Был весенний солнечный день, когда Малыш впервые вышел из своего убежища, где они жили вместе с мамой, братиками и сестричкой. Всего их было семеро и это здорово помогало согреться в зимние морозы.
Малыш вылез на полянку и прищурился от яркого солнца, которое к тому же ещё и здорово пригревало. С огромным любопытством он обнюхивал и осматривал новые зелёные травинки, прошлогодние листья, веточки с деревьев. Ещё никогда ничего из этого он не видел и не нюхал. Лапки ещё не позволяли выходить далеко, к тому же было ещё страшновато уходить далеко от логова и от мамы. Другие щенки тоже вышли и с таким же любопытством рассматривали окрестности.
Вдруг над ними кто-то пролетел и щенки кубарем закатились в логово. Мама рассмеялась:
– Это же просто птица. Она вам ничего не сделает, можете играть дальше!
Мама лежала у входа в логово и наблюдала за своими малышами, которые с удовольствием резвились в лучах тёплого солнышка. Самая маленькая из всех щенков подобралась к маме поближе, чтобы покушать, а за ней потянулись и все остальные щенки. Мама внимательно осматривала окрестности пока детки кушали, а когда все наелись, она сказала:
– Мне сейчас нужно сбегать по своим делам, а вы залазьте обратно в домик и не показывайтесь пока я не вернусь.
Щенкам уже и самим хотелось немного поспать после плотного обеда. Они послушно улеглись в логове и уснули.
Мама часто уходила и возвращалась. Она теперь всегда приносила кусочки еды и всё меньше позволяла пить ароматное, тёплое молочко. Щенки росли, еды требовалось всё больше, и мама стала уходить всё чаще и возвращалась всё позже. Щенки уже успели окрепнуть и здорово носились по полянке, убегая всё дальше. Но, когда мама уходила, они всё так же тихо ждали её в логове и не выходили.
Однажды мама так же попрощалась со щенками и ушла на поиски еды, но в этот раз всё было совсем по-другому…
Мамы не было долго, и щенки уже успели проголодаться, но выходить на улицу было страшно, да и мама, как всегда, сказала не высовываться до её возвращения. Время шло, голод становился всё сильнее, а мама всё так и не возвращалась. Малышка начала плакать, что ей очень голодно и её плач подхватили остальные щенки. Все кроме Малыша. Он был самым старшим в помёте, так говорила мама, а ещё и самым крупным и сильным, поэтому он решил, что самым первым пойдёт в разведку.
Малышу было очень страшно, но уже прошло много времени и нужно было что-то делать. Очень тихо, насколько это было возможно, малыш вылез на улицу. Малыш оглянулся вокруг и увидел маму.
– Мама! – закричал малыш, – где же ты так долго была?
Но мама лежала на боку и лишь тяжело дышала. Малыш подобрался к ней поближе и увидел, что из дыры в её животе что-то вытекает. Это точно не молоко, да и пахнет очень страшно… Малыш понял, что маме очень плохо, но не знал, как ей помочь.
– Мама, Мамочка, вставай! Там плачет малышка, она очень хочет кушать! Давай я помогу тебе встать!
Мама медленно открыла глаза.
– Малыш, теперь ты здесь за главного… Вам придётся самим искать еду… Не доверяйте людям… Никогда не доверяйте людям…
– Мамочка, ведь я ничего не умею! Как же я позабочусь о них? Где мне искать еду? Я не смогу без тебя!
Мама ласково посмотрела на Малыша.
– Ты справишься, Малыш! Я в тебя верю, детка!
Мама нежно лизнула малыша в нос, глубоко выдохнула и вдруг затихла.
– Мама! Мамочка! Отзовись! – на взрыд плакал Малыш, но мама больше не двигалась и не отвечала…
На плач Малыша из логова вылезли другие щенки. Они тоже старались разбудить маму, но мама больше не двигалась и не говорила. В воздухе появился страшный запах, и щенки поняли, что мамы больше нет. Теперь они сами по себе и помогать им больше некому…
Наступило утро, а щенки так и сидели возле мамы. Голод становился всё сильнее и сильнее… Малыш начал вспоминать то, чему учила его мама: "Нос – это твой самый главный друг. Он расскажет тебе где опасно, где есть еда, где есть тепло… Когда ты научишься различать его сигналы, ты научишься читать мир вокруг себя…"
Малыш глубоко вдохнул воздух и внезапно понял то, о чём говорила мама. Миллион запахов внезапно ворвались к нему в голову и лапы слегка подкосились. Запахов было очень много, но они шли одним большим потоком и понять, что есть что Малыш не смог. Он попробовал снова и снова, но ничего не получалось. Очень сильно мешали голод и страх. Они отвлекали и не давали сосредоточиться. Чтобы немного передохнуть, Малыш пошёл по знакомой поляне, опустив голову вниз. Внезапно один запах выделился ярче чем другие. Это были остатки еды, которую приносила им мама. Тогда щенки, наевшись, небрежно разбросали их… Малыш хотел было сразу съесть свою находку, но вспомнил про Малышку, которая по-прежнему плакала по маме.
