Алекс Ключевской (Лёха)
Наследнички 3
Глава 4
Роман вышел из машины и огляделся. На вокзал Ларису должен был привезти её отец, и теперь Рома оглядывался по сторонам, высматривая машину Гусевых. К нему присоединился Денис, протягивая тяжёлую сумку.
– Может, мне лучше остаться? – тихо спросил Роман у Устинова.
– Твоё нахождение здесь никак не повлияет на ситуацию, – Денис покачал головой. – Во всяком случае, мы их видеть можем.
– Да, только не слышим, о чём они говорят, – Роман увидел знакомую машину и махнул рукой. Артём направился к ним, а Денис добавил.
– Зато мы можем убедиться, что у Андрея и Ольги всё более менее нормально. И хоть на самочувствие безликого мне, откровенно говоря, плевать, измождённым и умирающим он тоже не выглядит.
– Это точно, – Рома смотрел, как Артём паркуется, и вспоминал, как сегодня прощался с братом.
Уже утром стало ясно совершенно точно, что прозрачный купол, накрывший территорию особняка, действительно прозрачный, и через него было видно всё, что происходит за периметром. Вот только ни с той ни с другой стороны не было слышно ни звука. Но Ольга догадалась притащить ученическую доску, в доме несколько комнат были переделаны под классы, поэтому с ученическим инвентарём проблем не возникло.
Переписываться было не слишком весело, к тому же появился Верн и утащил Андрея учиться. Собственно, тогда-то они безликого и увидели. Торчать возле дома не было смысла. Перед тем как уйти, Андрей долго смотрел в глаза отцу, а потом слабо улыбнулся и, резко развернувшись, ушёл вслед за Верном. Последней отошла от купола Ольга.
Ворота и забор, тянущийся вдоль периметра, находился сразу за куполом. Охрана, состоящая из неодарённых, что было одним из требований Верна, сразу даже не заметила, что произошло. Им было строго настрого запрещено отходить от периметра вглубь больше чем на два метра. И их роль сводилась к контролю самого периметра.
Они заподозрили неладное в тот самый момент, когда Константин звонил Ушакову, после того как прочитал письмо от Андрея, доставленное Паразитом. Командир тут же начал звонить Устинову, чтобы доложить обстановку, так что Денис узнал о случившемся в одно время со всеми остальными.
Засуетились охранники, когда на улице стало темнеть, а Андрей всё ещё оставался на территории школы. Сначала-то они то, что он не выехал с территории, списали на молодость. К Орлову приехала его девушка, и… Да мало ли что у них могло произойти. Прижал девицу Андрей в доме немного неаккуратно, и понеслось. Вот только время шло, а молодых людей всё ещё не было.
Обходящая периметр группа рискнула приблизиться на эти два проклятые метра и наткнулась на преграду. Сразу стало как-то не до зубоскальства.
Весь остаток дня Устинов инструктировал охранников. Их задачи оставались прежними: периметр не должен быть пересечён посторонними. И они не должны приближаться к куполу. Никто из них не знал, как их присутствие воспримет молодой источник, и на общем совете решили не рисковать, и не приближаться к нему чаще, чем это было необходимо.
Утром Роман попросил отвозящего его на вокзал Дениса сделать небольшой круг, чтобы попрощаться с Андреем. Они не стали ничего писать, просто синхронно протянули руки и прижали их к куполу, каждый, со своей стороны. Андрей, отчётливо шевеля губами, произнёс: «Удачи, повеселись», – и Рома его прекрасно понял. Показав большой палец, он пошёл к машине. Брат постоял немного, глядя, как он уезжает, а потом направился к дому. Рома не знал, что там творится, но чувства опасности не было. Так что он не особо возражал, когда отец заявил в категорической форме, что он едет.
Денис первым протянул руку подошедшему Гусеву.
– Артём Михайлович, – Денис с лёгкой улыбкой посмотрел на Лару, бегущую за отцом. – Давайте посадим детей в поезд и поедем к вашему дому, чтобы я сумел оценить объём предстоящих работ.
