Ана Шерри
Хрупкое равновесие. Книга 3. Статус-кво
Глава 9
Диана прижалась к нему так сильно, насколько это было возможно. Ощущала его дыхание на шее, нежность прикосновений.
– Я скучаю по нему, – прошептала Диана, чувствуя, что он крепче ее обнял. И ей нравилось это, сейчас не было человека роднее.
– Мы не враги, Диана, – сказал Стефано и слегка отстранился, чтобы нежно погладить ее по щеке. – Мы не враги, запомни это.
Только здесь. Но за пределами этого места они не друзья. Они уже никто друг другу. Чужие люди, которые могут соединиться лишь в одном месте.
– Диана, – Стефано заглянул ей в глаза. Она вновь окунулась в синеву его гипнотического взгляда, – прошу, уезжай отсюда. Я умоляю тебя! Что мне сделать, чтобы ты послушала меня?
Он просил – не приказывал! Скользя взглядом по ее лицу, как будто пытаясь насмотреться на всю жизнь…
– Нет! – Она была непреклонна. Неважно, что он просит, даже умоляет. – Расскажи мне, находясь рядом с сыном, почему ты за него не отомстил. Почему Гриф все еще дышит и ходит по этой земле?
– Хорошо, – кивнул он, не отпуская ее, – я расскажу тебе. Все просто – я не могу его найти. Три года безрезультатных поисков по всему миру! Мои люди только нападут на след, а он тут же пропадает. Новый Орлеан, Нью-Йорк, Ванкувер… Гриф играет в прятки, и он слишком умен. Но я клянусь, что рано или поздно найду его.
– Я найду его раньше. – Диана отстранилась, освобождаясь из объятий.
– Ты должна уехать, иначе все закончится очень плохо…
– Мне больше нечего терять! – ответила девушка и взяла белую игрушку с черной плиты: – Откуда ты узнал про нее?
Стефано слегка улыбнулся:
– Я был уверен, что это его любимец, мне он тоже понравился. Я оказался прав?
Диана кивнула и улыбнулась, ей не хотелось выпускать игрушку из рук.
– Если мы с Лео любили одних и тех же людей и вещи, значит, наши вкусы совпадали, – тихо произнес Стефано.
Ее пальцы замерли, девушка обернулась и посмотрела в ярко-синие глаза этого мужчины. Как его сын был похож на него! Этот взгляд… Да что взгляд – он был копией своего отца. Сердце больно сжалось, а игрушка выпала из рук. Стефано поднял ее.
– Как ты думаешь, кто это? – спросила Диана. Она считала, что это герой из японского мультика, в которых обычные животные превращались в причудливые создания. Но он лишь шире улыбнулся, изучая зверька:
– Понятное дело, что это кот.
– Кот? А я засомневалась.
– Значит, кошка. Белая кошка. Или маленький белый котенок, который хочет выглядеть взрослым.
Последнее предположение ей не понравилось. Показалось, что он сравнил ее с этим непонятным зверьком. И оказалась права:
– Лео видел в нем тебя, поэтому любил.
Против воли Диана улыбнулась: из всех игрушек, которые находились в ее доме, Стефано выбрал именно эту, потому что представлял ее.
Девушка нахмурилась и вскочила на ноги, понимая, что кладбище делает ее слабой, вводит в транс! Еще чуть-чуть – и она растечется лужицей под ногами Стефано Висконти. Кажется, она забыла, сколько боли он ей принес.
– Мне надо идти. – Она зашагала прочь от могилы.
– Я тебя провожу. До другого штата.
– Не трать силы, я далеко не уеду.
– Мне тебя связать и вывезти насильно?
Она резко остановилась.
– Сдай меня в психушку! – крикнула она громко и четко, сжав кулаки так сильно, что ногти больно впились в ладони. – У тебя это отлично получается!
– Если будет надо, то сдам! – рявкнул он и сел в машину.
Диана отъехала первой. Почему он хочет избавиться от нее? В зеркало заднего вида она заметила, что Стефано не поехал за ней. Появился из ниоткуда и так же исчез. Как будто его не было, как и их разговора, улыбок, прикосновений… Может, это иллюзия? Плод ее воображения? Или паранойя? Она мотнула головой, пытаясь привести в норму мысли. Она не должна думать о нем!
