Alana White
Агдас
Перед обмороком Лиззи успела почувствовать чьи-то руки, придерживающие ее плечи и услышать голос из динамика.
– Нужно прекращать! Она…
А дальше тишина и ощущение того, как висок приложился к холодному бетонному полу.
Глава 6. Конфликт
Кевин бродил по пустому дому, до сих пор не веря в происходящее. Сестра ушла, выбрав Академию, а не своего брата. Единственного родного человека, который у нее остался. Она отвернулась от того, кто воспитывал ее, защищал, ухаживал, приглядывал и оберегал.
Гнев и негодование набирали обороты. Руки продолжали чувствовать шею той старухи. Парень жалел, что не сжал сильнее, не сломал ей гортань. Позволил говорить и забрать Лиззи. Еще и эта ее помощница посмела вмешаться, решила, что сможет сдержать его натиск. Забавно. Кевин мог переломить ее одним ударом.
Но, почему-то, не стал этого делать. Это не давало ему покоя.
Есть Кевин не стал. Запах еды вызывал тошноту и еще большую злобу. В доме стояла тишина. Она давила на мозг, но нарушать ее парень не хотел. Ему казалось, что включи он телевизор или просто музыку, и чувство одиночество на время пропадет. Кевину не хотелось забывать, что он остался один. Ни на секунду не хотелось забывать.
– Дерьмо, – выругался, ударив стену кулаком. Боль от удара прошлась по костяшкам пальцев и отдала в плечо.
Он всегда старался смотреть на любую ситуацию здраво. Одаренные были для него потенциальными врагами. Он не доверял ни им, ни Академии. Но, когда мистер Ньюман решил нанять Одаренных ради улучшения компании, Кевин не стал возражать. Он мог понять необходимость этого.
Их с Лиззи отец был болен. Кевин был еще подростком, когда все произошло. Лиззи было десять тогда. Она не особо помнит о том, как отчаянно Кевин пытался спасти отца. Мать ушла в запой уже тогда. Ей было плевать. Отец не жаловался на боль и не мешал своему сыну предпринимать жалкие попытки достучаться до Академии. Кевин помнит, как к ним пришла директриса. Она заперлась в одной комнате с его отцом, а выйдя оттуда, просто молча ушла. Через день, Кевина пригласили в здание Академии. Офелия отказывалась помочь, отказывалась принять мистера Томпсона в Академию, ссылаясь на то, что у него нет дара. Что у него рак. Но Кевин отказывался верить, что его отец умирает не от того, что он своего рода избранный, а от простой болезни. В голове не укладывалось, что кому-то суждено становиться героем, а кто-то погибает о такой обыденной вещи, как рак. Это ужасно злило и заставляло парня затыкать уши. Он решил сделать Академию козлом отпущения. Заверил себя, но они погубили его отца. Они были во всем виноваты.
Но на деле это было не так. Упрямство и твердолобость Кевина сыграли с ним злую шутку. Если бы он не тратил время на Академию, смог бы вовремя обратиться к простым врачам, чтобы те вылечили отца. Возможно, тогда у него был еще шанс.
Парень упал на диван и закрыл лицо руками. Лиззи имеет дар. Парень уже давно это понял, но не хотел в это верить. Он поступал как эгоист. Его сестра могла погибнуть. Он мог потерять ее навсегда. Сейчас она хоть и ушла, но она жива.
В кармане зазвонил телефон. Вибрация неприятно щекотала ногу.
– Слушаю, – ответил Кевин, не глядя в экран. Он был готов сейчас послать любого, кто решил ему позвонить. Но в трубке послышался знакомый мужской голос.
– Эй, Кев, есть планы на вечер? – его коллега Дерек звучал крайне радостно, что крайне бесило.
– Нет, – рыкнул Кевин. Дерек заметил эти недовольные нотки, поэтому выдержал небольшую паузу. Его молчания хватила всего на две секунды.
– Тут моя пирогов напекла…говорит, нужны гости. Вот я и подумал сразу о тебе.
