Алиса Мейн
Небезопасная высота
Пара по истории русского балета длилась мучительно долго. К тому же она была последней на сегодня, а после занятий мы с моей подругой Ритой Минаевой собирались съездить в торговый центр.
Да еще до кучи желудок начинал ныть. Немудрено – с самого утра в нем не было ничего кроме двух глотков сладкого чая.
Об голову что-то стукнулось. Я резко обернулась и наткнулась на вызывающий взгляд одногруппника Кирилла Чуева. Парень подмигнул и указал на пол возле меня. Заглянув под парту, я увидела скомканный лист бумаги, который, судя по всему, и был тем предметом, который прилетел мне в затылок.
Под монотонный бубнеж преподавателя я с тяжелым вздохом потянулась за бумажкой, развернула и прочитала:
«Золотова, когда вернешь должок? В эту субботу новогодняя дискотека. Твое согласие пойти на нее со мной станет лучшей расплатой».
С каменным лицом я пододвинула листок к сидевшей слева от меня Рите. Та, до этого со страдальческим видом рисовавшая на полях тетради какие-то цветочки, заинтересованно покосилась на бумажку и хихикнула.
– Черт меня дернул попросить его помочь с докладом, – прошипела я и, повернувшись к Чуеву, послала ему вялую улыбку.
– Да ответь ты ему уже взаимностью, – шепнула мне на ухо Минаева. – Бедолага с первого курса за тобой бегает.
– Это-то и пугает.
Подруга пожала плечами и продолжила выводить узоры на полях.
Кое-как дослушав лекцию и чувствуя все это время спиной неотрывный взгляд Кирилла, я облегченно выдохнула, когда прозвенел звонок.
Собирать вещи в рюкзак я начала за несколько минут до конца пары, чтобы как можно быстрее выскочить из аудитории и слиться с толпой. Я многозначительно кивнула Рите и быстрым шагом направилась к двери.
– Золотова!
Я чертыхнулась сквозь зубы и продолжила движение, делая вид, что не услышала. Но зычный бас Чуева не услышать было невозможно:
– Ань!
Не дойдя до спасительной двери пары метров, я остановилась, глубоко вдохнула и развернулась на сто восемьдесят градусов.
Белобрысая шевелюра Кирилла возвышалась над остальными одногруппниками. Я скосила глаза и увидела за его спиной сочувственный взгляд Риты.
– Ты не ответила на мой вопрос. – Чуев подошел ко мне почти вплотную.
Я посмотрела на него снизу вверх и выдохнула.
Кирилл Чуев пытался ухаживать за мной с самого начала учебы в вузе. Но меня к нему не тянуло. Совсем. Он был весь какой-то нескладный, неуклюжий. Почти все его попытки как-либо мне помочь заканчивались повреждениями каких-то предметов либо его самого.
К примеру, на первом же курсе Чуев прославился тем, что во время выступления уронил партнершу, споткнувшись о свою же ногу. Девушка отделалась легкими ушибами, а Кириллу в последующие полгода не доверяли делать поддержки. Стоит ли говорить о том, что после того инцидента мало кто радовался перспективе вставать с ним в пару?
А однажды досталось и мне. Мы с одногруппницами готовили к зачету танец с тростями. И пока отрабатывали одно из самых замороченных движений, Кирилл, посчитавший, что в нем нет ничего сложного, решил тоже попробовать его выполнить. В результате движение ему не далось, но зато зарядить набалдашником трости мне промеж лопаток вышло у него первоклассно.
Извинялся Чуев потом очень долго и настойчиво. Каким-то образом он разузнал мой домашний адрес и подкарауливал меня у подъезда, принося то цветы, то сладости, то просто виновато глядя исподлобья. Поначалу я относилась к его порывам снисходительно, но спустя две недели мне это порядком надоело. Отвадить парня помогла только угроза перестать с ним разговаривать.
В общем, для меня до сих пор было загадкой, как Кирилл умудрился поступить в хореографический вуз и доучиться до третьего курса без серьезного членовредительства.
– Слушай, не уверена, что у меня получится пойти на дискотеку, да и вообще… – быстро заговорила я, стараясь срочно придумать какую-нибудь правдоподобную отмазку. – Может, давай я тебе лучше с курсовой помогу?
– Мне это неинтересно, – ответил он.
«А мне неинтересно идти с тобой на дискотеку», – пронеслось у меня в голове.
Я натянула на лицо печальную улыбку:
– Давай потом что-нибудь еще придумаем? В кино сходим?
Парень просиял:
– Конечно! Когда? В эту пятницу?
Из-за плеча Кирилла выглянула Рита, выразительно проводя большим пальцем по своей шее.
