Алина Кускова
Круговорот мужчин в природе
О, не надо давить на больную мозоль.
– Шутка, – хмыкнул Олег мне в ухо.
У меня вырвался вздох облегчения! Ну, конечно же, он приятный парень и не может…
– Заскочим в нашу ремонтную, я у пацанов ключ взял от нижнего гаража. Тут близко…
Что?! Это вечер сюрпризов для неискушенных дам?! Мне, разумеется, не семнадцать лет, но всему же есть предел.
– Понимаешь, Олег, – начала я, осторожно отталкивая его от себя. – Понимаешь ли, в чем дело…
– Понял, – насупился он. – Ты динамщица?
– Что?!
Как-то я однообразна в выражении изумления.
– Что ты сказал?
– Что слышала. Или будем трахаться, или свободна. Я выпил, и мне надо.
Вот он, мужской эгоизм во всей своей красе!
– Я не трахаюсь на первом свидании, понятно тебе, придурок?!
Как-то зловеще получилось, но доходчиво.
– Понятно. Свободна.
Олег бросил меня на танцполе и пошел… к соседнему столику, за которым сидели три девицы и бросали на нас завистливые взгляды. Это была его месть? Только потом я поняла по его спокойному и довольному выражению лица – ничего подобного. Для него менять партнерш обычное дело: не согласилась одна, подвернулась под руку другая, ключ-то от нижнего гаража уже лежит в кармане, да к тому же он выпил, и ему надо.
Вот честно, стало даже смешно!
Я подхватила свой плащик и побежала к выходу. К черту Олега! К черту всех мужиков, вместе взятых! Мне они не нужны!
Нет, нужны. Кто будет писать о большой и чистой любви? Я. Но как, если ее не существует в природе?!
Расстроенная, я поймала такси и поехала к Софочке. Домой возвращаться сразу не захотела, мне требовалось набраться позитива. Софочка светлый человек, всегда готовый помочь советом и деньгами. Деньги я у нее уже забрала, так что на этот раз мне требовались добрые слова утешения.
– Т-с-с-с. – Она открыла дверь в тонком прозрачном пеньюаре и приложила палец к губам. – Я не одна.
В своей однокомнатной квартирке тетушка была не одна!
– А кто у тебя? – полюбопытствовала я, глядя через ее плечо.
– Какая ты бесцеремонная, Туська, – выдвинула меня бюстом снова за порог Софочка. – Неприлично интересоваться такими интимными подробностями!
– А я вот тебе могу честно рассказать о своих! – почти прокричала я.
Она принялась испуганно озираться.
– Тише, Таша, нас могут услышать соседи, ты же знаешь, какие они у меня сплетники. Что у тебя случилось? Ты выглядишь, как кошка, выброшенная на улицу среди ночи.
– Правда? И у тебя возникает желание меня подобрать и обогреть?!
– Нет. Я же сказала, что сейчас не могу. У меня Григорий, – добавила Софочка шепотом, округляя глаза. – И мы с ним не чайком балуемся.
– Понятно, и ты туда же. Ты же только вечером с ним познакомилась!
– Таш, ты меня удивляешь! Мы взрослые люди, и нам не по четырнадцать лет. У тебя-то что случилось?
Я вздохнула.
– Рассказывай, рассказывай, полегчает. Только кратко, в двух словах.
– Софочка, помнишь парня из мастерской, который вытаскивал кошку?
– Нет. Но кошку помню, она на кухне спит.
– Так вот. У меня вечером с ним было свидание.
– Поздравляю!
– Не с чем. Мы расстались.
– Так скоро? Ты же только сегодня вечером с ним познакомилась?!
Мне отчего-то представился загон с лошадьми, несущимися по кругу в замкнутом пространстве. Все пегие кобылы скакали четко по часовой стрелке за своими жеребцами, а я среди них, рыжая в красных яблоках, норовила нестись против слаженного движения табуна и еще удивлялась, отчего у меня толком не получается этот кобылий променад.
– Он потребовал от меня секса на первом свидании!
– Тише, не кричи, словно пострадавшая. А ты что?
– Я дала, понимаешь, Софочка, я дала…
– Дала! И что?
– Я дала ему понять, что требовать от меня такого невозможно!
– То есть продинамила его?
