Анастасия Бекей
Когда небо было рекой
– И воды… если можно, – добавила я.
Се Чан кивнул.
– Конечно, можно, сейчас все организуем. Пройдемте.
Он вывел нас из этого солнечного и зеленого зала, и я смогла осмотреться в коридоре. Длинный – на стенах картины, внизу, под ними, столики с вазами и свечи. Много свечей. А под потолком – удивительные конструкции, напоминавшие огненные шары.
Такой же огненный шар был и в большой просторной комнате, куда нас завел Се Чан. Эта комната отличалась от той, в которой мы пришли в себя: в ней было больше окон и меньше зелени. И огромная, почти во всю стену, кровать, заваленная подушками и всевозможными покрывалами, разных цветов.
– Сейчас принесут еду и напитки, – сказал Се Чан.
– Спасибо…
– А потом я буду вынужден проводить вас к нашему высшему. Он обязан знать о таких удивительных гостях.
– Что в нас удивительного? – спросила Вита. – То, что мы из России?
– Нет, это как раз никого тут не удивляет, – покачал головой Се Чан. – Но всему свое время. – И он хлопнул в ладоши.
Маленькая дверца, которую я сперва приняла за очередной гобелен на стене, отворилась и в зал вошли девушки.
* * *
Девушки в диковинных платьях, которые не были похожи ни на что современное и ни на что из корейского, принесли нам графины с водой, лимонадами, вытянутые бокалы, похожие на бокалы для шампанского, и тарелки с закусками. Все, что они поставили на небольшой деревянный стол, больше походило на нечто современное.
«Может, мы точно попали в какую-то реконструкцию? Или в съемки дорамы? – подумала я, тыкая вытянутой металлической палочкой в нечто, похожее на раздувшуюся печеньку, – и нас приняли за актеров. Или же у них что-то вроде реалити-шоу, и им нравится вгонять обычных людей в ступор».
Что же, это было хотя бы логично.
Се Чан поклонился, пожелал нам приятного аппетита, а потом удалился из комнаты вместе с девушками.
Мы с Витой переглянулись.
– Хрень какая-то, – сказала она, а я внутренне поблагодарила подругу за то, что она смягчила ругательство. Сама бы я этого делать не стала.
Глава 6 . Добро пожаловать в Чосон!
После небольшого отдыха и перекуса Се Чан проводил нас прямо до больших и шикарно украшенных дверей: что-то в них было из корейской культуры, а что-то – европейское. Я не смогла бы объяснить лучше, но именно так оно и оказалось.
Около этих дверей стоял стражник, опиравшийся на странную металлическую конструкцию, которую держал в руке. Чем-то она напоминала копье, только серебряного цвета и без острого наконечника.
– Высший готов к приему? – сурово спросил Се Чан. Стражник вытянулся как по струнке.
– Еще пару минут, господин. Он подаст сигнал. – Стражник показал странную штуку, напоминавшую плоский металлический прямоугольник, которая располагалась на тыльной стороне руки. Се Чан кивнул и повернулся к нам.
– Я вас оставлю, – сказал он, – прошу вас быть благоразумными и учтивыми, при общении с нашим господином.
Вита нахмурилась, и я могла представить, что она хотела сказать. Тот, кто находился за этими шикарными дверьми, нашим господином не был.
– Кто нас будет ожидать? – спросила я. «Высший» и «господин» ни о чем мне не говорили. Кого нам опасаться, кто спрятался от всех за этими мощными дверьми?..
Се Чан прищурился, глядя на меня.
– Я думаю, вам следует поговорить с генералом. В этом зале – он.
Я тут же представила сурового огромного мужчину и отрицательно замотала головой. Се Чан нам поверил, что мы не представляем угрозы для них, но что может подумать тот, кто всю жизнь провел в войнах?..
Вита приблизилась ко мне почти вплотную.
– Нам разве обязательно с ним говорить? – с волнением спросила она. – Что мы можем ему рассказать такого, что не говорили Вам?
– Генерал Хеджан умнее меня, и всех моих воинов, и помощников. Он сможет разобраться. А ситуация сложилась явно не простая.
Я замерла, будто меня хлестко ударили по щеке.
