Алекс Шафф
Бросок Аспида
– Я не об этом. – Капитан в упор смотрел на Костю. – Почему это неизвестный заказчик выбрал Анну старшей? Кто он?
– Мне-то откуда знать? – развел руками Зебров. – Я его, заказчика этого, и не видел толком. Подошел ко мне в баре, назвал сумму, дату, место, дал список, фотографию, жетон. И все, дальше с ним связь была исключительно по мобильнику, вот такими же сообщениями, как сейчас. Ах да, еще это…
Он прошел к двери склада, у которой так и торчал задумчиво молчащий Догнич. Дог сделал шаг в сторону, пропуская Костика, и тот скрылся в темноте, но спустя несколько секунд вернулся. Подойдя к Анне, «колобок» положил перед ней небольшую черную коробочку.
– Что это? – Она с опаской отодвинулась от пластикового контейнера.
Зебров склонился над столом, недолго поколдовал над крышкой; щелкнули скрытые зажимы – и высыпалось содержимое.
Спириной в первую секунду показалось, что перед ней старинные радиодетали. Она помнила, как в детстве копалась в ящиках с транзисторами, конденсаторами и еще какими-то паукообразными штучками. Их была целая куча, ощетинившаяся проволочными лапками-ножками! А отец, сидя за верстаком с окутанным клубами едкого дыма паяльником в руке, выбирал из этого хаоса нужную финтифлюшку и находил ей место в очередной своей радиолюбительской поделке.
Именно что-то подобное лежало сейчас перед ней – связка шариков-деталек с длинными металлическими хвостами, на конце каждого из которых имелся маленький зажим-замочек, напоминающий карабин из снаряжения альпинистов.
Все молча смотрели на стол. Видя недоумение в глазах Анны и присутствующих, Зебр закатал рукав куртки. Его запястье обвивала тонкая металлическая полоска, такая же, как хвосты у лежащих перед ними деталек. Концы этого хвоста сходились в шарике, плотно прижатом к внутренней стороне запястья.
– Браслет. – Он повел рукой, давая всем рассмотреть диковинное устройство с мигающим зеленым индикатором. – Тот, о котором говорилось. Когда я согласился взяться за это дело, я и на браслеты согласился. Не знаю, как он работает, но это было жесткое условие.
– Никогда таких штуковин не видел. – Шебанов склонился над связкой браслетов. – И кто же этот странный тип, которому некуда девать деньги?
Нестеров тоже поднялся, прошелся вдоль стола, задумчиво покачивая полами пальто.
– Да какая разница, кто он, заказчик этот. Мне абсолютно все равно, кто платит, если речь идет о такой сумме.
– Мне тоже нет разницы, кто платит. И за что платят, тоже нет разницы. – Догнич стукнул кулаком по двери склада. – Но почему она будет командовать?!
– Ёктыть, а кто должен командовать, по-твоему, Дог? – Зажав в зубах сигарету, Обрез выпустил струйку дыма в потолок. – Уж не ты ли?
– Да хоть кто! Если надо, могу и я! А так – вон, Монстр или Ворон. У них опыта-то побольше будет. Сгинем же все! Почему она?!
– Потому что она – Спирина. Анна Алексеевна. Дочь полковника Спирина. – Ледяной голос, произнесший эту фразу, заставил спорщиков затихнуть. Все повернулись на звук, в сторону братьев-близнецов, затем к Анне, которая быстрыми движениями пальцев водила по экрану смартфона, абсолютно не обращая внимания на разговоры окружавших ее мужчин.
– Разгром «Монумента» – это его, полковника, работа, – продолжал говорить один из братьев. – Это он готовил отряды военных сталкеров. Они, военсталы Спирина, нас и брали тогда, после зачистки реактора. Живыми брали. Больше никто не мог. А эти взяли. И он был с ними. Таким не стыдно было сдаться.
«Монументовец» замолчал, и все в комнате ненадолго погрузились в собственные мысли и воспоминания.
Догнич уже было набрал воздуха, чтобы задать вопрос близнецу, но, видимо, передумал: все знали, что спрашивать «монументовца» о чем-то – это как с камнем разговаривать. Бессмысленное занятие.
Однако второй брат будто бы услышал немой вопрос Дога и добавил:
– Полковник говорил о ней, о дочери. И за ней мы, пожалуй, пойдем.
