Шарлиз Шелдон
Сбежавшая невеста дракона
Глава 5.
Приходить в себя я начала после ощутимых тычков по филейной части и по спине. Открыв глаза, обнаружила, что ветки деревьев над головой плавно перемещаются, вместе с облаками.
Спина подозрительно тащилась по земле, а мелкие камушки доставляли весьма болезненные ощущения и закатывались под футболку.
Кто-то тащил меня, как мешок украденной картошки с колхозного поля.
Получив еще один ощутимый пинок по попе, я зашевелилась и попробовала встать. Перемещение резко прекратилось.
Села, закрутила растерянно головой и тут же услышала за спиной частое натужное дыхание.
– Наконец-то, очнулась! Я уж начал думать, что до самого дома потащу тебя, – над ухом раздался грозный басовитый голос.
От неожиданности подскочила на четвереньки и пересела пятой точкой на землю, но теперь лицом к… волку. Спасенному и чуть обугленному волку.
Или поджаренному … Точно помню, что от шерсти шел дымок.
Под его хитрым прищуренным взглядом я тоже рассматривала животное, отмечая, что на нем нет ран вокруг шеи, и мертвецкая худоба куда-то испарилась. Сейчас на задних лапах сидел упитанный волчище с густой шерстью стального серого цвета.
Зверь плотоядно облизнулся и продемонстрировал острые клыки в пасти.
– Привет, – едва заметное движение челюстями и он ближе наклонился ко мне.
– Кажется, у меня слуховые… да и зрительные тоже… галлюцинации.
– И что тебе слышится и видится? – волк с неподдельным любопытством наклонил голову набок.
– Что со мной разговаривает опасное лесное животное, а я зачем-то ему отвечаю, – ну это уже перебор добровольно подливать масло в костер своих галлюцинаций.
Встряхнув головой, я ожидала, пока видение исчезнет, или я пойму, что до сих пор пребываю в обмороке. Был еще вариант похуже, где фигурировал свет в конце туннеля, но это на самый крайний случай.
Тот волк, вероятнее всего, загрыз меня, а я сейчас нахожусь в приграничном состоянии. Вот-вот должны открыться ворота рая… или разверзнется земля под ногами. Кто-нибудь в курсе, за побег с собственной свадьбы условным сроком в аду можно отделаться или придется отбывать «от звонка до звонка»?
– Не отвечать на вопросы невежливо, – собственный глюк вдруг решил почитать мне мораль.
– Это смотря кто и что спрашивает, – возразила я, – Ты вот, например, плод моего воображения и я могу не отвечать, не терзаясь муками совести.
– Какое неуважение, однако.
На периферии сознания чуткий слух и обоняние уловили, что птицы все также поют, пряно пахнет еловый лес, ветерок колышет траву и отдельные шерстинки волка. Меня начала захлестывать пока еще легкая паника от мысли, что все это по-настоящему.
– Э-э-э… м-м.., так почему я тебя вижу и слышу вполне себе человеческую речь? – первая попытка установить контакт с моими видениями.
– Вполне себе человеческую? – волк надменно приподнял бровь, ну совсем, как человек.
– Вроде бы, да.
– Я разговариваю так же, как и ты, только моя речь более грамотная и без слов паразитов, – и откуда в животном столько достоинства?
– Ну, точно, галлюцинация. Только со мной может такое быть, что меня упрекает в безграмотности собственный плод воображения.
– Послушай, – горестно вздохнул волк, – С тобой все нормально. Я – настоящий волк, и я умею разговаривать. Что ты так удивляешься? Аааа! Меня же предупреждали, что в этом мире все такие ограниченные, а я еще не верил.
– В этом мире? Так говоришь, словно есть еще другие, – фыркнула я.
Волк посмотрел на меня с неподдельной жалостью.
– Конечно, есть. И не один. Их сотни, если не тысячи. Всей жизни не хватит, чтобы побывать в каждом.
– Ясненько, понятненько.
Я не знала, что еще сказать, а то, что хотелось озвучить, было более чем неприлично. Слишком сюрреалистичной казалась ситуация.
– Меня зовут Мортон, – припав на передние лапы, поклонился волк, – Я выражаю тебе свою благодарность за спасение моей жизни. Ты появилась очень вовремя. Еще какой-то час и я бы уже откинул лапы в вашем мире.