Генерал Хеджан? Какого черта?! Это ведь не мог быть тот самый генерал Хеджан, правда?.. Или… мог? Мы что, оказались в прошлом? Да ну, бред, в это даже я не поверила бы, а фантазия у меня была отличной.
– Простите, Се Чан… – выдавила я. – Вы сказали – Хеджан?
Краем глаза я заметила, что стражник недобро на меня посмотрел.
– Да. Великий генерал Хеджан, хозяин этого дворца, самый известный воин, создавший нашу страну такой, какая она есть. Он все понимает, все ведает. Он сможет разобраться во… всем.
Что это означало – «во всем»? Мне стало максимально неуютно среди всей красоты этого коридора. Вита, я уверена, почувствовала то же самое.
Но мы промолчали. Иногда лучшее – промолчать.
Се Чан посмотрел на пластину на своей правой руке, которая чем-то напоминала наручные часы, и нахмурился.
– Мне придется удалиться. Мне уже пора. Не беспокойтесь, все пройдет хорошо.
Ага, как же.
Он чуть поклонился нам, бросил быстрый предостерегающий взгляд на стражника, и удалился прочь. Я сразу же почувствовала себя неуютно – Се Чан производил приятное впечатление, и в его присутствии было как-то… безопасно, что ли.
Вита проводила его взглядом, а потом повернулась к стражнику около дверей.
– Где мы? – спросила она, сверля его взглядом. – И я спрашиваю не про дворец. Где мы, в какой стране, в каком государстве?
Рисковая. Ничего не скажешь.
Стражник сразу же как-то подобрался. Стал будто даже выше ростом.
– В государстве Великий Чосон! – почти рявкнул он.
По спине побежали противные мурашки. У Виты, видимо, тоже, потому что она истерично взвизгнула:
– Мы в девятнадцатом веке! Твою мать!
Страж же посмотрел на нас как на полоумных.
– Спятили? На дворе двадцать первый век!
– А год? – хрипло спросила я.
– Две тысячи двадцать пятый.
Наш год!..
Тогда, черт побери, какого хрена?!
Вита посмотрела на меня, а я на нее, и в этом нашем недолгом зрительном контакте словно произошел немой диалог.
«Мы в альтернативном мире. Или где-то вроде этого».
«Чушь, такого быть не может».
«Но ведь есть. Как ты это объяснишь?»
«Не знаю. Сон? Надышались чем-то?»
«В поле? Чем?»
«Я не знаю, не знаю!»
Я отвернулась, прервав зрительный контакт – он делал только хуже. Мы были где-то, но где? Это не было сном, не было опьянением, я помнила вкус еды и воды, которые нам принесли, я все чувствовала. Вплоть до странного металла около своей шеи, который позволял нам разговаривать с этими людьми.
Это уже не было похоже на реконструкцию, таких устройств не существовало в природе. Мы куда-то попали и стоило это признать.
Стражник, совершенно не обращавший внимание на наши внутренне терзания, перевел взгляд на прямоугольник на своей руке.
– Вам пора, – сказал он. – Господин ждет.
Вита заволновалась еще больше.
– Что он от нас хочет? Что нам говорить?
Стражник насупился.
– Правду. От вас ждут только правду. Вы ведь не на стороне мятежников?
Черт бы побрал эту реальность!..
– Нет! – почти рявкнула я, – мы ничего не знаем про них! Мы просто путешественники!
– Ну-ну, – усмехнулся стражник, перебрасывая свою странную палку из одной руки в другую, – вот и узнаем, после разговора с великим генералом. Он чувствует ложь за версту.
– Мы не лжем! – вспыхнула Вита. – Мы просто приехали осмотреть на достопримечательности, вот и все! Какого хрена нас тут держат, будто мы преступники?
– Кто вы – это еще предстоит узнать, – стражник двинулся на нас и сразу будто стал выше ростом, – вы сами зайдете или мне вас затолкать?
– Сами, – ответила я и взяла Виту за руку. – Не переживай, – сказала я ей на ухо, – все будет нормально. Мы же не сделали ничего плохого.
Вита хмурилась и явно не верила моим словам.
– Идете? – поторопил стражник, берясь за ручки в виде голов львов.
– Да. – Подтвердила я.
Разве у нас был хоть какой-то выбор?
* * *
Двери отворились внутрь, и мы вошли.
