Алексей Гольцев
Навстречу к себе
Люси подняла голову и посмотрела вверх. На небе расстилался ковер звезд, Млечный Путь ярко выделялся среди этой бескрайней галактической плеяды. Все небо казалось чистым и прозрачным, можно было рассмотреть каждую звездочку, каждый огонек.
Отблески пламени костра танцевали по ее лицу, освещая мгновения ее собственного внутреннего пути. Люси вдохнула прохладный воздух и накинула на себя теплую куртку поверх кофты, укрывшись от ночной свежести. Снова углубившись в письмо, она погрузилась в мир слов, которые звучали так близко и так знакомо.
«Научиться жить прямо сейчас – вот настоящее искусство. Здесь и теперь, в этом мгновении, мы находим настоящую силу и радость, ощущаем полноту жизни, которая нас окружает. Ведь именно сейчас мы способны по-настоящему распробовать ее без тягот прошлого или тревог о будущем. Это пространство свободы, где мы можем просто быть, ценить момент и впитывать его энергию. Зачем терзать себя беспокойством, когда есть возможность просто наслаждаться каждым вдохновляющим мгновением и делиться этой радостью с окружающими? Цени каждую секунду, что дарует нам жизнь, и будь в полной гармонии со всеми, кто тебя окружает».
Люси вспомнила, как всего лишь несколько дней назад она стояла под струями душа. Однако теперь она не могла вспомнить самые обычные детали: какая была температура воды, на чем она стояла. Неужели все это стало таким далеким и нереальным? Она почувствовала, как слеза скатилась по ее щеке, напоминая о быстротечности времени и о том, как ускользают из памяти драгоценные минуты жизни.
«Не плачь, Люси…»
Люси оглянулась, едва веря тому, что только что прочитала. Первая мысль, мелькнувшая в ее голове, была: «Откуда он знает? Он что, тут рядом?» Непонятная тревога и возбуждение охватили ее, и лицо Люси внезапно покраснело, словно вспыхнув от внутреннего тепла. Она улыбнулась, даже немного засмеялась и сосредоточенно продолжила чтение.
«Я предложил тебе отправиться в это путешествие, чтобы ты забыла о своих фантазиях и переживаниях. В объятиях природы сливаешься с энергией гор и лесов, все лишнее исчезает. Ты максимально погружена в «здесь и сейчас». У тебя меньше времени на фантазии. Помнишь вкус воды, которую ты пила сегодня? Насколько она была холодной? Какие чувства она вызывала у тебя? И как ты себя чувствуешь сейчас? Скажи себе правду – только ты можешь на это ответить. И есть ли разница между тем, что было раньше, и тем, что есть сейчас?»
Люси уставилась в пустоту, ее взор проникал все глубже в лесную чащу. Затем она повернула голову, и ее взгляд утонул в огне костра. В ее памяти ярко сохранились каждый шаг, каждое чувство, каждое переживание. Она могла описать их подробно, словно проживая заново. Заин был прав. Даже событие с медведем вызывало у нее улыбку. Мурашки бегали
по ее телу, но она была жива. Жива не только потому, что медведь ее не съел, а потому, что она ощущала всю полноту жизни!
Люси отложила письмо в сторону и допила чай, есть ей совсем не хотелось. Алекс, как и вчера, не настаивал. Она поставила кружку рядом с бревном, на котором сидела, пожелала Алексу спокойной ночи и отправилась в палатку спать.
Глава 3 Пробуждение
«Каждый человек, словно атомная электростанция, генерирует огромное количество возобновляемой энергии. Если мы не умеем направлять ее правильно, она может разрушить нас и всех вокруг. Но когда мы научимся контролировать эту силу, мы получим возможность использовать ее для достижения наших целей и преодоления препятствий на пути к самореализации. Если мы не находим свой путь, эта энергия способна, как неисправный реактор, разрушить нас изнутри. Мы начнем угасать, жизнь превратится в существование и в конце затухнет окончательно. Пелена заблуждений и иллюзий копится и покрывает нас, словно пепел. Если стряхнуть с себя этот пепел и заглянуть внутрь себя, услышать, что хочет истинное Я, то реактор начнет запускаться вновь, мы проснемся ото сна, наша энергия начнет двигаться в нужном направлении, как магма, пробивающаяся сквозь жерло вулкана к своей цели. Это осознание своего пути и истинного видения направляет нас к полной реализации наших возможностей.» – Что это было?
