Александр Вайс
Пока не погаснут звёзды
Глава 1. Это уже стало традицией
Дни летели в мирном и спокойном русле после победы над Янай. Я уже не вмешивался в дела Империи. Больше были интересны тренировки магии, разбор технологий различных сфер, что мне продолжал подкидывать Эон. Занимался, теперь без фанатизма, улучшением наших артефактов и прочего оснащения.
Это скорее был отдых и иногда, как я и просил, задания в других мирах, в основном от Кармит, иногда Инис и Эон подключались, последний тяготел к техногенным мирам. Пару раз Шия подкинула – прибить вылезших не к месту астральных монстров или младших духов в мирах, где они начали сильно вредить.
Даже Сандар разок отправил, неожиданно, останавливать крупную битву, давя авторитетом и магией. И разгонять стороны по углам при помощи монструозных барьеров и пинков тем, кто не понял требований. Кирин иногда забегала поговорить. Как и Сильвиан или Эвиэль, которые мне больше рассказали о задачах Аспектов и космических битвах невероятных масштабов. Заодно и лучше познакомились, по мере того как я начал легче переносить их присутствие. Сильвиан и правда был похож на меня, Эвиэль ещё более лёгкой в общении, но при этом не терпящей рисков, осторожной в битвах и магии.
Пока бегал по мирам, нахватался ещё новых знаний из сходных с моей магических систем. На другие взглянул мельком, потом может из интереса опробую. Ещё и Кармит подкинула интересных заклинаний и поправила моё понимание и знания там, где они у меня были неполными или немного ошибочными, рабочими по другим причинам. Пласт знаний был огромным, времени уйдёт много на освоение, но у меня всё равно пока растёт сила. Невероятная по меркам простого человека, но далеко не достающая даже до трансцендентного. А уж с Хранителями вовсе пропасть разницы, но это лишь вопрос времени.
Познакомился и с некоторыми сильными апостолами, что могли говорить с Хранителями лично. Конечно, людей среди них не было. Астральные монстры имели слишком нестабильную душу, но всё же такие были у Шии и Кирин. В основном сильные Древние духи, два существа Пустоты, несколько трансцендентных, вроде Канкара, что прямо согласились помогать в зоне своего действия.
Даже одно вполне человечное порождение разлома, достигшее в изоляции огромной силы. Уникальный случай, когда такой пошёл не войной, а решил сотрудничать, выбравшись в основную вселенную, и постепенно обрёл человеческий формат мышления. Широ и Лаплас, всё лучше переносящие присутствие из-за связи со мной, теперь тоже проходили по категории «существ со сверхсильной душой», пусть пока были не так сильны, просто устойчивы за счёт меня. Кирин вовсе всегда с одной Лаплас подолгу беседовала.
Мы продолжали хватать по мирам попавшиеся Истоки, хотя без крупной войны с большой их концентрацией попадались они не так часто. Мне они были не нужны – так и остался с пятью нормальными и одним слабым, питавшим уже ненужное слабенькое усиление, сделанное Широ. А вот двум дракошам батарейки были полезны. Теперь у беленького псевдо-дракона Пустоты двадцать два, а у Лаплас четырнадцать. Всего сорок на троих.
Вообще-то могли попросить сделать нам, но добывать так было интересно, да и Широ со временем станет сильнее от меня и равномерного усиления канала от Инис и Кирин, плюс сможет черпать энергию прямо с космоса в огромном радиусе. А на родственных ей звёздах фон огромный. Лаплас же подошла к пределу текущей проводимости каналов маны, но они укреплялись, опять же из-за моего влияния. Но даже с четырнадцатью она уже обладала огромной энергией. И уже начала пользоваться ментальной магией, получив личное пространственное Хранилище. Но жить всё же я пока продолжал в доме родителей, мать не хотела, чтобы я сейчас ушёл из этого мира и пропал. Хотя понимала, что жить с ней всё время не смогу.
Так прошло около полутора лет со дня возвращения в этот мир. Мы расслабленно лежали после проверки новой модели полётного артефакта и лениво болтали. Голосом – так интереснее. Мыслями слишком быстро выходит и чтобы слишком не привыкать общаться только так.
