Кондрат
Корабль Дураков

Полная версия

Аплодисменты

«Каков размер, таковы и обноски».

Автор

Свечи создавали камерную обстановку, их огонь и запах ладана только подчеркивали таинство происходящего. Молитвенные слова батюшки, произнесенные на распев, уносились к куполу Храма, отсекая все лишнее, наносное и тленное. Легкое перешептывание окружающих, только усугубляло атмосферу отчаянья, воцарившуюся в сердцах, собравшихся на отпевание. Проводы всегда печальны, а если уверен, что теряешь что-то дорогое, с чем больше не увидишься никогда в этой жизни, то приходит понимание одиночества, настигающего нас в моменты расставания с частью чего-то большего, облеченного в дорогие сердцу воспоминания.

Иван Рыбкин был, по сути, неудавшийся артист, нет, гения хватало, а вот с реализацией были проблемы. То роль не та, то зрители не те. Так и пролетела жизнь, лишенная звездности, а чувство не удовлетворения, распираемое амбициями, не позволяло достичь покоя ни днем, ни ночью. Поэтому Ваня пил, найдя иллюзорное утешение, на дне бутылки. Не сказать, что он был запойным пьяницей, но прикладывался к горлышку часто, если не сказать, регулярно, выговаривая в пьяном бреду все претензии судьбе, зачастую лишенный, в этом не хитром деле, даже, достойной компании.

Снежные заносы громоздили сугробы, продуваемые ледяным северным ветром, январь на то и январь, чтобы середку зимы сделать неприкаянной, но, однако, не обделенной на праздники, как светские, так и религиозные. Повод выпить, страждущему, находился, чуть ли не каждый день, а тут главное, чтобы закуска не подкачала и организм не дал сбой. В такой вот нетрезвый вечер, после спектакля «Ревизор», где его роль жандарма ограничивалась одной фразой в финале: «Приехавший по именному повелению из Петербурга чиновник требует вас сей же час к себе. Он остановился в гостинице», Ваня плелся вдоль русла реки, по городской набережной. Подвывающий ветер заглушал его недовольное пьяное бормотание. Как всегда, ругая судьбу, в этот вечер, он провоцировал ту на ответные действия, бросая вызов сопернице, и она не заставила себя долго ждать. Сквозь летящий в глаза снег, Ваня увидел в десяти метрах от берега, в полынье, барахтающаяся в изнеможении дворнягу. В этой части подводные течения подмыли лед, и он был значительно тоньше, чем в других местах, о том, чтобы по нему подойти и вытащить несчастное животное не могло быть и речи. Оставалось только наблюдать за тем, как и чем все закончится.

Моментально протрезвев, Иван сбросил заношенный полушубок, зачем-то снял обувь и носки, и босяком направился к краю полыньи. Собака обреченно поскуливала. Ломая, весом лед, спаситель бросился в ледяную воду, кулаками пробивая препятствие, отделяющее его от бьющегося за жизнь, несчастного существа. Намокшая одежда тянула вниз, значительно увеличивая вес, движения были не ловкими и замедленными. Нахлебавшись ледяной жижи и изранив в кровь все руки, наш герой добрался-таки до, обессиленной в борьбе за жизнь, беспризорницы. Страдальческие собачьи глаза вымаливали спасение. Толкая измученное животное впереди себя, он из последних сил старался не утонуть сам. Ноги сводило судорогой, рук он не чувствовал совсем. Еле-еле добравшись до берега, спасенная и ее избавитель, упали в изнеможении в грязный снег. Когда он очнулся, собаки уже не было, не сказав спасибо, приблудная псина исчезла из его жизни, также внезапно, как и появилась. На следующий день Ваня свалился с пневмонией.

