Ульяна Соболева
Драконье сердце. Невеста для дракона
Глава 2.2
Когда Лориан достиг замка и сошёл с коня, поднявшись по широкой лестнице к воротам, где его встречали мой отец и я, я увидела в нём не только принца, но и человека благородного. Его приветствие было коротким, но искренним, и в его глазах я читала открытость, а на губах тёплую улыбку, которая смягчила моё волнение и заставила сердце биться ещё сильнее. Лориан невысокого роста, темноволосый, сероглазый. Довольно привлекательный. По крайней мере не толстый старик, что уже хорошо, потому что моя фантазия рисовала мне все самое худшее.
Когда Лориан начал свою речь, я не могла оторвать взгляда от него. Его голос звучал так тёпло и уверенно, словно он был старым другом всему Валендору, а не иностранным принцем, прибывшим с далёких земель.
– Жители Валендора, я прибыл сюда не как завоеватель, а как друг… – его слова касались каждого из нас, и я видела, как лица в толпе оживились, наполнились надеждой и теплом.
Стоя рядом с отцом, я боролась с волнением, которое вызвала его речь. Лориан сумел мгновенно завоевать симпатии моего народа, и я не могла не восхищаться его умением налаживать контакт с людьми. В тот момент я почувствовала, что союз между нами может принести много хорошего моему королевству. Я в это поверила.
После того как церемония завершилась, я поднялась в свои покои, чтобы подготовиться к личной встрече с Лорианом. Перед зеркалом я смотрела на себя, видя, как платье синего цвета подчёркивает глубину моих глаз и контрастирует с моей кожей, придавая мне величественный вид. В этот момент я видела в отражении не только принцессу, но и молодую женщину, которая стоит на пороге чего-то великого и неизведанного. Мои волосы собрали в высокую прическу, завили горячими щипцами в локоны, лицо нарумянили, подкрасили, припудрили. Украсили жемчужными украшениями мою шею, надели серьги, браслеты, кольца из старинной сокровищницы.
Спускаясь в зал, где меня уже ждал Лориан, я ощущала, как бьётся моё сердце. Увидев его, я заметила, как каштановые волосы принца переливаются в солнечном свете, а его серые глаза смотрят на меня с тёплотой и интересом. Наряд Лориана был скромным, но каждая деталь говорила о его благородстве и изысканном вкусе. В его постоянной уверенности и спокойном взгляде я увидела не только принца, но и человека, с которым мне предстояло построить будущее.
Глава 2.3
Когда я приблизилась к Лориану, моё волнение сменилось неожиданным восхищением. Я не предполагала, что мой жених окажется таким привлекательным. В его взгляде я увидела отражение моих собственных чувств – удивление и восхищение моей внешностью. Первые слова, которыми мы обменялись, звучали так тепло и вежливо, что каждое из них было похоже на маленький подарок. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, Элиана? Тебе не кажется?
– Принцесса Элиана, ваше присутствие светлее самого яркого луча солнца в наших землях, вы ослепительно прекрасны, – сказал Лориан, склонив голову в знак уважения.
– Принц Лориан, Валендор гордится возможностью приветствовать такого выдающегося гостя. Ваши слова приносят утешение нашему народу, – ответила я, чувствуя, как мои щёки слегка покраснели от его комплимента.
Разговор между нами стал более свободным. Мы обсуждали всё: от искусства до политики, осторожно выбирая слова, ведь и я, и Лориан понимали, что эти первые моменты нашего знакомства могут заложить основу для чего-то глубокого и значимого. В этой встрече рождалось ощущение, что наш союз может стать чем-то большим, чем просто дипломатическое соглашение.
Когда солнце скрылось за горизонтом, залы замка наполнились музыкой и гомоном голосов. Свет свечей мягко освещал лица приглашённых, придавая атмосфере особое тепло. Зал, где должен был состояться торжественный ужин в честь Лориана, искрился от украшений, а ароматы изысканных блюд уже витали в воздухе. Столы изгибались под тяжестью яств, обещая гостям пир, достойный такого важного события. В этот момент я по-настоящему ощутила, как Валендор и Соларис могут соединиться только через наш союз с Лорианом.
Сидя рядом с Лорианом, я ощущала, как каждый момент этого вечера запечатлевается в моей памяти. Все было так непривычно и в то же время невероятно захватывающе. Люди вокруг, знатные жители Валендора и гости из соседнихземель, казались такими далёкими и близкими одновременно, объединённые в этом зале ради одного события – нашей встречи с Лорианом.
