Алексис Алкастэн
БЕЛКА В КОЛЕСЕ
Он заглянул в первое по коридору помещение. «Симпатичная кухонная мебель. Когда всё благополучно закончится, надо будет купить себе точно такую же. Ну может другого цвета. Тлько посмотрю в интернете, где такая продаётся». Из кухни он переместился в гостинную. «Всё так чистенько, так опрятно. Хоть прямо сейчас с гостями за стол. Ничего-ничего, всё ещё будет». В кабинете с богатой коллекцией книг на полках он решил, что нужно проштудировать все, что было проигнарированно в школьные годы, а потом и вообще как можно больше читать. В спальне он пообещал обзавестись с Джавеной детьми, от которых в силу желания пожить в своё удовольствие он всегда отказывался под самыми благовидными предлогами. А в гостиной, отрыв дверцу бара с богатой коллекцией вин и шампанского решил выпить за всё хорошее, что он уже наметил сделать в своей жизеи и то, мысли о чём ещё предстоит родиться.
Истэнджор с бокалом и бутылкой игристого в руках расположился в дорогом под старину сработанном кресле. Бокал он поставил на журнальный при кресле столик, откупорил шампанское и наполнил ёмкость для культурного потребления алкоголя пенящимся и шипящим напитком.
– За победу человеческого разума над паранормальными явлениями!– для самого себя толкнул он тост, торжественно подняв бокал над головой.
Сделать хотя бы глоток ему помешал неожиданный звонок в дверь.
«Хозяева вернулись!»– испугался Истэнджор. Рта не успеешь открыть в своё оправдание, как они пристрелят тебя за не законное проникновение в чужое жилище или в лучшем случае сдадут в полицию.
Довольно долго Истэнджор не слышал ничего, кроме стучавшей в висках крови. Решив, что звонивший ушёл, он стал подносить бокал к губам и снова замер, услышав повторный звонок.
С паузами звонок оживал ещё четыре раза, и Истэнджор осмелился посмотреть кто это там такой, кто, как видно, не собирается уходить, пока ему не откроют. Может как-нибудь его удастся спровадить? Он бесшумной тенью подкрался к входной двери и, затаив дыхание, прицелился глазом в дверной глазок.
Забыв обо всех предосторожностях, Истэнджор как при виде привидения отпрянул назад, натолкнулся на обувную полку и, потеряв равновесие, упал спиной на пол, куда с полки последовали и несколько мужских и женских туфель. Ещё бы! Ведь на крыльце, словно принесённая сюда каким-то колдовством, стояла и то и дело давила на кнопку звонка Серпина Сатбидер.
«Как? Как она здесь меня нашла? Может где-то на улице видела как я заходил в этот дом и последовала за мной? Или пришла навестить живущую здесь подругу? Да-да, скорее всего так. Она заявилась бы сюда раньше, если бы заметила бы меня на улице, а то и вовсе окликнула бы, чтобы пойти вместе».
Вопрос и найденный на него ответ не приносили Истэнджору душевного равновесия. Серпина всё равно здесь и, похоже, никогда не уйдёт. Что с этим делать? Что?!
– Истэн, ну пошутили, и хватит прикидываться, что тебя нет дома,– наигранно обиженным голосом сказала девушка.– Я слышу тебя через дверь. Открывай же наконец.
«Значит она всё же видела меня на улице. Только мне от этого ни чуть не легче».
– Серпина, детка это не мой дом, я не могу тебя сюда впустить,– сказал Истэнджор в надежде сплавить отсюда любовницу, чтобы самому потом перебраться в другое укрытие, где его уж точно никто не найдёт.– Иди на адрес, который я тебе дал. Встретимся там.
– Твои шуточки уже не смешны,– возразила визитёрша.– Я и пришла на адрес, который ты мне дал. Улица Пьядо Исанталь, дом двести семнадцать. Что ты мне говоришь? Это твой дом.
«Мой дом? Нет, подруга, это ты о чём таком говоришь?»
