Алекс Дмитриев
Антология Даркейна
От автора
До того, как взяться за данный сборник, я еще не знал, что в одной такой книжке будет собрано столько историй, отобранных мной из архивов, как отредактированных и дополненных, так и написанных совсем недавно. И те и другие объединяет одна общая тема – «Утраченные времена». Что это значит?
Вдаваться в подробности данного словосочетания, легшего в основу названия сборника, пожалуй, не буду. Этому понятию, а также его истории будет посвящена отдельная книга. Скажу лишь, что «Утраченными временами» мне хотелось назвать тот самый мир, погрузившийся во мрак пост-апокалиптического средневековья (post-apocalyptic dark fantasy). То есть, случилась некая глобальная катастрофа, в результате которой утратилось практически все: инновации, технологии, общественный строй, изменились ценности и так далее. Люди и представители других рас начинают жизнь с чистого листа, а их потомки обживаются на остатках цивилизации, ушедшей в небытие. В этом есть что-то свое…
Но не все разделяют мой интерес к жизни после катастрофы, будь-то ядерная зима, глобальное похолодание или зомби-эпидемия. Причем даже в виде вымысла. Лишь те, кому приглянулась эта книжка.
Антология же дает понять, что все эти истории совершенно разные, независимо от того, что написаны под одной общей обложкой, а Даркейн – это континент, являющийся эпицентром действия повествования.
Причем рассказы эти вне времени, будь то события до апокалипсиса или уже после него. Города меняются, жизнь продолжается и только континент остается неизменным, главным местом действия в повествовании. Конечно, иногда могут быть исключения в виде историй, где например, идет Гражданская война на востоке, на континенте Асхари и это действительно совсем другое место. Оно же конечно не единственное.
А теперь самое важное! Данный сборник рассказов появился из идеи, в свою очередь родившейся у меня как некая рубрика. То есть, серия коротких, разношерстных историй, написанных мной в рамках мира «Утраченных времен» с возможным продолжением.
Но, после многочисленных консультаций со специалистами поддержки, мною было принято решение запустить проект в виде одной книги, но с теми же короткими историями внутри. И, на мой взгляд это гениально!
И на этой прекрасной ноте хочу закончить данный раздел и перейти уже, непосредственно к самим рассказам. Добавлю только несколько слов касательно благодарности. За редакцию и поддержку в период написания хочу выразить благодарность родным и близким друзьям.
Отдельную благодарность также хочется выразить команде поддержки авторов ЛитресСамиздат. За многочисленные консультации по правилам, отзывчивость специалистов, их готовность помочь и подсказать (и даже предлагать идеи).
Разговоры по душам
– Итак, напоминаю! – строгий голос со стальными нотками, который больше был похож на лай злой собаки, как бы напомнил о себе юным разведчикам и разведчицам, сидящим с ним в одном помещении, на стульях, за столами, словно за партами в школе. Высокий и накаченный мужик лет тридцати семи сначала хотел стукнуть по своему столу, за которым он сидел. Но видя, как все присутствующие наблюдали за идущими по коридору взрослыми парнями и девушками, капрал остановился и расслабился, улыбнувшись. Эта картина его тронула. И хоть многие его знали как злого и грубого командира разведгрупп, но в душе он был добряком, просто не показывал этого своим подопечным, дабы те не расслаблялись. Походка этих ребят, идущих в сторону, так сказать, спального района, напоминала будущим разведчикам легендарных героев, возвращавшихся с спецзадания, и Джейкоб не мог не мог насмотреться на это, но ему пришлось прервать их. Ведь детали их первой, завтрашней вылазки, не могли ждать. Да и тем более, многим хотелось спать после тяжёлого дня.
– И вы такими будете, дети мои! – скрестив руки на груди, командир отряда новой разведгруппы дождался, когда все отвернулись от окон в стенах, и посмотрели на него.
– Но сначала послушайте меня, пожалуйста. Это важно, черт возьми!
– Без проблем, шкипер!
– Рядовая Фокс… – Скрипнув зубами, капрал сжал в руке алюминиевую, небольшую баночку с надписью «Пепси-кола». Остатки напитка, что болтались на дне, выплеснулись наружу и позабавили шестнадцатилетнюю девушку, рыжие волнистые волосы которой были собраны в хвост. Она, еле сдерживая смех, прикрыла рот тыльной стороной ладони. Остальные же смотрели на неё и удивлялись, думая – как она не боится его.
