В книге собраны статьи, написанные в разное время (начиная с 80-х годов), но посвященные одной теме – французской средневековой литературе во всем ее многожанровом проявлении, и ее связи с культурой других стран и эпох – античной, древнеанглийской, кельтской и даже древнерусской. Особое внимание уделено проблеме развития и трансформации традиционных сюжетов и мотивов в момент проникновения их в иноязычную среду или в контекст новых культурных ценностей.

Книга представляет собой третий том избранных работ А. Д. Михайлова. Она была полностью подготовлена им к печати к началу сентября 2009 года, но дальнейшую работу с издательством прервала внезапная смерть автора. В архиве А. Д. Михайлова была найдена рукопись незавершенной книги о проблеме фантастики в Средневековье, над которой он работал в последние годы, – первый ее раздел был также включен в настоящее издание («Фантастический универсум бретонских лэ»).