Alex Coder
Симфония Смерти в Тени Аргуса-4
Система Аргус-4 умирала. Ее сердце, некогда яростное светило, ныне представляло собой раздувшийся, багровый шар, источавший не столько тепло, сколько зловещие, тягучие тени. Эти тени плясали на искореженных останках космического скитальца, "Вестника Рока" – гигантского космического корабля, ставшего безмолвным памятником космической катастрофе, разыгравшейся здесь задолго до нынешних событий. Вокруг скитальца, словно мусор в водовороте, кружили обломки кораблей – безмолвные свидетели бесчисленных сражений, от монументальных имперских крейсеров до щетинящихся самодельными орудиями орочьих "Крушил". Меж этих останков сновали вакуумные крабы – многоногие падальщики, выбравшиеся из глубин "Вестника", чьи хитиновые панцири поблескивали в багровом свете. Радиационные бури, порожденные предсмертной агонией солнца, периодически проносились по системе, заставляя обшивки погибших кораблей жалобно скрипеть.
И среди этого кладбища, словно хищные рыбы в темной пучине, двигались два корабля, готовые в любой момент вцепиться друг другу в глотку.
С одной стороны, подобно сияющему клинку из обсидиана, плыл "Поцелуй Звезды", корсарский корабль эльдар, выращенный из психокости на мире-корабле Ибра-Кадах. Он был воплощением грации и скорости, его корпус был усеян мерцающими осколками камней душ, хранивших в себе память и силу павших героев. Каждый камень пульсировал мягким светом, словно маленькое сердце. "Поцелуй Звезды" был не просто кораблем, но живым организмом, пронизанным сетью психических каналов, связывающих его с экипажем. В центре корабля билось сингулярное ядро, источник неисчерпаемой энергии, позволяющий "Поцелую Звезды" развивать немыслимые скорости и испепелять врагов мощью пульсарных лазеров и сингулярных пушек. На мостике, среди голографических дисплеев, стояла Видящая Мирлаен. Ее бледная кожа, казалось, светилась изнутри, а глаза цвета расплавленного серебра видели не только настоящее, но и нити вероятного будущего. Она ощущала каждый всплеск энергии на своем корабле, слышала шепот предков из Камней Душ и чувствовала растущую тревогу среди экипажа.