Александр Вайс
Несущий бурю. Том IV
– Какая у неё хватка, – хмыкнула Эшли. – Мой отец бы оценил.
– Всё же принцесса, в меня это вбили, – улыбнулась Кири. – А кто твой отец?
– Герцог Фрост. А Альраи официально сейчас барон Кирк Ларсен. Я его чаще Кирк зову, – нашла Эшли повод рассказать это.
– Барон – мелковато для тебя, Альраи. Если выгорит и останешься, снова герцогом будешь, – сказала мне собирающаяся стать королевой.
– Может так и будет. Но, Кири, пока моя жизнь в другом мире… разве что Гелия будет категорична в том, чтобы выставить меня. Но с демонами, если будут силы, безусловно помогу.
Она поджала чуть губы и коротко вздохнула.
– Понимаю, тут более ничто не держит, а там успел найти связи. Ну ладно, я тебе этого не забуду. Помни, что тут для тебя всегда найдётся дом. Лишь бы получилось. А можешь рассказать подробнее о своей магии?
Так и сделал, описав как магию на основе лишь одной души и ядра магии.
– Ваша магия кажется намного гибче и многогранней, – признала Эшли. – Хотя и у нашей свои достоинства есть.
– Да… определённо, – пробормотала Кири и зевнула, быстро прикрыв рот. – Прошу прощения, дневной цикл сбился.
– Мы понимаем. Сами уже дважды проходили через адаптацию к другому суточному ритму при пересечении Врат Разлома, – сказал я и встал. – Предлагаю хотя бы купить тебе обувь. Может и какую-то одежду. Целей нагрести денег пока не ставил, так что, увы. Но приемлемо выглядеть сможешь. Только надень пока накидку.
Так и поступили, Кири опять пришлось аккуратно идти по мостовой в одних носках, но нашёл ближайшего сапожника и быстро подобрали ей удобные ботиночки. Потом и майка была заменена на приемлемую синеватую рубашку. Штаны выбрала более узкие, подчёркивающие фигуру, а не почти безразмерные и свободно болтающиеся. Обычная ткань, но выглядела резко лучше. Простирнули и укоротили накидку. Всё же внешность приметная, мало ли. Ведь её должны объявить в розыск под каким-нибудь предлогом. Лицо принцессы Кирилай и правда забыли, хоть преступницей объявляй, давая ориентировку, а внешность приметная.
Кири словно окончательно собралась. Уселась в таверне отдельно, представившись иностранкой магом, что путешествует и начала мастерски вытаскивать информацию из посетителей. Мы сидели за другим столиком и делали вид, что не знакомы. Я тихо поражался такой бойкости и энергии. Да и Эшли тоже.
– Она… невероятна, сразу приступила к делу, – тихо сказала Эшли.
– Ага… сам в осадок выпадаю.
– А я как мелкая девчонка сначала плакала, а потом была подавлена в депрессии.
– Не сравнивай так уж в лоб. У вас разные ситуации… с тобой ужасно обращались, держали едва живой. Ну а её… дольше, но в относительном комфорте. И она, видимо, постоянно грезила о мести, что и помогло. А сейчас будет реализовывать… О, удачно, Рекс, значит, – услышал я то, что отвечали Кирилай. Взрослый наследник, сильный и влиятельный, отличный вариант. – Сыграет свадьбу по расчёту, может потом и полюбит… или любовников заведёт.
– Всё же отпустил, да?
– Да, любимая. Мы оба отпустили друг друга. Для неё я – внезапно вернувшаяся пыльная древность. Хотя всё ещё мне верит и без сомнений полагается, что хорошо для нас.
Пока Эшли была на небесах от счастья, ненавязчивая добыча информации продолжалась.
Роланд наверняка в ближайшее время обнаружит пропажу и быстренько сошьёт дело об опасной преступнице, которую нужно любой ценой брать живьём. Будем осторожны. Кири сама догадалась об этой возможности и сейчас сделала себе иллюзией зелёные глаза и немного изменила овал лица. Острый ум она не потеряла… и не сломалась. Не устаю это отмечать.
