Алиса Макарова
Панацея
Глава 10. Новый скот
Уже час Ксавьер мерил размашистыми шагами свой кабинет, не в силах остановиться. Будучи учёным, он привык всегда доверять фактам, а теперь перед его глазами были именно факты, доказательства реальней некуда, распечатанные на бумаге повторные анализы лабораторного образца под номером один.
В сотый раз пробегая глазами по строчкам заключения, Ксавьер как будто надеялся, что страшные слова вдруг испарятся и на их месте возникнут понятные и ожидаемые буквы, складывающиеся в столь ожидаемое резюме «имеет искуственное, креатурное происхождение».
Вместо этого в глаза били официальные чернила, гласящие «вероятность природного происхождения тканей образца равняется 100%, видовая принадлежность тканей образца – Homo Sapiens, возраст предположительно до 20 лет».
Почему обычный ресторанный стейк на проверку оказался куском свежезажаренного человеческого мяса? И вообще, как должен поступить любой нормальный человек, обнаружив человечину у себя в тарелке? Первым порывом Ксавьера было вызвать полицию. Но учёный в нём одержал верх. «Всего сутки, только чтобы исследовать», – убеждал он себя. «Мне нужен всего один день».
Необходимо докопаться до сути, выяснить, что происходит. На кухне завёлся маньяк-потрошитель? В мишленовском ресторане? Он подаёт человечину гостям, но с какой целью? Насколько было известно Ксавьеру, психи-каннибалы предпочитали есть своих жертв сами. А может, произошла случайность, несчастный случай? Чью-то руку затянуло в мясорубку? Но в таком случае, кто в здравом уме оставит в ходу партию мяса. Да и стейк был из цельного куска, а вовсе не из фарша.
– Профессор, – стук в дверь и робкий голос Ребекки прервал его размышления. – К вам можно?
– Конечно, входи, – обрадовался Ксавьер, надеясь на то, что она принесла новости, способные развеять неопределённость. – Что там, Бекки?
– Я сделала третью проверку образца. Анализы подтвердились.
Ксавьер нахмурился.
– И ещё, профессор…
– Да?
– Насчёт вашей идеи… Лидия проехалась по супермаркетам и лавкам Намбо и прикупила дюжину стейков в разных местах, охлаждённых и замороженных, ещё заказала пять штук в ресторанах по всему городу. Кроме того, наши филиалы в двадцати странах по моему запросу сделали аналогичные закупки. Я проверила их все.
– И что? Не томи, Бекки, – взмолился профессор, видя, что Ребекка отчего-то мнётся.
– Они идентичны. Все образцы некреатурные. Это не искусственное, а настоящее мясо.
– Хочешь сказать, что все закупленные образцы на проверку оказались человечиной?
– Так показали анализы.
Видя, что Ксавьер молчит, Ребекка шагнула вперёд.
– Профессор, клянусь, я бы и сама никогда не поверила, но я видела результат своими глазами! Вот, посмотрите!
– Не надо, Бекки, – вздохнул Ксавьер. – Я верю тебе.
– И что нам теперь делать? Стоит позвонить в полицию?
– Кто производитель всех стейков?
– Корпорация Намбо.
– Всех образцов?
– Всех.
– О боже!
– Профессор, я не понимаю, как же так получилось? Всё мясо, производимое Корпорацией, креатурное, это же выращенные волокна по вашему методу? Ваша разработка, та самая, за которую вы и получили Нобелевскую?
– Верно, Бекки. Я продал им всю технологию.
– Но если их продукция выращена, почему они продают образцы настоящего человеческого мяса? И где они его берут? Ведь его нельзя воспроизвести в лаборатории. Оно определяется анализаторами, как натуральное, а значит, оно срезано с реального человека. О боже! – внезапно осознав всю оглушающую значимость жуткого открытия, прошептала Ребекка. – О господи, профессор, вы же не думаете, что они режут живых людей?
– Спокойно, Бекки. Нам предстоит всё выяснить.
– Мы должны заявить в полицию!
– Не торопись, Бекки, – взмахнул рукой Ксавьер.
– Но как же не торопиться? В магазинах по всему миру продаётся человеческое мясо! Все рестораны Намбо подают его гостям! Где же они берут столько свежих трупов, ведь Корпорация монополист на мясном рынке? Их поставки по всем странам исчисляются миллионами тонн! – Ребекка задохнулась от возмущения. – Нет, это невозможно, это же бред какой-то! Если бы они использовали трупы, анализ бы показал наличие в мясе трупных ядов. Неужели вы думаете, что они режут живых людей?
Ребекку затрясло. Не в силах удержаться на ногах, она упала на стул и в ужасе закрыла лицо руками.
Ксавьер склонился к ней, пытаясь обнять за плечи, но она вырвалась и резко встала.
