Баба Даша охнула, схватилась за сердце, забормотала молитву… Потом, с помощью Юльки, натянула тяжелое старое пальто, и, опираясь на палочку с одной стороны и на Юлькину руку с другой, заковыляла через двор.
Поминки были "светскими". Водочка-селедочка, винегрет, блины… Для бабули на краешке стола поставили полную рюмку и накрыли ее кусочком черного хлеба. Баба Даша осторожно, стараясь не уронить, трясущейся рукой перенесла один блинок к себе на тарелку…
– Юля, вы бабушку отпели? – неожиданно спросила она, косясь на рюмку с кусочком хлеба и занавешенные зеркала…
Юлька охнула и прижала ко рту ладошку. Для нее это было настолько непонятно, незнакомо и ненужно, что она просто забыла…
– Ясно, – горько сказала баба Даша и поднялась. Со всеми вежливо попрощалась и ушла.
Выйдя на улицу, она немного подумала и тяжело заковыляла к церкви. Там она подала записочку за упокой души новопреставленной рабы Божией Надежды, заказала заочное отпевание и псалтирь на месяц. Больше денег ни на что не хватило. В кошельке сиротливо позвякивала какая-то мелочь. И до пенсии еще далеко…
– Ничего, – решила баба Даша. – Ничего, проживу.
Дома была целая пачка гречки, пакет макарон, пяток яиц и хлеб. Вроде бы даже парочка банок кильки в томате где-то была. Еще был чай. Сахара, правда, оставалось на самом донышке, но в холодильнике стояла литровая баночка прошлогоднего варенья…
– Проживу, – решительно повторила баба Даша, и поплелась домой.
Дома она с трудом стянула с себя пальто, прошла в "красный угол", затеплила лампадку и три свечи. Взяла в руки старенькую, зачитанную книгу с большими, полустертыми буквами на обложке – Псалтирь. И тихо, медленно, напрягая глаза и водя узловатыми пальцами по строчкам, начала читать…
***
С трудом привыкала Юлька к жизни в пустой квартире. Без бабули. Без Василька. Правнука, видя Юлькино состояние и понимая ее необходимость работать, бабушка Настя на какое-то время увезла к себе в деревню.
Юлька слонялась по пустой квартире, медленно, но верно, погружаясь в депрессию. Ничего не готовила, перекусывала чем попало – бутербродами, какими-то кексиками, пила чай…
Каждую неделю ездила на могилу к бабуле, долго с ней разговаривала, плакала. Устав от такой беспросветной, тоскливой жизни, решила сходить к какому-нибудь целителю или экстрасенсу. Порылась в интернете и нашла сразу "два в одном". Объявление гласило: «Потомственный экстрасенс-целитель поможет решить любые проблемы»… Ну или что-то в этом роде.
Юлька позвонила, ей назначили очередь – аж через неделю! Видимо, экстрасенс пользовался популярностью… Предупредили, что первая встреча – это только знакомство и консультация. Озвучили цену. От цены Юлька впала в шок, но, поразмышляв некоторое время, все-таки решила на чем-нибудь сэкономить и пойти.
Промучившись неделю, Юлька поехала на первую консультацию.
У целителя все было серьезно – приемная, секретарша с бейджиком "Мария", диванчики и пальмы.
– Здравствуйте, – приветливо обратилась к ней Мария, молодая, симпатичная, ярко накрашенная. – Как вас зовут? Вам назначено?
– Да, – смущенно пролепетала Юлька.
Мария сверилась с записями в компьютере, велела оплатить прием, даже квитанцию какую-то выписала. И ласково прощебетала:
– Проходите, Жан Эдуардович ждет.
Юлька несмело прошла в роскошный кабинет, выдержанный в вишневых тонах. Возле высокого, занавешенного тяжелыми портьерами окна, стоял сам Жан Эдуардович. Он приветливо шагнул к Юльке навстречу. Долго и внимательно ее рассматривал, потом поводил руками над Юлькиной головой и очень, очень тяжело вздохнул:
– Нда-а… У Вас, Юленька, не аура, а просто ужас какой-то! Исковерканная, изодранная, вся в дырах… Да и цвет нехороший… Нужна серьезная корректировка. Долгое лечение. Как минимум, сеансов десять, не меньше.