Диана остановила машину возле длинного белого здания в центре города. Почему здания мэрии любого города хоть в какой стране красят светлым? Как будто те, кто там работает, убеждают граждан, что делают работу со светлыми помыслами во благо народа. Но на деле… надо бы перекрасить в черный и красный. Они подошли бы лучше.
Диана поднималась по многочисленным ступенькам, словно направлялась к самому Господу Богу, коим стал Найт. Она очень надеялась, что политика не изменила его и он не стал угрюмым служителем закона.
Ее остановил охранник:
– Вы записаны на прием?
Значит, она не ошиблась: Ричард Найт поправляет на голове корону, восседая на троне.
– Конечно, нет! – Лгать смысла не было, но и уходить ни с чем она не собиралась. – Позвоните Найту и скажите, что не впускаете Диану Оливер.
Охранник неохотно взял трубку и что-то в нее пробурчал. Невнятно. Возможно, что вообще не о ее визите, а о том, что пришел очередной репортер.
Она выхватила у него трубку, желая донести до Найта нужную информацию:
– Ричард Найт, ваша королевская персона не примет ли грешную смертницу в лице Дианы Оливер, или ей дозволено лишь разговаривать с вашей охраной?
Она услышала, как засмеялся Найт, она узнала его смех и сама улыбнулась.
– Диана, черт тебя подери, почему ты еще не в моих царских покоях? Бегом на третий этаж, первая дверь слева по коридору.
Она сунула трубку охраннику и побежала к лифту, который быстро поднял ее на третий этаж.
Кабинет Найта оказался светлым и просторным, с высоким потолком и, к ее удивлению, не заваленным кучей бумаг и томами с законами. Дверь за Дианой, скрипнув, захлопнулась, и она, вертя головой, прошла по начищенному до блеска паркету.
– Впечатляет? – Ричард шел ей навстречу, протягивая руки. – Сколько лет, Диана, прошло с тех пор, когда мои руки касались твоих?
– А они их касались? – Она усмехнулась и обняла Найта. Ей было приятно его видеть, ведь Ричард Найт единственный, кто не ушел в сторону, не пропал и не встал на сторону «Morte Nera». Или его молчание и было тем самым шагом в сторону? Это она и пришла выяснить. И очень хотелось увидеть Ноэль. Милую очаровательную Ноэль, которая была чуткой и проницательной. Хотелось поговорить с человеком, который видит в людях не оболочку, а их душу.
– Садись, – предложил Ричард и пододвинул стул. Диана еще раз изучила убранство кабинета, наверняка этот стол изготовлен из редкой породы дерева. Найт сел напротив: – Налить что-нибудь? Чай, кофе, виски?
Он уже потянулся к телефону, но Диана перехватила его руку:
– Ничего не надо, просто поговори со мной. А лучше пригласи Ноэль, я безумно по ней скучала…
Она увидела рассеянность во взгляде Найта. Он посмотрел на нее большими серьезными глазами и тихо сказал:
– Она умерла, дорогая моя. Моя Ноэль умерла.
– Господи, – прошептала девушка и закрыла ладонями лицо – как ангел на могиле ее сына, – боже!
В голове не укладывалось. Она могла представить все что угодно, только не это! Она представила Ноэль, ее глаза, по цвету так напоминающие фиалки, искреннюю улыбку… Вспомнились ее слова в супермаркете, что глаза не врут…
– Как же так, Ричард? – Диана взглянула на него. – Как это случилось?
– Инсульт. Это случилось два года назад. Внезапно. Я даже не подозревал, что у нее гипертония. – Ричард грустно улыбнулся. – Ноэль никогда не тревожила меня своими проблемами. Она берегла меня.
Найт посмотрел в окно, пытаясь совладать с собой и не дать слезам вырваться наружу. Но он должен заплакать! Диана вскочила и кинулась к нему, обняла, ощущая, как подрагивают его плечи. Слезы – это единственное живое, что остается в человеке после смерти близкого человека. В ней их не осталось, она не плакала с тех самых пор, как на ее глазах убили Лео.
Они долго стояли у окна, вспоминали Ноэль, иногда улыбались, вспоминая веселые дни, иногда замолкали, погружаясь в свои мысли.