– Как мило, – процедил Кевин. Ему было плевать на Дерека, на его жену и ее пироги. Он уже понял, зачем ему звонят. Несложно было догадаться.
– Мы будем тебе рады. И Лиззи приглашена.
Настала очередь Кевина помедлить с ответом. Он не знал, стоило ли сразу сказать, что сестра не придет или подумать над оправданием в дороге. Если прийти без Лиззи, не предупредив, сложно будет избежать расспросов. Особенно от жены Дерека.
– Я приду один, – Кевин все же решил рассказать все сразу. Дерек не станет задавать много вопросов особенно по телефону. А пока Кевин приедет, уже будет поздно еще раз уточнять о сестре. – Лиззи ночует у подруги.
– Ясно. Тогда ждем тебя, – Дерек никогда особо не интересовался проблемами других. Именно это Кевину в нем и нравилось. Он был очень простым.
Перед выходом Кевин решил взять с собой ключи от своей квартиры в центре. Он твёрдо решил, что не будет пока жить в этом доме, где почти все напоминало о сестре. Ее комната в стиле подводной лодки, ее детские рисунки на полках, фотографии, прожжённый угол ковра, вечный запас сахарных колечек в кухонной полке и прочее.
Дорога заняла чуть меньше часа. Кевин припарковал машину чуть дальше от дома, чтобы пройтись и остудить голову. Ему не хотелось сорваться и вылить все свои чувства на друга и его семью. Хоть они и дружили уже несколько лет, эта проблема их не касалась.
Дерек лично открыл дверь гостю. На руках у него сидел его сын Генри.
– Дядя Кев! – обрадовался ребенок и протянул руки к мужчине. Кевин, разумеется, взял его к себе.
– Ого, Генри, как ты вырос. Сколько тебе уже?
– Четыре, – гордо заявил мальчик, показывая по два пальца на обеих руках.
– Генри, дай дяде Кеву хотя бы раздеться, – Дерек забрал сына, опустил его на пол и велел бежать в комнату, помогать маме.
– Он у тебя шустрый, – подметил Кевин, снимая обувь.
– Не то слово. У него просто шило в заднице. Весь в мать.
– В кого-кого? – из зала вышла Саманта. В руках она держала бокал, который протирала салфеткой. Дерек тут же обернулся и поцеловал жену в щеку.
– В тебя дорогая. Наш сын такой же красивый и умный.
Саманта прищурилась и помотала головой.
– Ну, да. Допустим я тебе поверила, – потом она обратилась к Кевину, – Стол почти накрыт. Проходи и садись.
– Тебе нужна помощь, – сразу предложил Кевин. Но женщина заверила его, что у нее уже есть помощник в лице четырехлетнего ребенка. И этого ей было достаточно.
Дерек подождал пока его гость посмотрится в зеркало и затем проводил его в зал. Там уже сидел Генри и смотрел телевизор. Саманта заканчивала с сервировкой. Кевин обратил внимание, что еды было намного больше, чем пять человек могли бы съесть.
– Будет кто-то еще? – поинтересовался Кевин. Саманта и Дерек переглянулись. Лицо жены выражало недовольство. Она была уверена, что Дерек предупредит своего друга о других гостях. Нужно было исправлять ситуацию.
– Да. Придет еще подруга Саманты, и я пригласил Сильвию – нашу секретаршу и…Пола.
– Того Одаренного!? – рука Кевина сама собой сжалась в кулак.
– Знаю, ты их не любишь. И я тоже. Но Пол, вроде, нормальный. Не заносчивый, – Дерек понимал, почему его друг недоволен. Он знал, что взгляды Кевина насчет Одаренных были больше схожи с мнением Хлои Вудс. Сам же он старался быть терпимым по отношению к Одаренным. Хотя бы к тем, кого толком не знал.
– Стоило предупредить. Прости. Но это всего лишь ужин. Что может пойти не так? – Дерек неловко рассмеялся, почесывая затылок.