– Я Лилия, – с трудом удержавшись от ответного поклона, произнесла я, – Скажи, пожалуйста, что произошло? Я пыталась снять с тебя веревку… ты меня укусил, зачем?
– Скажи лучше, что за магия у тебя такая? В этом мире все люди слабые и неразвитые, не имеют никаких магических способностей. А вот от тебя я сразу почувствовал силу наших предков. Только, она искажена и будто под пологом. Кто ты?
Как ответить на такой вопрос? Я – обычный человек. Прагматик до мозга, какая магия?
– Мортон, я не особо понимаю о какой магии ты говоришь, но я просто человек. Самый обыкновенный.
– "Просто человеки" не сжигают дотла веревку, пропитанную ведьминской кровью и магией. Ты освободила меня не только из пут, но и помогла избежать мучительной смерти от рук ваших пограничных "карателей".
– Все, я вообще перестала понимать о чем речь, – отрицательно замотала головой, не желая дальше слушать этот бред. Ведьмы, каратели… мне не пять лет, чтобы верить в эту чушь.
– Хорошо, давай поговорим о более насущном вопросе, – волк начал нетерпеливо переступать с лапы на лапу, – Я чую восхитительный аромат, идущий из твоей котомки. Для восстановления сил мне… нам, срочно необходимо перекусить.
– Так тебе или мне тоже? – усмехнулась я.
– Это исключительно по твоему усмотрению, но вид у тебя и так румяный, а вот я пострадал от магического истощения.
Я потянулась рукой к рюкзаку. Волчара имеет в виду мои бутерброды с салом? Губа не дура.
Вытащив их из пакета, протянула один Мортону. Миг и в моих руках уже ничего не было.
– С такими способностями к поеданию, удивляюсь, как ты сам не перегрыз веревку?
– А я не мог. В вашем мире, хоть и нет магии, но есть "пограничники", в арсенале которых много интересных артефактов, волшебных штук и силы нескольких ведьм. Та веревка была пропитана защитными заклинаниями и их кровью. Мне было не выбраться самому.
– Как-то это все неправдоподобно, – с сомнением покосилась на него, пока он жадно разглядывал пакет в моих руках с оставшейся снедью, – В жизни такого не бывает.
– В вашей жизни, да, не бывает. Этот мир строго оберегается от таких залетных гостей, как я. Стоит только, кому-нибудь из другого мира, пересечь ваши защитные контуры в пространстве, как появляются эти злобные воины, в чьи обязанности входит уничтожать гостей.
Моя челюсть от услышанного поехала куда-то вниз и в сторону.
– А почему тебя не добили тогда?
– Хороший вопрос, – задумчиво протянул Мортон, – Скорее всего, потому, что желали еще вернуться и расспросить меня, так как я не последний человек в своем мире. Буквально за пять минут до твоего прихода ваши пограничники отправились за главным.
– Так нас будут искать?! – в ужасе подскочила я. Не хватало мне еще проблем на свою дурную голову.
– Не думаю, хотя все возможно, – задумчиво протянул Мортон.
– Ты еще сказал, что ты человек? Ну… где-то там, в твоем мире.
– Конечно, – фыркнул он, – Или ты думаешь я всегда бегаю в обличии блохастого? Бутерброд доедать будешь? А то, что ты его все мнешь в руках, – волк бросил укоризненный взгляд.
Я отдала ему последний кусок хлеба с салом, который моментально исчез в пасти.
– Ты даже не жуешь!
– Было бы что там жевать. На один зубок кусочек! – довольно облизнулось животное.
– Ладно, хорошо сидим, но пойду-ка я домой, – ничего другого мне не приходило в голову.
– Пойдем. А у тебя дома еще есть бутерброды? – с надеждой в голосе поинтересовался Мортон.
– А тебе не надо идти по твоим делам? Ты зачем вообще в нашем мире оказался? – кажется, я приняла правила его игры. Существует другой мир, а мы недоразвитые создания убиваем наших гостей.
– Есть у меня подозрение, что я уже закончил свое дело, – хитро прищурился волк.
Вообще это очень странно идти бок о бок, разговаривать с животным и не верить, что он реальный.
