Алексей Летуновский
Простой сборник
Глава 2
На этот раз удача решила улыбнуться, и было видно, что госпожа страдает недостатком кальция. Телефон прилетел точно в заледеневший бетонный столб и оставил за собой неприятный отпечаток. Гоша замешкался. Волна гнева успела всосаться и оставить за собой пятно с зернами разочарования. Он подбежал к небольшому сугробу, куда отлетели части телефона, и маршировал про себя одним лишь словом в ритме утопий.
– Нет-нет-нет…!
Снег жегся, а во тьме сумерек черные пятна разложившегося телефона было не разобрать. Гоша сдался и отдышался. Ладони покраснели, и голубые процеживающиеся вены выглядели страшно. Он сложил руки в конверт и впустил внутрь теплый воздух.
Кожа тихонько захихикала, но остановилась, стыдясь. Тогда Гоша вновь полез размешивать песочный снег, чтобы что-то да нащупать. А нащупал только результаты жизнедеятельности двух-трех собак и одного человека, больного дизентерией.
Избавившись от неприятностей с помощью штанов, Гоша расплакался и поспешил вернуться на лавочку; в то место, где еще было тепло. Вечер плавно опускался на пластины рыжих многоэтажных домов, в них моргали зеленые окна вразброс. Гоша вытер слезы и, опустошив дерьмовый рюкзак, опустошил бутылку. Стало теплее, но и реветь захотелось с былой мощью. Он подумал, что и не позвонит больше куда надо, обвинил себя в растрате телефона, чужого. Однако его успокаивала мысль о том, что тот был стар и беспомощен.
С разных сторон двора то и дело подъезжали колесницы. Подобно одноразовым маякам, они освещали лавочку с Гошей противным белым светом, и он жмурился, неуклюже оплевывая коричневый пуховик с белыми шнурками. К Гоше пришло осознание жажды. Он проклял себя за то, что закупился меньшим объемом необходимого. К тому же, пейзаж с лавочки открывался скупой. От него к Гоше приходило желание собственничества. Он представил себя жильцом с большой буквы. Вдруг стал решать, как обставить квартиру: обязательный большой телевизор на всю стену, вместо кровати – широкий обшитый вельветовой тоской матрас, пару настенных шкафов из дерева с бесконечно точащейся красной смолой. Холодильник, быть может, еще.
Потом он подумал о гипотетической жене и, не успев вообразить идеализированные черты, вновь расстроился. Гипотетическая, она бы взяла отделку квартиры под свой контроль и завезла бы со своим приторным запахом сухую, как мартовский снег, скуку.
В этот момент на лавочку присел мужчина лет сорока – сорока семи с увлажненным лицом и тонкими бровями. Он закурил и стал думать о том же, что и Гоша, наблюдая за зелеными огоньками панельных гирлянд. Гоша встрепенулся и почувствовал, как грусть спряталась за пазухой.
Он попытался достать ее пришедшей в себя после поисков рукой, но эмоция оказалась крепким орешком. Мужчина был одет в глиняное пальто из монгольской овцы и тяжелую белую шапку. – Грустишь? – повернулся он.
Гоша не ответил. Мужчина наклонился и слопал пойманный кусок грецкого ореха. От него пахло ананасовым табаком. В свою очередь, от Гоши раздавался запах смешанного с соплями этила. Мужик, учуяв, усмехнулся. – Когда-то я тоже был таким. Могу поспорить, ты вот так не в первый раз сидишь. – Какая вам разница. – Ничего, все наладится.
Гоша вздохнул и сумел таки вытащить из-за пазухи грусть. – Не наладится. Не в первый раз же, значит, будет так же плохо. Или еще хуже.
Мужчина расхохотался и его смех был прекрасен. – Тебе нужно с чего-то нового начать, – он потянулся к карману.
Гоша загляделся на его движения, а затем отвернулся, стесненный независимостью. Мужчина достал смартфон, корпус которого был покрыт черным изумрудом. – Держи.
– Мне не нужно, что вы.
Гоша явно хотел игрушку. В голосе это нескрываемо читалось.
