Альбина Нури
Девятый день
Глава пятая. София
– Гид сегодня плохой, – извиняющимся тоном сказал Марк, как будто нес за это личную ответственность. – Это капитан, он лодкой управляет, ничего толкового не может рассказать. В прошлом году я сюда приезжал, так был еще экскурсовод. Соловьем разливался, столько всего интересного поведал, а этот…
Марк нахмурился. Он искренне переживал и все время пытался выжать из памяти что-нибудь занимательное про Голубацкую крепость. София узнала, что отсчет официальной истории крепости ведется с четырнадцатого века, но на самом деле она гораздо старше, годы строительства до сих пор неизвестны. Военным путем уникальную крепость никому, ни разу не удалось захватить (оно и неудивительно), тем не менее она многократно переходила из рук в руки, пока не осталась у сербского государства.
У Голубацкой крепости было важнейшее назначение: она веками защищала Железные ворота, контролировала судоходство по Дунаю в Джердапском ущелье и сухопутное движение по дороге. Берега близ Железных ворот почти смыкаются, находятся близко-близко, настоящее бутылочное горлышко, прежде их соединяла цепь, что было очень удобно при сборе налогов или податей у проплывавших мимо судов.
– Ширина Дуная в некоторых местах достигает километра, а тут – всего лишь метров двести или около того! Представляешь, с какой силой течет поток воды, какая там глубина? Высота скал доходит до шестисот метров. На румынской стороне стоит маленький монастырь, ты потом увидишь, а еще – гигантская голова полководца Децебала. Если не путаю, румыны считают себя потомками древних даков, у них и автомобильный бренд называется «Dacia», а Децебал как раз командовал армией даков, когда сражался с римским полководцем Траяном.
Софии все это было по барабану, но она усиленно делала вид, что слушает жениха, открыв рот. В нужных местах ахала, где надо – улыбалась и покачивала головой. Даже задала уместный вопрос о происхождении названия крепости.
Марк смутился, задумался, вспоминая, и промямлил, что легенд на эту тему много, но наверняка ничего не известно. Вроде бы византийская принцесса томилась в заточении в одной из башен («вон в той, похожей на шляпу»), и ее кормили голуби, они же и приносили весточки из большого мира. Принцесса, как им всем и положено, не хотела выходить замуж за хозяина крепости, влюбилась в босяка, за что и поплатилась.
София думала о том, что особы голубых кровей чуть не поголовно идиотки (по крайней мере, в фольклоре). Поставить под удар свое будущее, променять богатого, благополучного человека на нищеброда – что в этом хорошего, чем тут восхищаться? Ну соединилась бы византийская принцесса со своим возлюбленным, переехала из роскошного дворца в его хижину – и что? Долго ли они были бы счастливы?
– Это так романтично, – проговорила София, с улыбкой глядя на Марка, – до чего же красивая легенда.
Сама София была девушкой умной и практичной. Хвала Интернету, она вытянула свой счастливый билет, познакомившись с Марком. Дело уверенно шло к свадьбе, Марк уже приезжал к ней, познакомился с ее родителями, а полтора месяца назад она приехала к нему из России.
Марк был без ума от Софии, возил ее по Балканам, показывал всевозможные достопримечательности, две недели они провели на море, в Черногории. У Софии уже все смешалось в голове: горы, озера, водопады, национальные парки и «бани» – спа-курорты. Названия городов и древних крепостей перепутались с названиями блюд, а выучить сербский язык никак не получалось.
Он оказался коварный: много слов, похожих на русские, но с другим значением, а в итоге ничего не понятно. Произношение так и вообще – мама дорогая! Поэтому София как общалась в начале при помощи жестов и пары элементарных слов, так и продолжала это делать. Хорошо, что Марк знал русский: он прежде работал в России, выучил. Говорил с сильным акцентом, но вполне правильно и понятно.
– И ты выучишь, не переживай, драга, – утешал ее Марк.