Глава 7 . Генерал Хеджан
На вид ему было лет тридцать пять: высокий, подтянутый, словно сошел прямо со страниц корейских молодежных журналов об айдолах. Он сидел в кресле, и я готова была поклясться, что это было самое обычное современное кресло! Тогда как, как, господи помилуй, он мог существовать?! Как вообще мог сохраниться этот чертов дворец, на руины которого мы с Витой приехали накануне?!
Это все глупость, чушь, сон. Что угодно, только не правда. Мы не могли оказаться в прошлом, не могли попасть в альтернативное будущее…
Внутри меня закричал голос логики: «а что тогда за штуку они прикрепили к вам? Посмотри, прямо на твоей шее, с помощью нее ты понимаешь корейский, а они понимают вас, хотя вы говорите на русском! Это тоже чушь, тоже сон?»
Да, да, тоже сон… Ну а что еще? Не правда же!
– Генерал Хеджан! – стражник вытянулся по струнке. – Прибыли девушки. Се Чан должен был доложить о них.
Мужчина встал с кресла и кивнул.
– Да. Оставь нас.
Стражник поспешно удалился.
– Здравствуйте. Вижу, вам поставили передатчики. Теперь мы можем понимать друг друга.
– Добрый день, – сказала я.
– Здравствуйте, – вторила Вита.
– Как вас зовут?
– Кира.
– Вита.
– Приятно познакомиться. Я генерал Хеджан, но можете звать меня просто Хеджан. Присаживайтесь.
Мы сели на пустые кресла, которые стояли вокруг деревянного стола, украшенного вазами с цветами, и замолчали.
– Кто вы?
– В каком смысле? – спросила я.
– Кто вы и откуда?
– Мы из России. Не из Российской Империи, – упрямо добавила я, – мы родились в ином мире, после Советского Союза.
– Советский Союз… – он покачал головой, – я о нем не слышал.
Еще бы.
– Мы поехали в Корею в отпуск.
Генерал нахмурился.
– Куда?
– В Чосон, получается, – вздохнула я. – Только… как бы это глупо не звучало, в нашем мире это место зовется Южной Кореей. А Чосон перестал существовать, – я напрягла память, – где-то около 1900 года.
– Получается, вы не из этого мира?
Вита издала какой-то нервный звук: то ли всхлип, то ли вздох.
– Видимо… – пробормотала я. – Если мы не попали на какую-то реконструкцию или съемки шоу, то да. Получается, так.
Хеджан покачал головой, а потом поднял левую руку, на которой было нечто, похожее на устройство Се Чана, и провел по нему пальцами.
– Позовите к нам Сон Огона, – сказал он.
Устройство пикнуло и моргнуло белым светом.
– Кто такой Сон Огон? – спросила я. Это имя мы уже слышали несколько раз.
Генерал почесал висок.
– Он что-то вроде… самого знающего человека. У нас его зовут мудрецом.
– И он сможет объяснить нам всю эту ситуацию? – с надеждой спросила Вита. Я бы на ее месте не стала на это надеяться.
– Возможно… – кивнул Хеджан. – Он ведает большей информацией, говорят, что общается с духами. В свете последних событий это уже не кажется абсурдом, не так ли? – генерал чуть усмехнулся.
Духи… ну-ну. Если только духи нелогических событий. Судя по всему, такие реально существуют, черт их дери.
Мы все на некоторое время замолчали и молчали до тех пор, пока в дверь коротко не постучали.
Хеджан бросил быстрый взгляд на пластину на своей руке.
– Заходи, Сон Огон, – сказал он.
Дверь отворилась и в комнату зашел молодой мужчина. Чуть удлиненные волосы зачесаны назад, глаза орехового цвета, один значительно темнее другого. Он поклонился генералу, а потом его взгляд скользнул по нам – сперва по мне, а потом по Вите.
– Доброго дня, – мужчина снова поклонился.
– Позвольте представить вам моего главного мудреца и хранителя древних знаний Чосона. Сон Огон. А эти девушки – Вита и Кира.
– Приятно познакомиться, – мелодичным голосом сказал Сон Огон и без приглашения сел на свободное кресло. Закинул ногу на ногу и повернулся к генералу.
Тот чуть улыбнулся.