– Я правда думаю, что в этом нет необходимости, – кашлянув, ответил Артём. – Денис Анатольевич, вам не о чем бес…
– Артём Михайлович, у меня сейчас очень мало времени, и я не могу тратить его на пустые разговоры. У меня сын женится, а так как он женится на дочери Вольфа, то вы даже не представляете объёма того геморроя, который мне предстоит поиметь в связи с этой свадьбой. И хорошо ещё, что Ушаков без лишних слов предоставляет нам свою ротонду. Кроме того, у нас произошёл небольшой инцидент, который требует от меня предельного внимания. Поэтому давайте я просто поеду, оценю и отдам распоряжения своим помощникам. – Рома внимательно слушал, что говорит Денис. Вроде бы Костя намекал, что их с Машкой женят после Нового года. Точнее, весной, когда уже всё растает, будет тепло и хорошо. Это что же, они уже сейчас к свадьбе начинают готовиться?
Внезапно в голове промелькнула мысль, что он согласен на тайный брак. Хлоп, и приехать домой уже с женой, без всех этих жутких церемоний. Ну, и надеясь, что молодая жена не даст родичам его убить в особо извращённой форме. Наверное, какие-то отголоски отвращения промелькнули на его лице, потому что Лара не выдержала и хихикнула, а потом вышла вперёд.
– Папа, мы опоздаем на поезд, если нас в него вот прямо сейчас не засунут. – Сказала она, и взгляды мужчин тут же устремились к ней.
– Да, пошли, – и Артём первым пошёл к перрону, на котором уже стоял поезд, на котором его дочь куда-то поедет с одним из Орловых.
– Мне не слишком понятно, как вы отпускаете дочь одну с молодым человеком, – тихо сказал Денис, поравнявшись с Гусевым.
– Я так понимаю, в данном случае встречаются противоречия между кланами и простыми гражданами страны. – Артём тяжело вздохнул. – Попробую объяснить, – он опустил Ларисин чемодан на землю и посмотрел на часы. До отбытия поезда оставалось ещё пятнадцать минут, а они остановились возле нужного вагона. Времени было больше, чем достаточно. Тем более что говорил он и для Ромы в том числе, потому что у него сложилось впечатление, что парень не совсем понимает, куда лезет. – Роман не скрывает ни от кого, что является именно молодым человеком Лары. Более того, его родители в курсе. Меня это, если честно, слегка напрягает, но то, что здесь вы, Денис Анатольевич, является подтверждением тому, что я сейчас сказал.
– И как это относится к Ларе? – Денис улыбнулся. – Вас-то сложно назвать простым смертным, Артём Михайлович.
– Я к этому веду. – Спокойно ответил Артём. – Несмотря на моё положение в обществе, я, конечно, могу приказать дочери, но она очень спокойно может проигнорировать мой приказ. Лариса совершеннолетняя, и вполне может о себе позаботиться самостоятельно. – В ответ на это и Денис, и Роман синхронно хмыкнули. Гусев проигнорировал выпад и продолжил. – Речь не о некой неуклюжести моей дочери, а о возможностях. Это нормально, когда девочка едет отдыхать со своим парнем, если они совершеннолетние и не делают это тайком. Даже если в итоге они разбегутся. Такое бывает, что поделать, – Гусев развёл руками. – Так что для репутации Ларисы ничего страшного не произошло, особенно, учитывая, кем является её парень. А для Романа? – спросил он ехидно.
– Что вы имеете в виду? – Денис невольно нахмурился.
– Вы, кланы, так сильно связаны разными условностями…
– Они необходимы, – перебил его Устинов. – Условности и ограничения, накладываемые Кодексом. Иначе мы давно уже поубивали бы друг друга и половину населения планеты заодно.
– И опять-таки речь не об этом. – Сейчас Гусев просто расплылся в улыбке. – Что останется от репутации Романа, если его узнают, и какой-нибудь ушлый журналюга из самой жёлтой из всех жёлтых газет подсуетится и сумеет сфотографировать младшего сына императора Константина с девушкой, с которой он даже теоретически не может встречаться? Ведь с точки зрения простого обывателя, эта пара не должна состояться. А в кланах, как я посмотрю, не только девушки связаны кучей условностей, но и сыновья кланов. Ещё раз повторю: для Ларисы никакого ущерба не будет. Наоборот, если поползут слухи, наше реноме подскочит на несколько пунктов.
