Алина Рейн
Мой хитрый Лис
Глава 25. Диана
Все происходило быстро, но для меня время будто остановилось.
Алек тяжело дышал, не сводя напряженного взгляда с Адриана. Будто рассчитывал, что тот отступит, когда поймет, что соперник готов продолжить бой в зверином облике. Самоубийство! Это понимали все. Зверя тяжелее контролировать и вырвавшись на волю, он может натворить столько бед, сколько не снилось даже Проклятым нагам.
Десять секунд и бывший друг превратился в серого волка устрашающих размеров, который оскалил пасть, полную огромных зубов.
Я зажала рот ладонью, глядя на Лоста. Тоже десять секунд, каждая из которых сотрясала грудную клетку биением сердца. Белый зверь, словно первый снег, прыгнул на соперника под всеобщее оханье.
Лис! Это открытие все во мне перевернуло, вынуждая вжаться в грудь друга.
– Что это? – Эван шагнул вперед. – Я был уверен, что он тигр.
На слова брата Ивар промолчал, и я, почувствовав, что тот что-то не договаривает, повернулась к нему.
– А ты, выходит, догадывался?
– Да, после лекции по теории видов все стало на свои места. Но я опасался говорить вслух.
Я поняла. Он решил, что это не его секрет.
Но… Адриан был прекрасен. Не уступал размерам Алеку, а в пушистом белоснежном хвосте я рассмотрела серебристые шерстинки. Идеальный, ловкий и быстрый хищник с горящими глазами. Изумруд и топаз.
Однако для всех остальных он был другим. Чужим.
– Это же не волк! – воскликнула Элли, и я бы пропустила ее слова мимо ушей, если бы не тон. Насмешливый.
Скинула руки барса, в два шага оказалась возле девушки, схватила за полы пиджака и яростно встряхнула. Та вскрикнула, зажмурилась. Даже не сразу осознала, что это я.
– Не смей! – зашипела по словам, чтобы до нее дошло. – Ни одного слова, ты поняла меня? Или в клане я превращу твою жизнь в ад, запомни это хорошенько.
Но Элеонор была лишь каплей в море. На белоснежного лиса смотрели кто с недоверием в горящих азартом глазах, кто с откровенным превосходством. И вторыми были, в основном, волки. Но когда Лост с ловкостью, не свойственной им, перекатился и впился пастью в загривок серого зверя, гул голосов стал таким громким, что мог запросто оглушить. Полилась кровь. Алые пятна украсили белоснежную плитку, но дерущиеся в яростной схватке звери тут же размазали их о свою шерсть.
– Диана, пожалуйста, отпусти меня.
Внезапно я поняла, что все еще судорожно дышу и сжимаю пиджак Элли. Подоспевший Эван аккуратно разжал одеревенелые пальцы, давая девушке возможность скрыться от спятившей меня.
Наверное, я и правда сошла с ума.
– Ненавижу, – если бы взглядом можно было воспламенять, от всех этих идиотов остались бы лишь угли. Внутри меня бесновались волны гнева, а пальцы сжимались в кулаки. – Я всех их ненавижу.
Эмпат сразу распознал мои истинные эмоции.
– Тихо, Ди. Не вини себя. Ты не знала, а он решил скрывать до последнего.
– Он думал, что я буду как они. Как он мог во мне сомневаться?
Эван не ответил.
Почувствовав, что глаза наполнились влагой, я быстро смахнула некстати проступающие слезы. Нет уж, никто их не увидит.
Тут меня осенило! Норт! Я ведь своими руками вывела эту фамилию в тетради, а потом обратила внимание на странное поведение Лоста на той лекции. Профессор Говард говорил о его клане, о его семье, которой, судя по всему, больше нет. Он вырос в резервации, всю жизнь был один, скрывал свой секрет. А теперь вся академия в курсе…
Общество жестоко к тем, кто хоть чем-то от них отличается.
Теперь два зверя были похожи на единое серо-белое пятно, и распознать где кто стало просто невозможно. Одно было понятно – крови стало больше.