Он называл ее словечками типа «duso» («душа») или «mico» (что-то вроде «милашки», «кошечки»), баловал, покупал разные милые вещицы. Жил Марк в городе Нови Сад, владел вместе с родителями компанией, связанной с кофе (люди на Балканах без ума от этого напитка, так что компания была обречена на процветание). София небезосновательно полагала, что жизнь удалась: она будет жить в своем доме, в красивом европейском городе, не работая ни дня и наслаждаясь всеми благами.
Правда, матери Марка она не очень-то пришлась по душе, но это ничего. София была в себе уверена: если возьмется, она сумеет обаять кого угодно. Язык бы только выучить. Но и это не проблема. Во-первых, важно погружение в среду (выйдя замуж, погрузится, никуда не денется), а во-вторых, необходимо сосредоточиться. Сейчас у нее бесконечный калейдоскоп впечатлений, это мешает.
Поездка на кораблике по Дунаю была одним из пунктов в длинном списке программы. София и Марк успели накупаться в Серебряном озере, сходили по одному из многочисленных пешеходных маршрутов в горы Национального парка Джердап, полюбовались видами с головокружительной высоты, осмотрели еще одну Дунайскую крепость – Рамску, съездили в Лепенски Вир – источник европейской цивилизации, старейшее из всех обнаруженных поселений древних людей эпохи каменного века в Европе.
Сегодня вечером их ждет ужин в ресторане, а уже завтра – возвращение в Нови Сад. Путешествие подошло к концу, через три дня София полетит домой, но это не финал, а только начало, потому что начнется подготовка к свадьбе.
Все это занимало ее мысли, поэтому София почти не слушала Марка. Красоты легендарной реки и крепости ее не привлекали – она уже устала от всего этого. Взгляд лениво скользил по попутчикам.
Кого только нет, целая галерея портретов.
Двое парнишек, один совсем ребенок, вернее, подросток (кажется, слабоумный). По сторонам не смотрит, уткнулся в телефон, водит пальцем по экрану. А вот его спутник какой-то дерганый, все время за рюкзак хватается. Бомба у него там, что ли, усмехнулась про себя София. Забавный паренек – глаза большие, черные, круглые, как у лемура, уши оттопырены, но все равно симпатичный.
А вот кто настоящий красавец, так это капитан. Плечи широченные, фигура мускулистая, лицо, как у кинозвезды. Вот бы ее жених был таким!
Но Марк толстенький, низенький, чуть выше самой Софии, а в ней росту сто шестьдесят три сантиметра, и все ворчит, что Адам ничего про историю крепости не рассказывает. Такому и не обязательно ничего говорить, пусть молчит, достаточно просто улыбаться! Но, к слову, не очень-то он щедр на улыбки. Пытается держаться раскованно, свободно, радушно, но выходит не очень. Видно, капитана что-то заботит, тяготит. Возможно, вся эта поездочка. Коли так, в этом они с Софией похожи, нашли бы общий язык.
Девушка мечтательно улыбнулась, и Марк принял это на свой счет. Сжал ладонь своей невесты, покраснел. Умный вроде, а такой дурак! Неужели верит, что София от него голову потеряла? Но пусть лучше так и думает.
А на капитана нечего засматриваться, одернула себя София. Не хватало все испортить с Марком. И в целом нельзя на мужиков бросаться. Вон та бабенка, похоже, насчет этого не в курсе. Зовут Еленой – она назвала свое имя громко, все слышали, хотя никто ее об этом не спрашивал.
Адам подошел взять плату за поездку, а Елена ему в ответ – «ужимки и прыжки», и декольте вывернула, и наговорила всякого. София не понимала, но тут и знание языка не требуется: предлагала себя так, что Адам, бедняжка, не знал, куда от ее энтузиазма деваться.
