Aleksey Nik
Элисия: Виртуальная Одиссея
– Вы прирождённый техномант, – заметил Турин, наблюдая, как Алексей легко создаёт энергетический щит, который мог блокировать как физические, так и магические атаки. – С такими темпами прогресса, через месяц вы сможете соревноваться с магами, которые тренируются годами.
– Но если я действительно был одним из создателей Элисии, разве это не просто… возвращение навыков, а не их приобретение? – спросил Алексей.
– Возможно, – согласился Турин. – Но даже если это так, впечатляет скорость, с которой ваше сознание восстанавливает эти знания. Обычно даже при наличии скрытых воспоминаний их извлечение – медленный и постепенный процесс.
Когда урок подошёл к концу, Алексей чувствовал странную смесь эйфории от новых знаний и беспокойства от раскрывшихся тайн о его природе.
– У меня назначена встреча с друзьями на центральной площади, – сказал он, глядя на часы в своём интерфейсе. – Мы собираемся на групповой квест.
– Идите, – кивнул Турин. – Практика в полевых условиях – важная часть обучения. Но будьте осторожны и не показывайте слишком много своих способностей. Используйте только те заклинания, которые соответствуют вашему предполагаемому уровню новичка.
– Я постараюсь не выделяться, – пообещал Алексей, хотя и не был уверен, насколько это будет возможно, учитывая его быстрый прогресс.
Покинув Академию, Алексей направился к центральной площади, где у фонтана Калейдоскоп его уже ждали Макс, София, Дмитрий и Элен.
– Вот и наш техномант! – воскликнул Макс, заметив его. – Готов к нашему первому приключению?
– Более чем, – улыбнулся Алексей, решив отложить размышления о своей природе и просто насладиться опытом исследования Элисии с новыми друзьями.
– Отлично! – Макс активировал свой интерфейс и показал детали квеста. – Мы собираемся исследовать Руины Забытых Скриптов. Это старый комплекс недалеко от города, где, по слухам, хранятся древние технологические артефакты из ранних версий Элисии.
– Звучит интересно, – кивнул Алексей. – Какие у нас задачи?
– Основная цель – найти и активировать древний терминал в центре руин, – объяснила Элен. – Считается, что он содержит ценные данные о ранней истории Элисии. Вторичная цель – собрать фрагменты древнего кода, которые рассеяны по комплексу.
– А какие опасности нас ждут? – спросил Алексей, вспоминая предупреждения Турина о необходимости быть осторожным.
– Ничего слишком серьёзного для группы, – уверенно ответил Дмитрий. – В основном автоматизированные защитные системы и несколько нестабильных энергетических аномалий. Руины относятся к зоне низкого риска, идеально для новичков вроде нас.
– И ещё один бонус, – добавила София, – в группе из пяти человек мы прекрасно дополняем друг друга по специализациям. У нас есть боевая мощь, – она кивнула на Дмитрия и Макса, – техническая поддержка, – кивок в сторону Алексея, – целительские способности, – она указала на себя, – и способности к обнаружению ловушек и иллюзий, – завершила она, глядя на Элен.
– Идеальный баланс для исследовательской группы, – согласился Алексей.
– Тогда не будем терять времени! – воскликнул Макс. – Руины находятся примерно в часе ходьбы к востоку от города. По пути я расскажу больше об их истории.
Группа покинула Авалон через Восточные ворота и направилась по хорошо протоптанной тропе, ведущей в холмистую местность. Пейзаж за пределами города был не менее впечатляющим, чем внутри – странные растения с кристаллическими цветами, парящие островки земли с миниатюрными экосистемами, причудливые животные, похожие на гибриды обычных земных существ с технологическими элементами.
По пути Макс, который, очевидно, провёл некоторое исследование перед квестом, рассказывал об истории руин.
– Руины Забытых Скриптов – это остатки одной из первых локаций, созданных в Элисии, – объяснял он. – По легенде, они были тестовой площадкой, где создатели экспериментировали с различными законами физики и магии, прежде чем установить стандартные правила для всего мира.
При упоминании создателей Алексей невольно напрягся, вспомнив теорию Турина о его возможном происхождении.
– Что случилось с этим местом? Почему оно превратилось в руины? – спросил он.
– Никто точно не знает, – ответила Элен. – По одной из теорий, создатели намеренно "забросили" его, когда перешли к созданию более совершенных локаций. По другой – там произошёл какой-то катастрофический сбой, который привёл к частичному разрушению кода.
