Алпри К.А.
Не то, чем кажется… Кошки
XXII
Макс шёл за братьями-охотниками по коридору замка, погружённый в свои хмурые мысли, как вдруг у него мелькнула мысль-«молния»: «Защищайся!». Он отпрянул и как раз вовремя, а то получил бы опять в челюсть. Макс ещё раз увернулся от летящих в него ударов кулаками, потом тоже пошёл в атаку, но Дима в этот раз, тоже был готов. Поэтому существенного вреда ни тот, ни другой не нанесли.
– Хватит! Вы, как подростки, у которых гормоны играют. – раздражённо остановил их Саша.
– Неплохо. Подготовился? – без злобы и ненависти спросил, улыбаясь Дима.
– Личный тренер. Учил, как тебе голову отрезать. – ответил Макс.
Братья переглянулись.
– Она тебе рассказала? Всё рассказала? – уточнил Саша.
– Я видел! – спокойно ответил Макс. – У меня к вам много долгов!
Братья смотрели на Макса, тот на них.
– Ну что же вы? Идём ловить демона. – спокойно сказал им Макс.
Они переглянулись и все опять двинулись к выходу.
***
Они приехали в деревню, и поговорив с местными жителями, узнали, что есть один пустой дом, где можно переночевать. Так как Макс был в доспехах с ним охотно вступали в контакт, будучи уверенными, что «Рыцари Света» им помогут.
Охотники и Макс вошли в пустой дом. Макс пошёл осматриваться, а братья – готовится к охоте.
Местом ловли демона, приходящего во сне, выбрали соответственно, спальню на втором этаже.
Они дождались вечера. Макс получил все необходимые инструкции и начал готовится ко сну.
Для того, чтобы у демона не возникли подозрения Макс должен был раздеться и лечь спать, как обычно. Он не хотел оставаться без защиты лат от когтей и клыков демона, но охотники настояли.
Макс снял доспехи, стянул футболку и начал расстёгивать штаны. Дима присвистнул, Саша и Макс обернулись: «Что?».
– Что у тебя со спиной? – удивлённо спросил Дима у Макса. Саша тоже начал его разглядывать.
– Угадай! – ехидно сказал Макс.
– Это она тебя так? – с восхищением выдохнул Дима. Макс улыбнулся.
– Ни фига себе когти! Ты не боишься?
– Когти? Когтями она на полу царапины оставляет… – пояснил Макс – а это так… разминка. – он ухмыльнулся.
– Так вы… э-э… ну… Кошку? – скривился Дима.
– А вы? – с вызовом ответил Макс.
– Но мы не знали… – попытался оправдаться Саша.
– Теперь знаете и что?
Охотники задумались.
– Ладно, потом разберёмся. Сейчас есть, чем заняться. – сказал Саша и Макс подумал, что младший более рассудительный и зрелый.
***
Стемнело. Макс лежал один в комнате. Он знал, как призвать суккуба даже без инструкций. Ведь ещё несколько лет назад она уже приходила к нему. Он вздохнул, закрыл глаза и, произнеся заклинание, погрузился в эротический сон.
Макс почувствовал, что ему становится жарко и тяжело дышать. Он хватал ртом воздух, пытаясь закричать и позвать на помощь. Он услышал крик, но не свой, а какого-то зверя и тут же ему стало легче. Он открыл глаза.
Демон лежала на полу и пыталась вдохнуть, но не её глотке стоял Чёрный Леопард и скалила зубы. Охотники стояли в дверях, не веря своим глазам.
– Говори! – приказала Лора, отходя к Максу.
Суккуб встала: «Колдун пообещал награду – «чистую душу», тому кто найдёт и убьёт его…» – она показала на Макса.
– Зачем ему это? – спросила Лора.
– Не знаю, мне всё равно. – злобно ответила демон.
– Как зовут колдуна? – опять спросила Лора.
– Мы не знаем. Он общается с нами через «демоническое зеркало».
– Сколько вас?
– Все! Все хотят «чистую душу».
– Минус один… – сказала Лора и кивнула охотникам – У меня всё. Она ваша.
Братья шагнули к суккубу, та издала опять крик, который уже слышал Макс. Макс отвернулся, через несколько секунд от демона не осталось и следа.