Господи, вот же идиотка эта Елена! Мужики по натуре охотники, им доступность нравится лишь на короткий период, дальше они теряют интерес; чтобы покрепче привязать, надо казаться неприступной (почище Голубацкой крепости). София с Марком, разумеется, ни-ни. Сказала, до свадьбы принципы не позволяют. И вообще, она не такая. Матушка его в курсе, что во время путешествия ее сын и София занимают разные номера. Будущая невестка имеет принципы, она прямо кремень – и чего старой карге в ней не нравится?
София перевела взгляд на следующего пассажира. Вернее, на пассажирку, подругу потасканной Елены. Смотреть не на что – мышь мышью, похожа на застиранную тряпку. За подругу ей было неловко, сразу видно. А в целом странно, что эти две сорокалетние дамочки дружат. Или, может, они и не подруги, а родственницы, кто поймет? Родню-то не выбирают.
Оставшиеся два человека были весьма колоритными личностями.
Молодой мужчина в белой футболке – тоже очень привлекательный, только совершенного иного типа, нежели Адам. В Адаме чувствовался скрытый огонь, а в этом – лед. Светловолосый, худощавый, утонченный, аристократического вида; нос острый, скулы точеные, глаза льдистые – скандинавский принц, ни больше ни меньше. Снежная королева в мужском обличье.
Софию к таким не влекло: непомерно умные, холодные люди ее пугали, заставляли теряться и выглядеть неуклюжей. Казалось, этот тип видит девушку насквозь: посмотрел один раз, просветил своими сапфировыми глазищами, понял про Софию все, что можно, – и потерял интерес, отвернулся. Ну и на здоровье, не больно-то и хотелось. Девушка почувствовала себя немного задетой, но отказалась себе в этом признаваться.
Последним пассажиром «Дунайской девы» была старуха, похожая одновременно на школьную директрису и тюремную надзирательницу. Из той же породы, что и «принц»: слишком проницательный взгляд, слишком сурово поджатые губы. От таких стоит держаться подальше – целее будешь. Слава богу, будущая свекровь совсем другая. Эту бы Софии вряд ли удалось склонить на свою сторону, эдаких крокодилиц ничем не прошибешь. В молодости, небось, были те еще штучки, а к старости возомнили себя святее бога.
Тем временем прогулочный катер остановился: Марк пояснил невесте, что это специально, чтобы люди смогли сделать фотографии или видео. Тем, кто сидит с другой стороны, не стоит беспокоиться: через несколько минут капитан развернет судно, чтобы у всех желающих была возможность все снять.
– Давай я сниму тебя на фоне крепости, а потом на фоне реки. Получатся отличные фотографии. На другой стороне – горы румынской Трансильвании, я говорил?
Сто раз говорил, подумалось Софии, но она улыбнулась и проговорила:
– Жуткая жуть! Граф Дракула и все такое! Но ты же меня защитишь от злобной нечисти?
Марк рассмеялся с довольным видом, а София начала позировать, как и хотел жених. Все были заняты своими делами: принимали живописные позы, выпячивали губки, втягивали животы.
Но один человек занимался совсем другим. София краем глаза заметила, как парнишка, которого она окрестила «лемуром», бочком подобрался к другому борту, вытащил что-то из рюкзака и бросил в воду.
Никто не замечал его маневров, кроме «мыши». Она, похоже, не любила фотографироваться (небось, плохо получалась, не отличаясь фотогеничностью), а потому тоже скользила взглядом туда-сюда.
Заметив «лемура», сказала что-то, но ее не услышали, музыка играла слишком громко. Софии стало любопытно и немного боязно: что намеревается сделать этот сопляк? Явно что-то незаконное. Вдруг это опасно?
– Марк, посмотри, тот юноша, – она указала рукой, – что-то кинул в воду.
Жених послушно обернулся.
Парень пристально смотрел на воду (вернее, на то, что туда бросил).
Марк опустил фотоаппарат и громко произнес что-то на сербском. Остальные люди тоже стали вытягивать шеи, оглядываться по сторонам. В итоге капитан Адам заглушил музыку и тоже громко, строго проговорил какую-то фразу.