– Боюсь, не смогу. Мы с подругой договорились о подготовке к семинару по английскому…
– В пятницу? – Кирилл свел брови.
– Да! – Минаева выскочила из-за его спины. – Дело в том, что в эти выходные я уеду за город на свадьбу к сестре, поэтому мы только в пятницу сможем.
Мне захотелось расцеловать Ритку в обе щеки.
– Ну, ладно. – Плечи Кирилла печально поникли. – Тогда ты это… Маякни, как будешь свободна.
– Конечно!
Рита потащила меня за локоть в сторону выхода. Мы оставили Чуева огорченно поправлять сползающий с плеча рюкзак.
– Надеюсь, ты понимаешь, что вечно бегать от него у тебя не получится? – Рита стояла у зеркала в холле и расчесывала густые каштановые волосы.
Я тем временем пыталась выловить из рукава куртки шапку:
– Я не могу его послать, понимаешь?
– А вообще мне кажется, к третьему курсу он похорошел. Не находишь? – Рита убрала расческу и принялась обматывать шею пушистым шарфом.
– Знаешь, я была бы только рада, если бы он переключил свое внимание на тебя. – Наконец мне удалось достать шапку и я встала рядом с подругой у зеркала.
– Арсеньев! – Ритин возглас был больше похож на писк.
Я перехватила в долю секунды ставший диким взгляд подруги.
По коридору в нашем направлении двигался соучредитель вуза – Павел Сергеевич Арсеньев. Но внимание Риты привлек не лысеющий мужчина под пятьдесят с выступающим далеко вперед животом. Больший интерес у девушки вызвал шествовавший следом за ним сын – Рома Арсеньев. Парень жевал резинку и всем видом показывал, насколько ему скучно находиться здесь.
Рома интересовал не только мою подругу, но и почти всю женскую половину института. И меня в том числе. Дерзкий, неприступный и безумно красивый – этого было достаточно для описания сына одного из главных людей в вузе.
Сам Арсеньев-младший учился в элитном столичном университете. Кто-то говорил, что на управленца, кто-то, что на банкира, кто-то – что на переводчика. А кто-то и вовсе уверял, что парень учится «где-то в Европе».
В любом случае, в наш «Институт современных искусств» он захаживал редко и только в компании отца.
Рома уже стал местной легендой. Все девчонки знали, кто это, какой он красавчик и как сильно хотели бы запустить в него свои острые ноготки.
Несколько самых смелых пытались привлечь его внимание и, не получив взаимности, распускали по институту слухи, что «Арсеньев-то, похоже, по мальчикам».
После каждого его появления в стенах вуза вся женская половина потом пребывала в возбужденном состоянии не меньше недели.
Арсеньевы прошли мимо нас. Рита попыталась поздороваться, но выдавила какой-то бессвязный сип, который, к счастью, кроме меня никто не услышал.
Минаева втянула носом воздух.
– Боже, какой у него обалденный одеколон, – мечтательно протянула она.
Я повернулась к ней:
– Хочешь, найдем похожий, возьмем тебе и будешь нюхать целыми днями, – усмехнулась я, сама пытаясь усмирить бешеное сердцебиение. Младший Арсеньев был обалденным с головы до ног.
В первый раз я увидела его в начале второго курса. Павел Сергеевич притащил Рому с собой на университетское мероприятие в честь начала учебного года. Мне показала его девчонка со старшего курса:
– Видишь вон того красавчика рядом с Арсеньевым? Это его сын – Рома. Давненько я его не видела. Он нечастый гость у нас, но всегда горячо любимый, – глупо хихикнула она.
Да, красивый парень. Неряшливо растрепанные русые волосы, спортивное телосложение, темно-серые глаза с легким прищуром и самодовольная полуулыбка. Вид такой, будто все присутствующие собрались здесь ради него, но его самого это совершенно не волновало.
Я не верю в любовь и даже во влюбленность с первого взгляда. Но отчего-то, выступая в тот день, я молила всех возможных богов, чтобы не наткнуться на него глазами и не забыть танцевальные связки.
Я не выказывала своих чувств. В отличие от Риты. Поначалу она даже порывалась выдирать волосы другим девчонкам, которые проявляли к нему внимание, но, убедившись, что его не интересует ни одна из них – успокоилась и продолжила тихонько вздыхать при его появлении.
К своей симпатии к Арсеньеву я старалась относиться с юмором. В конце концов, за всю жизнь мне много кто нравился. А растрачивать себя на «охи-вздохи» по поводу человека, которому на меня плевать, я не собиралась.