Анна подняла голову от смартфона.
– Закончили болтовню? Все вопросы решили между собой? Теперь мне уже можно говорить? – Майор встала, отложив гаджет. – Вот и хорошо, что разобрались. А если вопросы у кого-то и остались, советую отложить их на потом.
Она подошла к Зебру, сидевшему во главе стола. Тот встал, уступая ей место, но Спирина осталась стоять, оглядывая слушателей.
– Знакомиться с каждым сейчас у меня нет времени, – продолжила женщина. – Я не сомневаюсь, что любой из вас мог бы в одиночку сделать то, что от нас требуется. Каждый имеет персональный опыт и собственные мотивы. Но мы идем командой, а значит, личное – на потом. И если мне руководить группой, то так тому и быть. Поверьте, радости от этой новости я не испытываю. Три дня – и разойдемся. После этого забудем все, как страшный сон, зато расстанемся с удовлетворением от финансового благополучия.
– Мы до сих пор не услышали конкретики, – задумчиво произнес Шебанов. – Анна Алексеевна, хотелось бы знать, на что нам даются эти три дня. Озвученная сумма, конечно, впечатляет, но все же.
– Михаил Иванович, конкретика будет. – Она видела, что большинство собравшихся находятся в некотором замешательстве. – Вот только ее, конкретику, я должна довести до сведения лишь тех, кто согласится на участие в деле. И это не моя прихоть, сами понимаете.
Анна села, подняла запястье к глазам, сверилась с часами.
– У нас пятнадцать минут. Есть время подумать. Кто не готов или сомневается – советую покинуть нас прямо сейчас.
Проведя пальцем по экрану смартфона, женщина пробежала глазами по заголовкам в списке пришедших сообщений, ткнула пальцем в «Подтверждение участников». Высветились имена всех двенадцати человек, находящихся в комнате, с квадратиком-чекбоксом напротив каждого. Коснувшись «своего» квадратика, где тут же появилась отметка, Спирина вытянула из связки браслет, поднесла к запястью, обвила металлический хвост маячка вокруг руки и застегнула замок. Загорелся зеленый огонек, браслет сжался, прижимая шарик плотнее к коже.
– Анна «Аспид» в деле, – громко, словно бросая клич, произнесла она и продемонстрировала мигающий датчик браслета.
Ее рука еще не успела опуститься, как в комнате раздался голос одного из близнецов-«монументовцев».
– Братья Возняк, позывные «Ива» и «Ис», в деле.
Анна отметила их в списке, повернулась к братьям, протянула им два маячка и коротко кивнула. Защелкнув по очереди браслеты, близнецы, как всегда безучастные и погруженные в себя, показали мигающие огоньки.
«В этих я не сомневалась, – усмехнулась про себя майор. – Зебр уже в команде. Капитан, думаю, тоже пойдет. Хоть кому-то можно будет доверять. Нестеров и Ворон тоже согласились – и это неплохо. С ними, конечно, будет больше всего проблем, но и пользы немало. Вот что с остальными – вопрос. Да еще и бандиты эти. Совсем не радует, когда за твоей спиной будут такие личности. Могут взбрыкнуть в любой момент».
– Мне терять нечего, и раз я тут, то, почитай, уже согласился, – уставившись в пол, Воронов пригладил бороду, поднялся с места, надел браслет и показал Анне мигающий шарик. – Ворон в деле.
Галочка напротив его фамилии тут же появилась в списке.
Нестеров вынул руку из кармана пальто и поднял ее, широко улыбнувшись и демонстрируя белизну зубов.
– Командуйте, Анна! Монстр в отряде. Обожаю прогулки вслепую! – Женщина коснулась очередного квадратика в списке. Монстр защелкнул браслет, кивнул седой головой, постучал пальцем по огоньку датчика. – Симпатичная безделушка. Главное, чтобы эта штуковина не взорвалась вдруг. – Он хихикнул собственной шутке и взмахнул кистью, указывая на Обреза. – А может, не стоит бандюганов брать с собой? Хлопот же с ними…
Вскочивший из-за стола Лева злобно зашипел на него:
– Ты не понял, что ли? Тебе же уже сказали: где ты бандюганов видишь?! Если тебе мало на личике шрамов, то могу добавить еще, чтобы до тебя уж точно доперло!