Ну, еда исчезала в его желудке вполне реально.
Все еще сомневаясь, я аккуратно дотронулась пальцами до его загривка. Мягкая, но густая шерстка, приятная на ощупь.
Однако Мортон от моего прикосновения ощерился и глухо зарычал. Это длилось буквально пару секунд, после чего он отфыркнулся и извиняющимся тоном проговорил:
– Прости, не хотел пугать. Просто от тебя идет такая мощь, истоки которой я не могу определить. Что-то очень знакомое, но при этом, что-то очень опасное… и сокрытое.
– Эх, Мортон, если б я знала о чем ты говоришь.
– Время покажет, – вильнул он хвостом.
– Что именно?
– Что за сила течет в твоей крови. Может, ты тоже не из этого мира? – проницательно глянул на меня.
– По-твоему я пришелец? – хохотнула, – Увы, но нет. Я здесь родилась и вот уже почти двадцать пять лет живу в этом мире.
– Время покажет, – снова сказал волк и будто пожал плечами.
– А ты в какую сторону направляешься-то? – спохватилась я, так как мы выходили уже с кромки леса на берег озера. Совершенно не заметила, как выбрались.
– В ту же, что и ты. К тебе домой.
– Хорошо, пойдем ко мне домой, – легко согласилась я. Все-таки мое любопытство требовало больше информации.
– Ой, чую своим подпаленным носом, ты что-то задумала, – с подозрением покосился на меня Мортон.
– Ну, вот не надо, нос я тебе не подпалила. Загривок немного, но ведь за дело! Укусил-то как сильно, вон и раны, – я протянула ему правую руку, с желанием продемонстрировать боевые отметины, но в изумлении замерла.
Рука была идеально чистой и без повреждений. Что за Леший?!
– А-а, – в растерянности протянула, – А где?
– Я залечил, – самодовольно ответил волк.
– Тогда считай, что отработал бутерброды с салом. Может, ты расскажешь, что за способности у меня такие? Огнем плююсь, как какой-то демон, – вдруг он что-то может толковое подсказать.
– Ты прости, Лиля, – виновато покосился на меня, – Но я не знаю. Просто вижу по твоей ауре, что ты с хорошим даром или силой, но что именно сидит в тебе, мне не видно. Я мог бы подробнее тебя рассмотреть и просканировать, но у себя дома. В вашем мире я более чем ограничен в своих способностях. Только и хватило сил на восстановление.
– Ты хочешь сказать, что можешь меня перенести в ваш мир, там осмотреть, вылечить и отправить обратно, – отлично же, такой вариант мне подходит.
Волк, шагая впереди меня, немного замедлился, и не оборачиваясь, ответил:
– М-м-м… ну, почти, за исключением твоего пункта «отправить обратно».
– Почему это? Ты же вон ходишь по мирам, если я правильно поняла.
– Это моя врожденная особенность, которой обладают все поисковики и воины мира Ладор.
– Ладор? Так называется ваш мир? А ты воин или поисковик? А что поисковики ищут? – вопросы как из ящика Пандоры посыпались.
– Да, один из жестоких миров, туда лучше, конечно, не попадать неприспособленному человеку. Сожрут и не подавятся.
– Кто? – вытаращила я глаза, – У вас есть каннибалы? Или много диких зверей?
Волк заметно смутился, не зная как ответить. А тем временем, мы уже вышли на центральную дорожку моей деревни.
Меня даже не посетила мысль, что нас вдвоем с волком может увидеть кто-то из малочисленных местных жителей. Вот растяпа.
– Ты давай не светись своим волчьим видом. Добеги быстрее вон до того голубого дома, а то если нас увидят, спокойно разгуливающих по деревне, сожгут на ведьминском костре быстрее, чем ты удерешь в свой мир, – шутя, но с беспокойством произнесла.
Благополучно добравшись до дома, я с удовольствием присела в кресло-качалку на веранде. В голове образовался запутанный клубок мыслей. Вроде и информации на руках никакой особо нет, но и есть над чем подумать.
Мортон сосредоточенно ходил по участку с домом и что-то вынюхивал.
– Что ты там хочешь найти?
– По запаху, в этом обличье, я узнаю о месте и людях больше, чем они могут мне рассказать, – не отрываясь от процесса, пробубнил волчище.