Макс оделся. Лора сидела на кровати и о чём-то думала.
Охотники спустились вниз и собирали свои вещи. Лора с Максом спустились к ним.
– Как ты тут оказалась? А главное зачем? – спросил Дима.
– Вы бы её убили ни о чём не спросив. Она давно «работает» в этой деревне. Но никого не убивала. Так несколько дней спали ребята, а потом всё нормально. А тут ей «башню снесло». С чего бы это?
– Так ты всё знала? – хором спросили трое парней.
Лора закатила глаза.
– А как вы думаете, кто вас сюда позвал? Я за ней слежу, как только ты, – она посмотрела на Макса – проговорился о её существовании.
Макс удивлённо поднял на неё глаза, охотники повернулись к Максу.
– Так это твоя «подружка»?! – кивнул Саша.
Макс отвернулся.
– Зачем он, – кивнул Дима на Макса, – колдуну?
Лора пожала плечами.
Начало светать.
– Уходим от сюда! – скомандовала Лора и все четверо вышли из дома. Сели на лошадей и поехали в город. Они подъехали к её дому и вошли в него.
Лора щёлкнула пальцами и на столе появился завтрак на трёх человек. Те с удовольствием принялись за еду. Лора сидела со стаканом воды и смотрела на стол перед собой, о чём-то думая.
– Что такое «чистая душа»? – спросил Макс.
– «Чистая душа», – Саша посмотрел на Лору, но та не собиралась отвечать, тогда он продолжил, – это новая жизнь, с «чистого листа». Нежить получает «чистую душу» и становится человеком. Ведь большинство из них это те, кто продал свою душу. Но «душу» не положишь в карман. У колдуна, который это пообещал, должен быть мощный артефакт, умеющий удерживать души других.
Саша замолчал и задумался.
– Но на сколько мне известно, этой способностью обладает только «Сфера Бессмертия», но она была утеряна миллионы лет назад.
– «Сфера Бессмертия»? Что это? – спросил Макс.
– По одной из легенд: Великий Маг, чтобы спасти душу своей возлюбленной, заключил её в эту сферу после смерти, а потом, когда тоже умер, он соединился с ней в этой сфере. Более конкретной информации нет…
– Она была человеком, а он Высшим бессмертным Магом Кошек. Он не мог на ней жениться, по нашим законам и продлить ей жизнь. Когда она умерла, он создал Сферу и спас её душу, чтобы потом переселить в новое тело. Он надеялся, что Богиня разрешит им пожениться…
Лора замолчала. Потом вздохнув, продолжила:
– Фактически он не нарушил закон. Но сама постановка вопроса о том, что Богиня может передумать, возмутила её и его лишили бессмертия. Он покончил жизнь самоубийством и тоже вселился в эту Сферу. Она начала отнимать души у бессмертных и использовать их силу против остальных. Мы её спрятали, как думалось, хорошо. Но, видимо, ошиблись.
Лора сжала зубы, взгляд её был холодный и злой.
– Так колдуну нужен не я, а ты! – догадался Макс.
– Стоп! Ты что бессмертна? – хором спросили братья.
Лора посмотрела на них, но ничего не ответила.
– Ты «наказывала» Мага? – осторожно спросил Макс.
Лора, глядя перед собой кивнули и вдруг горько улыбнулась: «Вот она –Карма!» – и она посмотрела на Макса, тот тоже усмехнулся с горечью.
– Ну и что нам теперь делать? Где искать этого колдуна и Сферу? – спросил Саша, садясь на диван.
– Вам? – переспросила Лора, стоя у стола спиной.
– Вы всё сделали, спасибо за помощь. Колдун и Сфера – это Наша забота.
– То есть всё самое интересное достанется тебе? А мы так. Нежить погонять? – с наигранной обидой сказал Дима, подходя к Лоре, как можно ближе. Но тут же отшатнулся назад и не удержавшись упал на пол. Кошка улыбнулась, обнажив клыки. Саша рефлекторно схватился за нож, но с дивана не встал.
Макс ухмыльнулся и повернувшись спиной к братьям поцеловал Кошку, рукой гладя её по спине. Она выгнула спину и её грудь прижалась к Максу. Он улыбнулся и подумал: «Я хочу, чтобы они всё видели!». Одежда на Кошке пропала и Макс начал пальцами ласкать её между ног, она заурчала. Макс расстегнул брюки и вошёл в неё, её когти впились в стол, она зарычала…
– Я даже не знаю… то ли мне страшно, то ли возбуждает? – с сомнением сказал Дима, когда эти двое закончили.
