Александр Андреевич Лобанов
Темный контракт. Книга 4
Глава 2
– Тёмный, ты в край страх потерял?! – разрывая динамик коммуникатора, взорвался криком едва узнаваемый голос Дмитрия Романова. Эк его проняло. – Ты совсем умом тронулся?! Ты кем себя там вообще возомнил? Первым после бога? Или ещё выше?
Крики с каждым словом становились всё громче и настойчивей. Мне казалось, что я даже слышал, как собеседник брызгает слюной в запале ярости. И совершенно не удивился, когда в какой-то момент собеседник просто закашлялся на середине очередной тирады. Всё было в пределах ожиданий.
– И вам тоже доброго утра, – я отпил кофе, оставаясь максимально спокойным. – Чем я могу вам помочь?
Так и тянуло хорошенько зевнуть. Вчера я настолько вымотался, что даже не принимал новых клиентов и тем более не уходил во внутренний мир. Спокойный ночной сон, который тем не менее не помог полностью восстановиться.
– Помочь? Помочь!!? Ты издеваешься? – начал по новому кругу заводиться Романов, но помня, к чему привело это меньше минуты назад, заставил себя снизить накал эмоций. – Мне сегодня с утра секретная служба принесла распечатку твоих переговоров за вчерашний день! Ты не хочешь ничего сказать, а?
– Хочу… – я вновь приложился к чашечке кофе. Великолепно. Елена знает своё дело, да и круассаны были просто объедением. – Можете не благодарить меня за организацию сегодняшнего вечера. Это просто моя работа.
– Работа? Ты организовал не просто концерт, а целую дипломатическую миссию! И не только к нам, но и от нашей стороны к ним! Даже не подумав поставить меня в известность об этом!
– Вы бы не разрешили, – выкрутил я на максимум меланхолию в голосе и ещё тяжело вздохнул, но это не для усиления эффекта, а потому что устал. – А без этого, выполнить ваш заказ не представлялось возможным. Мне пришлось импровизировать… Кстати, с вас дополнительная плата за перевыполнение работ.
– Да ты… – Романов даже задохнулся от невыразимого уровня ярости.
– Кстати, можете неплохо заработать… – продолжал я вещать, вспоминая нюансы прошлых переговоров. – Представитель Корейской миссии владеет бизнесом по производству национальных сладостей. Это может стать основой для начала крепкого экономического сотрудничества.
– Для тебя же будет лучше, если сегодняшнее выступление пройдёт на высшем уровне, – не найдя аргументов, прорычал Романов. – Иначе…
Заканчивать угрозу Дмитрий не стал, оборвав связь. Я же только отложил коммуникатор в сторону. Пригубил кофе и, взяв с фарфоровой тарелочки кусочек мяса, протянул Когтю, что, склонив голову, сидел в клетке и так же наслаждался завтраком.
– Довольные клиенты с утра благодарят? – не скрывая ехидства, уточнила Юлия.
Сестра-бунтарка также почтила меня за завтраком, пусть ей и не требовалось есть. Однако встречи за приёмом пищи хорошо влияют на сплочённость семейства, особенно такого небольшого, как у нас. И пусть в прошлом у меня такого не было, но я желал ввести традицию, чтобы быть ближе со своими родными.
– Да, радуются выполненным контрактам, – кивнул я, встретив взгляд девушки.
Синт подключена к моему коммуникатору и знает, о чём я говорю, потому мы оба лишь обменивались подколками.
Елена тем временем подошла с подносом, где находилось несколько лёгких сладостей к чаю и, поставив их на стол, отошла чуть в сторону, ожидая приказов.
– Тогда следующий звонок тебя обрадует ещё сильнее, – улыбнулась моя сестрица.
– Там всё настолько хорошо? – я напрягся. Меня откровенно смущал довольный тон Юлии. – И кто же меня хочет порадовать?
Девушка-синт лишь улыбнулась шире… Вот ведь мелкая зараза! И что же она, интересно, подсмотрела во всемирной сети? Что-то такое, о чём я не подумал, и она меня не предупредила, благополучно «забыв» без прямых указаний.
Я повёл плечами, сбрасывая невольное напряжение. Признаться, меня начинала утомлять размолвка с сестрой. Из-за неё у меня куча мелких забот, которых могло и не быть! Это раздражает…
Нужно придумать, как пойти на мировую.
И тут коммуникатор завибрировал, откликаясь на насмешливый взгляд моей любимой сестрёнки. Я брал неспешно и с неудовольствием ответил, что мне звонил Ли Бао – продюсер бой-бэнд группы Star kids.