– Ищи-ищи, если учуешь где-то запах зарытого клада с золотом, не забудь сообщить.
– Разве в вашем мире век золотой лихорадки еще не прошел?
– Не знаю, но ты ищи, не отвлекайся, – улыбнулась ему.
Ладно, что я расселась? Надо натаскать воды в летний душ и ополоснуться. Посмотрела на своего мохнатого гостя, оценивая, сможет ли он ведра дотащить до бака на крыше.
– Мортон, а ты только на четвереньках ходишь? На задних лапах сможешь идти, а передними ведро держать?
– Да что же я тебе, медведь ярмарочный? – возмущенно оторвался тот от обнюхивания амбара.
– Жаль, – расстроено протянула, – Значит, ты сегодня без ужина. Кто не работает – тот не ест.
– Неправильная у вас пословица. Кто не работает – тот почтенный господин. А кто не ест – тот, не работавший все лето крестьянин.
Чудесный полет мысли. В принципе это работало и в нашем мире.
За оставшийся день, я переделала много работы под насмешливым взглядом волка. Ухмыляйся-ухмыляйся, вечером устрою тебе расспрос с пристрастием.
Пожарила картошку с остатками грибов, натаскала воды в летний душ, помылась и все перестирала, успела даже немного покосить траву на участке.
Я точно приехала в отпуск? Или это квест «рабская галера по обмену»?
Под вечер, будучи совсем без сил, пригласила волка поплавать в озере, на что тот нехотя согласился.
Мы снова пробирались как воры, чтобы местные нас не заметили. Я по центральной тропинке, волк огородами и задними дворами.
Встретились в условном месте, на песочном пляже.
Я разделась до купальника и с разбегу бросилась в воду, ныряя рыбкой. Освежающая прохлада поглотила меня с головой. Как мало человеку нужно для счастья.
Волк стоял на берегу и опасливо обнюхивал песок и воду, пробуя последнюю лапой.
– Плыви сюда, постираем твою шкурку, – закричала я, размахивая рукой.
– Женщина, уймите свой хозяйственный пыл, – с презрением ответил Мортон.
Я весело захохотала. Кто бы мог подумать, что он боится плавать? Или вода для него холодная? Но у животных изначально температура тела выше, чем у людей.
– Если не умеешь плавать, давай объясню, как это делать?
– Свои педагогические таланты можешь тоже оставить при себе, – проговорил этот остряк и сел на берегу копилочкой.
Я плавно рассекала водную гладь, плывя то на спине, то кролем.
– Не заплывай далеко, – раздалось с берега.
Уже понемногу темнело, и поверхность озера все больше становилась черной. В какой-то момент мне стало страшновато, и я направилась с середины озера к берегу.
Когда оставалось не больше пятнадцати метров, моей ноги что-то коснулось. Сначала это было касание вскользь, потом нечто острое вонзилось сбоку в середину моей ступни.
Рефлекторно вскрикнув, попыталась нащупать ногами дно, которого еще не было, и взмахнула руками.
– Что случилось? – забеспокоился на берегу Мортон.
Укус повторился. Некая рыбина с острыми зубами вдруг увидела во мне сочную закуску! Не иначе щука?! Акул-то в наших краях быть не может. Особенно в небольшом пресном озере.
От страха я забултыхалась и залупила руками по воде. Рыбина снова скользнула вдоль ноги, чем напугала меня до ужаса. Подергав ногой, поняла, что она больше не держит меня, и конечность высвободилась из острой хватки. Со всей силы я погребла к берегу, где тревожно мельтешил Мортон.
– Греби быстрее, – тот раздавал советы, на половину зайдя в воду, – Еще немного.
Через метров пять меня снова настигла рыбья острая пасть.
– Да отстань ты! Я же не лягушка, которой можно закусить! – заголосила я.
Зачем-то опять заголосила, и вода стала затекать мне в рот. Испытанный ужас, подхлестнул меня нырнуть под воду и посмотреть на наглую щуку.
Мою ногу терзала какая-то рыбина, размером около метра в длину. Какого Лешего она не спит в восемь вечера?!
Попыталась подергать ногой, а другой сбить ее, но безуспешно. Вынырнула над водой и со всех сил закричала:
– Мортон! На помощь!