– Я думаю, Костя просчитал возможные последствия, когда соглашался на эту совместную поездку, – Денис потёр переносицу. – К тому же, – он улыбнулся, – все эти условности, как вы их называете, не работают, если речь идёт о некромантах. Магам смерти позволено гораздо больше, чем другим детям кланов, как сыновьям, так и дочерям. Дочерям даже больше. Их дар… Неважно.
– Но… Получается, что Роман, – Гусев удивлённо посмотрел на Ромку и моргнул.
– Да, Артём Михайлович, а вы что, не знали? – И Устинов кивнул на поезд. – Рома, идите, а то действительно опоздаете.
Рома поправил сумку на плече, подхватил Ларин чемодан и направился к проводнице, которая смотрела на них уже обеспокоено. У неё в вагоне не хватало двух пассажиров, поезд скоро отправлялся, а эти дятлы продолжали болтать на перроне и не спешили с посадкой.
– Ой, это же вы ездили к месту силы с братьями? – проводница так пристально смотрела на Рому, что тому стало не по себе. Лариса же нахмурилась. Она сама от себя не ожидала, что внимание другой девушки к Роме ей так сильно не понравится. – Вас старший брат возил. Он сказал, что по приказу главы клана. – И она улыбнулась.
– Да, точно, – Рома узнал её. Это была та самая проводница, которой отец их с Андреем старшим братом представился. Она мельком глянула на его билет, где крупным номер был написан номер люксового купе, но на этот раз прочитала фамилию. Её брови полезли вверх, и Рома тут же её успокоил. – Однофамильцы.
– А разве так бывает? – девушка взяла Ларисин билет и осмотрела его более внимательно.
– Ещё как. – Ей ответила Лариса. – Мы с отцом одеваемся в «Кристалле», и я мельком слышала от сотрудницы журнала «Сегодня», что невеста наследника престола – Иванова. А ведь она дочь клана и всё такое. – И Лара хлопнула глазами и очень жеманно махнула рукой.
– Да что вы говорите, – проводница заулыбалась, помогая Роману втаскивать чемодан. Рома с Ларой были уже в тамбуре и даже успели махнуть провожающим их Гусеву и Устинову, когда она добавила. – Кто бы мог подумать. Я вот тоже Иванова. Но я никакая не дочь клана. А разве у Великого князя есть невеста?
– Вроде бы, – Лара проговорила это, не разжимая губ. Роман только глазами хлопал, глядя на неё. – Официального объявления ещё не было, но заметка в газете уже была. Вроде какая-то статья про официальное мероприятие, где его высочество принимал участие вместе с невестой.
– Я обязательно поищу. Может быть, там фото имеется. А то все, что в газету попадают, жуткого качества. По ним даже не определить цвет волос. – Проводница вздохнула, а затем повернулась к Роману. – А ваш старший брат на этот раз вас, получается, не сопровождает. – В её голосе прозвучало разочарование.
– Эм, нет, – Роман покачал головой. – Он, хм, женился. Приказ главы клана не обсуждается.
– Бедный, – вздохнула девушка, а Ромка губу закусил.
– Я обязательно передам ему ваше сочувствие, а сейчас нам хотелось бы в наше купе пройти. – Добавил Орлов.
– Конечно – конечно, проходите, – и она распахнула дверь в вагон.
Войдя в роскошное купе, имеющее отдельный санузел, Ромка очень осторожно поставил Ларисин чемодан на пол, и туда же бросил сумку. После этого упал на диван и заржал.
– Что это, вашу мать, только что было? – подняв слезящиеся глаза, он столкнулся с серьёзным взглядом Ларисы.
– Добро пожаловать в мир простых смертных, Рома, – она сдержанно улыбнулась. – Ты показал мне мир кланов изнутри, позволь мне показать тебе свой мир. Тем более, ты так удачно открестился от родства с правящим кланом.