Выстроившись в цепочку, немногочисленные прощающиеся, по очереди подходили к гробу и прикладывались губами к иконке и венчику на челе. Лицо Вани было белым, как маска, и лишь в уголках губ были складки, похожие на улыбку. Свою последнюю роль в жизни, Рыбкин сыграл блестяще. Когда все простились и закрыли крышку, кто-то захлопал и остальные подхватили. Батюшка громко шикнул на них, напомнив, что в Храме аплодисменты не уместны, и, в воцарившейся тишине, вместе с пением церковного хора, казалось, зазвучали голоса Ангелов, зовущие бесхитростную душу в Райские Кущи.

Грешник в Раю

«Чтобы выросли крылья, сначала научись парить».

Автор

Однажды закоренелый грешник попал в рай, то ли Архангелы проморгали, то ли специально закрыли на него глаза, мол, пусть болтается под ногами, все веселее. Но, так или иначе, а это случилось. Звали этого грешника Пафнутий. Он понимал, что ему свезло и тайно радовался своей везучести. Вот, ведь, не раскаялся, а Рай, как на заказ получил. Конечно у каждого своего представления о рае. Праведники спешат молиться и восхвалять Бога (как-бут-то тому это надо), грешники ищут мирских радостей, к которым давно привыкли. Но, так или иначе, а каждый рассчитывает получить то, чего желает. Типа – я служил – заплатите и с процентами и пожалуйста. Хотя, кто служил, кому служил, еще разобраться надо, то ли они Богу, то ли Бог им. Но, извините, подвиньтесь, будьте любезны, воздайте по заслугам и все тут, иначе обижусь (как всегда на Бога, а кого еще? Он же крайний).

Вот так попал Пафнутий в рай, а что дальше делать ему не знает, как получить ту халяву, на которую он шибко рассчитывал. Стал он искать к кому бы обратиться с этим вопросом, не к Богу же САМОМУ. Еще начнет разбираться, что почем и тогда точно все узнают, что он грешник и попал сюда по недомыслию. Рыскал Пафнутий, рыскал и видит сидит на скале Архангел Гавриил, ну, думает, к нему и обращусь, тот поговорить любит, он ему и растолкует, что почем и где поживиться. Стал Пафнутий взбираться на скалу (не кричать же снизу, еще кто-нибудь услышит и догадается, что он здесь случайно). Лезет он лезет, а добраться до вершины никак не может, то ли скала такая высокая (снизу все кажется иначе), то ли он недостаточно ловок. Вот бы мне крылья, как у этих ангелов, – думает он, – тогда да, а то, что это за рай, когда сплошные мучения, карабкайся тут, ногти в кровь сдирай. Но, худо-бедно, а забрался Пафнутий таки на верх и, тяжело дыша, подполз на карачках к Гавриилу.

– Ваше, преподобие, позвольте спросить?

– Что тебе? – Архангел повернул голову в сторону грешника.

– Чем бы мне тут заняться, чтоб жилось хорошо?

– Молиться не пробовал? – спросил Гавриил.

– Нет, мне бы что-нибудь другое, по приземленнее, так сказать. Ну, скажем: вкусно поесть и сладко поспать.

– А от меня то ты, что хочешь?

– Поспособствуйте, наставьте на путь истинный.

– Как же я тебя наставлю, если ты в наставлениях не нуждаешься, а нуждаешься в благах?

– А кто в них не нуждается, все хотят чего-нибудь по лучше.

– Не скажи, некоторые предпочитают спартанский образ жизни.

– Я к ним не отношусь, мне бы, что-нибудь материальное, чтобы потрогать можно было.

– Материальное осталось в твоей прошлой жизни, а это мир духа.

– Но одним духом сыт не будешь.

– Кто тебе такое сказал?

– Да я с малых лет это знаю.

– Ты забываешь куда попал.

– В рай, разве такое забудешь, значит должны исполниться все мои мечты.

– Ну и о чем ты мечтаешь?

– О сладкой жизни.

– Да ты, братец, грешник. Только грешники мечтают о сладкой жизни без обязательств.