– Может, дадим ему название? Думаю, он того стоит.
– Лаплас, есть идеи? Что-то мне жутко лень, – потёр я её рожок, смотря на отстёгнутый от крепления плоский чёрный ранец, который я для скорости надевания сделал быстросъёмным на чудовищно мощных магнитах и лямках самозатягивающихся креплений под одежду. Теперь буквально за две секунды могу его надеть.
Прежде чем драконитка решила уже что-то ответить вклинилась любительница пафоса.
«Крылья Пустоты»
– Инис, а не слишком громко? И не банально ли?
«Как по мне – нет. Только скажи – куда тебе столько тяги?»
– Так весело же. И мне не обязательно использовать всё, но как режим форсажа. Например, что-то тяжёлое толкать. Ладно, звучит неплохо, девушки тоже оценили, пусть слишком пафосно.
«И это мне говорит назвавший меч Пути Вселенной, ещё и на одном из драконьих диалектов», – насмешливо фыркнула она.
– Но-но, клинок от Аспекта! Он должен быть назван пафосно!
– Согласна, – промурлыкала Широ, и повернувшись, обняла меня. – Тепло… хотя теперь надо где-то серьёзно испытать. Инис, может, есть где, отчаянно бьющийся за свою жизнь апостол, которого можно случайно переманить на самую тёмную сторону?
«Я предупрежу, если будет. Вот только сильного апостола вряд ли переманите, они куда лучше знакомы со всеми», – усмехнулась она.
– А мы поманим печеньками, – захихикал я.
«Это должны быть очень хорошие печеньки».
– Конечно, с шоколадной крошкой!
Мы расслабленно лежали, когда со мной связалась Кармит.
«Дорогой, вставай, кажется у тебя срочное дело с личной заинтересованностью в хорошо знакомом тебе мире».
Мы втроём резко перешли в боевой режим, похватав своё снаряжение и сразу зайдя в открытый портал.
«Так что там?» – спросил я, пока мы летели по каналу дальнего портала, какой не доступен силе людей.
«Сильный астральный монстр, конечно, это по меркам людей. И угадай, кто на него напоролся? Судьба – интересная штука. А Остин с ним не справится, увы».
«Принцесса в беде, опять в беде? Но смотри-ка: долго протянула без нас», – хмыкнула Широ. Мда, целых полтора года спасать не приходилось! А теперь нужно поторопиться.
***
[От лица Мириэль незадолго до этого]
Вроде как маг с двумя Истоками, а всё равно иногда приходится по лесам бегать, хорошо с удобствами, да и дело нужное. Остин действительно отличным человеком оказался, не зря Артур меня к нему протолкнул, пусть и жутко требователен. Но это черта большинства архимагов, да и кто жалуется? Я быстро училась, может не так быстро, как хотелось бы, но Остин старался затолкать в меня понимание магии Пространства. Может через пару месяцев Сдвиг смогу использовать. Щиты уже получались сносные… немного выше уровня Лайзы за те пару месяцев, что с ней провёл Артур. И это без нужного дара, один личный талант. И они оба ушли, одна погибла, у другого теперь своя жизнь. Оскар и Айви тоже теперь детьми заняты, даже как-то одиноко стало.
– Девочка, хватит в облаках витать, – раздался сбоку недовольный голос учителя.
– Я всецело сосредоточена на окружении, архимаг, – ответила я ровным, уверенным тоном.
– Оно и видно, – фыркнул Остин.
Мантию он сменил на фиолетовую, в цвет новому покровителю, который гонял его на пару местных задачек и, видимо, приглядывал за мной. Один из самых известных архимагов Эльдеберга теперь мой учитель – огромная честь.
С нами было ещё два его помощника и телохранителя: Шервуд и Алвен, тоже сильные маги с Истоками. Оба старшие маги и, вероятно, в будущем архимаги.
И в этот раз без Разрушения явно не обойдётся, хорошо Остин в последнее время чувствовал себя прекрасно. Видимо последствия давней помощи неожиданно пришедшего мужчины, удивительно вежливого, спокойного и… жутко умелого. Магия Жизни невероятного уровня, божественная энергия. Люди так лечить не могут. Исполнил заклинание и телепортировался прочь.