– Погоди, Лева! – Федор так резко и сильно дернул напарника за карман телогрейки, что ткань не выдержала и с треском лопнула.
Нестеров засмеялся и уселся на стуле, широко расставив ноги.
– Какой страшный Лев! Федя, ты его научил бы, на кого лаять можно, а на кого лучше не стоит.
– Монстр, ёктыть, я же не всегда с Левой рядом буду. А ты не всегда будешь к нему лицом. – И, повернувшись к Анне, Обрез отрицательно покачал головой: – При всем уважении, но подписываться втемную на дело – не наше это…
Надевая ушанку, Левак сверкнул глазами в сторону Нестерова и резким движением провел ладонью по шее, глядя тому в глаза. Монстр показал в ответ кулак с поднятым вверх большим пальцем.
– Не наше, конечно, но… – продолжил Обрез, постукивая зажигалкой о столешницу. Медленно и с явной неохотой поднял руку, как делают отличники, совсем не желающие отвечать, но вынужденные спасать класс. – Федор «Обрез» Середа и Лев «Левак» Семенов в деле.
И он потянул к себе по полировке два маячка.
Левак, уже собирающийся двинуться к выходу, развернулся, растерянно таращась на напарника.
– Какого?.. Федор! На кой оно нам надо?!
– Надо! Садись! – рыкнул Обрез и, шлепнув ладонью по столу, повернулся к Леваку. – Скажу тебе один раз – либо ты со мной, либо сам по себе! Решай сейчас!
Задрав рукав телогрейки до локтя, Обрез приладил маячок к татуировкам на предплечье, застегнул замок. Через секунду датчик замигал.
Второй браслет он положил перед Левой.
Левак в замешательстве переводил гневный взор с Обреза на улыбающегося Нестерова и обратно. Сорвав шапку с головы, сел, бросил ушанку перед собой и прицепил браслет на руку.
– Без комментариев, – прыснул Монстр.
Не обращая внимания на его смех, Анна поставила еще две зеленые птички в списке – Федор Середа и Лев Семенов.
– Я тоже иду, – распрямив спину, высказался Брод, сидящий рядом с Вороновым. – Или как там правильно надо сказать? Коля «Брод» Забродин в деле.
Браслет замигал на его запястье. Повернувшись к Броду, Ворон протянул раскрытую ладонь, коротко кивнул, и «вольновцы» обменялись крепким рукопожатием.
Еще одна галочка появилась в списке.
Майор посмотрела на Шебанова. Тот сидел потупившись, сжимая и разжимая сомкнутые в замок пальцы.
«Неужто я ошиблась в капитане? Без него сложно будет, конечно. Но не впервой, прорвемся».
– Зебр, а что с оружием, снаряжением, питанием? – Голос Догнича, до сих пор стоявшего у дверей, казался уже скорее заинтересованным, чем встревоженным.
– На этот счет не стоит беспокоиться – оружие и снабжение предоставит заказчик, – поспешила ответить Анна вместо «колобка». – Но еще раз повторю – все подробности будут озвучены позже. На Зеброве только обеспечение прохода группы за Периметр.
Костя кивнул, подтверждая ее слова, и перевел взгляд на Дога.
– Я что-то не слышал, чтобы ты подтвердил участие, – ухмыльнулся Догнич. – Зная тебя, готового в любой момент соскочить, хочется быть уверенным, что такого в этот раз не случится.
– Персонально для тебя, Дог, я, конечно, повторю: Костя «Зебр» в деле. Надеюсь, ты тоже составишь нам компанию?
– Конечно, Костик! Как же я могу пропустить такое развлечение! Особенно когда плачу за все не я, а платят мне. – Догнич пошарил в карманах куртки, достал пригоршню семечек и принялся щелкать их, с демонстративным безразличием выплевывая шелуху на пол перед собой. – Компания, конечно, так себе. Да еще и женщина-командир. Что ж, пусть. Деньги-то немалые, мне не помешают. Тем более сейчас я на мели. Так что… – Он закинул в рот очередную семечку, сделал шаг и поднял кулак с зажатым в пальцах браслетом над головой. – Семен «Дог» в деле. Грех упускать такую возможность подзаработать.
– Я тоже иду, – проговорил сидящий рядом с Нестеровым потупившийся Горняк. – Степан «Горняк» в деле.
