Андрей Ланиус
Змеелов в поход собрался…
Глава 1 Начало
Был погожий, в меру облачный майский день 1984 года, когда вдвоем с моим другом , фотографом , Михаилом Павленко отправились на очередное задание . На редакционной “Волге” мы направлялись в гости к гадам, То есть – в Ташкентский серпентарий при Институте Зоологии при АН Уз ССР.
Вчера вечером меня вызвал главный .Я получил задание – написать очерк о работе герпетологов , о трудовых свершениях и буднях , о добыче змеиного яда ,полезности этого яда , о опасностях профессии. Туда не очень охотно пускают гостей , особенно с фотоаппаратом , объяснил мне редактор. Посему я должен радоваться и внимательно следить за коллегой. Коллега – это наш лучший фотограф, товарищ Павленко Михаил Евгеньевич. Мишка пил от своей неудачной личной жизни , теперь есть повод выпить портвейн «Чашма»от страха , и явно завтра он будет с похмелья. Но фотографировал пан фотограф , что будь «пианым до изумления» , что трезвым , великолепно.
Змеи!
До сих пор помню первую встречу с ползучей тварью в детстве , в пригороде Ташкента . Столкнулся случайно ,спускаясь по склону с холмистой горы. Грозное шипение змеи и меня словно "сдуло" с горы, не помню ,как оказался внизу . Меня поразило ее мощное, мускулистое тело и не мигающий ,гипнотизирующей взгляд. То была первая, но не единственная, встреченная мной змея.
Шуршащие , ползающие , шипящие , скользкие , жалящие , с блестящей чешуей. Бывалые змееловы рассказывали , что блеск от чешуи кобры , на солнце , можно заметить за полкилометра.
Мы подъехали к змеепитомнику. У входа в здание стоял высокий человек. Поджарый и загорелый до черноты
Так я первый раз увидел Павла Рыбалтовского. Мы поздоровались. Заметив у нас отсутствие служебного рвения ,он улыбнулся.
– Человека не нужно бояться змей – сказал он – Нужно охранять змей от людского невежества. Это древнейшие обитатели планеты. И кусает она ,когда ей деваться не куда. Змея бережет яд для охоты. Гюрза ужалит только тогда , когда на нее наступили или схватили рукой. Щитомордник долго шипит и бьет по земле роговым хвостом. Эфа свивается ,как двойной крендель и передвигается боком – заметить ее легко. А кобра шипит и раздувает капюшон. Очень общительное существо. Я признаю жестокость змеиных инстинктов, но больше верю в благонамеренность змей. Когда знаешь их повадки, змеи не производят столь пугающего впечатления. Соблюдая некоторые правила предосторожности, человек почти ничем не рискует.
Герпетолог помолчал:
– Знаете африканскую сказку «Кто виноват в том, что змеи жалят». Некогда люди и змеи были добрыми соседями. По утрам змеи уползали на охоту, и лишь их вождь – гигантский удав оставался дома. Возвращаясь, каждая змея бросала дичь на порог хижины удава и повторяла при этом два магических слова: «Бге йенга». Вождь, слыша этот пароль, впускал к себе подданных. Однажды один плохой человек подслушал пароль и, вероломно обманув своего друга – удава, убил его, а мясо съел, поделив его с членами своей семьи. Об этом случайно от детей этого человека проведали змеи, и убийца удава стал первым человеком, укушенным в отместку змеями. С тех пор, змеи не могут простить людям их предательства.
– Спасибо за содержательную, а главное, позитивную информацию, – ответил я. – Мне вообще везет на встречи с людьми редких профессий. Но, признаться, змеелова вживую вижу впервые.
– А какие редкие профессии встречались вам прежде, если не секрет?
– Ну, к примеру, есть у меня знакомый солист. Так по штатному расписанию называется мастер по засолке рыбы. Знал я также трех литературных рабов, сиречь негров. Любопытные персонажи! А теперь попробуйте угадать: как именуется специалист по составлению меню в ресторанах? Держу пари, не угадаете. Разблюдовщик!