– Подожди, до меня только сейчас дошло, – спустя десять минут задумчиво произнесла Рита, когда мы уже вышли из вуза и направлялись в сторону остановки, – то есть мы не идем на дискотеку? Ладно, ты слилась, но я-то за тебя вписалась с этой свадьбой…
– У тебя есть три варианта действий: не идти на дискотеку, – я демонстративно загибала пальцы. – Идти, но стараться не попадаться на глаза Чуеву, или идти и при встрече с Кириллом невозмутимо заявить, что поездка к сестре отменилась.
– Очень, блин, смешно, – нахмурилась подруга.
– Прошу, не делай меня крайней. Я благодарна за то, что ты выгородила меня перед Кириллом, но отмазку со свадьбой придумывать не просила.
– Да понятно…
Нас нагнали Юля и Тамара с кафедры сценического мастерства.
– Вы слышали? – они выглядели возбужденными. – В субботу к нам на дискотеку Арсеньев придет!
– Пал Сергеич? – свела брови Минаева.
– Да нет же, младший! – воскликнула Тамара.
– Да ладно? – Мы с Ритой удивленно переглянулись.
– Инфа – сотка! Мы проходили мимо кабинета ректора, а из него выходили Арсеньевы и Баулин. И Вениамин Алексеич раскланивался, что будет рад, если Рома придет на нашу дискотеку.
– Тот, похоже, был не в восторге, а его папаша прям обрадовался, – вставила Юля.
– Ага. Говорит: сын, это отличная мысль! Ты сам говорил, что тебе тут скучно.
– Ну может он еще и не придет… – недоверчиво протянула Ритка.
– Придет как миленький! – засмеялась Тамара. – Если его папаше что-то в голову взбрело – тому уже деваться некуда.
– Ой, вон наш автобус! – взвизгнула Юля и утащила подругу за руку.
Мы остались с Ритой задумчиво смотреть им вслед.
– Ну и как теперь не идти на дискотеку? – простонала Минаева.
***
– Ань, ну пошли.
За сегодняшний день это была уже четвертая пара и, кажется, сто сорок восьмая попытка Риты уговорить меня пойти с ней на дискотеку. Подруга раз в несколько минут тыкала меня в локоть длинным острым ногтем и повторяла одну и ту же фразу.
Я шикнула на нее и потерла уже болевшую от ее действий руку.
Вчерашняя новость про Арсеньева разнеслась на весь вуз. Университет кипел, бурлил и готовился к субботе как городская администрация – к празднованию Дня Победы.
– Ну Аааань. – Рита сделала очередную попытку ткнуть меня, но я перехватила ее руку:
– Что мне там делать?
– Будешь морально поддерживать меня. Я с ума сойду там одна. – Минаева надула губы.
Кто бы знал, как сильно я хотела пойти на эту дискотеку. Но, во-первых, боялась наткнуться на Чуева, а во-вторых, не была готова выслушивать весь вечер Риткины причитания о том, какой Арсеньев красавчик и как ей хотелось бы с ним затусить. А кому бы не хотелось?
– Золотова, ты мне подруга или где?
Я прикусила язык, удерживая себя от громкого ругательства:
– А Чуев?
– Я тебя умоляю, туда собирается столько народу, что твой Чуев потеряется в толпе, – махнула рукой Рита, а затем вцепилась в мой локоть. – Ну Анечка, ну Золотовушечка…
– Ладно, черт с тобой, – бросила я, чтобы она отстала.
В следующую секунду на мою щеку приземлился звонкий поцелуй.
***
Если бы кто-нибудь спросил у меня, зачем я надела на дискотеку мамины итальянские туфли на высоченной тонкой шпильке – я бы не смогла придумать ответ до конца своей жизни. Я ненавидела каблуки, но порыв есть порыв. Похоже, я должна была надеть эти туфли по велению судьбы.
С меланхоличным видом приплясывая под «My Humps» группы Black Eyed Peas, я озиралась по сторонам в надежде не наткнуться на Кирилла и стараясь высмотреть в толпе Рому Арсеньева. А людей, как и предсказывала Минаева, было много. Настолько, что казалось, будто к нам в университет набились студенты из других вузов.
Рита подскочила со спины, чуть не заставив меня от неожиданности и неустойчивости повалиться на лихо выплясывавших передо мной девчонок.
– Узнала! – подруга запыхалась. Ее мини-юбка, и без того смотревшаяся вызывающе, задралась до немыслимых высот, заставляя проходивших мимо парней замедляться и изучающе рассматривать Риткины длинные стройные ноги. Но Минаева этого не замечала. – Соколова говорит, его с другом привез отец. Так что он стопудово где-то здесь.
