Алекс Морган
Властители магии. Назад в прошлое. Книга 1
Эта книга, конечно, тоже о магии.
События в ней происходят 22 года спустя после начала первой истории.
Героям предстоит объединиться против могущественной ведьмы.
Они встретятся не только с будущим, но даже с оборотнями и настоящим драконом.
Читайте с удовольствием и не зыбывайте об отзывах
I часть
14 февраля
По всем утренним новостям передали сообщение о смерти Кармен – молодой и талантливой певицы и актрисы театра Екатерины Зенициной.
«Причину смерти пытаются установить специалисты… У нее остался десятилетний сын… Родственники не могут поверить в случившееся…
На месте работают специалисты, однако каких-либо следов насильственной смерти пока не обнаружено…" – вещал женский голос с экрана телевизора.
Никита
Рассвет был ещё далёк, но мы решили о случившемся немедленно сообщить матери моей жены. Она знала, что Властители магии будут сражаться, но никто ей не говорил, о возможном исходе битвы. В прошлый раз всё обошлось, и о худшем никто не думал.
Мои руки дрожали, я всё ещё не верил в то, что произошло. С трудом набрал номер телефона Ольги Порфирьевны. Долго трубку никто не поднимал, а затем в трубке прозвучал сонный женский голос:
– Слушаю…
– Ольга Порфирьевна… – голос осип. Слова с трудом давались мне. Я едва успокоил Ланселота, а самому хотелось кричать от бессилия и боли.
– Да… Кто это?
– Это… Никита… Я…
– Никита? Который час?
– Не знаю… Часа четыре ночи… Я… я потерял счет времени…
– Что-то случилось?
– Да… – я подавил всхлип. Мужчины не плачут, но слезы боли душили меня. Предательский комок застрял в горле.
– Говори! Ну же, не тяни! Что вы уже умудрились натворить?
– Ольга Порфирьевна… Катюша…
– Что с ней? Кит, говори сейчас же! Где моя дочь?!
– Она… – я судорожно глотнул воздух и тяжело произнёс почти шепотом: – Она погибла…
Гробовая тишина повисла в трубке, а затем она громко закричала, срывающимся голосом:
– Что?.. Что ты сказал?!..
– Катя погибла…
– Моя девочка… Моя девочка… Я не верю тебе!.. Я еду!..
Я не успел сказать больше ничего. Она бросила трубку и по ту сторону понеслись заунывные гудки.
Каролина
Кажется, что именно твоя жизнь никогда не оборвётся внезапно, в самом расцвете лет, но это такое обманчивое чувство. Люди всегда думают, что всё, что творится вокруг них, никогда не коснётся их самих. О, как же мы все заблуждаемся!
Восемнадцать лет я жила с полной уверенностью в том, что я умру старой-старой бабушкой, потому что мне нравилось жить, и я боялась только одного: не успеть сделать всё, что задумала за всю жизнь. Но потом всё перевернулось буквально в одночасье и все мои представления о жизни поменялись в один миг. Потеряв свою любовь, частицу своего сердца я просто перестала жить, мой огонь погас. Я существовала только ради Ланселота. Я не боялась смерти. Я ждала, когда она придет за мной и надеялась, что успею воспитать сына достойным своего отца. Об этом не знал никто, но мучилось с каждым днем всё больше и больше моё сердце. Я знала, что пока я не выполню своего предназначения, ничто не позволит мне умереть, и я мужественно сражалась со всеми невзгодами, стараясь вырастить из сына настоящего мужчину.
Жизнь моя оборвалась в одночасье, но в тот же миг и возродилась с новыми силами. Учёные утверждают, что это не возможно, но только не для сильнейшей из ведьм.
Казалось, вернув мужа, обретя умиротворение в душе и подарив любимому ещё двух сыновей и красавицу-дочку, я решила, что ничто не сможет больше разрушить моего счастья. Но как же я ошиблась!..
II часть
Назад в прошлое
Третьи сутки уже в одном положении. Спина затекла, и, к тому же, я безумно замёрзла и хотела пить. Хорошо хоть по нужде отпускали… От каменного пола веяло таким пронизывающим холодом, что я искренне боялась в будущем остаться без ног, потому что уже сейчас я едва их чувствовала.
