Алёна Травина
Ангельские хроники. Пророчество
Глава 3
– Что это было? – глотая воздух, судорожно прошептала Юля.
Отбежав на достаточное расстояние от заброшенного дома, мы остановились, чтобы отдышаться. Лёгкие жгло огнём, и я, согнувшись пополам, тяжело вдыхала холодный промозглый питерский воздух. Начал накрапывать дождь, и через пару минут зарядил с удвоенной силой. Я поёжилась и чихнула. Чёрт! Похоже, простыла.
– Так, всё, сворачиваемся! – произнёс Денис. – Я не знаю, что сейчас произошло, но я обязательно это выясню.
Я снова поёжилась. Мокрые волосы неприятно липли к лицу, да ещё и нос постепенно начинало закладывать. Точно простыла. Как приду домой, придётся пить противопростудное. Холодный ветер неприятно дул мне в лицо. Я уже постепенно начинала колотить зубами, как вдруг пришедшая в мою голову догадка заставила меня подпрыгнуть и напрочь забыть о холоде.
– Ребят, это я во всём виновата, – я пристыжено опустила голову.
– Не говори глупостей, – сердито откликнулся Денис.
– Я должна была ещё вчера вам всё рассказать.
– О чём ты? – удивлённо переспросила Юля.
– Так дело не пойдёт, – Денис подошёл ко мне, подхватил меня под руку, потом то же проделал с Юлей и только тогда продолжил. – На улице дождь. Сейчас едем ко мне, сушимся, и ты всё нам рассказываешь. И да, в том, что сейчас произошло, твоей вины нет.
Я молча согласилась, и мы пошли в сторону метро.
Квартира Дениса была небольшой, но очень уютной. Она два года назад досталась ему по наследству от бабушки. И нет, с его бабушкой всё хорошо: она совершенно здорова и чувствует себя прекрасно. Просто, как она тогда выразилась, она устала от городской суеты и хочет жить в деревне, а единственному и глубоко любимому внуку хочет сделать такой подарок на совершеннолетие. И действительно, когда Денису стукнуло восемнадцать, он начал жить самостоятельной жизнью, переехав от родителей. Конечно, финансово ему помогали, но всё же часть денег он зарабатывал сам, в свободное время подрабатывая в забегаловке по соседству.
Мы разулись и прошли в спальню. Она была выполнена в тёмно-коричневых тонах, на правой стене были фотообои с изображением космоса, наклеенные не так давно. В углу стояла большая двуспальная кровать, накрытая тёплым вязанным пледом. Я с завистью на него посмотрела. Этот плед связала Денису мама, когда он только начинал жить отдельно. Возле окна находился стол, в середине которого стоял ноутбук, а чуть правее в углу висели полки, на которых Денис хранил свою коллекцию вещей из заброшенных мест.
За всё то время, что мы ехали, я успела просохнуть, но до сих пор меня немного морозило. Посмотрев на меня, Денис недовольно покачал головой, достал из шкафа тёплый тёмно-синий плед и пошёл на кухню заваривать чай. Пока он был занят на кухне, мы с Юлей удобно уселись у него на кровати и завернулись в тёплый плед, посильнее прижавшись друг к другу.
Спустя какое-то время Денис вернулся с двумя кружками горячего чая. Затем он снова вернулся на кухню и принёс ещё одну для себя. Он сел за письменный стол, развернув кресло так, чтобы находиться к нам лицом, отпил чай и только тогда ободряюще произнёс:
– Теперь можешь рассказывать.
Я глубоко вдохнула и начала рассказ. Я начала с самого начала: снова рассказала свой повторяющийся уже который месяц сон, рассказала про странную женщину в метро, о самом страшном и непонятном: о моём вчерашнем перемещении, полностью сбившем меня с толку. Когда я об этом рассказывала, Юля с осуждением на меня смотрела, да и Денис, прищурившись, внимательно на меня поглядывал. Покраснев, я опустила голову и, тихонько пролепетав извинения, далее продолжила рассказ. По мере продвижения глаза друзей становились всё шире и шире, да и взгляд Дениса из внимательного стал ошарашенным, а в конце уже Юля слушала меня с приоткрытым ртом.
