Алекса Вулф
Личная помощница Тёмного мага
Глава 7
Оставшиеся пары отсидела, мучаясь догадками и ожидая встречи с преподавателем, как кары небесной. И почему он прицепился ко мне, словно репей?
И Далия вела себя странно: будто я жениха у неё из-под носа увела, не меньше. А ведь моей вины в повышенном внимании Рэйвена не было! Ну… почти.
Конечно, я догадывалась, что, поведи себя с самого начала иначе, слейся с толпой восторженных поклонниц и не дерзи магу, интерес мужчины ко мне и не появился бы.
Ну, уж какая есть, другой нет.
И вот теперь я шла на кафедру Криминалистики, где меня ждал Тёмный. Или не ждал? Последняя надежда на то, что всё это случайная череда нелепых совпадений и что Рэйвен не будет меня дожидаться, рухнула, едва я постучала в дверь.
– Войдите, – тут же отозвался знакомый мужской голос. Вздохнув, я толкнула дверь вперёд и машинально пробежалась взглядом по помещению: всего в кабинете было три преподавательских стола, и два из них сейчас пустовало.
Рэйвен разбирался со стопкой бумаг и журналов, и вид у него был непривычно усталым.
– Если вы заняты, я могу в другой раз… – начала было я, пятясь к выходу, но Тёмному хватило лишь одного взгляда, чтобы я моментально приросла к полу.
– Присаживайтесь, – он кивнул на стул у стены, намекая этим на то, чтобы я сама позаботилась о своём удобстве. Пыхтя как паровоз, демонстративно медленно подтащила стул к его столу и устроилась прямо напротив преподавателя.
– Я вас слушаю, – сказала, изображая из себя примерную ученицу.
Рэйвен вздохнул, закрыл журнал и устало потер виски. Затем посмотрел на меня и заговорил:
– Я бы хотел ещё раз взглянуть на кольцо, если вы не против.
– Боюсь, что даже если против, это вам не помешает, – пробурчала я, нехотя вытягивая за цепочку кольцо из-под рубашки.
– Вы правы, – криво улыбнувшись, ответил преподаватель. А потом его взгляд скользнул на подарок моего отца. Некоторое время он молча изучал украшение на расстоянии, а после резко встал и обошёл стол. Я дёрнулась, но осталась сидеть на стуле, когда Рэйвен оказался возле меня и наклонился, чтобы изучить кольцо поближе.
Почувствовав тепло мужского дыхания на шее, я нервно затараторила:
– Если вам нужно было рассмотреть кольцо детальнее, могли бы просто сказать. Сейчас сниму… – уже потянулась было руками к замку цепочки, но маг меня остановил:
– Не стóит. – И тут же, в противовес своим словам, протянул руку вперёд, чтобы дотронуться до кольца. Конечно, при этом он коснулся и меня, и даже сквозь тонкую ткань рубашки я почувствовала это неправильное по всем законам этики прикосновение. Преподаватель не должен касаться своей студентки так… интимно.
– Расслабьтесь, я вас не съем, – усмехнулся Рэйвен, заметив моё напряжение. Я заставила себя расправить плечи и вздёрнуть подбородок.
– С чего вы вообще взяли, что я вас боюсь?
Тёмный хотел ещё что-то добавить, но передумал. Вместо этого взвесил на ладони кольцо и внимательно рассмотрел его со всех сторон. Чёрная бровь удивленно вскинулась: конечно, маг заметил гравировку. Новый взгляд на моё лицо.
– Кольцо вашей матери, говорите?
– Ладно, оно от отца, – мрачно пояснила я, не желая вываливать постороннему человеку всю подноготную своей семьи. – Это что-то меняет?
– Нет, – маг улыбнулся и, наконец, оставил украшение в покое. Осторожно отпустив кольцо, Рэйвен отошёл от меня и присел на край своего стола.
– Что вы знаете о свойствах чёрного агата?
