Алла Нестерова
Тени Невы
Книга 1. Тени Невы
Глава 1. Компас и кровь
Санкт-Петербург. Октябрь. Холодный дождь сёк лицо, превращая город в чёрно-белую гравюру из прошлого. Артём Волков стоял под козырьком дома на Мойке, докуривая третью сигарету подряд. Его длинное пальто промокло насквозь, но он не спешил уходить. В кармане ждал вызов: «Убийство на Миллионной, 12. Жертва – коллекционер антиквариата. Украден артефакт».
Артём выплюнул окурок в лужу и мельком увидел там своё отражение. Высокий, под два метра, с фигурой, выточенной годами в спецназе. Широкие плечи, руки в шрамах – один тянется от ключицы к локтю, словно карта былых операций. Волосы тёмные, коротко стриженные, с проседью у висков, которую он язвительно называет «налог на опыт». Глаза серо-стальные, как лезвие ножа. Холодные и цепкие. Нос с лёгкой горбинкой – следствие неудачного прыжка с парашютом. Одевается практично: чёрная кожаная куртка, потёртые джинсы, тяжёлые ботинки. На шее серебряный кулон в виде волка: память о погибшем напарнике.
После ухода из спецназа он ненавидел две вещи: дождь и слово «артефакт». Но частный детектив не выбирает клиентов.
Квартира на Миллионной пахла старыми книгами и смертью. Тело мужчины лежало в библиотеке, лицом в ковёр с вышитым гербом Романовых – красный гриф на серебряном фоне. На шее – след от тонкой проволоки. Артём присел на корточки, разглядывая ещё один узор на ковре: якорь, обвитый змеёй.
– Волков? – резкий голос за спиной заставил его вздрогнуть.
Он обернулся. В дверях стояла женщина в чёрном пальто и с медно-рыжими волосами, собранными в строгий пучок. Её глаза – холодные, как невская вода в ноябре, – изучали его с отстранённым любопытством.
– Анна Соколова, криминалист МВД, – она протянула удостоверение, даже не попытавшись улыбнуться. – Вас попросили ничего не трогать до прибытия следствия.
– А я и не трогал, – Артём встал, нарочито медленно. – Курил на лестнице. Вам тоже советую, нервов сэкономите.
Она проигнорировала шутку, прошмыгнув к телу. Артём разглядывал её профиль: острый подбородок, тонкие губы, идеальный маникюр. «Кукла из учебника по криминалистике. Наверное, любит правила и ненавидит хаос».
– Жертва – Глеб Новиков, 58 лет, – Анна включила диктофон. – Коллекционировал навигационные приборы XVIII века. Причина смерти – асфиксия. Украден антикварный компас, принадлежавший адмиралу Крузенштерну.
– Компас? – Артём поднял бровь. – И что, он указывал путь в Атлантиду?
– Нет, к Золотому меридиану. – Анна выдернула из-под ковра обгоревший листок с чертежом: схема компаса, внутри которого вместо стрелки была золотая спираль. – Легенда. Говорят, он ведёт к кладу, спрятанному в подземельях Петербурга.
Артём усмехнулся:
– Значит, убили за сказку?
– За сказку с кровью, – она кивнула на стену.
Артём присмотрелся: на обоях, за полкой с книгами, кровью было выведено: «60° 51′ 30″ с.ш. 30° 36′ 30″ в.д.», координаты Ладожского озера.
– Вы вообще понимаете, что это за координаты? – Анна достала планшет, запуская карту.
– Понимаю, что если вы будете говорить как по учебнику, мы тут замёрзнем насмерть. – Артём прошёлся по комнате, подмечая детали: сейф взломан, окно закрыто, но на подоконнике следы глины.
– Здесь был не грабитель, его впустили. Доверяли, – пробормотал он.
Анна нахмурилась:
– Выводы строите на грязи с ботинок?
– На том, что вор не полез бы в окно в такую погоду, – он ткнул в следы. – Это глина с Невы. Кто-то пришёл, пешком, по набережной.