Найту было тяжело, Диана уловила это. Ноэль – единственная отдушина в его жизни. Как жаль, что она не ценила свою жизнь.
– Я не видел тебя много лет, Диана. – Ричард кинул салфетку в мусорное ведро и обратился к девушке: – Но слышал про сына.
– Я как никто другой понимаю тебя, Ричард, терять родных больно. Настолько больно, что не хочется жить самому.
Он кивнул, видимо, соглашаясь. Но не все такие слабые, как она. Большинство берут себя в руки и живут дальше.
– Ричард. – Диана села, продолжая наблюдать за мужчиной. Он сел напротив нее. – Расскажи мне все, начиная с того момента, как в Нью-Йорке затонуло судно «Morte Nera». Что ты слышал обо мне?
Ричард сцепил пальцы в замок возле лица и задумался. Он явно погрузился в воспоминания, Диана видела это. Да и врать не было смысла – Ричард в курсе того, что она обучена видеть ложь. Но видит ли она ее до сих пор?
– Я помню тот день, – посмотрел Найт на девушку. – Висконти пришел ко мне взвинченный. Он как раз вернулся из Нью-Йорка. Казалось, что его нервозность – результат потери оружия и почти свободы. Но нет, его мучило кое-что другое.
– Что?
– Твое предательство с Мэтом.
Диана уставилась на Найта, боясь даже моргнуть. Значит, Стефано был уверен, что она его предала. Предала их любовь или предала «Morte Nera»? Или он повесил на нее все грехи? Но он был не прав лишь в одном: она не предавала их любовь! Но неосознанно предала его в другом, потому что была слишком доверчива, слишком наивна, Мэт просто воспользовался… Вернее, даже не он, а тот, кто подсадил его на героин. Кто это был, она еще выяснит, но почти не сомневалась – это был Гриф. За это он тоже заплатит!
Отчитываться перед Найтом она не собиралась, как и посвящать в свои планы.
– И что было дальше?
– Он настоятельно рекомендовал мне и Ноэль не приближаться к тебе.
– Почему ты его послушал, я понимаю, вы союзники, – кивнула Диана, – но Ноэль? Неужели ее могло остановить то, что я предатель?
Наверное, могло. Она жила, оберегая комфорт мужа, стараясь не создавать ему проблем.
– Ее явно остановило что-то другое, – произнес Ричард. – Я слишком хорошо ее знал, поверь, ты ей очень нравилась. Но мы никогда не говорили о тебе. Как сказал Висконти, ты умерла для всех.
Эти слова не резанули слух, напротив, чем больше она слышала подобное, тем сильнее ненавидела Стефано Висконти.
– Это уже неважно, – прошептала девушка. – Что было потом?
– Потом тебя не стало в жизни «Morte Nera», складывалось впечатление, что никогда и не было. А потом, – Найт снова задумался, – я узнал, что Гриф убил сына Стефано Висконти, а мать его ребенка – ты. Я испытал шок.
– Это сам Стефано сказал тебе?
– Слухами земля полнится. Он сровнял с землей весь север, несложно было догадаться, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
Диана откинулась на спинку стула, ей было интересно посмотреть на случившееся глазами другого человека.
– А что потом? Как он объяснил мое отсутствие?
– Ты не пережила потери сына и уехала в Аризону. Больше мы не затрагивали эту тему.
Диана усмехнулась, Стефано скрыл от Найта, что поместил ее в психушку. Почему? Не хотел позора?
– Он поместил меня в психиатрическую клинику на два года, – сжала челюсти девушка, снова вспомнив белые стены, – а сейчас недоволен, что я вернулась. Но речь не об этом. Меня не было здесь три года, расскажи, что случилось за это время.
Она увидела, как удивился Ричард, услышав о психиатрической клинике. Еще бы! И для нее это тоже было неожиданно.
– Я не знал, Диана, – пробормотал тот, – ты так быстро исчезла… Казалось логичным, что после смерти сына ты не смогла находиться в этом городе. Но я никогда в жизни не подумал бы, что твоя нервная система пошатнулась. Тогда не думал, а сейчас я хорошо тебя понимаю, – Найт встал со своего места и подошел к окну. – Я расскажу тебе все, что знаю, но, судя по твоему рассказу, много мне знать не дают.
