Aleksey Nik
Космические войны: В поисках Глубинной Звезды
Глава 1: Приговор
На дворе 2980 год, и человечество давно преодолело границы Солнечной системы. Теперь мы знаем, что смерть – это не конец. Душу можно извлечь из недавно умершего тела и использовать для создания синей жидкости под названием "эссенция". Она может вернуть человека к жизни в виде гибрида киборга и человека. Это дорогостоящий процесс, используемый богатыми и влиятельными людьми. Остальные делают всё возможное, чтобы просто выжить.
В зале межгалактического суда стоял молодой человек с напряжённым лицом. Судья, восседавший на высоком кресле, смотрел на него с холодным презрением.
– Малой Манро, ты обвиняешься в преступлении межгалактического гражданского неповиновения. Признаёшь себя виновным?
– Я не сделал ничего плохого, – ответил юноша, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Боюсь, твоя нечестность и отсутствие раскаяния не оставляет мне другого выбора, кроме как признать тебя виновным.
– Но вы ошибаетесь!
Судья поднял руку, останавливая все возражения.
– Малой Кай Манро. Да смилуется Бог над твоей душой, – произнёс он, нажимая на кнопку.
Под ногами Манро открылся люк, и юноша с криком исчез в темноте.
В том же зале суда, но несколько дней спустя, стоял другой человек – постарше, с жестким лицом и шрамом на щеке.
– Кип Корман, тебе предъявлено обвинение в межзвёздной краже. Признаёшь себя виновным? – спросил судья.
– Я виноват лишь в том, что я лучший мусорщик, чем ты, – ухмыльнулся Кип. – И всё же тебя вот-вот сбросят в пасть…
Судья в ярости стукнул молотком.
– Я признаю тебя виновным по обвинению!
– Почему бы тебе не прекратить этот цирк, ты кровожадная пиявка, – презрительно бросил Кип. – Не смог найти даже Кристалл даста, хотя он практически находился у тебя на задворках. Жаль, что твоя дочь не может быть здесь и увидеть этот момент. Когда я найду её – а я найду её – её постигнет та же участь, что и тебя.
Судья встал, его лицо искажено гневом.
– Что скажешь напоследок?
– Скоро увидимся, – ухмыльнулся Кип.
– Я всем скажу, что в твоём последнем слове ты пресмыкался и умолял сохранить тебе жизнь, – процедил судья. – Прощай, Кип Корман.
Он нажал кнопку, и Кип исчез в темной пропасти под полом суда.
Глава 2: Спасение
Космический корабль "Эра" мчался через пустоту к месту казни. В кабине сидела молодая женщина с решительным выражением лица. Её руки твердо держали штурвал, глаза не отрывались от приборной панели.
– Нет, дай мне… – пробормотала она, когда корабль слегка тряхнуло. – В последний момент прилетела. Я едва завелась. Надо закончить ремонт фактории сначала, но кое-что сделать…
Корабль резко остановился, и женщина активировала телепортационный луч. Через несколько секунд в грузовом отсеке материализовалась фигура мужчины.
– Тревога! Квантовый контур нестабилен! – раздался механический голос.
– Тейлор, что ты делаешь? – спросил мужчина, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
– Как всё прошло? – Тейлор посмотрела на приборную панель. – Это можно починить?
– Нет, чёрт возьми, – покачал головой Кип, подходя к кабине. – Эта женщина обожает издеваться. Ей принадлежит единственная фактория по эту сторону Панского пути, и она издевается над всеми.
– Корабль может лететь? – спросила Тейлор, проверяя системы.
– Система освещения на четверть мощности и гипердвигатель в плохом состоянии.
– Всё так плохо?
– Мы сможем сделать один прыжок. Нам нужны 5 миллионов кредитов на ремонт.
– Проклятие. Сколько дали за Кристалл?
– Пятьсот, – вздохнул Кип.
– Да она тебя конкретно поимела.
– Да, она меня нагрела.
Внезапно корабль тряхнуло, системы заморгали.
– Папа, ты что-то сделал? – нахмурилась Тейлор.
– Я ничего не делал, – покачал головой Кип. – Думаю, дело в монете.
– Не начинай. Из её оплаты…
– Пап, эта ситуация типа "нам пора лететь" или "нам пора убираться отсюда"? – спросила Тейлор, глядя на экран радара, где появилась точка приближающегося корабля.
– Мне не очень нравятся твои формулировки, – нахмурился Кип. – Однако в данной ситуации они уместны.
Коммуникатор ожил, и на экране появилось разъяренное женское лицо.
– Кип Корман, ты самый тупой человек во всей галактике! – закричала женщина.
– Зато не оставил артефакт периода Данааса без присмотра, – парировал Кип.
– Немедленно верни монету, иначе последствия будут ужасны!
– И каковы будут последствия?
– Я разорву тебя на части и искупаюсь в твоей крови и слезах!
