Анастасия Вихарева
Наследница Огненного трона
Глава 7
Рыжик, ругаясь крепкими словцами по поводу того, что вентиляционные шахты не чистили со времен постройки дворца, собирая на себя тысячелетнюю грязь и тенета, под шуточки горгульи, что на хлебушек за чистку шахт и канализаций он точно всегда заработает, пробирался в покои королевы.
– Ты шагай, шагай… Потом вспоминать будешь. Мы еще тебе медальку выпишем, – посмеиваясь, поторопила Рыжика горгулья. – Там еще поворот, а потом налево.
– Сама бы попробовала… – проворчал кот, следуя указанному направлению.
Королева приятно проводила время в обществе герцога Морра де Карбон – дяди наследного принца.
И не удивительно, он числился советником королевы, ее правой рукой. О их романе уже давно ходили слухи. Если б кто-то спросил горгулью, правда ли это, она могла бы многое порассказать. Но королеву никто не осуждал. Во-первых, вдова – женщина одинокая и беззащитная, во-вторых, герцог Морр был главнокомандующим военных и внутренних сил Демигора. Навлечь его гнев длинным языком – себе дороже. Но в расчет его не брали. Трон он унаследовать не мог, впереди в престолонаследии шел средний брат покойного короля, герцог Серальджи де Карбон с двумя сыновьями, герцогом Верноном и герцогом Альбусом.
К принцу дядя Морр относился с отеческой любовью, обращаясь исключительно как к единственному законному наследнику, частенько выручая финансово, разруливая неприятные ситуации, в которые Андриан то и дело попадал по молодости, учил военным хитростям и премудростям. Подозревать его в чем-либо, причин у горгульи и принца не было, но слишком уж в последнее время дядя и королева сблизились, и Рыжика отправили в спальню королевы проверить, насколько. Насколько мачеха ему доверяла, планируя продлить дни своего регентства.
И с первой минуты, как только заработал подслушивающий амулет, привязанный на том конце к самому фамильяру, лица у всех за столом пораженно вытянулись.
– … на это нет никакой надежды, его охраняют боевые горгульи. А там еще гарпии подтянутся. Они служат нам, пока мы верно служим наследнику, – говорил герцог Морр раздраженным голосом. – Я нашел другой способ, как мы избавимся от Андриана. Когда он будет спать, пустим в его комнату газ синильной кислоты, – он рассмеялся. – Так мы еще с братцем Серальджи расправимся, он потеряет право на трон, который перейдет ко мне. А девчонку поймаем по дороге в замок, когда ты ее туда отправишь. Кто будет разбираться, кому понадобилось ее убивать? Разбойники и разбойники, убили и убили. Главное, чтобы она родила нам ребенка от Андриана.
– Ты видел, как она легко справилась с принцем и его дружком? – обеспокоенным голосом спросила королева. – А если убежит? Мы не можем рисковать, смерть должна быть трагическая и не вызывающая подозрений. Если мы спишем смерть принца на герцога Серальджи, второй раз воспользоваться синильной кислотой не сможем.
– Синильная кислота? – приподняла надбровные дуги горгулья. – А как она действует?
– Вдохни разок и поймешь, – высказался Рыжик на том конце.
– Сам попробуй! – посоветовала горгулья, а я посмотрю.
– Я фамильяр, у меня с дыханием всегда проблемы были, – хихикнул Рыжик, пребывающий где-то там в форме ящерицы.
– Что, и камень берет? – удивилась горгулья.
– Да что ты, Зума, если б на горгулий действовали кислоты, ты бы о них все-все знала, – рассмеялся принц. – Но, если почувствуешь запах миндаля в моей спальне, можешь искать себе другого хозяина.
– Это ужас! – передернулась Амира, глядя перед собой. – Они так легко об этом говорят… Я не понимаю, как можно с таким хладнокровием планировать убийство близкого человека?
– Трон, власть, неограниченные возможности… Как бы я хотел родиться в семье какого-нибудь ремесленника или помещика, лепить горшки или выращивать плодоовощную продукцию, – посочувствовал себе Андриан. – Но теперь-то нам тоже придется от них избавиться. Не представляю, как это можно сделать.