– Ситуация нестандартная, Сон Огон, – сказал он. – Се Чан сказал мне, что нечто подобное описывалось в твоих книгах.
Мудрец прикусил губу, а потом кивнул.
– Что-то такое – описывалось, – наконец, сказал он, – только я не думал, что это реально произойдет.
– О чем вы? – спросила Вита. Я бросила быстрый взгляд на нее. Да, генерал вел себя с нами дружелюбно, но никто не давал гарантии, что это его дружелюбие будет постоянным.
Хеджан проигнорировал ее вопрос. Он продолжил смотреть только на Сон Огона.
– Речь действительно идет о пьяном знамении? – спросил он. Мудрец провел рукой по волосам, но в этом его действии не было ни капли нервозности.
– Кто его знает, мой господин, – ответил он, – мне стоит перечитать послание, и только потом я смогу сделать какие-то выводы.
– Что за пьяное знамение? – нахмурилась Вита. Я же снова молчала. Дурацкое название. «Пьяное знамение», серьезно? Кто это придумал?
Мужчины повернулись к нам, словно только сейчас вспомнили про наше присутствие. Взгляд генерала был растерянным. На вопрос Виты ответил Сон Огон.
– Когда-то давно один из основателей династии мудрецов Шиа, мой дальний предок, по звездам составил карту событий. Она описывала все странные явления, которые произошли бы в будущем, и одним из первых происшествий, которые он предвидел, была порча всех бутылей с соджу. В те времена никто особо не предал значения его пророчествам, и его карту событий в шутку прозвали «пьяное знамение». Когда все стало сбываться, методично, одно за другим, людям стало уже не смешно, но название прижилось. – Пояснил Сон Огон, лениво рассматривая нас.
– Этот мудрец предвидел… нас? – спросила я. Верилось с трудом.
– Вероятно. Я пока не знаю. Мне нужно перечитать книги и эту карту.
– Значит, мы прибыли… из другого времени? – спросила Вита.
– Возможно.
– А если мы что-то сделаем не так? – тут же заволновалась подруга. – То мы сломаем… эээ… наше будущее?
Генерал засмеялся.
– Нет. Потому что вы не в прошлом.
Просто отлично.
– А где? – уточнила я.
Сон Огон поменял позу и лениво усмехнулся.
– Скорее всего, в каком-то альтернативном будущем. – Спокойно ответил он. – Или и не будущем вовсе, вероятно, это одно из реально существующих настоящих.
– Это же чушь, – осторожно сказала Вита, нервно потирая запястье левой руки, – ну не можем же мы быть из какого-то там альтернативного настоящего. Так только в фантастических книгах и фильмах бывает.
– А где вы тогда? – так же спокойно спросил у нас Сон Огон, смотря сперва на Виту, а потом на меня. – У вас есть хоть одно достойное и логическое объяснение событиям, которые сейчас с вами происходят? Например, вы сможете объяснить вот это? – он хитро прищурился, медленно поднял правую руку вверх и щелкнул пальцами.
Сначала я подумала, что он просто над нами издевается, а потом увидела то, что видеть вообще не должна была. В воздухе между нами что-то заискрилось, будто бы пыль принялась светиться. Серебристые пылинки закружились в каком-то странном танце, а потом принялись образовывать в воздухе фигуры: маленький дворец, полумесяц, странная птица с двумя головами…
Мы с Витой испуганно замерли. Это уже точно не походило на постановку – такого в своем реальном мире мы никогда не видели.
Хеджан поморщился.
– Сон Огон, ты их пугаешь.
– Что, правда? – усмехнулся мудрец и быстро снова щелкнул пальцами. Образы из светящихся пылинок рассыпались и опали на стол между нами. – Простите.
– Как Вы это сделали? – спросила я. Пожалуйста, ответь, что это просто какая-то оптическая иллюзия.
– Немного волшебства, – сказал Сон Огон. – Вероятно, в вашем мире такого нет, не правда ли?
– Да… – протянула Вита, все еще завороженно смотрящая на пыль, покрывшую столик.
– Мудрец тоже о таком говорил, – удовлетворенно кивнул Сон Огон.
– Как нам вернуться назад? – спросила я. Пора было это выяснить. – Как отсюда убраться? – черт, прозвучало грубо.
