Алексей Владимирович Зелепукин
Бутерброд
– Больно молод ты для мага.
Юноша опустил взгляд.
– Я арканист только…
– И давно в университете стали хамство преподавать? Иль геральдику из учебной программы убрали? Не видишь лилий на карете?
– Негоже честь волшебника перед холопами ронять, – пробурчал под нос арканист. – Даже если они и в ливреи одеты. Попросил бы вежливо сразу…
– Хороший ответ. А куда ты, малой, в такую рань из города чапаешь?
– Да ректор озадачил…
– Неудов нахватал? Каникулы ж начались, сочельник сегодня…
– Да чтец Её Величества просил отыскать в башне истории, достойные ушей принцессы, а они с ректором друзья закадычные, а я на ярмарку спозаранку… Ну, и налетел на профессора…
– Можешь разворачиваться, я как раз к Чтецу вашему. Книгу свою везу. «Похождение Нечестивицы, или сорок способов совратить кавалера», – разлетаются на ура, хлеще горячих пирожков. Могу и тебе презентовать, со скидкой… не стану с тебя три шкуры драть, всего три дуката золотом. И можешь снова в город к празднеству вертаться – лучше моей книги не найдешь. Вся элита от неё без ума.
Голова скрылась за занавеской и через секунду высунулась рука с книгой в кожаном переплете с золотым тиснением, а на обложке, как живая, обнажённая девица расчесывала длинные волосы.
– Бери. Считай, даром отдаю: я их по червонцу торгую. Страницы – настоящий папирус, иллюстрации лучшие художники рисовали, и не с кого ни попадя, а с первой куртизанки запада – с самой Калистраты.
Юноша лишь нахлобучил шапку на уши и сунул руки в карманы.
– Денег нет? Да уж, пустой карман – уставшие ноги. Что ж, вернёшься до темноты, приходи в таверну у Анана. Я там буду беседы вести, автографы раздавать, да про науку – как стать популярным писателем, поведаю, – рука с книгой исчезла за занавесью и шепелявый отдал команду кучеру двигаться.
Свистнул кнут, и лошади потянули карету дальше.
– Три дуката… – бубнил студент, стряхивая со штанин налипший снег. – Было б у меня столько, я б сессию ещё на прошлой неделе закрыл. И не прозибал бы в Университетской мастерской за ремонтом и зарядкой артефактов. Хотя… Чтец за такую книгу точно награду из казны бы выдал. Он человек нежадный – наверняка с барышом остался бы, эх…
Юноша двинулся дальше, по хрустящему под ногами снежному ковру.
– Одно хорошо – стражника у ворот не послушал и не пошел в ломбард. Там книги-то, конечно, не чета старым свиткам из башни, но с этой «Нечестивицей» не сравнятся. Так и придётся кандыбать до Хранителей, причём за зря. Придворный Чтец наверняка выберет книгу этого зазнайки, – злость новой волной накрыла сердце студента.