– Ну, обязательств мне и в прошлом хватило, а теперь отдохнуть бы, да порадоваться.

– Чему?

– Райской жизни.

– А ты ее заслужил?

– Ну, заслужил не заслужил, а раз попал в рай, то я своего не упущу.

– А твоего здесь ничего и нет.

– Это как?

– Это царство духа и только духовная пища имеет место быть, а ее нельзя положить в карман.

– Но дайте, что есть, хотя бы эту вашу духовную пищу.

– Ее нельзя взять, ей можно только обладать или нет, а зависит это от тебя самого.

– То есть как? Рай – все есть, а взять нечего?

– Ничего нельзя взять, что тебе не принадлежит и, что ты не приобрел ранее, в своей бренной жизни.

– Но в бренной жизни у меня был дом, машина, любовницы, деньги.

– Это все не имеет значения, имеет значение только то, что ты приобрел в духовном плане.

– Тогда на кой черт мне ваш рай?

– Ты хочешь в ад?

– А что, другого выбора нет?

– Третьего не дано.

– Чем же здесь занимаются, что бы хорошо жить и жизнь раем казалась, да тем более вечно?

– Вечно можно заниматься только одним – творчеством, больше не чем. На то Он и Творец.

– А как же, все-таки, блага?

– Благая жизнь это та, в которой ты разделяешь с Ним Его Творение и пользуешься по праву всеми, совместно нажитыми, благами. Это так и называется – сотворчество.

– Прости, а как же себе найти здесь хотя бы бабу?

– Никак. Только родственные души находят друг друга.

– По любви, что ли?

– Не без нее, но главное родственность души, то созвучие, что находит в последствии отклик в сердцах. Любовь, особенно взаимную, нужно еще заслужить, только тогда она вечна.

– А что для этого нужно?

– ВЕРА.

– Молиться, что ли?

– Нет – ВЕРИТЬ.

– В Бога?

– Можешь в черта, это ничего не меняет, во, что веришь – то и получишь, с тем и будешь. Нет ничего, что нельзя было бы изменить, но для того к ВЕРЕ требуется ВОЛЯ.

– Вольному – воля?

– А спасенному – рай. Тебя, вот, спасли, ну и радуйся.

– И все?

– А тебе этого мало? Кто много хочет, тот мало получит. Развивайся, а то ты какой-то недоразвитый. Есть высоко духовные личности, а ты приметив.

– Крыльев, что ли у меня нет?

– Мозгов у тебя нет.

– Это еще почему?

– Не понимаешь элементарного, за жизнь не понял и сейчас не догоняешь. Если веришь, разве может этого не быть, когда возможно все?

– А, что действительно, возможно все?

– Мог бы еще в прошлой жизни убедиться в этом на элементарных примерах. Что невозможного может быть для Бога? Другое дело дается это даже не по заслугам, а, по справедливости.

– Я в справедливость не верю.

– Может быть, ты грешник, и в Бога не веришь?

– Теперь то уж верю.

– А веришь, значит доверяй.

– Мне бы доказательств.

– Какие тебе доказательства нужны?

– Материальные, чтобы понятно было.

– Материальных доказательств не бывает. Нельзя доказать то, чего не существует. А любая матери рано или поздно разлагается, ей нельзя обладать вечно, поэтому ее здесь просто нет. Зато талант вечен.

– И как можно им обзавестись?

– Это дар, а как всякий дар божий, он либо есть, либо его нет и не будет.

– А что у меня его не будет?

– Он есть у всех, вопрос в чем? И развивал ты его или нет. Вот чего ты в жизни добился?

– Материального успеха.

– Значит ты предприниматель, вот и предпринимай.

– Но тогда у меня были деньги.

– А сейчас у тебя есть воля духа. Действуй. Все делятся на созерцателей и делателей, одни задумывают, другие исполняют. Счастливчики совмещают и то и другое.