Они замолчали, оценивая друг друга. Артём отметил, как дрогнули её пальцы, перебирая документы. Нервничает. Первое дело с трупом? Или что-то скрывает. Стройная, невысокая, с осанкой балерины, наверняка несколько лет занимается танцами. Из небрежного медно-рыжего пучка выбиваются пряди. Глаза зелёные с золотистыми вкраплениями, словно осенние листья. Круглые очки в тонкой оправе, которые она постоянно поправляет.
Анна же видела перед собой типичного «волкодава»: грубого, но с хитринкой в глазах. Циник с обострённым чувством справедливости. Говорит мало, но метко, Не терпит глупости, но уважает наглость. За внешней хамоватостью скрывает рациональный ум: замечает детали, которые другие игнорируют. Чёрная кожаная куртка, потёртые джинсы, тяжёлые ботинки. Серебряный медальон в виде волка, вероятно, память о погибшем товарище. Бывший военный. Думает, что интуиция заменит технологии.
– Ладно, Шерлок, завтра в восемь утра в участке. Принесёте свои «гениальные» догадки. – Анна сунула планшет в сумку.
– Только если кофе будет, – Артём направился к выходу. – И без сахара.
Ночь. Артём вернулся на Миллионную, 12, полиция уже убрала тело. С фонарём в зубах он спустился в подвал дома. Сырая лестница вела к кирпичной стене с тем же символом – якорь и змея.
– Пароль? – он провёл пальцем по трещине.
Стена сдвинулась, открыв тоннель. В конце была комната с картой Петербурга 1792 года. На столе лежал дневник Новикова: «Крузенштерн подарил компас Павлу I. Император верил, что спираль ведёт к энергии земли… Теперь они идут за мной».
Услышав шаги, Артём схватил дневник. В дверях стояла Анна, пистолет наведён на него.
– Вы?! – её голос дрогнул.
– Не я, – Артём кивнул на тень за её спиной.
Человек в маске ударил Анну рукоятью ножа. Артём отбил атаку, выстрелив в потолок. Выход засыпало.
– Держись! – он потащил Анну обратно через тоннель, пока напавший скрывался в темноте.
Утром они сидели в кафе на Невском. Анна теребила платок на запястье – удар оставил синяк.
– Почему вернулись? – спросила она, не глядя.
– Потому что вы бы не выжили одна, Гугл-детектив, – Артём пододвинул ей кофе. – И потому что Новиков – не первый.
Он положил на стол фото из дневника: другие убитые коллекционеры, с тем же символом на стенах.
– Они! Общество Золотого меридиана, – прошептала Анна. – Папа… он изучал их.
Артём уловил дрожь в её голосе. «Страх или азарт?»
– Значит, работаем вместе? – он протянул руку.
– Только если перестанете называть меня Гугл-детектив, – она пожала руку, скрывая улыбку.
На экране телефона Артёма всплыло сообщение от неизвестного: «Компас в Ладоге. Следующая жертва – вы».
– Знаете, – Артём глянул в окно, где туман пожирал шпиль Петропавловки, – ваш папа был прав.
– В чём?
– Этот город, карта. И мы только начали игру.
Анна потянулась за сахаром, впервые за день рассмеявшись.
Глава 2. Ладожский лабиринт
Туман висел над водой, словно белая пелена, скрывающая секреты города. Артём стоял на набережной, разглядывая карту Ладожского озера на экране телефона. Координаты из угрозы указывали на остров Коневец, где в XVIII веке монахи прятали реликвии от шведов.
– Вы уверены, что это не ловушка? – Анна подошла, поправляя сумку с оборудованием. Её голос звучал спокойно, но Артём заметил, как она нервно перебирала край плаща.
– Ловушка? – он фыркнул. – Конечно, ловушка. Но если Общество хочет поиграть, мы им устроим спектакль.
Анна протянула Артёму файл.