Кири закончила и пошла наверх, а потом, выждав пару минут, и мы. Попросила ещё поговорить с другими людьми, собрать больше информации. Потому нашли ещё таверну, при этом по пути к ней смотрела на небо и теперь улыбалась от уха до уха. А в таверне ещё много разговоров на разные темы. Отвлекающие манёвры и настоящие вопросы. Не расспрашивала в лоб. И снова вернулись в нашу комнату.
– Итак, Альраи, у меня есть некоторые планы… Основная суть – добиться разговора с наследным принцем Рексом максимально неподозрительно. А потому мне нужно, чтобы Верховный архимаг что-то этакое сделал. Например, наалхимичил или зачаровал. Пойду сначала к торговой гильдии с кем-то высокородным причастным, а через него добьюсь встречи. Знаю, что сказать. Либо попытаться найти того, кто просто передаст письмо за что-то интересное на лапу, а уж там я интригующий текст составлю.
– Например? Да и денег на дорогие ингредиенты у нас нет, – развёл я руками, и Кири сморщила носик.
– Альраи, просто же, что-то есть. Сделай лучшее, что можешь с тем, что имеется. Продай, снова сделай лучшее, что можешь. Твоё мастерство дорогого стоит. Вот, например, возьми монетку и изготовь из неё искусное украшение. Продашь за горсть таких же монеток. Ты мастер в этом. А ещё… опускаться не хочется, но мы можем кого-то грабануть. Даже жаль, из злополучной камеры ничего не прихватили.
– М-да… тут ты права… тем более, сейчас изменение мне поддаётся лучше, – я почесал голову. Мог бы так и в училище делать. Но там меня оправдывает то, что я и так был занят, и мне бы пришлось часто покидать территорию, что было неприемлемо. Вообще отвык от необходимости думать о заработке своим трудом. – Понимаю суть, даже непривычно. В общем, хочешь как бы образец товара особой алхимии или артефакторики, которые были бы достойны продажи самому принцу. Или, в крайнем случае, найти связи, что позволят пригласить его поболтать – организую.
– Знала, что сможешь, ты же Альраи, – хмыкнула она и снова зевнула.
– Поспи пока, за один день биоритм не выровняешь. Эшли, постережёшь?
– Конечно, голубоглазая блондинка с приметным оттенком волос. Даже меня сейчас могут за Кирилай принять. Да и делать там нечего, – кивнула она. – Если конечно её высочество не против.
– Не против, – Кири немного улыбнулась и завалилась в кровать.
– Вот только стоит постоянно держать сокрытие от поиска… – вздохнул я, сняв пока оба теневых артефакта. – Знаешь как? Поставь и стабилизируй. И это немного поможет.
– Конечно знаю, – кивнула Кири как само собой очевидное, отлично.
Мне же пора превратить свои навыки в деньжата.
Глава 4. Подготовка к смене власти
Первым делом, стартовый капитал у нас маловат. Дольше будем разгоняться. А потому сначала пошёл искать лавку кузнеца. Они частенько тоже маги, но специалисты по магии изменения. Зачаровывать доверяют другим, чтобы продавать оружие в готовом виде, а не просто как болванки под простые зачарования. Или же ищут мастеров зачарования для исполнения специальных заказов.
Нашёл подходящую на вид лавку в ремесленном квартале и зашёл туда, дождался, когда находящийся там клиент закончит свои дела. На стенах висело много вполне неплохого оружия «обычного» класса. Для меня – непозволительно мало, особенно с моими астральными молниями, но любому магу вплоть до пяти колец хватит. В том числе и много зачарованного оружия всех возможных видов: мечи, кинжалы, копья, алебарды, топоры. Разных форм и размеров. И броня была, в основном наборами защитных накладок на руки, ноги и торс.
Причём были и довольно тонкие, красивые предметы. Кузнец умелый, я по адресу. Может и самому потом что-то прикупить на время? А хотя пока пофиг, если выгорит – возьму действительно годное снаряжение в сокровищнице Альмин, а пока и меч демона вполне держит планку. Убийцы – третий по силе вид гуманоидных демонов, уступает только Высшему и Рыцарю. Твари хоть и выглядят грубыми уничтожителями, несущими смерть, но оружие у них качественное, хоть и выглядит простовато.