«Лемур» повернул голову. Вид у него был пришибленный, но в то же время вызывающий, будто его поймали за чем-то плохим, но он не желал признавать свою вину.
«Вечер перестает быть томным», – подумала София.
Ее отец всегда произносил это в подобных случаях. Цитата из какого-то старого фильма, девушка не помнила.
«По крайней мере, будет весело», – пришло в голову следом.
Спустя короткое время София дорого дала бы, чтобы вечер прошел по накатанной, по скучному оговоренному сценарию: поездка, прибытие обратно на пристань, вкусный ужин, сон в уютном номере.
Ведь вышло-то совсем иначе.
Да так, что хуже не придумаешь.
Глава шестая. Елена
– Эй, парень, ты чего там делаешь? – услышала Елена.
Это сказал Адам.
О, Адам! Увидев капитана, Елена поняла: вот тот, кто ей нужен. Тот, кто сделает ее счастливой. Сердце забарахталось, затрепыхалось, кровь прилила к лицу, и сквозь этот пьянящий огненный жар Елена подумала, что на этот раз не упустит своего.
Однажды, когда она произнесла эту фразу (правда, о другом мужчине), мать сказала со вздохом, мол, глупо рассчитывать, что посторонний человек способен подарить тебе долгожданное счастье.
– Только ты сама можешь решить, быть тебе счастливой или нет. Да, дочка, это именно решение. Человек делает выбор, кем ему работать, с кем жить, что или кого любить. И в точности по этому принципу все мы выбираем, быть ли нам несчастным или счастливым.
Елена покивала, но в глубине души не согласилась. Мать любила напустить туману, поумничать, порассуждать о странных вещах; вечно читала книги, при одном взгляде на которые на Елену нападала зевота, клонило в сон.
Что за ерунда? Допустим, все в твоей жизни кувырком: бизнес не идет, ты некрасива, одинока или, скажем, больна. Хоть сколько решений принимай, сколько хочешь тверди себе, будто счастлива, разве это поможет? Неужели может женщина быть всем довольной, если у нее нет любимого и любящего мужчины? Ведь каждой твари по паре!
Елена покосилась на подругу. Собственно, бывают женщины, которым ничего не нужно. И мужчины такие существуют. Но она, Елена, другой породы, и хватит забивать себе голову глупостями. Ей, чтобы чувствовать вкус жизни, нужен мужчина рядом. И точка.
Мужчины, если честно, были. То есть появлялись постоянно, и Елена частенько думала о них в подобном ключе: вот он, мой герой, моя отрада! Однако через некоторое время оказывалось, что ошиблась. Очередной герой уходил в закат, а Елена вновь отправлялась на поиски. Годы шли, принцы старели, принцесса тоже не молодела, но не отчаивалась. Ее стакан всегда был наполовину полон.
Сейчас Елена приметила очередную мишень и била по ней изо всех имеющихся в ее арсенале орудий. Пока, кажется, выпущенные снаряды летели в молоко, но это пока! Все впереди.
Романтичный кораблик, дивные виды, величавая река, отличная музыка, тихий вечер – обстановка, как говорится, располагает. У Адама грустные глаза и потерянный вид – он не женат и постоянной любовницы у него нет, в таких вопросах Елена никогда не ошибалась. Она собиралась не просто скрасить одиночество бравого капитана, но со временем занять главенствующее место в его жизни.
То, что конкуренток у нее нет, Елена поняла сразу, едва окинув удовлетворенным взглядом других пассажирок. Нина не в счет. Мерзкая старуха, вмешавшаяся в разговор Елены и Адама, тоже.
Фигуристая голубоглазая блондинка-иностранка хороша, она могла бы запросто спутать Елене все карты, однако девушка вне игры: ее сопровождает толстяк-коротышка, во всей видимости, жених.