– Купил, а не пользуюсь. Тебе сейчас нужнее, – сказал мужчина. Гоша не сопротивлялся. Мужчина встал, сплюнул (чем прожег землю) и пожал Гоше руку. В плече у того пробежала искра, и, поспешив вылететь через ухо, была схвачена на выходе другой рукой Гоши.
Мужчина улыбнулся и подхватил языком несколько зубов, попытавшихся сбежать. – Удачи! – прогремел он и удалился.
Гоша подождал, пока он скроется в сумерках, и проник внутрь смартфона. Набрав по памяти нужный номер, он принялся ждать ответа. Но в динамике лишь девственные гудки исполняли свекольный реквием. Заполнив свои поры необходимым чувством, Гоша поймал нерасторопные потоки интернета и стал рассматривать разного рода дурацкие картинки. В левом боку слышалось осиное жало, а глубоко под ребрами щекотало опухшее посеревшее сердце. Голова наполнилась мокрой ватой, и Гоша понял, что догнать потопленное состояние просто необходимо. Он открыл подвернувшийся список так называемых друзей и замечательно увидел, что у старой подруги Эли сегодня торжество. Он попытался вспомнить, когда последний раз с ней общался, но жажда взяла свое, и пришлось набирать спасательный номер,
А где-то над панелями кричали воробьи.
Глава 3
Танцевальня была оформлена в бордовых тонах. Зал состоял из треугольной площадки, у стен которой отважно жались резиновые диванчики со скромными столиками, а в центре сияло выложенное мозаикой лицо президента с нецензурным лозунгом, по которому топтались молодые люди, пытаясь подавлять в себе дилетантов танца.
Вася сидела на одном из диванчиков и слушала музыку. А на ней сидело плотное бордовое платье с вырывающимся белым. Сидело и улыбалось. Длинные сережки из африканской ракушки блестели от шума прожекторов, раскрашивающих танцевальню мятной лазурью. Горчичные волосы были собраны в хвост пшеничной подвязкой. Вася достала из сумки кошелек и пересчитала купюры. Часть она отложила в отдельный карман прямиком к кофейным маркам. Удовлетворившись наступающим успехом вечера, Вася выдохнула.
Вернулась Эля. Она отходила, чтобы ответить на звонок.
– Мы не закончили, – продолжала Вася.
Эля все еще находилась в телефонном диалоге.
– Что ты сегодня вспоминала?
Эля улыбнулась. – Посмотрела фотографии позапрошлого года, – ответила она. – Было лето, дождливое еще. Я просыпалась рано утром. Бабушка спала, а за окном черное сменялось серым. Просыпалась и доставала из шкафа вчерашний виски, запрятанный в старых маминых вещах. Насколько помню, виски всегда был вчерашним.
А из холодильника доставала яблочный компот. Ну, и смешивала. Помню вкус этого напитка. Вкус… Вкус пряного пластилина. И еще смотрела телевизор. Всегда – повторения концертных передач.
– А что бабушка?
– Ничего. Я пила и смотрела до девяти-десяти, потом вновь ложилась. Если она вставала выйти в туалет, я пряталась за старое соломенное кресло в одеяле, но это было редко. Когда ложилась обратно, целовала ее в щеку. Она мило улыбалась. Здорово было.
– Здорово, – Вася засмеялась. – Но ты всегда можешь повторить.
– Нет. В воспоминаниях теплее. А сейчас от виски пучит, урожай яблок какой-то не такой. Нет.
Эля задумалась. – Гоша звонил.
– Гоша?! С чего бы? После стольких лет. Как он?
– Захотел лично поздравить.
– Вот и погуляем! Можешь не волноваться, Эля, сегодняшняя ночь – вся твоя, без остатка. Вася достала из кошелька купюры. – Угощай!
