Аарон Раш
Звёздные войны. Равновесие Силы
– Не зевай! – Рам Кота схватил падавана за плечо и потащил за собой. – Мы тут не за покупками собрались! А вот найти какой-нибудь транспорт, похоже, будет проблемой. Пока ты крыс считал, я уже успел осведомиться о такси, но тут они не входу. Было бы не дурно разыскать частного извозчика, но это будет сделать непросто.
– И как мы поступим?
– Пока – пойдём перекусим! Уже вечереет, и если нам не найти лендспидер, то пора позаботиться о ночлеге!
– А как же наше задание? Что, если артефакт увезут?
– Терпение, мой ученик. Наберись терпения. Сила направит нас, нужно только уметь распознать её послание. И даже если наш коллекционер вдруг покинет планету, значит, мы перехватим его в другом месте. Вот, кстати, на вид вроде неплохая закусочная.
Джедаи как раз проходили мимо небольшого заведения, из которого доносился манящий запах жареного мяса. Правда, в таких местах лучше особо не уточнять, чьё оно! Для привередливых можно было обойтись питательным бульоном или кашей.
– Не подскажете нам кого-нибудь, кто смог бы нас доставить на плато? – Рам Кота решил попытать удачи у владельца, заказывая столик и еду.
Но тот лишь покачал головой и ушёл готовить заказ. Джедаям ничего не оставалось как занять свои места в зале. Помещение было маленьким, и внутри находилась всего пара гостей, но они не обращали на джедаев никакого внимания. Дроид-официант довольно быстро принёс выбранные блюда – Динкарим даже толком не успел рассмотреть всё заведение. Но это и понятно. Бюджет у джедаев был небольшим, и разбрасываться кредитами у них не было возможности, поэтому они просто заказали стандартный суп-кашу – популярная похлёбка в самых разных уголках галактики. На питательном бульоне готовились различные злаки и овощи, доводя блюдо до состояния жидкой каши. Состав ингредиентов, конечно, менялся в зависимости от планет, но в целом это было простое и питательное кушанье, подходящее для большинства рас. Динкарим с жадностью накинулся на еду. Его молодой организм уже давно нуждался в подпитке. Еда оказалась на удивление вкусной, хотя по внешнему виду так не казалось! И дело было не только в голоде, но и в том, что здесь при приготовлении не жалели специй и трав. В академии же, напротив, пища была довольно пресной – джедай не должен увлекаться чревоугодием.
Генерал Рам Кота поглядывал по сторонам и к еде практически не притронулся. Он рефлекторно погрузился в Силу, проверяя окружающее пространство, ища возможную опасность или знаки, указывающие правильный путь. Но всё было мирно и спокойно. К этому старый солдат всё ещё не мог привыкнуть.
– Нам нужно поискать жильё. Очевидно, что сегодня мы уже не доберёмся до плато, – прервал молчание Рам Кота. – Надеюсь, найти ночлег тут будет проще. И желательно недорогой.
После этих слов к ним повернулся один из гостей закусочной.
– Вам нужно недорогое жилье? – пожилой клатуинец, по крайней мере, так показалось генералу, негромко обратился к ним. – Могу предложить комнату. Вам на какой срок?
Гость был одет в серый плащ с капюшоном, что скрывал верхнюю часть головы, но по широкой челюсти и крупным клыкам, уже морщинистой, но всё ещё коричневатой коже Рам Кота всё-таки опознал в нём именно клатуинца. Конечно, видеть в полной мере цвет кожи генерал не мог, но его память дополняла видимый им силуэт, и это оказалось недалеко от истины.
– Мы здесь по делу, и мы не планируем задерживаться здесь более чем на день или два. Но, может, вы нам поможете ещё и с транспортом?
– Пара дней – лучше, чем ничего, – клатуинцу, похоже, нужны были деньги, – пойдёмте. Здесь недалеко. А куда вы хотите добраться?
– Здесь есть несколько особняков рядом с городом. У нас там запланирована встреча, – генерал старался не взболтнуть лишнего.
– Да, я знаю, где это. Ну, если моя «крошка» заведётся, то я могу попробовать завтра вас туда отвезти.