Я закатила глаза: что за экзамен?
– Вы думаете, что я, доучившись до пятого курса МАСКА, не знаю элементарных вещей?
– Я думаю, – с нажимом ответил Рэйвен, – что вы можете не знать всех свойств этого камня. А теперь, став носителем родового амулета, просто обязаны владеть всей информацией.
– Не припоминаю, чтобы агат был опасен, – хмуро заметила я, но, встретив серьёзный взгляд преподавателя, с тяжким вздохом выдала ему всё то, что вспомнила об агате накануне.
– Прекрасно, но не всё, – выдал Тёмный, скрестив руки на груди. Его прожигающий насквозь взгляд выводил меня из равновесия, побуждая либо совершить откровенную глупость, либо позорно сбежать.
– Полагаю, сейчас вы расскажете то, чего я не знаю? – нет, от моей язвительности мне избавиться не удалось, как ни пыталась.
– Мог бы послать вас в поисковик или библиотеку, но так и быть, просвещу сам. – Рэйвен оттолкнулся от стола и начал мерить шагами кабинет, на ходу читая мне мини-лекцию. Всё же этот мужчина был прямо создан для преподавательской деятельности!
– Помимо свойств камня, ещё важна форма и намерения, с которыми даритель преподносит украшение. Кольцо из чёрного агата, если обменяться им со своей второй половинкой, помогает сохранить страсть в разлуке, а также делает чувства искренними. – Рэйвен многозначительно посмотрел на меня и продолжил: – В личных отношениях чёрный агат дарит устойчивость связи между близкими людьми, упрочняет верность.
– А мама знала, что дарить отцу, – с горьким смешком заметила я. Тёмный никак не стал комментировать мою ремарку, снова отдавшись лекции целиком и полностью.
– Этот камень способен лечить болезни и служит оберегом от чёрной магии. Все негативные энергетические влияния он трансформирует в положительные. Чёрный агат защищает от приворота, сглаза, порчи и другого колдовства, направленного против его хозяина.
– Чем больше узнаю о свойствах этого подарка, тем больше убеждаюсь, что мне очень повезло, – с любовью тронула чёрный камень и тот ободряюще блеснул.
– Из курса истории амулетов вам должно быть известно, что в Древней Персии самоцвет был символом власти над злом, оберегающим не только от магии недругов, но и от других бед.
– Да, что-то подобное мы изучали, – кивнула я, следя за магом внимательным взглядом. Рэйвен как раз закончил свою лекцию и остановился около моего стула. Снова.
– Но это не всё. Ваше кольцо носит мощный след чужой магии. Полагаю, это заслуга вашей матери. В любом другом случае я бы настоятельно рекомендовал отдать кольцо на чистку энергетических потоков и обнуление наложенных заклинаний, но в вашем случае этого не требуется. Несомненно, этот подарок сослужит вам добрую службу. Только не светите кольцом перед посторонними.
Я понимающе кивнула.
– Могу идти?
– Да, вы свободны, – ответил маг, возвращаясь к своему месту. Не глядя больше в мою сторону, он сел в кресло и раскрыл очередной журнал. А я отчего-то замерла, скользя задумчивым взглядом по лицу мужчины. – Так и будете изучать меня или всё же пойдете домой?
Я вздрогнула, почувствовав неприятное дежавю.
– Если это всё, зачем я вам была нужна, то до свидания.
Развернувшись на каблуках, подошла к двери, чеканя каждый шаг.
– Да, не забывайте о воде, – кинул мне вдогонку маг.
– В смысле? – моя рука застыла на ручке двери.
– Чтобы защитные свойства вашего амулета не слабели, камень нужно регулярно промывать под проточной водой.
– Благодарю, – я сухо улыбнулась преподавателю и вышла, плотно притворив за собой дверь.
***
День с утра не задался. Да что там с утра! Ещё накануне вечером у меня всё из рук валилось. Да и ужин с Далией прошёл мрачновато: подруга всё-таки на что-то обиделась.