Ну да, все женщины как женщины, сидят дома с детьми, ждут мужа, а мне же надо обязательно куда-нибудь вляпаться!.. Тридцать восемь лет, а в голове ветер! Ну да, просто магнитом тянет ко мне приключения, но что я-то могу сделать? В прошлый раз обещала мужу, что это – в последний раз было. И что теперь? Я нахожусь Бог знает где, в какой-то сырой холодной темнице, сделанной из камня в котором моя магия не действует совершенно, а это значит, что я совершенно беззащитна. Оружие у меня, конечно, отобрали. Что остаётся делать? Ждать Джека (в скором появлении которого я уверена больше чем в чём бы то ни было другом) и… пожалуй, издеваться над надзирателями.
– Воды!.. – закричала я уже в который раз.
В ответ, как и прежде, молчание, и только тихий шорох за дверью.
– Изверги, да дайте же глоток воды! Вам же хуже будет, если мне удастся освободиться!.. Воды!!! Ну что вам, сложно, что ли?..
– Хватит шуметь! – внезапно донёсся с той стороны громкий мужской голос. – Нам велено к тебе без надобности не входить.
– Да я же только воды прошу! По нужде же вы мне разрешали сходить! Дайте попить!
– Это другое. Меньше будешь пить – меньше в туалет надо будет.
– Умру тут, вам же хуже будет!
– А живы будете или нет, это уже не моя проблема!.. – и я услышала грубый раскатистый смех.
– Нет, вот если я вдруг умру – это будет ваша проблема. Мой муж вас в порошок сотрёт в самом прямом смысле!.. Я бы на вашем месте меня отпустила!
Но в ответ не донеслось ни слова больше и ни звука не раздалось по ту сторону двери. Видимо моим стражникам действительно всё равно будет ли их объект жив или умрёт от холода и голода.
"Кто интересно на этот раз додумался меня похитить? Пираты уже были дважды, но и те и другие бежали, поджав хвост, узнав имя моего мужа. Торговцы были, но и у них ничего не вышло. Охотники за головой Джека? Возможно, опять они, но тогда к чему такой пофигизм в отношении меня и никаких вопросов о Джеке? Поистине странно. С другой стороны есть и ещё одна странность. Они заперли меня в камеру, где совершенно не действует моя магия. Значит ли это, что они знают, кто я и знают моё слабое место в магии? Тогда… Тогда им нужен не Джек, а я и… Мои дети!!!..", – эта мысль настолько испугала меня, что сердце от страха за моих малышей ушло в пятки, и я принялась отчаянно искать выход из сложившейся вокруг меня ситуации, но как назло в голову лез какой-то бред.
– Джек!.. – в отчаянии простонала я и неожиданно услышала звук отодвигавшегося засова.
Подняв глаза, я увидела в дверном проёме чью-то тень, а пока мои глаза привыкали к свету, она двинулась ко мне. Едва услышав звук шагов, я подала голос мужу, безошибочно узнав его:
– Я здесь, Джек!
Он склонился надо мной, освобождая мои конечности от верёвок, и когда я буквально упала ему на руки, недовольно проворчал:
– Любимая, тебя с каждым разом прячут всё лучше и лучше, и всё тщательнее охраняют, но…
– Прости меня, Джек, я не знаю, почему меня вечно… похищают.
– Может, ты отчасти сама этого хочешь, а, моя милая ведьмочка? – он обозначил на моих губах поцелуй и подхватил на руки. – Впрочем, знаешь, я не об этом сейчас. Мы не обнаружили здесь ни единой души и, кроме того, это самая обычная пещера в лесу.
Я не стала расспрашивать, как он нашёл меня: он бы нашёл меня даже у самого дьявола, если бы понадобилось, меня волновало сейчас совсем другое, что совершенно не давало покоя теперь. Теперь, похоже, мои мысли нашли подтверждение.
– Никого не было здесь кроме меня? Но я не так давно с кем-то разговаривала и уверена, что эти люди охраняли меня.
– Дорогая моя, мои следопыты не обнаружили здесь ни единого свежего человеческого следа.
– Значит… Джек, мы должны срочно вернуться домой. Сейчас. Мне кажется, случилось что-то ужасное.
– И почему же ты раньше не сделала этого?
– В этой пещере мои способности не действуют. О, Джек, что-то случилось, я чувствую это…
Я едва дождалась, когда мы окажемся в каюте корабля, и мы немедленно переместилась на остров.