Разумеется, эта новость пришлась Кевину не по вкусу. Он не рассчитывал на других гостей. Ему сейчас было нелегко и не хотелось проводить время в большой компании. Особенно, услышав имя Пола, Кевин сжал челюсть. Одаренный бы последним, кого хотелось видеть. Сейчас, когда родная сестра сбежала в эту Академию. Выбрала новую жизнь, бросив семью.
Хотя, с другой стороны, это же ужин Дерека и Саманты. Это они должны решать, кого приглашать. Кевин напомнил себе об этом и ответил после глубокого вдоха.
– Не переживай. Это ваши гости. Все нормально.
Саманта закончила с украшением стола, сразу наложила Генри еды в его детскую тарелку с какими-то инопланетянами. Мальчик так и продолжал смотреть телевизор, только придвинулся чуть ближе к столу и сел на подушку, чтобы доставать до тарелки. Кевин сел рядом с ним.
– Что смотришь?
– Это Леди-Хамелеон! – радостно произнес ребенок, указывая пальцем на актеров в фильме.
– Это один человек? – удивился Кевин, ведь на экране было минимум три человека.
– А ты не слышал о ней? – Дерек присоединился к разговору. Он поставил на стол бутылку вина и пытался ее открыть.
– Это Юлия Маркус – актриса. Она же Леди-Хамелеон.
– Еще одна Одаренная? – Кевин скрипнул зубами.
– Она превращается в других людей, – ответил Генри, накалывая на вилку огурец из салата. Дерек открыл вино и поставил бутылку в центр стола.
– Она начала снимать свои фильме где-то три года назад. Сама играет всех персонажей. Экономит на других актерах, – продолжил объяснение Дерек, – У нее вроде своя студия. Правда, насколько, я понял, она меняет только внешность, но не голос, поэтому кто-то ее все равно переозвучивает.
Кевин смотрел как на экране проходит сцена погони. Двое парней бегут за девушкой на станции метро. Сложно поверить, что это все один человек.
– Такая себе экономия. А массовка? Это же точно другие люди, – предположил Кевин.
– Тут сложно сказать, – замялся Дерек, – я бы не удивился, что это так же Юлия. Она талантлива.
Посмотрев короткую сцену на экране, неохотно, но Кевин с этим согласился. Персонажи выглядели живыми и вроде хорошо отображали свои эмоции и действия. Хотя нельзя было судить только по одному короткому отрывку, а потому Кевин промолчал. Когда Дерек наполнил его стакан, Кевин сделал небольшой глоток, чтобы промочить горло.
Раздался звонок в дверь, и Саманта с мужем пошли встречать остальных гостей. Кевин остался сидеть за столом, смотря фильм с Генри. Когда-то он думал о том, что некоторые Одаренные могли стать актерами. Особенно те, кто могут выполнять опасные трюки без вреда для здоровья. Это помогло бы сэкономить деньги многих киностудиям. Потом же, он понял, что тут палка о двух концах. С одной стороны это экономия средств, но с другой многие каскадеры и дублеры лишились бы работы.
О таком же феномене, как эта Юлия, он слышал впервые. Актриса, способная сыграть все роли сразу. С таким даром, девушка легко могла бы стать мошенницей или преступницей. Ее было бы очень сложно поймать. Но она выбрала вполне безобидный способ использовать силу. Это не могло не радовать. Если только это не прикрытие. Даже среди обычных актеров встречаются темные личности.
Генри спокойно ел, болтая ногами и время от времени повторял реплики персонажей. Он уже не первый раз смотрел этот фильм.
Первой в комнате вошла Сильвия. Кевин сразу узнал ее по светлым, почти белым волосам, заколотым на затылке. Девушка была одета в легкое голубое платье. Этот оттенок делал ее кожу чуть ли не прозрачной. Дерек предложил ей сесть рядом с Кевином за стол. Она отдала ему какой-то пакет и присела на диван.
– Мистер Томпсон, не знала, что вы тут будете, – девушка потупила взгляд и поправила салфетку на столе перед собой.