Я решила использовать похолодание в отношениях с соседкой с пользой и до глубокой ночи корпела над учебниками. Ведь на следующий день мне снова нужно было выходить на смену в кафе: я пока не успела уволиться, но уже серьёзно об этом подумывала.
В чём-то Рэйвен был прав: работа официанткой отбирала слишком много сил, которые я могла бы потратить на учёбу и построение своей карьеры.
Собираясь на пары, не могла отделаться от какого-то неприятного предчувствия, словно в этот день непременно должно было случиться нечто плохое.
Несколько раз уронила книги, один раз споткнулась и рассыпала всё содержимое сумки на пол. Хорошо, что хоть волосы не запутались, пока делала причёску! В такой день можно было ожидать от себя чего угодно.
Пара у Мортена. Я заходила в аудиторию с трепещущим в ожидании подставы сердцем.
Словно в насмешку над моими неудачами, у Рэйвена было всё отлично: чёрная рубашка была выглажена и сидела как влитая, непослушные волосы уложены в строгую причёску, а лицо было гладко выбрито и свежо. Не в пример моему…
– Сегодня мы проведём проверочные тесты по изученным темам, но для начала… – Рэйвен сделал театральную паузу и жестом фокусника вытащил из ниоткуда амулет. Мы замерли в немом восхищении.
На тонкой цепочке висел кулон с крупным алым камнем. Солнечный свет отражался от ровных граней пульсирующей магией сердцевины артефакта.
– Я покажу вам очень ценную вещь. Вживую вы увидите подобную, только если будете работать в центральном бюро расследования. Или в моей фирме, – Рэйвен нашёл меня взглядом и подмигнул. Чёрт, надеюсь, никто не заметил, кому был адресован этот внезапно игривый знак.
– Этот амулет непростой, как вы догадались, – маг осторожно положил вещицу на край своего стола и отошёл к доске. Взяв мел, он схематично изобразил артефакт и стрелками указал несколько функций данного амулета. – В первую очередь он помогает найти и вычислить наличие любой нечисти, начиная от класса А, заканчивая наиболее редкими и сложными экземплярами класса Икс.
Кто-то с задних рядов восхищённо присвистнул. Преподаватель снисходительно улыбнулся.
– Да, ваше восхищение оправдано. Казалось бы, такая маленькая вещица – она действительно невелика для своих способностей, – а может так много. Подобные амулеты используют высшие чины сыска и очень дорогие частные детективы.
Слова Рэйвена заставили по-новому взглянуть на красивое, но таинственное украшение. Увидь я подобное на шее какой-нибудь богатой дамы в солидном костюме, посчитала бы ту эксцентричной особой. Но даже близко не подумала бы, какой силой наделён данный амулет!
– Сейчас я расскажу вам о функциях артефакта подробнее, а после перейдём непосредственно к тестированию. Откройте ваши конспекты и зарисуйте эту схему.
Все послушно зашуршали страницами и начали перерисовывать с доски схематичное изображение артефакта. Пока я записывала за Мортеном лекцию, то и дело бросала взгляд в сторону амулета: он так удачно лежал на краю стола, что солнечные лучи, пробиваясь через оконное стекло, попадали на острые грани амулета, взрываясь на них яркими бликами. Один такой «солнечный зайчик» постоянно стрелял мне в левый глаз, вынуждая менять положение головы.
Когда Рэйвен закончил объяснять принципы работы с поисковыми амулетами класса люкс, то тут же, не дав нам опомниться, объявил начало теста.
– Сейчас вам раздадут опросные листы с вопросами. На ответы даю вам… – Рэйвен демонстративно посмотрел на свои часы и хмыкнул: – Думаю, пятнадцати минут хватит. Кто поможет раздать задания… М-м-м, может, студентка Тэрьен?
Я тяжело сглотнула, почувствовав на себе взгляды всех одногруппников. Ну вот зачем он так делает?!