***
Магия безликих отличалась от известной мне, прежде всего тем, что они практически всегда использовали уже готовые конструкты. И конструктами они называли не матрицу, и даже не ту монструозную руну, которая всё ещё висела в столовой, а получившийся в итоге результат. То есть, Ольга использовала ту руну с привязкой к своему дару, а вот образовавшаяся чистота – это и был получившийся конструкт. У меня мозг закипал, когда я всё это пытался усвоить как можно быстрее.
Сегодняшний день до обеда был посвящён теории. Плюс, Верн запустил какие-то тесты, чтобы проверить, насколько я контролирую источник. Я так и не понял, остался он доволен тем, что у меня контроль полный, или это его слегка разочаровало. Сам он не сказал, а по его морде прочитать что-то было очень проблематично.
Паразит принёс нам обед. Он, похоже, положил лапу на корзину с уже готовой едой, и появился с ней прямо посредине стола.
– Животное, оно и есть животное, – Верн слегка поморщился, глядя на кота.
– Если тебя что-то не устраивает, не ешь, – ответил я ему и принялся помогать Ольге накрывать на стол. Верн даже не пошевелился, чтобы тарелку себе поставить.
– Меня не устраивает очень много, – ответил безликий. – Но я умею мириться с временными трудностями. И меня очень успокаивает тот факт, что я в любом случае тебя переживу и забуду это жуткое время как страшный сон. Хотя нет, это не страшный сон, это гораздо хуже. Я в самом жутком кошмаре не мог себе представить, что буду зависеть в плане пропитания от чеширского кота. А давайте, парочку орлов на нашу вечеринку позовём, чтобы стало ещё веселее.
– Верн, ты только попроси. А я, в свою очередь, попрошу Паразита. Думаю, ему удастся орла сюда переместить. Будем устраивать утренние пробежки. Ты от орла по периметру, а я за вами, чтобы попытаться не дать ему убить моего учителя. – И я шмякнул перед ним тарелку, едва не разбив, сладко улыбаясь при этом.
– Нет, ты всё-таки не похож на своего отца так сильно, как всем кажется. – Задумчиво проговорил Верн. – Костя, при большом желании может доставить нам кучу неприятностей, но в нём нет такой изощрённости. Он более прямолинеен, и от этого чуть больше прогнозируем.
– Тяжёлое Стояновское наследство. – Я улыбнулся ещё шире. – И почему все решили, что в нас с Ромкой нет ничего от очаровательной Анны, которая, судя по слухам, такое в юности проворачивала… У Матвея до сих пор волосы дыбом встают, когда он о нашей матери вспоминает.
– М-да, почему-то этот аспект мы не учли, – Верн снова поморщился. Мне даже смешно стало. Если уж безликие усиленно делают вид, что нашей матери не существовало… Вот точно, м-да, и никак иначе.
– И, заметь, тебе ещё повезло, что я материнский дар малефециума не прихватил. В отличие от Ромки. Тогда нам не нужно было бы думать, как орла вызвать, мы бы и так сумели себя занять. Уверяю, я ни хрена не Роман. Это в нём зачем-то совесть ещё хвост не отбросила. А я таким атавизмом не страдаю. Говорю же, матушкины гены дают о себе знать.
– А вот сейчас ты лжёшь. – Верн доброжелательно улыбнулся. – Как я уже говорил, твой отец в каких-то мгновениях довольно предсказуем. Он тщательно следил за тем, чтобы такие понятия, как совесть и честь, хорошо укоренились в его отпрысках. Костя слегка зациклен на подобных вещах.
– Я не лгу, я слегка преувеличиваю.
– Может быть, мы пообедаем? – перебила меня Ольга. – Вы так можете бесконечно болтать, а я уже кушать хочу.
– Меня всегда бесило то, что вы позволяете своим девкам рот раскрывать, когда их не спрашивают. – Верн в очередной раз скривился. – Как ты, например, можешь это спокойно терпеть?
– А как Кай терпит Кару? – я не отводил от него пристального взгляда. Про непримиримых мы с Ромкой знаем. Полагаю, отец преподнёс нам очень усечённую версию их взаимоотношений, но основы мне известны. Я поэтому не удивился, когда Кодекс мне Кая показал.
