Анатолий Алексеевич Гусев
Невеста князя Владимира
Но Роман умер. Хорошо, что она это предусмотрела и за год до этого присмотрела ему замену. Это был великий полководец империи, храбрец и красавец, пятидесятилетний вдовец Никифор Фока. А ей тогда было двадцать три года. Как она в него влюбилась! И он тоже ей увлёкся. Несколько месяцев безумной страсти. А потом Никифор Фока сбежал на войну в Азию. Вернулся через год, стал василевсом, и они поженились. Опять два месяца страсти! И всё! Они стали жить как брат с сестрой.
Никифор Фока всегда тяготел к Богу и монашеской жизни. А после нелепой гибели сына и последовавшей за ней смертью жены, он уверовал, что Господь наказывает его за неверно выбранный жизненный путь. Никифор одел железные вериги и стал вести полумонашеский образ жизни, управляя государством. Его друг и наставник, которого он, честно говоря, побаивался, монах Афанасий Афонский уверял, что Никифор святой человек. Если это так, то получается, что она прелюбодействовала со святым. Впрочем, Никифор Фока действительно много сделал для церкви вообще и для Афонского монастыря в частности. В отличие от Иоанна Цимиския, который внося пожертвования в монастырь на Афоне, просто замаливал грехи – убийство своего дяди василевса Никифора и клевету на неё, Феофанию.
Дочь Анна сидела у окна и вышивала на льняном холсте шёлковыми нитями Богоматерь. Говорят, что эта мода на вышивание началась ещё со времён легендарной Феодоры. Она из проститутки превратилась сначала в белошвейку, а затем в василису. Хотя на самом деле, Феодора больше занималась своей внешностью, что бы удержать возле себя своего Юстиниана. Вот и она, Феофания, зачем искала своего Юстиниана? Правила бы страной одна до совершеннолетия Василия. И сейчас бы ещё, наверное, какой-то вес при дворе имела. Нет! Ей любовь была нужна!
Анна воткнула иголку в холст, встала на встречу к матери.
– Привет тебе, мамочка.
– И тебе привет, доченька.
– На тебе лица нет, мама. Что случилось?
– Радость, – со слезами в голосе сказала Феофания. – Ты выходишь замуж.
– Замуж? За кого? Я готовилась уйти в монастырь. А к замужеству я не готовилась.
– К замужеству, доченька, любая девушка всегда готова. К монастырю не каждая, а к замужеству – каждая.
– Я так не думаю.
– Но это так.
– И за кого?
– За архонта скифов Владимира, сына Сфендослава.
– За варвара и язычника?
– Он крестился и обещал крестить всю свою землю, если ты станешь его женой. Это богоугодное дело.
– Богоугодное? Это ТЫ так говоришь?
– А кто тебе должен так сказать? Афанасий Афонский?
– Да. Без его благословения – даже и не думайте! Я лучше в Босфоре утоплюсь!
– Да что ты такое говоришь, доченька? Хорошо, я пошлю на Афон к игумену Афанасию.
– Это не обязательно. Игумен в Городе. У него Божий дар не только умиления, но и предвидения. Он благословит – пойду.
А сама надеялась на обратное, что Афанасий категорически запретит.
Послали за Афанасием Афонским.
– Помнишь, мама, ты в детстве, там, в Армении, рассказывала мне сказку о жене пса? Как Господь одну принцессу вёл, вёл по пустыне,
пока не привёл к хижине, где жил пёс. Она его полюбила, и он превратился в прекрасного царевича?
– Конечно, помню, – сказала Феофания.
– Ты думаешь, что варвар, приняв Христову веру превратиться в прекрасного царевича?
– Я на это надеюсь, доченька.
– Но это сказка!
– Надо верить, дочь.
Афонский игумен вошёл в развивающихся чёрных одеждах, поднял Анну с колен. Она приложилась к руке Афанасия.
– Батюшка …
– Всё знаю, доченька, – промолвил игумен.
По доброму лицу его текли слёзы, а на устах блуждала улыбка радости.
– Смирись, доченька. Крест на тебе такой. Смотрю я на тебя, и такое берёт меня умиление. И не нарадуюсь за тебя, и печалюсь о тебе. Благословенна ты в жёнах и благословенны плоды чрева твоего!
Анна посмотрела на игумена Афонского с изумлением.
– Да, дочь моя, тебе предстоит подвиг Богоматери!