Лора ухмыльнулась. Макс сидел на её стуле и снисходительно смотрел на охотников.
– А можно потрогать твою… шерсть? – спросил Саша.
– Нет. – спокойно ответила она.
– Ой, да ладно тебе, – вставая с пола начал Дима, – кто старое помянет…
– Тому нож под ребро! – закончила Лора.
– Какая ты злопамятная… – весело ответил он.
Саша не встревал в эту перепалку, он молча наблюдал за Лорой и о чём-то думал. Макс внимательно смотрел на младшего из братьев и ему не нравился его взгляд. Что-то заставляло Макса нервничать.
Тут открылась входная дверь и на пороге появился Лорд. Охотники вскочили и схватились за клинки. Лора и Макс кивнули вошедшему, тот им тоже. Лорд внимательно посмотрел на братьев, как будто, что-то вспоминая: «Похожи!» -вдруг сказал он, Лора кивнула.
Люди нахмурились. Но Лорд, больше не обращая на них внимание, ушёл сначала к себе в комнату, а потом на кухню. С кухни он вернулся с тарелкой еды и, как ни в чём не бывало сел за стол есть. Его внимание привлёк странный рисунок на столе. Он дотронулся до него рукой и его пальцы легли чётко в царапины. Он удивлённо посмотрел на сестру, та удовлетворённо улыбнулась и Лорд, покачав головой, стал смотреть только в свою тарелку. Макс попытался скрыть улыбку, он бы многое отдал, чтобы ещё раз увидеть удивление на лице её брата.
– А может ты нас познакомишь? – наконец «ожил» Дима.
– ^Я вас и так знаю, и не только я…^ – услышали голос Лорда все четверо.
– А вот мы тебя, нет. – настаивал Дима.
– Это мой брат – Лорд.
– Ну что же ты нас раньше не познакомила со своей семьёй? – радушно начал Дима.
– Зачем? Чтобы вы Нас опять убили? – с вызовом спросила Лора.
– Опять ты об этом… – с раздражением сказал Дима, – даже среди охотников бывают подонки. Не надо всех под одну гребёнку…
– Что вы знаете про своего пра-пра-пра-… деда Леонтия? – спросила Лора.
– Он был отличным охотником. Но потом сошёл с ума… там истории расходятся: кто говорил, что он встретился с каким-то сильным демоном, кто-то, что убил невинного и его совесть мучила… Точно не знал никто.
– Всё это правда! Только встретился он не с демоном, а со мной. – сказала Кошка. – А с ума он сошёл, потому что за его поступок, Мы посчитали, что смерть – это слишком легко…
– Надо было тебя убить ещё при первой встречи… – вставая и берясь за оружие "прошипели" охотники.
Два Кота оскалили клыки, Макс положил руку на меч.
– Хотите увидеть за что был наказан ваш предок? Или правда глаза колет? Боитесь? – улыбаясь спрашивала Кошка.
Саша положил нож на пол: «Давай!». Дима недоумённо посмотрел на него.
– С ума сошёл? Они же сожрут нас, так хоть поперёк глотки попытаемся встать!..
– Они нас называют подонками и мразями, вот и посмотрим кто Они на самом деле! – с вызовом глядя Кошке в глаза, ответил Саша и сел на диван.
– Я больше не буду твою задницу спасать, умирать так вместе. – бросив нож на пол, и садясь рядом с братом, сказал Дима.
Кошка подошла к ним со спины и положила лапы на их головы. Глаза всех троих вспыхнули зелёным. Несколько секунд ничего не происходило, потом оба охотника резко вскрикнули и закрыли глаза. Макс видел, как они сжимают зубы и кулаки, стараясь не кричать. Лорд сидел и со злорадным спокойствием смотрел на охотников.
Лора отошла от братьев и встала опять у стола.
– Прости. Мы не знали, что он такое сделал. Мы думали, что это всё рассказы сумасшедшего и не предавали значения.