Так, прошлый клиент уходит, пора подзаработать.
– Добрый день, вам случаем умения мастера артефакторики не нужны? Могу зачаровать много всего.
Стоявший за лавкой, конечно вряд ли сам кузнец, максимум подмастерье, скептически оглядел молодую харю. Ну да…
– Боюсь, нет.
– Понимаю, слишком молод, хотя я намного старше, чем выгляжу. Можете поглядеть на мою одёжку, сам зачаровывал. А ещё могу внести залог за какой-то не зачарованный ножик, я его зачарую и, если понравится, вернёте залог и уж там заплатите, уверен.
– Э… сколько у вас колец?
– Пять.
Ага, удивился: почти «архимаг» по местным понятиям.
– Я спрошу мастера, – сказал он и ненадолго удалился в задние помещения, позвав уже самого кузнеца. Вышел бородатый и перекачанный мужик постарше. Тот также оценивающим взглядом оглядел мою спокойную, выжидающую физиономию.
– Он? Да он же моложе тебя.
– Я старше вас, – фыркнул я. Формально мне сто сорок семь… просто большую часть этого срока я спал бестелесной душой где-то. – Давайте, с вас не убудет, а потом порадуетесь товару с великолепным зачарованием.
– Действительно, – сказал он задумчиво, прищурившись.
– И ещё одно условие, у вас же есть комната для зачарования? Сделаю это один. Много времени не нужно.
Он нахмурился, но согласился. Я быстро выбрал небольшой не зачарованный кинжал и внёс из своих скудных средств оплату за него, а потом удалился в комнату, где нанятые зачарователи обычно и занимались своим делом.
Простой металл без внутренней структуры. Для хорошего оружия, не говоря о сложных артефактах, применяют разные материалы, что также влияют на токи и преобразования маны в них. Но на простенькое упрочнение и слабый теневой эффект по лезвию для дополнительного ущерба хватило. Маломощное, дешёвое снаряжение. Это со сложными артефактами обязательны выверты со структурой из правильных материалов с нужным набором характеристик. А тут – мелочи.
Формация зачарования в воздухе… хотя теперь знал, что мог бы зачаровывать и напрямую плетением, контролируя правильно сжатую ману и выжигая каналы формаций в предмете самостоятельно, как гравировщик. Но пока нет опыта, и не требуется. Обойдусь без экспериментов.
Простой ножик, это не зачарованная одёжка – тут намного проще. Закончил за пару минут и вернулся к ним.
– Уже? – спросили первым делом.
– Да, там делов-то, – пожал я плечами, протянув кинжал рукоятью вперёд.
Кузнец его взял и стал оценивать токи маны в нём. Насколько ровные и гладкие мана-каналы, без лишних трещин и утечек. А также насколько сложную формацию, пронизывающую структуру артефакта, я зачаровал. От этого тоже зависит прочность и мощность дополнительных эффектов.
– Что ж, вы действительно мастер, – признал он очевидное, заодно активировав зачарование, покрыв лезвие теневой дымкой. – У меня как раз скопилось много всего. Сможете по схеме зачаровать?
– Не вопрос, – кивнул я. Вернул свои деньжата с небольшой надбавкой за кинжал, а потом мы вернулись в комнату и передо мной стали раскладывать разное оружие и части брони. Договорились о приемлемой цене и что зачаровывать. К паре железок прилагались и схемы их внутренней структуры и требуемого зачарования. С ними будет чуть дольше, но и платят значительно лучше.
Я остался на пару часов наедине с той горой железа. Всем выгода, все довольны. Я – подзаработал, кузнец за зачарованное оружие возьмёт настолько больше чем за не зачарованное, что даже с учётом платы мне, всё равно в хорошем плюсе.
Закончил и дождался, когда всё перепроверят.