Когда я закончила, друзья на одном дыхании выпалили:
– Обалдеть!
– Это просто невероятно! – восхищённо провозгласила Юля.
– Потрясающе! – дополнил Денис. – Но в это просто невозможно поверить! – Он встал со стула и начал нервно вышагивать по комнате.
– Если бы, – покачав головой, горько произнесла я, – я тоже сначала не поверила, да и сейчас верится с трудом. – Я полезла в рюкзак и, достав оттуда свёрнутый пожелтевший от времени лист, протянула его Денису. – Вот.
Парень взял его и, раскрыв, вопросительно поднял брови. Я пояснила:
– Эту карту мне дал дедушка. Он рассказал мне, что в прошлый свой приход на Землю я оставила пророчество, касающееся всего происходящего. А чтобы оно не попало в дурные руки, я разбила его на три части и спрятала. Места обозначены на карте. И да, забыла добавить: забрать пророчество могу лишь я.
Денис примерно с минуту разглядывал карту, затем включил ноутбук и принялся что-то усиленно вбивать в поисковик. За это время Юля вся искривилась от любопытства, но вставать с насиженного места не захотела. Ещё через пару минут Денис повернулся к нам и изрёк:
– Первое место, где находится часть так называемого пророчества, – башня Грифонов.
– Башня Грифонов? – переспросила Юля.
– Что это за место такое? – задумчиво произнесла я скорее сама для себя. – И где это? – вопрос был уже адресован Денису.
– Васильевский остров, – ответил парень. – По легенде, местный аптекарь доктор Пель занимался алхимией, а его секреты охраняли волшебные существа – грифоны, жившие в башне. Грифонов могли видеть не все, так как доктор Пель сделал их невидимыми для обычного человека. Ночью они вылетали из своего убежища, и в окнах близлежащих домов можно было видеть их силуэты. Также жители часто слышали шум, создаваемый их огромными крыльями. Но это ещё не всё. По другой легенде, башню Грифонов называют Цифровой башней. А всё потому, что вся башня покрыта необычными цифрами, и время от времени они меняют своё местоположение, выстраиваясь в так называемый код счастья. И если в нужный момент оказаться возле этой башни и загадать желание, оно обязательно исполнится. Но есть одно условие: желание должно касаться только самого себя.
– Интересное местечко, – задумчиво произнесла я.
– А что? – хихикнула Юля. – Вот представь, по счастливой случайности ты оказываешься возле башни в определённый момент, загадываешь желание: ну, например, «Хочу стать миллионером!». Идёшь, покупаешь лотерейку, и вуаля, выигрываешь, ну, скажем, тридцать миллионов, – зажмурив глаза и чуть откинувшись назад, фантазировала Юля.
Я хихикнула. Денис, улыбнувшись, покачал головой и разрушил все построенные Юлей планы.
– Чушь это! Так не бывает.
– Фу ты какой, – вернувшись в нормальное положение, картинно надула губы Юля. – Уже и помечтать нельзя.
– Ладно, – прерывая дискуссию, проговорила я, – что следующее?
– Хмм. Минутку. – Денис повернулся к монитору и через пару минут, со смешком, выдал: – Никольское кладбище.
– Блеск! – равнодушно сказала я. Вот честно, после сегодняшней прогулки по заброшенному дому никакими кладбищами меня не испугать.
– Дай угадаю, – подалась вперёд Юля и замогильным голосом, растягивая слова, пропела: – с ним связана какая-то таинственная и ужасная легенда!
– Угадала! – похвалил Денис и рассказал нам очередную легенду: – В конце девятнадцатого века рядом с кладбищем жил некий монах, о котором шла слава как об искусном лекаре. Но на самом деле монах был не совсем монахом. Он изучал чёрную магию и поклонялся Люциферу, а рясу носил лишь для отвода глаз. Душу свою он давно продал Дьяволу, а взамен получил умение врачевать.