И теперь я на охоте на астрального монстра! В компании архимага! Тяжёлую же артиллерию сюда послали, чтобы с ним разобраться. Ещё и на Драконьем хребте. Даже мы тут передвигались в меру скрытно, скорее экономя силы, но местоположение монстра уже засекли прорицанием.
На груди болтался серебристый с фиолетовым камнем кулон от Артура, бесполезный сейчас, он даже этот мир целиком не охватит, что уж говорить о других мирах, но он всегда приносил успокоение в такие моменты. Тяжело забыть случай, когда на тебя бежит подобное существо, готовое убить и, что самое страшное, пожрать твою душу, разбив её на осколки и поглотив. Я не боялась до панического страха, как бывает у некоторых, но это всё же часто вспоминала.
Остин телепортировал нас недалеко от места назначения, достаточно чтобы нас не засекли сразу и не оборвали телепорт своей блокировкой, вдруг этот монстр умеет? Хотя если молодой, то вряд ли.
Мы спускались в низину по пологому склону, он где-то там. Я крепче сжала новое копьё, тёмно-синее, в цвет моих волос, с красными прожилками, очень хороший металл. Магией огня с астралом я его хорошо смогу ранить. Не как Остин, но почувствует не только изуродованное тело, но и тварь, что сидит в нём. Хоть опыт получу и развеюсь. Слишком много за последние месяцы на тренировочном полигоне и в библиотеке просидела.
– Нас заметили, – коротко сказал Остин, начав собирать Вспышку Разрушения, самое мощное заклинание, что он мог сотворить без подготовки и накачивающих артефактов.
Я тоже стала заряжать астральный синеватый поток огня через копьё, перед нами поднялись Пространственные щиты Остина и накрыл купол высококлассных артефактных. Засиял немного уходящий в фиолетовый оттенок сгусток искрящих молний. Стал скапливаться заряд сине-пурпурной смешанной атаки астралом и по душе.
К нам приближалось огромное шестилапое существо, похожее на многоголового ящера с крупным телом. Болотного цвета чешуя покрывала всё тело. Пасти почти змеиных голов полны уродливых клыков. Пяти голов, и на каждой две пары аметистовых глаз. Плотнейшая аметистовая аура даже подсвечивала землю и деревья, мимо которых оно неслось. В нас уже летели потоки астрала, каждая голова выпустила луч, открыв пасть. Кажется, магия проходила через зубы. Но наши щиты кое-как держались. У нас преимущество высоты и дистанция большая.
Щиты магии души, которым меня так упорно учили, были как нельзя кстати: остаточная энергия смогла просочиться и немного их щекотала, вокруг нас всё уже умерло.
Удар астральной атаки оборвался и из-под приоткрытого щита полетел поток молний и моего пламени, насколько же я стала сильнее! Теперь тот монстр, с которым я когда-то встретилась, уже не выглядит таким страшным.
И всё же чудовищу мы не навредили, только ослабили щиты. Смешанная астральная атака – мощнейший луч, ударивший в появившейся перед монстром щит. И… так и не пробивший его. Высшая магия молнии Алвена, превосходящая Световое Копьё, когда-то тяжело ранившее пожирателя душ, могла только давить на этот щит, несмотря на два далеко неслабых разовых удара. Я уже готовила новое заклинание. Нам нужна была передышка после такого использования маны, хотя бы небольшая.
Сорвалась чёрная вспышка Разрушения, а почти сразу за ней искажающая свет беловатая сфера с посоха Остина. Вспышка облаком тьмы пробила щит и пошла дальше, а через секунду монстра окружила сфера, взметнувшая и перемешавшая землю, камни и деревья… и всё это едва тронуло астрального монстра. Ранило, сорвало немного чешуек и кожи, но для его регенерации это мелочи. Даже раной назвать нельзя. Мы не сможем убить его ранением. Только исчерпав силы.
– Архимаг нам надо… – начал Алвен.
– Пространство заблокировано, он разумен, – холодно сказал он, уже готовя следующую атаку, несмотря на усталость. Бежать бесполезно, эта туша хоть и огромная, но бегает быстрее, чем можем мы.