– Мне нужно самое главное. И еще, – твердо произнесла Диана, – о женитьбе Стефано я знаю, это утаивать не надо.
Ричард кивнул, взял два бокала, налил в них виски и протянул один Диане:
– Тогда пей, мой рассказ не очень тебя обрадует. – Найт быстро осушил бокал, поморщился и начал свой рассказ: – Я готовился ко второму сроку на пост мэра, когда скоропостижно скончалась моя Ноэль. Я был в таком горе, что даже не понял, как выиграл выборы. Наверное, люди привыкают к лидеру в городе и боятся его менять, а может, дают человеку еще один шанс. Только на этот раз они ошиблись, у меня нет особого желания сидеть здесь и следить за порядком, за которым следят и без меня. Я был глуп – проводил мало времени с женой, не ценил минуты, которые мы проводили вместе. Я сижу сейчас здесь и выжидаю, когда смогу спокойно покинуть это место, жить вдали от суеты города. Самый преданный мне человек – Лесли Милс – готовый кандидат на это место, но вступить в должность мэра у него не получится. Сюда уверенно идет другой человек, – Найт пристально посмотрел Диане в глаза, – Стефано Висконти.
Диана уставилась на него в полном непонимании, она молчала, хотя вопросов было море.
– После смерти сына он взорвал весь север, клан «Белых волков» был уничтожен. Кроме Грифа, который тогда покинул штат, никто не выжил. Висконти захватил север, а вместе с ним и все суда Грифа в порту. Получается, что он владеет большей долей города, а моя часть – центр – для него как бельмо.
От такой новости Диана залпом осушила бокал с виски. Боже правый! Стефано Висконти – сущий дьявол! Теперь ему хочется владеть всем городом.
– Вы уже не друзья?
– Нет, мы не враги. Он же не выгоняет меня с этого места, но он напоминает мне дикого хищника, который затаился и ждет, когда жертва ослабнет.
Это было похоже на Стефано Висконти. Он не изменился! Ни капли! Томас был не прав, сказав, что его босс стал рассеянным. Стефано ничего не делает просто так!
– Каким образом он может стать мэром, ведь у него нет… – Она хотела сказать «гражданства», но умолкла, понимая цель его женитьбы. Качнула головой, не веря собственным догадкам.
– Хелен Милс – дочь Лесли Милса, она училась в Британии, где осталась жить. Но два года назад вернулась. Этот союз был создан не просто так, а с целью получить американское гражданство, что даст Висконти возможность взойти на престол.
Найт подтвердил ее догадки. Диану затошнило от всего, что она узнала об этом человеке. Висконти невменяем, а она глупая, хотела окунуть его в любовь и заставить бросить все ради нее. Дура! Какой же она была наивной! Он прирожденный завоеватель, для него нет любви, есть только победы и достижения.
– Почему Лесли Милс сам не хочет стать мэром? – Вопрос вертелся в ее голове. – Выходит, он отдал дочь замуж, чтобы позволить Висконти править городом. Что получает он сам?
– Лесли болен, Диана, и уже не молод. А все родители хотят счастья для детей, он уступит свое место молодому зятю и может не беспокоиться о будущем дочери.
Странные люди! Миром правят жестокость и желание власти. Люди отдают своих отпрысков в лапы зверей, чтобы быть спокойными за них.
– Но как можно оставаться спокойным рядом с человеком, от которого не знаешь чего ожидать?
Найт пожал плечами:
– Зато она замужем за влиятельным человеком и в деньгах не нуждается.
Странная логика! Может, за три года мир рухнул и собрался снова, как пазл, но неправильно? Диана отказывалась понимать Милса. А что думает сама Хелен? Любит ли она мужа? Про Стефано даже не надо было спрашивать – он никого не любит.
Ну что ж, она узнала достаточно информации, чтобы запутаться еще больше.
– Уже темнеет, я, пожалуй, пойду. Спасибо за рассказ, Ричард.
– Ты выяснила что-то для себя? – вздохнул Найт и встал со стула, чтобы проводить девушку к выходу. – Я рассказал все, что знаю.
– Может, напоследок ты меня обрадуешь и скажешь, где сейчас Гриф?