По мере того как ужин продвигался, мы с Лорианом нашли общий язык, обмениваясь историями и шутками. Он рассказывал мне о Соларисе с такой любовью и теплотой, что я не могла не захотеть увидеть его красоту своими глазами. В ответ я делалась воспоминаниями о своём детстве в Валендоре, о замковых садах, где я проводила часы, мечтая о мирах за его пределами.
– Расскажите о вашем детстве, Элиана? Вы выросли в стенах этого замка?
– Да. Я провела все детство здесь. Рядом с моими близкими.
– Я думал принцессы до совершеннолетия получают воспитание в монастыре. Их учат покорности, смирению.
Я улыбнулась.
– Да, чаще всего так и бывает. Но меня учили языкам, философии, географии, истории, дипломатии. Я получила лучшее образование вне стен монастыря.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – он снова улыбнулся, и я слегка покраснела, поглядывая на его губы. Такие чувственные, сочные. Представила себе как они коснутся моих губ и по телу пробежали мурашки.
– Вы очаровательно краснеете, Ана…Можно вас так называть? И давайте перейдем на «ты». Я не намного старше вас.
Я кивнула и отвела взгляд.
Беседуя с Лорианом, я почувствовала, что между нами возникает особенная связь. Она была чем-то большим, чем просто дипломатический союз наших королевств. В его словах и взглядах я находила понимание и нежность, которые раньше казались мне лишь мечтой. Я ему нравилась, а он нравился мне. Рядом с ним я испытывала волнение.
Глава 2.4
Когда ужин подошёл к концу, и зал наполнился тихой музыкой, создающей атмосферу интимности и тепла, я почувствовала, что этот вечер действительно стал началом чего-то нового и важного в моей жизни.
И тогда, когда гости начали покидать зал, Лориан предложил мне прогулку по вечерним садам замка.
Это предложение застало меня врасплох, но я почувствовала, что не могу отказаться. Ведь именно такие моменты и есть те, что определяют наше будущее. Встав с его стороны, я последовала за Лорианом в сады. Рядом с нами моя свита фрейлин. Они всегда здесь чтобы быть свидетелями, что между мной и принцем не произойдет ничего лишнего.– Принцесса Элиана, может я имею честь пригласить вас на прогулку по замковым садам? – спросил Лориан, протягивая мнеруку.
Я остановилась и посмотрела на него.Мы вышли в тёплую летнюю ночь, и мягкий свет лунных лучей освещал нашпуть по извилистым дорожкам сада. Где-то в моих мечтах мы с Лорианом были одни и он брал меня за руку и вел вглубь сада, чтобы там прильнуть к моим губам. Во всем моем теле отозвалось томление. Мы начали с непринуждённой беседы, но вскоре Лориан перевёл разговор на более серьёзные темы. – Эли, я понимаю, что наш брак – это не только союз двух сердец, но и двух королевств. Я хочу, чтобы ты знала: моё желание работать вместе ради процветания наших народов искренне, – начал Лориан.
Я задумалась на мгновение, прежде чем ответить.– Лориан, я ценю твоюоткрытость. Мне важно знать, что наши цели совпадают. Валендор сейчас переживает тяжелые времена, и я надеюсь, что наш союз поможет преодолеть их. – Я полностью согласен, – ответил Лориан. – Я видел трудности, с которыми сталкивается твой народ. Пожалуйста, поделись со мной, какимиты видишь пути их преодоления? Как я могу помочь?
– Одна из наших главных проблем – это плодородие наших земель. Мы искали решения, как восстановить их, но пока без особого успеха. Возможно, в Соларисе есть знания или технологии, которые могут помочь нам. Земля, которую можно завезти и пока начать выращивать различные культуры в теплицах.
Глава 2.5
Лориан кивнул.
– Ты прав, Лориан. Взаимопонимание и уважение культур – фундамент крепких отношений. Я рада, что мы разделяем это видение, – сказала я, чувствуя, что между нами постепенно устанавливается связь доверия и взаимопонимания.– Я уверен, что мы сможем найти решение вместе. Также мне бы хотелось узнать больше о культуре Валендора, о традициях и обычаях твоего народа. Я верю, что понимание и уважение культурных различий укрепит наш союз.
– Когда ты улыбаешься на твоей правой щеке появляется ямочка, а глаза становятся невероятно светлыми. Я никогда не видел таких красивых девушек как ты, Элиана.
Я смущенно опустила взгляд, увидела, как он наклоняется ко мне, но тут же в поле зрения попала одна из фрейлин и я отпрянула от принца.