– У вас, полагаю, есть инструменты для ювелирной работы? Хотя бы не зачарованные. Мне нужно несколько, а ещё немного серебра и золота высокой чистоты.
– Есть, сейчас, – сказал кузнец и пошёл вдоль своего прилавка. – Мастер оказался на мели?
– Меч демона на поясе не просто так болтается. Думал, сдохну, если честно, но Высшего убил.
– Достойно уважения, – серьёзно кивнул он, достав инструменты. Ага… сойдёт. Самому долго лепить, так рациональнее. И, конечно, материалы. Пусть и не самые сложные и пока без драгоценных камушков.
– Подскажете, где можно для алхимии всякое прикупить? С разумными ценами.
– На улице налево и через пять домов лавка с вывеской котелка с паром будет, – он указал в сторону сквозь стену.
– Спасибо, до свидания.
Я забрал инструменты, что всё ещё нужны для тонкой работы, хотя и моя магия теперь может много интересного, а также маленькие слиточки драгоценных металлов.
Пока решил вернуться в трактир и заняться ювелиркой. Кузнец решил оторваться на пришлом мастере, и я был тому только рад, сейчас приумножим наши деньжата. Кири спала, пока Эшли полудремала с довольным видом. Я же сразу усилил помехи поиску. Хотя должно пока хватать, если нет совсем уж особых методов у них. Но прятаться мы умеем.
– Я пока займусь, – прошептал я Эшли, заняв её место за столиком. Моя прелесть кивнула и аккуратно пересела на край кровати, смотря за моими действиями, Кири так и спала дальше. Я же начал изготовление обычных украшений. Сначала своей магией, а потом точно и тонко инструментами, ярко осветив себе рабочее место.
Первым сделал серебряное колечко с гладким золотым узором, инкрустированным в него. Последнее заклинание закончило тончайшую шлифовку. А чуть позже ещё одно такое же с зеркальным узором. Сойдут за обручальные.
Потом перстень. Драгоценный камушек бы… но не стал тратиться. Сделал симпатичный цветочек лотоса из металла, отрисовав даже прожилки на листьях, а в центре оставив узорчатую сферу. Само кольцо потом тоже сделал рельефным, как будто это обёрнутый листик. Наконец ещё один кулончик с абстрактным узором под магию, пару наборов серёжек и ещё колечек из остатков материала.
– Кирк… красота, – восхищённо сказала Эшли.
– Он… умеет, – зевнула проснувшаяся Кири. – Хорошо, уже что-то сделал?
– Вроде того, хотя, на мой взгляд, ничего особого – мелочи. Продать надо бы… вечер уже, но схожу. – Я стал аккуратно складывать всё это, заворачивая в мягкую тряпочку, чтобы не поцарапались друг о друга.
– Это мелочи? – тихо сказала Эшли, всё ещё держа в руках колечки.
– Да, могу лучше, – пожал я плечами. – Как вернёмся, сделаю что-то хорошее. Посмотрим, сколько выбью с этого.
Я снова покинул таверну, быстро найдя ювелирную лавку. Многие любят побрякушки. Показал всё, немного поторговался и вот затраченное на материалы и инструменты кратно окупилось. Хотя хотел больше, но сойдёт. Смог купить у них немного разных уже огранённых мелких камушков, нашёл ещё драгоценных металлов и вернулся в таверну.
Кири и Эшли разговаривали. Моя платиновая красота описывала Гелиен, а я снова принялся за ювелирку. Теперь добавляя в украшения тех самых камушков. И даже зачаровывал на упрочнение, чтобы повредить было сложнее. Ещё цену увеличит. Из одного крупного кулона вообще простенький щит сделал. Вроде как украшение, но ещё и немного пользы.
– Удивительно, – Эшли обняла меня, когда закончил очередную побрякушку. Уже было поздновато и я поднял руку, погладив по голове.
– Обычное дело. Но позволит подзаработать, завтра. Как это доделаю, алхимией займусь, я ведь столько всего помню. Сейчас снимем комнату для Кири и нужно поспать.