– Да. Меня тоже не предупредили, – признался Кевин, – только никаких мистеров, пожалуйста. Мы не на работе. – напомнил он ей.
– Простите. Я не так часто с вами общаюсь, поэтому не привыкла.
Кевин и сам был удивлен, что его друг общается с этой секретаршей. Но, если подумать, он был рад, что Дерек решил пригласить именно ее, а не, скажем, Хлою. Она бы не дала вечеру пройти спокойно.
Сильвия подняла взгляд на экран телевизора и улыбнулась.
– Генри, смотришь «Убежать за время отправления»?
– Да. Я люблю этот фильм, – ответил мальчик. Он уже почти съел свой салат и тянулся рукой к куриной ножке в общей тарелке. Кевин помог ему, придвинув тарелку ближе.
– Мне он тоже нравится. Леди-Хамелеон классно играет, – сообщила Сильвия. – Но я думаю, что в «Картина на троих» она сыграла просто божественно, – подметила девушка.
– «Картина на троих»? – переспросила Кевин. Для него все эти названия были пустым звуком. Он не особо любил кино и не находил времени посмотреть хоть что-то. Лиззи же, наоборот, любила ходить в кино и без умолку рассказывать об актерах и прочем. Она бы тут вписалась в эту беседу без проблем.
Мысль о сестре, заставила все внутри Кевина сжаться на долю секунду, но Сильвия все равно заметила.
– Все хорошо? – она слегка нахмурилась. Кевин мотнул головой.
– Ага, – он сделал еще один глоток своего напитка и прочистил горло. Сильвия решила вернуться к его первоначальному вопросу.
– «Картина на троих» – это драма прошлого года. Там рассказывается об отце, который перед смертью попросил свою дочь, разыскать ее двух старших сестер и изобразить их на одной картине. Сюжет прост, но раскрытие персонажей было очень глубоким и местами пугающим, – Сильвия достала телефон и в интернете нашла изображение постера, чтобы показать его Кевину. – За роль главной героини Юлия была номинирована на награду в этом году.
– Но разве это честно? – на постере была изображена картина с тремя девушками. – Она же Одаренная.
– И что? – возразила Сильвия. – Она может менять внешность. Это никак не влияет на актерскую игру. Внешность не делает из тебя талантливого актера. Только труд и твое стремление.
В зал вошел еще один гость. Это был Пол. Даже в рубашке и джинсах, он выглядел как испуганный подчиненный.
– Ты, наверное, Пол, – Сильвия встала, чтобы пожать ему руку, и усадила рядом с собой. Кевин удивился, что четверо людей смогли так легко уместиться на диване. Саманта и Дерек так же вернулись и сели за стол на стулья.
– Нора опаздывает. Стоит в пробке, – в пол голоса сообщила Саманта, обращаясь к мужу.
– Она едет с работы? – уточнил Дерек, разливая вино по бокалам. Саманта открыла пакет сока и налила его в кружку Генри.
– Нора – это твоя сестра, Сэмми? – уточнила Сильвия. Она так фамильярно обратилась к хозяйке дома, что это не могло остаться без внимания Пола и Кевина. Мужчины одновременно посмотрели на нее. Саманта увидела это и поспешила объяснить.
– Мы с Сильвией учились в одной школе. Я была что-то вроде ее наставницы.
– Да. Помогала мне в школе и в колледже. Мне и…Саре, – Сильвия выдавила это последнее имя и замолчала. Саманта так же поджала губы и сменила тему.
– Кевин, Пол, ешьте. А то все остынет. Дерек, передай мне мясо.
Обстановка за столом оживилась. Все были заняты выбором еды. Только Генри продолжал ковырять куриное мясо, превращая его в кашу. Фильм закончился, и ребенку, явно было скучно. Кевин огляделся в поисках пульта, но его нигде не было.
– Дерек, как у вас канал переключить?
Отец мальчика развернулся к телевизору.
– Гуп, найди мультики.
Канал сразу переключился на детское шоу, и Генри вновь повеселел, слушая песенку с экрана.