Мы продолжили свою прогулку, обсуждая различные аспекты будущего сотрудничества между Валендором и Соларисом, а также делились личными надеждами и мечтами. Этот разговор позволил нам не только лучше узнать друг друга, но и укрепил уверенность в том, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности. По крайней мере мне так казалось.
На лице Лориана отразилась глубокая скорбь.Когда мы медленно прогуливались по уединённой аллее замкового сада, то услышали тихие голоса, доносившиеся из-за кустов. Пробираясь на звук, мы обнаружили небольшую поляну, на которой собрались несколько жителей Валендора. Они выстроились в очередь. Несмотря на поздний час, солдаты были заняты раздачей еды и одеял наиболее нуждающимся семьям королевства. Лица людей были истощены, в их глазах читалось отчаяние, но также благодарность к тем, кто пришёл им на помощь. Вид этой сцены поразил Лориана до глубины души. Он обернулся ко мне с вопросом в глазах. – Это одно из многих временных убежищ, которые мы создали для помощи нуждающимся, – тихо объяснила я. – Многие потеряли свои дома из-за неурожаев и наводнений последних лет. У стен замка с западной стороны возведены палатки для тех, кому некуда пойти.
Я посмотрела на Лориана, и в моих глазах заблестели слёзы благодарности.– Я не мог представить, что ситуация настолько серьёзна, – признался он. – Пожалуйста, прими мои искренние соболезнования. Я здесь не только как гость, но и как кто-то, кто желает помочь.
– Твоё сочувствие говорит о многом, Лориан. Видеть такое сострадание от тебя укрепляет мою веру в наше будущее вместе.
Понимая, что не можетоставить эту ситуацию без внимания, Лориан предложил немедленную помощь. Он вызвал своих людей, чтобы принести из замка дополнительные запасы еды и одеял из собственного кортежа. Этот жест не только подтвердил его обещание поддержать Валендор, но и показал жителям королевства, что их будущий правитель (а рано или поздно так и случится, потому что наследников – мужчин у нас нет) искренне заинтересован в их благополучии.
Глава 3.1
Утро озарило мои покои тёплым светом, когда вдруг я услышала стук в дверь. Мое сердце забилось чуть быстрее. Слуга, стоящий за дверью, протянул мне свиток, запечатанный восковой печатью Солариса. «От принца Лориана», – его слова прозвучали как музыка, вызывая в моём сердце трепет.
Развернув свиток, я с любопытством принялась читать. Лориан приглашал меня на встречу в одном из уединённых садов замка. Моё воображение немедленно нарисовало картину этого места: тихий уголок, укрытый от любопытных глаз, где каждый цветок и каждая листва кажутся свидетелями тайных поцелуев и объятий. Но черта с два мои мамки и няньки дадут нам остаться наедине. А мне хотелось, чтобы он прикоснулся к моей руке…ощутить каково это нравиться мужчине.
Моё сердце застучало ещё сильнее при мысли о предстоящей встрече. Ведь после вчерашнего вечера мир моих чувств как будто перевернулся. Лориан, его взгляд, его слова – всё это заставило меня посмотреть на него иначе, увидеть в нём не только союзника для своего королевства, но и… Нет, я пока не готова признаваться даже себе в этих новых чувствах.
Слуга уже ушёл, а я осталась одна, потерянная в своих размышлениях. Взгляд мой упал на замковые сады, и я пыталась угадать, где же может состояться наша встреча. Сердце наполнилось волнующим предвкушением и невольной тревогой. Что если Лориан захочет обсудить то, чего я боюсь? Что если он увидит моё волнение и поймёт мои сокровенные мысли? Поймет, что нравится мне… Поймет о чем я думаю и я стану ему неприятна. Потому что совсем не скромна как подобает быть принцессе, потому что думаю о том, о чем думать не должна. Он спрашивал меня о монастыре…Я вздохнула, отгоняя сомнения. Независимо от того, что Лориан хочет обсудить, я должна быть готова. Эта встреча может определить многое, и я должна собрать все свои силы, чтобы встретить её с достоинством, независимо от того, куда приведут нас эти разговоры.
Отступив от окна, я взглянула на своё отражение в зеркале. Моё платье пастельного оттенка облегало меня, как облако, а тонкая вышивка добавляла ему изысканности без излишеств. Я хотела выглядеть достойно, но не так, будто готовлюсь к официальному приёму. Сегодняшняя встреча должна была быть иной, более личной. Ворот платья слегка приоткрывал грудь, а рукава обнажали руки до локтя. Мои волосы распустили по плечам, закрутив в тугие локоны. Отец всегда говорил, что из всех оттенков луны, мои самые яркие, самые серебристые. Таких волос нет ни у кого. Даже в нашей семье.