Приложив руку к груди и пытаясь отдышаться, Рита вытянула шею в попытке разглядеть за головами танцующих Арсеньева.
– Ты уверена, что, выйдя из отцовской машины, он зашел в университет?
– Соколова сказала, что видела их внутри. Пойдем. – Ритка схватила меня за руку и повела подальше от столпотворения.
Стараясь не упасть, я поспешила за ней:
– Ты намерена его искать?
– А зачем мы, по-твоему, сюда пришли? – Еще немного и голова Минаевой начнет крутиться на все триста шестьдесят градусов.
– Не забывай, что при всем при этом нам нужно не напороться на Кирилла.
– Расслабься. Может, он вообще не пришел.
Мы вышли из спортивного зала и обошли весь первый этаж. Рита даже подергала дверь, ведущую на лестницу.
– Значит, в зале, – уверенно заявила подруга, ускоряя шаг.
Я, будучи не готовой к беготне и чувствуя, как на пальцах назревают мозоли, остановилась и присела на ближайшую скамейку.
Рита, заметив, что я отстала, развернулась и скрестила на груди руки, выжидательно глядя на меня.
– Ну прости, – я развела руками со снятыми туфлями. – Тебе бы, кстати, я тоже посоветовала обратить внимание на свою юбку. Скоро она превратится во второй топик.
Минаева резко одернула задравшуюся юбку.
– Минуту, – пробормотала я, растирая пятки. – Черт меня дернул достать эти туфли.
Рита встала надо мной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Вот скажи, – произнесла я, натягивая обувь обратно и жмурясь от скрипа, с которым они налезли на голую кожу, – найдем мы его – и что дальше? Ты побежишь с ним знакомиться?
Подруга замерла, задумавшись. Затем махнула рукой:
– Давай все по порядку. Для начала надо убедиться, что он здесь, а потом все остальное.
Я вздохнула и поднялась, следуя за тут же ринувшейся в направлении спортивного зала Риткой.
В самом зале с нашим временным отсутствием ничего не изменилось: светомузыка все так же била по глазам, изголодавшиеся по импровизации и уставшие от заученных связок студенты отжигали на танцполе.
Минаева сдаваться не собиралась, – продолжала в поисках Арсеньева волочить меня за собой из одной части зала в другую.
– Рит, я больше не могу, – понимая, что одними мозолями дело не обошлось, и левая пятка очевидно начала кровоточить, я резко остановилась посередине танцпола. Я была измотана настолько, что даже не обращала внимания на толкавших меня со всех сторон танцоров, бешено отжигавших под «Малиновую Ладу».
– Ты серьезно?
– Серьезнее некуда, – я пыталась перекричать верещавших студентов. – С твоего позволения, возьму тайм-аут.
Рита лишь пожала плечами и исчезла в толпе. Ее целеустремленности можно было позавидовать.
Я же, хромая, направилась к стене, у которой стояли столы с бутилированной водой. Я хотела взять воду и отлучиться в туалет, чтобы оценить степень повреждения пятки.
Схватив ближайшую ко мне бутылку, спешно открыла и сделала несколько глотков. Скосив глаза, я чуть не поперхнулась. В десятке метров от меня стоял Кирилл Чуев, который о чем-то оживленно беседовал с другим нашим одногруппником.
В мгновение позабыв о своих планах и ноющей ноге, я швырнула бутылку обратно на стол и ринулась в сторону, противоположную болтающим парням. Где-то там находился выход из зала.
Пробежав полпути до выхода, я оступилась на треклятых шпильках и полетела лицом в пол. Приготовившись принять удар, зажмурилась и тут же почувствовала, как меня подхватили чьи-то руки.
Я распахнула глаза, подняла голову и подумала, что эта секунда стала секундой, когда я навек забыла как произносятся какие-либо звуки. Сверху вниз на меня смотрел удивленно округливший глаза Рома Арсеньев:
– Небезопасная высота.
Мне послышалось или он что-то сказал? И это что-то он сказал мне?
– Ч-что? – я запнулась, полностью сконцентрировавшись на его блестящих глазах и продолжавших осторожно поддерживать меня руках.
Рома кивнул на мои ноги:
– Я говорю: туфли у тебя отпад.
«От-пад». Он сказал «отпад»? Ему действительно понравились мои туфли?
– Спас-сибо. – Я не хотела, чтобы этот миг заканчивался. Но Арсеньев, удостоверившись, что ко мне вернулась устойчивость, отпустил меня и отступил на шаг.