Люси подскочила, чуть не снеся палатку. Спальник был мокрым, вся одежда была мокрой: от резкого прыжка конденсат холодным душем окатил Люси и Алекса. Алекс тоже проснулся от холодной воды, вылившейся ему на лицо.
– Что-то приснилось? – поинтересовался у Люси Алекс.
– Я видела Заина. Точнее, не видела его глазами, а как будто бы он был где-то рядом, вокруг меня или, может, даже в голове. В общем, не могу объяснить. Короче, голос у меня в голове мне объяснял, как устроена внутренняя потребность человека к само… м-м-м… забыла… самом… – Самореализации?
– Да, точно, самореализации. Что человек существует и чем-то занимается, пока не поймет, для чего вообще он живет. Я сейчас не могу сформулировать понятнее…
Тут Люси дернулась так сильно, что вторая порция холодной воды окатила их обоих.
– А потом я вдруг стала этой самой реализацией, или, как тебе объяснить, лавой, или вулканом, или станцией, или батарейкой, или… или… или… У меня сейчас голова взорвется. Я отчетливо ощутила себя этой энергией… Вот, точно… энергией. Я была субстанцией, чем-то неосязаемым и одновременно чем-то сильным, и просто была. Я точно пыталась пробиться через какой-то слой чего-то твердого, потом я была горой и ощущала, как во мне где-то в глубине бурлит что-то горячее, как будто буря в животе. Потом я почувствовала разные эмоции: гнев, печаль, радость, страх, возбуждение. Все это друг за другом менялось, перекликалось, совмещалось и вновь по отдельности во мне проявлялось. Потом мне неожиданно стало жарко, и от этого всплеска я проснулась…
Люси пыталась отдышаться от этого эмоционального описания своего сна. Она даже не заметила конденсата, который ее окатил дважды.
В полной дезориентации она оделась и выползла из палатки на улицу. Люси глубоко вдохнула утренний морозный
воздух. Она положила руки себе на бедра и немного наклони лась вперед. Люси толкала бедра руками и тянула макушку в противоположную сторону. Она чувствовала, как позвонки один за другим пощелкивали и вставали на свои места. Окончательно вытянувшись, она расправила плечи и сделала еще один вдох.
Теперь Люси могла видеть, что происходит вокруг нее. Она оглянулась. Рядом росли кедры, которых касались первые лучи восходящего из-за гор солнца. Своими кронами деревья закрывали палатку от непогоды. Высота, на которой они находись, была достаточной, для того чтобы ночью выпал снег, даже летом. А неожиданные дожди, переходящие в ливни со шквалистым ветром, могли начаться в любую минуту.
Тент на палатке был насквозь мокрым. Туман, стоявший в воздухе, медленно растворялся под натиском солнечных лучей.
Недалеко от места стоянки слышалось журчание ручейка. Еще дальше на поляне паслись лошади. Изредка доносился лай собаки.
Алекс медленно вышел следом за ней… Начинало светать, и уже не было никакого смысла заново стараться уснуть. Алекс собрал все емкости под воду и медленно побрел к ручью.
Сделав пару шагов, он, не останавливаясь, взглянул на небо, стараясь оценить, какая будет погода. По опыту Алекс знал, что загадывать погоду в горах смысла особого нет. Погода может поменяться моментально, причем несколько раз за день. Но, несмотря на это, он не мог лишить себя удовольствия лишний раз полюбоваться утренним чистым небом. Да и какая разница, какая будет погода вечером, главное, что сейчас она замечательная. Эта мысль определенно придавала ему сил.