У блондинки своя задача: покрепче привязать к себе этого гнома. Рисковать, флиртуя с другим парнем, она не станет. Ясно, что ей плевать на толстяка с высокой горы; когда у нее на пальце появится обручальное кольцо, она даст себе волю, но не сейчас. Милашке придется подождать, пока жених станет законным мужем.
Елена знавала (и презирала) девиц такого сорта – расчетливых, алчных, думающих, кому подороже продать красоту и молодость. Сама Елена не была расчетлива, она всю жизнь бескорыстно искала свое счастье, а уж никак не бросалась на деньги, как собака – на кости, поэтому так часто обжигалась и растрачивала себя.
Короче говоря, у Елены имелись все шансы прямиком отправиться на свидание с красавцем-капитаном, едва они сойдут на берег. Настроение у нее было отличное, виды кругом – замечательные, и, когда катер остановился, Елена стала позировать, принимая выигрышные, соблазнительные позы, то и дело поглядывая на капитана: видит ли? Замечает ли?
Так увлеклась, что мальчишку, который что-то швырнул в воду, заметила позже всех. Впрочем, как оказалось, ничего противозаконного парнишка, назвавшийся Сэмом, не делал.
– Это всего лишь поисковый магнит, – пояснил он, – бросаешь его в воду и смотришь.
– И много на него может налипнуть? – спросила Елена.
– На этот не больше двух сотен килограммов. Но зато он двусторонний. А найти можно много всего: украшения, старинные вещи, даже оружие.
– Давай-ка без этого. Оружие мне тут ни к чему. Ты, вижу, основательно подготовился: и трос у тебя, и перчатки, – сказал капитан. – Почему не спросил разрешения пронести магнит на борт?
Адам пытался говорить строго, но по тону голоса и выражению глаз сразу было видно, что ему все равно, чем занят Сэм: побросает свою железку, поймет, что ничего не нашел, и успокоится. Не страшно.
– А вы бы позволили? – хмуро спросил паренек. – Могли и запретить. А я его только недавно купил, очень хотелось использовать. Вы же не станете сейчас лодку разворачивать, чтобы меня высадить? Так что…
– Так что я и сейчас могу запретить, – усмехнулся Адам. – Ты об этом не подумал?
Однако было очевидно, что не станет он запрещать вчерашнему ребенку забавляться.
– Пусть побалуется, капитан, – тягучим голосом произнесла Елена, чтобы обратить на себя внимание. – Никому никакого вреда от этого. Вы разрешите? Пожалуйста!
Адам улыбнулся – она этого и добивалась. Все же любому мужчине приятно, когда его просит женщина. Особенно симпатичная. Всем сейчас понятно, что власть запретить у Адама есть, но он ею не воспользуется, потому что не самодур и добрый человек.
В итоге ситуация разрешилась мирно. Капитан дозволил Сэму развлекаться с магнитом, но только тогда, когда катер стоит на месте. Мальчишка радостно согласился.
Через некоторое время плавание продолжилось, путь лежал к Железным воротам. Про Сэма все позабыли. Елена посмотрела на него, вид у мальчишки был разочарованный: пока они стояли напротив крепости, ничего стоящего поднять со дна реки искателю не удалось.
Вот глупыш, думалось Елене, очевидно же: все стоящее давно нашли, а теперь под водой находятся банки да металлические монетки (это в лучшем случае).
– Сейчас мы с вами отправимся к Железным воротам, – сказал Адам перед тем, как они снова тронулись в путь. – Неподалеку от них сделаем остановку, вы сможете полюбоваться местными красотами и сделать фотографии. Кое-кто сможет поискать сокровища.
При этих словах все, как по команде, повернулись и посмотрели на Сэма.
– За Железными воротами Дунай расширяется, становясь очень мелким, – продолжил Адам. – Скалы обнажаются, это место чрезвычайно опасно. В минувшие века здесь произошло множество кораблекрушений, не каждый капитан мог преодолеть этот участок.
Глаза Сэма сверкнули.
– А что же мы? Пройдем через Железные ворота? – требовательно спросила старуха.