– Это пора прекращать! – воскликнула я, но никто, кроме парней, казалось, меня не услышал.
Хотя нет.
– Совершенно с вами согласен, леди Спелл, – голос Ромеро прорезал толпу, как нож мягкое масло.
Мужчина, появившийся в компании напуганного Чарльза Роузвуда, замер, с негодованием глядя на развернувшуюся драку. По его хищному лицу я сразу догадалась, что обоих парней ждут серьезные проблемы. И осознание этого подействовало, как ушат ледяной воды, которым меня окатили с ног до головы, а потом босиком выставили на мороз.
– Остановились оба! – по помещению со звонким хлопком прокатилась алая вспышка. Сработал какой-то артефакт, и парней в их второй ипостаси буквально раскидало по разным сторонам зала. Алек протаранил стену. Адриан врезался спиной в перевернутый стол. Его белоснежная шерсть в нескольких местах окрасилась в алый, как и лисья морда. Тряхнув головой, он практически уверенно встал на все четыре лапы, однако дышал с заметным трудом.
А вот волк явно хромал.
– Вы оба немедленно обратитесь и…
Договорить Ромеро не успел, потому что в столовую, глотая рыдания, ворвалась девушка, растирающая черную тушь по лицу.
– Ректор! Там… Профессор Миллс. Она мертва. Упала с девятого этажа. Она… Кровь повсюду…
Мужчина сжал зубы, а выражение его лица вмиг стало жестче.
– Веди, Лора, – отбросив официоз и моментально забыв обо всем, приказал он заплаканной девушке. Так коротко кивнула, всхлипнула, и они устремились прочь из столовой.
В суматохе, поднявшейся следом, исчез Адриан, а я призналась обшаривать взглядом студентов. Алек тоже испарился, и оставалось только надеяться, что они не решили перенести выяснение отношений в другое место. Хотя, честно говоря, в это я не верила. Шок от смерти Миллс в одночасье поменял настроение всех.
Даже моё. Мозг, наконец, включился, как по щелчку.
Я подняла глаза на остолбеневших барсов и подергала каждого за рукав, привлекая внимание.
– Нужно его найти. Ивар, возьми вещи Лоста. Эван, можешь постараться выяснить как можно больше о смерти Миллс?
Второй Озаро медленно кивнул.
– Послушаю в артериях на преподавательском этаже.
– Диана, – Ивар впервые обратился ко мне по полному имени, а по его лицу пробежала тень. – Даже если это самоубийство, оно не останется без внимания кланов. Твой отец пришлет кого-нибудь сюда, имей в виду. И ты же понимаешь, что это не совпадение?
Я кивнула, ведь сейчас наши мысли сходились.
– Понимаю.
– Хорошо. Ты умная девочка. Пошли.
Пользуясь суматохой, Эван растворился в толпе, а второй барс ловко пробрался между галдящими студентами, подхватил брюки и обувь Адриана, а потом мы вдвоем устремились к выходу.
Я не знала, хотел ли он, чтобы его нашли, но не могла оставить парня одного. Просто не могла.
– Где он может быть? – спросил Ивар, замерев в пустом тупике коридора. – В своей комнате?
Покачав головой, я ответила:
– Нет, не думаю. Ты хорошо знаешь ходы?
– Сносно.
– Есть тот, что ведет в теплицы травников?
На пару секунд замявшись, друг нахмурил лоб, но потом всё же кивнул.
– Есть один. Пойдем.
Коридоры артерий как всегда, были мрачный и пустынны. Наши тени скользили по стенам, лишь изредка растворяясь в тусклом свете кристаллов. А я отчаянно размышляла, что сказать Адриану, когда я его найду. Он стал мне дорог, но названия этому чувству я не знала и не спешила вешать ярлыки. Все, кто был мне близок, меня предавали. Мама, когда практически лишила средств для поступления. Алек… Поняв, что может с моей помощью стать следующим альфой волков, он сначала пытался вновь наладить наши близкие отношения, а когда не вышло, просто привязать к себе через секс. Он знал, что это может сработать. Если бы знал и Ромеро, стал бы он на этот путь? Пока что ректор вел себя прилично и даже перестал донимать своим присутствием, но я не обманывалась. Он тоже в игре, и прекрасно понимает это. В игре, где главный приз не я и мое сердце, а то, что я могу дать, как наследница. Титул, власть.