Дойдя до ручья, Алекс вылил остатки вчерашней воды и при нялся набирать свежую. Вода в ручье была ледяная. Спустя пять секунд пальцы онемели и потеряли чувствительность. Алекс менял руки и отогревал их каждые несколько секунд. Он положил бутылку на землю и поднес ладони ко рту. Набрав воздух носом, он широко открытым ртом дышал и согревал руки горячим воздухом. От интенсивности дыхания Алекс почувствовал легкое головокружение. Решив прибегнуть к запасному варианту, к которому совсем не хотелось обращаться, Алекс засунул руки себе под футболку и положил их на живот. Волна холода пробежала по всему телу, но в то же время ладони начали очень быстро отогреваться, как на батарее. Подождав еще несколько секунд, пока руки придут в себя, он набрал последнюю бутылку воды для завтрака и чая, достал из кармана перчатки и надел их. Они были сухие и теплые. Алекс ощутил, как легкое покалывание пробегает по кончикам согревающихся пальцев. Медленно, осматривая местность вокруг себя, Алекс возвращался обратно к их временному дому.
Люси к тому времени уже пришла в себя. Свежий воздух отрезвил ее.
Лучи пробивали плотный туман, словно лазер прорезал материю. Туман сменялся блеском росы на траве постепенно: чем больше солнечный свет заполнял пространство, тем заметнее роса испарялась и поднималась.
***
Люси была девушкой среднего роста, изящная и стройная. Ее телосложение могло бы привлекать к себе внимание, но изза одежды, которую она носила, фигура ее не была никому заметна. Со стороны люди часто отмечали естественную грацию ее движений. Она ходила легко и уверенно.
У Люси были длинные волосы темно-русого цвета, ко торые она обычно оставляла распущенными или собирала в небрежный пучок. Их текстура придавала ей естественный и непринужденный вид. Глаза Люси были карими, глубокими и выразительными. Люси нередко говорили, что в них можно утонуть. Они светились интересом и умом, но иногда их пронизывали печаль и усталость.
Лицо Люси было овальным, а нос прямым. Ее губы, нежные и изящные, часто были слегка приоткрыты от внутренних раздумий, или уголки губ приподняты в невеселой улыбке. Высокие скулы добавляли ее облику особый шарм и выразительность.
Хотя Люси могла показаться незаметной с первого взгляда, ее внутренний мир был богатым и глубоким. Она скрывала за своим сдержанным обликом множество мыслей и эмоций, о которых редко говорят вслух. Она с большим трепетом стремилась помочь нуждающимся. Всегда была готова поддержать даже малознакомых людей в трудную минуту, если у нее была такая возможность. Люси радовалась за друзей и знакомых, когда у них что-то получалось, так же расстраивалась, когда было наоборот. Внешне она никак не выдавала себя, как и не озвучивала никому свои чувства. Люси вообще редко, а лучше сказать, никогда, не говорила о чувствах и эмоциях даже близким людям. Ее спокойное и уравновешенное поведение скрывало внутреннюю сложность и многогранность. Характер Люси был подобен шторму, сменяемому штилем. Секунду назад она сияла от радости и возможности помочь, как в следующее мгновение на нее накатывали раздражение и гнев направленный на то, что что-то идет не так, но как «так» – она не понимала. Но Люси редко показывала это раздражение, обычно оно бушевало у нее внутри, а со стороны в это время она могла держать лицо. Очень часто такое сдерживание и не толь ко выливалось в долгие психосоматические болезни.
***
Быстро перекусив и собрав рюкзаки, ребята выдвинулись дальше в путь. Проходя через ручей, Люси увидела выше на пригорке пасущихся лошадей и пастушью собаку, которую слышала утром. Обрадовавшись, что она не сошла с ума изза всех последних событий, которые на нее навалились как снежный ком, Люси выдохнула. Она шла следом за Алексом.
Идти было нелегко. «Главное, чтобы не стало сильно сложнее», – подумала Люси. Она поняла, что тешить себя иллюзиями, что завтра или через три для будет проще, чем было вчера, мягко сказать, глупо.