Джек опустил меня на ноги, и я бегом побежала проверять детей в их спальнях, а мой муж последовал за мной. Распахнув дверь в спальню Кантора, я обнаружила лишь застеленную кровать в идеально-прибранной комнате, в комнатах Этьена и малютки-Лили меня ожидал тот же сюрприз. Я растерянно оглянулась на мужа, застывшего на пороге.
– Может, они с Джозефиной играют?
– Боюсь, что нет… Джозефина!!! – позвала я так громко, как только голоса хватило, ответа не последовало. – Где все, чёрт подери?!.. Как вымерли! Почему так тихо?! – я бросилась вон из комнаты, но тут же была мягко остановлена Джеком. – Пусти меня, где наши дети?!!
– Каролина, успокойся…
– Что значит успокойся?! Дети исчезли!!! – завопила я и попыталась вырваться из его рук, однако он только крепче прижал меня к себе. Да, сейчас будет истерика.
– Мы сейчас всё выясним. Возьми себя в руки, слышишь?
– Джек…
Со стороны лестницы донеслись быстрые шаги, и в коридоре показалась растрёпанная горничная. Не сказав ни слова, она упала перед нами на колени и разрыдалась.
– Мари, в чём дело? – немедля потребовал объяснений Джек.
Я ринулась к ней и с силой её тряхнула, опережая мужа:
– Где дети?
– О, мадам!.. – всхлипнула девушка и с самым несчастным взглядом посмотрела на меня.
– Отвечайте, Мари, что произошло? – почти одновременно спросила я с мужем.
– Она похитила их…
– Кто?
– Женщина… Она ворвалась с ураганом… и все замерли… я видела, но… ничего не могла сделать… Они даже не могли сопротивляться…
– Кто она, Мари?
– Я не знаю… Она – сам дьявол…
– Объясни же, наконец, нормально, что произошло?! – вскипел Джек, но теперь я уже остановила его, кажется, начиная понимать, в чём дело:
– Подожди, родной. Мари, ты говоришь "все замерли" – что это значит?
– Она что-то прокричала, взмахнула руками и никто не смог пошевелиться больше… Все упали без чувств, когда она исчезла с… – она всхлипнула и с трудом произнесла: – …с нашими малютками…
– Им она ничего не сделала?
– Нет, мадам, она заставила их спать…
– Мари, подымайся с колен, иди немедленно приведи себя в порядок и собери слуг в гостиной, – скомандовала я и когда девушка удалилась, обернулась к Джеку.
– Ты поняла, о чём она?
– Боюсь, что да. И боюсь, что одна я не смогу спасти детей. Я не чувствую их и не могу связаться с Кантором телепатически, но знаю, что они живы.
– Я сейчас же отправлю людей на их поиски.
– Нет, Джек, они не найдут их. Я уверена, что их похитила ведьма. Причём весьма могущественная. Она отлично знает кто я, и это она подстроила всё так, как будто меня похитили очередные охотники за головами. И… одной мне не справиться.
– Я надеюсь, что вдвоём с Лансом вам хватит сил, любовь моя…
Мне очень не хотелось делать этого, но видимо другого выхода у меня просто нет. Тем более что сердце подсказывало: что-то неладное происходит и в мире моего старшего сына.
– Ланс не отвечает мне, как будто кто-то создаёт помехи для нашей связи. Я должна… вернуться туда и попросить помощи сестёр. У нас нет другого выхода, Джек.
– Я всецело доверяю тебе, родная, и отправлюсь с тобой, если моя помощь хоть как-то тебе может понадобиться.
– Я очень скоро вернусь с ними сюда. Ты нужен мне здесь, Джек, чтобы не случилось. Отдай распоряжения слугам, и вернемся на корабль. Я перемещусь оттуда.
– Я очень люблю тебя, Каролина. Я отправлю своих людей во все уголки земли – мы найдем их.
Распоряжения были отданы и мы стремительно вышли из дома и направились вниз по лестнице. Миг и снова нас окружали стены каюты. О том, что я – ведьма, кроме Ричарда никому неизвестно, пусть так и остается дальше.
– Удачи, родная!.. – Джек, крепко обняв меня, поцеловал.
– И тебе тоже удачи, родной!.. – произнесла я и растаяла в воздухе.