– Набей себе морду, расквась нос, и представь, будто ты жертва, – посоветовал Рыжик. – Мы обрушим ярость на твоих обидчиков.
– Хорошая идея, – согласилась горгулья, – за пролитие крови наследника полагается смертная казнь. Казним их всех!
– Я не хочу убивать дядю. Он запутался. Возможно, он под чарами.
– Хорошо, мы не будем его убивать, – согласилась горгулья. – Мы только отстраним его от управления нашими войсками.
– Он собирается вас убить, а вы говорите – он запутался? – не выдержала Амира. – Запутаться могу я, вы – мы молодые, нам еще позволительно, но не тот, кто управляет армией и флотом.
– Милый, а нельзя эту синильную кислоту пустить в покои эльфованских выскочек? – невинно поинтересовалась королева у своего любовника на том конце. – Этот герцог Эмиль повсюду сует свой нос. Представляешь, этот герцог выторговывал у твоего братца Серальджи наши восточные провинции, ранее принадлежавшие Эльфовану. Он, естественно, рассчитывал заполучить поместье нашей девчонки… – королева ядовито рассмеялась. – Сейчас он пытается выяснить, у кого закладные на замок и земли.
– Незатейливая какая, всех под синильную кислоту! – вырвалось одобрительно у Амиры.
– Не сопрет его? – очевидно, имея в виду герцога Эмиля, проворчал Рыжик.
– Тцсссс! – приложил палец к губам принц Андриан.
– Я все-таки считаю, мы сделали неправильный выбор. Не такая красивая эта девчонка, чтобы принцу понравилась.
– Не красивая? Это я некрасивая? – возмущенно воскликнула Амира и уставилась на принца.
– Очень, красавица, я уже подтвердил, – ответил принц нежно.
– Не нарывайся на комплименты, не время сейчас, – одернула Амиру горгулья.
– Ты не прав, – подтвердила на том конце королева. – Сегодня он пригласил ее на завтрак, и сейчас она снова у него. Я заметила, его всегда привлекали блондинки.
Принц смутился.
– Интересно, а она надела чулки? – рассмеялся герцог Морр. – Люблю женщин в чулках… Хотел бы я взглянуть на ее грудь и бельишко. А у тебя… – на том конце завозились и захихикали.
– Ноги бы ему выдернуть. Сам поди в чулках ходит, – снова взъелся принц.
– Куда он хотел посмотреть? – не поняла Амира.
– На грудь, – зло прошипел где-то там Рыжик. – У этой парочки никаких понятий о приличиях.
– А что за кот, которого она везде таскает с собой? – спросил герцог Морр. – Рыжий такой, здоровый. Он был с ней в Академии и сейчас… Но не заметно, что он состарился.
– Понятия не имею, кот и кот. Она подобрала его в Академии, – безразлично ответила королева. – Везде за нею таскается.
– А ты не думаешь, что это фамильяр? Надо проследить, ловит ли он мышей. Мне кажется, он слишком умен для обычного кота. Коты спят, а этот то тут, то там… И герцог Эмиль караулит у покоев нашей принцессы, кота высматривает.
– Не переживай, я попросила мадам Амалию за ним приглядывать, – ответила королева. – Если это фамильяр, сама удача прыгнула нам в руки. Тогда девчонку заключим в темницу, чтобы эта рыжая зверюга работала на нас. Я слышала, фамильяры способны пролезть в любую щель. За свою хозяйку он достанет нам все, что мы от него потребуем.
– Я спалилась! – испугалась Амира.
– Рожа у нее не треснет? – испуганно возмутился Рыжик.
– Вызывайте мне медикуса, – пробормотала горгулья. – Теперь еще этого… рыжий блохастый мешок брать под охрану! Придется поставить к вам в покои мою подружку.
– К нам горгулью? – испуганно взглянула Амира на Зуму.
– Ну, это небольшая жертва, ложка дегтя в бочке меда, – принц с нежностью взглянул на Зумари. – К ним просто надо привыкнуть. Характер дрянной, но ни яд, ни синильная кислота к вам в спальню не попадут. И мне будет спокойнее.
– Ложка? – возмутился Рыжик на том конце. – Бочка! Бочка дегтя с ложкой меда!