На Эле был голубой свитер, поросший побегами молодой розы. На всякий случай, она перебинтовала пасти сапог. Зачмыренные, они бились в угоду окружающей музыке, быстро уставали, и бились вновь,
Гоша подошел позже. Он оказался измотанным и вспотевшим. На столе к тому времени стояли пустые стаканы из-под бразильского сидра, нагая бутылка водки и случайная закуска, для раскраски. Поприветствовав девушек, он стал ждать, когда поприветствуют его. Не дождавшись, он отсалютовал поздравления Эле и уселся по сторону Васи.
– Подумать только, – сказала Вася. – Сколько лет мы вот так не собирались втроем? Шесть? Школьниками были тогда.
– Были, да. – сказал Гоша и хмуро посмотрел на бутылку водки. – Ты был еще в Васю влюблен! – подхватила Эля.
Она оценила забытого: светлый как рассвет во сне чуб, прохудившееся лицо, кaк при больной печени, темная улыбка.
Одет он был в грязную одежду, а по шее струились ручейки стеснительного пота.
– Смотри, глазами бегает, – задразнилась Вася. Гоше было душно. Он расстегнулся и поспешил себе налить.
– Сразу видно, помотало его по жизни. Много плакал. Сколько их было, а? – продолжала Вася.
– Было и было, – отрешился Гоша. Он подумал намекнуть, что пришел сюда не разговорами, но сдался. – Как ты, Эля? Все еще поклоняешься мертвецам с их стишками?
– Все еше.
– Пора уже и честь знать. Самой что-нибудь писать, например.
– Нет, – ответила Эля. – Поэзия – наука мертвых. А я жива.
– Как же, по-твоему, мертвые пишут? – не унимался Гоша.
– Не знаю. Во всяком случае, умрем и увидим.
Гоша нашел в себе недоумение, но пить не переставал. – Лучше попробовать так, в живую.
– Ты советы пришел раздавать, Георгий? – очнулась Вася. Она часто зевала, но с усталостью бороться не переставала.
– Я вас так давно не видел!
– Знаете, – выдавила Эля. – Пойду танцевать.
– А вот это правильно! – подхватил Гоша, но остался на месте. Эля пропала в гуще тел. Вася вдруг захотела присоединиться, размять сутулость, но Гоша ее остановил. – Ты сегодня такая красивая, – сказал он.
– Спасибо.
– Шесть лет не виделись. Вот это да.
– Да. Ты то как?
– Так же.
– Серьезно? Не могу поверить, что не пытался измениться.
– Нет. Я себе установку выбрал. Только вот следовать ей не получается. Отошел от тебя, влюбился в Женю. Страдал. Потом – в Аню. Страдал! В Сашу, страдал. В Настю даже!
– Мне имена ничего не говорят, Гоша. Но вот в Настю точно не стоило.
– Еще бы. Все нервы вымотала.
– Так уж все?
– Смотри.
Тут Гоша обнажил челку и презентовал страшный шрам на лбу. Вася аж вскрикнула. А Гоша вздохнул.
– Последние два месяца жил у Лизы на кухне, – сказал он. Представляешь, она за это время фатально изменилась! В общении стала взрослее, взглядом – свежее. Осанка улетела к Сатурну. Помимо прочего, я подозреваю, что она похудела килограмма на три. Не знаю, конечно, но ощущения такие, что дело все-таки было во мне. В смысле, всецело. Будто я убивал ее, а теперь она расцвела. Теперь ей все равно, живой я или нет.
– Я тебе это еще тогда говорила. Занятие тебе надо найти, заработок, в конце концов. Ты, верно, на шее сидел у всех… (Вася пересчитала)… пятерых и лопал, свесив лапти, клубничное мороженое. А с мороженого на их прекрасные шеи падали липкие капли. Мало приятного, скажу. Тем более, есть люди, которым суждено быть одинокими. И в этом нет ничего страшного. Ведь, как ты знаешь, рождаемся и умираем в одиночестве.
– A я не понимаю. Да, рождаемся. Да, умираем в одиночестве. Но тогда зачем жить в одиночестве? Зачем? Если есть возможность делать что-то совместное.
– Что, например? Лежать на диване совместно? Меня устраивает быть одной. Сама с собой делю интересы, работы. И не хочу никого ублажать, ради, так называемого, призрачного сходства.