Глава 8
Под шепотки студентов я медленно встала со своего места и направилась к преподавательскому столу. Проходя между партами, споткнулась на ровном месте и едва удержалась на ногах. Сдув со лба прядку волос, расправила плечи и гордо прошествовала дальше, словно всё так и было задумано.
А потом случилось то, что я предчувствовала всё утро…
Дойдя до стола Рэйвена, с холодной (как мне хотелось бы верить) улыбкой приняла из его рук стопку с листами.
– Раздайте, пожалуйста, всем задание, – ответил мне дежурной улыбкой преподаватель и сел в кресло, не сводя с меня взгляда чёрных глаз.
– Конечно, – кивнула я и повернулась, так и удерживая стопку листов на вытянутой руке. Провидение вмешалось или же моё невезение, но часть скользкой бумаги вылетела из аккуратной стопки и, продолжая двигаться в заданной траектории по инерции, скользнула по столу…
Первые листки чуть зацепили амулет, но остановились, и трагедии не произошло. А вот я, с перепугу решив поймать ценнейший артефакт до того, как он упадёт, оставшейся в руке стопкой бумаги придала тому ускорение. Случайно.
Амулет сорвался с края стола и упал…
Словно в замедленной съёмке я наблюдала за тем, как дорогущий артефакт соскальзывает с края преподавательского стола и падает на пол, разлетаясь на кусочки – множество маленьких острых осколков, каждый из которых с укором смотрит на меня своими блестящими, кроваво-красными гранями.
Оглушительный звон ещё какое-то время стоял в моих ушах, а сердце словно забыло, как качать кровь. Чёрт! Как я могла так глупо и бестолково влететь?
Боясь взглянуть на преподавателя, я замерла не дыша.
– Студентка Тэрьен, – от низкого мужского голоса у меня задрожали коленки. Чёрт! В интонации Рэйвена Мортена звучал такой холод, что я почти физически ощутила, как леденеет кожа. – Вы хоть представляете, что сейчас натворили?
Всё же пришлось поднять взгляд и встретиться с невероятными чёрными глазами мага. Ох, мамочки!
– Я… я… з-заплачу́, – проговорила, заикаясь от страха. Но мой испуганный лепет вызвал лишь кривую ухмылку на лице мужчины.
– Вам не хватит и года, чтобы расплатиться, студентка, – сказал он как отрезал. В воздухе повисла недосказанность. Словно маг ждал, что я сама спрошу, как смогу возместить убытки.
Вздохнув, заговорила, будто в омут ледяной нырнула:
– Как я могу загладить свою вину?
Рэйвен наклонил голову и задумчиво потёр подбородок. Он не спешил, растягивал минуты моего страха, наслаждаясь каждой пойманной эмоцией. А в том, что он прекрасно читал мои чувства, я не сомневалась.
Чёрные глаза таинственно сверкнули, и маг выдал лишь одну фразу. Одно предложение, что перевернуло всю мою жизнь с ног на голову:
– Вы станете моей рабыней на тридцать дней.
Мне показалось, что я ослышалась. Как так, в наше-то время – и рабыня? Но Рэйвен не дал мне задать этот вопрос, опередив меня:
– Вы станете моей личной помощницей на месяц. Без зарплаты, само собой разумеется.
Я тяжело сглотнула. Кажется, все не так страшно, как показалось в первое мгновенье? Но маг тут же поспешил развеять мои надежды легко отделаться.
– Это значит, что вы всегда на связи. Я звоню вам среди ночи, вы приезжаете ко мне. Я забираю вас с пар – вы безропотно покидаете университет. Ясно?
– Но… – я растерялась от обилия требований. – Зачем вам это всё?
Рэйвен вздохнул.
– Я же говорил вам, что ищу перспективные кадры в свою фирму. Мне нужны толковые ребята. Но пока я в поиске, помощь нужна уже вчера, – маг усмехнулся своей шутке. – Так что побудете бесплатной рабочей силой, раз уж так проштрафились.