Я его не видела, но старалась не упускать из поля зрения рыбину, решившую перекусить моей ногой. Мне было очень страшно, наверное, только поэтому, я потянулась руками к ней, рассчитывая отцепить ее от себя.
Внутри меня произошел резкий перепад температуры, после чего знакомая горячая боль пробежалась по венам. Напоминает укол лекарственного препарата, только усиленного в несколько тысяч раз.
Как-то очень резко вода вокруг меня начала нагреваться. Горячо. Обжигающе. Кипяток!
Мою ногу резко отпустили, махнули хвостом на прощание и скрылись в толще воды.
Тело горело огнем, где-то на задворках сознания я слышала полный боли визг Мортона. Потом удар в спину, и я быстро понеслась по воде, не прикладывая никаких усилий. На берег меня вытаскивал волчище, корчась в болезненных судорогах.
Оказавшись на прохладном воздухе, мне стало значительно лучше, жар медленно покидал мое тело. Повернула голову в сторону Мортона с озером и застыла, открыв рот… Водная гладь бурлила, как суп в котелке, и от нее шел густой горячий пар.
Мортон еще раз проскулил и повалился без сознания на песок.
– Волчище! – бросилась к нему со всех ног, – Твою же за ногу!
Попыталась поднять его на руки, но попробуй взять на вытянутые конечности откормленного мастиффа, больше метра в холке.
– Мортон, помогай мне! Я не подниму тебя! Давай, приходи в себя! – параллельно делаю непрямой массаж сердца, – Очнись! Ну же!
– Женщина.., – прохрипел волк, – Я с тобой умру раньше, чем мне хотелось бы… Подумать только! Ты чуть не сварила меня в кипятке, как какую-то индюшку в супе!
Глава 6.
Мы плелись домой черепашьим шагом. Мортону не хватало сил быстрее восстановиться.
– В вашем мире мой ресурс сил ограничен, а тут, считай вторая серьезная трепка за один день, – еле ворочал он языком, переставляя лапы.
– Не переживай, сейчас домой дойдем, я тебя Пантенолом обмажу, станет немного легче. Или если чувствуешь, что не скоро сам себя подлечишь, поехали в ветклинику! Тебе сделают пару укольчиков, перевязки.
– Давай-ка, красавица, лучше дома обсудим, что это нафиг было на озере! – желтые глаза Мортона смотрели серьезно, – И ты мне подробно расскажешь о своей жизни.
– Давай, – я легко согласилась. У меня нет тайн, которые надо оберегать ценой собственной жизни.
– Озеро жалко, – тяжко вздохнул волк, – После сегодняшнего вечера, ваш водоем загублен. Все, что было в нем живое, погибло ужасной смертью. Надеюсь, оно сможет само очиститься, или воды из родников и ключей помогут.
Я в ужасе сцепила руки в замок. Господи! По моей вине погибли тысячи рыб и других живых организмов. Испорчен водоем! Что я наделала? И самое главное, как я это сделала?!
Глаза стало щипать от подступивших слез. Всегда тяжело и сложно осознавать, что по твоей вине случилась такая масштабная трагедия.
Мортон боднул меня в бок:
– Порадуйся, что выбралась сама живая из огненной воды. Кстати, что странное… в моем мире всегда можно почувствовать выход магии или чистой энергии. В твоем случае, не было никаких колебаний ауры, указывающих на выброс силы. Не могу пока этого понять.
– Разберемся, если повезет, – я вспомнила слова бабушки Федора про «пламя», «гореть», «кровь кипит». Не помню точной фразы, но смысл и так понятен.
Мне надо уезжать с дачи и ехать к этой старой ведьме. Все сходится! Она каким-то образом меня прокляла. Пора это признать своим прагматичным и не верящим во всякую мистику мозгом.
Интересно, их уже выпустили из КПЗ? А то изолятор не располагает к задушевной беседе.
Подходили к дому со стороны огородов и задней калитки. Прошли на участок, и я с удивлением обнаружила включенный свет в окнах дома. Что за незваные гости?
– Мортон, – прошептала я, – В доме кто-то есть. Я выключала свет перед уходом, а сейчас он горит.
Волк начал активно принюхиваться.