– И кто они такие, эти, привилегированные счастливчики?

– Творцы. Музыканты, поэты, художники, ученые и т. д. Потому что кроме разума и физических усилий, они вкладывают свою душу, а значит жизнь. Что может быть сложнее того, чем вдохнуть жизнь в то или иное произведение? Воплотить задуманное. На то они и мастера, что постоянно совершенствуются. А у каждого Мастера, как известно, должна быть и своя Маргарита.

– Так вот как достигается райская жизнь?

– Да, рай – это покой и гармония во всем, а прежде всего в душе.

На этих словах Архангел взмахнул крыльями и взмыл в высь. Пафнутий остался один на скале. Забраться то он забрался на верхотуру, а вот как спускаться без крыльев увы не знал…

Колечко

«Все, что не досказано – то по умолчанию».

Автор

Сгорая от нетерпения сделать подарок, он выбирал кольцо. Их было множество, драгоценных и не очень, но ему хотелось, что-то особенное, достойное ее красоты и обаяния. Деньги были, здесь, не причем, хотя богатством похвастаться он не мог, зато широтой души отличался, но бедность порой весьма бесцеремонно подъедает эту самую душу, не давая ей развернуться, обнажая, зачастую, неприглядную сторону. Нужда всегда закрадывается туда, куда ее не приглашают, и унижает, порой, тех, кто этого, вроде, совсем не достоин.

Он был поэт, а доходы поэта, как известно, «кот и его слезы» и, тем не менее, ему удалось раздобыть необходимую сумму, которую он намеривался потратить на свою зазнобу. Долго перебирать товар наш соискатель не любил, больше ориентируясь на интуицию, вкус и везение. Так было и на этот раз, гуляя по торговому центру, влюбленный поэт увидел ювелирный магазин с многообещающим названием «Сказка». На входе его встретил продавец, внешне поразительно похожий на довольного, как после миски сметаны, кота. Его изящные усики топорщились во все стороны, а в угольно черных глазах плясали чертики, улыбка же до ушей завершала этот неординарный портрет. Подобострастно приветствуя гостя, как настоящий зазывала, человек-кот воскликнул:

– Вам именно к нам, здесь Вас точно ждет то, что вы ищите.

– Уж так ли, – засомневался наш герой.

– Именно так, еще никто не уходил от нас без подарка, – подвел черту продавец и с ловкостью иллюзиониста стал доставать коробочки с украшениями.

От такого обилия и разнообразия разбегались глаза, но вот глаз выхватил из общего ряда колечко, с небольшим зеленым изумрудом. Оно было из белого золота и весьма изящно оформлено, какой-то утонченной вязью. Цена кусалась, но наш «миллионер» решил огрызнуться ей в ответ и выложил на «бочку» все свои сбережения.

– Вы не пожалеете, – заверил человек-кот и загадочно улыбнулся.

Подобрав изящную бархатную коробочку и разместив в ней колечко, счастливец попросил упаковать все в подарочную бумагу и, вполне довольный собой, отправился восвояси.

Александр (а это был он), оказавшись дома, положил нарядный подарок на верхнюю полку книжного шкафа и, борясь с желанием еще раз полюбоваться приобретением, приступил к насущным делам. До дня рождения Алены (так звали его ненаглядную) оставалось еще несколько дней и, отбросив мысли о предстоящем празднике, трудяга притулился за письменный стол, пытаясь сосредоточиться. На кону был заказ от одного издательства, аванс за который он уже получил и так успешно потратил, добавив к полученной сумме и свою заначку. Так что сейчас он был на мели, а предстояло еще раздобыть деньги на цветы и праздничный ужин. Александр в этот радостный день собирался сделать Алене предложение руки и сердца, а такое событие не должно быть тривиальным. Хотелось пустить пыль в ее зеленые глаза и казаться перед ней, вполне, успешным и процветающим. Мужчины ради такого события готовы пойти на все, дабы не обмануть ожидания женщины и не ударить лицом в грязь, зачастую, приукрашивая действительность и переоценивая свои силы.