И Адриан… У лиса нет ни единого шанса стать альфой волков, даже если мы совершим какую-то глупость. Поженимся, например. Межвидовые браки не новость, но это прямой путь в резервацию, ведь потомства у нас не будет. Мы разные на биологическом уровне. И он осознавал это с самого первого дня.
Так может поэтому я так отчаянно за него цеплялась? Подсознательно понимала, что важна ему лишь как девушка, а не как принцесса и ключик к трону. А он важен мне, но этот страх… У тебя столько секретов, Адриан, и я чувствовала, что лисья ипостась далеко не последний. Не хочу вновь остаться с разбитым сердцем и сломанной верой в лучшее.
Не хочу…
Так, надо успокоиться. Но как это сделать, если пульс грохочет в ушах, выход из этого проулка коридора прямо передо мной? Несколько десятков шагов, и я окажусь перед дверью теплицы. Что, если его там нет? Или будет заперто? Куда бежать и где искать?
В нерешительности обернувшись к другу, я постаралась взглядом передать ему свои опасения.
– Он там, – развеял мои сомнения Ивар и первым шагнул на выход, прямо в сад, где плясало утреннее солнце. А потом за руку утянул меня за собой. – Эмоции такие сильные, что мое чутье их сразу поймало.
– Какие они? – спросила я, ступая на мощеную природным камнем дорожку.
Холод сразу же пробрался по голым ногам под короткую форменную юбку.
– Разные. Путанные. Но больше всего в них страха.
Это откровение изрядно встряхнуло меня, заставив понять, что Риану сейчас в разы хуже, чем мне с моими терзаниями.
Глава 26. Диана
– Так что, – зашептал Ивар, когда мы уперлись в дверь теплицы. Заперто не было. – Колись, было или не было?
Клянусь, я почти готова была его прибить!
– Ты опять за свое?! В такой момент?
– В такой момент он там без этого, – парень выразительно потряс сложенными брюками передо мной. – Или я ему их отнесу, или ты сама. Поэтому и спрашиваю.
С протяжным вздохом я сдалась.
– Неси.
И барс быстро скрылся за дверью, чтобы вернуться буквально через минуту.
– Я тоже пойду разузнаю про Трис, а вы пока поболтайте. Если что, напишу.
Когда он говорил, я заметила, что по лицу друга пробежала едва уловимая тень. Они с профессоршей, кажется, были не настолько уж близки, но все же внутри он если не скорбел, то точно был не в своей тарелке.
Тронув его руку, заставила на секунду задержаться.
– Мне жаль, правда.
Ивар кивнул, но так и не ответив, ушел, а я набрала в грудь побольше воздуха и переступила порог теплицы.
Нашла Адриана сидящим на полу. Прислонившись к длинной прямоугольной кадке, в которой росли какие-то пряные травы, он закинул сцепленные в замок ладони на согнутые колени. И при моем приближении даже не поднял головы.
Быстрый осмотр показал, что чисто визуально парень не пострадал, если не считать неглубокую царапину на плече, да пару ссадин. Зажить все должно довольно быстро, и сделав этот вывод, я слегка расслабилась.
– Видишь, Принцесса, я говорил, что мы не подходим друг другу.
Адриан произнес эту ерунду и наконец оторвался от созерцания каменной кладки пола.
– Да, не подходим. Но мне плевать.
Иногда вредно все рационализировать и расставлять по полочкам. Мне просто нужно, чтобы он был рядом. Такой, какой есть.
Я присела на колени напротив и, откинув с его лба прядь волос, приблизилась, чтобы найти губами его губы. Это должно лучше любых слов рассказать о моем отношении к его необычной ипостаси, и тому, что мы не пара в биологическом смысле этого слова. Всё это – ерунда. И тут же в нос мне ударил потрясающий аромат, который мог бы казаться знакомым, если бы не терпкие усилившиеся нотки мускуса. Не в силах себя контролировать, углубила поцелуй. Надеюсь, что после этого у Риана не останется ни единого повода сомневаться в себе или во мне.