Едва эта мысль пролетела в его голове, как Истэнджор, оглядывая коридор, чтобы по одному только этому помещению удостовериться в ошибочности, если не сказать лживости, заявления девушки, увидел на стенах точно такие же обои, как в его доме. Обувной шкафчик, на полке телефон, на полу вытоптанный коврик, с потолка дешёвый светильник, справа на стене зеркало в пол человеческого роста, слева картины, которые только на фотографии можно выдать за подлинники великих мастеров – безусловно, это его коридор.
«Нет, нет, нет! Этого просто не может быть! Я точно знаю, что заходил в незнакомый дом. Это просто похожий на мой коридор. Я пришёл сюда в таком волнении, что просто не заметил столь удивительного сходства. А вот остальные комнаты совершенно иные».
Ожидания Истенджора не оправдались. В каждой новой комнате надеясь увидеть то, что он увидел не далее как пятнадцать-двадцать минут назад, он оббежал весь дом снизу до верху. От былой роскоши особняка какого-то богатея не осталось и следа. Это был его дом. Ни чей иной как его Истэнджора Асантри дом.
«Этому должно быть какое-то объяснение. Какое-то простое логическое объяснение. Думай Истенджор, думай. Так, бежал ты очень долго. Мог ты чисто машинально, попетляв по улочкам, прибежать обратно к себе? Почему нет, ведь ты же у себя? А почему ты тогда считал этот дом чужим? Да потому что над твоим сознанием сыграли злую шутку волнения последних дней. Ты так отчаянно нуждался в спасении, что принял бы за свой дом даже помойку».
В его размышления ворвался звонок в дверь, то и дело продолжавший нарушать тишину.
«Да что ж она присосалась ко мне, как пиявка?! Никакой у девчонки гордости. Другая на её месте уже давно бы поняла, что её не желают видеть. Развернулась бы и ушла. А эта всё тренькает и тренькает, как робот, запрограммированный на выполнение лишь этой не хитрой задачи. Она всё стоит и стоит. А время всё капает и капает.»
Истенджор взглянул на настенные часы.
«Через три минуты появиться Серпина, и тогда…Что же делать?! Боже, подскажи что мне делать?!»
Отчаянное желание спасти свою жизнь, разорвать этот замкнутый круг усилили мыслительную способность Истенджора. В мгновение ока в его возбуждённом мозге пронеслись десятки идей и одна из них оказалась из разряда тех, о которых говорят «Всё гениальное просто».
«Что делать? Да бежать отсюда, пока ещё есть время куда-то сбежать! Свободных домов полно. Второй раз ты не будешь таким дураком, чтобы из-за какого-то затмения разума вернуться туда, откуда сбежал».
Истенджору не было дела до того, что Серпина всё давит и давит кнопку звонка. Он вышел через двери чёрного хода, расположенного против парадной лестницы, блокированной нежелательной визитёршей, и через соседние участки выбрался на другую улицу.
– Возьми пожалуйста газету,– сказал торговец переодикой, стоявший под тентом своего лотка, расположенного на это раз у ворот Храма Божьего. И Истэнджора это просто взбесило.
– У тебя что, сволочь, мания преследования меня?!
Ответить торговец не успел. Истэнджор повалил его хуком в челюсть, падая, он засыпался книгами с опрокинутых полок и уже лёжа на асфальте тротуара получил как редко кто получает. Истэнджор перестал работать кулаками только когда торговец с опухшее-окровавленным лицом потерял сознание. Он выплеснул на этом ни в чём не повинном человеке накопленный за время всех треволнений стресс и ему как будто бы полегчало.
Истэнджор не стал никуда больше бегать по этой или другой улице, он тут же выбрал первый попавшийся дом, куда более невзрачный, чем его собственный и там вновь заперся на все замки и запоры. Затем, чтобы твёрдо удостовериться, что это совершенно для него неизвестное место, он планомерно обследовал своё новое убежище. В каждой комнате Истенджор по нескольку раз закрывал и открывал глаза, проверяя действительно ли он видит все имеющиеся здесь атрибуты жилища впервые или ему это только кажется. Этот нехитрый тест показал: он здесь впервые. И Истенджор, наконец, успокоился. Теперь он спасён и завтра для него наступит новый день.