– Ух ты, – присвистнула Тейлор. – Для тебя она правда так много значит?
– Она принадлежала моей сестре до её смерти, – ответила женщина, немного успокоившись. – Это было её самое ценное имущество.
– Извини, не знал, – пожал плечами Кип. – Мои соболезнования. Как она умерла?
– Я убила её, – с каменным лицом ответила женщина.
– Ясно, – медленно кивнул Кип. – Взлетаем.
"Эра" оторвалась от док-станции и начала набирать скорость.
– Несанкционированный вылет. 750 штрафных баллов к вашей водительской лицензии, – объявил автоматический голос диспетчера.
– Ваша штурманская лицензия отозвана департаментом космических аппаратов, – продолжил голос через несколько секунд. – Гравитация активирована. Астрозамок задействован.
– Что теперь делать? – спросила Тейлор, глядя на отца.
– Нужно сорвать крупный куш. Встать на ноги, – ответил Кип, прокладывая курс.
– Не следовало тратить всё…
– Эй-эй, Тейлор, я о многом сожалею в своей жизни, но не об этом, – перебил её Кип. – Помнишь, как раньше мы отправлялись в глубокий космос? Ни карт, ни планов. Нам не приходилось беспокоиться о кредитах. Это было просто развлечение. Ты сказала, мы можем сделать один прыжок. Сделаем и увидим, где мы окажемся. Старое доброе приключение.
Тейлор улыбнулась и кивнула.
– Точно. Активирован нейтринный двигатель.
– Давай. Гиперпрыжок через три, два, один…
Корабль исчез в бездне гиперпространства.
Глава 3: Охота началась
Командный центр громадного корабля "Немезида" светился холодным синим светом. Женщина с безупречной осанкой и ледяным взглядом стояла перед голографическим экраном. Её имя было Зара, и она была одним из самых опасных охотников за головами в пяти галактиках.
– Гипер-навигатор активирован, – доложил офицер.
– Позволь мне разобраться с этим, – сказала Зара, отстраняя подчиненного от консоли. – Я не собираюсь рисковать и тратить кредиты впустую, чтобы вернуть тебя назад.
– Я не подведу тебя, мама, – уверенно ответила молодая женщина, стоявшая рядом с ней. Это была Селян, её дочь.
– Зачистка в зоне Зареби, – скомандовала Зара. – Бери небольшую команду и забери этот артефакт.
– А что насчёт Кипа? – спросила Селян.
– Верни его, если сможешь.
– А если не смогу?
– Действуй по обстановке, – холодно улыбнулась Зара. – Тогда он труп.
На другом корабле, пролетающем неподалёку, оператор обнаружил сигнал "Эры".
– Сканирование гипер-каналов, – доложил он. – Я поразил их трекером. Они гнули в сектор. Продолжаю преследование.
Тем временем на маленькой космической станции женщина с кристаллом в руках нервно ходила по комнате.
– Пряня, я так рада, что нашла тебя, – говорила она, обращаясь к кристаллу. – Мне было так одиноко здесь одной. Ты потанцуешь?
Она активировала музыкальную систему и начала кружиться в странном танце, держа кристалл перед собой. Внезапно она остановилась, услышав шум приближающегося корабля.
– Вот она, – сказала Селян, глядя на экран радара. – Она думала, что сможет сбежать от нас.
– Координаты стыковки введены, – доложил пилот. – Сканирование каналов связи.
– Мы можем связаться с ней?
– Отрицательно. Она блокирует нас.
– Ладно, тогда постучим в дверь.
– Хорошо. Эй, дружеский стук?
– Мёртвой она нам не нужна.
– Как хочешь, – пожал плечами пилот.
– Системы вооружения активированы. Щиты станции отключены, – доложил системный оператор. – Готовьтесь к посадке на станцию.
Селян с небольшой группой вооружённых людей вошла на станцию.
– Цель обнаружена, сектор 5, – сообщил один из солдат.
– Можешь отследить эту капсулу? – спросила Селян, увидев, как от станции отделяется спасательная капсула.
– Дай минуту. Подключение… отслеживание… Есть!
– Теперь ты никуда не денешься, – пробормотала Селян, глядя на экран.
Глава 4: Горечь потери
"Эра" вышла из гиперпространства и теперь дрейфовала среди звёзд.
– Поток ядра нейтрино. Жизнеобеспечение стабильное. Зарядка аккумуляторов, – доложила Тейлор, проверяя системы корабля. – Мы вернём её. Нас не должно быть в этом секторе.
– Я тебе простила, мама, – тихо сказала она, глядя на фотографию, прикреплённую к приборной панели.
– Надеюсь, что это так, – ответил Кип, входя в кабину.
Он выглядел усталым, годы и беды оставили свой след на его лице.
– Почему бы тебе не отдохнуть? – предложила Тейлор.
