Александр Гарцев
Немлат
Сегодня на дежурстве с Немлатом был Дон Вито – фигура неоднозначная, но всем известно, что лучше не перечить ему, особенно когда он в таком состоянии.
Взгляд сержанта кажется тяжёлым, как камень, и от него трудно избавиться.
Кажется, что он видит сквозь Сашу, знает его мысли и чувства, хотя на самом деле Саша и вида не показывает, как напрягается внутри рядом с этим сержантом.
Пошатываясь, Дон Вито уходит, оставив за собой облако табачного дыма и запаха перегара.
Саша чувствует облегчение, но одновременно понимает, что это ненадолго. Завтра будет новый день, новые задания, и снова придётся иметь дело с этим непредсказуемым человеком.
Дон Вито, видимо, не совсем трезвый, кричит:
– И уздечку ему не забудь зашить! Слышишь, салага?
Саша молча кивает. Принимает разгоряченного коня. Пошатываясь, Дон Вито уходит.
Дон Вито – это прозвище, которое Саша дал нашему сержанту Витьке, у которого скоро демобилизация.
Это случилось, когда он, только что приняв молодых солдат, в этой части, выстроил вечером, после отбоя. Прапорщик уже ушёл, и новички после плотного ужина уже почти спали.
– Вставайте, салаги! Построились. Быстро!
Солдаты нехотя вылезают из-под тёплых одеял. Встали рядом, зевая и пытаясь привести себя в порядок.
Грозный сержант расхаживает вдоль строя, пристально разглядывая каждого. Его взгляд тяжёлый, пронизывающий, словно он может увидеть наши самые сокровенные мысли.
– Кто знает, – он показывает себе на плечо, – что за лычки у меня?
– Сержант.
– Правильно. Я сержант. Я здесь самый главный. Будете слушаться меня – служба пойдёт. Ясно?
Мы ждём каких-то издевательств, избиений, но Виктор, так звали сержанта, походив вдоль нашего строя, и, спросив кто, откуда и как зовут, и чем занимались на гражданке, нас отпустил.
– Дон Вито, какой-то, – прошептал я Серёге из Воронежа, чья койка была рядом.
– А кто такой?
Его наивности я не удивился. Серёга из большого села, книг не читал, фильмов не смотрел.
– Ты что "Крестного отца" не читал? И не смотрел? Дон Вито Корлеоне – это главный мафиози. Вот и наш сержант тоже главный. А так как Виктора зовут… Так что вот Дон Вито получается. Дон Вито и есть.
Серёга рассмеялся.
Кличка громкому сержанту Дон Вито ему понравилась. Мы оба знали, что завтра снова встретимся с нашим главным, но сейчас, в тишине казармы, это прозвище звучало как шутка, которая помогла нам немного расслабиться и забыть о предстоящем дне.
Понравилась она и другим новичкам. А потом и всей нашей небольшой части.
Даже сам сержант, похоже, не возражал. Так Витька – дембель Дон Вито – и остался с этим прозвищем на последние месяцы своей службы.
Казарма, в которой мы жили, была местом, где каждый день проходили бесконечные тренировки, строевые учения и рутинные обязанности.
Но в этом хаосе военных будней наш маленький коллектив нашел способ разрядиться благодаря этому прозвищу.
Оно как бы символизировало нашу способность находить юмор даже в самых сложных ситуациях.
Дон Вито и Дон Вито. Это прозвище полностью соответствовало его агрессивному нраву и пренебрежительному отношению не только к новичкам, но и ко всем остальным солдатам нашей части, даже тем, кто был призван вместе с ним.
Дон Вито обладал неуемной энергией и, казалось, получал удовольствие от того, что держал всех в страхе.
Его поведение было непредсказуемым, и никто не знал, когда он выйдет из себя и обрушит свой гнев на кого-то из нас.
Часто Дон Вито использовал Немлата для своих поездок, но делал это без должного уважения и заботы.
Он гнал коня по самым плохим дорогам, избивал его плетью и заставлял работать до полного изнеможения.
Видеть Саше это было невыносимо, и каждый раз, когда Дон Вито появлялся возле конюшни, сердце Саши сжималось от страха за своего четвероногого друга.
Однажды, когда Дон Вито вернулся с очередной поездки (может в корчму?), Саша заметил, что Немлат тяжело дышит, а его бока покрыты пеной.
Конь выглядел истощённым и уставшим, его глаза были пустыми и безжизненными. Саша не смог сдержать своего возмущения.
– Сержант, – обратился он к Дон Вито, стараясь говорить спокойно, хотя внутри кипела злость, – Немлат выглядит очень усталым. Может, стоит дать ему отдых?
Дон Вито повернулся к нему, его лицо было красным от гнева.
– Ты что, салага, учить меня будешь? – прорычал он. – Я знаю, что делаю. Немлат – рабочая лошадь, а не твой питомец. Понял?
Саша почувствовал, как кровь закипает в жилах, но понимал, что любое вмешательство может обернуться серьёзными последствиями.
Он промолчал, но в душе решил, что найдёт способ защитить Немлата.
Ночью, когда все спали, Саша пробрался в конюшню. Немлат встретил его знакомым фырканьем, и Саша понял, что конь чувствует себя лучше. Он провёл рукой по его шее, стараясь успокоить.
– Прости, что не смог раньше помочь, – прошептал он. – Но обещаю, что больше не допущу, чтобы он так с тобой обращался.
Немлат посмотрел на него своими большими карими глазами, словно понимая каждую мысль. Саша знал, что ему предстоит нелегкая борьба, но ради своего друга он был готов на всё.
Этот день начался как обычно: утренние построения, завтрак, рутинные задачи.
Никто не ожидал, что события примут столь неожиданный оборот.
Дон Вито, как всегда, был в своём обычном настроении – резкий, требовательный, готовый в любой момент обрушить свой гнев на любого, кто попадётся под горячую руку.
Саша, стоя в стороне, наблюдал за происходящим, чувствуя, как в груди нарастает напряжение. Что-то подсказывало ему, что сегодня произойдёт что-то важное.
Как только Дон Вито закончил утреннее построение, он приказал Саше, приготовить Немлата для поездки.
Саша заметил, что дорога, которую выбрал Дон Вито, пролегала через труднопроходимую местность, где узкие тропы змеились меж крутых склонов и глубоких ущелий.
Он попытался предупредить сержанта, но тот лишь отмахнулся, сказав, что сам разберётся.
– Смотри, салага, – бросил Дон Вито, натягивая уздечку на голову Немлата, – если я вернусь поздно, не вздумай спать! Будет работа!
Саша молча кивнул, чувствуя, как тревога сжимает его сердце.
Он наблюдал, как Дон Вито вскакивает в седло и направляется прочь, скрываясь за поворотом дороги.
Немлат шёл послушно, но Саша видел, как конь напрягся, словно предчувствовал что-то неладное.
Прошёл час, другой. Дон Вито не возвращался. Начинало темнеть. На небе собирались тучи. Надвигалась гроза. А в степи она страшная.
Время тянулось медленно, как патока.
Саша продолжал заниматься своими делами, но мысли его были заняты одним – что происходит с Доном Вито и Немлатом? Неожиданно раздался пронзительный звук трубы – сигнал тревоги.