Мечтой чёрного монаха было получить эликсир бессмертия, и Дьявол предоставил ему рецепт. В светлый праздник Пасхи монах привёл к кресту девушку, выколол ей глаза, отрезал язык и перерезал горло, подставив под струю крови чашу. Однако осушить полностью он её не успел. Выполняя все ритуалы, он так увлёкся, что забыл о том, что сделать это нужно до рассвета. С первыми лучами солнца он замертво рухнул на землю.
Утром, перед пришедшими навестить могилу своих родственников людьми, открылась жуткая картина. Они были поражены до глубины души увиденным: изуродованная мёртвая девушка, прикованная к кресту, и монах, рот которого был напрочь забит червями, а одна нога была покрыта шерстью и напоминала кроличью лапу.
После этого случая на Никольском кладбище стал появляться огромный чёрный кот. Поговаривают, что в образе этого кота сам Сатана прогуливается по Никольскому кладбищу. Он ищет новую жертву и жаждет обладать людскими душами. Получает он их в обмен на то, что указывает путь к наиболее богатым могилам…
– Жуть! – восторженно воскликнула Юля.
– Сатана на Никольском кладбище, – мрачно добавила я. – Оригинально. И что, мне придётся встретиться с дьявольским котярой, чтобы узнать о пророчестве? Просто восхитительно! – разозлилась я. – Почему я не могла выбрать более миролюбивое место, такое как башня Грифонов?
– Ну, не всё так плохо, – успокаивающе произнёс Денис. – Да и тем более, не стоит воспринимать всё это всерьёз. Это всего лишь легенда. Причём хорошо так приукрашенная жуткими подробностями. Не удивлюсь, если этого на самом деле и не было, да и если даже было, то всё обстояло не так, как рассказывают.
– Что-то я в этом очень сомневаюсь, – покачала головой я.
– Не переживай, – приобняв меня за плечи, подала голос Юля. – Мы всё время будем с тобой. Верно, Денис? – она вопросительно посмотрела на парня.
Тот утвердительно закивал, и мне стало чуточку легче – даже лёгкая улыбка соскользнула с моих губ. Как же я всё-таки люблю своих друзей!
– Ну и какое последнее место, которое я… – на секунду замешкавшись, я исправила, – мы должны посетить?
– Момент, – Денис в уже который раз уставился в ноутбук, и, спустя какое-то время, повернулся с сочувственной миной.
Усмехнувшись, я спросила:
– Мне уже начинать бояться?
– Пожалуй, стоит. Я знаю это место. И с ним связано очень много не самых приятных легенд. Да что там! Его по праву можно считать одним из самых мистических и таинственных мест в городе!
– Ну что там, не тяни, – подпрыгивала от нетерпения девушка.
– Ротонда.
– Мне это название ни о чём не говорит, – хмуро сказала я.
– Мне тоже, – потеряв весь энтузиазм, добавила Юля.
– Эх, вы! – покачал головой Денис. – Это же такое, такое… – он пощёлкал пальцами в воздухе, пытаясь подобрать нужное слово, потом махнул рукой и с воодушевлением начал рассказ. – Тогда слушайте!
Согласно официальной версии, дом с Ротондой был построен по заказу купца Устинова как обычный доходный дом. Но с неофициальной точки зрения дом принадлежал графу Зубому, который устраивал в Ротонде собрания членов тайной масонской ложи. Согласно легенде, в подвале этой самой Ротонды даже проводилось посвящение в «вольные каменщики». Также рассказывают, что в Петербурге существует ещё пять таких ротонд, расположенных на равноудалённом расстоянии от этой и образующие правильный пятиугольник – пентаграмму. Шестая ротонда, то есть эта, является центром пентаграммы и ключевым местом для совершения дьявольских обрядов и жертвоприношений.
Помимо этого, существует поверье, что по винтовой лестнице невозможно подняться с закрытыми глазами, так как это лестница Дьявола, ведущая в никуда. И самая главная, по мнению многих, одна из самых страшных легенд этого места – это дверь под лестницей, в которой бесследно исчезают люди. Но, помимо этого, известна похожая история о юноше, который якобы зашёл в эту самую дверь под лестницей и уже буквально через пятнадцать минут вышел совершенно седым стариком, состарившись на семьдесят лет!