– Я ничего никому не обещала, это было просто свидание, и все.
– Не злись. Т-с-с-с-с…
Дверь квартиры напротив, сдерживаемая цепочкой, приоткрылась, и в щели показалась седая голова Софочкиной соседки. Лицо ее было недовольным, взгляд – колючим.
– Доброй ночи, Марь Ванна, – сказала я.
Я знала всех соседей тетки, Софочка жила в этом доме довольно долго, с моего раннего детства.
– Мы уже заканчиваем, Марь Ванна, – подобострастно кивнула ей Софочка.
Она боялась вредную соседку. Не хотела, чтобы сплетни навредили личной жизни.
– Ага, – поддакнула я, – сейчас обсудим мою сексуальную несостоятельность и разойдемся.
– Вертихвостки, – прошипела старушенция, зыркнула глазами и захлопнула дверь.
– Наталья, прекрати ерничать! Или я ничего не стану слушать. А я и не стану, меня Григорий ждет.
– Подождет, никуда не денется. Ловушка захлопнулась.
– Между прочим, – обиделась Софочка, – у нас сразу возникла глубокая привязанность.
– До какой степени глубокая? – озадачилась я.
Слышала о любви с первого взгляда, но о первой глубине чувств – нет.
– До самого дна, – прошептала Софочка. – Он предложил мне выйти за него замуж!
– Что?!
– Утром обязательно вымой уши с мылом.
– Уши мыть вредно, как вредно верить мужикам, раздающим такие смелые обещания налево и направо. О-о-о, Соня, это у тебя проблемы, а не у меня.
– Нет у меня никаких проблем потому, что я согласилась. Т-с-с-с…
Дверь другой соседней квартиры открылась, на пороге показался пожилой мужчина в пижаме.
– Доброй вам ночи, Федор Капитонович, – обрадовалась я. – Как вы вовремя подоспели!
– Я вам не тесто, а пенсионер Министерства обороны, – поморщился сосед, подтягивая штаны. – Вы здесь одни? Давеча у меня какие-то негодяи коврик сперли, а сегодня вечером…
– Нет, – хмыкнула я, – мы ваш коврик не брали. Нам не до этого, мы обсуждаем чувства с первого взгляда. Присоединяйтесь к разговору.
– Сдурела?! – зашипела на меня тетка.
– На повестке дня, хм, ночи вопрос о том, есть ли любовь, то есть чувства с первого раза, – выдала я.
– А-а-а-а, – явно обрадовался пенсионер, страдающий бессонницей, – так вы об этом! Значит, так. – Он подтянул штаны. – Когда я встретил свою Дарью Филипповну, сразу понял, что это моя жена!
– Вот это да, – поразилась я. – Честно-честно? Так сразу?!
– Закурить не найдется? А то я в пижаме без карманов…
– Бросила сегодня, – торжественно объявила Софочка соседу.
– А я еще не начинала, – оправдалась я, понимая, что и здесь дала маху.
Как-то жизнь проходила мимо меня со всем ее влекущим разнообразием.
– Ждите, девчонки, – подмигнул пенсионер. – Сейчас сигареты возьму, и продолжим.
– Наталья, – зловеще процедила тетка, когда он ушел, – одна нога здесь, а другая уже там! Завтра позвонишь, поговорим! А то ты мне всех соседей взбудоражишь трагическими вестями с твоего личного фронта.
– Утешила, нечего сказать.
– Ничего и не говори! – сказала Софочка и захлопнула передо мной дверь.
Как, однако, меняет людей предложение о замужестве!
Я пошла вниз, продолжая размышлять о превратностях судьбы. Вот пенсионер, а туда же, сразу решил, кто его будущая жена. Григорий сделал предложение в первую добрачную ночь. Может быть, я зря отказалась? И у Олега тоже был припасен сюрприз подобной тематики? Моя теория первого поцелуя рушилась прямо на глазах. А как же менестрели? «Я подарю тебе звезду…» Романтика предвкушения? Все это в далеком прошлом вместе с рыцарями и борьбой за Прекрасную даму? Осиротел мир от бескомпромиссной позиции полов! И как быстро все происходит! Секс стал поводом для близкого знакомства.