На этом и порешили. Они вышли из закусочной, и клатуинец повёл их на восток, на окраину города. Оказалось, его дом располагался почти у самого шоссе, что вело в район богатых имений. «По крайней мере, сейчас мы стали ещё чуть ближе к цели», – подумал про себя Рам Кота.
Домишко, в котором проживал клатуинец, был неприметным. Типовые двухэтажные постройки тут были повсюду, и он жил в одном из таких. Это скорее напоминало какой-нибудь склад, где однотипные дома-контейнеры были разбросаны повсюду. Когда джедаи добрались до места, вокруг заметно потемнело. И дело было не только во времени суток, но и в отсутствии искусственного освещения. Улицы освещались только светом из окон домов и редкими фонарями на основных магистралях. Боковые же проезды были зачастую завалены хламом, и не по каждой из них в принципе можно было пройти.
Хозяин радушно принял гостей и выделил им второй этаж. Звучит громко, но на самом деле в хижине шесть на шесть метров второй этаж обычно просто служит комнатой-спальней, не более того. Мебели в доме тоже было мало, но пара кроватей для гостей нашлась, а большего джедаям и не нужно. Они сложили свои немногочисленные вещи и вышли на крышу. Сейчас, наверное, это было одно из лучших мест в районе. Прохладный ночной ветерок принёс с собой чистый воздух. Хотя это было скорее просто ощущение, но всё же – приятное. Сквозь городской смог, который на самом деле никуда не девался, уже можно было разглядеть небо, усеянное звёздами. А так как дома были все примерно одинакового размера и ничто не загораживало обзор, то и на земле можно было разглядеть огни богатых особняков на плато. Рам Кота не забывал про тренировки, а место было вполне подходящим для медитации.
– Динкарим, не забывай, чему тебя учили, – генерал принял нужную позу, тем самым показывая пример падавану, – расслабься и ощути Силу. Сфокусируй своё внимание на окружающем и прислушайся.
Динкарим последовал примеру Рам Коты и занял соответствующее положение. Но медитация давалась ему нелегко. Молодой джедай чувствовал неуверенность в обращении с Силой. Ещё в академии он заметил, что сильно отстаёт от учеников. Рилла – она с ним примерно одного возраста – уже уверенно перемещала предметы, используя энергию Силы, и могла поднять даже крупный и тяжёлый объект! Не говоря уже о световых мечах. В учебных поединках Динкарим проигрывал всем. Рам Кота и Кина Ха старались как могли, но он не чувствовал единения с Силой. Да даже учебные дроиды доставляли ему кучу проблем! Он старался. Вот и сейчас Динкарим выровнял дыхание, расслабил мышцы, но мысли его не находили покоя. Метались, словно стинтарилы, небольшие грызуны, обитающие на Явине-4 и не только. Чем больше падаван тренировался, тем менее уверенным себя чувствовал. Его мысли занимали интересные блоки управления и связи, которые он видел в городе, а вообще у него была мечта, что когда-нибудь он спроектирует свой межзвёздный корабль! Динкарим, конечно, старался гнать от себя такие идеи, стараясь сконцентрироваться не тренировке, но получалось не очень. Падаван вглядывался в темноту, прислушивался к тишине и пытался найти ответы в Силе, но разум его подводил. Снова и снова от него ускользала точка равновесия. Динкарим глянул украдкой на генерала. Тот выглядел словно изваяние из камня. Даже как будто не дышал.