В трудах и заботах пролетели дни, отделяющие томящихся ожиданием от подгоняемого их нетерпением события. Раздобыв нужную сумму, Александр, накануне, заказал столик в итальянском ресторане и купил букет бордовых пионов, решив, в качестве предложения руки, прочитать посвященное этому событию стихотворение, над которым корпел всю предыдущую ночь. Зазубрив «урок» и, нагладив костюм с рубашкой, наш герой взял драгоценную коробочку и положил ее во внутренний карман пиджака, отчего костюм предательски топорщился. Кажется, теперь все было готово.

Вот и пробил час. Пионы оттеняли красоту Алены, заняв свое место с вазой в углу стола. Хозяйка события была обворожительна, полупрозрачное зеленое платье выгодно подчеркивало ее фигуру и глаза. Ах, как должно быть удачно платье будет сочетаться с обработанным, словно бриллиант, зеленым изумрудом в оправе, готовым составить, этому дамскому ансамблю, выгодную компанию. Александр предвкушал сюрприз и нетерпеливо ерзал на стуле.

– Ну, что ты мне подаришь? – игриво подзадорила «богиня» своего воздыхателя, после того, как принесли горячее.

Сашка потерялся, из головы вылетело все, что он готовил накануне, стихотворение застряло в горле и единственное, что он сумел выдавить из себя, было сиплое: «Будь моею…» Неловко, пятерней нырнув в карман, он вырвал из его объятий упакованную коробочку и положил ее на стол, подтолкнув навстречу имениннице. Алена взяла подарок своими изящными пальчиками и, дернув за бантик, распаковала сверток. Потянув за крышечку, появившейся из упаковки, бархатной коробочки, засватанная открыла ее и опешила, на шелковой подкладке лежала обыкновенная сушка. Помедлив мгновение, Алена улыбнулась и, надев сушку на безымянный палец правой руки, весело воскликнула:

– Я согласна…

Наш герой завис. Что за чертовщина? Но тут до его сознания дошло главное «она согласна», радость разлилась по жилам удушливой волной, он соскочил и, упав на колени перед Аленой при всем честном народе, поцеловал ее руку, на которой, вместо драгоценного кольца, топорщилась подсохшая сушка. Как говориться, для истинной любви и небо в алмазах.

Спустя сутки, которые они провели вместе, не расставаясь, Александр все-таки решил навестить злополучный магазин. И, каково ж, было его удивление, когда на месте ювелирного бутика он обнаружил парфюмерную лавку, владелец которой утверждал, что она здесь уже несколько лет и никаких сомнительных продавцов, похожих на кота, он не знает. Сашка почесал затылок и решил махнуть на всю эту сказочную круговерть рукой, а бесценная сушка, с тех пор, стала их семейным талисманом, как никак обошлась она в кругленькую сумму, не настолько важную, как обретенное, в результате всей этой истории, счастье.

Игра

«Каждая игра заканчивается, но не каждая в твою пользу».

Автор

Бойтесь своих желаний, ибо, сбываясь, они влекут за собой цепь событий, предсказывать которые дело, не только, не благодарное, но и чреватое неприятностями. Всякое желание выражает потребность, зачастую, далеко не насущного характера, порой, за этим своеволием скрывается обыкновенная блажь, едва прикрытая от стыда фиговым листком, но выдаваемая, при этом, за нечто очень значимое и необходимое. Такова природа человека, как не только натуры ищущей и сомневающейся, но и примитивной в своих домогательствах к Господу Богу, который все это терпит до поры до времени. Нередко, несчастный проситель давится, полученным им, большим куском, не догадавшись его переживать и выплюнуть. Жадность плохой советчик и, именно, она становится тем препятствием к счастью, которое больше всего раздражает Епархию Высших Сил, чья ирония, зачастую, выливается ложкой дегтя в судьбу незадачливого соискателя.