На стоянке во дворе я заметила черный джип Григория. Железный жеребец смиренно ждал своего хозяина, предающегося плотским утехам, не подозревая, что в скором времени, если все сложится так, как хочет Софочка, ему придется возить целое семейство. Кстати, а она проверяла паспорт Григория?!
Рядом с джипом кто-то пыхтел. Я подошла ближе и увидела парнишку лет четырнадцати, он ползал по асфальту и что-то писал белым мелом на свободном парковочном месте.
– Привет, что делаешь?
– Привет, – пробурчал он в ответ, глядя на меня с вызовом. – Ничего не делаю. Джипяра твоя, что ль?
– Нет, – я пожала плечами, – одного моего знакомого. Будущего родственника, наверное.
– Не бойся, машину не трону.
– «Томка, я тебя лю…» – прочитала я при скудном свете фонаря. – Эх, Тома, Тома, не сиди ты дома. Признаешься так?
– А как еще?
– Действительно, а как еще. Цветы дарил?
– Оставлял на коврике перед дверью.
– Коврик у пенсионера, что ли, спер?
– У него был прикольный, с сердечками.
– Серенады пел?
– Врубил вчера музон по полной программе. Грымза участкового вызвала.
– Марь Ванна?
– Угу.
– Слушай, а ты дарил самую яркую звезду?!
– Не-а. А как это?
– Я тебе сейчас расскажу. Можно даром подарить, а можно по сертификату…
В этом дворе подростки меня часто принимали за свою, даже здоровались. Да и выглядела я моложе своих лет, понимала их хорошо. Наверное, так и осталась в душе подростком. До сих пор верила в искренность и чистоту первой любви. И они это чувствовали. Возможно, я бы еще дольше продержалась, если б не редакционное задание. А так меня словно окунули в холодный омут. Разумеется, я не шла по жизни с закрытыми глазами, просто то, что происходило с другими, меня мало касалось или не касалось вообще. А сегодня случилось что-то, и я поняла: детство давно прошло, и юность ушла безвозвратно, и стою я перед распахнутыми воротами в ад или рай и боюсь пройти дальше. А в спину толкают следующие опоздавшие. Один шаг в бездну и…
– Передавай привет Томе, – подмигнула я парню, садясь в такси.
– Угу, – пробасил он ломающимся голосом. – Как только, так сразу.
Молодец. Проводил, в такси усадил, настоящий кавалер, повезло Тамарке. Наверное, у них еще ромео-джульетовский период влюбленности. Хорошо быть беззаботным дитем!
Так, я что, поверила в большую и чистую любовь? Как с этим быть?
Дома я в темноте прошла на кухню, щелкнула выключателем и проверила плиту. Она блестела. Вот могут же, когда захотят! Так же тихо зашла к себе и закрылась. Разделась перед зеркалом, проверяя, не осталось ли на моем лице следов разочарования от сегодняшнего вечера. Но из зеркала на меня смотрела симпатичная мордашка, озабоченно морщившая брови. Нужно что-то написать. Нужно. Только что? Обычно я писала по ночам, когда дом затихал и погружался в сон. Стучала по клавиатуре, вторя звукам из соседней комнаты. Но сегодня у Жорика было тихо. Умаялся, бедный, приводя в порядок вверенное нам хозяйство. Да и писать мне было нечего, завтра что-нибудь придумаю и напишу. Время еще есть.
Кстати, завтра нужно все-таки заехать и забрать у Овечкина фотографии из свадебных салонов. Визуализация меня обычно очень хорошо вдохновляла.
Я разделась и легла в постель. Как назло, в окно принялась светить полная луна, будоража мое воображение. В голову полезли дурацкие мысли. Например, что Жорик не стучит потому, что готовится к лунному походу по крыше! В прошлое новолуние мы его оттуда снимали с Леонидом Парфеновичем. Правда, Жорик успел добраться только до чердака, который оказался заперт на два замка. Буду надеяться, что сегодня он тоже далеко не уйдет. Или уже ушел?!
Я постучала в стенку три раза.
Жорик ответил стуком. Тоже три.
Так мы желали друг другу доброй ночи.
Держится, это хорошо. А я очень хочу спать, это плохо.