Рам Кота и правда глубоко погрузился в Силу – ему это было не сложно. Он уже давно сроднился с нею и легко достигал нужного состояния покоя. Генерал чувствовал смятение ученика, но поделать ничего не мог. К сожалению, они с Люком давно осознали, что Динкарим не является настоящим джедаем. Да, в нём была Сила, но её было недостаточно – он никогда бы не стал полноценным рыцарем или мастером. Они даже поспорили, стоит ли в принципе брать его в обучение, но выбор был невелик. И Рилла, и Динкарим были родом с Корусанта, и они оба начинали своё обучение в храме. Их было не сложно найти, более того, родители сами привели их, узнав о возрождении ордена джедаев. Динкарим не подавал особых надежд, и его забрали из академии перед самой чисткой. Семья Риллы была категорически против войны клонов и участия джедаев в ней, поэтому они также увезли её домой, а потом потратили уйму сил и средств, чтобы скрыть её от имперских войск. Так они и выжили после приказа шестьдесят шесть и стали первыми учениками новой академии. Только спустя несколько лет появились другие юнлинги, которых уже отобрали и определили как потенциально сильных джедаев. Но Люк был прав: чтобы обучать младших джедаев, должно иметь свежее поколение рыцарей и мастеров, а их – не было. Они все были истреблены. Генерал был ещё полон сил, но приближение старости уже ощущалось. Скайуокер был хоть и моложе, но также не был бессмертным. А возраст Кина Ха вообще было сложно определить.
Даже такие невесёлые мысли не могли разрушить концентрацию Рам Коты. Внезапно он почувствовал колебание в Силе. Что-то произошло. Он отбросил все свои мысли и попытался сосредоточиться на ощущении. Далеко, пока далеко. Генерал глубоко вдохнул, немного размял плечи, стряхивая оцепенение, выдохнул и открыл глаза. Вокруг царила ночь.
– Думаю, тебе стоит пойти спать, – прервал тишину старый джедай. Он понимал, что это уже не идёт на пользу обучению. Но тут генерал снова что-то почувствовал.
– Динкарим, посмотри, пожалуйста, ты что-нибудь видишь? – указывая рукой на северо-восток, спросил Рам Кота.
Падаван уже очнулся. Он было задремал, но голос учителя вырвал его из сонного царства. Посмотрев в указанном направлении, он сперва ничего не увидел. Вдалеке было видно подсветку одной из усадьб, немного ниже вилась просёлочная дорога. Ничего больше в такой темноте разглядеть было нельзя. Но тут он заметил редкие вспышки света, похожие на бластерные выстрелы дроидов, как в академии, когда проходили тренировки по защите.
– Кто-то стреляет, вроде какие-то лазерные лучи, не уверен, – начал комментировать увиденное Динкарим. Тут он увидел более яркую вспышку взрыва, и через секунду до них донёсся гулкий звук далёкого взрыва.
– Это плохой знак, – констатировал Рам Кота.
– Бежим! – прыгая с крыши вниз, крикнул генерал своему падавану.
Динкарим не думая полетел вслед за учителем.
«Приземление получилось не таким элегантным, как у рыцаря-джедая, но всё же неплохим», – успел про себя отметить падаван и устремился за удаляющейся фигурой генерала.
Рам Кота не мог видеть самой погони, но он ощущал приближение ярости и гнева. Конечно, звуки выстрелов также давали однозначную оценку происходящему. Он не знал, кто и кого преследует, но понимал, что кому-то может понадобиться их помощь, но также у него было стойкое ощущение, что эта стрельба в богатом районе – не случайность.
– Динкарим, что происходит? – генерал в такие моменты жалел, что потерял зрение, так как Сила не могла полностью компенсировать увечье, а действовать в такие моменты нужно очень быстро.
Падаван хотел было открыть рот, но события развивались крайне стремительно. Ещё секунду назад фигура в тёмном управляла обычным гравициклом, а уже сейчас – она фактически управляла огненным болидом! Ещё через мгновение шар, объятый пламенем, влетает в один из домов и взрывается, а человек относительно удачно приземляется на ящики немного в стороне. Но он не думает останавливаться. Вскакивает и, хоть явно ранен, начинает, прихрамывая, двигаться в соседний переулок.
– Я за ним! – Динкарим, не утруждая себя получением разрешения от учителя, бросается в погоню.