Я так погрузилась в процесс, скользнув губами к его шее, что даже не осознала, как в груди постепенно нарастало утробное рычание, а руки оглаживали голую грудь парня, будто я всеми силами старалась впитать этот аромат сквозь кожу.
– Что такое? – хрипло спросил Риан, когда я прочертила влажную дорожку к его ключицам.
– Ты пахнешь… иначе. Глубже как-то и вкуснее.
Кажется, он усмехнулся, усаживая меня себе на колени.
– Ого, кто-то умеет рычать. Не знал, что тебя привлекают запахи крови и пота.
– Глупый. Меня ты привлекаешь.
– А если серьёзно, – тембр его голоса стал более бархатистым, а объятия крепче, – ты самое светлое, что со мной случилось за несколько лет. Не хочу тебя терять.
Я подняла взгляд на него, и как раз вовремя. Кадык Риана дернулся, отчего едва заметно задрожали ресницы, а в глазах прочитала нежность, которая запросто могла бы отделить душу от тела. Отчего-то показалось, что это признание далось ему еще сложнее, чем слова о нашей несовместимости.
– Ты меня не потеряешь.
На мое заявление он лишь грустно усмехнулся.
– Это не так, и мы оба это знаем.
– Нет, – я покачала головой. – Мы не знаем, что будет.
– И то верно. Вполне вероятно, что завтра меня вообще отчислят.
– Брось, никто тебя не отчислит, – я отчаянно контролировала голос, чтобы он не дрогнул и не выдал мою неуверенность. Даже глаза спрятала, приникнув к его груди. У Алека была защита в лице дяди, а у Адриана… только я.
Неожиданно меня одолела холодная решимость, морозом пробежавшая по позвоночнику. Я сделаю всё, чтобы его защитить, как и он делал всё для меня. Даже если придется идти на сделку со своей совестью.
– Принцесса, ты будто что-то задумала.
– Почему ты не сказал мне, кто ты? – я мастерски перевела тему, подняла голову и пытливо вгляделась в его глаза. – Почему скрывал до последнего?
Красивое лицо передо мной закаменело и стало походить на искусную статую. Наконец Адриан шепотом произнес:
– Легко казаться самому себе смелым, пока не столкнулся с самыми глубокими страхами. Да и подбирать правильные слова я никогда не умел.
– Со следующей недели начнется практика оборота, все всё равно бы узнали, – напомнила я, легко касаясь пальцами его щеки. Парень моргнул, будто приходя в себя. – И я тоже.
– Ну, ты сама сказала, что я тянул до последнего. Так и есть.
– Могу я спросить тебя кое-о-чем? – неуверенно начала.
Хотелось успокоиться раз и навсегда и перестать накручивать себя. Да, он закрытый, но это и неудивительно. Да, постепенно я узнаю его лучше и тогда смогу задать вопросы о его детстве и жизни в резервации. И понять, как так вышло, что потомок правящей семьи клана остался совсем один.
Но сейчас что-то свербело в груди, подталкивая не молчать, хотя сама мысль, что он ответит утвердительно была просто абсурдной. И пугающей до дрожи.
– Спрашивай, – мягко разрешил Риан.
– Есть еще что-то такое, что мне стоит знать о твоем прошлом? Например… вдруг у тебя в резервации осталась девушка? Или… – я замялась, но не могла не задать этот вопрос. – Или невеста?
Кажется, секунда перед его ответом растянулась для меня в часы.
– Нет, Принцесса, – у меня моментально отлегло от сердца. Даже выдохнула и расслабилась, обмякнув в его руках. – Никого нет. Я весь твой.
– Прям-таки весь? – игриво поинтересовалась я.
Он кивнул.
– Абсолютно.