Селин помогла мне закончить мою причёску, украшая волосы нежным цветком, который гармонировал с моим нарядом. Её тёплые руки и заботливые глаза напоминали мне о том, что, несмотря на волнения и неопределённость, рядом всегда есть та, кто поддержит и поймёт.
– Ты выглядишь так соблазнительно, Элиана, – сказала она, и я почувствовала, как моё напряжение сменяется лёгким волнением.
– Тшшш…ты что. Так не подобает говорить.
– Кому какая разница. Нас никто не слышит. Лориан настоящий красавчик. Если вы поженитесь у вас родятся прекрасные дети… и думаю он точно знает как их нужно делать.
– Селин!
– Что? Я думаю он не будет вылазить из вашей спальни и уже в этом году сделает тебя беременной!
– Ужас! Замолчи! – вся краска прилила к моим щекам. Селин, сучка такая, прочла мои мысли.
***
Сердце моё билось в унисон с каждым шагом, который приближал нас друг к другу. Сегодняшний день мог стать началом чего-то по-настоящему важного, не только для нас с Лорианом, но и для обоих наших королевств.
Покинув свои покои и направляясь к месту встречи, я ощущала смесь надежды и опасений. Что если Лориан не увидит во мне ту, кто может стать его истинной спутницей? Что если наши миры слишком разные? Что если я просто не нравлюсь ему? Но глубоко в душе я чувствовала, что это именно тот шанс, который стоит использовать. Селин осталась позади, окутывая меня пожеланиями успеха, и я шла вперёд, к неизведанному. И мне было страшно. Но с каждым шагом я ощущала, как во мне растёт уверенность. Возможно, именно сегодня, в том уединённом саду, Лориан скажет мне заветные слова.
Когда я прибыла на указанное место встречи, последние лучи заходящего солнца мягко озаряли сад своим теплым розовым светом. Всё вокруг было наполнено ароматами цветущих растений, а лёгкий весенний ветерок деликатно колыхал лепестки. Сад казался местом очень интимным, уединенным. Хотя о каком уединении я говорю, меня, конечно, никто не оставил одну. Сзади опять идет целая свита.
Лориан уже ожидал у края маленького пруда, где вода отражала нежные оттенки угасающего дня. Когда он увидел меня, в его глазах мелькнуло волнение. А я ощутила проблеск надежды в своём сердце при виде его.
Мы некоторое время прогуливались молча, наслаждаясь красотой вечернего сада, пока не остановились возле фонтана, окутанного полумраком наступающего вечера. Лориан обратился ко мне с предложением, которое заставило моё сердце замереть:
– Ана, я чувствую глубокое уважение и восхищение тобой с того самого момента, как мы впервые встретились. Я хотел бы спросить, будешь ли ты моей женой, чтобы вместе мы могли строить будущее для наших королевств?
Стоя рядом с фонтаном, чьи воды тихо журчали в полумраке вечера, я ощущала, как каждое моё чувство обострилось до предела. Моё сердце колотилось так сильно, что я была уверена – Лориан может его слышать. В его глазах я видела отражение неба, медленно теряющего свои дневные краски и погружающегося в вечернюю прохладу. Это ведь то чего я ждала, то, чего я хотела. Все мое тело трепетало от удовольствия, от неверия, что это происходит на самом деле.
Я пыталась взвесить каждое слово, каждую эмоцию, прежде чем ответить. Быть женой Лориана – это не только соединить наши сердца, но и наши королевства. Мы могли создать что-то великолепное вместе, принести мир и процветание нашим народам. Но это также означало столкнуться с неведомым, с новыми испытаниями и обязанностями, которые могут изменить меня полностью.
«Не отвечай сразу…не будь доступной. Пусть понервничает. Пусть подождет до утра». Голос Селин звучал в голове.
В его взгляде я увидела терпение и понимание, которое дало мне силы. Я знала, что мой ответ может изменить ход истории наших земель. Но в тот момент, стоя перед лицом неизведанного будущего, я чувствовала, что мне нужно время, чтобы прислушаться к своему сердцу, к своему разуму, к душе моего народа. И это не имеет отношения к словам Селин. Это вовсе не желание заставить Лориана мучаться.