– Да ну тебя, – обиделся Гоша.
Они замолчали. Вася вновь стала зевать, а Гоша вздыхать. Затем он положил голову ей на плечо и закемарил. Она отсутствующей мыслью распотрошила его волосы рукой и стала гладить, а когда встретилась пальцами с желтоватой саранчой, вздрогнула и отстранилась. Та, кстати, и доброго вечера не успела пожелать, как была раздавлена вспять.
Уши Эли жгли во блажь. Она брала на себя музыку зала и слипшиеся движения тел и умилялась душой под действием карнавала. Редкие дилетанты касались частей ее тела, волос, но Эле было все равно. Она находилась где-то далеко в глубине и воображала себя голой принцессой побережья моря из топленого молока. Вмиг она ощутила сладковатый жирный воздух и запах похерившихся коров. Из-под ног вырывались длинные строчки слов. Густыми черными полосками они обволакивали Элю и стряпали для нее одежду. Верные слуги. Покрывшись глаголом, она продолжала смотреть на пузырчатые крохотные волны и висящие на горизонте морковные гробы. На потолке зала организовались десятки тонких трубочек. Музыка отсчитала до тысячи одним мгновением, и из трубочек полилась теплая липкая жидкость со вкусом этила. Эля проснулась и раскрыла рот навстречу каплям, подражая десяткам рядомстоящих зевак. Она чувствовала родство с промокающими и опьяненными. Ей захотелось собраться с ними в один большой ком и укатить в дорогу из двух или трех вечностей, но мысль о том, что они могут являться противниками поэзии, забрала все лаконичное желание. Она вернулась к ребятам.
– Должно же быть продолжение, – послышалось из Гоши. – Ты говоришь, что доход маленький, так переведись, не знаю, в более элитную кофейню. Зачем оставаться в скромной?
– Мне в ней нравится. Атмосферой такой… хорошей, людьми такими… хорошими, – зевала Вася. – Да, не отрицаю, мне хочется ездить на курорты, посещать больше театров, но быть преданной своему теплому месту и мурлыкающей кофемашине мне важнее.
– Похожи мы с тобой, Вася, – сказал Гоша. – Мне в жизни нужна всего-то одна женщина. Тебе – всего-то одна кофейня. Однако, в отличие от тебя, я этой одной не нужен. А это другой вопрос.
Гоша заплакал и стал бить по столу пьяным кулаком. Вася решила сменить тему и, переглянувшись, с напряженной разговором Элей, посмотрела на свои часы. Стрелки спешили перевалить за полночь, но не успевали. Вася подтянулась к ним и провела серьезный разговор, пообещав кучи сладостей за зря.
Вытянувшись, она начала притворяться. – Мне рано вставать на смену, – сказала она.
– Нет, – прошептала Эля. – Останься. Пойдем, погуляем, – она показала на скрывшегося в куртке Гошу и скорчила неодобрительную гримасу.
– Василиса! – успокоился Гоша. – А у тебя можно сегодня переночевать? Как старому другу.
Вася потерла лицо.
–У Эли бабушка, а мне негде, – настаивал тот. – У меня совсем никого нет.
Вася вывернула себя наизнанку, пересчитала отложенные купюры и от бессилия согласилась. Гоша вцепился в нее и стал расцеловывать, как полотенце. Эля еле оттащила несчастного. Вася вызвала такси, еще раз поздравила Элю, обменялась напоследок с ней гримасами о неприязни к Гоше, и ушла. Гоша поплелся следом.
Портрет президента растянулся в улыбке после долгого втаптывания в хрустальную кожу лужи этила толпой беснующихся дилетантов. Эля растянулась на диванчике и на оставшиеся деньги заказала себе алкоголь. Так, чтобы хватило до утра. Потом ее заберет бабушка, Эля попросила о таком подарке. Устроившись удобнее, она открыла альбом и вырвала свои детские фотографии, преимущественно из школы. Заплатанные листы теперь могли служить отличным подспорьем в борьбе за грациозно надвигающиеся строки, кои Эля задумала набросать.