– Осторожнее! – только и успел крикнуть Рам Кота, покачивая головой, внутренне не соглашаясь с выбором падавана. Но сейчас ему уже было не до ученика. Он слышал взрыв, и, более того, генерал почувствовал вспышку боли – похоже, кто-то серьёзно пострадал. К тому же ему показалось, что он слышал чей-то крик. Рам Кота рванул к горящему зданию, на бегу доставая и надевая небольшую маску-фильтр. Джедаи часто пользовались таким нехитрым устройством. Она позволяла не только избежать некоторых токсичных газов, но даже давала возможность некоторое время дышать под водой. Но она не защищала от пламени, поэтому генерал окутал себя полем, защищая себя от высоких температур, – крайне полезное свойство Силы. Джедай проник в дом, весь первый этаж которого уже был объят пламенем. Он практически сразу «заметил» два тела – мужчину и женщину. Он ощущал, как их тела покидает жизненная сила. Похоже, они погибли сразу после взрыва. На всякий случай Рам Кота подошёл ближе, проверяя признаки жизни, как вдруг снова услышал крик. Точнее, это был негромкий детский плач, и он доносился сверху. Генерал одним прыжком взлетел на второй этаж. Маленькая девочка закашлялась – дым быстро заполнял помещение. Недолго думая, генерал схватил её и выпрыгнул в окно. Он плавно приземлился, бережно придерживая маленький свёрток с ребёнком – девочка была жива. Пару раз кашлянув и прочистив лёгкие, она снова заплакала.
Появились пожарные и медицинские службы. Дроиды принялись тушить пожар, а врачи – искать и проверять пострадавших. Генерал, наконец, передал заплаканного младенца медикам, а сам попытался «нащупать» в Силе связь со своим учеником.
Динкарим тоже времени не терял. Он преследовал убегающую фигуру, сам того не понимая. Падаван не знал, кто и почему от него убегает, но азарт погони быстро отмёл все посторонние мысли. Беглец свернул в маленький переулок и исчез. Когда Динкарим добрался до места, здесь уже никого не было. Но чувства молодого джедая обострились, и он быстро заметил чуть сдвинутый люк. Недолго думая, он скинул крышку и прыгнул в коллектор. Здесь было гораздо темнее. Хоть на улице и была ночь, но там, по крайне мере, были искусственные источники света. Не успели его глаза привыкнуть к темноте, как её разрезал яркий выстрел бластера. Динкарим как будто предчувствовал смертельный луч и увернулся от него, быстро доставая своё оружие. Световой меч оказался в руках падавана, и мягкий голубой свет разлился по туннелю. Подземный проход не был широким, но буквально в двадцати шагах уже было видно первую развилку. Оттуда снова вылетели бластерные снаряды. Динкарим ловко отразил их световым мечом. Сейчас он как никогда чувствовал уверенность в своих силах, а азарт погони придавал решимости.
«У меня всё получается!» – мысленно ликовал падаван. Он понимал, что их готовили справляться как раз с такими угрозами, и не собирался разочаровывать своего учителя!
Выстрелы прекратились, и послышался звук удаляющихся шагов.
«Похоже, мой противник осознал тщетность попыток противостоять джедаю!» – подумал про себя Динкарим и последовал за ним вглубь туннелей. Падаван обратился к силе и старался вспомнить всё, чему его учили. Они миновали один поворот, потом на другой развилке не стали сворачивать и пошли прямо, потом снова свернули. Динкарим старался не отставать от фигуры в тёмном. Он уверенно шёл по плохо освещённым проходам, как вдруг ощутил всем телом угрозу. Сила подсказывала ему быть осторожнее. Он присмотрелся по сторонам и увидел первую ловушку. Это была обычная растяжка, хотя в такой темноте её заметить было практически невозможно. Чуть дальше он увидел ещё несколько хитроумных устройств. Динкарим аккуратно обошёл парочку газовых мин и несколько механических капканов. Дальше вроде путь был чист.
«Я справился!» – промелькнула радостная мысль в голове молодого джедая. Он сделал ещё пару шагов, как понял, что противник больше не убегает. Это было странно. Не успел он подумать об этом, как раздался взрыв, потом ещё и ещё. Каменный потолок лавиной обрушился вниз. Динкарим успел выставить силовое поле, но это никогда не было его сильной стороной. Он несколько секунд сопротивлялся, но удержать огромную массу камней и земли – не мог. Последней мыслью падавана, прежде чем его раздавило обломками туннеля, была: «А вот Рилла бы смогла!»
