Aleksey Nik
Тень старого особняка
Глава 1: Холодный рассвет над городом N
Свинцовое небо давило на город N, словно предвещая бурю. Холодный октябрьский ветер пронизывал до костей, заставляя прохожих кутаться в шарфы и прятать лица в воротники пальто. Алиса Маркова поежилась, выходя из патрульной машины. Раннее утро ей никогда не нравилось, особенно такое мрачное.
"Отличное начало недели," – подумала она, поправляя кобуру с пистолетом. Ее дыхание вырывалось белым паром в холодном воздухе.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким шумом проезжающих машин и карканьем ворон, облюбовавших старые тополя вдоль дороги. Алиса окинула взглядом место происшествия. Обшарпанный кирпичный дом с выбитыми стеклами и облупившейся краской выглядел зловеще даже при свете дня. Полицейская лента, натянутая вокруг, колыхалась на ветру, словно предупреждение.
Игорь Белов, ее напарник, уже ждал у входа. Его лицо, обычно добродушное, сейчас было серьезным и сосредоточенным.
– Что у нас? – спросила Алиса, подходя к нему.
– Убийство, – коротко ответил Игорь, пропуская ее вперед. – Женщина. Нашли утром соседи.
Внутри дома было еще холоднее, чем на улице. Запах сырости и затхлости бил в нос. В полумраке коридора виднелись силуэты криминалистов, склонившихся над чем-то на полу. Алиса надела перчатки и вошла в комнату.
Картина была ужасной. Женщина лежала на полу в луже крови. Ее лицо было искажено гримасой ужаса. На вид ей было около сорока лет. Одежда разорвана, волосы спутаны.
– Эксперты говорят, что смерть наступила несколько часов назад, – сообщил Игорь, наблюдая за ее реакцией. – Орудие убийства пока не нашли.
Алиса присела на корточки, внимательно осматривая тело. Она всегда старалась почувствовать атмосферу места преступления, уловить малейшие детали, которые могли ускользнуть от взгляда других.
– Кто она? – спросила Алиса, не отрывая взгляда от жертвы.
– Предварительно, Светлана Морозова, – ответил Игорь, листая блокнот. – Жила одна. Работала бухгалтером в местной фирме. Никаких криминальных связей не обнаружено.
Алиса поднялась и оглядела комнату. Беспорядок был повсюду. Перевернутая мебель, разбросанные вещи, разбитые фотографии. Казалось, здесь произошла ожесточенная борьба.
– Ограбление? – предположила Алиса.
– Возможно, – пожал плечами Игорь. – Но ничего ценного не пропало. Деньги и драгоценности на месте.
Алиса подошла к окну. Стекло было разбито, осколки валялись на полу. Она присмотрелась к раме.
– Похоже, сюда проникли через окно, – сказала она. – Но зачем? Если не ради ограбления?
Игорь подошел к ней и посмотрел в окно. За домом простирался заброшенный сад, заросший сорняками и кустарником. Вдали виднелся старый особняк, возвышавшийся над окрестностями, словно мрачный страж.
– Этот особняк… – пробормотала Алиса, не отрывая взгляда от него. – Он мне не нравится.
– Старое заброшенное здание, – усмехнулся Игорь. – Что в нем может быть особенного?
– Я не знаю, – ответила Алиса, – но чувствую, что он как-то связан с этим убийством.
Игорь посмотрел на нее с сомнением. Он привык доверять ее интуиции, но в этот раз она казалась ему слишком надуманной.
– Не будем делать поспешных выводов, – сказал он. – Сначала нужно собрать все улики и факты.
Алиса кивнула, но в душе она уже приняла решение. Она должна узнать больше об этом особняке
После осмотра места преступления Алиса и Игорь вернулись в участок. В кабинете было тепло и уютно, контрастируя с холодом и мраком, которые они оставили позади. Алиса села за свой стол и включила компьютер.
– Нужно узнать больше о Морозовой, – сказала она, набирая ее имя в поисковой строке. – Может быть, у нее были какие-то враги или недоброжелатели.
– Я займусь этим, – ответил Игорь, садясь за свой стол. – А ты что собираешься делать?
– Поеду в архив, – ответила Алиса. – Посмотрю, что там есть об этом особняке.
Игорь покачал головой.
– Ты уверена, что это стоит того? – спросил он. – Может быть, ты просто ищешь то, чего нет?
– Может быть, – ответила Алиса, – но я не могу просто так это оставить. Я чувствую, что там кроется ключ к разгадке.
Игорь вздохнул, но не стал спорить. Он знал, что Алису невозможно переубедить, когда она что-то решила.
– Ладно, – сказал он. – Будь осторожна. И позвони, если что-нибудь найдешь.