Последний термин развеселил Павла. Он коротко хохотнул, затем пообещал:
– Возможно, я пополню вашу коллекцию. Знаете, у кого я останавливаюсь период охоты на реке Мургаб? У гадальщика на бобах! Интересный старичок, но по-русски ни бельмеса. Он предсказывает судьбу, болезни, погоду, землетрясения, конец света, пол будущего ребенка, виды на урожай и приплод и многое другое, а берет совсем недорого.
Павел открыл дверь
– Ну,заходите!
Дверь в страну чудес …
В последующем повествование мы еще вернемся к подробностям посещения змеиного царства.
Скажу коротко: было интересно. Я написал очерк , он был опубликован в ближайшем номере , вызвал интерес читателей и специалистов , был перепечатан в ряде изданий. Прошло пару месяцев…
А дальше случилось вот что.
Мой добрый приятель Антон ,работал литконсультантом в республиканском Союзе писателей, аппарат которого размещался во дворце бывшего генерал-губернатора Туркестана. Я работал в газете “Правда Востока”, занимавшей целый этаж в новом редакционном корпусе газетно-издательского комплекса. Два этих здания фактически находились по разные стороны Сквера Революции ,с памятником Карла Маркса посередине , – главного городского пятачка-“майдана”, места встреч и прогулок многих ташкентцев.
На самом сквере, вокруг него, а также в прилегающих улочках было множество всевозможных кафе и шашлычных с непременными буфетами. Время от времени мы созванивались с Антоном и встречались в какой-нибудь пивной.
И вот однажды Антон позвонил мне и сообщил, что хочет заглянуть ко мне в редакцию вместе с человеком, у которого есть исключительно интересная информация.
Как раз приближался обеденный перерыв, и я предложил встретиться кафе “Дружба”, совместив приятное с полезным.
Загадочным тоном Антон ответил, что информация у парня настолько необычная, что слушать его желательно, не отвлекаясь на лагман или чучвару. С рюмочку коньяка , разумеется.Три звездочки,четыре звездочки , но, конечно лучше пять звездочек!
Все журналисты “Правды Востока” имели удобное преимущество – занимали отдельные кабинеты. Так что никакая случайность, кроме разве что звонка редактора, не могла помешать условленной беседе. Я заварил зеленый чай в фарфоровом чайнике и принялся выглядывать гостей. Они не заставили себя ждать.
Носитель необычной информации оказался знакомый мне любитель змей Павел Рыбалтовский, державшимся подчеркнуто скромно.
– Вот, – сказал Антон, – знакомиться вам не надо! Героя своего лучшего очерка ты помнишь. Павел знает кое-что такое, во что ты точно не поверишь .
Буквально накануне мы с Антоном спорили о том, возможно ли подбором аргументов переубедить человека, настроенного скептически. Так что оговорка моего друга имела определенный подтекст.
Я протянул парню ладонь, и он ответил мне крепким рукопожатием. Несмотря на смущенный вид, в нем чувствовалась природная уверенность.
Я усадил своих гостей за журнальный столик, налил им, на правах хозяина кабинет, по глотку янтарного чая (именно по глотку, как принято на Востоке) и уж тогда обратился к парню:
– Так чем же, Павел, вы собираетесь нас удивить?
Змеелов достал из своей сумки потертую общую тетрадь и перелистал ее над столиком. Практически вся тетрадь была исписана убористым почерком, на полях имелись какие-то пометки. Я заметил , что записи велись , в основном, карандашом.
– - Это весьма непростая тема. Я сам мало понял. Здесь записи моего деда, тоже змеелова.Как я недавно выяснил – я потомственный змеелов.Но это другая тема. События ,описанные здесь, произошли в 20 годы. Красный Туркестан ,банды басмачей ,курбаши.Но было еще что-то иррациональное в этой истории. Мистика ,ужасы! Дед выполнял задание наркомата здравоохранения по налаживанию добычи змеиного яда для медицинских целей. Но много чего зашифровано ,не все понятно. Правда это не весь материал. Недавно я нашел продолжение этой истории. Прочитайте на досуге. Материал сногсшибательный!, – как- то путанно говорил Павел.
