Алексей Александрович Зимарев
Утёс Валентины
Бульканье вскипевшей воды прервало их беседу. Вскоре друзья уже пили ароматный индийский чай, приправленный таёжными травами.
День был трудным, и глаза слипались сами собой…
Два дня друзья прожили на утёсе, отдыхая и набираясь сил для обратной дороги. Мир вокруг был спокойный и мирный.
А на третью ночь друзья проснулись от воя волков…
2.
Вой быстро приближался. Путешественникам показалось, что зверей очень много. Чтобы отпугнуть волков, друзья решили поскорее развести почти погасший костёр, разложив его полукругом перед палаткой.
Не успел огонь ещё, как следует, разгореться, как люди увидели тени волков, поднимавшихся по тропе. Юрий поднял ружьё, выжидая. Из кустов на него смотрели несколько пар светящихся глаз. Юрий прицелился и выстрелил. Раздался жуткий предсмертный вой.
Напуганные выстрелом, волки отступили, но вскоре вновь приблизились к палатке.
–Ничего, ребята! – подбодрил друзей Юрий. – До утра я вам каждому коврик из волчьей шкуры подарю. А утром прорвёмся, не беспокойтесь!
Ситуация была непростой, но студенты и в самом деле приободрились: Юрий был хорошим стрелком.
Но тут послышались раскаты грома. Гроза, уже пару раз догонявшая путешественников в их походе, вновь настигла – и так не вовремя! Юрий выстрелил ещё глаз – и вновь волки метнулись в темноту, прочь. А спустя несколько минут тёмное небо прорезали огромные молнии, и хлынул сильнейший ливень.
Друзья встали у палатки плечом к плечу. Юрий сжимал ружьё, Михаил – топор, а Андрей – весло. Костёр недолго боролся с потоками воды и быстро погас. Исчезла единственная преграда между студентами и волками.
При свете молнии друзья могли разглядеть волков, застывших в отдалении. После каждой вспышки звери оказывались всё ближе и ближе, подступая осторожно, но неуклонно. Казалось, что встреча с ними неизбежна. Внезапно, совсем рядом, раздался заунывный волчий вой. Друзья похолодели от ужаса. Юрий вскинул ружьё, выискивая цель.
Но атаки не последовало. Волки вдруг стали пятиться, отступать. Вот несколько теней мелькнуло на тропе – и пропало… Студенты, промокшие до нитки и продрогшие до костей, ещё долго стояли, не веря в своё спасение. Никто так и не понял, отчего волки так поспешно ушли. В то, что хищников напугала гроза, друзьям как-то не верилось.
