«Канун рождества. С утра и до самого обеда 4-я рота прибиралась к празднику. В одних нижних рубахах и в засученных по колена портах, но с галстухами на шеях, солдаты мыли асфальтовые полы, протирали окна и белили известкой стены казармы. Вечером – деваться некуда от скуки. На дворе, не переставая, валил тихий, густой, крупный снег. Он начался еще до рассвета и падает беззвучно, неторопливо и упорно, точно обещая, что никогда ему не будет конца. Из-за него не видно неба, но оно, должно быть, мутное, хмурое и такое же тоскливое, как и все в этот день…»
Ну очень маленький рассказ, но он мне понравился больше чем «Ночная смена». Кроме того, в нем есть прямая отсылка в «Поединок». Одна из сцен известной повести писателя раскрыта более тщательно, подробно и с нового ракурса. Очень легко вжиться в тот временной отрезок в котором идет повествование.
Простой солдатский говор, уставная речь, легкая форма скрытой «дедовщины» и повседневная армейская жизнь. Минимум описаний и максимум диалога, поэтому и очерк читается быстро и с интересом. Но даже в таком маленьком объеме чувствуется, что основные персонажи прописаны тщательно и характерно для автора. Чувство собственной значимости, презрительное отношение к новобранцам, легкое наслаждение к любимчикам и плохо скрываемая злость к неугодным – яркие эмоциональные грани для одного персонажа – ефрейтора Верещака. История без начала и без конца. Маленькая ремарка и рекламная пауза. С рассказом можно отдохнуть, а после продолжить свое путешествия по живописной и колоритной прозе Александра Ивановича Куприна.