– Ого! – впечатлённо воскликнула Юля. – Не хотела бы я за такое короткое время состариться аж на семьдесят лет. Это же просто ужас! Бедный мальчик.
– Вот кого-кого, а людей, которые живут в этом доме, мне жаль намного больше, – высказался Денис.
– В этом доме что, ещё и люди живут? – подала голос я.
– Ага! Вот представь: они ежедневно находятся там, ходят на работу, учёбу по этой самой дьявольской лестнице. Вот мне интересно: им не страшно?
– Вряд ли, – припечатала Юля. – Человек – такое существо, которое приспособится к любым условиям. Так что не думаю, что они шибко задумываются по поводу того, где они живут и по какой лестнице ходят. Я бы вот тоже не задумывалась. Хотя… – она сделала паузу. – Лично бы я там жить не хотела.
– Да что там жить, мне даже идти туда не хочется, – безнадёжно прошептала я. – Это ж надо так! Ужас! У меня просто нет слов.
Я начала вертеться на месте, пытаясь устроиться поудобнее. В один миг, после рассказа Дениса, мне стало как-то некомфортно и даже чуточку не по себе. Я никак не могла понять, за что же мне всё это. Вот почему, почему этим ангелом оказалась я, а не кто-то другой? Почему именно я должна тащиться неизвестно в какие дебри и искать неизвестное мне пророчество, в котором сказано неизвестно что. К примеру: «Приветствую тебя с того света. Ты ничего не сможешь сделать. Мы всё равно все умрём».
Я помотала головой. Что за глупости лезут ко мне в голову? Разумеется, это всё чертовски важно, и кто, если не я, спасёт этот бренный мир от прихода в него зла. Мда, будет весело. Так, всё, нужно брать себя в руки. А то раскисла как тряпка. Я со всем справлюсь, а друзья мне в этом помогут. От всех этих мыслей, как мне кажется, мне стало только хуже.
И от нечего делать я полезла в рюкзак, который валялся на полу у моих ног, и, доставая из него плюшевого мишку, стала рассматривать и крутить его в руках. На вид мишка оказался ещё более потрёпанным и пыльным, чем пару тройку часов назад в заброшенном доме. Нужно будет его постирать. Я снова крутанула его в руках, и моему взгляду открылся бок, из которого кусками торчал наполнитель, и его, похоже, надо зашить.
– Что это у тебя? – спросила Юля, разглядывая мою находку с неменьшим любопытством, чем я сама.
– Нашла в детском доме, – не отрывая взгляда от игрушки, ответила я.
– Дай взглянуть, – Денис протянул к мишке руку.
Вздохнув, я неохотно рассталась с игрушкой и, почувствовав себя более неуютно, чем прежде, обхватила себя руками.
– Интересная вещь, – задумчиво проговорил Денис. – И надо же, так хорошо сохранилась!
Я отстранённо пожала плечами и нетерпеливо забрала игрушку. Сразу стало легче. И то неприятное для меня ощущение стало потихоньку угасать, через пару минут преобразовываясь в противоположное чувство – умиротворение.
– Он валялся в холле, – неожиданно для самой себя начала рассказывать я, при этом крепко прижимая мишку к груди. – Я ещё об него споткнулась. Он мне показался таким милым и беззащитным, что я решила непременно забрать его себе.
А потом продолжила, переводя тему:
– А вообще, к слову, все эти таинственные места, пророчества – всё это как-то странно и даже слегка ненормально. Все эти годы я верила в одно, а теперь, оказывается, всё на самом деле совсем по-другому. Да и вообще, не может быть всё так просто, я просто уверена, что во всём этом кроется какая-то загвоздка.
Да и если бы я действительно хотела спрятать пророчество от посторонних глаз, то зачем было рисовать карту? Ведь даже пятилетний ребёнок поймёт, что к чему. Могла бы, например, ну не знаю… – я задумалась, а потом, махнув рукой, проговорила: – придумать что-нибудь другое, посложнее. А хотя… – я снова задумалась и, придя к нужному выводу, договорила: – лучше не надо. И так сойдёт, на что-то более сложное меня бы не хватило.