– Рыжик, ты хочешь отправиться без меня в Эльфован? – приструнила фамильяра Амира. – Ты не боевой кот, ты – эфемерное создание. Я не смогу тебя защитить, если против нас выставят целую армию. Если со мной что-то случится, тебе придется выполнять их требования, а если умру, ты вообще растаешь.
– А что ты планируешь сделать с поместьем девчонки? Не хочешь подарить его мне? – ласково попросил герцог Морр у королевы. – Я слышал, там прекрасные охотничьи угодья, залежи горючего газа, горы. И два выхода в море. Прекрасное безопасное укрытие для военного флота. Говорят, очень даже приличный замок…Все же, бывшая королевская резиденция. Я бы от такого не отказался.
– Мне только гражданского бунта не хватало. Там живут преимущественно эльфы, они не примут правителя из демонов. Замок и земли перейдут к наследнику, – отрезала королева. – Когда родится, отправлю его туда, чтобы не мозолил глаза. Герцогство у черта на куличках, к тому времени, как принц достигнет совершеннолетия, народ успеет его позабыть и не слишком расстроится, когда избавлюсь от него.
– Любимая, ты не понимаешь, насколько важен этот клочок земли. Неужели ты думаешь, я не смогу усмирить кучку эльфийского сброда?
– Только после того, как девчонка родит наследника, – твердо ответила королева. – А пока присмотрю за ним. Этот граф Алонсо даже не подозревал, какой лакомый кусок ему достался. Справиться с ним оказалось так легко! Мои девочки на раз раздели его до нитки. А еще считался непревзойденным воином. Вам, мужчинам, так легко вскружить голову.
– Любимая… – капризно воскликнул герцог Морр.
– Не проси! – отрезала королева. – Есть завещание, по которому от матери замок и земли должны были перейти к девчонке. Отец ее не имел на них никакого права, и я должна была объявить его банкротом. Завещание было написано в трех экземплярах. Я смогла достать два, третье пропало. Если оно всплывет, даже мне придется все имущество ей вернуть. Пусть останется у нее, чтобы не было повода всплыть завещанию. Когда я от нее избавлюсь, оно перейдет ко мне на законном основании. Вот тогда подумаю.
У Амиры из глаз брызнули слезы.
– Не реви! Будет тебе замок, – принц погладил ее руку. – Не реви! Сохраним и преумножим. Я верну, когда стану королем. Прошу тебя, не разрывай мне сердце!
Амира в ответ улыбнулась сквозь слезы.
– Да, что-то много я реву в последнее время. Коровой становлюсь. Мычу и мычу, – она промокнула глаза салфеткой. – Простите, ваше высочество. Этот замок для меня, как уголок крепости, в которой я всегда могла спрятаться, а теперь его нет. Он дорог мне, как память. Там всегда было спокойно и безопасно… пока был жив папа.
– Я понимаю, – принц держал ее руку и не торопился отпускать. – Кое-что мы уже можем попробовать сейчас. Потребуй у королевы вернуть тебе замок, а я тебя поддержу. Если она планирует отдать его нашему наследнику, она должна согласиться. Я назначу встречу, на которой обсудим условия нашего брака и составим договор. Буду настаивать, что мне не подходит невеста, которую подобрали с улицы, а ты намекнешь, что знаешь о завещании. Но я заранее прошу не обижаться на то, что буду там говорить.
– Да, ваше высочество, – согласно кивнула Амира.
– Зума, как думаешь, мы сможем использовать этот их роман в свою пользу? – раздумывая, спросил принц.
– Это не роман, это взаимовыгодный спарринг, – недовольно ответила горгулья. – Даже не представляю, что мы можем им противопоставить. Единственное, разве что, попробовать собрать сторонников среди военных, пустив слушок, что герцог Морр не такой верный защитник наследника, каким хочет казаться. Гарпии и горгульи всегда будут на вашей стороне, мой лорд, в противном случае мы бы уже не разговаривали. Только мы удерживаем этих стервятников от того, чтобы напасть на вас. Они будут искать способ устранить вас естественным путем. И таких способов много. Вы должны быть крайне осторожным.