– Давайте улетим, – сказала я.
– … Беги, мы его задержим. Щиты не выдержат его атаку в полёте.
– Ещё чего, одолеем его! – я, ощущая укол боли, вложила огромную энергию в атаку. Снова то же – огонь и молния. А сразу за этим ещё одна атака уже градом каменных копий, светящихся астралом. Попытка продавить защиту и снова ранить тело и душу. Безумная скорость полёта, хоть и без сверхзвукового хлопка. Копья со свистом рассекли воздух, и щиты действительно пронзило, но немного, магическое свечение погасло – бессмысленное ранение. Я стала накачивать чистый глубокий синий астрал в копьё. Или он, или мы.
Нужен хороший бросок на пределе скорости. Одно копье, но прочное, накачанное до предела. Исток не прибавит мне резерва, такой объём астральной магии без передышек жжёт душу калёным железом, но я привыкла себя истощать.
Чёрная вспышка, щиты в точке попадания лопнули. Пущенное на сверхзвуковой скорости копьё глубоко втыкается в монстра, наполняя его тело и душу астралом и сжигая плоть. Больше, нужно вливать в его тело больше!
Со всей силы давлю через связь ещё энергии, самый верный способ сильно ранить.
Вот только одна из голов просто наклоняется, схватив его зубами и, засветившись, перекусывает! А в нас снова летит атака, ещё сильнее предыдущей! Только Пространственные щиты держатся.
– Беги, девчонка! – крикнул Остин. Но что он сделает? Столь мощные атаки ему нипочём! Ещё одно жуткое заклинание пространства, что почти ничего ему не сделало, стрельба из артефактов – без толку! Я не смогу убежать далеко, он уже почти перед нами. Крепче сжала кулон. Может и в этот раз – прошу.
И кажется, меня услышали. На окружение опустилось ощущение довлеющего присутствия, пробирающее до костей. Мужчина, старше, чем я запомнила, чёрные волосы слегка колышет ветер, а глаза горят ледяными камнями. За спиной небольшие механические крылья, уходящие клинками словно бы редких перьев вниз, между ними вырывается фиолетовое пламя. Рядом с ним рогатый человек полностью в белой облегающей броне без единой щели и с огромным… орудием? И беловолосая девушка с чёрными рогами в облегающих штанах и рубашке.
Они пришли. Шагнули в заблокированное пространство, не сдерживая силу. Многоголовый ящер забыл, что мы вовсе существуем. Начал остервенело атаковать их, но щиты непоколебимы, едва колышутся лёгкими волнами. Горящая фиолетовым огнём чёрная формация уже выпускает десятки сфер, облетающих атаки. Каждой как будто движет своя воля. Все ударяют в тело монстра. Десяток ударов и каждый равен Вспышке Остина, что с таким трудом ему давалась.
Взрыв, оглушительный удар сверхзвукового снаряда. Одна из голов существа взорвалась, секунда и взорвалась ещё одна голова, а потом ещё. Тварь ранена, из обрубков шей хлещет кровь, регенерация отказала после удара Разрушением. Ещё одна Вспышка Разрушения, созданная с лёгкостью обычного огненного шара. Луч ослепительного света, пущенный указом пальца.
Теперь Артур посмотрел на меня.
Душа ушла в пятки. Он страшнее этого существа, в них отражалось нечто первородное, древнее, неодолимое. Механические крылья за его спиной словно бы сложились, и он бесшумно приблизился ко мне, как и Широ и… Лаплас? Целиком в такой же механической броне как его крылья. Золотой дракон на корпусе её оружия подтверждал это. Шлем раскрылся и свернулся тысячей маленьких деталей. Да, золотые глаза того, кто слишком многое испытывал на себе. Теперь мягкие, но всё такие же безразличные к чужакам.
– Ты любишь попадать в ситуации с предельной близостью смерти, да? – первое что сказал он, бесшумно опустившись рядом. Мягкий, добрый голос, никак не подходящий к глазам, смотрящим в душу и мощи, которая резко перестала от него исходить. Скрыл, заглушил.