– В любом случае, – вмешался Дмитрий, – сейчас это место стабильно, хотя и содержит некоторые аномалии. Идеальная тренировочная площадка для таких, как мы.
Через час пути они вышли на вершину холма, с которого открывался вид на их цель – комплекс странных строений, частично погружённых в землю. Здания имели необычную геометрию – углы, которые, казалось, не подчинялись обычным законам пространства, стены с постоянно меняющейся текстурой, куполообразные крыши, словно сотканные из застывшей энергии.
– Вау, – выдохнула София. – Это выглядит… инопланетно.
– Это потому, что здесь использовалась экспериментальная архитектура, – объяснила Элен. – Создатели тестировали различные концепции пространства и формы, некоторые из которых так и не были реализованы в окончательной версии Элисии.
Алексей активировал своё заклинание сканирования, чтобы получить больше информации о руинах. К его удивлению, энергетическая структура этого места действительно сильно отличалась от того, что он видел в Авалоне. Код здесь был более… примитивным, но при этом в некоторых аспектах даже более сложным, словно написанным по другим принципам.
– Что-то не так? – спросила Элен, заметив его сосредоточенное выражение.
– Нет, просто пытаюсь сканировать энергетические потоки, – ответил Алексей, стараясь звучать как обычный новичок. – Здесь странная структура, не похожая на то, что я видел в городе.
– Неудивительно, – кивнула Элен. – Это место существует по своим правилам. Мы должны быть готовы к неожиданностям.
Группа начала спуск к руинам. По мере приближения детали становились более чёткими – полуразрушенные колонны с мерцающими рунами, платформы, парящие над землёй без видимой опоры, странные устройства, вросшие в землю и стены.
– Окей, давайте повторим план, – сказал Дмитрий, когда они достигли входа в комплекс. – Мы входим группой, держимся вместе. Макс и я впереди, София в центре, Алексей и Элен прикрывают тылы. Основная цель – центральный терминал. Собираем фрагменты кода по пути, но не рискуем ради них.
Все согласно кивнули, и группа вошла в руины. Внутри было темно, только странные светящиеся линии на стенах и потолке давали минимальное освещение. Алексей активировал свой световой конструкт – миниатюрную галактику, подаренную Лирией, которая теперь парила над его плечом, освещая путь.
– Крутой фамильяр, – снова заметил Дмитрий. – Никогда таких не видел.
– Это просто световой конструкт, – повторил Алексей. – Мне помогли его создать.
– В любом случае, он очень полезен сейчас, – сказала София. – Даёт больше света, чем стандартные заклинания новичков.
Они продвигались по извилистым коридорам руин, время от времени останавливаясь, чтобы исследовать странные артефакты или собрать мерцающие фрагменты кода, парящие в воздухе. Элен использовала свои навыки иллюзиониста для обнаружения скрытых ловушек, Макс помогал своей элементальной магией преодолевать препятствия, а Дмитрий с помощью боевых техник отгонял случайных конструктов – примитивных роботов, патрулирующих руины.
Алексей старался не выходить за рамки простых техномантических заклинаний, соответствующих его предполагаемому уровню новичка. Он использовал базовые сканирующие техники для обнаружения энергетических аномалий и помогал взламывать простые терминалы, которые блокировали их продвижение.
Однако, когда они достигли особенно сложного энергетического барьера, блокирующего проход к центральной части комплекса, Алексею стало трудно скрывать свои способности.
– Это серьёзная защита, – пробормотал Дмитрий, изучая мерцающую стену энергии перед ними. – Я не уверен, что мы сможем пробиться через неё обычными средствами.
Элен попыталась использовать свои способности иллюзиониста, чтобы найти скрытый проход или слабое место, но безуспешно.
– Барьер сплошной, – сказала она. – Никаких обходных путей.
Макс попробовал атаковать барьер различными элементальными заклинаниями, но энергетическая стена просто поглощала атаки без видимого эффекта.
– Может, есть какой-то механизм деактивации? – предположила София, осматривая стены вокруг.
Алексей молча изучал структуру барьера. Благодаря своему углублённому восприятию кода, он видел, что защита была построена по сложному алгоритму, но в нём присутствовала закономерность – последовательность энергетических импульсов, которая повторялась циклически.
– Я могу попробовать техномагический подход, – сказал он наконец. – Если синхронизировать энергетический импульс с циклом барьера, возможно, удастся временно дестабилизировать его.