– Туше, – задумчиво проговорил Верн. – После обеда начнём изучать простейшие формы, из которых ты потом самостоятельно будешь составлять сложносоставные заклинания, чтобы получать стабильные и полезные конструкты. Это поможет развить дар до приемлемого уровня. Да, попроси кота, чтобы он притащил побольше мелких драгоценных камней. Размером со среднюю жемчужину.
– Зачем? – я сжал в кулаке столовый нож.
– Начнёшь браслет простейших форм составлять. К каждому камню будет привязана одна из форм. Их можно будет легко активировать и соединять в более сложные структуры. Так делали подмастерья и молодые мастера когда-то давно. У меня нет желания ждать, когда ты каждую форму усвоишь до автоматизма. А пока камней нет, на паре примеров будешь учиться отмерять силу дара в зависимости от того, какой результат хочешь получить. А также будешь учиться выделять в своём даре потоки стихий. Это легко, так что мы всё успеем до ужина.
– Андрей… – Ольга осторожно вытащила нож из моей руки и придвинула блокнот с ручкой, которые мы сейчас всегда таскали с собой.
– Мяу, – Паразит запрыгнул ко мне на колени. Он явно не имел ничего против того, чтобы принести запрошенные Верном камни.
– Как трогательно, я сейчас всплакну, – Верн усмехнулся, а потом нарисовал в воздухе ещё одну светящуюся фигуру. Как он, интересно, это делает? – Это тебе, красноглазая. – Сказал он, обращаясь к Ольге. – Будет чем себя занять, пока мы с твоим женихом продолжим занятие.
– Что это? – спросила Ольга, а Паразит пристально посмотрел на Верна.
– Общее малое исцеление. Чуть позже твоему женишку может пригодиться. В процессе обучения мелкие травмы всегда неизбежны. – И он мерзко ухмыльнулся. Я же сунул записку под ошейник, и бросил злобный взгляд на этого вечного юнца. Себя калечь урода кусок.
Паразит внимательно посмотрел на Верна своими жёлтыми глазищами и исчез. Я же поднялся из-за стола.
– Пошли. Что-то мне есть расхотелось. Чем быстрее ты нас от своего общества избавишь, тем для нас, для всех будет лучше.
Глава 5
– Я закончил юридическое сопровождение отторжения территорий бывшего клана Кавамура в пользу Российской империи. Теперь дело за Ушаковым. Граница отодвинулась, нейтральная зона, соответственно, тоже. – Ян закончил доклад и сел на своё место за столом Малого Совета, как Костя называл это негласное собрание.
Рыжов практически сразу же начал раздавать приготовленные документы сидящем за круглым столом людям. Путём многих проб и ошибок Константин и сам Олег пришли к выводу, что лучше комплекты документов раздавать после озвучивания вопроса, чем сваливать всё в одну кучу. Так было гораздо быстрее и удобнее для самих членов этого небольшого совета, чем, если бы они шуршали бумагами по полчаса, выискивая нужный комплект.
– Вячеслав Харитонович, включите новую территорию в реестр дорог и сообщений Империи, – Костя проговорил это, обращаясь к министру транспорта, не поднимая головы от своего комплекта бумаг.
– Слушаюсь, ваше величество, – он несколько секунд подумал, а затем осторожно спросил. – Эту территорию учитывать в портальной сети империи?
– Нет, – вместо Кости ответил хмурый Егор. – Это граница. У меня должен быть туда максимально защищённый быстрый доступ. Отметьте по своему ведомству, что рядом с поместьем будет развёрнута точка выхода армейского стационарного телепорта. В крайнем случае можно послать запрос на имя министра обороны, или начальника штаба.
– Мне эти территории по Дальневосточной губернии проводить? – Вольф что-то быстро писал в своём ежедневнике. – Или делать отдельным образованием.
– Включай в Дальневосточную, – ответил Костя. – Лаборатории оттуда нельзя перевозить, как оказалось, какие-то сложные системы подвода энергии к объектам. Проще оставить их на месте, чем пытаться что-то похожее соорудить у нас. Кто возьмёт на себя их финансирование?