Всё ещё не веря в произошедшее, я глянула в сторону аудитории, запоздало соображая, как к этому разговору отнесутся одногруппники.
И заметила чуть мерцающую стену между нами и остальным классом.
– Что вы сделали? – спросила я Рэйвена, указав на невидимую преграду.
– Защита, – кивнул маг и улыбнулся – на этот раз как-то тепло и многообещающе. Так, что у меня мурашки побежали по коже, и странно защекотало в животе. – Не мог же я допустить, чтобы подобный разговор преподавателя и студентки стал достоянием гласности. Это отвод глаз. Наша беседа для ваших одногруппников продлится всего мгновенье, и ничего, кроме моих последних слов, они не услышат.
– Каких слов? – заторможено переспросила я, все ещё тщетно пытаясь переварить произошедшее.
– Этих, – усмехнулся Рэйвен, а затем сделал какой-то пасс рукой и уже изменившимся тоном – снова серьёзным и ледяным – сказал мне: – Жду вас сегодня после пар на кафедре. А сейчас уберите за собой мусор и раздайте уже задание вашим одногруппникам.
Дрожащими руками передавала я своим одногруппникам листочки, а сама продолжала обдумывать всё, что мне сообщил маг. Рабыня на месяц! Бесплатная круглосуточная стажировка! Чёрт, и не откажешься же!
А ещё задели слова про то, что я – временная мера, пока он будет присматриваться к другим ученикам. То есть я бесперспективна?!
– Лиска, все в порядке? – шёпотом спросила Далия, когда я подала ей листок.
– Да, – отмахнулась я от подруги, не желая вдаваться в подробности, и пошла дальше по рядам.
Рабыня! Как у него язык повернулся такое сказать? И ведь специально выбрал такую формулировку, чтобы посильнее задеть!
Конечно, когда я села за парту, то и тут не обошлось без эксцессов: зацепила бедром сумку, и та упала на пол, явив всем внутреннее содержимое. Тёмно-красное яблоко, что я брала себе на перекус, укатилось куда-то к доске.
Пока я, чертыхаясь и ненавидя весь мир и этот невезучий день, собирала книги и конспекты, ползая по полу, чьи-то ноги в чёрных ботинках подошли ближе и остановились у моих рук, сжавших последнюю тетрадь.
– Полагаю, это ваше, – проговорил Рэйвен Мортен и, изящно наклонившись, подал мне яблоко.
Словно со стороны, я увидела эту картину: красивый статный мужчина в лаконичном чёрном выставил руку с аппетитным яблочком в читаемом жесте по направлению к юной деве в светлом платье. Ни дать ни взять – иллюстрация к соблазнению Евы2 на новый манер.
– Благодарю, – буркнула я, не поднимая глаз на преподавателя.
Когда я принимала сочный плод из рук Рэйвена, наши пальцы соприкоснулись, и словно молния пронзила меня от макушки до пяток. Чёрт, что за магия?!
Быстро спрятала слишком аппетитный фрукт в недра своей сумки и плюхнулась на стул, уставившись на листок с заданием. На что только не пойдёшь, лишь бы не видеть этих колдовских чёрных глаз!
Звонка я ждала, как избавления. А время всё тянулось и тянулось, будто дешёвая жвачка.
Проверочную работу я трусливо передала проходящему мимо одногруппнику, потому как подходить к столу преподавателя мне очень не хотелось. И без того казалось, что вся группа стала свидетелем слишком интимной сцены между мной и Рэйвеном. Да, они не слышали о неприличном предложении преподавателя, но мне казалось, что все всё поняли.
Как и предполагала, едва мы вышли из аудитории, как Далия начала свой допрос с пристрастием.
– Подруга, а ты хитра! Привлечь его внимание таким способом! – она ещё и присвистнула, восхищаясь моим «коварством».
