Алексей Александрович Зимарев
Деревенский квест
Глава II
Старый тёмный чулан
Я прошёл по чистым половичкам в избу следом за Димкой и Володей. В комнате и на кухне Славки тоже не оказалось. Странно… Где же он? Дима заглянул в смежную комнату – спальню братьев с двумя заправленными кроватями. Створка окна была распахнута настежь. Легкий ветерок качал тёмно-красную шторку. Прямо у окна стоял письменный стол, на котором сгорбилась старая настольная лампа. Рядом виднелись авторучка и блокнот. И никаких следов Славы. Такое впечатление, что тот вообще не заходил сюда сегодня. Ну и сюрприз придумал младший Салиев!
– Подождите! – вдруг произнес Димка, резко нагнувшись вперёд. – А это что ещё такое?
Мой взгляд упал на белое пятно у ножки письменного стола. Салиев протянул руку и поднял аккуратно отрезанный клочок бумаги, очевидно, улетевший со стола с резким прорывом ветра.
– Почерк Славки, – уверенно произнес Димка. – Так, и что здесь. «На месте не стой, погоды не жди. В старый чулан скорей заходи!» – с удивлением прочитал мой друг. – И что сие означает?
– Какая-то записка, да ещё и в стихах! – подал голос Зиновьев. – А я и не знал, что Славик увлекается поэзией!
– Думаю, нам следует пойти в этот старый чулан, – сказал я. – А где он?
– За лестницей, ведущей в мансарду, – отозвался Дима, быстро скомкав белый листок в ладони.
– Не выбрасывай его, – сказал я. – Вдруг пригодится. Сдаётся мне, неспроста Славка это написал.
Салиев расправил смятый клочок бумаги и, быстро сунув в карман, бодро зашагал в сени. Включив свет, резко повернул влево. Пройдя за ним, я заметил широкую лестницу с резными перилами, ведущую наверх. Дима быстро обогнул её и остановился у малозаметной в полутьме двери. Что же это такое? Походит на вход в келью средневекового замка. Надеюсь, летучих мышей там нет?
И, словно в подтверждение моих мыслей, из старого чулана донёсся какой-то грохот. Я недоумённо посмотрел на ребят.
– Может, это Славка там ходит? – предположил Володя.
– Может быть.., – задумчиво произнёс Дима. – Хотя…
Салиев быстро шагнул к стене у двери чулана и слегка дотронулся рукой до выключателя.
– Выключен! – произнёс он, поворачиваясь к нам. – Тогда там внутри точно не Славик. Да и дверь закрыта снаружи на шпингалет!
– Но тогда кто же? – почти шёпотом произнёс Зиновьев.
– Не знаю! – также шёпотом ответил Салиев, отходя подальше от тёмной двери чулана.
– Ты нас не пугай! – вмешался я. – Что это за таинственность?
Димка не успел ничего ответить, так как из чулана донёсся какой-то приглушённый шорох, а затем как будто что-то покатилось по полу. Несомненно, в тёмном чулане кто-то был! И это – не Славка!
– Тсс, тише! – шёпотом произнёс Димка. – Давайте послушаем, что там делается! Алёша, иди к двери!
– Ну, уж нет! – шёпотом ответил я. – Это твой дом и твой чулан. Так что тебе и идти туда! Кто знает, может у вас там объявился домовой.
От этих слов мои друзья резко переглянулись и замерли, не решаясь подойти ближе к тёмной двери чулана. А из-за неё вновь послышался какой-то стук и звон разбившегося стекла, как будто кто-то уронил на пол пустой стакан.
– Да кто же там бродит, да ещё и в темноте? – еле слышно спросил Зиновьев, пятясь к лестнице.
– Подождите, я сейчас, – сказал Димка и куда-то убежал.
Мы с Володей стояли у лестницы, боясь даже пошевелиться. И эта весёлая затея Салиевых мне начинала всё меньше нравиться. Вот уж сюрприз так сюрприз! Пожалуй, пора домой.