– Новиков переписывался с историком из Петрозаводска. Тот изучал записи Крузенштерна. Вчера его нашли мёртвым. Тот же знак на стене, якорь и змея.
Артём взглянул на фото: тело мужчины лежало среди старых карт, на груди – чёрная метка в виде спирали.
– Значит, они чистят хвосты. Нам пора торопиться на остров.
Катер доставил их к острову под вечер. Монастырь возвышался над соснами, как страж времён. Местный монах, отец Игнатий, встретил их у причала.
– Ищите компас Крузенштерна? – его глаза сузились. – Здесь многие ищут. Но находят только смерть.
Артём заметил, как Анна сжала диктофон. Её пальцы дрожали – не от страха, от азарта. «Она влюблена в загадки, как я в адреналин», – подумал он.
В часовне, под алтарём, они нашли люк. Лестница вела в подземелье, стены которого были испещрены рунами. Анна провела фонарём по символам:
– Это не старославянские. Похоже на алхимические знаки. Видите? Змея, пожирающая хвост, – символ бесконечности.
– Идеально для Общества, – Артём ткнул в трещину в стене. – Сюда кто-то пробирался. Недавно.
За поворотом их ждал сюрприз: комната с каменным столом, на котором лежал пустой футляр от компаса. Рядом – тело ещё одного монаха с перерезанным горлом. На стене кровью было выведено: «Слишком поздно».
– Значит, мы не первые, – Анна присела, надевая перчатки.
– Зато самые упрямые, – Артём поднял с пола обрывок ткани – чёрный шёлк с вышитой спиралью.
Когда они вернулись наверх, ветер завывал в разбитых окнах монастыря. У входа исследователей ждал мужчина в длинном чёрном пальто и с лицом, скрытым в тени капюшона. В руках он держал тот самый компас.
– Прекратите следовать за мной, – его голос прозвучал, как скрип льда. – Это не ваша война.
Артём шагнул вперёд, заслоняя собой Анну:
– А чья? Вашего кукольного Общества?
Незнакомец рассмеялся. Теперь они разглядели его лицо: шрам над левым глазом, густые брови, холодная улыбка.
– Общество мертво. Я – Лев Гроховский, и я возвращаю то, что у них украли.
Анна выхватила пистолет:
– Убийства. Это вы?
– Убийства – сопутствующий ущерб. – Гроховский повертел компас в руках. – Крузенштерн нашёл Золотой меридиан – энергетическую жилу под Петербургом. Ваши предки хотели её уничтожить, а я – использовать.
Артём бросился вперёд, но Гроховский метнул ему под ноги дымовую шашку. Когда воздух прояснился, незнакомец исчез, оставив на снегу серебряный жетон с надписью: «Ищите под крыльями ангела».
Вернувшись в город, они молча сидели в машине. Анна листала записи, сведя брови в жёсткую складку.
– Вы знали, – вдруг сказала она. – Про «энергетическую жилу». Папа… он упоминал её в дневниках.
Артём стиснул руль. Он отчаянно не хотел признавать, что жаждал её доверия.
– Ваш папа был одержим мифами. Но Гроховский – не миф. Он убивает, и нам придётся его остановить.
Анна повернулась к Артёму, и впервые за долгое время её глаза не напоминали лёд.
– Вы правы. Но для этого нам нужно перестать врать друг другу.
Артём хмыкнул:
– Хорошо. Я ненавижу кофе без сахара. А вы?
– А я боюсь темноты, – она опустила взгляд. – С детства.
Артём завёл мотор.
– Тогда держите фонарь. И не отставайте.
Гроховский стоял на крыше Исаакиевского собора, наблюдая, как машина Артёма скрывается в тумане. В руках он сжимал компас, и стрелка указывала на центр города.
– Скоро, – прошептал он. – Скоро вы поймёте, что некоторые тени нельзя развеять.
А внизу, в подземном тоннеле под Невой, зажглась кровавая спираль…
Глава 3. Крылья ангела и змеиный след