– Идите сюда! Смотрите, что я нашёл! – закричал Малыш.
Остатков было мало, но всё же это было лучше, чем ничего. Те из щенков, которые были покрепче и побыстрее, прибежали и начали жадно проглатывать остатки еды.
– Нужно поделиться со всеми! – Сказал Малыш, но они его, похоже, не слышали.
Самой последней, жалобно всхлипывая, шла Малышка. Малыш видел, что еды слишком мало, а щенки едят слишком быстро и ей может не хватить.
– Оставьте немного сестрёнке! – прикрикнул Малыш на братьев.
– Но мы голодные и хотим есть, – сказал кто-то из щенков.
Малыш разозлился. Ведь он мог съесть это всё один, но решил поделиться со всеми, а они были готовы оставить сестрёнку голодной ради того, чтобы поесть самим. Он схватил довольно большой кусок еды и положил себе под лапы. Один из братьев попытался вырвать этот кусок, но Малыш был сильнее и здорово оттолкнул его.
– Это для сестры, – зарычал Малыш, – не подходи, иначе укушу!
Все в помёте знали, что Малыш сильный и очень ловкий. Самый сильный из них. Он всегда был маминым любимчиком и из-за этого братья немножко недолюбливали его.
– Ты нам не указ! Отдай еду! – несколько братьев угрожающе обступили его, но Малыш был намерен сохранить этот кусок для сестры. Один из братьев попытался вырвать кусок снова и Малышу пришлось здорово укусить его, чтобы другим было неповадно. Смельчак сильно заскулил и отполз в сторону, а остальные попятились назад.
В этот момент пришла заплаканная Малышка и просто села рядом. Малыш взял кусок еды и положил перед ней:
– Ешь. Я буду тебя защищать. – сказал он и стал перед ней закрывая от остальных.
– А как же ты? Ты ведь тоже голодный – сказала Малышка.
– Я найду другой еды, а ты пока ешь.
Остальная еда уже закончилась, и братья зло смотрели на Малышку, пока она неторопливо ела. Она была маленькая и этого куска ей вполне хватило для того, чтобы утолить голод.
– Я устала… – сказала Малышка.
– Тогда ляг и поспи. Я буду рядом, когда ты проснёшься. – пообещал Малыш и улёгся рядом.
Братья вернулись в логово, и Малыш понимал, что их с Малышкой туда не пустят и им придётся найти новый дом. Несмотря на жуткую усталость, Малыш не мог прекратить нюхать воздух и разбирать общий запах на отдельные маленькие запахи, каждый из которых что-то обозначал. Какие-то были знакомые, а какие-то нет.
Усталость взяла верх, Малыш закрыл глаза и уснул. Ненадолго ему приснилась мама. Она была жива и улыбалась…
Малыш проснулся от того, что ему стало холодно. Он открыл глаза и понял, что идёт дождь. Мокрая Малышка по-прежнему спала, тесно прижавшись к нему.
Малыш осмотрелся. Кроме логова никакого укрытия вокруг не было видно. Братья с со злой ухмылкой посматривали на Малыша. Было понятно, что они не пустят его и Малышку внутрь.
– Малышка просыпайся! Нам нужно найти укрытие. – сказал Малыш медленно поднимаясь.
Малыш не ел уже два дня. Ему было очень холодно, а из-за голодного желудка, ему вдруг стало тяжело вставать и ходить. Но мама поручила ему заботиться об остальных, и Малыш собрал все свои силы вместе. Нужно было найти еду и укрытие.
Малышка открыла сонные глаза и тихонько заскулила спросонья:
– Когда придёт мама?
Тут она внезапно проснулась, вспомнила что случилось с мамой и тихонько захныкала:
– Малыш, как же мы теперь без мамы? Мы ведь пропадём одни…
– Не пропадём, – Малыш говорил так уверенно, как только мог, – Я позабочусь о нас… Пойдём! Нам нужно идти.
Малышка встала и побрела вслед за Малышом. Они уходили всё дальше от логова, но голод как будто усилил способности носа, и Малыш шёл за каким-то ароматом, от которого немного кружилась голова. Чарующий аромат. Ещё никогда раньше Малыш не чувствовал его, но всё его естество буквально гнало его дальше. Малышка едва поспевала за ним, но старалась изо всех сил. Логово давно скрылась за кустами.
– Малыш куда мы идём? Мне страшно! – Малышка опасливо оглядывалась по сторонам, шарахаюсь от каждого нового куста, который они проходили мимо.