«Кого ты обманываешь?» – прошептала Люси.
Она осознала свое положение и сделала выбор двигаться дальше, а не развернуться. Да, легко не будет, а возможно, будет еще тяжелее, и это придало ей сил. Люси приняла ситуацию, и усталость перестала быть такой значимой для нее.
«Да, усталость есть, – продолжала рассуждать Люси. – Ну и что? Я ничего не могу с этим поделать. Я сама пошла в этот поход. Если так разобраться, никто меня сюда силой не тянул».
Если бы кто-то в этот момент увидел лицо Люси со стороны, то он или она подумали бы, что в ее голове сейчас проходили сложные математические вычисления и менялись устои мироздания. Если бы «выражение лица» могло говорить, оно бы сказало:
– Я сейчас думаю о самом важном в моей жизни! Вся ваша квантовая физика в сравнение не идет с тем, что сейчас со мной происходит.
Такими значимыми были для Люси ее наблюдения.
Любые изменения начинаются с маленького шага. Так и эти умозаключения для нее были этим шагом по тропе новой жизни.
Алекс делал остановки. Он радовался внутри себя, глядя на Люси. Он видел, что она меняется. Внешне Люси стала более уверенной в себе. Алекс замечал, как Люси внимательно его слушает и какие она делает для себя выводы. Люси часто делилась ими с Алексом, и это тоже было огромным шагом. Алекс часто говорил:
– Если не говорить о том, что с тобой происходит, то никто и не узнает. Мы же не можем читать чужие мысли.
Он поражался, как быстро происходят внутренние изменения у Люси. Он вспомнил, что он чувствовал, когда первый раз оказался в похожей ситуации. В эту секунду он вздрогнул. Как же это было давно, почти восемь лет прошло. Он вспомнил, как когда-то без опыта и совсем без понимания, куда он идет, как Люси сейчас, он вступил на этот путь. Те давным-давно ушедшие моменты были теми крошечными шагами, которые привели его к этой самой минуте.
Неожиданно из-за спины Алекс услышал ржание лошадей и чьи-то голоса. То были местные жители.
«Походу, пастухи», – подумал Алекс.
Они остановились, и Алекс, обернувшись, подошел к ним ближе и начал разговор.
Люси шла по тропе следом за Алексом, ведя мысленный диалог сама с собой. «Сейчас… только что было у меня в голове, и опять эта мысль ускользает. Какая странная и интересная история, когда специально не думаешь ни о чем, поток мыслей захватывает, и я как будто в центре шторма. Я не могу ухватиться и уцепиться. Шторм захватывает и несет, все затягивая и затягивая, заставляя провалиться куда-то туда, в мыслительный процесс. Заставляет выпасть из реальности, испариться, потеряться во времени… хм-м-м… Интересно, куда меня приведут эти рассуждения… А как только я заставляю себя зацепиться за конкретную идею или мысль, как она сразу утекает сквозь пальцы и перестает существовать, как будто ее и не было никогда. Я пытаюсь ее найти, заглядываю во все уголки своего ментального пространства, и оно как будто становится пустым, и неожиданно все мысли пропадают.
Вдруг опомнившись и вернувшись в действительность, она поняла, что опять убежала из жизни. Задумалась… Перед ней стоял Алекс и что-то обсуждал с какими-то людьми.
«Так-с… кто они?» – прошептала себе под нос Люси.
Она подошла поближе и прислушалась.
– Мы идем в сторону озера Гульдыайры. Вчера рядом с поляной, где пасутся ваши лошади, недалеко от подъема с реки Ороктой, мы услышали странные звуки, деревья падали. Был страшный треск и шум. Мы испугались до ужаса. Я думаю, это был медведь. Вы его не видели?
– Видели, конечно, там живет медведица с медвежатами. Мы ее вчера там наблюдали. Она безобидная, – уверенно, с серьезным лицом проговорил мужчина в возрасте с седой бородой.
– Безобидная, – расхохотался другой. – Только если медвежат не трогать…
– Угу, – поддержал третий.