Есть в этом доме выпивка или нет? Истенджор больше не хотел поднимать бокал за победу над навалившимися на него обстоятельствами. Во всяком случае не сейчас. Может завтра, когда он действительно увидит, что всё плохое осталось позади. А сейчас проблемы, державшие его в тонусе остались позади, и он вдруг ощутил непреодолимую физическую и моральную усталость. Ни есть, ни пить, лечь и уснуть или хотя бы отлежаться за все треволнения, всю беготню – вот всё, что ему сейчас хотелось. И он с радостью отдался своему желанию: растянулся на диване в спальне и, не зная сам уснул он или только прикрыл глаза, как точно ошпаренный рывком уселся на своём ложе.
В дверь снова звонили.
Напрасно Истэнджор надеялся, что звонивший уйдёт. Через паузу звонки повторялись с настойчивостью, говорившей, что они закончатся не раньше, чем будет впущен в дом тот, кто их производит. В том, что это Серпина у него не было ни малейших сомнений, как не было сомнений и в том, что она и в третий раз будет звонить, если он вновь сменит своё убежище. А время неумолимо приближало момент появления Джавэны. Нужно было что-то делать, что-то предпринять, пока с ними троими не произошло беды, которая вернёт их на очередной круг смертельного пике.
Широкими быстрыми шагами Истэнджор подошёл к входной двери. Чувство надежды на успех задуманного заставляли его продолжать борьбу за жизнь несмотря на память о прошлых поражениях.
– Серпина, ты меня слышишь?
– А ещё я хочу тебя видеть. И даже больше,– тоном, пробуждающим позывы плоти, ответил голос с крыльца.
– Если ты меня любишь, дай слово, что выполнишь всё, что я ни попрошу.
– Открой дверь и я сделаю всё, чтобы ты остался мной доволен и захотел, чтобы мы никогда не расставались.
– Нет, Серпина. Это вопрос жизни и смерти. Если ты хочешь жить, немедленно уноси отсюда ноги.
– Тебя захватили бандиты?– понизив голос, обеспокоенно спросила девушка.– Я сейчас же сбегаю за полицией.
– Нет, меня никто не захватил. Просто выполни своё обещание: уходи отсюда, пока не поздно. Иначе здесь произойдёт страшная трагедия. Один человек убьёт меня, убьёт тебя, а потом покончит с собой.
– Откуда ты это знаешь?
– Мне было видение.
– Мне тоже иногда снятся кошмары. И хоть бы один из них сбылся.
– Это другое, Серпина. Я ясновидящий. Меня уже столько раз посещали видения, которые потом происходили в реальности. Я знаю, что говорю. Просто поверь мне: для блага всех нас троих тебе лучше немедленно исчезнуть.
Объяснение Истэнджора Серпину не вполне удовлетворило. Что-то тут было, она даже не знала какое дать определение, подозрительное, что ли?
Девушка завела за спину руки:
– Сколько я показываю пальцев?
Истэнджор не имел ни малейшего представления о правильном ответе, как студент, вытянувший на экзамене не выученный билет. Он даже пожалел, что представился ясновидящим, вместо того, чтобы придумать историю реалистичней и убедительней. И всё же у него был зыбкий и единственный шанс заставить Серпину своим уходом отвести неумолимо приближающийся удар по троим в общем-то хорошим людям. Теперь просто уже невозможно пойти напопятную. Остаётся только играть взятую на себя роль.
– Три,– ответил он, и не услышав от девушки немедленного подтверждения его правоты, поправился:– Нет-нет, погоди, пять.
– Так три или пять?– испытующе спросила Серпина.
«Три или пять. Я всё-таки почти угадал. Боже не дай мне промахнуться»
– Пять.
«Она тотчас не подтвердила мою правоту, когда я сказал «три». А когда сказал пять, решила запутать меня между тремя и пятью. Значит, всё-таки «пять».
– Чёрта с два. Ни три, ни пять, ни сто двадцать пять. Я вообще держала сжатые кулаки. Что происходит, Истен? Ты меня больше не любишь?
Истенджор Серпину любил. Во всяком случае за время проведённое в борьбе за возвращение в нормальное время он так к ней привык, что считал это заправской, ну может лишь чуть большей, чем братская любовью. В свете этого ему, конечно же не хотелось причинять девушке моральные страдания. Но позволить погибнуть ей, себе и жене было в тысячу раз хуже.