Я перенеслась на чердак дома Властителей магии. Гримуар на месте, значит, книга не цель ведьмы. Одернув безрукавку, я ринулась к выходу и осторожно двинулась вниз по ступенькам. В доме было тихо, и я решила пройтись по комнатам, но после того, как никого не обнаружила, направилась вниз. Из кухни раздавались негромкие голоса. Помедлив немного в холле, я направилась туда и беззвучно замерла на пороге. Было не привычно. Я для них мертва, но как же я скучаю!
На кухне я обнаружила моего сына в компании с Тэш и Крисом. Я до безумия была рада видеть их всех, тем более что сестру и её мужа так близко рядом я много лет не видела. Ланса я вижу ежедневно и, само собой, все эти годы я и Джек, как его непосредственные родители, принимали самое активное участие в его воспитании. Крис с Тэш сидели спиной ко мне и не сразу заметили. Однако вопрос идёт о жизни моих детей, так что времени на расшаркивания нет.
Ланселот поднял глаза на меня, собрался отвлечь внимание своих родственников, но невероятно удивился, когда понял, что я собираюсь дать им знать о себе нарочно. Его невольный вопрос не заставил себя ждать:
– Мама, что случилось?
Моя сестрица и её возлюбленный немедленно обернулись на меня. Тэш, охнула и прижалась к мужу. Я тут же пресекла её рвущийся с губ вопрос:
– Без паники, я не призрак.
–Но… тогда… как? – запинаясь, спросила Тэш.
Крис молча ощупывал меня взглядом, как будто пытаясь понять, на самом ли деле я не привидение. Я, не раздумывая, ущипнула их обоих за руки:
– Это чтобы сомнений в том, что я живая больше не было.
– Ты прямо так лихо сразу! – Ланс обнял меня, отстранился и вопросительно улыбнулся. – Мамулечка, скажи мне, что случилось и что ты здесь делаешь?
– Нам нужна помощь, поэтому я здесь. Кантор, Этьен и Лили похищены.
– Что?.. Кто посмел?!
– Я полагаю, что это очень сильная ведьма, и она знает кто я.
– Если хоть волосок упадёт с головы моей кудряшки и братьев, я её с лица земли сотру!!! – закричал он и в глазах его заплясали язычки пламени.
Я ласково погладила его по руке и спокойно заговорила:
– Успокойся, милый, нам не нужен пожар… Ланс, возьми себя в руки, слышишь?.. – тихонько потерла его плечи, встряхнула, и он, очухавшись, замотал головой.
– Всё, я в порядке, но если…
– Я сама её уничтожу, если хоть волосок упадёт с головы детей. Я здесь, потому что знаю, что их могут найти только Властители, объединив свои силы. Как бы ни были сильны мы с тобой, этого мало. И, я уверена, что она добивалась именно того, чтобы я сделала этот шаг и пришла за помощью к Властителям… Очевидно, ей нужны все мы. Скажи мне…ты чувствуешь кого-нибудь из них?
Ланс на миг задумался, затем нахмурился и тряхнул головой:
– Нет, вообще ничего…
– Они в порядке, – поспешила его заверить я. – Я знаю. Она бы убила их сразу, если бы захотела.
Внезапный голос Криса вернул меня к действительности, и я вспомнила о присутствии здесь его и его жены:
– Ланс, значит, ты всё это время знал?
Мой сын посмотрел на меня, молча спрашивая совета в ответе дяде на его вопрос. Я улыбнулась и ответила сама:
– Ты считаешь, раз уж я осталась жива, я бы смогла жить без сына? Мои дети – это моя жизнь, Крис, и ты, как отец, должен понимать меня.
– Но почему ты нам не дала знать о себе и… что это вообще за вид?
– Ты вернулась к нему? – очнулась Тэш, придя, наконец, в себя от шока.
– Да, сестренка.
– К кому? – не поняв о чём мы, спросил Крис.
– К мужу. К первому мужу, – пояснила я.
– Маааам, тебя снова искали? Ну что ты как маленькая!
Я закатила глаза и скрестила руки на груди.
– Да. Ну… так уж получается. К тому же в этот раз, судя по всему, постаралась ведьма.
– Что значит… искали? – вопрос Тэш повис в воздухе, прерванный требовательным треньканьем, доносящимся из холла.