– Пока не зачат наследник, королева и мой дядя тоже на моей стороне, – невесело усмехнулся принц.
– Интересно, если он не появится, ваш дядя будет к нам лоялен? – задумалась горгулья.
– Нетривиальный вопрос, – вздохнул принц. – Нам будет все сложнее и сложнее удерживать эту сладкую парочку. Ваша светлость, – взглянул он с сочувствием на Амиру, – давление на вас тоже будет возрастать. Мачеха начнет травить вас травками и пилить, что вы недостаточно активны в постели, раз не можете зачать.
– Я постараюсь выдержать и не сломаться, – пообещала Амира. – Мне нужно продержаться полтора года. Я тут подумала, может быть, нам стоит отправиться в путешествие, чтобы избежать этого давления? – предложила она.
Сейчас Амире хотелось оказаться от королевского дворца как можно дальше. Желательно в ее родовом замке, чтобы иметь возможность вызвать и поговорить с духом отца. Хотелось превратиться в черную мышку и забиться в самую глубокую норку, лишь бы не быть под прицелом своих врагов и недоброжелателей.
– А что, очень даже романтично, – задумалась горгулья. – Идея не плохая.
– Давайте, мы решим этот вопрос, как разрулим все вопросы с королевой, – принц не сомневался, что мачеха не согласится выпустить его из виду. Но от путешествия он бы не отказался. Давно мечтал побывать в северных храмах, где частенько находили приют и покой старые маги. Он даже зажмурился, представив себя в обители древних богов. И все это время его любимая будет рядом.
И сразу почувствовал укол вины.
Его друг Оливарн и его подруга детства Августа, согласившись поддержать его, рассчитывали на его порядочность. Он не мог их обмануть. Все должно идти своим чередом, и, если Оливарн и Амира полюбят друг друга, он должен отойти в сторону. А они полюбят, в этом он не сомневался. Оливарн был слишком хорош собой. Высокий, смуглый, знойный красавец, который легко завоевывал сердца женщин. Они слетались к нему и липли, как мотыльки на свет. Он, конечно, был, скажем так, развращен в какой-то степени, но лишь с теми женщинами, которые этого желали, в других случаях он был верным другом и соратником. И Августа была роскошной девушкой. Тонкая, хрупкая, с шикарной грудью. Наверное, он просто привык к ней, перестав замечать ее красоту. Сложно рассматривать женой ту, с которой в детстве пек из грязи куличики и подкладывал жуков на волосы, чтобы насладиться воплями. Да, она любила его, но он не чувствовал к ней то, что чувствовал к Амире. Нежность, желание, сердцебиение, волнение и жажду, которая не дает отвести глаз от вожделенного объекта. Он уже целовался с Августой, и не раз, щупал ее прелести, мог бы сотню раз затащить ее в постель, тем более она была не против, но ради друга отказывался, и делал это легко, а сейчас его тело плавилось, словно в огне, и ему едва удавалось это скрыть.
– Эта парочка легла спать, – прервал его размышления фамильяр. – Ждем или валим? Куда идти? Я не собираюсь смотреть, как эта парочка кувыркается. И слушать… – из амулета начали раздаваться эротичные стоны и неприличный хлюпающий шумок, к которому добавлялись хлопки. Очевидно, герцог Морр шлепал королеву по заднице, а она получала от этого удовольствие.
Горгулья задумалась, всматриваясь сквозь стены.
– Неплохо бы навестить эльфованских гостей, они сейчас развлекаются в гостиной принцессы Мирабель де Ронг. Там собрались фаворитки нашего принца, – горгулья захихикала. – Те, что побывали в его постели. Наверное, герцог и принцесса пытаются выяснить, насколько ты бесплоден.
– Не, ну что ж я, бык-осеменитель? Я, в конце концов, принц все-таки, – смутился принц Андриан. – Может, в другой раз? Не думаю, что они планируют что-то интересное.
– Надо, мой лорд, надо! – решительно высказалась горгулья. – Андриан, будь паинькой, не забивай девушке голову праведностью, пусть знает, за какого козла она выходит замуж. Говорят, горбатого могила исправит. Зато потом у нее не будет повода выносить тебе мозг, что якобы она не догадывалась о твоей распущенности. У нее не должно остаться иллюзий.