Генерал вздохнул и посмотрел на Сон Огона. Тот пожал плечами.
– Я не знаю.
– Вы же мудрец! – воскликнула Вита. – И Вы не знаете?
– Ну я же не всевидящий глаз, – пожал плечами тот, – откуда мне это должно быть известно?
– Попробуешь что-то придумать? – спросил у него Хеджан. – Вряд ли им понравится в нашем мире. Да и нам с вас, простите, уж никакой пользы. Нужно отправить их назад.
Мы серьезно это обсуждаем? Господи, я точно не сплю?..
Сон Огон вздохнул, так, будто мы утомили его этим разговором.
– Я попробую, но обещать ничего не могу. Все же, я никогда с таким не сталкивался.
Хеджан удовлетворенно кивнул.
– Девушки, думаю, вам стоит отправиться в комнату. Вам же, если я правильно понял, выделили одну для комфортной жизни.
Сон Огон бросил быстрый взгляд на генерала, а потом сказал, будто решившись:
– Мне бы одну из агасси в помощь.
– Хорошо, – генерал махнул рукой, – кто хочет помочь Сон Огону?
Я посмотрела на Виту и увидела, что та будто вжалась в кресло. Ну, выбора, видимо, не было. Не признаваться же перед ними, что мы их опасаемся.
«А опасаемся ли?»
– Я помогу.
– Отлично. Вита, тебя проводит мой стражник.
Сон Огон насмешливо посмотрел на меня.
– А ты пойдешь со мной.
Звучало паршивенько.
Глава 8 . Обитель Сон Огона
Петляющими коридорами (я даже не думала, что можно так ужасно их делать) мы дошли до витой лестницы куда-то наверх. Я осторожно перегнулась через перила и заглянула вверх: казалось, лестница уходила под самую крышу.
– Что замерла? – грубовато спросил Сон Огон. – Это просто лестница.
Мне захотелось огрызнуться, но я сдержалась. Если он может превращать пыль в светящееся живое нечто, то вдруг и людей способен обращать какими-нибудь пресноводными? Тот, кого генерал Хеджан называл мудрецом, доверия у меня не вызывал. Он был слишком себе на уме.
– А что мне делать? – с легкой издевкой спросила я. – Это не мой мир, я в нем ничего не знаю.
– Лестница не знакома? – усмехнулся мужчина, вызвав у меня новый приступ гнева.
– Нет, она, как раз, мне знакома. А вот ты – нет.
– Я же представился, – пожал плечами Сон Огон и снова усмехнулся.
Я отвернулась. Смысл спорить?
Мужчина вздохнул, словно ему было ужасно скучно со мной говорить, и принялся первым подниматься по лестнице.
– Идем, – бросил он, не оборачиваясь.
Пришлось последовать за ним.
* * *
Лестница уперлась в маленький этаж, который был в ширину метра два. Кованное ограждение и небольшая деревянная дверь винного цвета – вот и все, что там было.
Сон Огон приложил ладонь к металлической пластине на двери, и та открылась внутрь. Каким бы странным не был этот мир, он оказывался явно более продвинутым, чем мой настоящий. И это было удивительно.
Я последовала за мужчиной и мы оказались в небольшом помещении, состоящим, казалось, из одних только книжных шкафов. Книги были везде, те, которым не хватило места на полках, расположились на небольших деревянных столиках и даже на маленьком подоконнике, около единственного полукруглого окна.
– Добро пожаловать в мой скромный дом, – сказал Сон Огон. – Может быть, чаю?
– Нет, спасибо. Зачем я тут нужна?
– Поможешь мне разобраться с вашим миром. Я же должен знать, в какой из оставшихся четырех миров мне придется вас отправлять.
Звучало логично, но вопросов вызвало немало.
– Четырех миров? А почему именно четырех? И как мы это сделаем?
Мужчина подошел к одной из полок и принялся там копаться, вытаскивая то одну, то другую книгу.
– Черт, да где же она… – пробормотал он, проигнорировав поток моих вопросов.
– Что ты ищешь?
На этот вопрос он решил ответить.
– Книгу с описаниями миров, что же еще, – буркнул он. – Я думал, она где-то тут.