Юлька стояла, как побитая собака. Переминалась с ноги на ногу. Изодранная аура ее напугала, но еще больше напугало количество сеансов лечения, и примерно прикинутая ею цена. Такие деньги ей полжизни копить надо!
Она постояла еще немного, но Жан Эдуардович больше ничего не говорил. Так они молчали, глядя друг на друга, потом Жан решительно попрощался и сказал, что все остальное ей объяснит Мария. А он, Жан Эдуардович, будет ее ждать.
– Обязательно приходите, Юлия, слышите! Обязательно!
Юлька вышла из вишневого кабинета и немного пришла в себя. Гордо подняв голову, прошла мимо заулыбавшейся было Марии…
Ничего не спросив и не попрощавшись, прошла в прихожую и открыла тяжелую дверь. «Пусть сами себе ауры корректируют, за такие-то деньги» – подумала она. Хотя, если бы не страшная сумма, она, пожалуй, решилась бы попробовать…
Депрессия цвела пышным цветом, по утрам Юлька с большим трудом заставляла себя встать и пойти на работу. На работе, среди людей, шума и толкотни, становилось немножко полегче…
Часто приходила Танька, тормошила и дергала ее, заставляла куда-то ходить, что-то делать…
Забегал Шурик, звонил Гоша…
Несколько раз в день Юлька набирала номер бабушки Насти и слушала лепетание Василька…
И постепенно снова становилась самой собой. Веселой, легкой, шебутной… Вот только в глазах ее надолго поселилась почти незаметная для окружающих тоска…
***
Васильку исполнилось три года.
Он рос здоровым, крепким, задиристым и шустрым мальчишкой. Щечки румяные, глазенки огромные, хитрющие, сияющие. Почти никогда не болел. Чудо, а не ребенок. Юлька души в нем не чаяла. Но у жизни свои правила, надо работать, обеспечивать себя и сына…
И матери-одиночке Юльке пришлось отдавать Василька в сад. Как ни странно, он довольно быстро там освоился, иногда даже домой уходить не хотел.
А летом Юлька вышла замуж. За высокого, молчаливого, довольно симпатичного доктора из районной поликлиники.
Случилось это неожиданно и быстро.
Сначала Роман купил у нее чайник. Через пару дней набор тарелок. Затем пару кружек. А потом пришел с огромным букетом цветов и прямо в магазине, при всех, сделал Юльке предложение.
Юлька подумала-подумала, да и согласилась.
Свадьбу сыграли скромную, только для своих.
Сразу после свадьбы Роман усыновил Василька. Они обменяли две свои однушки на хорошую двухкомнатную квартиру. В одной комнате поселились сами, в другой Роман устроил детскую. Яркую, веселую, с кроваткой в виде большой машины. Даже спортивный уголок соорудил – со шведской стенкой, канатом, кольцами…
Василек к Роману быстро привык, тем более что Роман уделял ему очень много внимания, собирал с ним конструктор, читал книжки, рисовал. В общем, делал все то, на что у Юльки не оставалось ни сил, ни времени.
Вскоре Василек стал называть Романа "папа", и Юлька с удивлением наблюдала, как муж тает и плавится от удовольствия.
В их комнате, в уголке, Роман прибил старенькую бабулину полочку, любовно и бережно расставил на ней иконы…
Юлька смотрела на мужа и не уставала удивляться – за что ей такое счастье? Однажды в субботу, после семейного похода в зоопарк, Роман с Васильком затеяли возню, играя в медведей и тигров. Василек лазил по Роману, как обезьяна, грозно рычал, и вроде как кусался. Роман крутил его, как пушинку, подкидывал вверх и тоже рычал. Им было весело и интересно друг с другом. Юлька, приготовив обед, стояла на пороге комнаты и наблюдала за своими "мужиками". Те, наконец, утомились и, увидев маму, дружно потребовали еды.
После обеда сонный Василек был уложен в кровать, а Юлька и Роман присели на диван.
– Скажи, откуда ты такой взялся? – вдруг прошептала Юлька. Роман тихонько рассмеялся.
– Какой – такой? – обнимая ее за плечи и зарываясь лицом в волосы, тихо спросил он.
– Хороший, необыкновенный, – серьезно ответила Юлька, – Таких просто не бывает… Почему ты выбрал меня?