– Ум… я лучше с вами… Альраи, я сотню лет была одна, – Кири опустила голову. – Страшно немного в таверне одной. Я же… пожалуйста…
– Кровать то одна, – поднял я брови.
– Ну… ничего. Я уже не та девчонка, – моргнула она.
– Ладно, поместимся. Эшли?
– Пускай, – хмыкнула она. Я встал и потянулся, скинул обувь, лишнее снаряжение и куртку. – Тогда спокойной… Кири?
Девушка поднялась, смотря на меня и расстегнув пару пуговиц. Шагнула ближе.
– Хочешь… меня? Мы ведь… так и не дошли…
Пока Эшли понимала бровки, я качнул головой.
– Кири, это в прошлом. Я теперь с Эшли и верен только ей одной.
От Эшли сначала ощутил удивление, а потом теплоту любви. Кири же опустила глаза и руки.
– Извините… просто ты знаешь… тогда при всех и свадьба… Да, сто лет для меня. Просто ты последний кого я знаю, и кто был достоин. Надеялась, что поделитесь, но… будет у меня кто-то скоро… Хах, надеюсь, вспомню как.
– Роланд тебя не трогал? – удивился и я. Она качнула головой, смотря в пол.
– Он ублюдок… но не насильник. И я, кажется, не в его вкусе.
То есть ещё и сотня лет воздержания? Тогда понятно проснувшееся желание. Да и вообще – её тут освободили и заботятся.
– Ничего, скоро вернёшься к нормальной жизни. А теперь спим.
Улеглись, немного тесновато и Кири оказалась с другого бока, крепко и доверчиво прижавшись.
– Приятно, обнимать кого-то.
– Не кого-то, а его, – промурлыкала ей в ответ Эшли. Смущения от такой компании не испытывала и не ревновала.
Последняя подготовка, заякорил заклинание помех поиску на свой артефактик. Надеюсь, хватит – провалились в сон.
А вот утро началось с поцелуя. Страстного, но другого. Кири встретилась со мной глазами и смущённо отстранилась.
– Извини, не выдержала. Мужчина рядом и…
– Ладно, чего уж, просто поцелуй, – вздохнул я и поднялся. – Сейчас проснусь окончательно и дальше за ювелирку.
Эшли также увидела представление, но тоже понятливо плюнула на это с хитрой улыбкой. Понимала, каково ей. Ненадолго покинул комнату, продлив аренду ещё на одну ночь и умывшись, выбив остатки сонливости, что помешает ювелирке. Когда вернулся, Кири также отбежала.
– Ты знаешь… – начала Эшли, едва дверь закрылась. – В Гелиен много где практикуется полигамия. Сильная кровь должна больше распространяться. Маги часто гибнут, особенно мужчины охотники. Я могла бы поделиться.
– Нет, – решительно, без сомнений отказал я. – Во-первых она мне даже не вторая жена, а будет как любовница, которую ещё и при тебе трахну. И зачем? Теперь ты заняла место в моём сердце. Я верен лишь тебе.
Эшли улыбнулась и, подойдя, обняла, положив голову на грудь. Поцеловал её в головку и принялся за своё дело, окончательно израсходовав материалы. Кири ушла собирать информацию, Эшли за ней приглядывала со стороны. Сможет меня позвать, если начнётся что-то нехорошее.
Снова сходил продать побрякушек, выручив ещё больше деньжат. Умею делать красиво, тонко и быстро. Результаты чистого креатива охотно скупали, что приятно почёсывало эго.
Несомненно, побег Кири давно обнаружили, но шумихи не было. Теперь алхимическая лавка и у меня вменяемый капитал. Заодно уговорил одолжить мне сам стол за небольшую плату.
Оценил ассортимент и накупил ингредиентов на парочку очень интересных, но безобидных составов. В основном лечебное воздействие и кое-что для колец. А потом ему же и продал готовые продукты. Алхимик их долго проверял и смотрел на меня уже не как на странного типа с непонятными желаниями и запросами, а как на очень уважаемого коллегу. И да, он понял, что я хочу подзаработать на секретных рецептах, что хранит мой разум: обычное дело. И опять же – продаст их в лавке куда дороже.