– Вот и правильно, – подтвердила Юля. – Нечего себя терзать, всё будет хорошо.
– Всё гениальное просто, – поделился крылатой фразочкой Денис.
– Мы справимся, вот увидишь! – улыбнулась Юля.
– Спасибо вам, что бы я без вас делала! – улыбнулась я в ответ и, положив голову Юле на плечо, устало прикрыла глаза.
Ох, как же я была тогда права. Если бы в этот момент я только знала, через сколько всего мне придётся пройти, я просто так бы не разбрасывалась словами. Да и прежде чем ввязываться в эту историю, я хорошенько бы пораскинула мозгами. Хотя… выбора-то у меня особо и не было, так что, была не была!
Глава 4
Все выходные я сидела дома безвылазно. На меня накатила такая апатия, что не передать словами. Мне не хотелось делать абсолютно ничего: ни есть, ни пить, ни даже двигаться. Впрочем, я себя ничем и не утруждала. Я просто тупо валялась на кровати и рассуждала о том, как, мне кажется, несправедливо со мной обошёлся этот мир.
Всё это время, пока я занималась ничем, меня терзали сомнения и куча неразрешённых вопросов. Меня очень волновало то, что случилось в заброшенном детском доме. Мы ведь так и не поговорили об этом с друзьями, переключившись на мои проблемы и это дурацкое пророчество, которое, впрочем, и является моей самой главной проблемой.
Если углубиться в воспоминания и вспомнить тот злосчастный день, когда мы додумались сунуться в этот дом, то на свет всплывут некоторые довольно странные подробности. Например, перепады температуры. Когда начали происходить странные вещи, в здании резко похолодало, это я помню прекрасно. И ещё запахло чем-то странным, чем-то, похожим на серу.
Также меня настораживает то, что, несмотря на большой отрезок времени, в течение которого здание было заброшено, его до сих пор не разграбили. Большая часть убранства была целой. И та девочка из моих снов, ведь она мне снова снилась. Только теперь я взглянула на неё с другой стороны. До этого она казалась чем-то жутким, противоестественным; казалось, что она может в любой момент мне навредить. Но теперь, теперь я думаю, что она хочет предупредить меня о чем-то, как тогда в детском доме. Может, мне угрожает опасность, а я этого совершенно не замечаю.
Вот так я и терзала себя вопросами, пыталась найти ответы, которых попросту нет. И даже ночью мои страхи и сомнения никуда не девались, превращая мои сны в подобие кошмаров, в которых мне раз за разом мерещились то маленькая девочка, то странные тени, то непонятные образы, в которых угадывались очертания странных монстрообразных существ с длинными клыками и пустыми, как у зомби, глазами. Ночью я то и дело просыпалась, и затем долго не могла уснуть. Но потом, когда долгожданный сон наконец-то приходил, всё повторялось вновь и вновь, и так до бесконечности, пока не наступило утро понедельника.
Проснувшись от звука будильника и открыв глаза, я поняла, что дико не выспалась. Прийти в норму не помогло даже кофе, поэтому в универ я заявилась рассеянная, дико не выспавшаяся и с тёмными кругами под глазами, как у панды. Друзья заметили моё состояние и сильно за меня беспокоились. Но я заверила их, что со мной всё в порядке, что бывали и хуже ситуации, и всё в таком духе. На парах я сидела никакая, и всё, что говорил преподаватель, пропускала мимо ушей.
Но один предмет всё же сумел меня заинтересовать, и с горем пополам я стала выходить из состояния сомнамбулы и потихоньку возвращаться к жизни, проявляя интерес ко всему происходящему. Психология. Как же я тебя обожаю! Психология – это один из моих самых любимых предметов. И что-что, его я не пропускаю никогда. Прогуливаю я довольно часто, по крайней мере в последнее время.
Преподаватель расхаживал по аудитории и громким, бодрым голосом вещал:
– Сегодня речь пойдёт о снах. Это одна из самых неизученных областей жизни человека. Что есть сон? Зигмунд Фрейд считал, что сны – это прямая дорога в наше бессознательное.
Я села поудобнее и, превратившись в одно сплошное ухо, приготовилась слушать.