– Вы хоть представляете, что это значит, профессор? Для такого производства нужны сотни людей ежедневно! Нужно их как-то поймать, выкрасть, я не знаю! Мы должны немедленно ехать в полицию!
– Бекки, ты слишком спешишь с выводами, – протянул Ксавьер.
– Спешу с выводами? Профессор, это же скотобойня! Человечина на убой! Корпорация делает на этом миллионы!
– Дай мне два дня, Бекки. Всего два! Я немедленно вылетаю в Токио и лично поговорю с Такимото. Должно быть, это какое-то отклонение в партии.
– В партии? Вы хоть слышите себя, профессор? Человеческое мясо теперь меряется партиями? А люди что, новый скот? – не выдержав, завизжала Ребекка.
– Довольно, Бекки! – прикрикнул на неё Ксавьер.
– Боже, профессор, – не останавливалась Ребекка. – Это ужасно!
– Послушай меня, Бекки, только не возражай! Я выясню всё с Такимото и завтра же позвоню в полицию. А ты пока займись делом и подготовь все улики и доказательства, сведи вместе все анализы в нескольких экземплярах, подготовь образцы. Сделаешь?
– Конечно профессор, – не спуская с него горящего взгляда, по-странному спокойно заговорила Ребекка. – Но я думаю, мы совершаем большую ошибку. Нам стоит немедленно позвонить в полицию.
– Поверь мне, мы позвоним им, но не сейчас. А пока будь умницей и займись материалами. И ещё, Бекки?
– Да, профессор?
– Пока никому не говори ни слова о том, что мы обнаружили.
Пристально поглядев на Ксавьера, Ребекка опустила глаза:
– Хорошо, профессор. Только из уважения к вам.
– Вот и отлично, – удовлетворённо вздохнул Ксавьер. – Лидия, срочно машину в частый аэропорт!
На ходу натягивая пиджак, Ксавьер вылетел из кабинета.
Глава 11. Такимото
– Откуда у Корпорации человеческое мясо?
– О чём ты говоришь, Ксавьер? – развалившись в удобном кресле с бокалом коньяка, Такимото, с улыбкой разглагольствовавший на тему расширения рынков сбыта, удивлённо воззрился на сидевшего напротив Ксавьера.
– Я спрашиваю, откуда в продукцию Корпорации попало человеческое мясо?
– Ты, верно, бредишь, Ксавьер!
– Я собираюсь заявить в полицию.
– Послушай, Ксавьер, – начал было Такимото, но профессор не дал ему договорить.
– В лаборатории мы проверили более двухсот образцов Намбо, разного веса, даты производства, номера партии, лаборатории-изготовителя. Они все оказались человеческим мясом.
– Брось, Ксавьер, ты же знаешь, Корпорация не первый год производит креатурные мясные волокна, пользуясь твоими разработками. Это воистину научный прорыв, за который ты получил заслуженную премию…
– Плевать я хотел на премию! Ваши образцы некреатурны!
– Должно быть, ошибка оборудования, – пожал плечами Такимото.
– Не делай из меня дурака! – вспылил Ксавьер. – Уж я в науке подольше твоего и знаю, как распознать ошибки в анализах.
– Ну, значит, это такая шутка, – решил Такимото.
– Шутка? – поднялся со своего места Ксавьер.
– Ну да, глупый розыгрыш от твоих лаборантов. Возможно, они хотели тебя разыграть.
– Послушай меня, Такимото, – отчётливо выговаривая каждое слово, угрожающе заговорил Ксавьер. – Это не шутка, не розыгрыш и не ошибка оборудования. Я знаю, что тут происходит. Знаю, что Намбо производит настоящее человеческое мясо под видом искусственного креатурного. И знаю, что в Корпорации никто ничего не осмелился бы заменить выращенное мясо настоящим без твоего ведома.
– Ты переутомился, Ксавьер, – смеясь, отмахнулся от него Такимото.
– Ну, хорошо, – заявил Ксавьер. – В таком случае я немедленно уведомляю полицию. Обернувшись к аппарату, профессор снял трубку и начал тыкать пальцами в кнопки. Он уже набрал девятку, когда позади него, внезапно усмехнувшись, Такимото с громким стуком поставил на столик бокал с виски.
– Наруто знал, что ты догадаешься! – объявил он.
Отказываясь верить своим ушам, Ксавьер обернулся.
– Он так и сказал мне: «Хотел бы я видеть его лицо, когда он узнает правду! Клянусь, отдал бы за это хоть пятьсот Нобелевских премий и всю научную карьеру!
– Что ты такое несёшь?
– Ты слеп, Ксавьер! Открой глаза! Наруто догадался почти сразу. Брось, Фернандес, даже ты не можешь не признать, что объективно Наруто намного умнее тебя. Честно говоря, не знаю, как ты вообще его обошёл. Какая пелена застила разум этим дуракам из нобелевского комитета. Глупые курицы, кудахчущие о спасении человечества.
– При чём здесь это?