Глава 3
Морок был немного в шоке, но адреналин всё ещё действовал. Он не ожидал такой погони и уж тем более увидеть настоящего джедая! Хорошо ещё, что его давно заготовленная западня – сработала. Но сейчас у него не было времени всё хорошенько осмыслить. Он понимал, что сейчас самое главное – как можно скорее покинуть планету. В ушах ещё звенело от взрыва, но Викер Ланстел быстро взял себя в руки и продолжил свой бег в сторону космопорта.
На Джаминире всё ещё действовал порядок регистрации вылетов и прилётов, а воздушное пространство над жилыми и промышленными секторами строго охранялось. Это было организовано для минимизации аварий с автоматическим транспортом города. Для того чтобы осуществить космический перелёт, нужно было либо арендовать площадку в ВИП-зоне космопорта, либо выбраться за пределы города. Вне города не было ограничений на полёты. Но, с другой стороны, никто и не помешает заинтересованным лицам украсть или разобрать ваш корабль. Сейчас спрос на личные площадки был не велик, поэтому Викер смог позволить себе одно из таких мест. И, конечно, у него был заготовлен небольшой корабль, как раз на случай экстренного побега. Это был переделанный имперский бомбардировщик серии TIE. После падения империи множество кораблей оказалось на свободном рынке. Хорошая кваданиевая сталь, отличные навигационные системы и ионные двигатели – пользовались спросом. А лазерные пушки всегда могли помочь вам безопасно пересечь межзвёздное пространство. Правда, нужно было установить хоть какой-нибудь гипердвигатель, но умельцев в таких вопросах – хватало. Например, бомбер, который приобрёл Морок, был оснащён гражданской модификацией гипердвигателя третьего класса. Не быстрый, но надёжный. Также с корабля были убраны все ракеты и торпеды, а освободившийся отсек переделан под удобную каюту и небольшой грузовой отсек. Получился вполне функциональный корабль. Стоил немалых денег, но всё же был гораздо дешевле нубийской яхты!
Морок без проблем добрался до стартовой площадки. Больше его никто не преследовал. Пока. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что Херувим никогда ему не простит предательства и кражи артефакта. Но Викер давно планировал эту операцию, а стоимость предмета должна была с лихвой покрыть все его будущие расходы и позволит убраться как можно дальше. Морок забрался в свой корабль, на ходу проверяя свой ценный груз. Артефакт был на месте, и пока всё шло по плану. Викер забрался в кресло пилота и запросил разрешение на взлёт. Операция была стандартная, а автоматические системы быстро выдали разрешение, указав необходимый вектор для полёта. Ещё несколько секунд, и корабль взмыл над планетой. Сердце Морока учащённо забилось. Он всего пару раз поднимался на такую высоту, чтобы проверить системы корабля, но летал он только вокруг Джаминира. Ему всегда казалась пугающей бесконечная темнота космического пространства с бесчисленным количеством будто бы недосягаемых маячков-звёзд, и его никогда не манили далёкие путешествия, а сейчас он планировал свой первый гиперпространственный перелёт. Морок ввёл координаты планеты Кадинт и отдал команду бортовому компьютеру рассчитать прыжок. Двигатель, разогреваясь, приятно заурчал, звёзды начали вытягиваться, и через мгновение они были уже в гиперпространстве.
Как оказалось, это было совсем не страшно. Хоть расстояние было и небольшим по масштабам Вселенной, но преимуществом этого корабля была не скорость. И пока звездолёт нёс его навстречу судьбе, Морок достал артефакт. Настало время внимательно рассмотреть находку. Четырёхгранная пирамидка ничего нового не предъявила. Открыть её, видимо, не представлялось возможным. По крайней мере, никаких заметных механизмов, позволяющих это сделать, Морок не обнаружил. Руны, покрывающие поверхность пирамиды, всё так же светились красноватым оттенком. Сам же объект не казался дорогим – не было видно какой-либо драгоценной инкрустации. Чем же он так привлёк внимание коллекционеров? С этой мыслью Морок, как и в первый раз, снова испытал необычное ощущение. Словно сливаясь мыслями с артефактом, мир вокруг него померк, а единственным источником света остались красноватые иероглифы, покрывающие пирамидку. Морок потерял счёт времени, а когда очнулся, корабль уже не двигался – они прибыли в пространство Кадинта.
