Алекс Шум
22 сентября
Получается, договор с чудищем состоялся на самом деле, это не сон и не галлюцинации. Парень понял – чёрт не отстанет.
Денис зашёл в озеро, одетый, прямиком в ледяную воду. Решительно продвигался вперёд, по пояс, по грудь, по шею, ступал тяжелеющими ногами, пока не погрузился с головой. Стал захлебываться, но не пытался выбраться. Будь что будет.
Денис с трудом открыл глаза, мерзкий комар назойливо пищал над ухом. Одежда сухая, обувь тоже. Только похмельная голова дико болела, а тело обволакивала лёгкая дрожь, и сильно хотелось есть.
По пути домой он не проронил ни слова. Внимательно смотрел на полуразбитую дорогу, подавляя желание крутануть руль в сторону отбойника, тем самым ещё раз проверить реальность ночной встречи с чёртом. Он и сам не заметил, как перестал бояться старухи с косой. Его останавливало только присутствие девушки на пассажирском сидении. Денис ещё не осознавал, сколько таких же красавиц-блондинок предстоит загубить. С того дня Тень стала его постоянным спутником.
***
Года летели, время утекало безвозвратно, внешне он менялся намного медленнее, чем другие, иногда терял счёт времени, забываясь в мучительной бездне совести. Денис не знал, перестанет ли стареть, а может, доживёт до глубокой старости, да так и останется сморщенным уродливым стариком навсегда. Он смотрел в зеркало, видел, что меняется, но совсем чуть-чуть. Пару новых морщин и складок на лице, несколько седых волос, дырка в зубе, заложенное ухо.
Серый Краевск и не думал просыпаться, сонная морось покрыла лицо холодными каплями, Денис направился домой, бросил в коридоре куртку, открыл холодильник, достал остатки ужина, включил чайник. По телевизору показывали репортаж про Аню.
Девушка пропала днем 22 сентября.
Маньяк вновь вышел на охоту.
Непонятно, чем занимается полиция.
Очередная жертва никогда не вернется домой.
Смятая фотография Ани быстро намокла среди фантиков, бутылок и окурков. Утром ворчливый дворник заберёт мусор, свалит в кучу выброшенный людьми разный хлам.