Близился Новый Год, и толпы страждущих атаковали магазины всех мастей и масштабов. Суета, царившая в эти предпраздничные дни, ударяла в головы атакующих, как хорошо выдержанное вино, оставляя, зачастую, на утро туже пустоту и разочарование, которым славится, рожденное неуемной жаждой, похмелье. Вот в эти дни, а точнее, за три дня до праздника, и собрался Аркадий на почту, надо было набрать для всех своих родственников Новогодних открыток, которые он намеривался подписать и презентовать им в качестве подарка. Нет, он не был скупым, но его финансы сводились к небольшой пенсии, которую он получал в первой декаде и успевал потратить задолго до окончания расчетного месяца. Отчаянно нуждаясь, он нередко мечтал о каком-нибудь наследстве, которое позволило бы ему расправить плечи, а не считать несчастные копейки, предписанные ему провидением. Ругая, почем зря, судьбу, он нередко просил ее даровать денежное обилие, представляя в уме, как бы тогда он развернулся по жизни, и, при этом, для пущей благосклонности фортуны, обещая половину нечаянного богатства пожертвовать несчастным больным детям. Вот так, чтобы испытать удачу, наряду с открытками, Аркадий и приобрел лотерейный билет «Русского лото», раскошелившись на полторы сотни рублей. Выбрал только один, справедливо пологая, что если суждено выиграть, то и один билет способен оказаться фортовым. Игра с судьбой началась.

Ведущий, с шутками и прибаутками, выкрикивал номера выпавших шаров. Аркадий, затаив дыхание, следил за игрой, отмечая на своем билете появляющиеся в процессе розыгрыша цифры. Пока все шло хорошо. Вдруг, внезапно раздался телефонный звонок, настойчиво призывавший снять трубку. Не желая отвлекаться от действа, наш игрок хотел, было, проигнорировать раздражитель, но проклятый аппарат не унимался. Выругавшись, абонент соскочил с кресла и направился в коридор. Схватив трубку, Аркадий чуть ли не заорал в нее: «Алло…» на том конце знакомый голос старого друга весело ответил: «Привет, разгильдяй…». Тот звонил поздравить с наступившим Новым Годом и потрепаться на тему жизни, так как они давненько не общались. Борясь с желанием бросить трубку, Аркаша вынужденно отвечал на вопросы, как из пулемета, задаваемые ему давним товарищем, прервать это словоизлияние было решительно невозможно, еще, только, не хватало начать новый год с кровных обид. Наговорившись, позвонивший приятель отпустил друга, положив, после очередной шутки, трубку. Однако время было упущено, по телевизору шла уже другая программа. Пришлось отодвинуть выяснение результата до появления итогов розыгрыша в Интернете.

На следующий день, с щемящим, от нетерпения, сердцем, наш охотник за счастьем открыл старенький ноутбук и начал поиск нужной информации. После того, как была найдена таблица вчерашнего розыгрыша, Аркадий, сосредоточенно, углубился в ее изучение, прикладывая к экрану свой билет с числами, поочередно сверяя цифровые результаты на мониторе, с результатами на заветном клочке бумаги. В сердце кольнуло, не веря своим глазам и, в очередной раз, подвергая их ревизии, он убедился, что на самом деле выиграл, трясущимися руками новоявленный миллионер прижал лотерейный билет к груди. Сумма выигрыша была фантастической, даже за вычетом неизбежных налогов, ему оставалось в рублях порядка миллиона долларов. Комок застрял в горле и, вместо возгласа радости, раздавалось, какое-то, сдавленное змеиное шипение.