Мне хотелось сострить, спросить что-то в духе «редко читаешь?», но я не стала провоцировать и без того нервного мудреца.
В итоге Сон Огон книгу так и не нашел, поэтому злобно цыкнул, а потом вытащил из кармана своего длинного одеяния, похожего на пальто, что-то вроде металлического прямоугольника, размером с телефон. Он нажал на него и сказал:
– Книга пяти измерений.
Прямоугольник отозвался женским голосом:
– Подтвердите получение.
– Шиа Сон Огон, десятый мудрец. Первая печать.
– Печать подтверждена.
И прямоугольник в его руках засветился серебристым светом. А потом такой же свет полился из одного ящика, стоящего где-то около книжных шкафов.
– Вот она где… – пробормотал Сон Огон, отбрасывая устройство в сторону. Оно зависло в воздухе и плавно приземлилось на гору книг, расположившуюся на одном из столиков.
– Что это за устройство? – спросила я с интересом. – В моем мире такого не было.
– Ну разумеется… – пробормотал мудрец, роясь в ящике, – ваше измерение, скорее всего, самое отсталое в плане технологий.
Мне стало обидно.
– Вообще-то в моем мире есть электромобили, мы летаем на Луну и отправляем роботов исследовать Марс.
– И как вам это помогло? – не отрываясь от своего занятия, спросил Сон Огон, – а устройство это называется текки. С его помощью можно узнавать некоторые вещи.
– Что-то вроде гугла? – уточнила я.
– Чего?
– Поисковая система. Интернет, все дела.
– Интернетом в моем мире перестали пользоваться лет двадцать назад, – ответил Сон Огон, вытаскивая из ящика толстую книгу в кроваво-красном кожаном переплете, – технологии шагнули намного дальше него, так что он перестал быть нужен.
Я удивленно покачала головой.
– Как же тут все… по-другому.
– Угу. Когда не нужно тратить время на войны – технологии и медицина идут вперед семимильными шагами.
И не поспоришь.
Сон Огон подошел к небольшому диванчику, тоже заваленному книгами, и небрежно спихнул их вниз, освобождая место.
– Садись, путешественница, – сказал он, не глядя на меня. – Будем искать твой мир.
– Чудесно, – буркнула я, но все же подошла и села рядом.
Глава 9 . Книга пяти измерений
От Сон Огона приятно пахло чем-то древесным. Я подумала о дезодоранте, оставленном в пропавшей машине, и невольно поежилась.
– Что? – все так же не глядя на меня, спросил Сон Огон.
– У вас тут есть душ?
– Нет, мы моемся под дождем.
Я обиженно засопела. Мужчина вздохнул.
– Есть, конечно. Как разберемся с книгой хоть чуть-чуть, провожу тебя в вашу комнату, там сможешь помыться.
Он открыл большой фолиант, который держал на коленях, и принялся листать. Я с интересом заглянула в него: много картинок, желтые толстые листы, все это выглядело довольно старым.
– Сколько ей лет? – спросила я.
– Много. Наверное, около трех сотен. Не меньше.
– И в ней есть все про миры?
– Что-то вроде того… – Сон Огон продолжал перелистывать страницы, – а, вот оно.
Он подвинул книгу ко мне и показал на большой рисунок, который занимал обе страницы. На нем был огромный круг с разного размера делениями.
– Что это?
– Пять миров. Вот наш. – Мужчина ткнул в один из кругов, я посчитала – во второй от середины. Внутри каждого круга были написаны какие-то иероглифы, которые не походили ни на корейские, ни на китайские, ни на японские – я точно знала, потому что могла их отличить.
Я принялась рассматривать круги и пытаться что-то понять. Сон Огон же продолжил рассказывать.
– Старый мудрец считал, что в мире существует пять измерений, альтернативных реальностей… В каждой есть что-то свое, но конец у всех будет один – взрыв вселенной.
– Разве вселенная может взорваться? – недоверчиво спросила я.
– Может. – Кивнул Сон Огон. – Но сейчас не об этом. В этой книге, книге пяти измерений, мудрец писал, что только в одном мире есть остаточная магия – в моем. Там, где, как ты говорила, Чосон остался Чосоном, а не превратился… во что там было?
– В Южную Корею.
– Именно.
– И чем нам это поможет?