– Мужчина, не родственник, но на нем твой запах, – думая, что облегчил мне загадку, ответил волк.
– Поразительный талант, хочу также уметь. Так на передаче «Поле чудес» выбрала бы правильную шкатулку с деньгами или угадала бы, есть ключи от машины в черном ящике или нет, – размечталась я.
С легкой опаской подошла к крыльцу, зажав в руке лопату, и тут дверь резко отворилась.
– Федя, – только увидев лицо гостя, с облегчением выдохнула, – Что ты тут забыл?
Мортон за моей спиной едва слышно зарычал.
– Лилия, – растеряно начал несостоявшийся муж, – А это что за псина?
Рычание на полутон стало громче и агрессивнее.
– Нашла в лесу, привязанного к дереву, вот решила помочь животному, – не стала вдаваться в подробности вида зверя. Что волк, что собака оба относятся к семейству псовых. Прощу Федору его неосведомленность.
– Вечно тащишь в дом всякую дрянь, – поморщился он, – Я приехал за тобой.
– Зачем? Мы с тобой, вроде, все выяснили. Я – транжира, лишающая твою мать и бабушку ежемесячного содержания, а ты – благодетель, одевающий и обувающий меня. Как это так выходит, может, хоть сейчас, когда нет свидетелей, объяснишь?
Я прошла в дом, и за мной проскочил Мортон.
– И ты, и мама все не так поняли. Я вкладывал деньги…
– Во что? Я, например, их вкладывала в коробку из-под обуви, откуда периодически их не досчитывалась. Во что ты вкладывал деньги?
– В компьютерные игры, – нехотя ответил Федор, – Покупал персонажей, броню, скилы, пытался их развивать и продавать.
– И как, успешно?
– Не очень, – пробурчал в ответ этот мамкин «хацкер», – Там требуется больше инвестиций, чем я мог дать. Больше связей, у меня пока нет таких контактов.
– Ты хочешь сказать, что пока я горбатилась после универа на ночной смене, ты играл в игрушки и сливал туда все свои деньги? Федя, ты нормальный?!
– Я пытался построить свой бизнес! У меня все было под контролем, пока я не проиграл случайно весь свой актив.
– Боже, – глухой стон вырвался из груди, – Какая же я дура! Надо было сразу бить тревогу, когда ты безвылазно сидел за компьютером. Где твоя совесть?! А матери своей зачем лгал, что тратишь все на меня?
– Ну, она бы не поняла, – развел руками Федя.
– Я тоже не понимаю! – прокричала я. До чего же обидно было и жалко себя.
– Слушай, Лиль, я чего приехал… Давай начнем все с начала? Я понял свою ошибку.
– Ох, Федя, я тоже поняла свою ошибку. Нет, милый. Нам с тобой не по пути. У нас слишком разные взгляды на жизнь и зарабатывание денег.
– Ты не понимаешь, – горячо зашептал он, – Я все продумал. Смотри, – и потянул свои руки к моим. Я легко отбилась и отошла на кухню. Мортон пошел за мной, презрительно порыкивая в сторону Федора.
– Говори, что за гениальный план ты придумал, – любопытно же узнать еще одну заранее неудачную схему по зарабатыванию денег.
– Так вот, смотри. Мы начинаем с тобой все сначала, возвращаемся в твою квартиру и выставляем ее на продажу. На вырученную сумму покупаем хату дешевле, а разницу я вложу в свой бизнес. Мы будем богаты, Лилька! – лихорадочный блеск его глаз говорил сам за себя.
Где были мои мозги? Или такие метаморфозы случились с ним быстро и незаметно для меня?
Волк от услышанного тоскливо вздохнул, многозначительно глянул на меня и печально положил голову на лапы, отвернувшись к окну.
Да, Мортон, я с тобой полностью солидарна в невысказанном мнении. Фёдор сбрендил.
– Федь, ты только не волнуйся… – с буйно-помешанными надо разговаривать спокойно, – Но мне такой вариант не нравится. Я не хочу возвращаться к тебе и возобновлять наши отношения. Их надо было еще закончить там, в детском саду.
– Все вы бабы любите только богатеньких, – скривился мужчина, – А ты попробуй пройти путь бедности вместе с мужем. Помочь ему стать обеспеченным человеком. Нет же! Подавай готовенькое все.