С другой стороны, ну не нянька же я ему…
Глава 2
«Поторопись, купи костюм и оженись»
Утро уныло окрасило мое существование скорбными воспоминаниями о прошлом дне. И ладно бы Олег испортил мне вечер, так нет ведь, я поехала и испортила его Софочке! И что я там вытворяла у нее на лестничной клетке?! Выпила ведь всего три бутылки пива! Наверное, от голода развезло. Стыдно вспомнить. Перебудила соседей, вовлекла в никому не нужную беседу. Впрочем, после неудачного свидания мне требовалось выговориться и послушать кого-то еще, кроме себя. Мучимая остатками совести, благополучно заткнувшейся после холодного душа, я позвонила тетке. Софочка ответила довольно бодрым голосом, по позитивным ноткам которого я поняла, что зла на меня не держат ни она, ни ее новый кавалер.
– А если б я вчера повесилась?!
Во мне тут же заговорил дух противоречия, возбуждаемый вредным для характера тезисом: «День без скандала прожит зря!»
– В честь чего? – испугалась Софочка.
– Из-за своей поруганной чести, – вяло заявила я, понимая, что фантазирую слишком смело. – Счастливые несчастных рядом с собой не замечают!
– Не стони, Наталья, – прошептала Софочка. – Позже обсудим твое незавидное положение.
– Отчего это оно незавидное? – возмутилась я.
– Тебя не поймешь! Ты чего хочешь-то?
– Если бы я знала… Слушай, Сонь, а он что, еще не сбежал?!
– Если ты о Григории, – прошептала она воодушевленно, – то он на кухне готовит мне кофе. А я лежу в постели и его жду.
– Офигеть! Живут же люди! А это… как там его… предложение… в силе?
– Да, дорогая, он повторил его сегодня три раза!
– Он что, попугай? А ты проверила его паспорт? Вдруг там стоит штампик о его неполном психическом соответствии норме? Или отметина с другой женской фамилией?
– Не завидуй!
– Хорошо, – вздохнула я, – не буду.
– Я тебе после обеда перезвоню.
И она повесила трубку.
Мне кофе в постель ждать было не от кого, да и завтракать совсем не хотелось. Я оделась и выбежала из квартиры, стараясь не нарваться на раннюю пташку – Леонида Парфеновича.
«Пыжик» завелся с привычным урчанием и бульканьем, но больше о сервисе я не думала. Разбавлю топливо новым бензином, погазую на горке, и он перестанет выделываться, решила я и направилась к фотографу домой, надеясь застать его там до работы.
Честно говоря, я не люблю лифты. Как-то раз мне, когда я была ведущей колонки ЖКХ и благоустройства, пришлось освещать мероприятие по проверке городского вертикального транспорта, в котором принимали участие спасатели, пожарные и жилищники. Суть проверки заключалась в том, что они осматривали лифты многоэтажек и озвучивали вслух неутешительные выводы, вроде того, что если, не приведи Господь, что-то случится, остаться в живых сумеют только жители нижних этажей. Я не паникерша, но панике поддалась и больше года на лифтах не ездила. В результате чего едва не заработала одышку. Я и сейчас с опаской подходила к лифту, но пешком взбираться на четырнадцатый этаж не рискнула.
Нажала на кнопку допотопного сооружения, сунула голову в раскрытые двери, убедилась, что кабина пустая, и зашла в нее. И только собралась ткнуть пальцем в символ четырнадцатого этажа, как ко мне шагнул какой-то тип с недовольным выражением красивого лица. Если бы я не засмотрелась на это лицо, то стопроцентно бы вышла! Я никогда не езжу в лифтах с незнакомыми мужчинами. Но тут замешкалась и отдала инициативу в мужские руки.
И, разумеется, произошло то, чего не должно было со мной произойти никогда, если бы я оставалась верной своим жизненным принципам.
Лифт промчался пару этажей и встал!
Я не только не успела бы пилочку для ногтей достать, но даже подумать о ней!
Незнакомец поморщился, посмотрел на меня с таким видом, будто это я спровоцировала поломку силой мысли, и многозначительно сказал: «Хм». Я внутренне возмутилась, внешне не показывая досады и раздражения. Подумаешь, красавец нашелся! Как будто все существа женского пола только о том и мечтают, чтобы оказаться с ним наедине в застрявшем лифте! Не повезло ему, я не Надежда, кидаться на него с активностью озабоченной крольчихи не собираюсь! Я хмыкнула в ответ и полезла в сумочку, достала книгу и принялась ее демонстративно читать.