– Ощущения необычные, но что же это такое? – почти шёпотом произнёс Викер, вводя координаты следующей планеты. Конечно же, Кадинт не был конечной точкой путешествия. Сейчас главной задачей было сбить с толку преследователей. На планете Кадинт сейчас не было крупных городов и продвинутых систем слежения, а гиперпрыжок отсюда будет гораздо сложнее отследить, нежели с контролируемого порта Джаминира. Двигатели снова заурчали, и корабль устремился к следующей планете.
Морок снова взглянул на артефакт. С одной стороны, он не находил в нём какой-либо явной ценности. С другой – этот предмет определённо интересовал многих. Например, этот молодой джедай. Откуда он взялся? Он искал артефакт или случайно оказался в том месте? Это ещё повезло, что Морок и другие воры из их банды наделали немало ловушек в туннелях под городом специально для подобных экстренных случаев. Ответов на вопросы у Морока не было, но, что важнее, он теперь сильно сомневался, что эту вещичку будет легко продать. Нужно будет искать выходы на богатых коллекционеров, которых не испугает интерес джедаев, а это потребует времени и денег.
Снова пошёл процесс торможения. Корабль достиг пункта назначения. Следующей остановкой стала планета Лианна. Это оживленная планета на пересечении Перлемианского торгового маршрута, Шалтинских туннелей и Кадинтского пути. Там ещё со времен империи остались производства различных кораблей и, естественно, был обширный рынок поддержанных звездолётов и запчастей. По разработанному плану побега, Морок рассчитывал быстро продать здесь свой корабль. Надо понимать, что официально приобретённое транспортное средство легко отслеживалось по регистрационным кодам. К тому же Морок не собирался всю оставшуюся жизнь прятаться в неизведанном пространстве, сторонясь обитаемых планет. Он рассчитывал, что ему сначала удастся сбить погоню со следа, а потом, воспользовавшись деньгами, он сможет спрятаться в каком-нибудь уютном местечке подальше отсюда. Кстати, на самом деле затеряться на планете с многомиллиардным населением вроде Нар-Шаддаа – гораздо проще, чем на каком-нибудь безлюдном куске камня. Но главное – Морок не собирался становиться отшельником!
Приземление на Лианну прошло успешно. Здесь было несколько крупных городов, и у каждого свои посадочные площадки, но с общей системой планетарной навигации – аварии были никому не нужны. Лианна не отличалась демократией. Как и многие системы внешнего кольца, она была под контролем пиратских баронов. Как и везде в таких местах, тут правили деньги. Морок не стал выдумывать и высадился прямо в столице Лианна-Сити. Он не планировал надолго задерживаться в этом месте, поэтому сразу пошёл в торговый квартал. Продать корабль здесь было проще простого. Хотя Морок и получил цену меньше рыночной за спешку – это было не так уж важно. После проведения успешной сделки он тут же отправился в космопорт, где нужно было просто купить билет до другой планеты. Опытного охотника за головами это не собьёт со следа, но сейчас важно выиграть больше времени. Викер хотел было лететь дальше на Дезевро, уходя всё дальше от Джаминира, но странное ощущение повело его в другую сторону. Когда Морок выбирал направление, он внезапно ощутил связь с артефактом. На мгновение чувства обострились, и он отчётливо осознал, куда НУЖНО лететь. Предчувствие было мимолётным, но сейчас он смотрел на маленькую систему Спинакс. Это было странно, так как получалось, будто он возвращался обратно – система Спинакс была гораздо ближе к Джаминиру. Морок задумался. Интуитивно ему хотелось убраться как можно дальше, но эта странная связь с артефактом – интриговала. Викер всегда старался действовать логично и гордился тем, что не ввязывался в слишком рискованные мероприятия. Но сейчас ему предлагалось пойти на поводу необъяснимых чувств. Это было заманчиво! Морок прикинул, что время у него есть и сейчас ему не важен конечный пункт – он всегда сможет купить другой билет! Не самый комфортный пассажирский лайнер всё же без проблем доставил Викера на планету Спинакс-3 – единственную обитаемую в системе.