– Так вот, сны с точки зрения психологии – это не что иное как путешествие в наше подсознание, отражение повседневных эмоций, внутреннее переживание каких-либо событий, скрытых желаний, проблем и тревог человека. С древнейших времён люди пытались трактовать свои сны. Считалось, что во сне человек может контактировать с загробным миром. И действительно, человеку не редко снятся давно умершие родственники или друзья. Но не стоит в это свято верить. С точки зрения эзотерики, во сне душа человека покидает тело и путешествует по тонким мирам. Всё, что мы видим, происходит по-настоящему, но, так сказать, в других планах бытия. Это также называется астральной проекцией или астральным планом. Ладно, не будем вдаваться в подробности, добавлю только, что в разное время и в разных культурах бытовало своё мнение касаемо снов.
Сейчас мы с вами рассмотрим самые распространённые из снов. Это, как вы можете легко догадаться, сны-кошмары. Психологи утверждают, что их появлению способствуют такие факторы, как физическое и психическое переутомление, длительное нервное напряжение, стресс и депрессивное состояние, различные заболевания и даже неудобная поза во время сна.
Я мысленно хмыкнула. Какой любопытный список. Но вряд ли эти факторы можно отнести ко мне.
– Если же снятся повторяющиеся сны, – я напряглась. Это уже напрямую меня касается. – Психология объясняет их появление как реакцию мозга на ту или иную проблему, которую необходимо решить, но она пока не решается. Таким образом, такой сон является своеобразной подсказкой к обязательным действиям, которые могут изменить сложившуюся ситуацию.
Это что же получается, – мысленно размышляла я, – чтобы мой кошмар прекратился, я должна взять и спрыгнуть с крыши? Ну нет, я ещё не настолько тютю. Здесь должно быть какое-то другое объяснение.
– Так вот, кошмары, конечно, никому особого удовольствия не приносят. И то, что я сейчас скажу вам, может показаться странным, но психологи утверждают, что просмотр страшного сна должен привести к психологической перезагрузке, разрядить сознание, отвлечь от переживаний, с которыми мы сталкиваемся в течение дня.
Задумавшись и перестав слушать преподавателя, я погрузилась в свои мысли. Размышления о сути моего сна меня так увлекли, что я не заметила, как закончилась пара. Я встала с места и подхватила рюкзак.
– А нас подождать? – окликнула меня Юля. Девушка неспешно складывала в сумку тетрадки и письменные принадлежности.
– Мм, вы идите без меня. А я пока схожу в кафетерий. Ужас, как хочется кофе.
– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Тогда встретимся в аудитории.
Я кивнула и, покинув друзей, спустилась в кафетерий.
Время от времени зевая, я терпеливо стояла в очереди с такими же сонными, как и я, студентами. Утро показалось мне довольно странным, и мне бы не помешало чуточку взбодриться. С каждой секундой толпа всё больше возрастала, а те, кто стояли передо мной, казалось, останутся стоять навсегда и никогда не исчезнут. Но вот наконец подошла моя очередь, и, получив свой кофе, я начала поворачиваться, чтобы отойти от кассы. Но тут случилось неожиданное. Не успев отойти на должное расстояние, я врезалась в рядом стоящего парня. От неожиданности стаканчик кофе выскользнул у меня из рук, и часть жидкости оказалась на его футболке. Я ойкнула, одновременно дунув на обожжённую руку. На полу, под моими ногами, красовалась лужа с оставшимся кофе. Я виновато потупила глаза и тихо проговорила:
– Извини, извини, я не специально. Я сейчас всё исправлю, – я потянулась к рюкзаку, чтобы достать салфетки, и, поскользнувшись, непременно рухнула бы вниз, если бы меня вовремя не успели подхватить.
– Осторожнее, – произнёс парень глубоким бархатистым голосом.
Я подняла глаза и подивилась, насколько он был красив. Он был высокого роста, бледнокожий, с непослушными чёрными волосами, небрежно падающими на правый глаз, с дьявольской улыбкой и пронзительными ярко-синими глазами в обрамлении пушистых ресниц. Причём смотрел он на меня так пристально, что я от волнения забыла, как дышать.