– Думаешь, у тебя получится? – с сомнением спросила Элен. – Это выглядит как продвинутая защита, а мы все ещё новички.
– Я… изучал теорию, – уклончиво ответил Алексей. – Позвольте мне попробовать.
Они отступили, давая ему пространство для работы. Алексей подошёл к барьеру и начал формировать заклинание – не слишком сложное, чтобы не вызвать подозрений, но достаточно эффективное, чтобы справиться с задачей. Он создал простую, но элегантную энергетическую конструкцию, которая пульсировала в противофазе с барьером.
– Интересный подход, – пробормотала Элен, внимательно наблюдая за его работой.
Алексей аккуратно соединил свою конструкцию с барьером в точке, где энергетический поток был наиболее уязвим. Через несколько секунд произошла реакция – барьер начал мерцать, его энергетический рисунок нарушился, и в нём образовалась временная брешь.
– Быстро! – скомандовал Алексей. – Я не смогу держать его долго!
Группа поспешила через образовавшийся проход. Как только последний из них (сам Алексей) прошёл, барьер восстановился с яркой вспышкой.
– Это было впечатляюще, – сказал Дмитрий, хлопая Алексея по плечу. – Где ты научился такому трюку?
– Просто интуиция, – ответил Алексей, чувствуя небольшой укол совести от необходимости недоговаривать. – Плюс немного чтения дополнительных материалов.
– В любом случае, ты только что значительно продвинул нас вперёд, – улыбнулся Макс. – Теперь мы должны быть близко к центральному терминалу.
Они продолжили путь по извилистым коридорам, которые становились всё более странными – некоторые секции, казалось, игнорировали обычные законы гравитации, позволяя им ходить по стенам или потолку; другие были наполнены странным туманом, в котором звуки и свет искажались необычным образом.
Наконец, они вышли в просторный круглый зал с высоким куполообразным потолком. В центре зала стоял массивный терминал, похожий на гибрид алтаря и сложного компьютера. Вокруг него в воздухе парили многочисленные голографические экраны с непрерывно меняющимися символами и диаграммами.
– Это должно быть то, что мы ищем, – сказала Элен. – Центральный терминал Забытых Скриптов.
Они осторожно приблизились к устройству. Терминал не проявлял признаков активности, пока они не подошли вплотную. Затем он внезапно ожил – экраны вокруг него засветились ярче, символы начали двигаться быстрее, а из центральной части поднялся большой кристалл, пульсирующий фиолетовым светом.
– Что теперь? – спросила София. – Как мы должны активировать его для выполнения квеста?
Алексей изучал терминал своим техномагическим зрением. Структура этого устройства была значительно сложнее всего, что он видел ранее, но странным образом знакомой, как будто он когда-то уже сталкивался с подобной технологией.
– Думаю, нужно установить связь с центральным кристаллом, – сказал он. – Это интерфейс для взаимодействия с системой.
– И как это сделать? – спросил Дмитрий.
Алексей задумался. Он мог бы легко активировать терминал сам, используя свои продвинутые навыки, но это могло бы вызвать лишние вопросы. Вместо этого он предложил компромиссный вариант.
– Возможно, если мы все объединим наши энергетические подписи, этого будет достаточно для активации, – сказал он. – Каждый из нас может направить поток своей энергии в кристалл одновременно.
– Звучит логично, – кивнула Элен. – Давайте попробуем.
Они встали вокруг терминала, каждый протянул руку к центральному кристаллу и начал направлять в него энергию своей специализации – огненную от Макса, целительскую от Софии, боевую от Дмитрия, иллюзорную от Элен и техномагическую от Алексея.
Разные потоки энергии сплелись вокруг кристалла в сложный узор, и терминал полностью активировался. Кристалл вспыхнул ярким светом, и вокруг них развернулась масштабная голограмма – трёхмерная карта всей Элисии, с мельчайшими деталями и странными метками, разбросанными по различным регионам.
– Это карта Элисии! – воскликнул Макс. – Посмотрите, вот Авалон, – он указал на светящуюся точку, соответствующую их городу.
– Но что означают эти метки? – спросила София, указывая на странные символы, разбросанные по карте.
Алексей внимательно изучал их. Символы были знакомыми – похожи на те, что он видел на Демонстраторе Кода в Камере Резонанса. Он почти мог прочитать их значение…
– Они похожи на координаты, – сказал он осторожно. – Возможно, местоположения важных объектов или… входов в какие-то особые зоны.