– Слабоват он был, не раз и более сильных видела, и одна бы убила, – усмехнулась Лаплас, глядя на поверженного противника, от которого теперь остались опалённые ошмётки.
– Ты бы может и убила, а вот обычные люди… – вздохнула Широ, глядя на меня.
Надо что-то ответить, что-то сказать. Ноги подкосились… однако не упала, притяжение почти исчезло, я начала медленно опускаться на землю.
– Зря мы так торопились, – покачал головой Артур. – Экранирование отвалилось, а у них ещё было секунд тридцать – сорок.
– Зато без риска, но кажется, эльфийка теперь тоже беловолосой станет, – захихикала Широ, насмешливо на меня глядя. – Остин, как делишки? Кармит передаёт привет.
– К-хм, спасибо за помощь, Артур. Ох, стар я для таких дел, – ответил сбоку уставший старый голос. Остин сел на камень, выпиравший из земли и с абсолютным спокойствием, и лёгкой улыбкой смотрел на троицу спасителей.
– Тогда мы пойдём, прощай, – сказал он спокойно.
Нет, вот так? Надеялась, ждала столько времени, чтобы он просто убил моего врага за нескольку секунд и ушёл, не услышав от меня даже одного слова?
Артур уже поворачивался, за его спиной вновь раскрывались механические крылья с эмблемами Кармит на трёх выступающих сферах как будто бы прицепленного к одежде артефакта. Он уходил. И вряд ли я его снова увижу. Сила уже не казалась страшной, она была… грандиозной. И её обладатель пришёл спасти меня. Сковывающий душу страх отступал.
– Погоди, пожалуйста!
Глава 2. Старые друзья
Всё же хочет поговорить? А напугана была до чёртиков, словно это её я убивать пришёл. Я понимаю, почему она с этой недо-гидрой не справилась. Она была весьма разумной, даже красивой для астрального монстра, пространство блокировала и давила запасом энергии. Но Мира почему так испугалась? Остальные люди в её отряде почувствовали, но восприняли спокойно.
Я повернулся, уже взлетая на микротяге, чтобы пролететь по этому миру, раз уж мы здесь. Кармит не к спеху меня забирать, других миссий пока нет.
«Думаю, не ожидала такого уровня силы от тебя и от самого монстра перепугалась», – раздалось от Широ.
«Много разрушения и слабая девушка. Крылышки кстати нужно дополнительно экранировать, тройной реактор был хорошим решением, но в этом аспекте недоглядели», – подумала уже Лаплас.
Ну ладно, посмотрим, что скажет старая знакомая эльфа.
– Я уж думал, что ты так и останешься нас рассматривать. В магии, вижу, особо не продвинулась? – я снова приземлился, улыбаясь ей.
«Почему-то четвёртый блок запаздывает при складывании. Думаю, или программное, или приводы», – сказала наблюдавшая за мной Лаплас. Ясно, спасибо, потом переберу.
– Я… считаюсь сильным бойцом, – неуверенно сказала Мира, всё ещё сидя на земле.
– Неужто я такой страшный, что ты не можешь игнорировать это? – поцокал я, и дал ей руку, чтобы она встала. Она сначала колебалась, но всё же приняла помощь.
– Нет, просто от неожиданности, – нервно сказала она.
«Ох, сейчас я её расшевелю, сменим фокус», – хихикнула Широ. Ах вот о чём она… ну где твои приличия?!
– А знаешь, мы то тебя… точнее твою внешность недавно видели, – оскалилась Широчка. – у Кармит было игривое настроение поэкспериментировать, и она на прыгнула на него, приняв твой облик, даже голос скопировала. Ещё и костюмчик такой надела, что лучше бы вообще голой была.
«Ты только скажи, исполним и такое», – захихикала Кармит.
– Что… ЧТО?! – округлились глаза эльфы.
– Зачем я это слышал… – где-то сбоку тихо сказал Остин сам себе.
– Вот теперь она точно отошла, – одобрительно кивнула Лаплас.
– Я говорю, вас куда-то подбросить? До базы вашей или в Веймар? – спросил я. Интересно, предпочтёт игнорировать и забыть, воспримет как шутку или будет допытываться?
