Алексей Тимофеев
Сказка – ложь?
Приготовив инвентарь, мы в последний раз сверились с книгой и картой маршрута. Я забыл о том страхе, который испытал после разговора в кафе. Азарт захлестнул меня. Хобби превратилось в захватывающее приключение.
***
Приключения, это ведь так интересно. Да, это интересно, когда ты находишься дома, в мягком кресле с кружкой горячего чая и укрыт шерстяным пледом, а за окном гремит гроза или воет ветер. Ты переживаешь за героев любимого фильма или книги. Потом сюжет заканчивается, и ты продолжаешь заниматься своими делами, вот тогда приключения интересны. Совсем другое дело, когда на месте героя, за которого ты переживал, оказываешься сам.
Свет фар выхватывал неровности дороги, если это можно было назвать дорогой. Похоже, за многие годы мы были первые, кто потревожил эти места. Мы двигались со скоростью, которую позволяла пересекаемая местность, подпрыгивая на каждом ухабе и окатываемые грязью из-под колес, с которой дворники не успевали справляться и частично размазывали ее по лобовому стеклу. Мой спутник сосредоточенно смотрел вперед, и я старался его не отвлекать. Фары осветили дремучий непролазный лес, и мы остановились. Поездка закончилась, дальше предстоял долгий пеший переход.
Для начала было необходимо замаскировать машину. Нарубив еловых лап, мы обложили уазик со всех сторон. Он и так был заляпан грязью по самую крышу, поэтому какой-то особенной маскировки не понадобилось. Мой спутник придирчиво осмотрел тайник, и, похоже, остался удовлетворен. Он подошел к деревьям, достал нож и, подняв обе руки над головой, спросил разрешение на вход во владения духов, после чего полоснул лезвием по ладони и опустил руку вниз.
Признаюсь, тогда в первый раз жуткий, животный страх прикоснулся ко мне своими ледяными пальцами и у меня все похолодело внутри, несмотря на то, что я понимал, куда мы направляемся. Мне стало страшно, но виду я не подал.
Капли крови падали с порезанной ладони на землю. Постояв так с минуту, и, видимо, удовлетворившись произведенным действием, напарник подошел ко мне, и мы забинтовали ладонь. После чего мы достали травы для окуривания и обнесли друг друга дымом, чтобы сбить запах человека.
После окуривания он достал из рюкзака еду. Скажу честно, есть совсем не хотелось. Он объяснил, что нам нужно съесть еду мертвых, чтобы увидеть потусторонних духов, оставаясь в тоже время невидимыми для них. Мертвые видят мертвых, живые – живых. Окуренные дымом, мы сбили запах человечины, а съев еду, на короткое время можем видеть то, что не предназначалось для глаз живых, оставаясь в тоже время, по эту сторону границы. Если же нас настигнет смерть, эти существа увидят нас, т.к. мы перешагнем черту и встанем на одну сторону с ними.
Он дал часть, предназначенную мне. Я совсем не хотел знать рецепт этой штуки. Проглотив по мерзкому, слизистому куску, похожему на холодец, мы распределили инвентарь поровну и выступили в путь.
***
Наш маршрут пролегал через болотные топи, поэтому мы шли достаточно медленно и часто останавливались, чтобы слегами проверить место для следующего шага. Помимо этого, мой спутник постоянно сверялся с компасом.
Перед тем, как войти в болото, мы сделали привал. Проход через болота мог стать гибельным поэтому учитывая место и время нашего местоположения, следовало задобрить болотного духа.
Напарник достал из рюкзака кусок конины и разрезал его пополам: предстоял обратный путь. Посмотрев на кусок, он неодобрительно покачал головой, сказав, что маловато, но деваться некуда, рискнем и подошел к краю болота. Если бы дело было ранней весной, когда духи изголодались после зимы, то такого куска нам бы точно не хватило, но сейчас было начало лета, поэтому все должно пройти по плану.
Я наблюдал за ним, не участвуя в ритуале. Он начал крошить мясо и бросать в трясину, бормоча себе под нос, часть слов я не разобрал, часть услышал, что-то вроде вот тебе гостинец, люби, жалуй, но я не уверен. Чувство страха и неестественности происходящего не покидало меня. Это был второй ритуал по задабриванию духов разных мастей. Конечно, я знал и читал об этом, но сейчас мне было настолько страшно, что все нужные слова вылетели из головы, как будто их никогда там не было, и я чувствовал себя не в своей тарелке.
Наконец, он закончил и долго стоял прислушиваясь. Тишина. Потом кивнул и вернулся ко мне. Мы заготовили слеги и ступили в болото, продолжив наш страшный путь.
У меня было чувство, что что-то в окружающем неестественно. Вроде лес, болото, но все-таки что-то было не так. Эта мысль долго не давала покоя. Бредя по колено в болотной жиже, я наконец понял, что в здешних местах было не так.
Были слышны только всплески воды от наших шагов. Не было ни единого живого звука природы. Не слышно лягушек, квакающих на болотах, не слышно уханья сов, щебетания птиц. Стояла замогильная тишина. Кроме этого не было несметных полчищ гнуса. Мне снова стало не по себе, и я не мог отделаться от ощущения, что мы идем на верную погибель и кто-то или что-то наблюдает за нашим походом, и это чувство не отпускало меня до конца маршрута.
Спустя много часов мы добрались до финальной точки нашей экспедиции. Мы вышли на небольшую поляну. Я не уверен, что в действительности увидел, и не игра ли это моего воспаленного воображения. Даже сейчас я сомневаюсь в этом, все могло смешаться, жуткий страх, незримое ощущение, что что-то следит за нами, древний народный фольклор. Похоже, мои нервы сдали окончательно. Вполне возможно, мое подсознание услужливо маскирует прошлые события и заменяет их знакомыми образами из глубин памяти. Я не знаю.