– Я возьму, – неохотно ответил Ушаков. – Всё-таки они в большей степени военными экспериментами занимаются. Туда нужно командировать наших учёных. – Добавил он.
– Тихон уже отправил туда первый десяток. – Костя захлопнул папку с документами. – Ещё вопросы остались.
– Да, – Подоров обвёл всех пристальным взглядом и остановил его на главном целителе. – Когда запустится программа обязательной идентификации граждан?
– Мы уже начали проводить в родильных отделениях, – раздражённо ответил целитель. – Новорождённые попадают в базу автоматически. Но идентифицировать абсолютно всех? Вы действительно хотите, чтобы я этим занялся?
– А кто этим должен заниматься? Я? – Матвей прищурился. – Эту работу должен делать тот, у кого наибольший доступ к гражданам нашей империи.
– Наибольший доступ, как вы выразились, Матвей Игоревич, у Юрия Владимировича. Потому что на здоровье большинство граждан кладут большой болт, пока умирать не начинают, а вот расчётными картами пользуются все поголовно. Почему у держателей счетов в банках до сих пор идентификация проводится по простой подписи в чеке, а не по идентификации личности, как это происходит с клановыми счетами?
– Потому что это было требование кланов, – спокойно ответил Костя. – Глава клана обязан знать, кто как тратит деньги с клановых счетов. А простые люди обычно и так знают, кто может распоряжаться деньгами. Но Василий Яковлевич прав. Юра, обязуй банки проводить полную идентификацию, как это делают сыновья кланов и служащие кланов. Это ускорит процесс пополнения базы в разы.
– Обоснование? – Вольф посмотрел на своего друга и императора, подняв глаза от записной книжки.
– Да, элементарно, – Костя улыбнулся краешками губ. – Дополнительная защита. Банк делает всё, чтобы защитить ваши вклады. Вдобавок это позволит особо впечатлительным почувствовать себя приближёнными к кланам. А сыновья кланов больше не будут забегать в магазины, как ошпаренные. Потому что только идентификацией они привлекают большое количество внимания. Если это будут делать все, то они просто растворятся в толпе. Опять же, товарооборот увеличится.
– Хорошо, ты прав. Если сделать акцент на причастности, люди пойдут на это охотнее. Дополнительную защиту пустим следом и добавим, что всё это бесплатно. – Проговорил Вольф, захлопывая ежедневник.
– Ещё вопросы? – Костя обвёл всех собравшихся взглядом, как недавно это делал Подоров. Сидящие за столом отрицательно покачали головами. – Хорошо. Господа, все свободны, кроме Вольфа, Ушакова, Орлова и Подорова.
Министры, входящие в этот Малый Совет, встали и начали выходить из кабинета, прихватив с собой папки с документами. Когда за последним закрылась дверь, Рыжов посмотрел на своего босса, и тот кивнул, отпуская Олега в приёмную.
– Как это вообще произошло? – нарушил воцарившееся молчание Егор. – Это безликий что-то намудрил?
– Судя по тому, что прислал Андрей, для Верна этот всплеск источника тоже стал неожиданностью. Он переместился, когда почувствовал, что с источником что-то не так, какая-то ненормальная активность, – ответил Костя, протирая лицо. – Верн сам угодил в ловушку, и, знаешь, я рад, что всё случилось именно так. Как бы то ни было, но у Андрея и Ольги только с безликим есть шанс выбраться из этой тюрьмы, в которую превратился мой бывший дом.
– Да, похоже на то, – Ян вскочил со своего места и прошёлся по кабинету. – Если бы этого говнюка там не было, то Андрей с Олей могли застрять там надолго, если не навсегда. Да, сейчас вероятность этого, как я понимаю, сохраняется.
– Вот не надо думать в таком пессимистичном ключе, – начал Юра, но тут у Кости зазвонил телефон.