– Нам надо отчитаться в столицу, – выдохнула Мира. Вариант два – подумала, что шутка, чтобы шоком привести в себя, сработало ведь! – Я уж думала, ты не вернёшься.
– Мне больше почти нечего делать в этом мире, разве что вот так навестить, – я похлопал её по спине.
– От тебя такая энергия исходила – сколько у тебя Истоков? – наконец спросила она.
– Пять, – пожал я плечами, – в основном это моя энергия.
– Ох… я сейчас, только то, что осталось от копья заберу, – Мира сбегала за переломанным в нескольких местах по древку копьём. Коротко мелькнула формация буквально считанные секунды, и открылись Врата в Веймар. Я шагнул в них первым.
Вышли на площади в верхнем городе, недалеко от гильдии магов Эльдеберга. Как же давно я тут не был, нужно бы навестить квартиру Лайзы… Жаль, но она мне уже не нужна. Пусть пользуется, наверное, Оскар он ближайший друг кто тут остаётся.
– Мира, докладывай, встретимся у Оскара, раз уж мы здесь.
– Я буду у себя дома, считай у тебя выходной раз такие дела, – махнул рукой Остин и, попрощавшись, ушёл по улице.
– Х-хорошо, – неуверенно кивнула Мира. Да, определённо ей стоит расслабиться. Вспышка света с коротким полётом в невесомости по гиперпространству и мы в старой, хорошо знакомой квартире Лайзы. Пустой и тёмной.
– Ностальгическое место, – тихо, сама себе, сказала Широ, рассматривая предметы декора и несколько портретов. Забрала один, с Лайзой, стоящий на открытых полках шкафчика. Захотела тоже оставить себе напоминание.
– Уже… не болит, но эта рана на душе со мной останется, – согласился я, отцепив полётный модуль и сев на диван, в котором мы столько сидели, тренируясь или разговаривая.
Вспомнил, как сидели тут, как она облокачивалась на меня и тренировалась магии. Печально улыбнувшись, прошёл в спальную, проведя рукой по кровати. Сколько она всего помнит. Когда-то она плакала тут на моём плече, изливая душу. Оставшаяся без семьи девочка, что нашла в себе силы отомстить, продав свою душу в служение Канкару. Играючи закончив обучение в лучшей академии королевства, и отправившись в одинокое путешествие.
Я снова нацепил тяжёлый для людей, но ничего не значащий для меня стальной модуль. Жаль, она не увидела эти крылья. В последний раз обойдя квартиру, взяв в руки открывающийся кулон и её послание, снова перечитал их… Думаю, справляюсь, и справлюсь дальше. Убрал их. Попрощался с опустевшим домом, в который меня когда-то пригласила желавшая общества девушка, потерявшая любящую семью. Позже навещу могилу.
Телепортировался к Оскару прямо в дом, лень ходить сейчас. В его любимую гостиную, застав его на середине поцелуя со своей кошечкой.
– Бл… к-хм, – друг поперхнулся увидев нас и широко улыбнулся. – Артур, никаких приличий, да? Наконец-то вернулся, друг. – Оскар встал и пожал мне руку. Он возмужал за это время, выглядел теперь серьёзнее, только лицо сейчас не соответствовало.
– А у нас мальчик и девочка! Только они спят сейчас, – также лучезарно улыбнулась Айви, сверкая лазурно-изумрудными глазами и поглаживая один из хвостиков.
– Поздравляю, кошечка! А как по расе?
– Зверолюды, – сказал Оскар. С гибридами вечно так, полу-гибридов не бывает, просто нужные гены либо перейдут к потомку, и будет полноценный гибрид, либо нет. Хотя вроде, бывает, что у человека проявляются некоторые признаки, вроде необычных глаз или характера внешности.
– Ещё больше котят. И хорошо, некоматы редкие. Хотя, знаешь, Хранительница Жизни тоже приняла такой облик, – улыбнулся я, садясь на край.
– Приятно, хотя, судя по твоим рассказам, большинство всё же выбрали облик людей. И хватит меня уже кошкой называть! Я некомата! – усмехнулась Айви, поднимая пальчик в поучительном жесте, и я пожал плечами. Да, так и есть: что-то им нравится именно в основе человеческой группы.