– Почему? – Роман слегка отодвинулся, и стал вдруг очень серьезным. – Я просил, чтоб найти себе самую лучшую на свете жену…
– Просил? – вздрогнула Юлька и даже отшатнулась от мужа. Она вдруг вспомнила семинары, вселенную, творцов реальности…
– Как просил? Кого? – в панике вскрикнула она.
– Юль, что с тобой? Что значит – кого? Конечно, Бога! Я молился, Юль, понимаешь? Молился и просил у Бога и Пресвятой Богородицы лучшую в мире жену. Пришел вот за чайником и сразу понял – Господь меня услышал, и ты – это она! – немножко сбивчиво закончил Роман. Но Юлька его поняла.
"Раздрызга ты, раздрызга" – прозвучал в голове ласковый голос бабули.
Юлька подняла глаза и взглянула на полочку с иконами.
Увидела любящий, зовущий взгляд Спасителя, ласковые и немного печальные глаза Божией Матери…
Встала, пошарила в ящике комода, и достала старенькую, оставшуюся от бабули, красную стеклянную лампадку. Из нее до сих пор торчал пересохший фитилек.
Юлька сходила в кухню, принесла оливковое масло. Наполнила лампадку и долго ждала, пока сухой фитилек им пропитается. Наконец осторожно поднесла спичку… Огонек был сначала маленький и какой-то нерешительный. Потом весело разгорелся. Юлька ласково обняла лампадку ладонями и поставила ее на полочку… Бабуля улыбалась…
***
В воскресенье все вместе пошли в церковь. Василек крепко держался за папину руку и с восторгом оглядывался вокруг. Еще никогда, никогда не был он в таком красивом месте!
А к Юльке вдруг подошел старенький священник.
– Ну, здравствуй! – радостно сказал он. – Наконец-то пришла!
– Вы, батюшка, меня с кем-то путаете, наверное, – смутилась Юлька и даже покраснела. Роман смотрел с удивлением.
– Ну как же путаю! – все так же радостно продолжал батюшка. – Ты всегда приходила на всенощную и стояла вон там, возле батюшки Серафима! А потом надолго пропала… Ну да ладно, кто старое помянет… Вернулась, и слава Богу! Теперь уж не пропадай!
– Не пропаду, – тихо пообещала Юлька. – Мы все вместе теперь не пропадем, – имея в виду Романа и Василька, добавила она.
Но смысл фразы получился совсем, совсем другим…
…А красавец дуб на заветной полянке давным-давно сожгла молния.
Хотя Юльке об этом знать было совсем необязательно…
Максим сломал руку. Случилось это до обидного просто. Вечером, после работы, он припарковался возле дома и, выходя из своей новенькой дорогущей иномарки, поскользнулся. Схватился было рукой за дверцу, но ноги, в не по сезону легких модных туфлях, неудержимо поехали куда-то под машину. Максим упал, крепко приложившись головой о ледяное крошево на асфальте и неловко подвернув под себя правую руку.
Перелом оказался сложным, так что сидеть дома теперь предстояло долго. Максиму принадлежал один из престижных салонов по продаже дорогих автомобилей, менеджеры и заместители были своими, проверенными людьми, и неожиданному отпуску он даже обрадовался. Руководить можно и по телефону. Максим всегда одевался "с иголочки", поэтому показаться в салоне в футболке и гипсе казалось ему чем-то диким и даже неприличным.
***
Первые несколько дней Макс блаженно отсыпался, валялся на диване в гостиной, щелкая пультом от телевизора, иногда лениво что-нибудь почитывал. Он любил фантастику.
Но оказалось, что жить с одной рукой – очень некомфортно. Даже одеваться поначалу самостоятельно не получалось. Жена, Маринка, со смехом натягивала на него носки, затем спортивные штаны и рубашку. Здоровую руку просовывала в рукав рубашки, а сломанную, вместе с гипсом, просто накрывала вторым рукавом. Спать тоже было неудобно. И на компьютере не поработаешь… В общем, через несколько дней трудолюбивый и активный Макс серьезно заскучал.