– Федька, окстись, я одна протопала этот путь бедности, пока ты сидел воевал в игрульках своих. Не хочу даже слышать подобный бред!
– Возвращайся ко мне! Я люблю тебя, – решил сменить тактику экс-жених.
Его руки все никак не находили покоя, и то нервно теребили рукава толстовки, то как сейчас потянулись ко мне. Он успел обнять меня за талию, крепко прижав к себе, и зашептал:
– Соглашайся! Уедем сегодня же в Астрахань, проведем там неофициальный медовый месяц, – руки опасно полезли под кофточку, от чего я стала активнее вырываться.
– Откроем свою студию game-разработчиков. Ты будешь у меня купаться в золоте. Я подарю тебе весь мир, что угодно брошу к твоим ногам, – он повалил меня на кухонный стол, пытаясь добраться до самого интересного, – С тебя только деньги на открытие стартапа. А потом мы переедем в Москву.
– Мортон, помоги, – закричала я, чувствуя, что мне не хватает сил скинуть его с себя.
В эту же секунду за Федором мелькнула серая тень, после чего он грациозно пролетел через всю кухню и мешком осел на пол, скатившись по стене.
Мортон стоял перед ним в боевой стойке волка, собирающегося атаковать, и скалил зубы. Но это оказалось зря, потому что Федя был без сознания.
Не зная что делать, пнула его ногой в подошву ботинка. Это процедура вместо нашатырного спирта, которого нет.
Пациент завозился на полу, приходя в себя. Видно, не сильно шибануло по стенке. Я наклонилась к нему, внимательно разглядывая. Взгляд сфокусированный. Отлично, жить будет.
– Это животное опасно, – прохрипел Федька, потирая затылок, – Прогони его, пока тебя не загрыз.
Мортон показательно щелкнул зубами перед носом мужчины. Тот отшатнулся назад, снова ударившись головой об стену, и застонал.
– Федь, давай уже заканчивай. Мы же не в цирке. Собирайся и уходи. Не хочу на утро обнаружить, что ты вынес полдома вместе со своей мамой.
– Ли-и-ль.., – жалобно протянул, – Ну как же я буду без тебя? А наша любовь?
– Давай-давай, не рассиживайся, тебе еще до остановки пешком топать. Свою любовь можешь прихватить с собой, оставь ее на память.
– Ах вот ты какая, – злобно прошипел Федя, – Говорила мне бабушка на счет тебя. Кстати, она просила передать тебе гостинец, – и он полез в карман, после чего резко вытащил руку с зажатым кулаком.
Мортон дернулся в его сторону, но не успел.
Федор разжал кулак и сильно дунул. С его ладони полетела в меня искрящаяся пыль, которую я успела вдохнуть.
В этот момент волк с силой сжал зубами запястье мужчины, от чего тот тонко завизжал. Мортон за руку потащил его на выход, где хлопнула входная дверь, и раздался скрип калитки.
Это я сейчас что вдохнула? Пыль, молотый перец, африканский яд? Прислушавшись к себе, не заметила никакой реакции.
Ладно, надеюсь, что все обойдется.
Мортон вернулся подозрительно довольный, неся в зубах большой клок ткани с брюк Феди. Ты же мой умница! Надо было еще куснуть за филейную часть.
– Он там живой хоть?
– Да, хотя стоило проучить как следует этого слизня.
– Думаю, его жизнь еще не раз проучит, – горько произнесла я и разревелась от обиды, падая на табурет.
Плакала долго и со вкусом, войдя в раж. Наверное, это были прощальные слезы по такой нелепой любви, длиной почти в треть жизни.
Волк обеспокоенно семенил вокруг меня, и растерянно бубнил:
– Хватит тут сырость разводить, ну ты чего? Было бы из-за чего плакать. Тфу.
После еще пяти минут моих поскуливаний, Мортон вдруг грозно рявкнул:
– А ну собралась! И пошла чайник ставить. Поговорить надо, – и зарычал.
Я мухой взлетела с табуретки и пошла набирать воду в чайник, обиженно утирая нос. Ишь, командир нашелся!
Когда все было готово, накрыла на стол, заварила себе чай, сделала Мортону бутерброды и уже абсолютно спокойная села обратно на табурет.