Безусловно, сосредоточиться на чужих страстях, находясь рядом с привлекательным мужчиной, было трудно. А он тем временем, переговорив с сотрудницей лифтового хозяйства, сложил руки на груди, прислонился к противоположной стенке и принялся ждать, сверля меня взглядом. К этому моменту я уже провела беглый осмотр брутального брюнета: высокий, спортивный, ухоженный тип с претензией на эксклюзив – уж очень необычными были его глаза глубокого сливового цвета.
– У вас такое выражение лица, девушка, будто вы читаете энциклопедию домашнего хозяйства.
Голос, кстати, тоже очень приятный, как бы назвали его в романах – бархатный баритон. Стоп, нельзя расслабляться.
– А может, это и есть энциклопедия, – пробурчала я, старательно давая понять, что завязывать разговор с незнакомым мужчиной не намерена.
– Энциклопедия страсти? – усмехнулся он, кивая на обложку.
Что за фигня? У-у-у-у, этот роман! С идиотским названием «Страсть ей к лицу»! Зачем я его только взяла?! Нет, книга, конечно, нужная, но не для чтения при посторонних мужчинах. Я замерла, соображая, что предпринять дальше – спрятать книгу обратно в сумку или сделать вид, что ничего страшного не произошло и я действительно днями напролет читаю подобную дребедень и даже получаю от чтения удовольствие?
– Это для работы, – ляпнула я.
– Неужели? – искренне удивился брюнет. – И кем же в таком случае вы трудитесь?
– Моя профессия наидревнейшая, – похвасталась я, радуясь, что разговор ушел от провокационной книги в сторону.
– Что вы говорите?! – Брюнет уставился на меня с нескрываемым сексуальным, как мне показалось, интересом.
– Не знаю, о чем вы подумали, – спохватилась я, – но я говорила о журналистике.
– Я так и понял, – иронично улыбнулся он, продолжая меня разглядывать.
Обычно я редко смущаюсь, но тут опустила глаза и не стала больше с ним пререкаться. Уставилась в страничку, откуда мне показывали фигу, и продолжала мысленно анализировать сложившуюся ситуацию.
Итак, такое возможно. Вполне возможно, оказывается, застрять в лифте с привлекательным мужчиной, который не скрывает своей заинтересованности в незнакомой девушке, вполне приличной, воспитанной, образованной, со стойкой жизненной позицией и незыблемыми принципами. И девушка имеет к нему некоторый интерес, и в косметичке у нее лежит пилочка для ногтей. Но у нее принципы, и она никогда не опустится до банального секса…
Интересно все-таки, а как это заниматься сексом в лифте…
Словно кто-то подслушал мои крамольные мысли, в кабинке тут же погас свет.
– О, нет! – испугалась я.
– О, да, – хмыкнул брюнет. – Не знаю, о чем вы подумали, но это пришел мастер и занялся нами.
– Я так и поняла!
Соврала, что-то непонятное витало между нами в замкнутом воздушном пространстве. Я силилась установить качество и степень безумия возникшей энергии, но старательно избегала определений с сексуальным подтекстом. Вспомнила! Считается, что между людьми, попавшими в затруднительное положение, вспыхивают чувства, похожие на симпатию, но длятся они, как правило, недолго и ничем серьезным не заканчиваются. Короче говоря, если случится катастрофа и я окажусь над пропастью в обнимку с этим красавцем, то, что вспыхнет между нами, будет не любовью, а стрессом на грани массовой истерии. И когда над нами опустит веревочную лестницу спасательный вертолет, от возникшего чувства не останется и следа.
Убедительно. Жаль, что мы не над пропастью. Или жаль, что он меня не обнимает?
– Вот и все, лифт поехал.
– Поехал?! – очнулась я от тягостных раздумий.
– А вы хотели еще постоять со мной пару часиков?
Каков наглец! А?!
– Я стояла с вами десять минут. Этого вполне достаточно, чтобы насладиться вашим обществом.
Свет вспыхнул и осветил его напряженное лицо.