– Господин Тёмный, всё пропало! – без всяких приветствий и вступлений чуть ли на ультразвуке заверещал собеседник. – Это просто катастрофа!
– Тихо! – рявкнул я во всю глотку, не давая разгореться пожару паники, а то я знаю таких людей – если их вовремя не остановить, то будут постоянно причитать, но к сути не перейдут. – В чём проблема? Коротко! По фактам!
– Пропал… Ким пропал! – с невыразимым отчаянием простонал продюсер. А мне потребовалась долгая секунда, чтобы вспомнить: Кимом зовут одного из участников группы. – Он не прибыл на зарезервированный вами рейс. Его нет в отеле. Его нигде нет… И мы не можем дозвониться до него! А вылет рейса уже через пятнадцать минут.
Я мрачно взглянул на Юлию… Девушка была невозмутима и, взяв одно из пирожных, приноравливаясь его откусить. Да, есть ей в принципе не нужно, но вкус еды она тем не менее чувствует и может им наслаждаться.
– Садитесь в транспорт, и направляйтесь в Санкт-Петербург. Вашего Кима найдут и доставят чуть позже.
– Но…
– Я понимаю, что вы отвечаете за членов группы, – голос из властного, с каждым словом становился всё более мягким и успокаивающим. – Но сейчас вам нужно сопроводить трёх оставшихся членов группы в новой стране. А в поисках пропавшего вы ничем не поможете. Не волнуйтесь, у Российской империи везде есть свои люди по такому профилю.
– Прошу! Позаботьтесь о Киме, – простонал продюсер, отключаясь с явной неохотой.
М-да… Неприятненько. Но зато теперь понятен уровень веселья моей сестрёнки. Вот только не стоило ей высовываться, если хотела полюбоваться моими проблемами. Теперь она же и станет одним из главных ключей к решению ситуации.
– И что же там произошло? – обернулся я к сестрёнке. – Признавайся!
Юлия могла бунтовать сколько угодно, но программы синта и выжженный на душе контракт заставляли её подчиниться прямому приказу и отвечать на конкретный вопрос. Девушка это знала и не сопротивлялась. Собственно, понимая, чем сулит срыв концерта, сестра сама пришла на завтрак, дабы поведать о деталях. А мои переговоры – лишь небольшое развлечение.
– Скажем так… Джон Самерс оказался не в восторге от напоминаний об «Алом воскресенье» и ещё больше не рад твоей настойчивой «просьбе» об отправке в Российскую империю Star kids, – Юлия отложила надкусанное пирожное. – Потому он после концерта устроил шикарную вечеринку. Настолько шикарную, что на вечере оказалось несколько человек с запрещёнными веществами, которые пытались «развеселить» участников группы. С Кимом это получилось, и добрые люди отвезли его туда, где он мог продолжить веселье без помех…
Я потёр переносицу… Действительно, я не учёл мстительность британца. Неприятно.
Но ситуация не так плоха: Киму не причинят вреда – это сильно подставило бы Самерса, вероятно, даже до конца дня корейца удерживать не будут – исключительно столько, сколько необходимо для того, чтобы парень опоздал на концерт.
Но оставлять это так нельзя.
– Ты знаешь, куда его отвели? – уточнил я, набирая очередной номер в коммуникаторе.
Сестрёнка лишь многозначительно улыбнулась. Я же ожидал, пока мне ответят. Самым простым сейчас было бы позвонить в Британскую полицию… Но просто – не значит быстро. Вместе с полицией начнёт действовать и бюрократическая машина, а это значит, если Кима спасут, то разбирательство может затянуться ещё на полдня. А то и дольше.
Есть вариант более быстрый, а в перспективе более выгодный для меня и жёсткий для Самерса вариант.
– Я хотел бы вернуть долг, – стоило связи установиться, мгновенно выдал я в эфир.
– Оперативно, – не то одобрила, не то удивилась журналистка Панкер.
Она была сдержана и лаконична. Как всегда.
Без лишних слов я продиктовал адрес, что на салфетке успела написать Юлия. На десяток секунд повисла задумчивая тишина, а после одинокий вопрос:
– Ожидания?
– Сенсация для вашего репортажа в плену. Аналог «Красного воскресенья», но для публикации, – чуть подумав, я решил добавить подробностей. – Сенсацию вывести по-тихому. Она мне нужна на сутки. Через двадцать четыре часа можете не жалеть никого!
– И вас?
– А есть за что?
– Всегда есть за что! – нагло заявила эта особа.
– А стоит ли оно того?
– Ждите звонка, – после короткого смешка пришёл ответ и связь оборвалась.