– Да, Кирилл, что у тебя? – спросил Константин, встав и подойдя к окну. – Рома уже выехал. Нет ни один, со своей девочкой. – Он замолчал, а потом резко добавил. – Ершов, мне плевать, что ты об этом думаешь. У Иры там дом, если мне память не отшибло. – Он снова замолчал, а потом нахмурился и подошёл к столу. – Я тебя на громкую связь ставлю, чтобы не повторяться.
– Кто там у тебя, хотя, какая разница, – в кабинете раздался голос Ершова. – Ушаков точно.
– Точно, – сухо ответил Егор.
– Ладно, что я звоню. – Голос Кирилла стал очень серьёзным. – Со мной связались безликие. Некто по имени Солак. Как я понял, конкретно этот безликий является заместителем Верна. Когда он со мной связался, то бился в истерике.
– Серьёзно? – Костя скептически усмехнулся.
– Я образно выражаюсь, – чопорно ответил Ершов. – Но то, что Солак позволил себе проявить эмоции…
– Солак весьма несдержан по сравнению с остальными, – прервал его Костя. – Что ему надо?
– Верн, Костя, ему нужен Верн. – ответил Кирилл. – Безликие потеряли своего предводителя. Да и я не смог с ним связаться. Куда вы его дели?
– А что, тот же Солак не знает, что случилось с Верном? – Костя недоумённо посмотрел на телефон.
– Представь себе, нет. Мне сообщили, что он просто исчез. И с тех пор от него ни слуха, ни духа. Костя, если ты где-то прячешь Верна, то лучше верни его. Он самый адекватный из этих вечно юных психов с манией величия, – Ершов говорил предельно серьёзно.
– А я не могу. – Костя несколько раз с силой провёл рукой по волосам. – Верн угодил в ловушку, которую сам же и приготовил. Да ещё и в компании Андрея и невесты моего сына. И общаться мы можем с ним очень специфическим способом, которым, боюсь, Верну воспользоваться не получится. А мои заверения, что он здоров, весел и вполне упитан, не подойдут. – Он не спрашивал, а констатировал факт.
– Нет, не подойдут, – голос Ершова звучал задумчиво. – Костя, найди способ вернуть эту отрыжку прошлого как можно быстрее. Я не хочу нагнетать, но, похоже, на нём завязаны какие-то элементы защиты тюрьмы в Зелоне. Я сегодня заметил лёгкое ослабление в паре узлов. Собственно, поэтому я и постарался связаться с Верном. У меня не получилось, а потом на связь вышел Солак и начал меня обвинять в том, что это чуть ли не я лично Верна придушил. Нет, я, конечно, хотел бы это сделать, но мне не позволит чувство самосохранения, потому что невозможно предугадать последствия. Так что, постарайся побыстрее предоставить безликим живого Верна, просто чтобы избежать ненужных проблем. – Ершов отключился, а находящиеся в кабинете люди медленно переглянулись.
– Вот только этого нам не хватало, – проговорил за всех Вольф. – И что будем делать?
***
Ольга слишком не заморачивалась с выбором комнаты. Она в первый же вечер ушла в ту, которая и так была закреплена за ней. А я молча пошёл следом. Она долго молчала, стоя на пороге, а потом посторонилась, пропуская меня. И мы оба знали, что я не буду спать на диванчике, в кресле, или где-то ещё, кроме довольно скромной кровати.
Сегодня Верн меня задержал. У меня не получилось с наскока выделить нити стихий из основного дара. Кроме, разве что смерти. Но эти серые нити слишком отличались от всех остальных, чтобы испытывать какое-то затруднение в их распознавании.
К тому же Верн показывал мне разные построения, как он называл заклинания, общего толка. Не выделяя ни одну из стихий. Чаще всего это были бытовые мелочи. Как сказал безликий, делалось это для того, чтобы отработать обращение к дару до автоматизма, а также ещё немного увеличить источник. Как детей заставляют учить стихи для развития памяти, так и меня натаскивали, готовя почву для дальнейшего обучения.
Я зашёл в нашу комнату и упал в кресло, держась руками за голову.
– Что с тобой? – Ольга подошла ко мне, опустилась на колени и положила руку мне на лоб. Узкая ладонь была такой прохладной. Закрыв глаза, я ощущал, как постепенно приходит облегчение. – Андрей.
