С давних времен жила-была на опушке леса в маленькой избушке девочка по имени Ядвига, или просто Яга. Она была очень доброй и жизнерадостной девочкой. По-правде говоря, Яга была не простой девочкой, а обладала магической силой. Каждый день она училась волшебству и познавала мир из огромной толстой книги в потертом кожаном переплете и с выгоревшими страницами, на которых красовались изображения диковинных зверей и волшебных вещиц. В ней были собраны заклинания со всего мира. Кроме того, Яга собирала различные травы и хранила магические предметы на полках избушки. Но больше учебы она любила играть со своими друзьями. К ней в гости заглядывало много лесных обитателей. Она умела с ними разговаривать, потому что понимала их язык. Но не было с ней рядом ни сестер, ни братьев, ни подруг верных. Лишь звери лесные играли с Ягой и птицы пели ей веселые песни, а в избушке за ней приглядывал кот Василий. Это был необычный кот. Он был мудр не по годам, черный, пушистый и вольяжный. Всегда поучал всех, как правильно надо жить. Лет ему было много, казалось, что Ягу он знал с самого рождения. Откуда Василий появился – никто уже и не помнит. Но присматривал он за маленькой Ягой с раннего детства, как нянька. Приучал к порядку и чистоте, так как сам не любил беспорядок. Учил ее вкусно готовить, так как сам любил вкусно покушать, научил грамоте, рукоделию и уму-разуму. Высшие силы подарили ему за это не семь жизней , как у обычных котов, а сто семь, чтоб хватило на много-много лет. Так они и жили на опушке леса в маленькой избушке.
Вместе с солнцем Яга просыпалась, умывалась свежей росой, бежала на ручеек, чтобы набрать свежих ягод и грибов, росших вдоль берега, и попить чистой вкусной ключевой водицы. Днем проводила время с лесными друзьями и изучала волшебную книгу под присмотром Василия. С заходом солнца она ложилась спать, а кот каждый вечер рассказывал разные сказочные истории. Так она и жила одна в окружении лесных обитателей, не зная ни горя, ни зависти.
Однажды вечером на улице шел сильный дождь, гремел гром, содрогая все вокруг, и ярко сверкали молнии. Яга учила новое заклирнание, которое никак у нее не получалось. Василий недовольно за этим наблюдал, лежа на печи. Вдруг раздался стук в дверь. Черный кот от неожиданности встал на дыбы. Это был знак, что за дверью находился незнакомец.
– Кто там? – спросила испуганная девочка.
– Впустите переждать непогоду. Мы заблудились, – раздался тихий детский голосок.
– Какого лешего, они здесь делают?! – возмутился кот. – Это не спроста…не открывай им. – недоверчиво подбежал Василий к двери.
Яга соскочила с полатей и босиком побежала открывать дверь. Она из любопытства захотела впустить в дом незнакомцев, не смотря на испуганный и недовольный вид кота. На пороге стояли двое – мальчик и девочка лет шести. Они были растеряны и дрожали от холода.
– Скорее входите!!! – радостно сказала Яга, – Раздевайтесь и садитесь ближе к печке. Сейчас я вам дам сухую рубаху.
– Яга, немедленно избавься от них! Пошли вон!!! Вам тут не место!!! – рычал Василий в бешенстве, но гости не понимали кота.
– Ого, внутри намного больше места, чем кажется, – удивились ребята, войдя в избушку.
И действительно, снаружи избушка казалась совсем малюсенькой – с одним оконцем и маленькой дверцей, но попадая в нее, ты переносился в просторную и уютную горницу с большой печью , широкими ставнями, высокими потолками. Здесь было уютно и тепло, на столе ярко горела лучина. Свет от нее заполнял всю избушку, попадая в самые далекие и темные уголки. В горнице было светло, как днем.