***
Маринка перемыла после завтрака посуду, чмокнула мужа в колючую, небритую щеку, и куда-то умчалась. Она не работала, но дел у нее было множество – тренажеры, салоны красоты, магазины, посиделки с подружками в кафе и ресторанах… Она Максима любила, никогда ему не изменяла, он это знал, и такую вольную ее жизнь воспринимал абсолютно спокойно. Тем более, что, как мама и хозяйка, Маринка была идеальна. Даже домработницы и няни у них никогда не было… И как все успевала, непонятно.
Двенадцатилетний Кирилл громко крикнул: "Пап, я ушел!", и в доме наступила тишина. Кирилл учился в элитном лицее, был абсолютно неизбалованным, вполне самостоятельным и рассудительным пареньком.
Послонявшись немного по квартире, изнемогая от скуки и ноющей боли в руке, Макс поплотнее запахнул рубашку и вышел на балкон. Прижался лбом к застекленной раме и стал смотреть вниз.
Комплекс многоэтажек, где они жили, был новый, дома выстроены кругом, а внутри этого круга каким-то чудом оказалась крохотная церковь. С двенадцатого этажа она казалась красивой игрушкой. Максим давно привык и к церквушке, и к колокольному звону, и уже не обращал на них внимания. Он был нецерковный, неверующий, и даже не думающий на эти темы человек. Но сегодня почему-то смотрел и смотрел… Смотрел на церковь, на купольный крест, на заваленный сугробами церковный двор с одной расчищенной дорожкой, и глаз было не отвести.
«Красиво» – подумал Максим. Что-то в этом было такое… Свое, родное, хоть и незнакомое.
«Схожу!» – неожиданно для себя, решил Макс. И тут же криво усмехнулся – в чем схожу? Вот в этих штанах и с голой грудью? Но желание побывать в церкви становилось прямо-таки навязчивым. Он заметался по квартире, потом вылетел в прихожую и распахнул шкаф. Так. Вот этим шарфом он замотается по возможности плотно, а вот эту куртку просто накинет сверху… На штаны никто не смотрит, да и выглядят они вполне прилично. (Вообще-то, ничего "неприличного" в их гардеробе сроду не водилось). Оставалось решить проблему с обувью. Завязать шнурки кроссовок одной рукой у него не получится. Кожаные туфли без шнуровки он надеть, конечно, сможет… Но вот как это будет смотреться со спортивными штанами… Максим даже зубами скрипнул. Ничего не важно! Пусть будут туфли…
***
С трудом открыв тяжелую дверь, Макс осторожно вошел в полутемную церковь и осмотрелся. Справа был прилавок с книжками, иконами, свечами… Впереди что-то тускло поблескивало, но видно было совсем плохо. Свет горел только над прилавком, да еще смутно просачивался через узкие окна, затянутые ледяными узорами… За прилавком стояла женщина – маленькая, худенькая, совсем незаметная… Только белый платочек и видно… "Платочек" этот, наметанным глазом окинув дорого, но нелепо и пестро одетую фигуру с загипсованной рукой, сразу определила – совсем «зеленый», первый раз в храме.
…И, конечно, никто не видел, как чуть позади Максима, справа, сиял и ликующе улыбался его Ангел… Все-таки пришли!
Макс неопределенно стоял возле двери, не зная, куда двинуться – вперед или направо? "Платочек", видя его нерешительность, взяла инициативу в свои цепкие маленькие ручки.
– Здравствуйте! Меня зовут Наталья. А служба давно закончилась и батюшки сейчас нет… Вы что-то хотели?
Максим от неожиданности чуть вздрогнул. Громкий голос вывел его из задумчивости. Служба закончилась… Какая служба? Ах, да, в церкви служат… А батюшки сейчас нет… А зачем ему батюшка? Что он, Макс, вообще здесь делает? Он шагнул к прилавку и стал смотреть на иконы. Наталья терпеливо ждала.
– Может, Вы хотите свечи поставить?
Максим резко дернул головой – нет! Свечи почему-то ассоциировались у него с покойниками… Не надо свечи. А что надо? В голову вдруг пришла неожиданная, но весьма интересная мысль.
– У вас есть библия? – спросил Максим.
– Конечно! – заулыбалась Наталья и выложила на прилавок толстый темно-зеленый томик с золотым тиснением. – Вот. Хорошее издание, крепкий переплет, берите!
Берите… Максим сообразил, что ни карточки, ни денег у него с собой нет…
– Простите, – сказал он. – У меня денег с собой нет.