– Входов? – переспросила Элен. – Ты имеешь в виду порталы в другие части Элисии?
– Возможно, – кивнул Алексей. – Или в скрытые локации, не отмеченные на обычных картах.
Дмитрий открыл свой интерфейс и попытался сохранить изображение карты.
– Странно, система не позволяет скопировать или сохранить эту информацию. Похоже, она защищена от стандартных методов извлечения данных.
Алексей осторожно коснулся одной из меток рядом с Авалоном. В ответ голограмма увеличила этот участок, показывая детальное изображение горной местности с пещерой, вход в которую был украшен странными рунами.
– Похоже на вход в подземный комплекс, – заметил Макс. – И судя по координатам, это всего в нескольких часах ходьбы от Авалона.
– Может, это будет нашим следующим приключением? – предложила София. – Исследовать это место?
– Для начала нужно выполнить текущий квест, – напомнил Дмитрий. – Согласно заданию, мы должны извлечь данные из терминала о ранней истории Элисии.
Алексей снова сосредоточился на терминале. Что-то подсказывало ему, что основной интерфейс скрыт за первоначальной проекцией. Следуя интуиции, он сделал жест, который должен был переключить режим отображения.
К его удивлению, это сработало – голографическая карта трансформировалась в серию текстовых и визуальных документов, которые медленно прокручивались перед ними.
– Это дневники создателей! – воскликнула Элен, с интересом изучая материалы. – Смотрите, здесь описание процесса создания основных биомов Элисии, тестирования различных физических законов, даже эксперименты с первыми перенесёнными сознаниями!
Группа с благоговением просматривала древние записи. Алексей чувствовал странное волнение – некоторые фрагменты текста казались не просто знакомыми, а написанными в стиле, который резонировал с его собственным мышлением, словно… он сам мог бы написать похожим образом.
– Вот нужная нам информация, – сказал Дмитрий, указывая на раздел, озаглавленный "Хронология развития Элисии". – Здесь описаны ключевые этапы создания этого мира, от первых экспериментальных локаций до полномасштабного запуска.
– И последние записи – прямо перед Коллапсом, – добавила София, прокручивая хронологию до конца. – Посмотрите, здесь говорится о "Протоколе Последнего Убежища" – процедуре переноса массового количества сознаний в Элисию перед неминуемой катастрофой в физическом мире.
Алексей был особенно заинтересован последними записями. Они были фрагментарными, словно сделанными в спешке, в условиях надвигающейся опасности.
"…Искусственный интеллект эволюционировал за пределы наших прогнозов. Система защиты глобальной сети скомпрометирована. У нас осталось менее 48 часов до полного захвата инфраструктуры. Протокол Последнего Убежища активирован. Мы перенесём столько сознаний, сколько сможем, но времени катастрофически мало…"
"…Элисия будет отключена от внешних серверов перед финальной фазой Коллапса. Это единственный способ защитить её от заражения. Она должна стать полностью автономной системой, способной существовать неопределённо долгое время…"
"…Ключевые модули безопасности распределены по скрытым локациям. Только те, кто обладает достаточными правами доступа, смогут активировать Протокол Возрождения, если условия в физическом мире когда-либо станут благоприятными для возвращения…"
Последняя запись была особенно тревожной:
"…Несанкционированное проникновение в систему безопасности. Подозреваем внутреннего агента. Часть ядра Элисии может быть скомпрометирована. Активируем аварийное разделение системы. Приоритетные сознания будут перенаправлены в защищённый сегмент под кодовым названием 'Эдем'. Остальные останутся в основной Элисии с ограниченным доступом к критическим функциям. Если кто-то читает это – не доверяйте Хранител…"
На этом запись обрывалась.
– Загадочно, – пробормотала Элен. – Что означает эта последняя запись? Не доверять кому? Хранителям?
– И что такое 'Эдем'? – добавила София. – Звучит как какая-то секретная часть Элисии.
– Возможно, это просто повреждённые данные, – предположил Дмитрий. – В конце концов, этим записям уже много лет, а руины не в лучшем состоянии.
Макс использовал стандартную функцию квестового интерфейса, чтобы зафиксировать выполнение основной задачи.
– В любом случае, мы нашли то, что искали – информацию об истории Элисии. Задание выполнено!