– Не злитесь, – усмехнулся он, – злость вам не к лицу. Страсть, да, пожалуй, страсть украшает женщину. Хотел бы я на это посмотреть, – добавил он задумчиво.
– Еще чего, – фыркнула я. – И вообще! Вы выходите?!
– Нет, идите вы, – он отступил от двери. – Я выйду на следующей. Ее уже объявляли? Часом, это не «Баррикадная»?
– Не смешно.
– Жаль. Жаль, но я не очень-то и старался. А хотите…
– Нет!
– Нет?! Так сразу?
Лифт остановился, дверь открылась, и я спаслась бегством. Незнакомец пошел за мной.
– Сейчас же вернитесь в лифт! – потребовала я.
– Что?
– Вернитесь в лифт! – Я нажала на звонок в квартиру Лешика. – И прекратите меня преследовать и домогаться!
– Привет, Ташунь. – Лешик открыл дверь.
– Здравствуй, мой дорогой, – с чувством произнесла я, кидаясь на Лешика. – А вам – до свидания!
И захлопнула перед носом брюнета дверь.
Он тут же позвонил.
– Нет, какой нахал, – искренне возмутилась я, объясняя коллеге, пораженному моим развязным поведением, всю бесперспективность нечаянных знакомств. – Этот тип застрял со мной в лифте и подумал, что я та-а-акая!
– Этот тип? – нахмурился Лешик.
– Да, тот, который остался за дверью и продолжает трезвонить. Он, видно, решил достать меня целиком и полностью.
– Тот тип вообще-то пришел ко мне.
– Что?! Кто? Тот самый?
Лешик кивнул. Я пожала плечиком и открыла дверь. С кем не бывает, ошибочка вышла.
Брюнет, не глядя на меня, воинственно протопал в комнату.
– Я вас сейчас познакомлю, – пролепетал Лешик.
– Не надо! – прокричала я достаточно громко и добавила значительно тише: – Лешик, отдай флешку, я спешу.
– Кофейку с утречка? – интеллигентно предложил он.
Я помотала головой.
– Вообще-то он отличный мужик, – прошептал Лешик, кивая на комнату. – Только у него сейчас проблемы, вернулась Светланка с близнецами. Они поссорились, сейчас мирятся или ссорятся, я толком не понял. Но временно он живет у меня…
– С близнецами?! – поразилась я, хватаясь за сердце. Там что-то кольнуло. – Вертихвост!
– Я сейчас флешку принесу, – испугался Лешик и бросился в комнату.
Я на всякий случай открыла дверь и выставила ногу за порог. Но голову склонила в сторону комнаты, откуда не доносилось ни звука.
– Держи, скопируй и верни мне.
Лешик сунул мне в руку флешку, и я поспешила ретироваться. В лифте не поехала, побежала вниз по ступенькам. Еще одной встречи с любвеобильным папашей двух или более детей я не выдержу. И как они только могут флиртовать с незнакомыми девушками в лифтах без зазрения совести?!
Возле дома меня ожидал сюрприз в виде пожарной машины и высыпавших во двор соседей. По их косым взглядам я догадалась, что неприятность случилась в нашей квартире, к тому же дым из кухонного окна, рвущийся наружу черным смрадом, подтверждал мои опасения. Я взлетела ласточкой наверх и рванула на себя открытую дверь. В лицо ударил запах гари, сырости и неизбежного бедствия. На кухне, залитой пеной и водой, шло основное действие процесса под названием «Кара господня», роль всевышнего исполнял дюжий пожарный, а провинившегося грешника – мой сосед Леонид Парфенович. Скромно притулившийся в мокром виде на кособокой табуретке, он понуро опустил голову и выслушивал нелицеприятные для себя обвинения.
– …У нормальных людей, – вещал бравый огнеборец, – в данную минуту горят дома и хозяйственные постройки! Нормальные люди…
Указующий перст огнеборца показал в сторону горизонта, видимо, нормальные люди жили там, а не обитали в этой квартире.
– …нормальные люди не позволяют себе поджигать что попало, а после того, как подожгут, платят штраф за неосторожное обращение с огнем!
– Ташенька, извини, – развел руками при виде меня старик, – совсем про кашу забыл.
У него был такой несчастный вид, что мне стало не по себе.