Монстр, повернувшись, хлопнул его по плечу и подал один из оставшихся маячков.
– Молодец, Степа, не подвел! Я уж собрался в одиночку со всей этой компанией справляться.
Левак просипел:
– Не надорвись справляться, герой недоделанный.
Одарив бандита белозубой улыбкой, Нестеров вытянул руку, сложил пальцы пистолетом и прицелился в него. Тихонько хихикнул:
– Посмотрим, Лева, посмотрим. Зона покажет.
Кивнув, Анна сделала сразу три отметки об участии, затем посмотрела на часы и тут же еще раз, с надеждой, – на Шебанова, но тот не поднимал головы.
– Итого одиннадцать. Из двенадцати. Капитан? – Женщина переводила глаза с последнего браслета-маячка на Шебанова. И, не дождавшись ответа, добавила: – Тогда мы должны попрощаться с вами, Михаил Иванович.
Тот поднял голову, повернулся к Зеброву.
– Зебр, я так не получил ответа на свой вопрос. Жетон. Как он попал к тебе?
– Я уже говорил, откуда он у меня. Большего я не знаю. – Костя пожал плечами. – Мне было сказано: «Капитан Шебанов заинтересуется», я его и отдал вам.
– Значит, ты узнал меня в баре? Откуда? Разве мы встречались раньше? – «Колобок» кивнул. – Я не помню этого. Когда это было? – Шебанов смотрел на Зебра, ожидая ответа.
– Я видел вас однажды. – Зебров встретился глазами с Шебановым. – И такой же недоумевающий взгляд видел – двадцать лет назад, когда охрана Периметра привезла вас с дальнего кордона в поселок. Не знаю, помните ли вы тот день, но многие его не могут забыть до сих пор. И я в их числе. Узнать вас сегодня в баре было легко. – Вдруг Шебанов резко выставил ладонь и предостерегающе помотал головой, спеша прервать Зебра. Да и тот, судя по всему, не горел желанием при всех вдаваться в подробности. – Вы правы, капитан, сейчас нет времени на воспоминания.
– Вот именно. Анна, я иду, – отчеканил военный, щелкнув замком браслета на запястье. – Капитан Шебанов в деле.
Он откинулся на стуле, надул щеки и шумно выпустил воздух, точно ныряльщик, долгое время проведший на глубине. Будто нечто, терзавшее его до сих пор, вдруг исчезло, затихло, угомонилось. От майора не ускользнуло, как после слов Зебра лицо капитана внезапно посерело и легкая дрожь пробежала по губам, но опытный боец быстро взял себя в руки.
Старшая группы поставила последнюю галочку в списке участников, коснулась кнопки «Отправить». И незаметно для остальных с облегчением выдохнула.
Впрочем, тревожные мысли и недопонимание все же остались в ее голове. Что-то в реакции и поведении капитана ее смутило. Что-то явно не сходилось.
«Почему капитан медлил? Сомневался? Опасался? Чего? И жетон этот… Чей он?»
Некоторое время тишину нарушали только щелканье семечек в пальцах Догнича и скрип стула, на котором раскачивался Нестеров.
Комната вдруг опять наполнилась трелями и вибрацией телефонных оповещений. Одновременно ожившие двенадцать аппаратов настойчиво требовали внимания хозяев.
Спирина тронула мизинцем экран смартфона.
Будто горячая волна окатила ее от макушки до пяток, вернувшись назад ледяным холодом.
«Поступление на ваш счет – 400 000 $», – увидела она сообщение.
Кто-то тихонько присвистнул, кто-то чертыхнулся.
– Понеслась жара… – тихо пробормотал Монстр.
* * *
Даже несмотря на то, что все присутствующие слышали о размере вознаграждения, цифры на экранах ввели в ступор большинство из них.
Ведь мгновением раньше это были всего лишь слова, обещания. Обещанное – оно призрачно. Как шанс выиграть в лотерее.
И совсем другой эффект производит такая вроде бы простая фраза – «Поступление на ваш счет». Это как получить то, что минуту назад было всего лишь фантазией. Но теперь, после пришедших уведомлений, каждый из членов новообразованного отряда уже мысленно тратил свои деньги: платил, покупал, отдавал долги, погашал кредиты, совершал путешествие или покупал дом, о котором давно мечтал.