Капитан ответил утвердительно, заверил ее, что это безопасно.
Елене на мгновение примечталось, что было бы здорово, случись все-таки кораблекрушение: пусть Адам спас бы ее, они вдвоем очутились на берегу, в каком-нибудь необитаемом месте. Потом она подумала, что Нину все же жалко, пусть бы подруга тоже спаслась. Однако втроем, когда третий лишний, уже не тот компот…
Короче, глупости.
– Тебе нравится поездка? – спросила она у Нины, чуточку стыдясь своих мыслей.
Подруга в последнее время была сама не своя: печалилась, кручинилась, хотя и старалась не подать виду. Только от Елены ее настроение не могло укрыться, они же почти сестры, знают друг друга как облупленные. С другой стороны, возможно, ничего особенного не происходит: Нина всегда была тихоня, скромница, молчунья (потому, наверное, им так хорошо дружилось все эти годы). Противоположности притягиваются. Елена, разумеется, никогда не признавалась себе, что основа их отношений еще и в том, что ей нравилось выглядеть оживленной и изысканной на фоне простоватой, бледной Нины.
– Нравится, конечно, – отозвалась подруга, но вид у нее был такой, словно она произнесла эти слова автоматически, думая о чем-то своем, а Елена только напрасно ее потревожила.
Что ж, не хочет общаться – не надо.
Поездка шла своим чередом. Миновав через Железные ворота, сделали остановку. Все по накатанной схеме: охи и ахи, щелчки камер, смех, разговоры, кокетство, призывы улыбнуться.
– Если тут затонуло много кораблей, значит, на дне чего только нет, – азартно проговорил Сэм.
Его брат (наверное, брат, кто еще, хотя они абсолютно непохожи) ничего не говорил. Явно с приветом, бедолага. Возможно, не понимает, где находится, поскольку не отрывает глаз от экрана телефона. Интересно, что высматривает? Хотя нет, неинтересно ничуть.
Елена поискала взглядом капитана. Он стоял один, возле штурвала. Вид скучающий, утомленный: ждет, когда они повернут назад, к берегу, и морока закончится.
«Погоди, голубчик, у меня другие планы, отдохнуть я тебе не дам!»
Улучив момент, Елена подошла к Адаму.
– Прошу прощения, – сказала она нараспев, – вы не могли бы помочь мне?
Он посмотрел на нее (выражение лица непроницаемое, не поймешь, о чем думает, рад Елене или нет) и ответил с улыбкой:
– Разумеется, охотно помогу. Чем могу служить?
Приободрившись, она попросила разрешения сфотографироваться рядом со штурвалом.
– Чтобы было похоже, будто я сама управляю кораблем, понимаете?
Она нарочно употребила это слово, назвала лодчонку кораблем, это должно польстить капитану.
– Вы сфотографируете меня, Адам?
Конечно, он согласится, Елена не сомневалась. Ситуация не только даст обширное поле для разговоров, но и позволит ей выставить себя во всей красе, а ему предоставит возможность полюбоваться Еленой, оценить перспективы.
И все бы хорошо, но…
Сорвалось, опять сорвалось!
Только на сей раз помешала не противная старуха, а мальчишка по имени Сэм, будь он неладен, пропади пропадом вместе со своим магнитом, братом и идеей найти клад.
– Ой, мамочки! – заорал он, совсем как маленький. – Я нашел! Нашел! На дне что-то есть!
Адам обернулся на его крик.
– Что такое? – спросил он.
В голосе послышалось облегчение? Нет, уверила себя Елена, точно нет.
Остальные пассажиры потянулись к Сэму взглядами, а те, кто были рядом, стали подходить ближе. Адам извинился и тоже пошел.
«Черт бы тебя побрал», – зло подумала Елена.
Но потом досада сменилась любопытством, и женщина двинулась вслед за всеми. Что нашел смешной кладоискатель? Что поднял со дна Дуная?