– Тебе смешно, я смотрю…
– Виновата! Простите, капрал! – сделавшись более серьезной, Лиана встала с места и приложила ладонь к виску, тем самым отдав ему честь.
– Сядь! – он стукнул кулаком по столу, косо смотря в хитрые глаза этой, на его взгляд, дерзкой и невоспитанной девчонки, которая послушно села на стул, сложив руки на столе.
– Так вот! – чуть не сбившись из-за неё с мысли, мужчина поправил на голове камуфляжный берет и посмотрев на всех, произнёс: – Завтра с утра состоится ваша первая вылазка на поверхность! Вы так долго ждали этого момента и он настал! Но, я прошу, будьте внимательны и аккуратны, иначе…
– Беды не избежать.
– Именно, Фокс! – Мужчина нахмурился, смотря на смазливую девчонку, перебившую его, сказав: – Давай-ка без этих вставок, я сам разберусь, хорошо?!
– Так точно, товарищ капрал!
– Благодарю за понимание! – фальшиво улыбнувшись, он перевёл взгляд с Ли на других, сказав: – Завтра вам выдадут оружие и защитное снаряжение, после чего…
– Да, слушаю. – Нервно вздохнув, мужчина посмотрел на неё, опустившую руку, которую она подняла ранее.
– Прошу простить, но мне вот что интересно. Кроме защитного снаряжения, нам выдадут какую-нибудь военную форму или что-то в этом роде??
– Хоть один умный вопрос, наконец-то! – похлопав в ладоши, капрал заулыбался смотря на то, как рыжая закатила глазки и положила ногу на ногу, хотя под столом этого не было видно, разве что её серые, истёртые кроссовки, шнурки которых она обычно заправляла внутрь.
«И он не промах, надо же!» – она скрестила руки на груди и посмотрела на него.
– Увы, все что осталось от прошлой цивилизации, со временем исчезает из нашего обихода, как и твои вещи.
Он засмеялся, смотря на изумление девушки, сказав: – Я уже не первый раз вижу тебя в этой темно-синей футболке и черных джинсах. И, как мне кажется, они скоро протрутся на твоей заднице до дыр, хотя… Может, так даже лучше будет.
– Прошу прощения, сэр, вы отвлеклись.
– Ах да, точно! – прокашлявшись, он взялся за, раннее смятую, баночку, и сжимая её как антистресс, произнёс: – Мои камуфляжные штаны, рубашка и берет вскоре останутся единственными, и для вас всех похожего обмундирования попросту не хватит. Мы и так отдаём вам всё самое лучшее: бронежилеты, наколенники, налокотники, противогазы и прочее защитное снаряжение. Но, как бы вы не хотели круто выглядеть, вам придётся быть в том, в чем вы обычно ходите.
– Он прав, Ли – по её плечу прошлась ладонь другой девушки по имени Луиза. Посмотрев на неё, рыжеволосая вздохнула, и опустив голову вниз, втянула в себя и без того плоский животик, хмыкнув, подумала: «Может, и правда, не все так плохо. Я хороша собой, а мои джинсы это только подчеркивают».
– Фокс, ты шикарная девочка, не сомневайся в этом!
– Благодарю, Льюис! – она улыбнулась одному из юношей, сидящих за столами и что-то записывающими, после чего послышался громкий голос капрала: – Есть ещё вопросы??
– Разумеется!
– Фокс…
– Так точно, капрал! – она улыбнулась мужчине, не выпускающему из руки смятую баночку, сказав: – Прошу прощения, но мне ещё кое-что интересно. Там, куда мы поднимаемся, нужны защитные костюмы, противогазы?
– Вовсе нет. – Облокотившись о спинку стула, командир посмотрел на рыжую, сказав: – На поверхности сейчас не так опасно, как раньше, да и воздух не заражён. Так что, можно ограничиться более лёгкими средствами защиты, к примеру, теми же самыми респираторами.
– А что насчёт погоды или времени года? Что ожидает нас наверху? Снег, дождь или ветер?
– Или ничего. – Капрал слегка передразнил девушку, задавшую ещё несколько вопросов. Посмотрев на неё с каким-то омраченным лицом, он перевёл взгляд на остальных, сказав: – Что ж, если ни у кого больше нет вопросов, вы можете идти.
– Спасибо!
– Нету, сэр!
– Нету!