Алиса улыбнулась и вышла из кабинета. Она чувствовала, что это расследование будет непростым, но она была готова к любым трудностям. Она должна найти убийцу Светланы Морозовой и раскрыть тайну старого особняка.
Архив располагался в старом здании в центре города. Пыльные полки, заставленные папками и книгами, создавали атмосферу забытого времени. Алиса подошла к архивариусу, пожилой женщине в очках и с пучком седых волос.
– Здравствуйте, – сказала Алиса, показывая свое удостоверение. – Мне нужна информация об одном старом особняке.
– О каком именно? – спросила архивариус, поправляя очки.
– Особняк на окраине города, – ответила Алиса. – Говорят, он очень старый и имеет дурную славу.
Архивариус задумалась на мгновение, а затем кивнула.
– А, этот… – сказала она. – Да, я знаю этот особняк. О нем много чего рассказывают.
– Что именно? – спросила Алиса с нетерпением.
– Говорят, что в этом особняке раньше жила одна богатая семья, – начала архивариус. – Но однажды там произошло что-то ужасное. Все члены семьи погибли при загадочных обстоятельствах.
– Что именно произошло? – спросила Алиса.
– Никто точно не знает, – ответила архивариус. – Говорят, что их убили. Но кто и зачем – неизвестно.
– А что было потом? – спросила Алиса.
– Потом особняк долгое время стоял заброшенным, – ответила архивариус. – Никто не хотел там жить. Говорили, что в нем обитают призраки.
– И что, никто не пытался его продать или отремонтировать? – спросила Алиса.
– Пытались, – ответила архивариус. – Но все, кто там жил, долго не задерживались. С ними происходили несчастные случаи или они просто сбегали в ужасе.
– И сейчас он стоит заброшенным? – спросила Алиса.
– Да, – ответила архивариус. – И лучше туда не соваться. Говорят, что он проклят.
Алиса поблагодарила архивариуса и начала просматривать старые газеты и документы, касающиеся особняка. Она провела в архиве несколько часов, но так и не нашла ничего конкретного. Все, что ей удалось узнать, – это старые слухи и легенды.
Но даже эти слухи и легенды заставили ее почувствовать, что она на правильном пути. Она знала, что в этом особняке кроется что-то темное и зловещее. И она должна это выяснить.
Вечером Алиса вернулась домой. Она жила в небольшой квартире на окраине города. Уютная, но немного неубранная, она отражала ее напряженный график и рассеянный характер. Уставшая, она рухнула в кресло и закрыла глаза.
В голове крутились обрывки информации, полученной в течение дня. Убийство Светланы Морозовой, старый особняк, слухи и легенды. Все это казалось ей частью одной большой головоломки.
Внезапно ее телефон зазвонил. Это был Игорь.
– У меня есть кое-что интересное по Морозовой, – сказал он. – Она недавно получила крупную сумму денег.
– Откуда? – спросила Алиса.
– Неизвестно, – ответил Игорь. – Но похоже, что кто-то ей заплатил за молчание.
Алиса нахмурилась.
– За молчание? – переспросила она. – О чем?
– Вот это и предстоит выяснить, – ответил Игорь. – Но похоже, что это как-то связано с ее убийством.
Алиса встала с кресла и подошла к окну. В темноте виднелись огни города. Она чувствовала, что приближается к разгадке.
– Завтра утром едем в особняк, – сказала она. – Я уверена, что там мы найдем ответы на все наши вопросы.
Игорь вздохнул.
– Хорошо, – сказал он. – Но будь осторожна. Этот особняк – не лучшее место для прогулок.
Алиса улыбнулась.
– Я всегда осторожна, – ответила она. – Но иногда приходится рисковать, чтобы узнать правду.
Она повесила трубку и посмотрела на фотографию старого особняка, прикрепленную к стене. Его темные окна, казалось, смотрели на нее, словно живые.
– Мы еще встретимся, – прошептала она. – И я узнаю все твои тайны.
Глава 2: Призраки прошлого в стенах особняка
Рассвет окрасил небо в бледно-розовые тона, но над городом N все еще висела тяжелая пелена тумана. Алиса и Игорь ехали к особняку в полной тишине. Алиса смотрела в окно, наблюдая за тем, как серые силуэты домов и деревьев постепенно сменяются заброшенными полями и густым лесом.
– Ты все еще уверена, что это хорошая идея? – спросил Игорь, нарушив тишину. – Может быть, нам стоит подождать подкрепления?
– Нет, – ответила Алиса, не отрывая взгляда от дороги. – Если мы будем ждать, убийца может успеть замести следы.
Игорь вздохнул и замолчал. Он знал, что спорить с Алисой бесполезно. Когда она что-то решила, ее было невозможно остановить.