Глухой удар в дверь чулана изнутри заставил нас с Володей отойти за лестницу. А затем кто-то из запертого чулана стал скрестись в дверь. Неужели там, действительно, поселился домовой?
Тут вернулся Дима, неся в одной руке приличную по размерам дубинку, а в другой – карманный фонарик, который передал мне.
– Когда я открою дверь, ты посвети внутрь! – приказал он мне. – А я с дубинкой буду наготове у двери.
Я нехотя взял фонарик, при этом оставаясь у лестницы и не решаясь подойти ближе. А Салиев осторожно подошёл к двери чулана и встал у стены. Я включил фонарик, и яркий луч света упал на дверь тёмного чулана. Держа дубинку в правой руке, Димка левой взялся за шпингалет. Затем резко распахнул дверь и…
Стояла полная тишина. Из тёмного чулана не доносилось ни звука. Может, нам все эти удары и треск послышались? Салиев, держа дубинку наготове, осторожно заглянул внутрь тёмного чулана. Я подошёл ближе, светя фонариком перед собой. В спину мне дышал Володя.
Остановившись в дверном проёме, я в нерешительности посмотрел на друзей. Дима легонько подтолкнул меня вперёд. Я первым вступил в мрачный тёмный чулан, чувствуя себя так, будто вхожу в комнату с привидениями. Фонарик дрожал в моей руке, отбрасывая кривую полоску света на пол чулана. Я шёл вперёд, водя фонариком направо и налево.
Внезапно что-то тёмное бросилось из темноты прямо на меня. От неожиданности я даже выронил фонарик из рук. Полоска света погасла. Я очутился в полной темноте в жутком чулане. И опять мне показалось, что я нахожусь в тёмной келье старого заброшенного замка. Первой мыслью было броситься наутёк, но я не успел это сделать. Какая-то тень шмыгнула прочь из чулана, чуть не сбив с ног стоящего у выхода Димку. Тотчас раздался пронзительный кошачий визг.
– Ух, Барсик, напугал-то как! – шумно выдохнул Дима. – Так вот кто бродит по тёмному чулану! И как же ты здесь оказался взаперти?
Войдя внутрь, Салиев включил верхний свет в чулане. И тотчас сходство со старой кельей пропало. Я огляделся.
Чулан был просторным. Вдоль дальней стены шли три длинных полки, заставленных какими-то маленькими жестяными баночками. А с одного края было пусто. Глянув вниз, я заметил одну из жестянок на полу. Видимо, её и уронил Барсик совсем недавно.
Рядом с полками, в углу, виднелась раскрытая картонная коробка с торчащими столярными инструментами: рубанком, топором, стамесками. В другом углу аккуратно стояли две пары детских потёртых лыж с палками.
Посередине комнаты виднелся старый стол, покрытый порванной клеёнкой, на котором была навалена куча всяких ненужных вещей: сдувшийся футбольный мяч, ржавый серп, остаток отрывного календаря, старый пластилин на дощечке и ещё что-то. И над всей этой горой барахла возвышалась большая керосиновая лампа, стоящая на большой стопке старых толстых книг.
Посмотрев по сторонам, я увидел у входной двери детский велосипед, прислонённый к большому деревянному стулу с высокой спинкой. Было в этом чулане и ещё что-то, но всё разглядеть я не успел, так как Димка быстрыми шагами прошёл вперёд.
– А где вы храните соленья? – поинтересовался я, вспомнив бабушкин чулан, заставленный трёхлитровыми банками с запасами на зиму.
– А у нас есть ещё один чулан, новый, – пояснил Салиев. – Вход в него со двора. Правда, сейчас запасов там почти не осталось.
Молчавший всё время Володя вдруг быстро подошёл к столу в центре чулана. И наклонился к керосинке.