Найт отрицательно покачал головой:
– Представления не имею, но не думаю, что он вернется в город.
А вот она так думала! С тех самых пор, как увидела гору тел возле порта. И Стефано Висконти, скорее всего, знает больше, чем Найт.
– Ой, Диана, – окликнул ее Ричард, – завтра в городе праздник. Ты помнишь, что это за день?
Девушка замерла, вспоминая число, и ей вспомнилось беззаботное детство.
– Фестиваль клубники, – улыбнулась она, нараспев произнеся название, и на душе стало теплее.
– Приходи, я буду рад тебя видеть.
Из мэрии Диана вышла в хорошем настроении: пока здесь находится Найт, этот дом поистине можно считать белым. Она достала мобильный телефон и нажала на вызов:
– Привет, хочешь составить мне завтра компанию и сходить на фестиваль клубники?
Глава 10
Погода специально выбирает этот день, чтобы поднять температуру до максимума. Но люди не обращают внимания на жару, на жажду, которую они утоляют всевозможными напитками из клубники. Никого не напрягает даже пекло около мангалов, на которых жарят мясо.
– Я сто лет тут не был, – произнес Дерек и оглянулся.
– Я тоже, но в детстве не пропустила ни одного такого праздника. – Она схватила его за руку и потянула за собой. – Пойдем туда, где растет клубника.
Они прошли мимо ларьков, в которых продавали лакомства из ягоды – виновницы торжества: клубника в шоколаде, клубничный шоколад, клубничные конфеты, торты из клубники и даже пицца. Вывески практически на всех ларьках были однотипными – изображение клубники. И вот они вышли на поляну, где под зелеными листьями росла ягода, ради которой пришли, кажется, все жители города.
– Дамы и господа, – раздался голос ведущего, – объявляю новый конкурс: кто больше всех соберет клубники за десять минут! Я прошу желающих получить ведра.
Диана отпустила руку Дерека, подбежала к ведущему и схватила два ведра.
– Зачем два? – удивился Дерек, явно не испытывая желания побыть рабом на плантации.
– Не притворяйся, ты знаешь! – Она сунула ему одно ведро и зашла на поле, где из-под зеленых листьев торчали красные ягоды.
– Ну ладно, – рассмеялся он и закатал рукава рубашки. Диана была в футболке – удобно и не жарко. Только вот пришлось перевязать бинтом плечо, чтобы скрыть кельтский крест.
Желающих выиграть приз оказалось немало. Диана – отличная собирательница ягод, вернее, была ею – до того как стала киллером.
– Приготовились! Внимание! – поднял руку ведущий и резко опустил. – Вперед!
Диана начала быстро раздвигать листья, иногда отрывая ягоды прямо с ветками, это ее смешило. Она боялась отвлечься, ведь каждая секунда дорога, но не удержалась, взглянула в сторону Дерека и расхохоталась: он сел на корточки, поднимал каждый листик и аккуратно отрывал ягоды.
– Так ты не соберешь и четверть ведра!
– Я не спросил, какой будет приз. Может, это подстегнет меня активнее работать.
– Ящик клубники!
– Мы собираем ее для себя же? – удивился он и улыбнулся. – Ну так это все меняет. Клубники мало не бывает, работай, Диана, – засмеялся Дерек и стал действовать гораздо быстрее. – Работай, мы сварим джем!
Смех не давал девушке быть внимательной и быстрой, руки не слушались. Диана плюхнулась на колени, чтобы быть ближе к ягодам, и, представив себя со стороны, расхохоталась еще сильнее.
– Я потеряла сноровку.
– Не переживай, я соберу за двоих. Но джем будешь делать ты.
– Договорились.
Десять минут прошли слишком быстро, Диана сравнила количество ягод в своем ведре с ведром Дерека и еще парочки участников. Ягод у нее оказалось меньше всех, но она больше смеялась и мало работала. Какой кошмар! Но! Но когда она в последний раз смеялась от души, так, чтобы потерять контроль? С Дереком было легко и просто, а главное – весело. И неважно, что они не выиграли. Смеясь, они пошли на главную площадь.
