Люди, как бы кто ни хотел закрыть на это глаза, всё еще являются животными. Поэтому во многом мы реагируем на опасность так, как это принято в дикой природе.
Представьте, как стадо антилоп мирно пасется на берегу реки, вдруг из кустарника выпрыгивает гепард. Стадо обращается в бегство, но одна молодая антилопа спотыкается. Гепард настигает ее, в момент контакта она падает на землю, подчиняясь неизбежности своей неминуемой смерти. Антилопа еще жива, но впала в оцепенение.
При опасности большинство животных демонстрируют три основные реакции, две из них знакомы почти всем – «бей или беги», а третья называется реакцией «тонической неподвижности», или «оцепенения».
Современная культура часто рассматривает подобную капитуляцию перед опасностью как слабость, но на самом деле это наш последний защитный механизм выживания. В основе подобного суждения лежит фундаментальный человеческий страх перед неподвижностью, которая так похожа на смерть. Важно понимать, что эта реакция является непроизвольной, то есть физиологический механизм, управляющий данной реакцией, находится в примитивных частях нашего мозга и нервной системы, отвечающих за инстинкты, а потому лежит вне нашего сознательного контроля.
Отделы мозга и нервной системы человека, отвечающие за непроизвольные и инстинктивные реакции, практически идентичны соответствующим отделам у других млекопитающих и даже рептилий. Наш мозг состоит из трех целостных неотъемлемых систем. Эти три части обычно известны как рептильный мозг (управляющий инстинктами), мозг млекопитающих, или лимбический мозг (управляющий эмоциями), и человеческий мозг, или неокортекс (управляющий рациональным мышлением).