– В деревне были только Самки и Котята. Они до последнего защищали себя от головорезов. Их было пятнадцать, и вёл их ваш прадед. К сожалению, все, кроме Леонтия погибли до того, как Мы нашли их, надеюсь в муках. А вашему прадеду Мы решили, что смерть слишком просто, и я сняла блок с его памяти и он каждый день слышал их крики, видел их кровь на руках. Закрывал глаза и видел их взгляды, молящие о сохранении жизни.
Лора смотрела в пол, Лорд вцепился в стол, на котором появились свежие царапины, но уже от его когтей. Охотники сидели неподвижно и тоже смотрели в пол. Макс заметил слёзы в их глазах.
Все молчали.
– Прости. – прошептал Саша и поднял глаза на Лору.
– Может поэтому вы пытаетесь меня убить с первой нашей встречи? Потому что вы потомки подонка? – уже менее злобно сказала она.
– С первой встречи? – удивился Макс.
Лора ухмыльнулась.
– Но тогда мы просто перепутали… – попытался оправдаться Дима, криво ухмыльнувшись.
– С кем? С сиренами? – улыбнулась Лора.
– Сирены? Это же русалки? – опять не удержался Макс.
Охотники и Лора улыбнулись и посмотрели на Макса.
– Что ты знаешь о русалках или сиренах? – спросила Лора.
– Ну… это полуженщина. Сверху. Снизу-рыбий хвост. Они своим пением заманивают моряков и потом… ну не знаю… едят их или что ещё? – пожал Макс плечами.
– Вот. Это сказки любовников-неудачников. Сирены – это водные существа. Что-то среднее между дельфином, стеллеровой коровой и черепахой. То есть «красоты» необычайной. – ехидно сказала Лора.
– Но у них замечательный голос. Они используют его для брачных игр, которые происходят два раза в год. Сирены садятся на отмели и начинают петь, привлекая партнёра. Вот это и слышат проплывающие мимо люди. Они впадают в транс и.…, что нужно моряку, который несколько месяцев женщину не видел? Они готовы поубивать друг друга, но, когда «победитель» видит, кто его одурманил… Отсюда и появляются байки, что сирены – это девы и они убили всех его друзей, а он такой герой устоял! – закончила Лора.
– Так они тебя перепутали с сиреной? – кивнув на охотников, спросил Макс.
Лора усмехнулась: «Да».
– Ага. А ты расскажи, что ты там делала… – кивнул ей Дима.
– Брала уроки пения, – злорадно сказала Лора, – чтобы научится голосом людей в транс вводить.
– Как у графа в замке? – догадался Макс.
Лора кивнула.
– Тогда это нам сильно помогло. – задумчиво произнёс Макс.
Лора опять кивнула.
За разговорами наступил вечер.
– Нам пора возвращаться в замок. – с нажимом на первое слово, сказал Макс Лоре.
Она задумчиво на него посмотрела, Макс ждал, не сводя с неё глаз.
– Да. Пойдём! – ответила она. – А вы… – она повернулась к братьям-охотникам, – можете до утра остаться здесь. Лорд за вами присмотрит. Развлекайтесь!
Лорд улыбнулся, обнажив клыки. Охотники с сожалением посмотрели на лежащие на полу клинки, прикидывая, кто быстрее: они до оружия или Кот до них, доберутся.
Лора злорадно улыбнулась и вышла за Максом из дома.
Макс обнял Лору: «Теперь я понимаю, почему ты им не доверяешь». Дотронувшись до её горла, сказал он. Лора ухмыльнулась.
– Но не понимаешь, почему я спала с ними.
Макс кивнул.
– Я сама не знаю. Острые ощущения? В постели с врагом? Не знаю. – вздохнула она.
– А сейчас. Ты их хотела? – прямо спросил Макс.
Лора улыбнулась.
– Нет. Там на столе… я забыла об их существовании. Да и обо всём остальном тоже… – поцеловала она Макса.
Тот отстранился и как-то странно посмотрел на Лору. Та напряглась: «Что?». Он схватил её за руку и втолкнул в тёмный проулок, точнее промежуток между двух домов, скрывший их от чужих глаз и ушей. Лора улыбнулась: «Я надеюсь, ты не хочешь повторения прошлого?».