– Ничего страшного, – ещё шире улыбнулся парень. – Я сам виноват. Постой здесь, я куплю тебе новый кофе.
Только когда он отошёл от меня, я смогла нормально дышать. Ничего себе! В жизни не видела таких невероятно красивых парней. Я отошла чуть в сторону, поскольку на меня уже начинала неодобрительно коситься толпа студентов. И, рассматривая носки своих ботинок, принялась ждать. Не прошло и пяти минут, как ко мне подошёл мой новый знакомый. В одной руке он держал обещанное кофе, а другой, подхватив меня под руку, повёл в конец кафетерия к столикам. Поставив кофе на стол, он галантно отодвинул передо мной стул и приглашающим жестом предложил присесть. Я села. Он устроился напротив меня, и, придвинув кофе поближе ко мне, стал внимательно меня рассматривать. Под его взглядом я слегка смутилась, но всё же взяла кофе и, сделав большой глоток, сморщилась. Напиток был горячий.
– Осторожнее, горячий! – бархатным голосом произнёс парень.
– Мм, спасибо, – тихо проговорила я, а потом спохватилась. – Твоя футболка! Вот я растяпа!
Я уже было собралась вскочить с места, но он остановил меня жестом, а после заливисто рассмеялся.
– Глупости, высохнет. Пей кофе, а то остынет.
Мой пыл немного поутих, но я всё равно чувствовала себя виноватой. Я снова сделала глоток, но уже осторожнее, чтобы не обжечься. И украдкой посмотрела на парня. Он тоже во всю на меня смотрел. Встретившись с ним взглядом, я смутилась. Он широко улыбнулся и представился:
– Я совсем забыл о манерах. Меня зовут Максимилиан. Но ты можешь звать меня просто Макс, – и протянул мне руку.
– Нина, – улыбнувшись, я пожала ему руку. Его ладонь оказалась сухой и очень горячей. Убирая руку, он как бы невзначай провёл большим пальцем по моей ладони, чем окончательно меня смутил.
– Мне так неловко. Я облила тебя, а ты вместо того, чтобы рассердиться, купил мне новый кофе. Как я могу загладить свою вину?
– Нуу, – он приподнял голову и картинно прикрыл глаза, выражая задумчивость. Через секунду он серьёзно на меня посмотрел, но в его синих, как океан, глазах плясали бесенята. – Придумал! Пойдёшь со мной на свидание, скажем, послезавтра. – Он так улыбнулся, что у меня сердце пропустило удар, а в животе запорхали бабочки.
– Хорошо, – весело улыбнувшись ему в ответ, сказала я.
Определённо, Макс вызывал во мне самые приятные эмоции. И да, кажется, я влюбилась.
Оставшиеся две пары я пребывала в хорошем расположении духа. Юля и Денис радовались моему резко улучшившемуся настроению. Под конец последней пары, когда вместо того, чтобы слушать лекцию, я увлечённо рисовала в тетради сердечки, Юля поняла, в чём дело. Дождавшись окончания занятия, под удивлённый взгляд Дениса, она утащила меня в женский туалет со словами:
– У нас женский разговор.
Впихнув меня в дамскую комнату, она вперилась в меня любопытным взглядом и, смеясь, начала выпытывать у меня всю взбудоражившую её любопытство информацию.
– Колись, кто он.
– Нуу, – я хитро на неё посмотрела и, решив подразнить подругу, лукавым голосом произнесла: – Не скажу! – и, понизив голос, добавила: – Даже под пытками.
– Ну, Нина! Ну, я же умру от любопытства, – принялась канючить девушка. – Вот скажи, ты правда хочешь моей смерти? Ты добровольно собралась обречь лучшую подругу на гибель? Совести у тебя нет, – она картинно надула губы, изображая обиду.
Я рассмеялась и, решив не мучить подругу, выложила ей всё как есть.
– Его зовут Макс. А если быть точнее, Максимилиан. Он такой, такой… – я прикрыла глаза, пытаясь подобрать нужное слово, но за меня это сделала Юля.
– Невероятный, ослепительный, обворожительный, офигенный?