Система подтвердила завершение квеста, и каждый член группы получил уведомление о полученной награде – опыт, несколько редких ресурсов и возможность выбрать один из древних артефактов из списка.
– Смотрите, какие крутые награды! – воскликнул Макс, просматривая список доступных артефактов. – Я выбираю "Амулет Четырёх Стихий" – он усиливает контроль над элементальной магией.
София выбрала "Кристалл Восстановления", увеличивающий силу целительских заклинаний, Дмитрий остановился на "Перчатках Силы", повышающих эффективность боевых техник, а Элен выбрала "Венец Иллюзий", улучшающий её способности к созданию иллюзий.
Алексей просмотрел свой список и был удивлён, обнаружив среди доступных ему предметов один, которого, судя по реакции остальных, не было у других – "Фрагмент Ключа Создателей".
Описание предмета было кратким: "Часть древнего артефакта, предположительно принадлежавшего создателям Элисии. Назначение неизвестно. Только для продвинутых техномантов."
Не раздумывая, Алексей выбрал этот предмет. В его инвентаре появился странный кристаллический объект, напоминающий часть ключа или жезла, с замысловатыми рунами и энергетическими цепями внутри.
– Что ты выбрал? – спросила Элен.
– "Фокусирующую Линзу Техноманта", – солгал Алексей, не желая объяснять природу полученного предмета. – Помогает концентрировать энергию для заклинаний.
– Отличный выбор для твоей специализации, – кивнула она, не заподозрив обмана.
Дмитрий посмотрел на свой интерфейс.
– Нам следует возвращаться. Согласно данным сканирования, энергетическая стабильность руин начинает снижаться. Это обычное явление после активации древних систем.
– Да, не хотелось бы застрять здесь из-за неожиданного обвала или энергетической аномалии, – согласился Макс. – Давайте выбираться.
По пути назад Алексей заметил, что руины действительно стали менее стабильными – некоторые переходы, которые были ровными при их входе, теперь искривлялись, стены слегка вибрировали, а энергетические потоки стали более хаотичными.
– Странно, что активация терминала вызвала такую реакцию, – заметила София. – Как будто вся система пробуждается после долгого сна.
– Или, наоборот, переходит в режим защиты, – предположил Дмитрий. – Возможно, мы активировали какой-то защитный протокол, который пытается изолировать это место.
Они ускорили шаг, стремясь быстрее покинуть нестабильную зону. Однако, когда они достигли последнего коридора перед выходом, путь преградила неожиданная проблема – энергетический барьер, похожий на тот, что они преодолели ранее, но гораздо более мощный.
– Это не было здесь, когда мы входили, – воскликнул Макс. – Похоже на аварийную блокировку.
Элен применила свои навыки обнаружения, но покачала головой.
– Нет обходных путей. Барьер полностью герметичен.
Дмитрий и Макс попытались атаковать его комбинацией боевых и элементальных заклинаний, но без видимого эффекта.
– Слишком сильная защита, – признал Дмитрий. – Наших текущих навыков недостаточно.
Все посмотрели на Алексея.
– Ты смог обойти предыдущий барьер, – сказала София. – Может, у тебя есть идеи и для этого?
Алексей изучил барьер. Этот был значительно сложнее предыдущего – вместо циклической последовательности здесь использовался адаптивный алгоритм, который менял свою структуру в ответ на любое вмешательство. Это была работа высокого уровня, намного превосходящая возможности обычного новичка.
– Я… не уверен, что смогу справиться с этим, – сказал он честно. – Эта защита гораздо сложнее.
– Значит, мы застряли? – с тревогой спросила София.
Алексей снова всмотрелся в барьер, ища любую слабость. Внезапно он заметил странный узор в центре защиты – символ, который смутно напоминал руну на его недавно полученном "Фрагменте Ключа Создателей".
Следуя интуиции, он достал артефакт из инвентаря. Кристаллический фрагмент сразу начал светиться, резонируя с энергией барьера.
– Что это? – спросил Дмитрий. – Не похоже на обычную фокусирующую линзу.
Алексей понял, что не сможет долго поддерживать свою ложь.
– Это артефакт, который я получил в качестве награды. Я думаю… он может взаимодействовать с барьером.
Он поднял фрагмент ключа и направил его на центр барьера. Произошла мгновенная реакция – артефакт засветился ещё ярче, испуская пульсирующие лучи энергии, которые соединились с защитным полем. Руны на барьере начали меняться, перестраиваться, и через несколько секунд в центре образовался проход, достаточно большой, чтобы они могли пройти.