Мэр приветствовал гостей, стоя на деревянной сцене. Диана на секунду представила вместо Ричарда Стефано Висконти. Смог бы этот аристократ голубых кровей спуститься с трона, чтобы быть ближе к своему народу? Ответ очевиден – нет, не смог бы. Когда Найт уйдет, жители городка многое потеряют.
Ричард говорил искренне, шутил, пожелал всем отличного праздника и хорошего настроения. А оно после его слов стало еще лучше.
– Хочешь «Маргариту»? С клубникой, – улыбнулся Дерек, – клубнику в сливках или в шоколаде? Клубничный мусс или салат из клубники? Может, клубничную пиццу?
Диана засмеялась, представив этот стол.
– Хочу клубнику. Просто клубнику!
– Тебе можно все, и не только сегодня, – подмигнул он и потащил девушку к ларькам.
Повсюду пахло клубникой, даже дым пропитался этим ароматом. Диана посмотрела на свои ладони и улыбнулась – они тоже были в клубнике. Наверняка лицо тоже, поэтому Дерек так пристально смотрит на нее и улыбка не сходит с его лица.
Он протянул ей клубнику, и девушка с удовольствием начала ее есть:
– М-м-м, это напоминает мне детство и папу.
– А мне мою мать, отец не водил меня на такие праздники. Не считал нужным уделять внимание детям.
Диана понимающе кивнула, боясь спросить лишнее, но очень надеялась, что он расскажет сам. Но он сказал «детям»?
– У тебя есть сестра или брат?
– Брат. Был. Но он умер.
– Ох, – огорчилась Диана, – прости.
– Ты же не знала, – улыбнулся он, – просить прощения не за что.
Получается, что Дерек уже потерял мать и брата. Как несправедлив мир, жизнь отнимает близких людей совсем молодыми.
– Давай не будем говорить о моей семье! – Он медленно пошел вдоль ларьков, а потом отдал пакет с ягодами девушке. – Клубника для тебя.
Она вынула одну ягоду и поднесла к его губам:
– Ты не съел ни одной, так нечестно. Если у меня начнется аллергия, я не хочу ходить в сыпи одна.
– Значит ли это, что завтра мы встретимся? – жуя, спросил он. – Или мне показалось?
– Почему бы и нет, – пожала плечами Диана. – Но завтра я собиралась бросить все силы на поиск жилья.
– У тебя нет жилья?
– Пока нет, я остановилась в отеле. Но хочу что-нибудь подыскать.
Диана задумалась, какое жилье она хочет: дом или квартиру. Жить в доме она привыкла с детства, но квартира безопаснее, потому что рядом соседи.
– Я отличный искатель жилья, – подмигнул ей Дерек, – могу составить тебе компанию.
– Согласна! Вдвоем веселее этим заниматься.
– Отлично!
Они снова вышли к полянке, наконец-то подул ветерок. Как хорошо стоять с человеком, который абсолютно не напрягает своим присутствием, с которым можно поговорить, посмеяться, подурачиться и даже погрустить.
Она взглянула на Дерека: он был задумчив. Почему? Ей хотелось, чтобы он посмотрел сейчас на нее, чтобы увидеть его глаза золотистого, как осенняя листва, цвета. Но его лицо было суровым, он куда-то смотрел, и происходящее его не радовало. Диана проследила за его взглядом и нахмурилась. Она увидела «Альфа-Ромео» на центральной площади. Как укрыться от водителя этой машины?
– Может, пойдем отсюда? – предложил Дерек, словно прочитав ее мысли.
– С большой радостью.
Они пошли к выходу, девушка обернулась и увидела выходящую из машины брюнетку – это была Хелен. Диана зашагала быстрее. Шла и думала не о жене Стефано Висконти и даже не о нем самом, а о том, что надо приходить в норму – тренироваться, брать в руки оружие и ежедневно стрелять по мишеням. Неизвестно, когда нагрянет Гриф. Это может случиться очень скоро. Но для начала надо купить винтовку! А где ее купить?
Дерек обернулся, наблюдая за ней, но она этого даже не заметила.
– Диана, я понимаю, что мы знакомы всего лишь сутки. Для откровенных разговоров маловато. Но все же, – он коснулся ее руки, – я хочу, чтобы ты знала: иногда чужому человеку рассказать о том, что на душе, легче, чем самому близкому. Ты можешь мне доверять. Я готов выслушать тебя в любое время.