– Спокойной ночи, капрал!
– Спасибо, Фокс. – Мужчина улыбнулся Лиане, которая хотела выйти из помещения, но потом попросил её задержаться. Тут её глазки забегали, а ладонь вжалась в ручку двери.
– Сэр? – обернувшись, она скривила бровь, смотря с опаской на приблизившегося к ней, здоровяка, до которого доставала лишь по плечи.
– Я хотел бы знать, почему ты так относишься ко мне??
– Ну, я эмм…
– Начистоту, Ли.
Девушка была крайне удивлена когда капрал, обращающийся к ней только по фамилии, вдруг, ни с того, ни с всего, назвал её по имени. Слушая его, она села рядом с ним на край своего стола, за которым сидела до этого.
– Что означают эти передразнивания, перебивания во время моего диалога с остальными? Что означает эта дерзость??
Она опустила голову, думая, что сказать, но тут же ей вспомнился её парень, который погиб при своей первой вылазке.
– Фокс, ты плачешь? – большой палец вытер слезинку, что покатилась по щеке рыжеволосой. Потом он поднял её голову за подбородок, и взглянув в мокрые глаза, произнёс: – Я понял…
– Простите, сэр, я не…
– Нуу, успокойся. – Он приобнял её правой рукой, от чего по её бледной коже пробежались мурашки. Такого Ли точно от него не ожидала. Чтоб злой, как собака, капрал обнял её и утешил… Недолго думая, она обхватила его торс своими руками и прижалась всем своим телом.
– Порой я поражаюсь тебе… – Он хмыкнул, гладя расклеившуюся девчонку по её рыжим волосам, сказав: – Оказывается, за маской дерзкой и невоспитанной, скрывалась маленькая девочка, нуждающаяся в поддержке.
– Так точно, сэр! – она шмыгнула красным носом и слегка улыбнулась, посмотрев в глаза здоровяка-добряка.
– Можно просто Джейк.
– Даже так?
– Да, моя хорошая! – он засмеялся, обняв её ещё крепче, но потом добавил: – Конечно, при всех ты, как и всегда, будешь называть меня капралом.
– Разумеется, кэп! – она снова засмеялась, когда засмеялся и он. Ли поняла, что за маской злого и серьёзного командира скрывается добрейшей души человек.
– Спокойной ночи, Джейк.
– И тебе, рыжая! – он улыбнулся девчонке, спрыгнувшей со стола, обратился к ней, сказав: – Если кто-то будет обижать, только скажи.
– Спасибо тебе! – подбежав к капралу, девушка поцеловала его в щеку.
Выйдя из кабинета, Ли направилась по узкому и обшарпанному коридору, затем спустилась по лестнице к самой станции, в большом зале которой, по обе стороны от центра платформы, стоял ряд прямоугольных колонн. Они поддерживали собой дугообразный свод потолка, местами облезлый и покрытый копотью от костров. Их разжигали многие, кто хотел погреться, потравить байки, рассказать анекдоты или спеть какую-нибудь песню под бренчание гитары и треск горящих поленьев.
На железнодорожном полотне, где раньше разъезжали вагоны метро и доставляли пассажиров от точки А к точке Б, сейчас и днём служили дорогой. Это как если бы в городе люди ходили пешком из одного района в другой. Большой редкостью были туннели, в которых рельсы все ещё сохранились и по ним могли ходить дрезины, которые вместо вышедших из строя поездов, доставляли жителей одной станции на другую, а также помогали патрульным группам проводить дозор.
– Привет, киска!
– Ага. – Мельком, глянув на троих, сидящих у небольшого костра и палатки, девушка вздрогнула и ускорила шаг, направившись к одной из хижин, расположенных между колонн и вокруг них, вместе с палатками. Эти домики, обшитые рифлёными и простыми листами железа, были разными: некоторые небольшие, с одну комнату, другие больше напоминали грузовые контейнеры, вытянутые в длину.
Дойдя до своей хижины, девушка открыла дверь и зайдя внутрь, закрыла её за собой.
– Так-с, над помыться и лечь спать, – сложив руки на поясе, рыжеволосая задумалась, вспомнив, что на завтра ничего не приготовлено.