Я вздрогнула от неожиданности, и лишь потом вспомнила, что это обычный телефон. Тэш побежала в холл, и мы все направились за ней. Привычной когда-то для меня трубки не было. Её заменяло электронное табло с кнопками. Своеобразный мини-компьютер. Моя сестрица коснулась одной из кнопок, и на экране появилось изображение Кошки. Она была невероятно встревожена и даже не заметила меня сразу.
– Тэш, они все пропали!..
– Кто?
– Они похитили наших детей!
– Что?.. Как похитили? Кто?
– Я не знаю. Мои девочки заехали после учёбы за Максимом и Леночкой в школу и их всех похитили!..
– О, Боже! Я говорила, что нет никакого толку в этой охране!
– Тэш, я думаю это кто-то тёмный. – Кошка покачала головой и вдруг глаза её округлились, уставившись на меня. – Бог мой! Я вижу привидение!..
– М-да, человеку под сорок, а всё не далеко от детей ушла по развитию, – вздохнула я и сложила руки на груди. – Светик, без паники. Я не призрак. Объяснять некогда, сейчас за тобой переместится Ланс.
– Но…
– Без лишних вопросов!..
– А почему его не тронули? – невольно, но вполне логично вырвался у неё вопрос. – Слава Богу, конечно, но я не понимаю.
– Очевидно, потому что он очень сильный маг, – предположила я и попросила Тэш отсоединиться от разговора.
Причина того, почему ведьма не тронула Ланса – мне тоже не совсем ясна. Быть может, она просто испугалась его силы? Или не смогла усыпить?..
Я замерла в холле и обвела всех взглядом. Мой сын всё ещё находился здесь.
– Мама, мне отправляться за тётей?
– Подожди чуток… Где Алек с Сандрой?
– На работе оба. Сандра и Алек фитнес-инструкторы.
– Созвонитесь с ними, они нужны здесь… – я обернулась к сыну. – Думаю, в том времени нет смысла никого искать. Очевидно, что ведьма одна и та же, а значит, я останусь здесь пока мы не отыщем детей. Где Кит?
– Он в командировку два дня назад уехал.
– Хорошо.
– Мам, ты почему хмуришься? – заботливо поинтересовался Ланс.
– Джек не останется там, без меня. Да и я не хочу жить меж двух миров…
– Мне кажется, ответ очевиден. – Ланс улыбнулся, и я почувствовала, что он читает мои мысли.
– Я запретила тебе так делать.
– Не ворчи и иди за ним. Я отправляюсь за тётей?
– Да.
Он поцеловал меня в щеку и исчез.
Крис вперился в меня хмурым взглядом, скрестив руки на груди:
– Тебя не было десять лет.
– Я знаю.
– Но ты ничуть не потеряла себя, и, быть может, даже вернулась во многом к прежней Кармен.
– Что ты хочешь сказать этим?
Внезапно он крепко обнял меня и вымолвил:
– Я не осуждаю тебя за то, что ты не показывалась нам. Не передать словами, что я испытал, когда увидел тебя. Так горячо в груди и так легко от одной только мысли, что ты жива. Мы очень тяжело переживали потерю тебя, – он отстранился, разглядывая меня.
– Я знаю это… – я внезапно для самой себя опустила от него взгляд, но он нежным жестом руки аккуратно приподнял моё лицо за подбородок:
– Ты не виновата и я знаю теперь, что все эти десять лет, и по сей день, ты просто очень счастлива. Скажи мне, что это так, только честно.
– Да, я действительно очень счастлива.
– И это самое главное, Катюша.
Моё собственное имя резануло мне слух, настолько я отвыкла от него.
– Давай обо всем поговорим позже. Надо обсудить со всеми… что делать дальше…
– Если это действительно ведьма, значит, ей нужны вы все, и детей она не тронет. Я правильно понял, что Ланс – старший из твоих детей?
– Да, – и я улыбнулась. – У меня ещё два сына и дочь.
– Четверо! Какая ты молодец, Кармен! – воскликнула Тэш, выйдя из ступора.
– Мои дети – моё сокровище, продолжение моей любви к мужу. Ой, ребят, я, надеюсь, вы не возражаете, если я пока поживу с вами? А то с Шансом мы обсудили, а с вами…
– Возражаем? Это же твой дом, о чём ты?! – Тэш возмущенно воскликнула и крепко обняла меня. Похоже, сегодня намечается день жарких объятий.