Принц смутился и покраснел. Горгулья с довольной мордой резала его без ножа.
– Эти базарные женщины всегда столько всего себе напридумывают, фантазия просто через край! – вызывающе бросил он. – Им нельзя верить!
– Ну да, конечно, мы верим только вам, ваше высочество, – едко поддел его фамильяр. – Куда мне? – спросил он направление у горгульи.
– На стену лезь, там вход в канализационные трубы, – подсказала горгулья. – Потом прямо и направо после седьмого отворота. Вылезешь и вернешься в вентиляцию.
– Какой ужас! – поперхнулся фамильяр. – Я после этой канализации не отмоюсь вовек!
– Отмоем! – заверила его горгулья. – Ты ж фикция, а к несуществующему в природе объекту дерьмо не прилипает.
Какое-то время ждали, когда Рыжик доберется до искомой гостиной. Настроение у принца упало, он с расстроенным видом выпил бокал вина, закусив дольками экзотического фрукта.
Амира тоже сидела невеселая, понимая, что ничего приятного для себя не услышит. Кроме того, представляя, как Рыжик сейчас выгребает против нечистот, ей кусок в горло не лез. Приготовленный обильный ужин с аппетитом уминала только горгулья, налегая в основном на мясные блюда.
– Слушай, – поинтересовался фамильяр у горгульи, добираясь до места, – а много в замке представителей твоего вида? С чего ты взяла, что за нами не подсматривают?
– Не подсматривают, у меня другой уровень.
– Кто бы мог подумать, другой уровень… А что это значит?
– Это значит, что в иерархии моих сородичей я вожак… Я самая крутая здесь. Под моим началом все остальные горгульи и гарпии. А если кому-то хочется стать как я, он должен победить меня в честном бою. Но таких смельчаков уже давненько в наших краях не появлялось.
– А много вас?
– На врагов хватит. Но, в основном, мы служим на границе и на дорогах. Охраняем закон и порядок. Здесь только я и подруги еще на конюшне живут.
– Я на месте, – сообщил Рыжик.
– У принца с этим все в порядке, как любовник, он неутомим. И его дружок, кстати, тоже, – со всей страстью и восхищением рассказывала девица.
– Вы занимались любовью вчетвером? – прозвучал еще один взволнованный голос.
– О, да! Это было нечто!
– И как оно?
– Принц нежен, обходителен, его язык – воплощение сладострастия, а Оливарн груб, но силен, как черт. Я думала, он проткнет меня насквозь! Боже, поверьте, принцесса, я никогда не испытывала столько удовольствия.
– Надо же, как интересно! – приникла Амира к амулету.
– Как вы можете слушать этот бред? – принц торопливо прикрыл амулет руками. – Да я бы никогда в жизни… Я вообще не знаю, кто это! – побожился он, глядя в глаза Амиры честным-пречестным взглядом. – Возможно, она меня с кем-то спутала. Я спрошу у Оливарна, с кем он там развлекается!
– Ага, ее в подарочной упаковке в твою кровать подложили? – язвительно рассмеялся Рыжик, прислушиваясь к оправданиям принца.
– Ну, типа того, – усмехнулась горгулья.
– И вы не предохранялись? – пытала девушку принцесса на том конце.
– Я после выпила противозачаточный настой, но только потому, что Оливарн весьма репродуктивный самец. Он понаставил столько рогов и осчастливил бастардами столько семей, что лучше не рисковать. Кстати, ваш брат также необыкновенно хорош в постели, – откровенничала гостья принцессы.
– Пейте, девушки, пейте, – предлагала что-то принцесса Мирабель своим гостям.
– По ходу, она им вкатила сыворотку правды, – догадался Рыжик. – Чувствую запах магии.
– Какая правда? О чем вы? – возмутился принц. – Если это сыворотка, то сыворотка безумства и фантазий.
– Ваше высочество, вы должны попробовать! – посоветовали гостьи эльфованской принцессе. – Наши мужчины знойные, как демоны, каковыми и являются. Они ни в какое сравнение не идут с хрупкими и женственными эльфами!