– Я в полном порядке, – ответил Кип. – Хотя вздремнуть не помешает. Иди, я справлюсь.
– Я люблю тебя, папа.
– И я люблю тебя, детка.
Тейлор ушла в свою каюту, а Кип остался один в кабине. Он достал из кармана потрёпанный медальон и открыл его. Внутри была фотография молодой женщины – матери Тейлор.
– Я люблю тебя, – прошептал он. – И я верну тебя.
Он закрыл медальон и положил его обратно в карман. Затем подошёл к двери каюте Тейлор и заглянул внутрь. Его дочь уже спала.
– Спокойной ночи, мама, – пробормотала она во сне.
Кип тихо закрыл дверь и вернулся в кабину. Корабль продолжал лететь через безмолвный космос к неизвестной судьбе.
Тем временем на борту "Немезиды" Зара разрабатывала план. Она была одержима найти артефакт и Кипа Кормана, человека, который перешёл ей дорогу много лет назад. Это была личная вендетта, и она не успокоится, пока не завершит её.
– Гео-сканирование. Профиль планеты класс 1, – доложил офицер.
– Приехали, – кивнула Зара. – Хорошо, ты останешься на корабле.
– Пусть КС останется. Мне нужен тот, кому я могу доверять, – возразила Селян.
– Автопилот включен… Слишком туп, чтобы даже думать о предательстве.
– Давай, просто отпусти меня.
– Ладно, но не навреди этой женщине. Ты поняла?
– Ты зануда, – фыркнула Селян. – Приближаемся к цели. Скоро у меня будет всё, что я хочу.
– А чего ты хочешь, Селян? – спросила Зара, внимательно глядя на дочь.
Но Селян не ответила, она уже направлялась к своему кораблю.
Глава 5: Неожиданная находка
"Эра" приблизилась к заброшенной космической станции.
– Предупреждение! Впереди станция, – сообщил автоматический голос системы.
– Станция "Капитан Ки Кор", ответьте, – передал Кип. – Сканирование признаков жизни. Вам нужна помощь?
Не получив ответа, он активировал сканирование.
– Сканирование оружия, – пробормотал он, готовясь к возможной угрозе.
Тейлор внезапно проснулась от сигнала тревоги.
– Чёрт! Папа! – воскликнула она, выбегая из каюты.
– Доброе утро, принцесса, – улыбнулся Кип. – Ты в восстановительном отделении класса 6.
– Где мама? – спросила Тейлор, оглядываясь по сторонам.
Улыбка исчезла с лица Кипа.
– Я потратил всё, что у нас было, но этого не хватило, чтобы завершить поиски, – тихо сказал он. – Мне жаль.
Тейлор молча кивнула, сдерживая слёзы. Она подошла к приборной панели и проверила данные о станции.
– Мы состыковались. Она заброшена?
– Судя по всему, да.
– Ты знаешь, что это значит? – улыбнулась Тейлор.
– Мы в игре, – кивнул Кип. – Но блок стабилизации нейтрино…
– Нет, мне придётся вручную сбалансировать. – Тейлор активировала систему контроля. – Термодверь хорошо. Может, ты найдёшь что-нибудь классное. Мы почти у цели.
Кип и Тейлор, одетые в скафандры, вошли на станцию. Внезапно перед ними появились странные существа с голубоватой кожей и светящимися глазами.
– Добро пожаловать на нашу планету. Мы рады встрече, – сказало одно из существ на странном языке.
– Что он сказал? – спросила Тейлор.
– Что хочет умереть, – ухмыльнулся Кип. – Что ж, мы можем быть гостеприимны. Давайте выполним их просьбу.
– Скажи им, что мы согласны, – кивнула Тейлор. – Ионный бекон. Звёздная пыль. Понеслась!
Они одновременно выхватили оружие и открыли огонь по существам. После короткого, но интенсивного боя все враги были уничтожены.
– Это было весело, – сказала Тейлор, убирая оружие. – Пойдём.
Они продолжили исследовать станцию.
– Шлюзы открыты, – сообщил Кип. – Как там дела?
– Я нашла кое-что из нужных деталей, – ответила Тейлор, перебирая найденные предметы. – Можешь сказать, что это за станция?
– Похоже, это какая-то исследовательская станция.
– Галактическая или частная?
– Определённо частная. Здесь есть контрабанда.
– Что-нибудь интересное?
– Целая куча полариса. Я не откажусь от бутылки… лучше двух.
Тейлор продолжила поиски, а Кип решил проверить другую часть станции. По пути он размышлял о судьбе экипажа. Что заставило их покинуть станцию так поспешно? И куда делась женщина с кристаллом?
– Думаешь, эти твари забрали её? – спросил он у Тейлор по коммуникатору.
– Нет, согласись, она довольно хитра, – ответила Тейлор. – Она всё ещё на станции.