От смущения у него даже уши покраснели. Наталья сильно удивилась… Странный какой-то тип, все-таки…
– Я… Я завтра приду, – сказал Максим, внутренне подвывая от нелепости ситуации. Вот лопух!
– Хорошо, – легко согласилась Наталья. – Служба начинается в восемь. Приходите!
***
Вечером, когда вся семья была в сборе, Максим неожиданно поинтересовался у жены:
– Мариша, а ты крещеная?
Марина отставила утюг, которым гладила рубашки Кирюши, и уставилась на мужа. Кирилл с интересом взглянул на родителей и даже отложил в сторону планшет. О своем утреннем походе в церковь Максим ничего не рассказал, и для родных вопрос был неожиданным.
– Да, мы с Машкой и Ларисой еще в школе покрестились, – ответила Марина.
– И я крещеный, – задумчиво сказал Максим. – В детстве бабушка меня в церковь носила.
Некоторое время стояла тишина, потом в разговор вступил Кирюша. Вообще-то, в вопросах религии он был самым подкованным в семье – у них в лицее был такой урок – Закон Божий. Приходил батюшка, рассказывал много интересного и необычного.
– Мам, а ведь я тоже крещеный! А почему мы не носим крестики? А зачем вы меня покрестили?
Марина задумалась…
– Ну, – говорит, – Ты родился очень маленький и много болел, вот и покрестили.
– Помогло? – заинтересовался Кирюша.
Марина внимательно посмотрела на сына – крепенький, ладный, с ясными глазами.
– Вроде бы да… Ну конечно, помогло! Вон ты какой у нас вырос!
Для Марины крещение было чем-то вроде оберега, красной ниточки на запястье.
…Три Ангела, внимательно слушавшие разговор, дружно вздохнули и опустили грустные лики…
А Максим вспомнил, как крестили крохотного, болезненного мальчонку. Батюшка окунал его в купель, а тот только кряхтел и морщился…
Ангел, охранявший раба Божиего младенца Кирилла, осматривал толпу родственников, и видел что-то такое, от чего вздыхал так, что огоньки свечей, прилепленных на купели, колыхались и трепетали… Максим из происходившего вокруг ничего не понимал. Только разобрал слова священника: «Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа»…
Почему-то подумал, что отец и сын – это он и Кирюша… Ну а Дух… Непонятно. Может, Ангел-Хранитель? Вроде есть такие.
– Марин… А давай повенчаемся? – вдруг смущенно проговорил он.
– Обалдел? – Марина от изумления забыла, что такие слова в их семье не в ходу. – Зачем?!
– Не знаю, – честно ответил Макс. – Просто…
– Да ну тебя… Что на тебя нашло? – Марина снова взяла утюг и разговор затих как-то сам собой.
Ангелы стояли несчастные и поникшие, хотя свет в их глазах обещал, что все еще может быть хорошо.
***
На следующие утро Макс попросил жену одеть его поприличнее и, дождавшись, пока все уйдут, снова направился в церковь.
Наталья ему обрадовалась, как родному. Но он снова опоздал – и служба закончилась, и батюшки уже не было… Но зато сегодня Макс не забыл взять с собой деньги и купил Библию. А заодно икону. Как сказала Наталья – Владимирская икона Пресвятой Богородицы.
– А Вы все-таки приходите на службу! Поговорите с батюшкой, исповедуетесь.
– Исповедуюсь? Это в смысле о грехах рассказывать? У меня нет грехов, я нормальный человек.
Наталья вздохнула и больше ничего говорить не стала.
***
Несколько дней Макс читал Библию. Сначала было интересно. Оказывается, и про сотворение Земли, и про Адама и Еву, и про змея – не просто человеческие россказни, а вот – написано! Но потом становилось все скучнее и скучнее… Какие-то допотопные цари, пастухи, и имена, имена… Скучно.
Ангел стоял за плечом и вздыхал. Душа у Максима была доброй, отзывчивой, щедрой, но этого было мало! Мало! И крестик он не носит…
***
А потом заболел Кирюша. Проснулся утром, лающий надрывный кашель, температура сорок, дышит с трудом… Ангел стоит над ним, молится, крылом обмахивает....
Маринка испугалась, забегала, заквохтала… Вызвали врача – двустороннее воспаление легких.