Анна вышла из оцепенения первой. Убрала прядь волос со лба, незаметно смахнув проступившие над бровями бисеринки пота.
– Вот нам и дали понять, что все это не шутки, – резюмировала женщина нетвердым голосом. Кашлянула, беря себя в руки. И продолжила уже совершенно спокойно: – Думаю, никому не надо объяснять – работа предстоит серьезная.
– Какую страну захватить? – широко улыбнувшись, попытался пошутить Нестеров. – Мы только за! Только направьте, куда бежать!
Он хотел уже продолжить острить, но осекся, не заметив на лицах компаньонов ни намека на улыбки.
– У нас трое суток. Семьдесят два часа. Внутрь Периметра идем завтра утром. Выход в шесть. – Говорить четкими рублеными фразами – точнее, отдавать распоряжения – командиру группы сталкеров по прозвищу Аспид было привычно. – Идем до Рыжего леса. По известным координатам забираем груз в схроне. После того как груз будет у нас, получаем координаты точки доставки. Доставляем груз в указанное место. Передаем заказчику – получаем остаток суммы. И расходимся. Все. Вопросы?
Снова был слышен только скрип стула, на котором качался Монстр.
– Если мне не изменяет память, от Кордона до Рыжего леса есть две дороги, – первым отозвался Воронов. – Одна – по прямой через Мусорку, промзону и склады, а за ними уже и лес будет. – Он замолчал, ожидая реакции остальных, но все молчали, и он продолжил: – Вторая дорожка подлинней, зато безлюдней – через «Технопром» на Чистое озеро, оттуда на автостанцию, а за ней по полям до леса. По какой дорожке мы пойдем, командир? Надо все же знать, с кем встречаться придется.
И опять ему ответом была тишина. Казалось, каждый погрузился в себя, вспоминая былые времена и мысленно проходя по тем местам, которые упоминал Ворон.
А тот перешел к деталям.
– Мусорка за бандитами всегда была, те особо церемониться не станут, если не договориться. На Дикой «честные» заправляют, туда соваться особого желания нет. Да, в баре всегда был нейтрал, но кто знает, что там сейчас. А складами «Воля» заведует, и не думаю, что там будут рады большинству представителей нашего небольшого и дружного коллектива.
– В Зоне уже лет пять как перемирие полное, – вклинился Зебр, по праву считавший себя наиболее информированным. – Любым путем можем пойти – никто и не спросит, кто, куда и зачем. Вот только за бандитов не могу ничего сказать – тем, как известно, закон не писан. Уж прости, Федор.
Обрез хмыкнул, показывая Костику пальцами «о’кей»: дескать, все верно, мы такие.
– Со своими я как-нибудь улажу вопрос, – вслух произнес он.
– И к тому же давно все изменилось, – пожимая плечами, рассуждал Зебр. – Людей мало в Зоне, еще после той давней зачистки. Я, конечно, не всё знаю, глубоко в Зону не хожу, но кого встречаю – все занимаются собственными делами, к соседям не лезут. Так спокойнее. Военные крепко за порядком следят по Периметру, «Честь» с «Волей» поделили всё, претензий друг к другу не имеют, чужаков быстро успокаивают, бойцов берегут и попусту не конфликтуют. Они одни и остались из группировок-то. Иные сами по себе растворились, сплошные брошенные стоянки и базы везде. Вольные чаще туристами ходят. Одни на охоту – мутантов разных пострелять, коли найдут, хотя чаще зверья разного приносят: зайцев, лис, еще каких пушистых да хвостатых. Другие артефакты найти пытаются, но сейчас подобный бизнес – большая редкость: аномалий-то полно везде, да только слабые они совсем, арты в таких не появляются, им мощь нужна. А мощи в Зоне все меньше остается. Засыпает Зона. Умирает. Все говорят об этом.
– Если такая тишь да гладь, значит, можно известными путями пройти. Быстро и без проблем, – пробормотал Горняк, тихий голос которого вывел всех из задумчивости. – Даже если встретим кого – помощь нам не помешает.
Спирина отрицательно покачала головой.
– У нас есть условие: ни с кем в контакт не вступать. Передвижение максимально скрытное. Никаких свидетелей и помощников быть не должно.