Вскоре они подъехали к особняку. Он выглядел еще более зловеще, чем на фотографии. Обшарпанные стены, выбитые окна, покосившаяся крыша – все это создавало впечатление заброшенности и упадка. Вокруг особняка простирался густой лес, словно оберегающий его от посторонних глаз.
Алиса остановила машину у ворот и вышла из нее. Холодный ветер обдувал ее лицо, проникая под куртку. Она поежилась и достала из кармана фонарик.
– Будь осторожен, – сказала она Игорю, направляясь к воротам. – Здесь может быть опасно.
– Я всегда осторожен, – ответил Игорь, следуя за ней. – Но ты будь вдвойне.
Ворота были заперты на ржавый замок. Алиса достала из сумки отмычку и принялась возиться с замком. Через несколько минут замок поддался, и ворота со скрипом отворились.
Алиса и Игорь вошли на территорию особняка. Дорога, ведущая к дому, была засыпана опавшими листьями и ветками. Алиса светила фонариком под ноги, стараясь не споткнуться.
– Здесь давно никто не был, – заметил Игорь, оглядываясь по сторонам. – Все заросло.
– Это только к лучшему, – ответила Алиса. – Меньше шансов, что кто-то успел замести следы.
Они подошли к дому. Дверь была открыта. Алиса достала пистолет и шагнула внутрь.
Внутри было темно и холодно. Запах сырости и затхлости был еще сильнее, чем снаружи. Алиса посветила фонариком по сторонам. Обстановка была удручающей. Перевернутая мебель, разбитая посуда, разорванные обои – все это свидетельствовало о том, что здесь давно никто не жил.
– Разделимся, – сказала Алиса Игорю. – Ты осмотри первый этаж, а я поднимусь на второй.
– Хорошо, – ответил Игорь. – Но будь на связи.
Алиса кивнула и направилась к лестнице. Ступени скрипели под ее ногами, словно жалуясь на тяжесть. Она поднялась на второй этаж и оказалась в длинном коридоре.
В коридоре было несколько дверей. Алиса открыла одну из них и вошла в комнату. Это была спальня. Большая кровать с балдахином, старинный шкаф, туалетный столик с зеркалом – все это было покрыто толстым слоем пыли.
Алиса подошла к туалетному столику и провела пальцем по зеркалу. На нем остались разводы. Она внимательно осмотрела стол. На нем стояли старые флаконы из-под духов, пудреницы и другие женские мелочи.
– Здесь жила женщина, – пробормотала Алиса. – Кто она?
Она открыла ящик столика и нашла там несколько старых фотографий. На них были изображены молодые люди в старинной одежде. Алиса внимательно рассмотрела лица.
– Кто эти люди? – спросила она вслух.
Внезапно она услышала шум в коридоре. Она быстро спрятала фотографии в карман и выхватила пистолет.
– Кто здесь? – крикнула она.
В ответ была тишина. Алиса осторожно вышла в коридор. Она посветила фонариком по сторонам, но никого не увидела.
– Мне показалось, – пробормотала она. – Наверное, это ветер.
Она вернулась в спальню и продолжила осмотр. Она открыла шкаф и нашла там несколько старых платьев и костюмов. Она прикоснулась к ткани. Она была очень тонкой и хрупкой.
– Эти вещи очень старые, – сказала она. – Они, наверное, принадлежали тем людям, которые на фотографиях.
Она вдруг почувствовала чье-то присутствие за спиной. Она резко обернулась, но никого не увидела.
– Кто здесь? – снова крикнула она.
В ответ была тишина. Но Алиса чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ей стало не по себе.
Она быстро вышла из спальни и направилась к лестнице. Она спустилась на первый этаж и нашла Игоря в гостиной.
– Ты что-нибудь нашел? – спросил Игорь.
– Да, – ответила Алиса. – Я нашла старые фотографии и вещи. Но здесь очень жутко. Мне кажется, что за мной кто-то наблюдает.
Игорь усмехнулся.
– Не выдумывай, – сказал он. – Это просто старый дом. Здесь всегда жутко.
– Я не выдумываю, – ответила Алиса. – Я чувствую это.
– Ладно, – сказал Игорь. – Давай лучше осмотрим подвал. Может быть, там мы найдем что-нибудь интересное.
Алиса кивнула. Она была рада покинуть этот жуткий этаж.
Подвал располагался под домом. Вход в него был завален мусором и старыми вещами. Алиса и Игорь с трудом пробрались внутрь.
В подвале было темно и сыро. Запах плесени и гнили бил в нос. Алиса посветила фонариком по сторонам. Стены были покрыты плесенью, а пол был залит водой.
– Здесь очень неприятно, – сказал Игорь, морщась. – Давай быстрее осмотрим и уйдем.
– Хорошо, – ответила Алиса. – Но будь внимателен. Здесь может быть что угодно.