– Я не знаю, но нам нужно туда… Обязательно нужно…
Как зачарованный Малыш следовал за зовом чарующего аромата уже окончательно забыв про усталость. Запах становился всё сильнее, и Малыш понимал, что скоро он найдёт источник. Дождь уже прекратился, шерсть высохла, и Малыш согрелся. Быстрая ходьба тоже способствовала согреванию. Краем глаза Малыш обратил внимание, что после дождя шерсть Малышки стала очень пушистая и красивая. Когда она поднимала хвост вверх, то он развивался гордым флагом. Малыш подумала, что мама гордилась бы тем, какая красивая у неё Малышка…
Внезапно они уперлись в густые кусты. Чарующий аромат был уже очень близко, и Малыш уже успел разобрать, что это какая-то еда и её там много.
– Иди за мной. Прямо за мной. – сказал Малыш сестре и решительно ринулся в кусты.
Кусты были очень колючие и больно царапали бока, но запах еды манил голодного Малыша напролом через преграду. Злые ветки цеплялись за шерсть и казалось, что они хотят её вырвать всю. Малышка захныкала:
– Мне тут не нравится пойдём назад. Может быть братья нас примут… Кусты кусаются больно…
Но Малыш не мог остановиться. Голод гнал его вперёд несмотря ни на что.
– Осталось немного пойдём, потерпи…
Внезапно кусты раздвинулись, и Малыш увидела то, что он не видел никогда.
"Люди" – почему-то понял Малыш. Он никогда их не видел, но мама рассказывала о них, и он понял, что это именно они. Малыш вспомнил, что мама велела держаться от них подальше и он остановился.
– Что случилось? Почему мы не идём дальше? – спросила Малышка которая уже успела его догнать.
– Иди сюда я тебе что-то покажу – сказал Малыш, глядя как люди сновали туда-сюда.
Малышка продралась через кусты и стала рядом с Малышом. Она с интересом разглядывала непонятных существ, которые были совсем не похожи на собак.
– Что это? – спросила Малышка.
– Это люди, – тихо ответил Малыш. – они плохие, злые… Их нужно бояться…
Внезапно запах еды буквально ударил в нос. Малыш огляделся и увидел помойку. Оттуда-то и шёл этот чарующий запах, который привёл его из глубины леса. Голодный живот напомнил о себе громким урчанием.
– Стой здесь, а я скоро вернусь – сказал Малыш сестре. – не высовывайся и веди себя тихо.
Прижимаясь к земле, чтобы быть более незаметным, Малыш двинулся к помойке. Благо она была очень близко от кустов и людей там не было.
Это был просто какой-то праздник! Еды было столько, что хватило бы на всех семерых и на много дней. Малыш быстро проглотил пару кусков сам и прихватив большой кусок какой-то колбасы ринулся к Малышке. От радости и съеденной еды Малыш потерял всякую бдительность и уже просто бежал к кустам.
– Малышка, смотри что я тебе принёс! – крикнул Малыш, бросая кусок колбасы перед лапами Малышки. – Кушай! Там ещё очень много еды! Кушай и пойдём туда вместе.
Малыш был вне себя от радости, ведь он нашёл место, где можно больше не быть голодным!
Малышка быстро утоптала кусок колбасы, и они радостно побежали снова на помойку, чтобы поесть ещё. Остатки колбасы, сахарные косточки, кусочки печенья – они попробовали на зуб буквально всё. Из-за полного живота уже было тяжело ходить, но они никак не могли остановиться. Окончательно наевшись, они поняли, что нужно искать укрытие, чтобы поспать и укрыться от дождя, который снова начинал капать.
Идти было тяжело, но ещё тяжелее было продираться через кусты. Они оба окончательно выбились из сил, пока снова вышли на полянку.
– Я больше не могу, – сказала Малышка и улеглась на землю.
Малыш осмотрелся. В паре метров от того места где они вышли он увидел гору какого-то мусора и пошёл посмотреть поближе что это такое. Оказалось, что это какая-то заброшенная стройка. Малыш побродил вокруг и увидел небольшой лаз. Внутри было очень темно, но, когда глаза привыкли к темноте, Малыш увидел, что внутри лаза довольно много места, где они могли бы спрятаться. На полу лежали сухие прошлогодние листья и ходить по ним было очень приятно. Малыш высунул голову и позвал сестру:
– Малышка иди сюда, смотри что я тебе покажу!
Малышка поднялась и пошла его голос.
– Где ты? Я тебя не вижу! – Малышка ходила совсем рядом, но никак не могла увидеть Малыша. Ему пришлось полностью вылезти для того чтобы показать ей вход в их новое логово.
– Как же здесь здорово! – радовалась Малышка, когда наконец забралась внутрь. – Здесь так тепло и сухо…
Счастливые, довольные и сытые они улеглись в мягких листьях и очень быстро уснули. Они очень устали за последние дни и им обязательно нужно было отдохнуть…