Я поднял взгляд на Юлию, но та лишь нахмурилась недовольно.
– Так даже неинтересно! Ты решил всё за завтраком!
– Это и не должно быть интересно. Это должно быть эффективно… Те, кто бегает в панике и решает всё драками – некомпетентны. Аристократ отличается именно своим умом и сообразительностью и лишь во вторую очередь магическими способностями.
Я отставил пустую чашку из-под кофе. Убрал салфетку с колен и поднялся. Впереди меня ждал трудный день.
Глава 3
Самый простой способ разобраться с Расстригиным – безусловно, устранить. Нет человека – нет проблемы, и всего делов. Вот только опыт Владовски в очередной раз показал, что задача не так тривиальна, как кажется на первый взгляд. Расстригин был словно заговорённый. Его ненавидели многие и пытались устранить, но он каждый раз выживал, словно смеясь над врагами… И никто не знал, дело в секретной технологии или в магических способностях? Или, может, что-то ещё?
Но уничтожить человека можно не только физически. Репутация. И благосостояние. Всё это можно и даже нужно уничтожить, если хочешь по-настоящему устранить своего противника.
Не будет репутации – не будет союзников, а если совсем повезёт, то императорское семейство отвернётся от Расстригина. Нет репутации, а значит, закрыты все входы к уважающим себя аристократам.
Не станет благосостояния – исчезнет шанс на личное усиление. Какие бы технологии ни стояли за Расстригиным, без обеспечения они лишь мусор. Без финансовой подпитки падёт секта его имени. Не будет наёмников… ничего не будет!
Именно в этом заключается суть «первой фазы». Но по факту, сейчас мы готовились нанести только первый удар. Очень серьёзный, но при этом один из многих.
И когда Расстригин останется один на самом дне, то раздавить его станет проще, ибо к нашему небольшому заговору присоединятся те, кто сейчас боится, колеблется или считает себя слишком слабым для более активных действий.
– Господин, вы рано, – отметила Елена, работая с пультом управления стоянки.
Небольшая площадка на пять-шесть парковочных мест на заднем дворе махины многоэтажки, где мы обитали, на самом деле являлась не столько стоянкой, сколько платформой, которая отправляла транспорт на настоящую подземную парковку.
Так как флаеров у людей, что обитают в столь элитных местах, всегда много, а место в городской черте Петербурга стоит дорого, то второстепенные строения загнали под землю. Парковка занимала почти четыре полных этажа высотки, пусть и подземных.
И сейчас Елена ожидала, пока механизм достанет флаер из подземных глубин здания, чтобы мы могли отправиться в путь.
– Вообще-то, я хотел поговорить с тобой, – слегка замялся я. Когда решаешь судьбы десятков и сотен людей, бывает очень сложно проявить слабость и спросить совета, пусть даже у самых близких: – Как полагаешь, Юлия… Она…
– Господин, ваша сестра своевольная и наглая особа, – Елена была невозмутимо холодна, как и всегда. – Однако своей выходкой она не хотела вам зла… Баловство и глупость. Пусть она и синт. Вы же знаете, чего она хочет от вас добиться.
– Я не могу ей этого дать!
– Не можете или не хотите? – я даже вздрогнул от столь неожиданного вопроса. – Господин, ваши возможности велики и с каждым днём всё шире. И то, что просит Юлия… Сложно? Да. Опасно для её жизни? Безусловно. Может сделать её слишком самостоятельной, чтобы покинуть вас?
На последний вопрос Елена не стала отвечать. Она знала ответ. Я знал ответ. И, возможно, Юля тоже знала ответ… Как же это сложно!
Я потёр переносицу, наблюдая, как Елена садится на место водителя только что прибывшего из-под земли флаера.
И самое паршивое было в том, что слуга, как обычно, оказалась права. Если я влезу в пару долгов и, условно говоря, выкручу на максимум свои умения, то я смогу исполнить желание Юли… Вот только вопрос: хочу ли я сам его исполнять?
Я двинулся к флаеру… И на втором шаге почувствовал – что-то не так. Подсознание сработало на доли мгновения быстрее остальных чувств, а затем, словно в замедленной съёмке, я увидел, как флаер передо мной буквально разрывает на куски от взрыва внутри салона.
Пламя начало вырваться из-под капота. Из багажника. Из-под днища… И в считаные мгновения оно заполнило салон, в котором находилось Елена только и успевшая нажать на кнопку активации флаера. Девушка не успела даже ничего понять. Она даже удивиться не успела!