– Только… я буду не одна…
– С ним?
– Да. Я не знаю, на какое время нам придётся расстаться с ним, и поэтому я вообще этого не хочу. Да и Джек… вряд ли останется там.
– У нас только прислуги нет, – в полголоса смущенно вымолвила Тэш, явно боясь меня задеть этим.
– Детка, куда тебя понесло? Какая прислуга?
– Не осуждай её. Она знает, кем является мой муж и кто я такая. Она видела меня в роскоши, с прислугой и… Да, в моем доме довольно большой штат слуг.
– Кто же ты теперь?
– Я всё та же. Но много лет назад я стала графиней. Мой супруг французский граф, Крис. Но это не значит, что я не в состоянии жить без помощников. Как и Джек.
– Боже, как же всё это невероятно!
– А теперь… прошу меня извинить, я скоро к вам вернусь. Созвонитесь с Алеком и Сандрой!..– напомнила я напоследок и переместилась на остров.
Джека я нашла на корме. Он задумчиво разглядывал линию горизонта, вцепившись в борт побелевшими от напряжения пальцами. Спиной почувствовав моё присутствие, он обернулся. Порывисто обнял меня и встревожено спросил:
– Новости плохие?
– Да, не важные. Более того, у моих сестёр также похитили их детей, и, я думаю, это сделала одна и та же ведьма.
– Что мы теперь намерены делать?
– Для начала скажи мне, что не будешь спорить со мной.
– Если ты не будешь опять выдвигать абсурдные идеи. В чём дело, малышка?
– Я не знаю, как долго буду отсутствовать, поэтому я прошу тебя отправиться туда со мной.
– В… будущее?
– Да, любимый. Я просто не справлюсь без твоей поддержки, – взмолилась я и уткнулась лбом в его плечо.
– Я сам разорву эту ведьму, если она что-то сделает тебе или моим детям. И плевать, что я – не маг. Думаешь, я бы отпустил тебя туда одну надолго? Нет, однажды я уже потерял тебя на долгие годы, больше этому не бывать. Как быть с корсарами?
– Я передам Ричарду письмо. А здесь… как долго нам плыть до острова?
– Несколько часов.
– Ну что ж… ждать я не намерена, так что пусть наше исчезновение объясняет Ричард.
– Ты хулиганка, – и Джек зычно свистнул, привлекая Корнуса на другом корабле.
– Я знаю, – я повернула голову, наблюдая за летящим к нам попугаем. – Ричард будет в шоке.
21 октября
Мы переместились в дом Властителей буквально одновременно с Кошкой и Лансом. Мой сын почтительно поприветствовал отца, и они обнялись. Остальные замерли возле нас, переводя недоуменные взгляды с Джека на его точную копию, только значительно моложе и чуть ниже ростом.
– Рад приветствовать Вас, мадам… – Джек поприветствовал моих сестёр и приветливо кивнул Крису. – …месье…
Речь его прозвучала на французском языке, но «бонжур», пожалуй, в переводе не нуждалось. Тэш придвинулась ко мне и ошеломленно произнесла:
– Только не говори мне, что мои глаза обманывают меня.
– Не скажу, потому что это не так. Это действительно отец Ланселота. Я прошу вас только ни слова об этом Никите – он этого не переживёт. Он не может иметь детей, он потерял меня, и Ланс единственное, что у него осталось.
– Будет так, как ты считаешь нужным, – ответил за всех Крис. – Я рад приветствовать твоего мужа и нового члена нашей семьи. Теперь, по крайней мере, я знаю, откуда у Ланса такие манеры. Никто из нас не мог дать ему их, но он ведёт себя как настоящий светский мужчина.
Я перевела его слова мужу, и они уже менее скованно обменялись дружеским рукопожатием, а затем я попросила всех:
– Постарайтесь общаться, пожалуйста, на английском языке. Джек, всё-таки, вас не понимает. Я придумаю заклинание, чтобы стереть языковые рамки, но не так быстро, как хотелось бы.
– Хорошо, Катюша…
– И… вы можете выделить нам какую-нибудь комнатку и вещи переодеться?..