Повесив на спинку деревянного стула свои потёртые и обтягивающие, темно-синие джинсы, Фокс повесила сверху и серую майку. Потом она достала из ящика нижнее белье, полотенце, чёрные тканевые шорты и бежевую, растянутую футболку, которая могла прикрыть попу. В них она обычно спала и ходила по своему домику, а иногда по станции. Но чтобы выйти за пределы своей станции Лиана надевала что-то по длиннее, как сегодня.
Подумав, что, возможно, завтра будет прохладно, девушка повесила на спинку стула и толстовку с капюшоном, которая была такой же длинной как и её, растянутая футболка.
– Осталось приготовить рюкзак и все, но им я займусь позже, хотя… – Задумавшись, Ли посмотрела на часы и решила повременить с душем, чтобы не стоять в длинной очереди. Он обычно находился недалеко от станции, рядом с служебным туалетом и другими помещениями. Так как душевой или ванной не было в домиках, живущим на этой и других станциях, приходилось вставать в разное время, чтобы помыться, ну и между делом, справить нужду.
Достав из-под кровати рюкзак с внешней камуфляжной раскраской, девушка расстегнула на нем молнии двух отсеков и поставив его на стул, принялась собирать в него все самое необходимое: нижнее белье, аптечку дня оказания первой помощи и сухой паёк. Он состоял из четырёх алюминиевых банок с тушёнкой, двух пачек хлебцов, специй и сублимированных ингредиентов по типу растворимого кофе, сухих молока и сливок. Поскольку он ещё оставался лёгким и наполовину пустым, рыжеволосая рассчитывала что сложит туда ещё боеприпасы, которые ей утром выдадут.
Когда все было готово и немного оставалось времени, Лиана глянула на свой смартфон, который все еще работал, хоть и тупил. Проведя указательным пальцем по сенсорному, потрескавшемуся экрану, она взяла его в руку и коснулась иконки, изображающей кучку фотографий.
Перейдя в галлерею, она уселась поудобнее и облокотилась о стенку, согнув одну ногу в коленке. Положив на неё руку с телефоном, девушка просматривала все фотокарточки, которые были там. Вглядываясь в каждую, она улыбалась иногда. Все они были сделаны в разных местах на её станции метро и других, где она фотографировалась. А те изображения, на которых присутствовал её молодой человек, погружали в ностальгию и тоску по нему.
– Рик, я скучаю… – Шмыгнув носом, Ли вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза. Потом, глянула на время в углу экрана. Было около 22:45, в верхней части находились значки батареи и зачеркнутой антенны. Рыжая вспомнила про то, что собиралась принять душ и соскочила с кровати. Открыв дверцу тумбы, чтобы вытянуть ящик с вещами, она перевернула все и как назло, ничего не нашла, хотя надеялась на пакетик.
– Над потом порядок навести. – хмыкнув, девчонка провела по подбородку тонкими и длинными пальцами, сказав: – Куда ж мне тогда положить вещи?
Ничего не найдя за пределами ящика с вещами, она взяла все в охапку и поспешно выйдя из своей хижины, закрыла дверь, повесив замок.
Лиана шла по центральной дорожке мимо палаток и других хижин, осматриваясь по сторонам. Было тихо, большинство людей спали, а некоторые сидели у костра возле палаток, грея руки, смотрели на неё.
– Куда идёшь, рыжая?
– Да так… – она улыбнулась, посмотрев на одного из мужчин, сидевших в компании своих друзей.
– Так – это как?
– Вам все в подробностях рассказывать?? – усмехнувшись, рыжеволосая пошла дальше, не став больше останавливаться.
– Ну иди-иди…
Будучи в душевой, девушка убедилась, что дверь заперта изнутри и осмотревшись, тяжко вздохнула. И хоть она уже давно привыкла к далеко не лучшим условиям, так как душевыми кабинками и туалетами в былые времена никто не пользовался и ремонтировать их не было смысла, а сейчас они как – никак понадобились.
Раздевшись до гола, она повесила на крючки те вещи, что наденет после купания и положила на скамейку свои чёрные джинсы и футболку с нижним бельём. Встав под напор тёплой, но больше горячей воды, Ли закрыла глаза, уже мысленно представляла как будет купаться в лучах светила, которого она никогда не видела своими глазами.
Согревшись, она взяла в руку кусок мыла. После прошлого купания, девочка забрала его к себе, так как мыло было большой редкостью, не говоря уже о ароматизированном.
Растирая им своё мокрое, юное тело, Ли провела куском между бёдер и заметив на нем кровавые разводы задрала голову, закатив глаза, подумала про себя с неким раздражением – опять эти месяки!