– Что правда, то правда, – согласилась с ними принцесса. – У вас что ни мужчина, то гора мышц.
– Ваше высочество, а вы уже попробовали заниматься любовью с Верноном?
– Ну что вы, как можно до свадьбы! – отозвалась принцесса. – Мы, эльфийки, благонравны и пристойны. Нас воспитывают в строгости, прививая верность своему будущему избраннику. Так вы говорите, Оливарн переспал со многими девушками в этом дворце? Этот самец… Этот… козел?
– Ни одной юбки не пропустил, – заверили ее. – Он умеет быть очень настойчивым. Однажды он взял меня прямо в коридоре! Помню, я нагнулась за сережкой, и тут сзади меня обхватили его сильные руки, задрали подол, и я не успела охнуть, как он в меня вошел. Это было потрясающе, секс на грани – ничего подобного я не испытывала.
Принц фыркнул и криво усмехнулся.
– Вот видите, они выставляют меня и моего друга какими-то монстрами, которые хватают девушек и тра… занимаются с ними любовью там, где поймали, а дворец – притоном разврата и грехопадения. Неужели кто-то в это готов поверить? Ваша светлость, как вы можете слушать откровения этих падших женщин?! – торопливо воскликнул принц.
Амира сидела пунцовая от стыда, но настроенная решительно.
– Ваша высочество, я не девочка, я девушка, готовая стать женщиной. Мои сверстницы давно нянчат детей, и не одного. Я выполню ваше условия, оставаться до конца девственницей, но поверьте, мне это будет нелегко. Мне не меньше других хочется оказаться в крепких объятиях любимого мужчины. Тем более, если мне придется смотреть, как вы будете заниматься с другой женщиной любовью, я должна представлять, что я увижу и быть к этому готовой. И мне все равно, что вы подумаете обо мне, после моих слов.
– Да уж, – принц потер ладонями виски. – Я ничего не подумаю… Мне жаль, что вам приходится участвовать в этом спектакле. Возможно, мне стоило согласиться и отказаться от трона в пользу моего дяди, тогда вопрос, как спасти мою никчемную жизнь, сейчас бы не стоял.
Принц выглядел жалко. Он почувствовал, как в штанах стало тесно, и вся кровь устремилась в одну точку. Та, которую он вожделел, призналась ему, что готова стать его женщиной, а он не мог позволить себе утащить ее в спальню и заласкать, зацеловать, слиться с ней в оргазме. Мало того, он потребовал от нее отказаться от плотских желаний, положить на алтарь свою молодость, когда кровь кипит в венах и требует любви – и горгулья смотрела на него сочувственно.
– Еще не поздно… – покачал он головой. Он торопливо взял ее ладонь и протянул ей снятое с мизинца кольцо с бриллиантом: – Ты выйдешь за меня замуж, если я не буду королем и потеряю статус наследника? Поверь, мне не нужны другие женщины! Прости, Зумари, но я не готов пожертвовать всем ради трона.
– Да я уж вижу, – проворчала горгулья.
– Ваше высочество, – Амира вложила кольцо в ладонь принца и сжала его пальцы, – вы будете отличным королем. Вы не принадлежите себе. Мне будет легче все это пережить, зная, что вы хоть что-то ко мне испытываете. Просто иногда напоминайте мне об этом. И я рада, что мы сумели понять друг друга. Мне нужен в этом дворце хоть один близкий человек. Не забывайте, что я наследная принцесса Эльфована и единственная, достойная сидеть на Огненном троне. Если б у меня была возможность, я бы дралась за него точно так же.
– Ты молодец, девочка, голова у тебя, в отличии от этого обалдуя, на месте, – одобрила горгулья. – Мой лорд, хватит думать не тем местом. У нас тут, вообще-то, заварушка только начинается, и бега от смерти с препятствиями нам гарантированы. Но друзьями-то вы можете быть. Вам скоро жить, можно сказать, в одной спальне.
– Вот это меня и пугает, – признался Андриан. – Мои чувства могут оказаться сильнее меня.
Амира усмехнулась и подняла бокал, наполненный вином.
– Выпьем, чтобы вам достало сил, мой принц! – предложила она тост.