– Гуп? – удивился Пол. Кевин тоже недоумевал.
– Г.У.П. Голосовой универсальный помощник для дома. Это подарок от моих родителей на нашу прошлую годовщину. Мы около месяца приспосабливались к этой системе.
– Да уж. Это удобно, но требует времени привыкнуть- подметила Саманта. Сильвия проглотила свой кусок и спросила.
– И что он делает?
– Все. Включает технику, присматривает за квартирой, развлекает. По сути, это тот же компьютер только голосовой и привязанный ко всему дому. Правда пришлось отказаться от утренней аэробики. Я, не самая тихая спортсменка, а система могла ложно реагировать.
Кевин представил эту картину. Саманта в спортивном костюме пытается выполнять упражнения под указания тренера в какой-то программе, а телевизор то и дело переключает каналы или меняет громкость. Правда потом, Саманта вдруг стала прыгать в одном нижнем белье, и эти мысли пришлось срочно прогонять из головы.
– Кстати, вы смотрели вчера выпуск новостей? – спросила Сильвия, переводя тему.
– Про ограбление военной базы? – предположил Пол. Он впервые заговорил за все то время, что сидел за столом.
– Да. Это просто ужас какой-то.
– Согласен, – отреагировал Кевин. Он слышал что-то про тот случай, – Власти считают это сделали какие-то Одаренные.
– Это то и ужасно. У них даже других вариантов нет. Одаренные и точка. Разве это справедливо? – Сильвия сделала большой глоток вина.
– Думаешь, это мог сделать кто-то другой? – Кевин не хотел вступать в конфликт, но не мог оставить такое замечание без внимания. Особенно сейчас. Сильвия поставила бокал.
– Да кто угодно мог. Дезертиры, шпионы, военные других стран. Почему только Одаренные?
– Но ты же не отрицаешь того факта, что среди шпионов и дезертиров могли быть Одаренные, – настаивал Кевин. Он развернулся к Сильвии и говорил только с ней. Остальные присутствующие не спешили вступать в дискуссию. Они не понимали к чему все идет.
– Разумеется, не отрицаю. Но утверждать, что виноваты обязательно Одаренные не справедливо. Это предвзятое отношение, – Сильвия впервые посмотрела Кевину в глаза. В них он увидел смущение, но и настойчивость.
– Мне кажется, они заслужили такого отношения, Вон сколько среди них преступников.
– Это не так, – вступился Пол. Он почувствовал личное оскорбление в словах коллеги.
– Да, что ты знаешь! – вспылил Кевин. Дерек испугался, что его ребенок может попасть под горячую руку, поэтому шепотом попросил жену увести Генри.
– Нельзя так говорить о людях, которых даже не знаешь! – Сильвия тоже повысила голос.
– Одаренные такие же люди, как все. Среди них могут быть преступники, не отрицаю. Но не все же, – настаивал Пол. Он все еще говорил спокойно, но несколько быстрее, чем следовало.
– Ты прав. Это не Одаренные преступники, а Академия. Это они настоящее зло! – продолжил кипеть Кевин.
– Ты не можешь так говорить! Академия спасает таких, как я, – Пол старался быть рациональным. Он понимал, что Кевин не знаком с тем, через что проходят Одаренные. Он не знает их жизнь изнутри, поэтому может говорить необдуманно.
Но Кевин и не думал в этот момент. Слова просто выскакивали из его рта.
– Они не спасают, а рушат семьи. Забирают сестер из дома и промывают им мозги! Заставляют отвернуться от родни, забыть обо всем. И слепо следовать за этими пришельцами! – Кевин ударил кулаком по столу. Его бокал упал, и вино разлилось по тканевой скатерти, мгновенно впитавшись. Саманта прикусила губу. Никто больше не обратил на это внимания. Кевин осознал, что сказал лишнее.
– Кев, Лиззи в Академии? – спросил Дерек тихо.
Вместо ответа парень встал из-за стола и покинул квартиру своего друга.