Яга так была рада, что у нее в гостях очутились дети. Она никогда раньше не общалась с людьми. Василий всегда остерегал ее от внешнего мира, рассказывая жуткие истории и злобе, жадности, зависти, обмане и предательстве. Но Яга очень хотела понравиться своим новым знакомым и показать свое гостеприимство. Достав деревянные ложки и плошки из буфета, подбросив дров в печь для жару, Яга поставила чугунок на стол и прошептала: «Вари, вари жарко, сделай нам поджарку, чтоб с картохой и грибами, угости потом блинами с медом янтарным, с вареньем ягодным». Чугунок тут же стал жарить-парить вкусную картошечку с грибочками. А как гости переоделись, и блинчики подоспели с медом и вареньем. Запах стоял в избушке изумительный. Кот недоверчиво смотрел на гостей, периодически вставая на дыбы. Дети скорее сели за стол. Яга принесла в глиняной крынке ягодный компот, разлила по расписным чашкам и стала расспрашивать:
– Как вас зовут? Откуда вы?
– Я – Маша, а это мой братик – Ваня. – ответила девочка, запихивая большую ложку поджарки в рот и закусывая блином. – Мы живем в деревне возле речки. Сегодня утром пошли за грибами в лес и вот заблудились. Весь день плутали, пока не стемнело, а потом начался ливень, не знали, где спрятаться, куда пойти? Мы увидели свет и пришли на огонёк. А тебя как зовут? Ты тут одна? А где твои родители?
– Не разговаривай с ними, поедят – пусть идут на все четыре стороны, от них бед не оберешься. Я сейчас применю один приемчик, она сами от сюда убегут. – ворчал кот, не моргая уставившись на мальчика.
– Родители? Я живу одна. Меня зовут Ядвига, или просто – Яга! – улыбнулась маленькая волшебница.
– А разве маленькие дети могут жить одни? – удивился Ваня, жадно наворачивая ложкой картошечку и запивая морсом.
– А почему не могут? Я же могу. – пожала плечами Яга.
– А кто за тобой смотрит? Кто готовит? Стирает? Убирает здесь? С кем ты общаешься? Кто о тебе заботиться? – широко раскрыв глаза от удивления, произнесла Маша.
– Все сама умею. Зачем за мной смотреть? Многое узнаю из книг, новости и истории звери и птицы рассказывают. Кот Василий за мной пиглядывает. Он у меня умный, – погладила кота Яга.
Кот по прежнему неподвижно сидел, и гипнотизировал мальчика устрашающим взглядом…
– Как это звери и птицы? – чуть не подавился Ваня, увидев большие страшные черные глаза Василия, который сидел напротив и не мигая глядел на мальчика.
– Да-да. Я понимаю их, а они меня. Они мне где-то помогают, иногда я им помогаю. – улыбнулась Яга. – А чтобы не скучно было, у меня вот, что есть. – с этими словами она открыла большой сундук, стоящий в углу избушки, и достала странный инструмент с натянутыми струнами. – Это гусли, и они умеют играть музыку. – Девочка нагнулась к инструменту и шепнула тихо. – Играй весело и звонко, лейся песня высоко.
Нежные звуки приятной мелодии наполнили горницу. Дети от удивления замерли и открыли рты. Такого они нигде не видели. Но после плотного ужина наших гостей сморила навалившаяся усталость. Сил не было спрашивать про волшебный чугунок и разговаривающих зверей. Убаюкивающая мелодия гуслей сделал свое дело, и дети погрузились в крепкий сон.
– Давай на них нашлем сон забвения. Они завтра проснуться и ничего не вспомнят!!! Окажутся где-нибудь в другом конце леса!!! Я об этом позабочусь! – с злорадной улыбкой профыркал кот, сев на стол рядом с Ягой.
– Тише, Вася, не буди гостей! Мне они нравятся, я не чувствую в них угрозу. Успокойся. – погладив кота, прошептала Яга.
– А я тебя предупреждал – ничего хорошего от них не жди!!! – обиделся кот и залез на печьку, где еще долго не мог найти себе места.