– Конечно! Ты как не родная прямо!.. – сестрицы буквально в охапку захватили нас обоих и потащили на второй этаж. – В твоей комнате никто не живёт, так что спокойно располагайтесь здесь. А вещи… Твой гардероб я сейчас откопаю – тебе он точно будет в пору, а твоему… мужу мы сейчас что-нибудь подберём из вещей Криса. Думаю, должно подойти, – мы зашли в комнату и Тэш с Кошкой поспешили оставить нас вдвоём. – Ну, располагайтесь, я скоро!
Я обняла Джека, заглядывая в его глаза:
– Извини их, если что-то не так. Им странно видеть меня, нас и… знать, что ты настоящий отец Ланселота.
– Всё в порядке, родная. Не накручивай себя. Мне не привычно, но я и всего ещё не видел, – он усмехнулся, поглаживая меня по спине.
– Ты привыкнешь, – я притянула его голову к себе и поцеловала, словно ища утешения в этом поцелуе самой себе.
– Ради тебя, малышка, я здесь проживу всю жизнь.
– Спасибо…
В комнату как ураган ворвались сестры, а следом с огромной коробкой в руках вошел Крис. Он поставил её возле кровати и посмотрел на Джека:
– Пойдёмте, подберём вам что-нибудь из моих вещей. Девочки справятся без нас.
Мы переглянулись с Джеком и он, подмигнув мне, проследовал за Крисом. Они примерно одного роста и комплекции, так что точно что-то найдут. Тэш с энтузиазмом принялась распаковывать мои вещи, Кошка присела на кровать. Они обе молчали, но всё время кидали на меня любопытные взгляды.
– Вы чего как не родные? Спрашивайте!
– Ты мысли читаешь? – Тэш подняла на меня глаза.
– Да конечно нет. У вас на лицах всё написано. К тому же… мы не виделись долгие десять лет!
– Катюша… А ты появлялась в доме хоть раз за эти годы? – Кошка задала вопрос, который мучил всех много лет.
– И даже не раз. Откуда, ты думаешь, появляются новые заклинания в книге и, в конце концов, как Алек мог видеть меня иначе? – я сбросила с себя жилет, рубашку и с удовольствием влезла в футболку.
Тэш вдруг улыбнулась:
– А я его тогда обозвала и думала у него крыша едет… Столько времени прошло, даже не верится что… что ты жива, Кармен.
– Кармен умерла много лет назад, – отозвалась я и сбросила свои брюки. Посмотрела на сестер и поняла, что они давно знают это.
– Это не важно. Важно, что ты жива. – Кошка смотрела на меня и улыбалась. По ее щекам катились слезы. – Не важно как такое возможно, главное, что возможно.
– Да, тебя очень не хватало! – и я вдруг оказалась в кольце двух пар рук. Ой, нет-нет-нет, нельзя так! Сейчас я тоже расплачусь.
– Девочки! Ну не ревите, иначе и я заплачу! – я всхлипнула, зарываясь носом между сестер. – Я ведь тоже очень-очень скучала! Простите меня…
– Не смей больше нас бросать. Мы всё преодолеем вместе! – Тэш отпрянула и вперилась в меня хмурым взглядом.
– Конечно, преодолеем.
– Света, ты представляешь, у неё четверо детей вместе с Лансом! Четверо! А мы с тобой так больше и не решились! – она вздохнула и снова опустилась на кровать. – Я боюсь, хотя очень хочу!..
– Не расстраивайся, сестричка, у тебя есть Крис, который тебя всегда поддержит. Ты не должна бояться. С тобой не повторится то, что случилось с твоей матерью. А то, что у меня четверо детей… это лишь благодаря Джеку. Будь я здесь, всё могло сложиться иначе, – я натянула на себя спортивные штаны. – Кит прекрасный отец и мы могли бы, но… Когда твое сердце с другим мужчиной – всё по-другому, даже если тебя окружает любовь. Дорогая, родная моя! Вы с Крисом прекрасные родители и ваша любовь не угасла. Тебе просто надо перестать бояться.
– Я всегда поражалась лёгкости принятия тобой решений и вообще простоты отношения к жизни.
– Не все решения в моей жизни легкие, но чем больше думаешь – тем сложнее решиться…
Легкий стук в дверь заставил нас обернуться. В комнату вошли Джек и Крис. Последний пропустил вперёд себя Джека, и, войдя сам, довольно улыбнулся:
– Ну как вам новый имидж?