– У вас есть с собой средства отпугивать медведей? – снова спросил седобородый мужчина.
– Да, есть фаер, даже два, – сказал Алекс, проверяя рукой карман на штанах и левый карман на поясе рюкзака.
– Дальше до спуска к реке спокойно. Мы не видели свежих следов, но вы будьте осторожны. В этих краях много медведей.
Седобородый наклонился вперед и продолжил тише, чтобы Люси не услышала.
Люси пыталась вслушаться, но так ничего и не разобрала. Она подумала, что спросит Алекса, когда эти мужчины уедут от них подальше.
Последние несколько минут разговора Алекса растворились в памяти у Люси, и она опять поймала себя на мысли, что улетела в умствование. «Интересно, куда теперь меня приведет этот процесс?» – подумала она. Люси понимала, что ее размышления происходят на границе «где-то там» и «гдето тут», она не летала в облаках, но и здесь, в реальности, она не находилась.
«Сейчас уже двенадцать часов дня. Вышли мы в восемь утра. С начала пути прошло уже четыре часа», – рассчитывала Люси. Она сама поразилась, откуда в ней проснулась та, кто анализирует, раньше такого не было. Раньше она вообще над такими обыденными действиями не задумывалась. Ну вышла и вышла, какая разница, во сколько. Сейчас же ей было безумно интересно наблюдать и осознавать, что же она делала все это время. Ведь прошло целых четыре часа ее жизни. Теперь она не хотела и не могла себе позволить так бездарно раскидываться своим временем. Она хотела замечать, что она делала, как и для чего… Опять поток мыслей пытался увести ее в сторону от ее цели… Силой она вернула себя обратно.
«Так, продолжим, – сказала она себе в голове. – Четыре часа прошло с того момента, как мы вышли из лагеря, и я вообще не поняла, как я тут оказалась. Как такое может быть? Точнее, не так, я понимаю, что я шла, но как будто время пропало, и я оказалась тут. Так где же я была все это время? Ведь эти четыре часа – это было мое время, которое утекло, как вода в реке, и я даже вообще ничего не заметила…»
Неожиданно Люси заплакала. Она отвернулась в сторону, чтобы никто ее не увидел, особенно местные жители. Ей стало так стыдно от того, что с ней происходит, но она ничего не могла с собой поделать. Слезы сами текли у нее из глаз. Алекс увидел Люси и постарался быстрее закончить разговор с алтайцами.
Седобородый снова сел прямо на своем гнедом жеребце, поправил шляпу с широкими полями и дернул за поводья. Причмокнув, он двинулся вперед по тропе. Остальные, кивая по очереди Алексу и Люси, двинулись следом.
Тем временем Люси продолжала вспоминать свою ускользающую из рук жизнь…
«Ведь эти четыре часа – это не просто четыре часа, которые я не помню, у меня почти каждый день пролетает, как эти четыре часа. Что же со мной не так? Почему я так поступаю с собой? Что я делаю?» С каждым вопросом к самой себе все больше слез лилось из ее глаз.
Жизнь Люси текла, как у многих других людей. Когда ее спрашивали:
– Привет, Люси, как у тебя дела?
Она нередко отвечала:
– Привет, да как и у всех, все хорошо.
– Чем занимаешься?
– Ничем особенным, работа и домашние дела, ничего нового.
– А вечером что планируешь делать?
– Не уверена еще. Возможно, просто расслаблюсь перед телевизором и найду что-то интересное для просмотра. Ничего особенного.
– Не хочешь встретиться?
– Не знаю, я так устала, хочу отдохнуть. Хочу лежать и ничего не делать.
Каждый вечер, когда Люси плюхалась на кровать с телефоном в руках, она ощущала смешанное чувство: усталость после долгого рабочего дня, но и нетерпение перед ожиданием хотя бы небольшого отключения от реальности. Открывая TikTok или YouTube Shorts, она сначала находила себя в вихре коротких видеороликов, которые казались ей безобидными развлечениями, но постепенно становились частью более глубокого, непрерывного поглощения.