Это было мило. И его слова, и прикосновения к ее руке. Диана улыбнулась:
– Есть некоторые вещи, которые лучше не знать, иначе я тебя разочарую.
– Зря ты так думаешь, – он пошел вперед, – ты точно меня не разочаруешь. А знаешь почему?
– Почему? – Она поравнялась с Дереком и посмотрела на профиль мужчины: очень симпатичный, но главное – не его внешность, было в этом парне что-то такое… Некая защита от мира, в котором она застряла. Он был простым горожанином, и он ей не лгал! Смотрел открыто и доброжелательно.
– Если ты сможешь изменить себя, свое отношение к другим людям, пусть даже они причинили тебе вред, ты достойна уважения. А тебе это по силам, я больше чем уверен.
Диана даже остановилась после этих слов. Такое впечатление, что он несколько секунд назад прочитал ее мысли об оружии и мести. Но ведь она сама призналась ему, что готова мстить за смерть сына.
– Ты не зло, Диана, – Дерек повернулся к ней, – не уподобляйся таким, как Стефано Висконти.
Вот теперь он попал в яблочко! Она даже почувствовала боль от стрелы. Откуда он узнал про Висконти?
– Откуда ты про него знаешь?
– Несложно догадаться, когда на твоем плече крест размером с поле для гольфа.
Диана тут же схватилась за плечо, нащупала бинт – на месте, и тату не видно. Дерек хитро улыбнулся:
– Значит, я оказался прав.
– Черт, – зло выругалась Диана. Он ее обманул! Обвел вокруг пальца, жизнь ничему не учит.
– Я не проверял тебя, – выдохнул Дерек, – я это знал. Не забывай, я родился и вырос в этом городе. Сплетни быстро распространяются.
– Что ты еще знаешь? – Ее глаза сузились, а сердце бешено застучало. Почему ей не хочется услышать сейчас правду о себе? Она убийца! Это страшная правда. Но он этого не может знать.
– Что ты работала на Висконти в «Morte Nera», знаю, что между вами было, и в курсе, чем все закончилось.
Диана открыла рот от удивления. Он знал все, но откуда?
– И мне абсолютно неважно, что было. Важно то, что сейчас. Ты действуешь под влиянием эмоций, не дай себе сломаться. – Он протянул ей руку. – Тебе, наверное, интересно, откуда я все знаю?
Почему-то она автоматически взяла его за руку, внимательно продолжая слушать. Как только ее пальцы оказались в его власти, он продолжил:
– По роду своей деятельности. Я не имею ничего общего с «Morte Nera», не отношусь к криминальным кругам, работаю с обычными людьми, которые много говорят. Порт – место сплетен. И каждый рабочий – как провод, который их передает.
– Порт и ты? – насторожилась Диана. – Каким образом коробки относятся к порту?
И ее осенило! Груз, который переправляют судами, всегда помещен в тару.
Он кивнул, потому что понял, что она догадалась.
– Висконти у тебя покупает тару?
– Лично нет, это делает его отдел снабжения.
Господи, как все взаимосвязано! А чего она хотела? Что вернется сюда и будет стерильна? Нет! Ее прошлое навсегда останется с ней, кровь с ее рук не стереть. Но это и несущественно! Она вернулась не для того, чтобы сожалеть о своих ошибках! Она вернулась, чтобы наказать убийцу сына. И не отступит от намеченной цели.
– Я не знаю, что ты слышал, но, видимо, достаточно. – Диана убрала свою руку, понимая, что больше не ощущает теплоты. – Дерек, скорее всего, ты знаешь больше, чем сказал. Я не сотрудничаю с «Morte Nera», мне было достаточно того раза, но убийца моего сына не наказан. А это, знаешь ли, не дает мне покоя. Советую тебе уйти сейчас, потому что я не изменю своих планов. Я слишком долго этого ждала. Со Стефано у меня свои счеты, они точно никого не касаются. Но этот человек для меня умер. Сейчас ты можешь уйти и забыть этот разговор. Я тебя пойму, потому что мы по-разному смотрим на некоторые вещи. Жизнь для меня не играет яркими красками, я похоронила их вместе с сыном. И мне плевать, что сейчас ты обо мне подумаешь. – Она встала перед ним. Если он уйдет, она не расстроится, потому что нет такого человека, за которым бы она побежала.