Купили лекарства, начали лечить… Лекарства не помогают, предлагают стационар. Маринка в панике, Макс, в общем, тоже… Подошел к иконе Пресвятой Богородицы, которую поставил на книжную полку в гостиной. Постоял, посмотрел… Молча отошел. Вернулся… и тихонько сказал:
– Дева Мария, помоги. Кирюшка заболел… Помоги…
Болел Кирилл долго и тяжело. Марина осунулась, побледнела, под глазами появились черные круги. Выходила на балкон, курила и плакала. Макс тихонько обнимал сзади за плечи и молчал…
– Пойдем в церковь, – как-то предложил он жене. – Там есть такая… в платочке… она все знает…
– Пойдем, – равнодушно и безнадежно ответила Марина. Кирюшка лежал в больнице под капельницами и лучше ему не становилось.
***
Пришли к восьми, к началу службы. Что происходит – непонятно… Батюшка что-то говорит, читает, хор что-то поет… Народ крестится, кланяется, а Марина и Максим в сторонке, за колонной…
– Только свечи не ставь! – вдруг пугается Максим, и Марина равнодушно пожимает плечами – как скажешь… Хотя свечей вокруг множество, сияют и переливаются на каждом подсвечнике.
Конца службы не дождались, вышли на улицу, два Ангела с бессильно опущенными крыльями вышли следом… Воздух морозный и свежий… На лыжах бы сейчас, с Кирюшей. В лес…
***
Ночью Марине не спалось. Врачи сказали, что Кирюша идет на поправку, переживать больше не о чем. Но как не переживать? И Марина решила подстраховаться. Утром молча собралась, Максу ничего не сказала. И пошла в церковь. Ангел брел следом…
В церкви Марина подошла к Наталье. Заплакала:
– У меня сын болеет, что мне делать?
Наталья молча выложила на прилавок несколько свечей и сказала – иди, помолись. Марина осталась стоять на месте. Она не умела молиться, и что делать со свечами – тоже не знала. Наталья сжалилась. Вышла из-за прилавка, взяла Марину за руку и повела вглубь храма. Подвела к какой-то иконе и сказала: «зажигай свечу, ставь, и молись».
– Кто это? – спросила Марина, глядя на изображенного на иконе красивого юношу с коробочкой и ложечкой.
– Это святой великомученик целитель Пантелеймон, – объяснила Наталья.
– Не Бог? – уточнила Марина. Великомученика ей было мало, надо было сразу Туда, выше!
– Нет, не Бог. Но он врач, он поможет. Сейчас я принесу тебе молитву этому святому, стой здесь и читай.
Марина послушно затеплила свечку и стала читать непонятные слова. Ангел стоял рядом и тоже молился…
Марине от непонятности слов почему-то становилось спокойнее. Наверное, там, наверху, эти слова понятны, и Кирюше помогут. Хотя надо бы и Богу помолиться.
***
Вечером она долго рылась по шкатулкам и ящичкам.
– Что ты ищешь? – поинтересовался Максим.
– Крестик, – коротко ответила Марина и больше не сказала за весь вечер ни слова.
Теперь они ходили в церковь вместе, свечей Максим больше не боялся. Зима потихоньку умирала, воздух пах весной…
Кирюшка почти поправился и ему разрешили выходить погреться на солнышке. Ангел не отходил от него ни на шаг и непрестанно молился.
***
Рука у Максима зажила, и он вернулся на работу. Кирюшу выписали. Все снова стало хорошо.
– Максим, – однажды вечером сказала Марина, – давай повенчаемся. И крестик Кирюше надо купить.
– Конечно, – ответил Макс, сладко потягиваясь. – Это, наверное, красиво… И крестик тоже.
Зазвонил телефон – ждали новую партию автомобилей, завтра надо пораньше поехать в салон… Далеко внизу залаяла собака… Из комнаты Кирилла послышалась музыка… Жизнь входила в свое обычное русло. Спокойное, размеренное и обеспеченное… С некоторым смущением вспоминал Максим свой зимний порыв, походы в церковь, неумелые молитвы… Зачем все это надо? Ведь и так все хорошо.
В уголке тихо стояли и молились три Ангела. Они плакали, но этого никто не видел. За окном цвела весна, жизнь была прекрасна и удивительна…
Вот только Ангелов жалко.