– Ничем, – пожал плечами мужчина, – нам, как я говорил ранее, нужно понять из какого мира вы с подругой.
– У нас будет шанс вернуться туда? – спросила я.
– Возможно. Вряд ли вы можете остаться тут надолго, вы этому миру не принадлежите, а значит – он будет вас отторгать всеми возможными способами.
Мне не понравилось то, как это прозвучало.
– Что еще тут есть?
– Описания миров. Так, давай разбираться. – Сон Огон ткнул пальцем в средний, центральный, круг. – Мир, полный хаоса и противоречий, – начал зачитывать он, – в котором на небе одновременно два светила, делящих свод пополам.
– Солнце и луна? – спросила я. – Тут говорится об этом?
Сон Огон с сомнением покачал головой.
– Одновременно?
– Так иногда бывает. Луна может быть видна и днем.
– Логично. Поехали дальше. Когда одно из светил краснеет, льется черный дождь.
– Эм… – я прикусила губу, – в нашем мире такого нет. Это ведь не метафора?
– Нет. Значит центральный мир не подходит. Так, второй мир – это наш мир, читаем про третий. – Он заводил пальцем по иероглифам. – Горы выше облаков и воды полны смертельных буйств. – Я молчала, потому что это вполне подходило моему миру. – Когда раз в год черная птица спускается с гор на равнины, из пучины рождается хаос.
– Звучит очень странно. И это тоже не метафора?
Сон Огон поморщился.
– Сказал же – нет. Тут нет метафор. Дальше тоже!
– Тогда не подходит.
– Ладно… Четвертый мир. Земля изрезана войнами и поделена на государства, утопающие в сомнениях и вероломстве. В этом мире нет покоя и благостности, а самая чистая вера – в лесах, скрытая от глаз. Многие воды мира соленые, будто слезы грешников, но свет остается светом, и два светила освещают землю по очереди: один днем, а другой ночью. В этом мире старые боги мертвы, а на смену им пришли новые, и все они созданы самими людьми. В этом мире процветают технологии, но, чем больше люди в них погружаются, тем дальше отдаляются от самих себя.
Сон Огон замолчал.
– Это все, что там написано?
– Да.
– Вроде похоже… Прочитай про последний мир, тогда мы точно поймем.
«Или же, наоборот, еще больше запутаемся. Но два из пяти лучше, чем четыре из пяти», – подумала я.
Мудрец кивнул и его палец переместился на последний круг – крайний.
– Воды краснеют, когда краснеет небесное светило, умирая в объятиях волн. Горы рвут облака на части, а люди ютятся по каменным обителям. В этом мире все постепенно умирает, и неизвестно – когда ему придет конец.
– Слишком неоднозначно, – пробормотала я, – это тоже может подходить.
– Краснеющие воды – это закат? – спросил Сон Огон, а потом сам же себе ответил, – да, закат подходит. Получается, у нас два мира, которые могут подойти.
– И что теперь делать? Как выбрать один?
– Мы все равно пока не знаем, как вас вернуть, так что выбирать мир будем потом.
– А если нас закинет не в тот? – ужаснулась я, представив эти «каменные обители». Вдруг речь шла не о многоэтажках, а о пещерах?..
Сон Огон пожал плечами, захлопнул книгу и встал. Подошел к одному из столиков, заваленному книгами, как и все остальное в этой комнате, и открыл едва заметный ящичек. Достал из него какое-то устройство.
– Все вышло черт знает как, – пробормотал мудрец, а затем быстро посмотрел прямо на меня.
Потом перевел взгляд на окно и сделал глубокую затяжку из устройства, напоминавшее переносной кальян, по размеру похожий на сигарету, только толще. Дым заклубился над ним и не спешил развеиваться.
– Да ты как Абсолем… – пробормотала я. Я знать не знала, есть ли в этом мире «Алиса в стране чудес», но Сон Огон усмехнулся, и процитировал:
– Если в мире все бессмысленно, что мешает выдумать какой-нибудь смысл?
– Все страньше и страньше… – в ответ сказала я.
Сон Огон улыбнулся.
– А ты разве еще не поняла, что этот мир – максимальная странность?
– Что?
Он вздохнул.
– Мы заперты в клетке, это как… день сурка. – Мужчина качнул головой. – Только день длится годами. Но такое, наверное, во всех мирах. Как считаешь?