– То есть как так – скрытное? – вступил в разговор Монстр, в этот раз совершенно не пряча раздражение. – Заказчик этот хоть в курсе, что такое Зона?! Он думает, что мы на Луне, что ли?! Периметр – тридцать километров всего! Тридцать! А он хочет, чтобы двенадцать человек шатались по лесам, и никто на них не обращал внимания? Ага, как же! Мы же не невидимки какие-то! Да мы только через Кордон пройдем – уже вся Зона будет знать про это. Тем более сейчас, когда там, если верить Зебру, перемирие.
Анна повернула голову к Нестерову.
– Знать – возможно. Но нам вступать с ними в контакт не обязательно, – спокойно ответила она на его возмущенную речь. – И это еще одна причина сделать нашу работу как можно оперативнее. Мы не в гости идем, не проведывать старых знакомых, которых у каждого из вас в Зоне предостаточно. Это не ностальгическая прогулка по местам былой славы.
Левак поднялся, сгребая многострадальную ушанку в кулак.
– Федя, ты давеча базарил про выбор. Погрел я уши, покумекал… И определился. – Он положил на стол перед Обрезом свой телефон. – Вот, владей. Тут все расклады по моим бабкам. Всё твое, что найдешь. И будем считать, что мы в шоколаде, и ты ко мне без претензий. Лады?
Федор бросил взгляд на гаджет, перевел его на напарника.
– Это твое крайнее слово, Лева?
– Да, Обрез. Не хочу я. Не могу я в Зону. Уже грузит меня эта тема, в край мозг сушит. Да и все это… – Левак махнул зажатой в руке шапкой.
– Оп-па! Лева! Как же так? – оживился Нестеров. – А как же мы без тебя? Как же я? Скучать же буду!
– Да пошел ты… – шикнул Левак в сторону Монстра. – Заглохни уже, фраер писаный. Я тебя найду позже, Монстр, обязательно найду. Порешенный ты уже. Жди и менжуйся!
Пряча телефон теперь уже бывшего напарника в карман, Обрез протянул ему руку.
– Базара нет, Лева. Лады, без претензий.
– Фарта тебе, Федя. Прощай.
И он, натянув шапку, двинулся в сторону дверей склада.
– Стой, Семенов! – Резкий и громкий окрик Анны заставил того замереть. – А как же твое подтверждение? Значит, твое слово не стоит ничего?! Я же, считай, поручилась за тебя!
Левак развернулся к ней, ухмыльнулся.
– А я, милая барышня, ни на что не подписывался. А то, что Обрез за меня брякнул, а вы повелись… так это ваш косяк! Ему так по кайфу было – с него и спрос. А я не при делах.
Спирина сжала кулаки, однако ответить ничего не могла. Только зубами скрипнула.
«Провели, бандюганы! Как девочку, обвели вокруг пальца, как первоклассницу!»
– Браслет все еще на тебе, не забывай! – Она еще раз попыталась остановить бандита.
– Не парься, красавица. Позже сдерну и в мусор запульну. Про затею вашу – я могила, а что Лева не болтун – Обрез подтвердит. Лева тайны хранить умеет. – Подмигнув женщине, Левак направился к выходу и остановился в полушаге от Догнича, перекрывавшего проход к дверям и продолжающего спокойно забрасывать в рот семечки и отплевывать шелуху.
– Дай пройти! – рыкнул Семенов на Дога.
Тот посмотрел на Анну. Женщина кивнула.
– Не туда, Лева! – Зебров встал, отодвинул фальш-панель и махнул рукой на узкий проход. – Через бар уже не пройти – Серега закрыл двери склада. Давно уже. Да и бар, скорее всего, уже закрыл. Теперь только так, через запасной выход.
Лев, сопровождаемый молчаливыми взглядами, пересек комнату и, приподняв край шапки, с ухмылкой повернулся к оставшимся.
– Не поминайте, так сказать. Ну, и удачи вам.
Толкнул дверь, пригнулся, стараясь уберечься от удара о косяк, и шагнул в темноту.
И тут же Спирина услышала тихий шлепок и увидела, как его голова дернулась, будто налетев на невидимую преграду. Левак повалился навзничь, с громким стуком ударившись затылком о доски пола у ног Анны, сидящей вполоборота к дверям и увидевшей его широко открытые глаза и небольшую кровоточащую рану на лбу между бровей, чуть выше переносицы.