Но Дерек стоял, сначала опустил глаза, потом улыбнулся и посмотрел на нее. Он молчал и не уходил. Это было забавно. Он просто стоял и смотрел. И, как назло, Диана не могла сделать ни единого шага.
– О тебе невозможно думать плохо. – Он улыбался, ее слова не напугали его. – Я провожу тебя до машины.
Они шли молча, не торопясь. Диана не знала, о чем думал ее спутник, но догадаться было несложно – вероятнее всего, он пытался смириться с ее безумной идеей. Дерек подтвердил это, лишь задав один вопрос:
– Ты знаешь, кто убил твоего сына, так ведь?
Что он вообще знает о разборках между «Morte Nera» и «Белыми волками»? Слышал ли он хоть раз о Грифе?
– Джон Гриффин, – сухо произнесла Диана. Это имя вызывало паралич горла. – Ты слышал это имя?
– Да, – кивнул он, – конечно, слышал. Почему-то я не удивлен, что это его рук дело.
Дерек резко остановился и взглянул туда, где находился парк аттракционов, где хаотично смешивались аляповатые цвета, приманивая к себе детей. Он смотрел на это место с тоской, немного нахмурившись. Он явно что-то вспомнил. Наверное, мать, которая водила его в этот парк.
– Прости. – Он очнулся, и они пошли дальше.
– Тебе тоже надо выговориться. Иногда это бывает полезно.
– Я уже смирился. Со дня смерти матери прошло много лет. Мстить я не умею.
– А ты знаешь, кто это сделал? – удивилась Диана, но Дерек лишь улыбнулся и кивнул в сторону черного автомобиля.
– Мы пришли. Сегодня был самый яркий день в моей жизни. Клубничный, – провел он пальцем по ее щеке, – у тебя клубника на лице.
– Удивительно, что только там. После такого праздника первым делом надо идти в душ!
Дерек открыл ей дверь, и девушка, прежде чем сесть, спросила:
– Ты готов завтра потратить день на самое ужасное занятие?
– Поиск жилья с тобой не может быть ужасным занятием! – подмигнул он ей и направился к своей машине. Диана смотрела ему вслед и улыбалась. Классный парень, с ним легко. Пожалуй, сегодняшний фестиваль один из лучших в ее жизни.
Уже готовая завести машину, Диана ахнула, увидев на открытом окне руку. На пальце красовался перстень… с изображением бисциона. Ей хотелось стукнуть этого человека.
– Чего тебе? – недовольно спросила она.
– Кто это? – Стефано наклонился к открытому окну.
– Где? – прикинулась она непонимающей и посмотрела в зеркало заднего вида. Дерек уехал, девушка облегченно выдохнула, но когда она перевела взгляд на Стефано, у нее перехватило дыхание: он сейчас напомнил ей того самого мужчину, с которым она шла впервые по выжженному полю. Тогда солнце безжалостно палило, заставив его расстегнуть верхние пуговицы на белоснежной рубашке, открыв грудь. Она помнила, как в тот момент готова была отдать ему все, чего бы он ни пожелал. Сейчас он ее раздражал.
– Только попробуй ему что-нибудь сделать, и я пущу тебе пулю между глаз, – пригрозила она и натянуто улыбнулась.
– Опять? Какую по счету? Ты знаешь, что любое новое знакомство чревато последствиями, – спокойно произнес он. Так тихо и нежно. И это раздражало тоже! Гипнотизирует ее, но, к счастью, его чары на нее уже не действовали.
– Смотрю, тебя это не касается, – съязвила она, вспомнив его жену, пытаясь убрать его руку и наконец-то уехать, но ее остановил голос Найта:
– Диана, дорогая моя, я уже думал, что не увижу тебя сегодня. Ты знакома с Хелен?
Недовольно бросив на Стефано взгляд, она перевела его на Найта, который шел в обществе темноволосой красавицы Хелен. Стефано тут же открыл дверь машины, давая понять, что поездка не состоится. Надо было выходить, но сначала нужно было натянуть улыбку, а потом играть спектакль. День так хорошо начинался, но после отъезда Дерека все пошло кувырком.