Уже через месяц, с небольшим, нужная сумма лежала на его счету, лишив, богатея, душевного покоя. Сознание разрывали мысли, одна соблазнительней другой, на тему как распорядиться капиталом. Везунчик стал понимать, что денег на все фантазии ему не хватает. Первой жертвой, проявившейся, прижимистости, пали больные дети, осознав, что денег «в обрез», Аркадий выкинул из головы обещание поделиться половиной суммы с несчастными. Вторыми, на почве скаредности, пострадали многочисленные родственники и друзья, потянувшиеся с просьбами, как только информация о небывалом везении просочилась в сарафанное радио, в результате чего он рассорился и с приятелями, и со всей своей родней, не оценившей бережливость нувориша. Третьей жертвой богатства пал он сам, страдая от развивающейся паранойи. В нем прочно угнездился страх потери своего благополучия, измеряемого этими фантастическими деньгами. А, как известно, то чего больше всего боишься, то и случается. Судьба, в своей игре, не редко притягивает к незаслуженным деньгам очередного жадобы, заслуженные испытания.

* * *

«Пономарь» был опытным пройдохой, умевшим разводить не только лохов, но и заводить нужные связи. Пригрел он полезного человечка и в структуре «Русское лото», в надежде получать оперативную информацию о новоявленных миллионерах. Больших денег это ему не стоило, а вот пощипать «зелень» можно было изрядно, главное определить жертву и придумать надлежащий план, способный увлечь ведомого в золотые сети. Получив наводку, от своего осведомителя, о народившимся миллионщике, прожженный аферист приступил к разработке жертвы, единственная опасность, которая его пугала, так это то, что клиент мог потратить свое богатство раньше времени и тем самым сорваться с крючка. Надо было спешить.

* * *

Аркадий, после утреннего похода в магазин, в фойе подъезда прихватил любимую свою районную газету «За Калужской заставой» и, зажав ее подмышкой, погрузился в лифт, доставивший его на нужный этаж. Добравшись домой, и, выложив сумки, он, уютно расположился в кресле, развернул привычное печатное издание и быстро пробежался глазами по новостям района. Не обнаружив для себя ничего интересного, нетерпеливый читатель, хотел, было, отложить газету, но, бросив взор на последнюю страницу объявлений, зацепился взглядом за одно из них, которое гласило:

«ЗОЛОТАЯ РЕЧКА»

«К северу от Москвы, рядом с маленьким поселком Икша, геологи обнаружили серьезные запасы золота, в связи с чем, создается Акционерное общество «Русская Калифорния», под эгидой Правительства Московской области, для организации на принадлежащих ему землях промышленной добычи подмосковного золота. Желающих увеличить свой капитал и приобрести акции предприятия, просим обращаться по указанному адресу».

За объявлением следовала подробная авторитетная экспертная оценка запасов золотой жилы, исчисляемых тоннами и миллиардами. Официальный сайт предприятия, найденный по ссылке, пестрел положительными отзывами о компании.

– Вот нужное мне вложение капитала! – воскликнул будущий рантье. – Так я деньги не только сохраню, но и преумножу. Что может быть на свете ценнее золота?!

И не откладывая звонок в долгий ящик, Аркадий набрал указанный в объявлении номер телефона. На том конце линии откликнулся чарующий женский голос. Договорившись о встречи с руководителем, новоявленный бизнесмен с облегчением положил трубку. Решение было принято, теперь главное не опоздать к разделу пирога.

На следующий день, надев костюм для солидности, наш денди был уже в центре Москвы у двери дорогого офиса с золоченой табличкой «А. О. Русская Калифорния».

Надавив на звонок точно в назначенный час, Аркадий оказался внутри богато украшенной конторы. Красивая секретарь вежливо предложила гостю чай, извинившись за то, что придется немного подождать, так как генеральный директор сейчас проводит очень важные переговоры. Сгорая от нетерпения и уже прикидывая, какой фурор он произведет, наш герой нервно прихлебывал сладкий чай, то и дело, поглядывая на свои недорогие часы и на ноги хозяйки, в сладкой фантазии представляя ее реакцию на него, когда она узнает, что он их будущий крупный акционер. Ох, уж, эти романтические грезы.