– Не люблю,– солгал он.– Забавно знаешь ли охмурить какую-нибудь дурочку, а потом наблюдать как она распускает сопли, когда ей говорят: пошла вон.
Расчёт на то, что Серпина обижено убежит, заливаясь слезами, себя не оправдал. Его слова, напротив, произвели в девушке какую-то невероятную перемену. Из мягкого пушистого котёнка она превратилась в безжалостную тигрицу, способную схлестнуться с тысячью таких как Истэнджор.
– Хорошо я уйду!– кричала она, пиная дверь ногами.– Но сначала открой мне, чтобы я расцарапала твою грязную рожу! Хорошо быть смелым за запертыми дверями! Открывай, трус несчастный! Открывай!
Серпина не прекращала своих попыток вломиться в дом, чтобы поквитаться с обидчиком, а Истэнджор безуспешно пытался её урезонить и заставить чем скорее уйти. В конце концов Истэнджор услышал ни с чем не сравнимое жужжание дизельного мотора. Он тут же метнулся к окошку справа от двери. Так и есть – да и не могло быть иначе!– это Джавэна.
– Серпина,– заговорил он, вернувшись к двери,– посмотри налево. Там за деревьями аллеи к нам приближается автомобиль. В нём женщина, которая убьёт и тебя и меня, если увидит нас вместе. Да, я солгал. Никакой я не ясновидящий. Но её я очень хорошо знаю. Она точно нас не пощадит. Так беги же, Серпина. Спаси нас. Беги. Ради всего святого заклинаю тебя: беги.
Разгорячённая штурмом неприступного дома, Серпина не слушала увещеваний Истэнджора, и тем самым не оставила парню выбора. Джавэна уже выруливала на подъездную дорожку, когда он удовлетворил-таки требование Серпины: распахнул перед ней входную дверь. Она влетела в полутёмную прихожую, и прежде чем успела пустить в ход свои ногти, Истэнджор приложился кулаком к её челюсти. Чтобы окончательно вырубить её ему пришлось ещё дважды попортить миловидное личико.
– Это для твоего же блага,– как бы извиняясь за насилие, сказал Истэнджор лишённой сознания девушке и, подхватив её под мышки затащил в чулан, где и запер за дверью с защёлкой.
Когда минует опасность, он объяснит ей всю эту непростую ситуацию и по–тихому выведет её из дому. А вздумает буянить, снова вырубит, отнесёт в машину и вывезет в какое-нибудь отдалённое место. Для пущей безопасности там и свяжет её, чтобы она не вздумала вернуться и этим испортить все его старания. Он сделает всё, чтобы прервать череду событий, которые через страшную гибель трёх человек возвращает их в исходную точку, откуда всё снова и снова ведёт их к трагическому финалу. Нужно не так уж и много: всего лишь дожить до нового дня.
Свою жену Истенджор встретил в коридоре. Он знал, что она скажет.
– Здравствуй, милый. Ты провожал меня в таких расстроенных чувствах, что я предпочла вернуться.
– А как же конференция?
Джавэна подошла, обхватила сзади его шею и прильнула губами к губам.
– Да что там конференция? Всё золото мира не заменит мне тебя.
На нежности жены Истэнджор отвечал взаимностью, делая всё от него зависящее, чтобы усыпить её бдительность. Только бы избежать убийства его, Серпины и самоубийства Джавэны. А там прервётся цепь событий, приводящая этих троих к повтору одной и той же страшной трагедии, и можно будет спокойно зажить, забыв все эти злоключения, как страшный сон.
– Какой-то у нас странный запах,– принюхавшись, Джавэна отстранилась от мужа.
У Истэнджора сердце так и упало в самые пятки.
«Вот оно то, что может вновь привести к двойному убийству и самоубийству. Боже, дай, чтобы всё обошлось. Я так устал».
– Запах?– разыгрывая непонимание, Истэнджор сделал несколько коротких вдохов.– Ничего не слышу. Может это газ? Хотя плиту я не включал. Вот только если протечка.
– Нет,– возразила Джавэна,– это не газ. Это парфюм. Причём женский.
– Ну ты же в дорогу духарилась.
– У меня таких духов нет.
– А-а-а,– якобы вспомнил Истэнджор,– так это же моя туалетная вода.