Люси помнила, как ее мысли переплетались с картинками на экране телефона: она вспоминала о том, как два года назад купила мультиварку, но так и не научилась ей пользоваться, и теперь она просто занимала место на верхней полке в шкафу на кухне. Ее размышления о студенческих годах в университете прерывались воспоминаниями о беззаботных прогулках с друзьями в парке, когда они ни о чем не думали, кроме учебы и веселья.
Но вскоре Люси возвращалась к тревожным мыслям, вспоминала бессонные ночи и борьбу с бесконечным потоком мыслей, которые мешали ей уснуть. Она чувствовала, как накапливается раздражение и беспокойство, когда осознавала, что еще не справилась с простыми ежедневными задачами, даже посудомойку не могла включить. Эти мелочи, кажется, становились все больше и больше, и Люси понимала, что она начинает терять контроль над своей жизнью.
Тихо стонущая стиралка напоминала Люси о ее собственном беспорядке и незавершенности, что вызывало в ней легкое чувство вины и раздражения. Она резко вскакивала, направляясь к кухне, чтобы исправить свой промах, но, дойдя, Люси обнаруживала, что посуда уже давно вымыта и полностью чиста.
В конце концов, когда Люси ложилась в кровать, ее мысли успокаивались, но напряженность оставалась. Смешанное чувство усталости и неудовлетворенности снова и снова приходило, пока она медленно погружалась в сон, не зная, что будет ожидать ее на следующий день.
Она чувствовала себя потерянной, ей было грустно, страшно и очень тоскливо.
Алтайцы удалялись от ребят в ту сторону, откуда они шли утром. Алекс подошел к Люси и спросил:
– Как ты?
– Ужасно, – ответила Люси.
– Чем я могу тебе помочь? – спросил Алекс.
– Почему так происходит? – в недоумении выпалила Люси.
Люси продолжала всхлипывать и плакать, вытирая руками слезы и сопли. Глаза ее были уже красными от того, что она постоянно терла их руками.
– Можешь объяснить, что ты имеешь в виду? – спросил Алекс.
Его голос был спокоен и крепок.
Люси, всхлипывая, постаралась рассказать о своих размышлениях, постоянно сбиваясь и возвращаясь в начало. Все путая и распутывая. Она поделилась всеми своими переживаниями и тем, что с ней происходило в последние минуты или часы: она не могла точно сказать, сколько все это длилось…
Алекс пододвинулся к ней поближе, притянул ее к себе и приобнял, так что ее голова оказалась у него на груди. Легонько похлопывая Люси по правому плечу, Алекс сказал:
– Я слышу тебя. Мне больно видеть твои страдания, но я очень рад, что у тебя произошло это осознание. Я удивлен, насколько быстро это случилось, у меня этот процесс занял гораздо больше времени. Я не буду тебе сейчас много всего говорить. Хочу сказать одно. С тобой все в порядке! Как раз потому, что ты все это сейчас пережила – поэтому и в порядке. Ты идешь верной дорогой…
– Да? Ты действительно так думаешь? – спросила Люси.
Люси отстранилась от его груди и заплаканными красными глазами посмотрела на него. Еще немного всхлипывая, она начала:
– Но как же…
Алекс прервал ее, приложив указательный палец к своим губам.
– Тс-с-с… Не надо много слов. Просто побудь со своими переживаниями. Тебе нужно время это прожить. Этот процесс очень важный, чтобы его сейчас забалтывать… Просто поживи с этим хотя бы до вечера, а потом поговорим.
– Хорошо.
– Главное, запомни: на любую ситуацию или событие можно смотреть с разных сторон. Мир не плоский, он объемный.
Вот смотри.
Алекс достал из рюкзака свой блокнот для записей и спросил Люси:
– Какого цвета блокнот?
– Красного, конечно, – ответила Люси.
– Ты уверена? Блокнот красного цвета? – еще раз спросил Алекс.
– Ну да.
Алекс перевернул блокнот к Люси другой стороной и снова спросил:
– А теперь какого цвета блокнот?