– У меня сейчас башка лопнет. – Я удержал её руку, прижав к своему лбу. – Верн пытается мне ускоренным курсом вложить в голову то, чему они на протяжении десятков лет учили свой молодняк. И, надо сказать, учитель из него хреновый. – Посидев так ещё немного, я выпрямился. – Ладно. Как-нибудь справлюсь. – А ты чем занимаешься?
Я посмотрел в сторону кровати, над которой висела та самая сложносоставная руна чистоты. На самой же кровати лежала куча листов, с нарисованными отдельными рунами.
– Я вычленяю отсюда те девятнадцать отдельных заклинаний, про которые говорил Верн. Это само по себе интересно. Завтра проверю каждое по отдельности в саду. Но мне также просто жизненно важно разобраться, как Верн их соединил в одну руну. Потому что я этого нигде не нашла, даже в тех книгах, которые привёз Илья. И да, если бы Верн мне не показал эту конструкцию, но показал все эти девятнадцать заклинаний, я бы, как их девушки, каждое по отдельности использовала в определённой последовательности. – Она поднялась на ноги и принялась собирать разбросанные по кровати листы.
Я всё это время пристально смотрел на неё, а затем проговорил:
– Зато теперь снимается вопрос уборки. Потому что мне было интересно, как они весь этот городок в порядке содержат. Очень сложно представить себе безликую с тряпкой в руке. – Посидев в кресле ещё немного, я поднялся. – Пошли, скоро Паразит должен нам принести еду. А эти занятия во мне жуткий аппетит вызывают.
– Ты себя лучше чувствуешь? – спросила Ольга, подходя ко мне.
– Скажем так, на стол меня не вырвет. – Я картинно согнул руку в локте. – Прекрасная госпожа, позвольте сопроводить вас на ужин.
Оля рассмеялась, положила пальчики мне на предплечье, и мы пошли в столовую. Паразит был уже здесь. Как и Верн. Кот сидел возле корзины с едой и смотрел на безликого, который, в свою очередь, не спускал с Паразита пристального взгляда.
– Ты мог бы для разнообразия хотя бы себе тарелку достать, – проговорил я, подходя к Паразиту и вытаскивая из-под ошейника письмо.
– Вот ещё, – фыркнул Верн. – Это противоречит моим принципам и воспитанию. – При этом он внимательно смотрел на меня, точнее, на письмо у меня в руках. – Что пишут?
Я не ответил, медленно прочитав небольшое, но очень эмоциональное послание. Потом перечитал его ещё раз и поднял взгляд на Верна. Ольга в это время быстро расставляла на столе приборы и потрошила корзину.
– Ответь мне только на один вопрос, – наконец, проговорил я, продолжая сверлить взглядом безликого. – Как ты умудрился дожить до своих лет? Хотя нет, постой, у меня в связи вот с этим, – я потряс рукой, с зажатой в ней бумагой, – родилось сразу множество вопросов. И самый главный из них: Верн, ты почему такой дятел? Кто тебя надоумил тащиться сюда проверять источник, даже не предупредив своих?
– Что ты хочешь этим сказать? – Верн нахмурился. Он даже вперёд подался, пытаясь рассмотреть, что же написано в письме.
– Я хочу сказать, что отец здесь только что матом тебя не кроет, – если он думал, что я отдам ему письмо, то глубоко заблуждался. Там кроме очень нелестных характеристик одного слишком самоуверенного безликого, было ещё послание мне.
– Что именно пишет Константин? – процедил сквозь зубы Верн.
– Он пишет, что твои друзья или подчинённые, не могу сказать точно, кем вы друг другу приходитесь, практически подняли бунт. – Я перевёл дыхание и продолжил. – Некто Солак чуть ли не в открытую заявлял, что это мы тебя куда-то заманили, убили, освежевали, и, возможно, скормили Зелону. Последнее неточно. Возможно, Солак думает, что такие упыри, как мой отец и его ближайшее окружение, сами тебя сожрали.
– Что ты такое говоришь? – Верн привстал со своего места. На практически всегда невозмутимом лице появилось раздражение.