Женщина рванулась со стула вбок и быстро отползла в сторону, под защиту стены. Дверь оставалась полуоткрытой, упираясь в ботинок лежащего.
– Зебр! Дверь! Втащи его!
«Колобок» схватил Левака за штанину и резко дернул, выволакивая ногу мертвеца из проема. Дверь захлопнулась, громко лязгнув замком.
Анна, сжавшись, сидела у стены и смотрела на лицо Левы. Тонкие струйки затухающими толчками вытекали из раны, скатывались по лбу к вискам и дальше на пол. Кровь быстро образовала под затылком лужицу, обрамляющую лысую голову убитого.
Тихий щелчок вывел женщину из оцепенения – маячок-индикатор на запястье Левы погас, браслет расстегнулся и упал на пол.
Подняв глаза, Анна оглядела комнату. Зебров так и остался у тела Левака, сжимая его штанину в кулаке, а Монстр с посеревшим лицом стоял над ним, расставив ноги в боевой стойке и сжимая в каждой руке по ножу с одинаково тонкими блестящими лезвиями.
– Оба-на… вот это засада… – Ворон держал пальцы на рукоятке пистолета, но не успел его достать.
Остальные не проронили ни слова, замерев на местах. Только Догнич, сплюнув шелуху семечек, выругался.
Медленно наклонившись, Обрез поднял ушанку, залетевшую под стол после падения напарника.
Смартфон Спириной завибрировал, уведомляя о входящем сообщении.
Она поднялась, обошла лежащее тело и взяла телефон с призывно мигающим значком оповещения о новом аудиосообщении.
– Я не люблю, когда меня пытаются обмануть! – Голос из динамика был раздраженным. – Маячки, которые вы надели, подтвердив свое согласие на участие, активируются от тепла тела и посылают мне постоянный сигнал о состоянии владельца и его местонахождении. Вы согласились на работу, я выполнил обещание – аванс вами получен. Платя немалые деньги, я рассчитываю на выполнение работы. И, конечно, слежу за соблюдением моих требований. Но, как я убедился, не все до конца понимают серьезность задачи. Тогда мне придется внести некоторые изменения в наши договоренности.
Голос затих на секунду. Послышался кашель.
Анна быстро скользнула взглядом по лицам членов своей новой группы.
«Как узнал? Слишком быстро. Или кто-то предупредил? Кто?» – пронеслось в ее голове.
– Подтвердив участие, вы должны наконец-то понять, что самоустраниться уже не получится. Либо вы сделаете дело, либо контракт будет расторгнут тем же способом, что и с господином Семеновым. Аванс с его счета изъят. – Мужчина снова закашлялся, но, быстро справившись, продолжил: – И еще кое-что. Для того, чтобы вы стали по-настоящему командой, с этой минуты потеря любого из ее членов, независимо от причин, будет означать для вас еще и финансовые потери. Окончательный расчет будет произведен на реквизиты тех, чей браслет будет активен в конечной точке маршрута. И я надеюсь, что до конца нашего с вами сотрудничества больше никому ничего объяснять не придется.
Не прошло и минуты, как вновь у всех ожили смартфоны.
«С вашего счета списано 33 333 $», – прочитала Анна.
– Вот же урод! – Возглас был настолько истеричным, что в первый момент она даже не признала Обреза. Подняв голову, увидела, как тот выхватил из кармана телефон Левака и с размаху швырнул его в противоположный от себя угол. Ударившись о стену, аппарат громко хрустнул и разлетелся на части, осыпая осколками пластика успевшего пригнуться Горняка.
– Ты че?! – рыкнул тот, отряхивая с плеча кусочки пластмассы. – Лечи нервы!
– Да пошел ты!.. – злобно огрызнулся Федя.
Догнич прошел через комнату и опустился на корточки рядом с Зебровым, который все еще сидел на полу у тела Левы. Склонившись над убитым, Дог осмотрел рану, поднялся.
– Хорошая работа снайпера. Точно в «десятку». Не хотел бы я быть его целью, – добавил он. Затем указал на мертвеца: – Зебр, я думаю, что надо его убрать по-тихому. Иначе проблем не оберемся, да и задержка сейчас нам совсем ни к чему.