Макс развернул её спиной к себе и шепнул на ухо: «Теперь ты от меня так просто не отделаешься…»
Он «припомнил» ей всё: и её слова, произнесённые здесь, и его «разбитое сердце», и его слёзы, и каждый день, проведённый без неё…
Позже, часовые, заглянувшие в этот проулок, на несколько секунд осветили стену, на которой были глубокие царапины, неизвестными острыми предметами…
XXIII
Максу казалось, что Лору не беспокоит, что за ними ведётся охота. Иногда она исчезала так внезапно, что он думал, о том, что она это специально делает, чтобы на него кто-нибудь напал. Но пока нападений на него лично не было, да и информации об активности какой-либо нежити не поступало.
Однажды утром Лора, как обычно, лежала на плече Макса и крутила волосы на его груди. Вдруг остановилась и нахмурилась: «Опять?!».
– Что такое? – недоумённо посмотрел на неё Макс.
– Опять, здесь охотники. – раздражённо сказала Лора. – Что им опять надо?
Войдя в зал заседаний, Макс убедился, что Лора не ошиблась. Около Леонида стояли братья-охотники. Они кивнули вошедшим, но разговор не прервали.
Макс поздоровался с Никитой и кивнув на охотников, спросил:
– Что им опять надо?
Никита пожал плечами:
– Пока не знаю, мне тоже интересно. Даже Кириллу ничего не говорят, – кивнул Никита на хмурого Кирилла.
Лора сидела, чуть наклонив голову на бок. Внезапно встала и подошла к троице. Те вздрогнули. Она о чём-то их спросила, те ответили и теперь их стало четверо, но для остальных ситуация не прояснилась.
Леонид сказал: «Хорошо» и братья с Лорой пошли к выходу. Когда она проходила мимо Макса, он услышал: :«Из города не выходить, особенно ночью!».: И ушла. Макс посмотрел ей в след, потом на Никиту, тот пожал плечами. Потом на Леонида, тот покачал головой. У Макса должно было быть дежурство, но его оставили в замке, якобы для проверки технического состояния маголётов и ещё Костю дали «в нагрузку».
Макс с Костей почти весь день проковырялись с аппаратами. Оказалось, что они реально требовали кое-какого мелкого ремонта. После ужина, Макс, сославшись, что он забыл убрать один важный инструмент, пошёл на улицу, таким образом отделавшись от Кости. Он сидел на лестнице, когда к нему подбежал пацан-посыльный: «Ты Макс?!» -спросил он.
Макс удивлённо кивнул.
– Это тебе! – сунул парнишка ему в руку записку.
Макс даже не успел ему дать монетку, как парень убежал. Он осторожно развернул бумажку и увидел красивый и ровный почерк: «Помоги. Лес на западе, около кладбища. Срочно. Лора». Макс задохнулся: «Ей нужна помощь!». Он вскочил, и обернувшись Волком побежал в западную часть города, а точнее на его окраину, к кладбищу.
***
Волк бежал через постепенно замолкающий город и не обратил внимание на две пары, внимательно провожающих его глаз. Старший кивнул младшему, и они побежали за огромным серебристым Волком, прыжками несущемуся через город, только одному ему ведомом направлении.
Волк пробежал через кладбище и остановился около леса. Вдруг он услышал звук погони и повернувшись на шум, оскалился и приготовился к нападению. В последних лучах солнца он разглядел двух братьев, бегущих к нему. Макс удивлённо на них смотрел, те на него.
– Вы как тут оказались?
– А ты?
– Я получил записку от Лоры, что ей нужна помощь… – он протянул кусочек бумажки.
– Записку?!
– Помощь?!
Охотники опешили, но тут же опомнились:
– Это засада!
И тут солнце скрылось за горизонтом. Сначала была полная тишина, даже филин не ухал. Потом появились чавкающие звуки, но они исчезли, как только послышался то ли вой, то ли стон. Плиты некоторых могил пришли в движение и из них стали выползать тела.
– Упыри! – выдохнули охотники.
– У тебя меч с собой? – спросил Саша Макса.
– Да. – ответил тот.
– Они боятся железа. Но если до тебя дотронутся, то тебе конец… – провёл краткий инструктаж Саша.
Где-то прокричал ворон.
Упыри почуяли свежую кровь и плоть, и кинулись на людей.