Я провела кончиками пальцев по смуглым плечам, но решить, что мне делать с этим хитрым лисом, который теперь весь мой, мне не дали. Впрочем, на сегодняшнюю ночь я была настроена вполне серьезно.
В рюкзаке раздалась трель и вынув смартфон, я вчиталась в сообщение от Эвана:
“Есть новости. Если закончили, встретимся в твоей комнате.”
Глава 27. Диана
– Мне нужно отлучиться ненадолго, – огорошил меня Риан, когда мы замерли в артериях аккурат напротив прохода в мою ванную.
Я подняла недоуменный взгляд и как раз вовремя, чтобы поймать хитрый блеск его глаз. Хотела бы я знать, о чем он в этот момент думал.
– И зачем?
– Ну, вы не догадались захватить из столовой мою футболку.
Фыркнув, провела подушечкой пальца полоску по его гладкой груди. Взгляд сам зацепился за темный кружок мужского соска, вид которого навевал удивительно порочные мысли. Пришлось даже прикрыть глаза на мгновение, а то это воображение… пугало, если честно.
– Без футболки тебе лучше, – заметила очевидное.
– Ого, Принцесса, – он ухмыльнулся, – мне даже слегка страшно. Если внутри человеческой тебя таится такая хищница, то что я увижу, когда вторая ипостась вырвется на волю?
С этими словами Адриан ушел, а я ступила сквозь стену и оказалась в знакомой ванной комнате, наполненной ароматом ванили. Обогнула широкую ванну и потопала в гостиную, минуя спальню.
Близнецы синхронно развернулись на звук моих шагов.
– Где Лост? – спросил Ивар, который замер у окна.
С моим появлением он оторвался от разглядывания заснеженных гор, но потом вновь вернулся к этому увлекательному занятию.
– Отлучился, – я скинула туфли и в наслаждении зажмурилась. Как же хорошо без этих убийственных каблуков! – Сейчас придет. Так что за новости?
– Давай подождём его. Не хочу потом пересказывать, ладно?
– Но новости есть, так? – попыталась я уточнить, ловя взгляд Эвана, который сидел в кресле с моим ноутбуком на коленях. И тут же поплатилась за этот вопрос.
– О да, – с горечью в голосе подтвердил Ивар.
Решив переодеться во что-то более удобное, быстро скрылась в спальне и уже через пару минут вернулась, облаченная в домашний спортивный костюм. Мысли бегали хаотично, подобно стае перепуганных зайцев, и одна была страшнее другой. Что, если отец сам пожалует в академию, чтобы убедиться, что мне не угрожает опасность?
Что, если решит забрать меня обратно в клан? Смогу ли я отстоять себя и остаться? Надеюсь, но Эктор Спелл был сложным человеком, который удивительным образом мог заставить кого угодно действовать в нужном ему ключе. Как? Есть много способов, но самый действенный – надавить на слабое место. А моим слабым местом был Адриан и близнецы. Пусть о первом он пока и не знал (как я надеялась), о втором точно мог догадываться. Да и информаторы не спали.
Отойдя от окна, Ивар налил в бокал вино и протянул его мне.
– Я не хочу, – попытка отказаться была встречена хмурым, серьезным взглядом.
– Поверь, захочешь. Лучше уж сразу…
Бокал я приняла, сделала пару глотков, но почти сразу отставила его и подошла вплотную к другу. Мне не нужно было быть эмпатом, чтобы понимать какой раздрай творится у него на душе. Вновь замерев у окна, он обернулся на мой голос.
– Ты как?
– Все в порядке, просто… Я умом понимал, что тебе грозит опасность. Но понимать и видеть своими глазами, не одно и то же. Думал, что я сильнее.
Под конец его голос стал глуше, а потом и вовсе затих. Что я могла сделать? Подойти и обнять друга, стараясь действиями дать ему понять, что мне не все равно. Я так и поступила. Обхватила руками сильный торс, но Ивар будто обмяк, заключая меня в ответные объятия. Стук его сердца становился спокойнее с каждым вдохом.
– Ты один из самых сильных, кого я знаю. Мне иногда кажется, что я не заслужила твоей дружбы. Вашей.