В общем, к вечеру у меня была солидная сумма денег, с которой пришлось побегать, собрав нужные ингредиенты по разным местам и изготовив кое-что уже для плана Кири. Опять же – для колец. Раньше продать такое наружу было бы откровенным преступлением против коллегии, но сейчас плевать с вершин Андолира. Может ещё смогу некоторые знания им восстановить, чтобы семь колец смогли достичь. Конечно, и алмар их дам. Раньше времени не было, но пошлём гонца.
Возвращался в таверну, ощущая через связь с Эшли лёгкое, но нарастающее раздражение. Интересно, пристал, кто-то к моей прелести?
Немного ускорил шаг, хотя никаких проблем не было. Они сидели в самом углу, Кири спиной к входу в накидке и капюшоне. Эшли меня сразу заметила, но лишь пробежала краем глаза, не подав виду. Любопытно…
– Я с ним много лет была знакома, он сделал мне предложение, мы вместе прошли несчётные битвы. Как ты присвоила его так быстро? Ответь мне – как? Я ведь не отстану, – спрашивала Кири, пока я тихо приближался. Даже не заметила.
– А после предложения ты его шесть лет динамила, я же всегда пыталась подойти ближе. Много лет, но во дворце. А у меня почти месяц, только мы, дорога и неизвестность. А до этого около месяца просто рядом. И он стал мне опорой, я ему могу доверить всё. Ты за то время не доверила даже себя.
– Кольца я не вижу, – хмыкнула Кири.
– А как насчёт пакта душ? – протянула Эшли самодовольно, уже глянув прямо на меня. Пока у Кири, судя по состоянию души, случился резкий перепад настроения. Она развернулась, поняв, что я здесь.
– Ал… Кирк, – исправилась она. Договорились использовать новое имя на людях. В глазах шок. – Между вами пакт душ?
– Да, а кольцо получит позже, официально. Неужто ты меня не забыла?
– Я тебя похоронила, отпустила, но хранила память, – она опустила взгляд. – В том числе о своих ошибках. А теперь ты меня спас. Но не понимаю, как ей удалось так быстро…
– Эшли права, мы долго были наедине, сблизились. Она также полагалась на меня. Кири, мы уже оба нашли или находили себе спутников жизни. И я не сомневаюсь, ты найдёшь достойного мужа. С твоим умом, талантом и красотой. А пока… перекус и покажу, что вышло.
Я присоединился к ним, Эшли была довольна собой. Хотя да… удивительно как я чувствую себя ближе к ней. Впустив в душу и сблизившись за куда меньший срок. С Кири мы были долго знакомы, впервые встретились, когда ей всего семнадцать было, но просто при дворе как архимаг и молодая принцесса. Намного позже стали общаться и сближаться, Кири пришлось быстро взрослеть в аристократической среде во время войны с демонами. А после всё больше общались, особенно во время дипломатических миссий и в военных лагерях. Разница в возрасте не мешала, да и была не такой уж большой.
Но Эшли мне и правда доверила всё. Себя и свою жизнь. Даже была не против провести со мной остаток дней в Разломе.
Небольшой ужин и мы снова в комнате, я выставил то, что удалось собрать, на стол. Объяснил, что приготовил, и на лице Кири снова появилась широкая улыбка.
– Приемлемо и сейчас, думаю, особо ценно. Остальное предоставь мне. Люди могут многое рассказать, если навести на нужные мысли.
– Дерзай, только осторожно. И завтра на всякий случай сменим таверну. Интересно, какое лицо у Роланда будет, когда узнает и поймёт, что происходит.
– Надеюсь всей душой, что очень перекошенное и страдальческое. Он задержался на этом свете, – злорадно оскалилась Кири.
Но пока был отдых. Кири ещё восстанавливалась, разминала ослабшее тело и явно сосредотачивалась на своей магии. Вскоре, вероятно, понадобится. Но оставлю придворные дела и связи с людьми принцессе. Она в этом понимает на два порядка лучше одного архимага.