Я вспомнила свою работу, домашний быт и то, что повторялось с завидной постоянность: машина – офис – машина – дом. Продуктовый магазин. Бары и кафе по выходным. А потом все сначала. Замкнутый круг. День сурка… растянувшийся на годы.
Сон Огон был прав.
– Так и есть… – кивнула я. Он улыбнулся.
– Мир не так прост, как может показаться. И каждое наше решение приводит к изменениям. Мелким, незначительным или же, наоборот, к глобальным. Так ты и оказалась тут.
– Я просто взяла билеты до Сеула, а потом арендовала машину, – упрямо покачала головой я.
– А что в итоге?
– А в итоге я черт знает где.
Сон Огон мягко рассмеялся.
– Ты не черт знает где. Ты в реальности, когда Чосон остался Чосоном, где больше нет ни императоров, ни сегунов, где всем правит великий генерал. – Он подошел ко мне поближе. – А что было в твоем мире? Что там случилось с нами?
Я покачала головой.
– Не знаю. Там я никогда не слышала о тебе. А генерал Хеджан был убит… давно. Еще до падения Чосона…
– Значит, там он не застал это разрушение… – протянул Сон Огон. – Хорошо. Он не заслужил видеть падение того, за что он бился все свои сознательные годы.
Я подумала о Российской Империи, которая существовала тут, и которая погибла в 1917 году, в моем мире. Подумала об императорской семье, убитой в Екатеринбурге, и поняла, что Сон Огон прав.
Еще как прав, и это было, в какой-то степени, очень пугающе.
Глава 10 . Вита и ее стремление вернуться домой
Сон Огон, как и обещал, провел меня до комнаты, которую генерал Хеджан любезно предоставил нам с Витой. Около двери мудрец остановился, чуть поклонился, а потом, не прощаясь и вообще ничего больше не говоря, развернулся и пошел прочь.
Я проводила его долгим удивленным взглядом, а затем отворила дверь и зашла внутрь.
Вита сидела на одной из двух просторных кроватей, которые стояли рядом, и бездумно смотрела в огромное окно.
– Вита? – позвала ее я.
Она повернулась и посмотрела на меня пустым взглядом.
– Я уже подумала, что тебя где-то убили, – сказала подруга. Мне от этой фразы стало как-то не по себе.
– Нет. – Я устало опустилась на свободную кровать, застеленную изумрудным покрывалом. – Мы с этим… мудрецом читали странную книгу и пытались понять, какой мир из пяти – наш.
– Ясно, – вяло отозвалась Вита и даже ничего не спросила.
– Ты в порядке? – вопрос был глупым, не спорю, но он единственный пришел мне в голову для поддержания разговора.
Подруга поморщилась.
– Нет. А ты разве да?
Я прислушалась к своим ощущениям.
– Ну… вроде. Нас никто не попытался запереть в темнице или за что-то казнить. Нас покормили и поселили в нормальной комнате. Пока все идет вполне неплохо.
– Да, верно, – согласилась подруга, а потом кивнула на комод, стоящий недалеко от окна. – Там одежда, нам принесли подходящую по размеру. А вон за той дверью – ванная комната, со всеми необходимыми штуками, вроде зубных щеток. Только душ у них какой-то странный. Ни кнопок, ни лейки… вода льется прямо с потолка. – Вита поежилась, словно древняя старуха, рассказывающая о современных технологиях, в которых ничего не понимала.
– Разберемся, – ответила я, стараясь сделать свой голос бодрым. – Или спросим у кого-нибудь.
Вита вдруг стала очень серьезной: ее лицо нахмурилось, брови сдвинулись к переносице, на лбу пролегла складка.
– Я хочу домой. В наш мир. Что будет с нашими близкими, если мы не сможем вернуться назад?
Я внутренне поежилась, представив плачущую мать и брата, а потом постаралась прогнать эти мысли.
– Если мы сюда как-то попали, то и обратно путь найдем, – ответила я, – зачем сразу думать пессимистично?
Вита скривилась и принялась мять в руках покрывало на своей кровати.
– Потому что в нашем мире всегда все идет через жопу, – выпалила она, – ты этого разве не поняла за все свои годы жизни?