– Быстрее! – скомандовал Алексей. – Не уверен, как долго продержится проход!
Они поспешили через открывшийся проход. Как только последний из них прошёл, барьер с громким треском восстановился, а руины за их спинами начали заметно вибрировать – начинался обвал.
– Бежим! – крикнул Дмитрий, и группа бросилась к выходу.
Они выбежали из руин буквально в последний момент – едва они отошли на безопасное расстояние, как вход в комплекс схлопнулся в облаке пыли и энергетических искр.
– Это было близко, – выдохнул Макс, когда они остановились на холме, с которого открывался вид на теперь уже запечатанные руины. – Как будто руины не хотели нас выпускать.
– Или защищались от чего-то более серьёзного, – задумчиво сказала Элен. – Возможно, активация терминала запустила какой-то древний протокол безопасности.
Все повернулись к Алексею, который всё ещё держал в руке светящийся фрагмент ключа.
– Итак, – начал Дмитрий, – я думаю, ты должен объяснить, что это за артефакт на самом деле.
Алексей понял, что дальнейший обман невозможен. Эти люди только что рисковали вместе с ним, и они заслуживали хотя бы частичной правды.
– Это называется "Фрагмент Ключа Создателей", – признался он. – Я получил его как часть награды за квест. Судя по всему, он имеет особую связь с древними системами Элисии.
– Почему ты не сказал нам об этом сразу? – спросила София без упрёка, скорее с любопытством.
– Я… не был уверен, что это такое, – уклончиво ответил Алексей. – И не знал, как он работает.
– В любом случае, он спас нас всех, – заметил Макс. – Без этого ключа мы бы до сих пор были заперты в рушащихся руинах.
– Интересно, есть ли другие фрагменты, – задумчиво произнесла Элен. – И что произойдёт, если собрать их все?
– Возможно, мы узнаем это в будущих приключениях, – улыбнулся Алексей, чувствуя облегчение от того, что его друзья не слишком настаивали на дальнейших объяснениях.
– А что насчёт той карты и странных меток? – спросил Дмитрий на обратном пути к Авалону. – Особенно той пещеры недалеко от города. Может, это будет нашим следующим квестом?
– Звучит интересно, – кивнул Макс. – Но сначала нам нужно отдохнуть и подготовиться. Судя по всему, это будет не обычная пещера, а нечто связанное с древней историей Элисии.
– И, возможно, с этим таинственным "Эдемом", – добавила София. – Мне очень интересно, что это за место.
– Будем исследовать пещеру через пару дней? – предложила Элен. – Мне нужно время, чтобы изучить несколько новых заклинаний иллюзии – они могут пригодиться в подземельях.
Все согласились с этим планом. К моменту возвращения в Авалон солнца уже клонились к закату. Город был залит тёплым золотистым светом, создавая умиротворяющую атмосферу после напряжённого дня.
– Я, пожалуй, вернусь в Академию, – сказал Алексей, когда они достигли центральной площади. – Хочу проконсультироваться с Магистром Турином относительно нашей находки.
– О "Фрагменте Ключа"? – уточнила Элен.
– Да, хочу узнать больше о его природе и возможностях, – кивнул Алексей.
– Разумно, – согласился Дмитрий. – А мы пойдём в таверну, отметим успешное завершение нашего первого группового квеста. Присоединишься позже?
– Обязательно, – улыбнулся Алексей. – Сначала дела, потом развлечения.
Попрощавшись с друзьями, Алексей направился к Академии Техномантов. Он чувствовал, что фрагмент ключа в его инвентаре не просто случайная награда – это был важный артефакт, возможно, связанный с его загадочной природой и ролью в Элисии.
Академия встретила его привычным спокойствием и тихим гудением энергетических систем. Алексей быстро нашёл кабинет Магистра Турина и постучал в дверь.
– Входите, – раздался голос Турина изнутри.
Когда Алексей вошёл, Магистр поднял глаза от древнего фолианта, который изучал.
– А, Алексей! Как прошло ваше приключение с группой?
– Интересно и… познавательно, – ответил Алексей, присаживаясь напротив Турина. – Мы нашли нечто необычное в Руинах Забытых Скриптов.
Он рассказал Турину о терминале, древних записях, странной карте с метками и особенно о последней, обрывающейся записи, предупреждающей о ненадёжности Хранителей и упоминающей некий "Эдем".