Они начали осматривать подвал. В углу они нашли старый сундук. Алиса попыталась его открыть, но он был заперт.
– Попробуем сломать замок, – сказала она.
Игорь достал из сумки лом и принялся возиться с замком. Через несколько минут замок поддался, и сундук открылся.
Внутри сундука лежали старые книги, письма и документы. Алиса взяла одну из книг и начала ее листать.
– Это дневник, – сказала она. – Кажется, он принадлежал кому-то из жильцов этого дома.
Она начала читать вслух:
"12 мая 1905 года. Сегодня я познакомилась с прекрасным молодым человеком. Его зовут Виктор. Он очень красивый и умный. Я думаю, что я влюбилась в него."
Алиса перелистнула страницу.
"15 июня 1905 года. Виктор сделал мне предложение. Я очень счастлива. Мы скоро поженимся."
Алиса перелистнула еще одну страницу.
"20 июля 1905 года. Я узнала страшную правду о Викторе. Он не тот, за кого себя выдает. Он…"
Алиса остановилась. Дальше ничего не было написано. Страница была вырвана.
– Что там дальше? – спросил Игорь с нетерпением.
– Не знаю, – ответила Алиса. – Страница вырвана.
Она пересмотрела все остальные страницы, но ничего больше не нашла. Дневник обрывался на самом интересном месте.
– Кто такой Виктор? – спросила Алиса вслух. – И что он скрывал?
Внезапно она услышала шорох за спиной. Она резко обернулась и посветила фонариком в темноту.
– Кто здесь? – крикнула она.
В ответ была тишина. Но Алиса чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ей стало страшно.
– Нам нужно уходить отсюда, – сказала она Игорю. – Здесь опасно.
– Ты права, – ответил Игорь. – Мне тоже не по себе.
Они быстро вышли из подвала и направились к выходу из особняка. Алиса чувствовала, что за ними кто-то следит. Ей казалось, что она видит тени, мелькающие в углах.
Когда они вышли на улицу, Алиса почувствовала облегчение. Она глубоко вдохнула свежий воздух и огляделась по сторонам.
– Что это было? – спросил Игорь, дрожа от холода. – Тебе не показалось, что за нами кто-то следил?
– Мне не показалось, – ответила Алиса. – Я уверена, что там кто-то есть.
– Но кто? – спросил Игорь. – И зачем ему следить за нами?
– Я не знаю, – ответила Алиса. – Но я уверена, что это как-то связано с убийством Морозовой.
– Ты думаешь, что убийца прячется в этом особняке? – спросил Игорь.
– Возможно, – ответила Алиса. – Или он просто хочет нас напугать.
– В любом случае, нам нужно быть осторожными, – сказал Игорь. – Этот особняк хранит много тайн. И кто знает, что нас ждет впереди.
Алиса кивнула. Она знала, что Игорь прав. Это расследование будет очень опасным. Но она не собиралась сдаваться. Она должна узнать правду.
Вернувшись в участок, Алиса сразу же направилась в лабораторию. Она отдала фотографии и дневник экспертам для анализа.
– Узнайте все, что сможете об этих вещах, – сказала она. – Мне нужно знать, кто эти люди на фотографиях и что скрывал Виктор.
– Мы сделаем все возможное, – ответил эксперт. – Но это займет время.
– Я понимаю, – сказала Алиса. – Но мне нужно это как можно скорее.
Затем она пошла к Игорю. Он сидел за своим столом и изучал материалы дела Морозовой.
– Что нового? – спросила Алиса.
– Я узнал кое-что интересное о деньгах, которые получила Морозова, – ответил Игорь. – Они были переведены на ее счет с анонимного счета в оффшорной зоне.
– Кто владелец этого счета? – спросила Алиса.
– Это неизвестно, – ответил Игорь. – Счет зарегистрирован на подставное лицо.
– Значит, кто-то очень не хочет, чтобы мы узнали, кто заплатил Морозовой, – сказала Алиса.
– Именно так, – ответил Игорь. – И это делает дело еще более запутанным.
– Я думаю, что это как-то связано с особняком, – сказала Алиса. – Я уверена, что Морозова знала что-то о его прошлом.
– Может быть, – ответил Игорь. – Но пока у нас нет никаких доказательств.
– У нас есть дневник, – сказала Алиса. – И фотографии. Я уверена, что они помогут нам раскрыть тайну особняка.
– Надеюсь, – ответил Игорь. – Но пока нам нужно быть осторожными. Кто-то хочет помешать нам узнать правду. И он готов на все, чтобы остановить нас.
Алиса кивнула. Она чувствовала, что они находятся в опасности. Но она не собиралась отступать. Она должна узнать, кто убил Светлану Морозову и что скрывает старый особняк.