Парень спрятал руки в карманах брюк, изучающе осмотрел меня и тряхнул головой, заставляя волосы растрепаться еще больше:
– Надеюсь, ты чуть не убилась не для того, чтобы привлечь мое внимание? – перекрикивая музыку, с усмешкой спросил он.
Растерянность и испуг во мне вмиг сменились возмущением.
– Какая самоуверенность! – бросила я и развернулась, чтобы уйти.
Рома схватил меня за локоть и вернул обратно.
– Эй, подожди! – он выглядел смущенным. – Прости! Я думал, ты очередная бегающая за мной по пятам сумасшедшая!
В этот момент игравшая песня закончилась и Арсеньев облегченно выдохнул, перестав кричать:
– Можно подумать, за мной реально какая-то охота ведется. – Он ухмыльнулся и протянул руку. – Меня Рома зовут.
«Я знаю», – чуть не сорвалось у меня с языка, но я закусила губу и протянула ему в ответ дрожащую и, надеюсь, не сильно вспотевшую ладонь. Хотя кого я обманываю, господи?
– Аня.
Рома удовлетворенно кивнул. Я осмотрела его. Как ему удавалось выглядеть одновременно неряшливо и так безукоризненно?
Помимо брюк на Арсеньеве была надета темная рубашка, цвет которой при мигающих в полумраке софитах определить было почти невозможно. Рукава закатаны, а несколько верхних пуговиц – расстегнуты.
Мне кажется, мой взгляд был слишком растерянным и одновременно голодным: я боялась, что в первый и в последний раз вижу его так близко и стремилась запомнить каждую черточку его лица. Острые скулы, большие глаза, пухлые губы, прямой нос… Будь проклят этот полумрак, я не могла рассмотреть его как следует.
– С тобой все в порядке? – Рома прищурился.
– Да, – выдавила я. Местный диджей включил новую песню, вновь лишая нас возможности спокойно общаться.
Арсеньев улыбнулся и указал большим пальцем куда-то в сторону.
– Ну, я тогда пойду? – вновь прокричал он.
Я активно закивала, не отрывая взгляда от его улыбки.
Парень еще раз кивнул и исчез в толпе, а я осталась стоять с приоткрытым ртом, глядя в опустевшее пространство перед собой.
Я что-то делала. Куда-то шла. Нет, бежала. Точно, я убегала от Чуева! Вспомнив об этом, я осмотрелась, надеясь, что так и не попалась на глаза Кириллу.
В меня кто-то врезался и схватил за плечи.
– Я видела! – Это была Рита, смотревшая на меня обезумевшим взглядом. – Только что! Шел в ту сторону! – Подруга развернула меня в направлении, в котором минуту назад исчез Арсеньев. – Ты его видела? Как же он хорош!
Я взглянула на Ритку и решила не упоминать о моем столкновении с пределом ее мечтаний. Не нужно ее огорчать. К тому же, сам Арсеньев скоро забудет об этом инциденте. Какое ему дело до странной неуклюжей студентки?
– Ой! – выдохнула Минаева, взгляд которой из влюбленного стал полным паники. Я посмотрела туда же, куда и она, и замерла.
Из толпы, осторожно раздвигая увлеченных танцами ребят, к нам направлялся Кирилл Чуев.
Я дернула Риту за рукав и прошипела:
– Давай, Минаева, твой выход.
Кирилл приблизился к нам.
– Свадьба сестры? – вместо приветствия спросил он и с тоской посмотрел на меня. У меня от его взгляда, казалось, скрутились все внутренности.
– Привет, Кирюш! – Подруга была сама невозмутимость. – Представь себе, свадьбу отменили в самый последний момент! Сестра вчера с друзьями каталась на тюбинге и сломала ногу! Так невовремя!
Я мечтала провалиться сквозь землю лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд.
– А Аньку я уломала прийти со мной сюда. Еле уговорила!
– Кирилл, а давай потанцуем! – выпалила я. Мне хотелось хоть как-то загладить свою вину перед ним.
Печаль на лице Чуева сменилась удивлением.
– Но ты натерла ноги… – Рита продолжила выгораживать меня, но я остановила ее, коснувшись плеча. Я и так достаточно обидела Кирилла, чтобы еще и отказать ему в паре минут внимания. Ничего, потерплю мозоли.
Несмотря на то, что песня «Девочка, танцуй» Артика и Асти не сильно подходила для медленного танца, Кирилл тем не менее одной рукой приобнял меня за талию, а второй сжал ладонь. Его руки были большими и теплыми, а движения – неуверенными и аккуратными, будто он боялся сделать что-то не так. Нужно отдать Чуеву должное, он не воспользовался близостью ко мне, а продолжал держаться на расстоянии.