Мой любимый пират явно чувствовал себя неловко, и я невольно улыбнулась. Единственный раз, когда я видела его таким, был день, когда родился наш второй ребёнок, Кантор. Он даже боялся брать его на руки, таким он был крохотным в сравнении с его ладонями, но он был безумно счастлив. Точно так же как Джек помог мне пересилить свой страх и прогнать панику, возникшую перед родами, так же и я помогла ему преодолеть страх перед новорождённым, страх случайно навредить ему.
И всё-таки, во что не переодевай моего мужа, в нём ярко будут выражены и черты аристократа и неизменные черты грозы всех морей и океанов. Чёрные зауженные джинсы с низкой посадкой и светлая футболка идеально сидели на его фигуре. Удивительно-чёрные, не тронутые сединой, густые волосы были связаны на затылке резинкой. Я сначала не могла понять, что не так, а потом поняла: толстым золотым серьгам в ушах в нашем времени явно не место. Хотя, черт возьми, у меня даже бабочки заметались в животе как бешеные. Как девчонка, честное слово!
– Любимый, серьги придется на время снять.
– Зачем это? – он нахмурил брови, от чего его глаза, как будто ещё больше потемнели.
– В этом времени это… несколько не приемлемо.
– Ты же знаешь, что меня интересует только твое мнение.
– Я знаю, родной. Мы будем вместе, а я не хочу, чтобы меня не дай Бог кто-нибудь увидел. Ни к чему привлекать лишнее внимание. Я мертва в этом времени, ты ведь знаешь.
Он вздохнул, но всё же снял своё сокровище, а затем, как будто успокаивая себя, сказал:
– Корабля у меня здесь точно не будет, да и при Луи мне тоже приходилось их снимать, иначе меня давно поймали бы и повесили. Я отвык от этого, но ты права – лишнее внимание нам ни к чему.
Я вздрогнула от его слов и предложила спуститься всем вниз. Крис тихо спросил меня, улучив момент:
– Прости меня, Катюша, но… твой муж – преступник?
– Нет, а почему ты спрашиваешь?
– Людей просто так не ищут, чтобы повесить.
– Ах, это! Джек пират, – просто ответила я.
– По правде сказать, я представлял себе пиратов несколько иначе. Уж точно не благородных… Это в твоих романах они похитители сердец.
Я хихикнула и заговорщически зашептала:
– Открою тебе тайну. Мой муж действительно пират, который похитил мое сердце, – я увидела, как вздрогнула спина моего мужа. Подслушивает, чертяка.
– Я рад, моя дорогая, – он приобнял меня за плечи и чмокнул в макушку.
Мы собрались в гостиной, и я сразу перешла к делу. Между нами пролегло много лет и накопилось множество вопросов, но сейчас не время. Сейчас надо понять с кем мы столкнулись и как вернуть детей. Было лишь одно маленькое «но», которое меня мало-мальски успокаивало, и я поделилась этим с родными.
– Моя маленькая Лили способна создавать вокруг себя защитное поле и оберегать им своих близких в случае опасности. Так что, я думаю, немного времени у нас есть.
– Ну, хотя бы это успокаивает, – вздохнула Кошка. – Но всё-таки меня очень волнует, как мы будем их искать? Ни ты, ни Ланс не чувствуете их, я правильно поняла?
– Да, ты поняла правильно. Однако, не зря же мы ведьмами являемся, причём с большим стажем. Я уверена, что почувствовала бы, случись что-то не ладное с детьми.
– Тогда с чего начнём?
Я бросила взгляд на часы, висящие над окном, и улыбнулась:
– Для того чтобы что-то хорошо сделать надо хорошо поесть. Так что все в столовую – обедать.
– Ты как всегда в своём репертуаре. Только бы поесть! – почти хором засмеялись мои сестрицы.
Джек смерил их взглядом чёрных глаз и вступился на мою защиту, обнимая меня за плечи:
– Между прочим, моя жена права. Только на сытый желудок голова ясно соображает.
– Девчоночки, не спорим. Пойдёмте на кухню. – Крис потянул жену за руку и последовал за ней.
Едва мы успели разместиться за столом, из холла донеслось попискивание домофона и через мгновение раздались два возбуждённых голоса, следом за стуком закрывшейся двери: звонкий женский и басистый мужской. Я замерла в нерешительности, так как ни Алека, ни Сандру в известность о том, что здесь я никто не известил. Их просто попросили приехать домой. Тэш поднялась и поспешила в холл.