– Я не специально, сколько повторять уже? – зло прошипела я. – Зачем мне привлекать внимание Мортена? Ты же помнишь, «щётка», «нос»…
Я изобразила руками недосказанные эпитеты, и Далия звонко засмеялась.
– Вот теперь верю, что ты не специально, – отсмеявшись, сказала подруга. – Но всё равно, согласись, вас будто специально сталкивает уже не первый раз!
«Далеко не первый…» – мысленно добавила я, задумываясь о череде случайностей, которая так или иначе заставляла нас обращать внимание друг на друга.
Следом за парой Рэйвена у нас по расписанию шло «Боевое физическое воспитание». Пара не то чтобы любимая, но на занятиях Ирха Боттена можно было неплохо выпустить пар. А этого «пара» у меня скопилось прилично за последние дни.
– Студентка Тэрьен, сосредоточьтесь на ударах, – строго проговорил Ирх Боттен, подойдя ко мне. Вот уже двадцать минут я отрабатывала удары на несчастной груше, представляя вместо неё одного черноглазого преподавателя.
– Да, простите, – кивнула я. – Задумалась просто.
– Не хотел бы я быть предметом ваших насущных мыслей, – усмехнулся Боттен. Мужчина явно заметил, что я была зла. – Не забывайте, что злость – плохой советчик в бое.
– Я помню, – вынужденно согласилась я.
– Может, хотите в живом спарринге побоксировать? – преподаватель демонстративно поиграл бицепсами, вызвав у меня улыбку. Ирх был мужчиной в самом расцвете сил: высокий, крупный, с хорошо развитой мускулатурой. Светлая копна пшеничных волос, голубые глаза и открытая улыбка – он был любимчиком всех студенток. Пока у нас не появился Рэйвен Мортен.
Глава 9
Как ни странно, но спарринг с преподавателем помог. Получив парочку ощутимых ударов по плечу и бицепсу, я почувствовала, что в голове прояснилось. Прежде всего, я поняла, какие вопросы следует задать Мортену, когда мы снова окажемся вдвоём на кафедре.
Поставив перед собой чёткие задачи, я выдохнула и до конца учебного дня слушала лекции, не отвлекаясь на посторонние мысли.
Перед тем как идти на кафедру, я заскочила в столовую, чтобы перекусить с подругой.
– Боишься? – сочувственно глядя на меня, спросила Далия.
– А чего бояться, – я пожала плечами. – За подобное из МАСКА не отчислят, а со всем остальным я разберусь.
– Смелая ты, Лиска, – покачала головой подруга. – Всё же так напортачить… Ты и так концы с концами еле сводишь. А вдруг скажет, чтобы ты возместила убытки?
Хотела бы я сообщить ей, что он уже сказал. Вот только не деньгами возмещать придётся, да. Какой щедрый и понятливый маг, тьфу!
Наспех пообедав, попрощалась с Далией, сообщив, чтоб она не ждала меня к ужину: мне ещё предстоял неприятный разговор с начальством в кафе.
– Смотри, будь аккуратна, – пожелала мне напоследок подруга и лёгкой походкой упорхнула из академии, оставив после себя шлейф цветочных духов.
– Перед смертью не надышишься, – словно мантру повторяла сама себе, поднимаясь на третий этаж. Коридоры были непривычно пусты: где-то ещё дочитывали последние лекции, но большинство студентов уже счастливо покинули родные стены, чтобы предаться юношески беспечному прожиганию жизни.
А я медленно, но верно подходила к страшной двери кафедры Криминалистики, проговаривая в голове те претензии, которые собиралась предъявить бесцеремонному преподавателю.
– Можно войти? – спросила я, предварительно постучав в дверь и приоткрыв её.
– Проходите, – тут же ответили мне, и я вползла в кабинет. Снова из всех преподавателей на месте был только Рэйвен. Совпадение?