Трое стояли спина к спине на кладбище, ночью, окружённые упырями, а до рассвета было очень далеко. Они понимали, что шансов выжить у них нет, но не хотели задёшево продать свои жизни. Они бились молча, стараясь экономить силы и убивали только тех, кто подходил ближе всего. Но упырей от этого меньше не становилось.
Опять прокричал ворон, но теперь прямо над людьми. Вдруг в толпу упырей прыгнула тень и вспыхнула. Люди рефлекторно закрыли глаза. Когда они их открыли, то увидели, что светло почти как днём, а свет исходит от Чёрного Леопарда. Все упыри, видимо попавшие под вспышку, превратились в пепел.
– ^Уходим! ^ – услышали люди голос.
И пошли за Леопардом, стараясь держаться в круге света. Она вывела их с кладбища, сжигая всю нечисть, которая попадалась им и довела до города.
– Что вы там забыли и на фига его с собой потащили?.. – накинулась Лора на братьев, когда они оказались в безопасности за стенами города.
– Спокойно! – скомандовал Дима. – Мы увидели, как серебристый Волк, бежит на ночь глядя в сторону кладбища и решили посмотреть, что же будет. А это оказывается твой хахаль решил погулять. А мы ему компанию решили составить, и тут как раз и развлекательная программа подоспела… Только ты всё испортила… Такая вечеринка была… – вздохнул Дима.
Лора развернулась к Максу:
– ТЫ! … Зачем туда пошёл? – с трудом сдерживая гнев, спросила она.
– Ты мне сама записку передала с просьбой о помощи… – с вызовом ответил Макс и показал бумажку.
– Ах, да! – ехидно сказал Дима. – Мы это, как раз и обсуждали. Какая записка? Какая помощь?
Макс недоумённо смотрел на них.
– Я не пишу записок и не прошу людей о помощи. – сказала Лора.
– Но, как же ты тогда вызываешь их? – ткнул Макс пальцем в охотников.
– Она присылает ворона. Он говорит: где и что случилось. Мы отправляем его обратно: да или нет.
– Тогда кто же это написал? – он смотрел на записку.
Лора взяла её и раскрыла:
– Ты думаешь, что у меня такой почерк? Даже я не помню, какой у меня почерк. – ухмыльнулась она. – Да к тому же, вряд ли тот, кому нужна срочна помощь, будет так писать. Это же почти каллиграфия.
Она понюхала бумагу и откусила кусочек.
– А кто её тебе принёс? – спросила она, проглотив.
– Пацан, какой-то… – извиняющимся тоном сказал Макс.
– Сможешь его вспомнить, если увидишь?
– По запаху найду! – уверенно ответил он.
– Хорошо. Завтра. Пойдёмте! – Лора повернулась и пошла в сторону восточной части города, к своему дому.
Они добрались до её дома и сказав только друг другу: «Спокойной ночи!», разошлись по комнатам.
Лора, войдя в комнату, села на кровать и глядя в пол, произнесла: «Знаешь, как я испугалась… Последний раз я так боялась… Я даже не помню…». Она схватилась за голову, уперев локти в колени и закрыла глаза. Макс первый раз видел её страх. Он сел рядом и обнял её. Она обхватила его, уткнувшись лицом в грудь.
– Прости, – сказал Макс, – просто я испугался за тебя, вот и кинулся не думая.
– Мне приятно, что ты обо мне беспокоился, – улыбнулась Лора, – надо было тебе раньше про ворона сказать, но я не думала, что тебя попытаются убить вот так, в городе, у меня под носом. Видимо колдун чувствует свою силу или переоценивает её. Пока не знаю.
Она замолчала.
– Я боюсь представить, – через некоторое время начала она, – чтобы было, если они тебя не заметили или не пошли за тобой…
Макс закрыл глаза и увидел полчища упырей, его передёрнуло. Лора, почувствовав это, подняла глаза:
– Ты в порядке?
– Боюсь спать. – честно признался он.
– Ложись. Я же не только кошмары могу насылать. – улыбнулась она.
Макс разделся и лёг. Лора легла рядом и поцеловав его, провела большим пальцем по его бровям. Макс понял, что всё, что сегодня произошло, такая ерунда, по сравнению с Ней. Только Она достойна его внимания, а всё остальное пройдёт. И уснул.