– Не обижайся, Ксавьер. Глубоко внутри ты и сам понимаешь, что как учёный не стоишь и мизинца Наруто. Все твои хвалёные новаторские разработки далеки от реальности, как мечты полететь на Марс.
– Но ты же сам выкупил у меня разработки!
– Выкупил, и отвалил немалые деньги за эксклюзивные права на твоё изобретение. Эксклюзивные – чтобы никто не лез копаться в сути.
– В сути чего?
– Боже, иногда я думаю, что Наруто был прав, называя тебя круглым идиотом.
– Откуда ты знаешь, что говорил обо мне Наруто?
– Мы неплохо побеседовали с ним.
– Ты виделся с Наруто?
– Он приходил ко мне полгода назад. Старик догадался ещё в самом начале. Впрочем, он всегда говорил, что твоя теория креатурного мяса несостоятельна, так как выращивание искусственных мясных волокон в производственных масштабах обойдётся слишком дорого и никогда не станет выгодным. Однако стоит признать, Наруто был умный мужик, хоть и смешной. Всё талдычил про своих кузнечиков.
– Зачем он приходил к тебе?
– Говорю же, Наруто был умный. Он ещё с первых партий понял, что производить креатурное мясо на конвейере потребует нереальных затрат, которые никогда не окупятся. Такое производство никогда не станет экономически оправданным, даже в мировых масштабах. Так что он пошёл твоим путём, но задолго до тебя. Закупил партии стейков из разных штатов и проанализировал их.
– Он знал? Почему же он не пошёл в полицию?
– А зачем? Неужели ты так ничего и не понял, Ксавьер? Наруто плевать на людей. Для него ничего не имело значения, кроме науки. Чёрт возьми, да он спал-то по три часа в сутки, всё пропадал в своей лаборатории, средь червяков и саранчи.
– О Господи! Так это правда?
– Ага! Это так увлекательно, смотреть за тобой, как и предсказывал Наруто. Боже, у тебя сейчас такое дурацкое выражение лица!
– Корпорация действительно выпускает человечину под видом искусственного мяса?
– Ну да. После того как Наруто понял, что Намбо просто фасует натуральное человеческое мясо, он написал мне письмо и предложил личную встречу.
– Что он тебе сказал?
– Сказал, что восхищается тем, как я обвёл тебя вокруг пальца, и считает, что ты в полной мере это заслужил. «Какое изумительное чувство юмора у Бога!» – сказал он тогда. Своим открытием ты уничтожил его научную карьеру, а твоё хвалёное псевдоизобретение в итоге уничтожит человечество!
– Почему он не пытался тебя остановить?
– Говорю же, его это не волновало. Наруто интересовала только наука, ему чуждо жалость и сострадание к людям. Он лишь сказал, что ты перевёл стрелку и отправил локомотив человеческой цивилизации по пути деградации.
– Он такой же моральный урод, как и ты!
– Впрочем, он всё-таки попросил. За своих.
– За своих?
– Ага. Просил не трогать японцев.
– Не трогать японцев?
– Ну да. Наш основной поставщик сырья – Африка и Индия, но мы не брезгуем и другими странами.
– Поставщик сырья? Ты говоришь о живых людях, жалкий больной ублюдок!
– Какая патетика. Земля всё равно перенаселена. Считай, что мы исполняем функцию санитаров леса. А что касается Наруто, я дал ему слово.
– На его месте я бы не стал тебе верить!
– О, нет, я собираюсь сдержать своё слово!
– Неужели так любишь японцев?
– Нет, просто мне понравился его план.
– Какой ещё план?
– О! Это просто шедевральная задумка! Впрочем, не могу тебе раскрыть все детали. Ты и сам всё скоро узнаешь.
– Клянусь, ты или пьян, или сумасшедший! Наруто в тюрьме по обвинению в похищении моей дочери!
– Ну, во-первых не в тюрьме, а в принудительной лечебнице.
– Что?
– Он попросил посодействовать ему в переводе в психушку. Надеялся на последний разговор с тобой.
– Ты перевёл его в лечебницу?
– Готов признать, это было непросто. Пришлось задействовать связи, но ты же знаешь – доход Корпорации исчисляется миллионами, а кто владеет деньгами, тот всемогущ!
– Вы оба сгниёте в тюрьме, ты и Наруто! Я с большим удовольствием буду свидетельствовать против вас!
– Ксавьер, мой наивный мальчик! Потому-то ты и понравился мне с самого начала. Неужели ты думаешь, что после всего, что здесь узнал, сможешь выйти отсюда живым?
Три томительных секунды прошло, пока слова достигли ушей Ксавьера, проникли ему в мозг и отпечатались в сознании явной угрозой. Запустив в лицо Такимото первым попавшимся предметом со стола, он кинулся к выходу, выскочил за дверь и, получив сзади оглушающий удар по темени, со стоном рухнул на пол и провалился во тьму.