Я не стала дожидаться его команды и сама взялась за спинку стула, чтобы подтащить к столу преподавателя. Мужчина покачал головой.
– Мы не будем здесь разговаривать. Подождите минуту, я соберу вещи, и мы выйдем.
Хмыкнув, оставила стул в покое и прикрыла глаза, продолжая наблюдать за Рэйвеном сквозь полуопущенные ресницы.
Маг поднялся с кресла, достал чёрный кожаный портфель и начал складывать туда листы бумаги. Следом за исписанными страницами отправился разбитый амулет в красном бархатном мешочке. Меня кольнул острый приступ вины: всё же ломать ценные артефакты не было моим хобби.
Чтобы отвлечься, перевела взгляд на лицо мужчины: тёмные волосы растрепались, очевидно, маг часто запускал пальцы в свою шевелюру; взгляд сосредоточенно пробегал по предметам, разбросанным на столе, а губы еле заметно шевелились. Я улыбнулась. Наверное, проговаривал про себя, что следует забрать с собой, чтобы ничего не забыть.
Внезапно мне это показалось таким милым, таким… настоящим. Для каменного истукана с чёрными глазами, каким он был на парах, Рэйвен сейчас выглядел слишком живым.
– Всё, можем идти, – защёлкнув замки портфеля, повернулся ко мне маг. Я отлипла от стены, на которую опиралась, и послушно побрела к двери, чувствуя спиной тяжёлый мужской взгляд. Чёрт, надо было его пропустить вперёд!
***
Если всю дорогу до ворот с территории академии я старательно делала вид, что я ни при чём, и совершенно случайно преподаватель идёт со мной рядом, то, когда мы вышли к дороге, сбилась с шага. Та самая машина.
«Неужели он скажет, чтобы я села к нему в машину?» – подумала я, растерянно озираясь по сторонам. И, словно в ответ на мои мысли, Рэйвен обогнул чёрный автомобиль, разблокировал сигнализацию и распахнул переднюю дверцу для пассажира.
– Прошу, – лаконично произнёс мужчина, приглашая меня садиться.
– Мы куда-то поедем? – испуганно спросила я. Маг вымученно закатил глаза и вздохнул.
– Конечно, мы куда-то поедем. Вы помните мои слова, студентка?
Я кивнула, пребывая в шоке. Но Рэйвен решил закрепить результат и всё же озвучил мой приговор:
– Кру-гло-су-точ-но! – отчеканил он по слогам и нетерпеливо махнул рукой в сторону пассажирского сидения. – Может, уже сядете в машину? Или вас расстраивает, что ещё не все студенты и преподаватели увидели вас в моём обществе за пределами академии?
Возразить на язвительную реплику было нечего, поэтому я поспешила занять указанное мне место. Нырнув под руку преподавателя, упала на неожиданно мягкое сиденье. «Ох, как же здесь круто!» – невольно подумала, разглядывая роскошную обстановку внутри автомобиля.
Приборная панель явно вмещала в себя не только фабричную начинку: я заметила несколько странных рычажков с серебряными рунами, а также один дополнительный экран, сейчас чёрный, который явно не был «родным». И это я просто беглым взглядом окинула торпеду! Можно было только гадать, сколько ещё «примочек» в этом автомобиле было скрыто от посторонних глаз.
Водительская дверь открылась, впустив в салон свежий ветер, а следом появился и сам Рэйвен. Привычным жестом защёлкнув ремень безопасности, он красноречиво посмотрел в мою сторону.
– З-застегнуться? – отчего-то запнулась я. Мужчина кивнул, всеми силами сдерживая раздражение. Ну и чего он? Я, вообще-то, не просилась к нему в машину!
Нашла чёрную ленту ремня безопасности и послушно наклонилась к выемке между сиденьями в поисках замка.
– Да сколько ж можно? – всё же вспыхнул Рэйвен. Наклонившись ко мне, он выхватил конец ремня и с громким щелчком зафиксировал его в нужном положении. Я не успела возмутиться, как преподаватель завёл машину и сразу дал по газам.