– Не говори глупости, Ди, – отозвался Эван, а Ивар отстранился, чмокнув напоследок мой лоб. Даже едва заметно улыбнулся.
Это обнадеживало. Оставшиеся пару минут до прихода моего тайного парня-лиса, я сидела на диване, поджав под себя ноги и медленно пила вино. Если барсы считают, что так будет лучше, то проще согласится.
Хоть я и ожидала Адриана, появился он все равно неожиданно. Просто вошел в гостиную, обронив на ходу:
– Рассказывайте, – и стал за моей спиной, положив руки на спинку дивана.
Видимо, последний, кто был вхож в мои покои, решил не пропускать столь важное собрание.
– Барсик, – Лотти вывалилась из зеркала, тут же выпрямилась на кончике хвоста и принюхалась, поведя раздвоенным языком в воздухе. – Вино? А мне?
Да, сразу видно, как в маленькой системе ценностей духа, Эвана вытеснил алкоголь. Без шансов. Впрочем, змейку я держала "на коротком поводке", поэтому неудивительно, что, почуяв любимый запах, ей слегка снесло голову.
– А ты в завязке, – мягко напомнил ей Эван.
Он подхватил Лотти на руки, на что она отреагировала, как кошка, соскучившаяся по ласке. Свернулась в кольца и потерлась головой о его ладонь, блаженно прикрыв глаза.
– Я скучала, а ты не приходил.
– Прости, – голосом родителя, успокаивающего ребенка, попросил он. – Много всего навалилось.
– Прощаю. Даже ревновать больше не буду. Наверное… Ты только приходи, а?
Ответить Эван не успел, но я заметила, как бегал его взгляд в поисках выхода. Выход подкинул Ивар, который со вздохом уселся в свободное кресло и потер переносицу, прикрыв глаза.
– Ромеро уверен, что это самоубийство.
– Почему? – задал резонный вопрос Риан, а я вся подобралась.
Что, если это просто совпадение? Артефакт в озере, наш обыск в комнате Миллс и ее смерть? Возможно ли это? В это не верилось, но должно же мне хоть раз повезти?
– Потому что тело нашли всего лишь в метре от замковой стены. Значит…
– Ее никто не толкал из окна, – поняла я, старательно унимая дрожь в пальцах. Заметив это, Адриан обогнул диван, сел рядом и накрыл мою ладонь теплой рукой. Стало заметно легче. – Если бы был толчок, то и расстояние бы увеличилось, да?
– Верно, – подтвердил Ивар. – И никаких признаков борьбы. Ни на… ней, ни в ее спальне.
– Но это же не всё, да?
– Да, – произнес Эван, который вновь занял свое место, теперь уже с Лотти, подозрительно косящейся на мой бокал. – Беатрис оставила предсмертную записку. Забрать мы ее не могли, но я сфотографировал, когда ректор отвлекся на телефонный разговор.
Свободной рукой барс вынул из кармана брюк смартфон, сделал пару движений по экрану и протянул его Адриану. Мы вчитались, одновременно склоняя головы.
"Прости меня, Рон, но я так больше не могу. Думала, что у меня есть шанс на счастье, но ты всерьез решил жениться, а я с этим мириться не буду. Ублюдок ты, вот ты кто! Мы были бы идеальной парой, пусть и без официального брака. Кому нужны бумажки? Точно не мне. Жаль, что твое честолюбие погубило все, на что я наделялась и чем жила. Хочу, чтобы ты винил себя в моей смерти. И чтобы твоя мелкая шавка себя винила. Я не желаю вам счастья. Прощай."
Вот это да! Сглотнув, я перечитала снова. То есть, как я и предполагала, любовниками они с Ромеро были. Вслух я этого, конечно, говорить не стала, а вот кое-что другое стало полной неожиданностью.
– Погоди… – я третий раз перечитала записку, искренне надеясь, что мне показалось. Но нет. – Это она обо мне?!
Теперь стало понятно, зачем Ивар буквально вложил мне в руки вино. Миллс прямым текстом написала, что я и ректор виновны в ее смерти. Но ведь в отношении меня это чушь!