Люсь поняла, о чем говорит Алекс, и широко улыбнулась.
– С этой стороны блокнот черного цвета, – сказала Люси.
– Получается, что блокнот нельзя назвать ни черным, ни красным, – сказал Алекс.
Он сделал небольшой перерыв в пару секунд и продолжил:
– То же самое можно сказать про любое событие. Ты увидела, что твоя жизнь пролетала. Разверни блокнот, взгляни на другую сторону. Подумай над этим. Пойдем.
Всю дорогу до лагеря Люси шла в раздумьях, иногда она, очнувшись, смотрела по сторонам, но потом снова уходила в себя.
После полудня они забрались высоко и вышли на высокогорное плато. Погода начала портиться. Все небо затянуло грозными серыми тучами. Туман накрыл Люси и Алекса. Снег вперемешку с градом и дождем стеной обрушился на уставших путников.
Вмиг стало очень холодно, температура опустилась градусов на десять. Мокрый снег моментально таял на одежде, и холодные потоки ветра вбивали влагу в куртку и штаны, так что они прилипали к телу, и от этого становилось еще холоднее. Люси шла механически, почти не замечая того, что происходит. Она периодически останавливалась, чтобы поправить рюкзак и отогреть замершие руки. Она то размашисто трясла ими, то старалась дышать на них теплым воздухом, то старалась согреть в карманах куртки. Реже она поправляла дождевик, который на нее натянул Алекс, несмотря на ее сопротивление.
Алекс же шел в обычной одежде. По какой-то причине дождевик он не надел, хотя он и был у него в рюкзаке. Его куртка промокла до нитки, и по штанам уже стекала вода внутрь ботинок. Так продолжалось почти два часа.
Как неожиданно начался погодный коллапс, так он и закончился. Серое небо резко посветлело. Из-за туч выглянуло палящее солнце, и на глазах снег, который покрывал дорогу перед ними, начал таять, превращаясь в мясистую грязь. Под тяжестью ног грязь, чавкая, облепляла ботинки почти до самого их верха. Ботинки стали неподъемными. Люси еле поднимала и переставляла ноги.
Одежда медленно высыхала. Промерзшие тела начали согреваться…
***
Люси так и не заметила, как к вечеру они уже были в лагере. До назначенного места дойти не получилось. Сил уже не было. На улице смеркалось, и Алекс принял решение встать в небольшой кедровой роще недалеко от дороги.
Люси была очень уставшей, но она вспомнила о разговоре Алекса и седобородого, когда второй наклонился к ее другу, чтобы она не услышала. Любопытство начало овладевать Люси, оно даже придало ей немного сил. Аккуратно и издалека заходить было некогда и сил не было, поэтому Люси спросила прямо:
– Что сказал тебе на ухо Седобородый?
Алекс улыбнулся.
– Ты точно хочешь знать? – спросил он.
От такого вопроса любопытство заиграло новыми красками, и Люси, уже чуть ли не подпрыгивая, незамедлительно ответила:
– Конечно!
– Он сказал мне, что весна и начало лета были очень засушливыми, медведям нечего было есть. Поэтому они шляются, где раньше не ходили. Сказал, что нам надо быть аккуратнее. Еще он сказал, что на той стороне много народу. – Алекс махнул головой в сторону долины Аккем. – Особенно осторожно
он рекомендовал ходить в той долине. Сказал, что не удивится, если зверь придет искать еду именно там.
Холодок пробежал по спине у Люси. Любопытство сменилось страхом. Но усталость победила. Она ощутила, как ноги буквально становились ватными и отказывались держать ее уставшее тело. Глаза закрывались.
«Мда-а, – подумала она. – Меньше знаешь, крепче спишь – точная поговорка».
Место, на котором они встали, оказалось хорошим и ровным. Алекс потрудился и убрал все камни и толстые ветки, чтобы ничего не тревожило их сон. Под кроной кедра было настолько уютно, что не успели они положить голову на землю, как оба мгновенно уснули.
Воды рядом не было…