Спустя пол часа, двери кабинета генерального распахнулись, и из них вышел крупный мужчина в дорогом костюме, проводив которого, секретарь промурлыкала:

– Входите Вас ждут.

Аркадий нервно подскочил и засеменил в сторону открытой двери.

За большим столом из красного дерева восседал неопределенного возраста человек, явно демонстрирующий всем, кто тут хозяин. Рядом с большим компьютером располагался флаг Российской Федерации, что, судя по всему, намекало на государственное значение того, чем здесь занимаются. Обстановка была немного вычурной и кичливой. Но, не уловив подвоха, неопытный инвестор сходу начал распространяться о своих намереньях:

– Я пришел приобрести серьезный пакет акций вашего предприятия… – запинаясь, начал он.

– Насколько серьезный? – откликнулся директор.

– На несколько десятков миллионов.

– Похвально. Это нас может заинтересовать.

– Есть ли у вас какие-нибудь скидки? – наивно поинтересовался Аркадий.

– Какие скидки с ценными бумагами? Только номинальная цена, обеспеченная вот этим… – и хозяин продемонстрировал гостю россыпь золотых зерен, якобы добытых на прииске.

После четвертой чашки кофе с коньяком, стороны пришли к соглашению, по которому Аркадий за шестьдесят пять миллионов рублей (всей суммы, что у него была) приобретает, чуть ли, не решающий пакет акций этого перспективного предприятия.

– Вот, возьмите мою визитку и звоните в любое время днем или ночью, – на прощанье любезно протянул карточку владелец кабинета.

На ней золотой вязью было выведено: «Пономарев Олег Николаевич – генеральный директор»

Оформив бумаги, «совладелец» отправился в сопровождении красавицы секретаря в банк, то и дело победоносно поглядывая по сторонам, и оценивая впечатление, произведенное им на очаровательную спутницу. Переведя деньги на указанный счет, он получил в руки заявленный пакет акций, обещавший большие дивиденды. Пересчитывая липкими, от волнения, пальцами свеженькие хрустящие ценные бумаги, Аркадий прикидывал, как скоро он заоблачно разбогатеет и, что уж тогда-то точно облагодетельствует всех своих окружающих, помирившись с ними.

Прошел год, в течение которого, наш акционер, время от времени, позванивал в офис предприятия, не столько навести справки о процветающих делах, сколько еще раз послушать бархатный голос секретаря, так волновавший его душу. Приближалось время «стричь купоны» и он с нетерпением ждал результата, представляя какие проценты ему обломятся. Однако, никаких собраний акционеров и поступлений на счет, почему-то, не происходило, и на звонки, в один прекрасный день, в офисе перестали отвечать. Ниночка (а так звали красавицу референта) больше не брала трубку, и, как следствие, телефон генерального, тоже, замолчал. Разволновавшись, Аркадий решил наведаться сам и, вызвав такси, через час очутился у дверей офиса. На сигналы звонка никто не ответил.

– Если они переехали, то почему не предупредили? – не терял надежду горе инвестор. – Неужели Ниночка забыла мне позвонить?

Однако, через несколько часов ожиданий, до, незадачливого капиталиста, все же, дошло, что его просто-напросто кинули. Написав заявление в полицию, бедолага, обреченно отправился домой, убаюкивая себя мыслью, что «легко пришло – легко и ушло». Такое вот оно не долгое, оказалось, нечаянное счастье. Безутешный горемыка снова во всем клял свою планиду. Игры у судьбы, правда бывают, разные и не всякое наше везение равноценно настоящей удаче, а значит, в этом деле для нас главное не столько выиграть у судьбы, сколько не проиграть ей в подкидного «дурачка».

На следующий день Аркадий, в поисках утешения, пошел на почту и купил еще один лотерейный билет…