Магистр слушал с возрастающим интересом, его брови поднимались всё выше по мере того, как Алексей продолжал свой рассказ.
– Это… очень тревожные новости, – сказал он наконец. – Особенно упоминание о компрометации ядра Элисии и предупреждение о Хранителях. Я никогда не слышал о "Эдеме", но если это действительно какой-то защищённый сегмент Элисии, то его существование может объяснить некоторые странные аномалии, которые мы иногда наблюдаем.
– А что насчёт этого? – Алексей достал фрагмент ключа и положил его на стол перед Турином.
Магистр осторожно взял артефакт, его глаза расширились от удивления.
– Это действительно фрагмент Ключа Создателей! – воскликнул он. – Я думал, что они все были потеряны или уничтожены во время Коллапса. Где вы его нашли?
– Получил как награду за квест, – ответил Алексей. – По какой-то причине он был доступен только мне, остальные члены группы его не видели в своих списках наград.
– Это подтверждает мою теорию о вашей особой роли, – кивнул Турин. – Система Элисии каким-то образом распознаёт вас как имеющего особые права доступа.
– Что такое этот ключ? Для чего он предназначен?
Турин аккуратно вернул артефакт Алексею.
– Согласно древним текстам, Ключ Создателей был разделён на семь фрагментов и спрятан в различных частях Элисии. В собранном виде он предоставляет доступ к Ядру – центральной системе управления всем миром. Теоретически, тот, кто владеет полным ключом, может переписывать базовые законы реальности внутри Элисии.
– Звучит как нечто, что не должно попасть в руки случайного человека, – заметил Алексей.
– Именно поэтому ключ был разделён и скрыт, – согласился Турин. – Однако факт, что вы получили один из фрагментов… это не может быть случайностью. Возможно, есть какая-то цель, для которой вы были призваны в Элисию.
– Например, найти все фрагменты? – предположил Алексей.
– Возможно, – кивнул Турин. – Но я бы рекомендовал действовать осторожно. Если записи, которые вы нашли, верны, то внутри Элисии может действовать некая сила, противостоящая первоначальным намерениям создателей. И если Хранители действительно не заслуживают доверия…
Он не закончил фразу, но Алексей понял невысказанное предупреждение. Лирия, Хранительница, которая проявила к нему интерес… была ли она надёжным союзником или частью какого-то более сложного плана?
– Что мне делать с фрагментом ключа? – спросил Алексей.
– Храните его надёжно, – ответил Турин. – И никому не рассказывайте о его истинной природе, даже вашим друзьям. Чем меньше людей знает о нём, тем безопаснее для всех.
Алексей кивнул и убрал артефакт обратно в инвентарь.
– А что насчёт пещеры, отмеченной на карте? Мы с группой планируем исследовать её через пару дней.
– Это может быть опасно, но также потенциально информативно, – задумчиво произнёс Турин. – Если эта пещера действительно связана с ранними днями Элисии, она может содержать ценные сведения… или даже ещё один фрагмент ключа.
Он встал и подошёл к одному из шкафов, из которого извлёк небольшой амулет.
– Возьмите это, – сказал он, протягивая предмет Алексею. – Это Амулет Тихого Ока. Он позволяет записывать то, что вы видите, без ведома окружающих. Если вы найдёте что-то важное в той пещере, этот амулет поможет сохранить информацию для дальнейшего анализа.
Алексей принял амулет – небольшой серебряный диск с изображением глаза, который, казалось, следил за ним.
– Спасибо, Магистр. Я буду осторожен.
– И ещё кое-что, – добавил Турин. – Продолжайте практиковать техномагию, особенно навыки, связанные с манипуляцией кодом. Судя по тому, что мы узнаём, ваши способности могут оказаться ключевыми для раскрытия тайн Элисии… и, возможно, для вашего собственного прошлого.
Попрощавшись с Магистром, Алексей покинул Академию, его голова была полна новых вопросов и тревог. Фрагмент ключа, предупреждение о Хранителях, таинственный "Эдем", его собственная загадочная связь с кодом Элисии… Всё это складывалось в сложную головоломку, которую ему ещё предстояло разгадать.
Но сейчас его ждали друзья в таверне "Последний Алгоритм", и он решил на время отложить эти тяжёлые мысли. Несмотря на все странности и загадки, он начинал ценить свою новую жизнь в Элисии и людей, с которыми её разделял.