– Ничего, Леонид Парфенович, – кивнула я, – плиту отчищу.
– А-а-а, – обрадовался пожарный, – родственница пожаловала! Что же вы, гражданка, оставляете беспамятного деда наедине с пожароопасными предметами?! Такие инциденты портят статистику возгораний и безжалостно бьют по карману потребителя.
– Да ладно тебе, Кирюшин…
Только тут я заметила стоявшего чуть в стороне второго огнеборца, улыбающегося мне.
– …совсем испугал девушку. Ничего страшного не произошло.
– А могло бы произойти! – воодушевился первый пожарный, но тут же сдал завоеванные позиции. – Вытирайте здесь все быстро, чтобы к соседям не протекло. А штраф заплатить все равно придется.
Он развернулся и вышел.
– Спасибо вам, – улыбнулась я второму огнеборцу.
Какой душевный парень оказался! Я сразу почувствовала к нему расположение.
– Да не за что. А дедулю своего успокоительным отпоите, что ли, скис старикан.
– Да, – согласилась я, – обычно он бодрый.
– Ситуация экстремальная…
Опять?! Я снова в экстремальной ситуации знакомлюсь с очередным привлекательным парнем! В нем явно что-то есть помимо замечательного характера. Впрочем, мы еще не знакомы, а я уже собираюсь строить планы на будущее.
– Как вам позвонить?
– Мне? – растерялась я. – По телефону.
– Номерочек не дадите?
– Конечно, дам, мало ли, Леонид Парфенович еще что-нибудь решит поджечь.
Этим я оправдалась перед своей совестью.
– Правильное решение, – кивнул парень. – За стариканом нужен глаз да глаз.
– Вам записать?
– Не нужно, у меня фотографическая память.
Я достала мобильный телефон и показала в окошке свой номер.
– Точно фотографическая? – засомневалась я.
Жаль будет, если он пару цифр все же перепутает.
– Сто процентов. Я позвоню вам вечером, узнаю, как дела.
– Обязательно позвоните!
Вышло как-то навязчиво, словно я собиралась кинуться ему на шею. С другой стороны, иметь в знакомых бравого огнеборца всегда полезно. Живу как на вулкане со своими мужчинами-соседями.
Я проводила пожарных и лишь тогда вспомнила, что толком не познакомилась, только номер своего телефона показала.
– Бюрократы, – встрепенулся на своей табуретке Леонид Парфенович. – Я отказываюсь платить какие бы то ни было штрафы! Они не имеют права требовать с пенсионера последнюю шкуру! Наталья, ты тоже не плати!
– Ну, я-то здесь ни при чем.
– Как это ни при чем, – вошел в роль сварливого старика сосед, – если бы ты вчера почистила плиту, то не забыла бы поправить конфорки. А этот тунеядец и разгильдяй не поправил! И вот результат.
Он обвел руками мокрое пространство и уставился на меня обвинительным взглядом.
– И в этом я виновата?! – возмутилась я. – Хамелеон!
– Кто?! – прищурился старик.
– Вы!
– Ах ты, ах ты, ах…
И схватился за сердце.
– Леонид Парфенович, – испугалась я, – вам плохо?!
– Аптечка… в комнате на тумбочке…
И я побежала к нему в комнату.
После того как принял лекарство, сосед больше спорить и пререкаться со мной не стал. Еще бы, я все утро строила из себя сестру милосердия! И Золушку после этого с большой тряпкой, пылесосом и тремя ведрами. Правда, пылесос плохо всасывал воду, зато быстро расправлялся с пеной.
Плиту я все-таки отмыла. И подумала: а ведь действительно, если бы вчера Жорик поправил конфорки, сегодня каша бы не сгорела. Но и я бы тогда не встретила привлекательного огнеборца в блестящем комбинезоне, словно сошедшего с плакатов социальной рекламы: «Не балуйся со спичками!» или «С огнем шутки плохи!» Только он мне улыбался, а не грозил пальцем.
Воодушевленная новой встречей, я лихо справилась с черной работой, приняла душ и попыталась переключиться на умственный труд. Села за комп и открыла флешку.