Дог приоткрыл дверь, выглянул наружу, осматриваясь, потом обернулся, взял Левака за ноги и кивнул головой Косте.
Забрав протянутую Обрезом ушанку, «колобок» положил ее на лицо Левы и вместе с Догом попытался приподнять Левака, но с первого раза они смогли только немного сдвинуть тело с места. Следующие несколько попыток так же не увенчались успехом.
– Мы поможем. – Братья-«монументовцы» поднялись почти синхронно, подошли, и один из них жестом отправил Зебра в помощь Догничу, а сами близнецы взялись за руки убитого. – Тут овраг недалеко. Заметили его, когда сюда шли. Лучше места не найти.
Четверка подняла тело. Нестеров придерживал дверь, пока процессия выносила тело и неуклюже двинулась в темноту. Недолго еще слышалось сопение Зебра и тихие ругательства Догнича, потом все смолкло.
– «Монумент» всегда умел трупы прятать, тут не поспоришь, – буркнул себе под нос стоящий за спиной Монстра Горняк.
Нестеров хихикнул в ответ, прокомментировал:
– Трупы у них обычно в сторожах ходили, вокруг реактора. Что-то вроде вечных стражей. Пока их не сожгли всех к чертовой матери.
Оставшиеся в комнате смотрели в черноту за открытой дверью, безмолвно провожая Леву Семенова в последний путь.
Спустя несколько минут из ночи один за другим вынырнула вся четверка. Близнецы казались абсолютно спокойными, ни один мускул не дрогнул на их непроницаемых лицах, когда они поочередно вошли и расселись по местам. Зебр семенил пригнувшись, будто боялся, что кто-то заметит, торопясь укрыться, а замыкающий группу Дог ругался шепотом и осматривал кусты за спиной. Сделав затяжку, он стрельнул горящим окурком в темноту и вошел, прикрывая за собою дверь.
– Надо решить с ночлегом, – подал голос Нестеров, вдруг притихший и спрятавший свою извечную улыбочку. Казалось, что он больше всех был расстроен такой внезапной смертью того, кто еще совсем недавно посылал в его адрес угрозы и проклятия. Пряча сигарету в кулак будто от ветра, Монстр нервно курил, глядя на лужу крови на полу.
– Над баром есть две комнаты. – Зебров покопался в кармане. – Лестница на второй этаж за углом. Если не устраивает такой ночлег, то тогда сами решайте.
Он выудил из кармана связку ключей, протянул Спириной.
– Думаю, сейчас это лучший вариант. – Она забрала ключи. – Или у кого-то есть иное мнение?
Шебанов встал, закидывая на плечо удочки и сумку.
– Глянь, а кэп, оказывается, рыбак, – растягивая слова, Обрез застегивал пуговицы телогрейки. – Не додумался бы сам, если бы не засек.
– А ты не думай, Федя. Не идет тебе это. – Ворон снял куртку, бросил ее на стол и начал сдвигать стулья, составляя их вдоль стены рядом. – Мы с Бродом тут переночуем. Что-то нет желания по темноте шляться. Да еще под прицелом снайпера.
– Ваше дело. Мы с Горняком наверх. – Бросив недокуренную сигарету на пол, Нестеров раздавил ее носком лакированной туфли, распахнул полы пальто, осматривая себя. – И кстати, Зебр. У тебя там вещичек на меня случайно не найдется? В итальянском пальто и английском костюме не очень хочется щеголять по Зоне. Мне, конечно, и так удобно, но ведь не оценит никто.
Утвердительно мотнув головой, «колобок» приоткрыл двери подсобки.
– Найдется. У меня не склад, конечно, но кое-что имеется. Наверх поднимемся, там и подберешь. Поднимайтесь, я догоню. – И он исчез в темноте.
Шуток Монстра, казалось, никто не замечал, только Федор зло осклабился.
– Монстр, ёктыть, у тебя опять приступ юмора? – зло и раздраженно бросил Обрез. – Левы уже нет, никто теперь не оценит.
Анна не переставала удивляться поведению Нестерова, его отточенным инстинктам – он единственный молниеносно среагировал на смерть Левака, успев выхватить оружие и занять боевую позицию. Но сейчас, когда большинство присутствующих находилось в задумчивой растерянности, именно он демонстрировал некую расслабленную невозмутимость.