Опустив голову, она продолжала намыливать себя, а после добралась до волос. Повернув краник, девушка начала смывать с себя мыло, оставляя только чистую и гладкую, бледную кожу. После она заметила что вода поменяла цвет и отскочила в сторону, испугавшись.
– Какого хуя?! – видя как из душевой лейки лилась ярко красная жидкость, Ли подставила под неё ладонь и попробовала на вкус, сразу сплюнув, выдала: – Кровь?? Это шутка какая-то?!
Потом раздался какой-то шум, который начал пугать ещё больше.
– Льюис? Майк? – аккуратно ступая, девушка открыла дверь кабинки и вышла, осматриваясь по сторонам. Мигающие лампочки напоминали о том, что работа электрогенератора не вечна и рано или поздно, все может погрузиться во мрак, кроме света от костров.
– Ребят, не смешно! – обернувшись назад, рыжая заметила как на её голову что-то капнуло с потолка и проведя в том месте пальцем, посмотрела на него, размазав кровь между подушечками. Потом на неё капнуло ещё и ещё, и когда она задрала голову, закричала от ужаса.
– Что ты, черт возьми, такое?! – Лиана дышала тяжело и часто, а сердце колотилось как бешеное.
Существо спрыгнуло на пол и зарычало на неё, но потом начало биться в конвульсиях. Перепуганная девочка оцепенела, видя как оно когтями разрывает на себе знакомого цвета шерсть, из-под которого виднелась человеческая кожа.
– Рик?? – склонив голову набок, девушка скривила бровь, увидев лицо знакомого ей человека. Она присела на корточки и хотела приблизиться, но послышались чьи-то шаги.
– Что здесь за крики?! – голос капрала разразился словно гром и вламываясь в дверь, он вскоре сломал дверной замок с теми, кто пришёл с ним. Они были крайне удивлены, видя обнаженную девчонку, смотрящую на пол.
– Вольно! – он скомандовал этим двум и хотел подойти к Лиане поближе, но те все ещё стояли и пялились.
– Вам нужно особое приглашение?!
– Просим прощения, капрал! – отдав честь мужчине, они поспешно покинули душевую, оставив его наедине с перепуганной, плачущей девчонкой.
– Все хорошо, я здесь! Я с тобой! – обняв её, он прижал к себе как родную. Бледные и худые руки прошлись по его спине и резко обхватили. Её даже не смущало то, что она стояла перед ним абсолютно голой. Виной тому скорее всего был сильный испуг и стресс, который испытала бедняжка, увидев то, что для неё до сих пор было загадкой. Он улыбнулся, гладя её по мокрым волосам и после отстранился, подойдя к стенке. Он снял с крючков её полотенце и чистые вещи, затем посмотрел в её глаза и, протянув, произнёс: – Одевайся и пойдём, я буду снаружи.
– Постой! – придерживая левой рукой свою небольшую и аккуратную грудь, рыжая тряхнула кистью, от чего свисающий край полотенца спал и закрыл её тело до колен, тем самым скрыв от мужчины промежность ног. Схватив за его руку правой, она взглянула в глаза, сказав дрожащим голосом: – Мне страшно, Джейк!
– Я здесь, я никуда не ухожу, – стараясь не смотреть на неё, капрал заприметил скамейку и сел на неё, закрыв рукой глаза.
– Я все. – поправив надетую футболку, Лиана стянула её вниз, прикрыв большую половину своих тканевых, чёрных шорт. Вытерев красные и мокрые от слез, глаза, девушка шмыгнула носом и взялась за его руку, после чего они вышли из помещения и направились к нему.
Когда капрал привёл её к довольно большой хижине, стоящей ближе к лестнице правого вестибюля станции, он завёл её внутрь и закрыв дверь, посмотрел на неё.
– Ты как? Тебе легче?
– Более – менее, – она слегка улыбнулась ему, сказав: – Но мне все ещё страшно…
– А что ты увидела до того, как я пришёл? Отчего ты закричала?
Девушка безмолвно смотрела на капрала, сев на стул около квадратного кухонного стола.
– Если не хочешь говорить, я не…
– Все нормально. – Она провела своей рукой по его и сглотнув, произнесла: – Сначала я мылась под душем, потом вода превратилась в кровь. Я-я подумала, что это чья-то злая шутка, но нет…