А Джаминир всё так же жил своей шумной и суетливой жизнью. Народ сновал по своим делам, и никому не было дела до неспешно идущего пожилого мужчины. Рам Кота медленно шёл от места трагедии к медицинскому центру и чувствовал себя сейчас именно «пожилым». Его, конечно, могли подвезти сотрудники первой помощи, но ему сейчас необходимо было побыть наедине с собой. В таком большом городе это сделать непросто, но никто не обращал внимания на генерала. Рам Кота раз за разом прокручивал в голове события, предшествующие несчастному случаю, пытаясь понять, что можно было сделать иначе. Он считал себя неплохим тактиком, но, к сожалению, поспешные действия молодых и горячих людей сложно предсказать и тем более предотвратить. Рам Кота не в первый раз терял своих друзей, но привыкнуть к этому не представлялось возможным.
Подойдя к больнице, Рам Кота отправил короткое сообщение о трагедии Люку Скайуокеру. Позже генерал планировал связаться с ним лично, но пока не мог набраться духу посмотреть в глаза гранд-мастера. Центральный госпиталь, в который должны были доставить тело Динкарима, был огромен, но для многомиллионного города иначе и быть не могло. Проходя на стойку регистрации, генералу пришлось отстоять небольшую очередь. В регистратуре ему выдали номер кабинета и объяснили, что подготовка документов о смерти и разрешения на перевозку – займёт немало времени, от нескольких часов до суток. Не оставалось ничего другого, кроме как ждать.
Больница – не самое приятное место для ожидания. В таких местах всегда возникают неоднозначные чувства. С одной стороны, тут помогают, лечат, а с другой – сюда попадают, только когда возникает серьёзная проблема. И иногда здесь умирают, даже несмотря на все усилия врачей. Рам Кота шёл по коридорам и буквально «видел» эти противоречивые эмоции. Он спросил у одной из медсестёр, как пройти в ожоговое отделение, и направился туда. Немало травм, которые получали люди, можно было легко исцелить простым погружением в резервуар с бактой, но такие процедуры, как и сами бакта-камеры, были очень дорогими. Большинство простых работяг не могли себе такое позволить. Светлая сторона Силы также могла помочь заживлению, чем генерал и планировал воспользоваться. Рам Кота не был специалистом в этой области, и такие ритуалы отнимали много сил, но сейчас ему было необходимо кому-то помочь. Он спросил разрешения у врача, а тот просто махнул рукой на ближайшие палаты. Пострадавших было предостаточно. Им была оказана неотложная помощь, но большего доктора сделать не могли. Повязки и капельницы выглядели архаично, но такова «бесплатная» медицина.
Рам Кота подошёл к одному твилеку с небольшим ожогом руки и плеча. Генерал давненько не пользовался такой способностью джедая, и для начала ему нужно было что-то несложное.
– Разрешите, я попробую вас подлатать? – Рам Кота вежливо поинтересовался у пациента. Тот не был против, и генерал начал свою медитацию. Со стороны это было похоже на передачу энергии. Свет как будто перетекал от джедая к больному. Сам же генерал ничего подобного не видел. Он был сосредоточен на Силе с единственной целью – исцелить больного. Получилось не сразу, но спустя несколько минут кожный покров начал регенерировать. Вскоре Рам Кота услышал слова: «Спасибо, спасибо», – и понял, что процесс завершился. Он глубоко вздохнул, попытался подняться, но с непривычки у него закружилась голова. Генерал присел на кровать, с которой уже убежал радостный твилек. Он услышал короткую перепалку с лечащим врачом, из которой стало ясно, что тот остался недоволен. Твилек убежал выписываться, а врач направился к генералу.
– Зачем вы это делаете? Вы же им всем не поможете! Одного вылечите, а что будет с десятком других? – начал негромко возмущаться доктор, и по-своему он был прав.
– Я сегодня потерял друга, и это было необходимо в первую очередь мне, если вы понимаете, о чём я, – высказал горькую правду Рам Кота, – у вас есть здесь какой-то тяжёлый случай? Я мог бы, с вашего разрешения, попробовать помочь кому-то ещё.