Лет десять назад, когда оканчивала школу, я задумывалась на тему любви и брака, но потом эти мысли ушли следом за наивностью и розовыми мечтами. До сегодняшнего дня я не млела над снимками белоснежного царства Гименея, мне по большому счету было на него наплевать. Я собиралась делать карьеру и зарабатывать деньги, чтобы в дальнейшем не зависеть от родственников. Сейчас сидела и пораженно всматривалась в обилие роскошных нарядов, аксессуаров и сдержанно-чопорной красоты залов, призванных удовлетворять самым изысканным запросам брачующихся и их родителей. Оставил бы меня кто-нибудь там на пару часиков, так, чтобы никто не смог за мной подглядеть, я бы покрутилась перед огромным, во весь рост, зеркалом, меряя всевозможные платья и венки с фатой. Интересно, насколько я буду хороша в образе невесты? Несомненно, буду хороша, ведь я еще не видела ни одной некрасивой невесты! Отчего-то именно в этот день они предстают неземными красотками, словно от счастья витают в облаках, где ангелы напускают на их облик чары неземной привлекательности.
Лешик сделал замечательные снимки, единственное, что мне не понравилось, все они были неодушевленными – только вещи и интерьер салонов. А мне бы как читателю хотелось увидеть счастливую пару, остановившуюся на пороге магазина. Молодожены словно приготовились пересечь финишную черту. Рывок, еще один, и прямой дорогой к финалу! А потом уж поздно спохватываться. Столько денег вбухано в грядущее мероприятие, что дешевле отгулять свадьбу, иначе раздосадованные родственники устроят тот еще апокалипсис в отдельно взятой молодой семье. Нет, все же свадебная церемония ассоциировалась у меня с катастрофой мелкого масштаба. И все из-за того, что мою подругу перед загсом бросил жених. Он подумал и решил, что не в силах нести ответственность за нее и себя, это слишком большая ноша для его тщедушного тела. На самом деле он встретил свою бывшую, и та, узнав, что он собирается жениться на другой, мигом поменяла приоритеты. А у подруги так и осталось висеть в шкафу купленное свадебное платье. Я не знаю, куда она его дела. На ее месте я б разорвала его в клочья! Если бы мама не успела сдать это невеселое напоминание обратно в свадебный салон.
Какие-то скорбные мысли донимали меня при виде снимков. С таким настроением нужно делать подписи под фотографиями для похоронных агентств.
Да, как-то не складывалась личная жизнь у многих моих знакомых. Большинство приятельниц жили в гражданских браках, меняя партнеров чаще, чем сумочки. И не их вина была в этом! Партнеры тоже не держались за приятельниц, чувствуя себя в гражданском браке совершенно свободными. Куда катился этот мир молодых и продвинутых? Явно не к семейному благополучию. И тут я, вся такая противоречивая, со своими романтическими бреднями о несуществующей большой и чистой любви.
Смогу ли донести до читателя нашей газеты… смогу ли обмануть читателя нашей газеты, что влюблена по уши и стремлюсь в загс исключительно в наряде из наших свадебных салонов?!
«Поторопись, купи костюм и оженись».
«Купи нашу фату на свою красоту», или так: «Купи нашу фату, жених узнает за версту», или… Ерунда какая-то получалась.
Значит, так. Романтической истории у меня нет, подписи под снимки с таким пораженческим настроем делать я тоже не могу. Первый материал сдавать в четверг, у меня ровно сутки, чтобы что-то накарябать дрожащей рукой. Я еще раз пересмотрела фотографии в надежде, что зацепилась хоть за одну из них и начну фантазировать.
Журналисты – это мини-писатели. А писатели делятся на рассказчиков и сочинителей. Если до этого я была рассказчиком и плавно двигалась в заданном направлении, легко перепрыгивая с описаний одних тем на другие, то сейчас мне пришлось круто развернуться лицом к неизвестности и стать сочинителем.
Муза, где ты?! Я сегодня так в тебе нуждаюсь!
В дверь поскреблись.
Моя муза хромая, горбатая, косоватая и побитая молью. Еще она стучаться не умеет.
– Привет, – в образовавшейся щели показался шмыгающий нос Жорика. – Чем это пахнет?
– Кашей, – довольно убедительно ответила я.
Все равно не пишется, так хоть с хорошим человеком поговорю.
– Кашей? – недоверчиво заинтересовался он. – Странный запах.