– Офигительно обворожительный красавчик подойдёт, – я хихикнула. – Он пригласил меня на свидание.
– Да ладно! – воскликнула Юля. – Расскажешь потом, как всё прошло.
– Обязательно расскажу, – пообещала я.
– И да, – подпрыгивала от нахлынувших эмоций Юля – ты должна, нет, ты просто обязана его сфоткать. А ещё лучше показать вживую. Мне просто интересно посмотреть на твоего офигительно обворожительного.
– Идёт! – я снова рассмеялась. – Но только чур слюни не пускать, он мой.
– Эй! – Юля игриво меня толкнула в плечо. – У меня вообще-то Денис есть.
Знакомство с Максом основательно подняло мне настроение. Мир резко из серого заиграл яркими красками. Погода сразу показалась намного лучше, несмотря на проливной дождь и сильный ветер. Я шла под зонтом и улыбалась. Некоторые прохожие с недоумением на меня поглядывали, а другие же, наоборот, улыбались мне в ответ. Мне казалось: мир прекрасен!
Я вошла в антикварную лавку и, стряхнув воду с зонта, весело крикнула:
– Деда, я пришла!
Дедушка поднял глаза от книжки и вышел из-за прилавка. Крепко обняв меня, он посмотрел на меня задорным взглядом.
– Вижу, у тебя хорошее настроение. Ну, рассказывай, что у тебя нового и интересного произошло.
– Эх, – мечтательно вздохнула я, – Я, Юля и Денис разобрали карту, которую ты мне дал. Это оказалось намного проще, чем я думала. Денис разделался с ней за считанные минуты. Вот только места оказались довольно неожиданными. – И я в подробностях пересказала дедушке наши с друзьями открытия.
– Не всё так просто, как кажется, – дедушка указательным пальцем потёр переносицу. – Вот что, думаю, тебе стоит начать с башни грифонов. А вот ротонда… Знаешь, а ведь она находится совсем рядом от нас. В пятнадцати минутах ходьбы от лавки. Но я бы не советовал тебе идти туда одной. Странное это место. Мы постоянно засекаем там потустороннюю активность, но когда приходим туда, всё тихо. Как будто и не было ничего.
Я призадумалась, а ведь верно, идти в ротонду одной я бы не хотела. Между тем дедушка продолжил.
–Я ни в коем случае не хочу тебя пугать, просто будь осторожнее, – он легонько потрепал меня по голове. – Сходи-ка, налей чаю, а я пока обслужу покупателей.
Я удивилась, ведь в лавке мы были одни. Но уже буквально через пару секунд в лавку вошла пара средних лет. Дедушка учтиво им кивнул, а пара начала о чём-то оживлённо расспрашивать дедушку. О чём, я не слушала, поскольку уже вошла в служебное помещение и в мою самую любимую комнату в лавке. Подойдя к тумбе у дальней стены, я включила электрический чайник и, усевшись в кресло, принялась ждать.
Мой взгляд опустился к журнальному столику, и мои брови от удивления поползли вверх. На столике лежала открытая на середине книга с простой чёрной обложкой. Но не это меня удивило. Название. Надпись на книге гласила: «Нечистая сила. Виды и классификации». Мне стало интересно. Подхватив книгу на руки и перевернув её страницами вверх, я начала читать. В книге говорилось о вампирах.
Оказывается, практически во всех народах мира так или иначе известно о вампирах. Причём довольно жуткие подробности. Например, в Восточной Европе считалось, что вампирами становятся самые отъявленные негодяи и преступники, при жизни погубившие много людей. Особенно часто встречается упоминание о вампирах в Трансильвании. Там даже существовал целый культ по борьбе с этой нечистой силой. У славянских народов вампиры назывались упырями. Ими становились злые колдуны после физической смерти. Упырь спит днём, а ночью выходит на охоту. По преданию, могилы людей, подозреваемых в вампиризме, раскапывали, а в их тела, прямо в сердце, втыкали осиновый кол. При этом вампир издавал страшные хрипы и стоны, а из его глаз, рта и ушей текла свежая живая кровь. После вампира сжигали.