Эван вздохнул, перехватывая змейку в другую руку. Лотти удивительно целенаправленно пыталась по его ладони спуститься на подлокотник, чтобы потом достичь желаемого. Вижу цель, не вижу препятствий – это про нее.
– Ну, точно мы не знаем, конечно.
– Не собираюсь я за него замуж! – выпалила, поймав вопросительный взгляд Адриана.
– Ладно, – согласился парень и свернул разговор к сути. – И что, действительно самоубийство? Тело, записка?
Ответил ему Ивар:
– Или так, или кто-то очень хочет, чтобы так подумали.
– Ты о чем?
– Ее ноутбук так никто и не нашел.
– Как?! – ахнула я. Теперь версия, что Миллс сама покончила с собой, казалась мне абсурднее некуда.
Таких совпадений просто не бывает. Или бывает, в одном случае из ста.
– Вот так, – подтвердил Эван. – Я сам обшарил ее спальню, когда Ромеро и Роузвуд ушли. Ничего.
– Хорошо, что мы скопировали файлы.
– И как раз вовремя, заметьте. Но мне еще не дает покоя записка.
– А что с ней? – не поняла я.
– Вот здесь. – Ивар подошел и ткнул пальцем в слово "смерти", а мы с Рианом, как по команде, всмотрелись в аккуратный почерк Миллс. – Это, конечно, может быть плод моего воображения, но выглядит странно.
Присмотревшись как следует, я ахнула!
– Кажется, у нее рука дрогнула. Будто она…
– Боялась, когда это писала. – подхватил друг севшим голосом. – Да.
Он взял со столика бокал с вином и одним глотком его осушил.
Странности заставили меня задуматься. Получается, профессорша артефакторики выпрыгнула из окна, предположительно, сделав артефакт, который должен был меня убить. И явно не для себя, ведь тогда в ее смерти нет смысла. Но как ее заставили покончить с собой? Угрожали? Возможно. И забрали ноутбук со всеми записями. Вот только у нас они остались… И пришло время их просмотреть.
– У тебя еще много запасов вина? – спросил Ивар, разгоняя гнетущую тишину, которая повисла в гостиной.
– Две или три бутылки.
– Я заберу с собой одну?
– Конечно, – без раздумий ответила я.
Лотти на руках Эвана обиженно засопела.
– Не раздаривай нектар богов! – прошипела она недовольно, недобрым взглядом косясь то на меня, то на барса.
Но мне, как и всем остальным, было не до ее возмущений. Теперь мы склонились к ноутбуку, который до этого изучал Эван, предварительно вставив флэшку в разъем. Таблицы, имена, материалы. Многое из этого было мне не знакомо, и пришлось обратить внимание на даты.
– Ого, – Риан указал пальцем на строку. Такую же, как и все, но датированную неделей назад. – Ртутный композит, аметистовая крошка, порошок из лунного камня и серебряная проволока минимального диаметра. И это только начало. Серьезный набор. Что это?
– “Артефакт ложной истинности”, – прочла я вслух. – Заказчик – Эктор Спелл. Понятия не имею. Да отец никогда и не посвящал меня в такие дела.
– Вот оно, – Ивар указал на строку чуть выше. – Смотри, первый день учебы. Зачарованный титан и кварцит. Это ведь оно? “Водный охотник”.
– Оно, – на выдохе подтвердил лис, едва уловимо касаясь моей спины.
Сердце застучало быстрее, отдаваясь ударами в ребрах. Неужели мы узнаем, кто заказчик? Кто с момента моего появления в академии пытается меня убить? Тогда можно просто передать имя отцу, и тот со всем разберется, а я смогу спокойно учиться, не боясь ни за свою жизнь, ни за свой секрет, который замер рядом и прожигает экран ноутбука взглядом.
Но…
– Тут нет имени, – удрученно выдал Эван, а Риан заскрипел зубами от досады.
И правда. Единственная пустая строка. Она его не вписала…
Мы опять остались ни с чем.