От резкого рывка вперёд меня вжало в спинку сиденья, и я порадовалась, что Рэйвен меня пристегнул. Пока мы ехали по прямой вдоль широкого проспекта, проблем не было, но стоило магу на большой скорости войти в крутой поворот, как я позорно взвизгнула и тут же закричала на преподавателя:
– Вы угробить нас хотите?!
Рэйвен усмехнулся и плавно снизил скорость до адекватной. Постукивая по чёрному рулю, он о чём-то задумался, глядя на дорогу.
– И что это было? – придя в себя, спросила я. Маг бросил на меня удивлённый взгляд, словно забыл, что вёз пассажира.
– Не думал, что вы настолько пугливы, – усмехнулся он и, не дав мне съязвить, продолжил: – А мы уже приехали.
– Куда?– Я выглянула из окна машины и поняла, что Рэйвен привез меня в какой-то жилой квартал. Никакого кафе или даже простенькой забегаловки. – Я не выйду из машины, пока вы не скажете, куда и зачем меня привезли.
Демонстративно скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в лицо преподавателю. Тот хмыкнул, отстегнул ремень безопасности и повернулся ко мне. Отчего-то стало жарко, и сердце забилось, как дурное.
– На ваше первое задание, – ответил маг, чуть подавшись вперёд. – Боитесь?
Сначала я хотела всё отрицать, а после во мне вдруг взыграла злость. Привёз, понимаешь ли, куда-то к чёрту на кулички, не дал ни подготовиться, как следует, ни даже поговорить обо всем случившемся. Последнее задевало большое всего. Не расцепляя сомкнутых рук, уверенно посмотрела на преподавателя. Сейчас или никогда!
– Прежде чем мы пойдём на это ваше задание, я бы хотела прояснить некоторые моменты.
Тёмная бровь удивлённо взметнулась вверх.
– Слушаю.
– Так как график, который вы мне озвучили, делает проблематичным любую мою подработку, – начала я, по мере раскрытия темы наблюдая за сменой выражений на лице Рэйвена, – то мне просто необходим новый источник дохода.
– Я говорил, что стажировка не оплачивается, – заметил Рэйвен без тени улыбки. Чёрт, будет не так легко, как могло бы быть.
– Я живу в съёмной квартире. Без денег меня выселят, – я развела руками. – Где мне предлагаете жить? У вас, что ли?
Ох, последнее я зря ляпнула: по глазам мужчины видела, что зря. Он как-то по-новому окинул всю мою фигуру взглядом и снова остановился на глазах.
– Вообще, меня это заботить не должно. Вы разбили дорогой артефакт, и меня не волнует, как вы будете выживать дальше.
От возмущения я задохнулась, пытаясь подобрать наиболее хлёсткие слова для отповеди, но Рэйвен не закончил.
– Занимательно, что вы предложили переехать ко мне, но… я не живу со своими студентками – это раз. Вы мне не интересны как женщина, чтобы я мог с чистой совестью наплевать на правила Академии, – это два. И…
– Довольно, – перебила я мужчину, пылая праведным гневом. – Я услышала достаточно.
Отстегнув треклятый ремень, дёрнула ручку двери автомобиля, в тот момент даже не подумав о сумке, оставшейся на заднем сидении. И то ли Рэйвен оказался не готов к тому, что я могу вот так сбежать, то ли снова случайное стечение обстоятельств, но машина послушно выпустила меня, не задерживая привычной блокировкой.
Посмотрев направо и налево, я бездумно выбрала направление и бодро зашагала прочь. За спиной раздался хлопок дверцы машины и отборные ругательства.
Я ускорила шаг, но уже через мгновение крепкий захват мужских пальцев стальным браслетом лёг вокруг кисти и рванул назад. Я развернулась и по инерции влетела в грудь преподавателя, впечатавшись в него всем своим телом.