Врач понимающе вздохнул и сочувственно обнял плечо генерала.
– Тяжёлых тут тоже немало, но в моём отделении – я покажу. Есть здесь один случай – сам не заживёт, – доктор помог генералу подняться и провёл его в соседнюю палату. Там лежал человек, у которого отсутствовала почти половина левого бедра – кислотный ожог до самой кости с повреждением коленного сустава.
– Сможете помочь? – врач не особо надеялся, но вынужден был спросить.
– Я не уверен, но попробую, – честно признался Рам Кота, – немного только посижу, соберусь с силами и попытаюсь.
Врач кивнул головой, ободряюще положил руку на плечо генерала и вышел из палаты. Рам Кота сидел и смотрел на страшное ранение. Их он тоже повидал немало. Но сейчас он думал о другом. Что, если бы они с Люком учили Динкарима не мечом махать, а просто лечить других? Да, сам генерал тоже редко прибегал к этому умению, но, может, в этом и была ошибка? Правда, нужно отдать должное Люку Скайуокеру – он не зря стал гранд-мастером. Он первым озвучил такую мысль, что современных джедаев в мире, где больше нет ситхов, нужно больше обучать гражданским специальностям. В том числе гранд-мастер даже предложил организовать что-то вроде своего бесплатного лечебного центра. Пока эта идея находилась в стадии обсуждения, но она всё больше нравилась генералу.
Водная планета Спинакс-3 не была раем, и тяжёлой работы тут хватало. Наутоланин Лакаад Идал работал грузчиком уже много лет. Звёзд с неба не хватал, но ему хватало ума время от времени проворачивать дела с контрабандой, что позволяло вести разгульный образ жизни. А вот уж что-что, а хорошенько выпить и побездельничать Лакаад любил! К сожалению, в последнее время дела шли не очень. Он уже несколько лет работал на капитана Тандру-Коо, но она в последнее время поменяла прежние маршруты, и у Лакаада никак не получалось подработать на стороне. Конечно, от своего образа жизни он не отказался и сейчас, как, впрочем, и всегда, сидел в одной из дешёвых кантин Спинакса и пропивал свои последние сбережения. Лакаад усиленно пытался придумать, по крайне мере ему так казалось, где снова урвать деньжат, но никаких идей, понятное дело, не рождалось.
У Морока быстро ухудшалось настроение. Больше глубокого космоса он не любил только воду. Спинакс-3 же был полностью покрыт водой, и к тому же сейчас эта планета не пользовалась особой популярностью, а один-единственный крупный город не предполагал надёжного убежища. Но что более важно, Морок не понимал, что он вообще тут делает. Пока он думал только об одном – нужно перекусить и найти ночлег. Ему просто необходим был отдых. Рядом с космопортом располагался ряд заведений, но Викер решил, что пора хоть немного, но экономить, и пошёл искать заведения подешевле. Так он и наткнулся на одну забегаловку. Еду здесь подавали попроще, но зато тут же по соседству сдавалось в аренду недорогое жильё. Когда Морок вошёл в кантину, свободные места были только за стойкой, хотя даже там уже сидел какой-то наутоланин. По большому счету, выбор отсутствовал. Морок сел на один из барных стульев и сделал заказ. Дроид-бармен не был приятным в общении, но зато быстро выполнял свою работу. Буквально через минуту на столе уже красовался бокал с вином и лёгкой закуской. Да, это заведение не выглядело изысканным, но и переходить совсем на скудные похлёбки Викер не собирался. Пока он ещё обладал достаточным количеством средств, чтобы успешно скрываться от погони, но как раз настал момент задуматься, как эти самые средства приумножить. Нет. Он не забыл, что за ним если ещё и не выслали головорезов, то непременно скоро это сделают, но не обязательно просто так летать с планеты на планету. Хотелось бы поскорее найти способ избавиться от артефакта и, естественно, за приличное вознаграждение, а для этого нужно всё хорошенько продумать. Грамотно забросить удочку – непростая задача, так как выйти на богатых подпольных коллекционеров непросто, но ещё сложнее – их заинтересовать.