– Ну вот, совсем другое дело, – удовлетворенно произнес волк.
Мы разговаривали с ним полночи. Я рассказала о себе абсолютно все, выкладывая даже незначительные факты. Как познакомились, как сдружились и влюбились. Полностью все!
Не забыла рассказать и о «проклятии», наложенном на меня его бабулей. Услышав приблизительное имя, которым нарекла себя бабушка Федора, волк сделал стойку ушами.
– Как, еще раз? – переспросил он.
– Не помню точно… Что-то из серии могучая Зульфия… Заира… Захретдина, – перебирала в памяти имена.
– Великая Зальхаира? – с дрожью и почтением в голосе предположил Мортон.
– Может и она, не помню, но очень похоже, – задумчиво постучала себя по подбородку.
И тут в моей голове взорвался маленький фейерверк из воспоминаний: «Только кровью и огнем ты расплатишься за это. Будешь гореть, а кровь твоя вскипать, пока не испарится, и ты умрешь. Да будет так. Слово Великой Зальхаиры крепко и нерушимо».
Я озвучила эти слова вслух, Мортон нервно сглотнул и затравленно глянул на меня.
– Говори, – строго приказала я.
– Все не так уж и плохо, – заюлил волк, – Давай лучше ляжем спать? Я за сегодняшний день испытал столько эмоций, сколько за последние десять лет своей жизни не испытывал.
– Обращайтесь, всегда к вашим услугам, – недоверчиво глянула на него, понимая, что серый что-то не договаривает.
А ну и пофиг! Сейчас я пойду спать, а завтра с утра все вытрясу из этого хвостатого. Решив так и сделать, поднялась из-за стола и пошла в комнату. Расстелила постель и без сил рухнула на подушки.
За мной кто-то гнался. Большая крылатая тень преследовала меня в небесах, доводя до дрожи и холодного пота. Я бежала по степной каменистой местности, сбивая ноги в кровь, и со страхом оглядывалась назад.
В миллиметрах от лица нависла огромная чешуйчатая голова со злыми янтарными глазами. Из ее пасти вот-вот должен был вырваться поток огня, направленного на меня.
В следующую секунду мне стало очень горячо, будто я горела заживо, хотя так оно и было. Чудовище несколько раз взмахнуло большими крыльями, и камни с земли полетели прямо на меня, доставляя сильную боль от ударов. Сверху проявилось лицо бабки Федора, шептавшей как мантру свое проклятие.
Я уворачивалась от камней и огня изо всех сил, но пламя пожирало меня. Я продолжала кричать от боли.
– Лиля, – сквозь сон ворвался сиплый голос Мортона, – Лиля прекрати! Остановись! Ты нас убиваешь.
Открыла глаза и увидела, что вся комната затянута… дымом?! Странно, почему так не хватает воздуха, пахнет гарью и слышен громкий непонятный треск.
Волк вцепился зубами в мою руку и стал тащить из комнаты. И тут я увидела, что происходит. Весь дом горел. Полыхал сильным огнем. Отовсюду раздавался треск огня и горевшего дерева. Пути к отступлению в коридор были перекрыты высоким пламенем.
– Мортон! Что происходит?
– Ты во сне подожгла дом, – еле слышно ответил он, мечась в разные стороны.
Везде был огонь. Потолок над нами натужно заскрипел, но бежать было некуда. В комнате не было ни окон, ни лаза в подпол, а дверной проем был заблокирован упавшими досками и бревнами с чердака, которые полыхали под потолок.
Буквально через пару секунд одна из горящих балок с потолка упала прямо передо мной. Это конец. Не так я хотела покинуть этот бренный мир.
– Мортон, миленький, вытащи нас отсюда, пожалуйста, – плача от отчаяния, произнесла.
На него было жалко смотреть. Почти вся шерсть обгорела, пока он метался в поисках выхода. От угарного газа было почти невозможно дышать, из-за чего легкие изнутри сжимались и доставляли боль.
– Лиля, есть один выход. Но он слишком радикальный, – просипел Мортон.
– Что надо делать?
В этот момент с потолка посыпались другие балки и доски от перекрытия. Одна из них упала мне прямо на голову, обдав огнем, что моментально перекинулся на меня.