– Ушки кошачьи, хвостик кошачий, ходишь бесшумно и любишь где теплее, – подмигнул я великолепно выглядевшей Айви. Теперь действительно женственна, от наёмницы осталось ещё меньше.
– А почему Лаплас выглядит теперь скорее, как рыцарь? – поднял брови Оскар, смотря на драконитку в лёгком боевом скафандре, почти целиком белом за исключением фиолетовых акцентов.
– Мы частенько летаем по космосу или действуем в местах, где воздух непригоден для дыхания, поэтому и носит, а ещё это не латы, он удобен. Она в нём даже спит иногда.
– По космосу… то есть среди планет и звёзд? – вздохнула Айви.
– Да, нам с Широ не нужны. Я прекрасно себя чувствую там.
– Ох, далеко же ты ушёл. Мириэль уже встретил?
– А как ты думаешь, друг мой, почему я вообще здесь?
– Шутишь что ли, опять? – он почесал голову, а я, откровенно засмеявшись, закивал.
– Опять чуть не померла от астрального монстрика, который под гидру косил. Скоро сюда придёт, – сказал я и описал внешность тварюшки и уровень силы.
– Существо, которое не одолел сам Остин с сопровождением? Серьёзно, – присвистнула Айви. – Напади такое на приграничный город, подозреваю легко бы добежало до барьера и пробило бы его, если там только не сидел целый отряд действительно сильных магов.
– Может и так, если бы только не затыкали из стационарных артефактов. Могло бы много порушить. К счастью послали Остина, и Кармит отправила меня помочь.
– Как обычно, Мира опять на кого-то напоролась. Я на пару минут отойду, проведаю Сабрину и… Артура.
– Ох, как мило. И кто придумал?
– Я настаивала. Он сомневался, не был уверен в твоей реакции, – подмигнула Айви.
– Молодец, Оскар, слушай кошечку, – я одобрительно кивнул. – Ладно, пока ты там бегаешь, эта штука не совсем исправна, а если Эвиэль узнает, что я на ней ношусь, где можно и нельзя, съест мне мозг ложечкой.
Я вновь отцепил более чем десятикилограммовую конструкцию и снял панель с новенького блока управления из одного весьма высокоразвитого мира, сунул физический коннектор. Для безопасности от кибервзлома доступа по беспроводу не было, и подключил провод его к планшету. Надо покопаться в прошивке. Оскар посмотрел несколько секунд, но всё же вспомнил про детей, а вот Айви не отрывалась.
Я нажал кнопку, раскладывая блоки двигателей из компактного положения в более удобное – широкое. Крылья могли гибко отклоняться вперёд или назад, перенаправляя поток плазмы на вторичное сопло, неплохо тормозить или разгонять без поворота. С каждой стороны по четыре спаренных движка, итого шестнадцать двигателей, а ведь в изначальном варианте было всего шесть и слабее. А тут ещё и три реактора сразу. Два почти у основания крыльев в более широкой части и питались от более высокоэнергетической версии бериллия, содержащей ману.
Усиленный блок гравитационного полёта, способный немного компенсировать перегрузку. Для Лаплас пока просто улучшил старую основу, только в соплах стало по четыре улучшенных движка и гессонита больше. Такая же модификация и у Широ, только в версии для Разрушения.
Один из блоков раскрывался с задержкой, но программно я не ошибся, так что решил быстренько разобрать сегмент и проверить работу привода механизма, быстро раскладывая детали.
– Это механизм? Не цельный артефакт? – удивилась Айви. – Из твоего мира?
– Гибридный, тут полно и магии, и технологических штук. Смотря, что и где удобнее, проще или эффективнее. И нет, в моём мире вот такая скукотища, можешь полетать, управляется с пульта в руке, – Широ вытащила из своего Хранилища обычный полётный артефакт. У неё было свалено много всякого запасного и не самого важного, на случай если дематериализуется и потеряет. Ей особо ничего и не нужно было, в отличие от Лаплас, таскающей с собой арсенал батареек, пуль и личные вещички, вроде плеера с наушниками. Частенько слушала музыку. Ей понравилась такая возможность и любила, как ни удивительно, в дополнение ко всякой неоклассике с оркестровками ещё и металл.