Огонь рвался во все стороны с невероятной силой, корёжа металл, что рвался, словно фольга, и летел в порыве пламени в разные стороны. Я видел всё словно в замедленной съёмке. Казалось, это выжигалось у меня на сетчатке. Я даже видел упругую линзу ударной волны, несущуюся на меня… И не успевал осознать произошедшее.
«Так не пойдёт, – проскользнул в мысли шёпот, что был быстрее моего сознания и даже света. – Ты мне ещё нужен, мальчик».
И я почувствовал, как женская тень появилась у меня за спиной, а миг спустя активировался мой артефактный наруч, что помимо моей воли буквально высасывал из меня энергию. И тут же меня на половину тела закрыл доспех, а защитный артефакт вспыхнул со всей яркостью, давая максимальную защиту, доступную моему рангу.
Это совпало с накрывшей меня ударной волной. И как бы ни была хороша моя защита, но взрыв буквально в паре метров от меня – не шутки. Меня подхватило, словно пушинку, и смело прочь.
Я почувствовал сначала невесомость. А затем меня со всей силы впечатало спиной в стену здания…
* * *
Вой сирен. Грохот шагов. Раскалывающаяся от боли голова. И полная дезориентация. Я хотел раскрыть глаза, но их словно бы склеили. При этом я чувствовал жар… Очень сильный жар рядом. А ещё меня куда-то тащили.
– Осторожно! Осторожно! Не дёргайте его! – услышал я крик Юлии практически у себя над головой.
Я буквально заставил себя разлепить глаза. Первые несколько секунд мир кружился, а образы и краски сливались. Меня затошнило… Но я не мог так просто сдаться и, прогнав по телу волну манны, сумел на несколько секунд стабилизировать сознание.
И тут же увидел пылающий флаер. Службу безопасности высотки, где я обитал, что вместе с пожарными тушили мой транспорт. Но тот пылал, словно пламя было из центра адской бездны.
– Егы…. гы, – я попытался позвать Елену, но язык меня совершенно не слушался.
– Не двигайся! – в поле зрения появилось перепуганное лицо Юлии. – Ты оказался почти в эпицентре взрыва. У тебя могут быть внутренние травмы.
Вокруг замелькали ещё люди… все в белых халатах. И я почувствовал, что мой транспорт – каталку, загрузили в один из флаеров скорой помощи. Юлия замешкалась… Я увидел, как она бросила взгляд на пылающий флаер. И тут двери скорой захлопнулись. Лёгкий толчок и мы начали подниматься.
Не успел я ничего больше сделать, как мне в вену воткнули иглу, а десяток секунд спустя я вновь отключился, потерявшись в прохладе сна.
* * *
В следующий раз я приходил в себя уже более плавно. И можно сказать, что даже с некоторым комфортом. Тем самым комфортом, что может дать больничная кровать в частной палате.
– Брат… – услышал я облегчённо радостный выдох рядом.
– Юля… – поворот головы отдался лёгкой болью в сознании, но не более. – Что произошло?
То, что на меня устроили покушение – очевидно. Даже немного странно, что потребовалось почти три месяца, чтобы меня попытались устранить.
Меня интересовало другое. Почему покушение вообще произошло, а не было предотвращено заранее? И вытекающий из него вопрос: кто стоит за этим? Кто настолько сильно хочет моей смерти?
– Это моя вина, – девушка отвела глаза. – Я не уследила… Ещё два дня назад несколько камер на подземной парковке повредили. Рабочие их должны были починить сегодня… Но окном воспользовались и сегодня ночью флаер заминировали… И…
Я протянул руку и положил на колено чуть не плачущему синту. Сестрёнка сейчас совершенно не выглядела, как бунтующий подросток, которому что-то не разрешили… Отнюдь! Совершенно разбитая девчушка. Готовая чуть ли не волосы на себе рвать от чувства вины.
– Похоже, наш противник хорошо изучил моё расписание и привычки, – успокаивающе протянул я. – Враг знал, что делает.
– Угу… – девушка не подняла головы, но голос стал чуть увереннее. – Я просмотрела данные безопасности за последние пару дней. Проанализировала и сопоставила с информацией о посетителях высотки за последние месяц и проанализировала информацию о людях, бывших в квартале от нас… Но это единственное, что я смогла скомпилировать из обрывистых образов. Наш враг умело скрывался от камер и систем охраны.
Глаза девушки, словно проектор, засветились, и в воздухе зависла анимированная трёхмерная фигура мужчины в мешковатой одежде и с закрытым капюшоном лицом. Однако, даже несмотря на все эти ухищрения, было очевидно, что это человек уже в возрасте – морщины и лёгкая седина проступали весьма отчётливо. Да и в движениях чувствовалась некоторая грузность.