– Ты, что, не слышишь, что я говорю? Это мягкий женский парфюм.
Как ищейка, взявшая след, Джавэна то и дело вдыхала воздух и, курсируя по дому, искала источник приятного и в тоже время вызывающего подозрения в мужниной неверности запаха. Истэнджор понимал, что даже не ориентируясь по запаху можно отыскать постороннюю особу, если заглянуть в каждый его закуток. Поэтому шутками-прибаутками, новыми версиями причин возникновения столь странного запаха пытался отговорить жену от продолжения поисков. Но она, точно робот, запрограммированный на выполнение этой задачи, упрямо шла к своей цели. Истэнджор даже сравнил её с Серпиной, в момент когда та всё давила и давила кнопку звонка.
Наконец запах привёл Джавэну к чулану. Истэнджор предпринял безуспешную попытку, дурачась, увести жену от опасного для него и двух женщин места. Но она отодвинула защёлку и распахнула скрипучую дверь.
На полу лежала девушка. Длинные каштановые волосы, на лице мягкий подчёркивающий естественную красоту макияж; вечернее платье, туфли на высоком каблуке, рядом миниатюрная дамская сумочка. В том, кто она такая и что делает в чулане у Джавэны не было никаких сомнений. Вот только она то ли спит, то ли Истэнджор со страху быть застуканным с нею убил её?
– Кто это такая?
– Это воровка,– солгал Истэнджор, воспользовавшись бесчувственностью Серпины.– Я вырубил её при попытке забраться в наш дом.
Джавэну как будто устроило это объяснение.
– Не ври, мерзавец,– сказала Серпина, стремительно приходя в себя.– Я его любовница.
– Это ты не ври!– возмутился Истэнджор.– Между нами ничего такого не было.
Серпина, поднявшись с пола, кивнула на Джавэну.
– Только эта дамочка нам и помешала. Иначе было бы такое…
– Предатель!– Джавэна уставилась на мужа полным ненависти взглядом.
– Джавэна,– взмолился Истэнджор,– только не бери, пожалуйста, нож.
«Нож,– вспыхнуло в голове молодой обманутой женщины,– вот то, что удовлетворит мои к этому ничтожеству чувства».
– Джавэна, нет!– закричал Истэнджор, когда жена быстро и решительно направилась в кухню.
Всё напрасно. Её уже ничто не могло остановить.
– Дура!– закричал он тогда на Серпину.– Я же говорил тебе: уходи, иначе она нас убьёт. Прячся теперь! Прячся!
Вот тут-то Серпина испугалась не на шутку. Её прямо-таки охватила паника. И всё же в этом, молопригодном для мышления состоянии она сообразила, что лучшее укрытие от убийцы можно найти только за пределами этого дома.
Но Джавэна оказалась быстрей. С тесаком в руке, мало чем отличающимся от мачете, она преградила Серпине дорогу к входной двери. Чудом увернувшись от длинного и острого лезвия движением наотмашь, метившим ей в живот, Серпина юркнула в ближайшую комнату, где всей своей массой навалилась на захлопнутую дверь.
«До тебя я ещё доберусь, потаскуха!»,– подумала Джавэна, увидев в проёме другой комнаты мужа.
Истэнджор отлетел назад, когда Джавэна с разбегу налетела на дверь, которую он, захлопнув, тоже пытался удержать собственноручно. Ещё бы! Она сейчас пребывала в состоянии приступа буйнопомешанной, когда силы по меньшей мере удваиваются. Он делал всё, чтобы спастись. Уворачивался от то и дело рассекающего воздух ножа, отбивался в ручную и попадающимися под руку предметами, и всё же Джавэна его достала. Он почувствовал в области печени пронзительную боль, затем жар, хлынувшей внутрь и наружу крови, у него помутилось в глазах, как в помещении с переизбытком углекислого газа стало не хватать воздуха и наконец он упал на пол.
Будучи пока ещё целой и невредимой Серпина оставалась последним шансом на разрыв цепи, которая раз за разом приводит этих троих людей к кровавому финалу.
– Серпина,– умоляюще заговорил Истэнджор,– не дай себя зарезать. Иначе завтра твоё и моё убийство повториться вновь. Беги, Серпина. Беги.