Широ решила рассказать, как управлять штукой, заинтересованной девушке, Айви сама не сможет долго питать, но накопитель некоторое время продержит её в воздухе. Я же в это время выкопал в переплетении блоков и проводов сервопривод. Да, чуть напортачил с механизмом и он до-открывался после ошибки, видимо, нужно было логи просмотреть, но там тонны текста, который лень читать. Исправить несложно.
Айви не терпелось попробовать и Широ её увела, так что пришлось объяснять обеспокоенному Оскару куда дели её кошечку.
– И быстро на нём летать сможешь? – спросил Оскар, кивнув на движок.
– В атмосфере предел выжать ещё не пробовал. Думаю, примерно два маха на двигателе, – ответил я, сосредоточенно копаясь в механизме.
– Переведи, пожалуйста.
– Он говорит, что вдвое быстрее звука в условиях одной атмосферы при средней температуре для планеты. Примерно две с половиной тысячи километров в час. Атмосфера слишком мешает, воздушный рассекатель едва справляется, а тело не слишком аэродинамично при всей мощи двигателя, – ответила ему Лаплас.
– А… зачем тебе такая скорость? – неуверенно спросил Оскар.
– На планете? Незачем, разве что очень надо, а пространство заблокировано. Или поднять что-то тяжёлое. А вот в космосе дистанции большие.
Мы начали говорить, минут через двадцать вернулась чуть уставшая Айви с растрёпанными ветром короткими волосами и начала рассказывать о том, как полетала, конечно под контролем Широ. А вскоре почти прибежала и Мира.
– Артур, извини, совсем меня из колеи с неожиданности выбило. Спасибо за помощь, – тут же сказала Мира, которая, судя по виду, сюда пробежалась.
– Как и всегда. Спасибо Кармит, ведь она решила приглядеть за моим другом фактически просто так, – улыбнулся я нервничающей девушке.
«Мелочи, мне не сложно, а Остин ещё и полезный», – ответила мисс Разрушение.
– Спасибо, Хранитель Кармит. Я уж думала всё.
– А почему, собственно, не бежали? Блок пространства я заметил, но всё же.
– У него слишком сильная атака… для нас. В полёте бы группа Остина не удержала щиты, если бы тварь атаковала в полную силу. Остин говорил мне убегать, но я отказалась. Надеялась победить… ага, как всегда, – Мира опустила ушки. – Хотя думаю, он бы разделался с Остином, а затем и меня бы нагнал, я летать ещё не научилась.
«Даже так, а Остин-то надеялся прикрыть её отступление», – удивилась Лаплас.
«Может как-то отблагодарить?» – задумалась Широ.
Обязательно, но позже, пока мы начали обмениваться историями. Мириэль стоически держала дистанцию, думал, обниматься полезет. Нашла парня? Это и спросил.
– Мира, что за новости? Как это нет эльфа? Сейчас тебя в Эльвенгард кину и не выпущу без кольца на пальце твоём и жениха.
– Э, не нужно! И вообще я ещё молода!
– П-ф, раньше начнёшь – больше времени проведёшь с ним, – пожал я плечами.
– У тебя слишком закрытый стиль, а зря, парни клюнут, – добавила Широ и Мириэль закашлялась, смотря на неё с шоком.
– Ты не шутил?!
– Да нет, я пошутила, – пожала плечами Широ. – хотя напомню, что голой я тебя уже видела. Вспоминай наше маленькое приключение за Наследием, когда мы в реке помыться решили. Уже забыла? Ну, так я и Артуру образ передала, он тоже оценил.
Мира залилась краской до кончиков ушей и спрятала лицо в ладонях.
– Ты видел меня голой и… и…! – простонала Мириэль.
– Оставь ты эти стеснения. Это естественно.
– У меня ещё никого не было! Конечно, я стесняюсь!
– Он прав, ты слишком пассивна в поиске. Если сама не можешь, то пусть твой братик тебе поищет, – неодобрительно поцокала Лаплас. – В таком-то возрасте в девках ходить.
