Андрей Первухин
Наследник. Книга четвёртая
После взятия святилища, во врагах что-то надломилось, уже никакого серьёзного сопротивления почти не было. На следующий день, а в городе сражения шли несколько дней, была предпринята вялая попытка отбить своё главное сооружение, но она провалилась, а потом демуры побежали. Точнее, они собрались в кучу и пошли на прорыв, само собой, пошли не на нас, а туда, где только заслоны стояли. Позже я узнал, что вырвалась только малая часть, потому что эти заслоны усилили магами, которые никого не щадили.
Только после полного освобождения города я направился в святилище. Согета уже не видел давно, так что надеялся его там встретить. Только вот моему желанию не суждено было сбыться, не смог пройти на территорию строения, а дело всё в том, что оно уже было взято под охрану и сюда вообще никого не пускали. Пришлось идти в лагерь, в надежде, что Согет там находится, в городе его искать глупо, слишком он большой. В лагере тоже старика не обнаружил, так что отправил на разведку своих невидимых слуг. Было у меня предположение, что архимаг как раз находится на территории святилища, вот и пусть мои бесплотные помощники скажут, что я мага желаю видеть.
Архимаг, как и остальные его коллеги, на самом деле находились в святилище демуров, куда и меня пригласили через моего слугу, причём, вместе со всем отрядом. Пришлось снова пройти пол города до святилища, куда меня уже запустили без проблем. Только вот разговор сразу же пошёл не по плану, не о том, что мне нужно архимаг решил побеседовать.
– Где ты взял такой артефакт? – Ту же спросил он, указывая на мой магический посох, ну надо же, уже донесли.
– Трофей, – пожал я плечами. – Вы ещё помните про своё обещание отправить меня и моих людей домой?
– Мы всегда выполняем свои обещания, – с достоинством кивнул Согет. – Вон магические книги, которые были вам обещаны. А ты такие артефакты делать умеешь?
– Нет, не умею, – соврал я, было у меня в магической книге и описание, как создаются такие артефакты, магические посохи, беда в том, что пока не разобрался в этом, слишком всё сложно, да и опять же, нужна именно магическая комната, просто так, на коленке, не сделаешь.
Будь у меня больше времени, дал бы этому архимагу и эту информацию, да только мне домой надо. Опять же, пока все радуются победе, лучше сбежать отсюда, мало ли, вдруг передумают меня отпускать. Конечно, сам им я может и даром не нужен, а вот моя магическая книга, может и пригодиться.
– Ладно, – немного посверлив меня взглядом, сказал Согет. – Повелитель приказал отправить вас обратно и разрушить это строение. В общем, прикажите своим подчинённым разобрать книги, а после следуйте за мной, похоже, нам пора прощаться.
– Отличная новость, – улыбнулся я, кивнув Аилу, который тут же начал отдавать приказы вампирам. – Надеюсь, демуры на самом деле потеряют свою силу после разрушения этого святилища.
Глава 5
– Мы ведь уже дома, да? Мы дома? – В глазах Беллы было столько надежды, что я не смог сдержать улыбку, так потешно она выглядела.
– Дома, дома, – кивнул я. – Иди, приготовь кушать, что-то я проголодался.
– Вы же поняли, что я имею в виду, – нахмурилась девушка. – Далеко нам до нашего королевства идти?
Тут мне уже стало не до смеха, потому что до дома ещё очень далеко. Сейчас мы находились в Гиблых землях, тех самых, где я в своё время искал разное драгоценное имущество, а проще говоря – прятался от имперцев и султаната. Нам предстоял ещё долгий и опасный путь.
Перенос нашей группы прошёл без каких-либо проблем, только разбросало всех метров на триста. Хорошо, что мы находились около реки, благодаря чему никто не попал в аномалию. Впрочем, демуры об этом явно позаботились, один из вампиров вообще очутился в воде, повезло, что у самого берега.
– Что скажешь, Малик, где мы находимся? – Спросил я у своего невидимого слуги.
– Около реки, – сострил он. – Где же ещё?
– Смешно, – усмехнулся я, – но хотелось бы поподробнее. Ты же, можно сказать, местный. Не в курсе, где в ваших королевствах появились впервые демуры?
– Точно не знаю, – пожал плечами призрак, – но двигаться нужно вон в ту сторону.
Тоже мне помощничек, куда нам примерно нужно двигаться я и без него знал, достаточно посмотреть на солнце. Оставалось надеяться, что мы находимся на берегу той самой реки, где когда-то копались, ну а ещё, что рано или поздно Малик всё же увидит знакомые места, всё же он и в качестве призрака немало побродил по этим землям. Мне оставалось только похвалить себя за предусмотрительность. Перед самым нашим отбытием я попросил архимага дать нам верёвки и чем больше, тем лучше. Моя просьба его удивила, но он не стал расспрашивать, зачем они мне понадобились, выдали по его приказу нужное. Верёвки нам были нужны для того, чтобы с их помощью построить плоты. Вампиры озаботились их постройкой в первую очередь, благо, что на берегу реки хватало деревьев. Тем временем неугомонная Белла стала расспрашивать меня о том, как мы будем добираться до дома, как снова пересечём море, ведь все портовые города вблизи нашего королевства уничтожены. Там теперь тоже Гиблые земли, только они новые, а значит, намного опаснее, чем те, в которых мы сейчас находимся.
– Будем решать проблемы по мере их поступления, – вздохнул я. – Сначала надо добраться до побережья, арендуем корабль и высадимся где-нибудь в другом месте.
– Корабль придётся захватить, – сообщила мне Белла. – Денег у нас почти нет.
– Найдём, – успокоил я её. – Мы находимся в бывших королевствах, которые раньше были очень богатыми.
– Господин, помните, когда мы были в последний раз на раскопках, я говорил про казначейство? – Спросил у меня Малик. – Если до него доберёмся, то проблем с деньгами точно не будет, уверяю. Только Вы обещали этой кровососке Элизе, что не станете ходить в ту сторону. Может, она уже погибла или можно заключить новый договор, там точно имеется много ценностей, а деньги ещё понадобятся.
– Разберёмся, – вздохнул я.
Разговор с Элизой у нас по этому поводу действительно был, она была категорически против того, чтобы мы заходили в ту часть города, где у неё находилось убежище. Авось передумала, а может, и правда погибла. В любом случае нужно будет как-то попасть в этот город.
Сейчас нам требовалось добраться до самого побережья, не привлекая к себе лишнего внимания. В идеале лучше вообще не попадаться людям на глаза с таким отрядом вампиров. С другой стороны этих самых вампиров надо чем-то кормить, что тоже серьёзная задача. Самим еда тоже не помешает. А ещё нужен корабль и желательно, чтобы всё было по закону без всяких захватов, иначе имперцы могут пуститься в погоню. В общем, надо хорошо подумать.
Плотники из вампиров так себе, но они смогли повалить деревья и построить несколько мощных плотов. В общем, уже через два дня, которые прошли спокойно, мы выдвинулись вниз по течению. Забавно, раньше эти земли меня пугали, а сейчас я почему-то чувствовал себя в полной безопасности. Тут ведь имелись и личи в изрядном количестве, а всё равно не считал их серьёзной угрозой. Впрочем, я всё равно не расслаблялся, мало ли чего.
Только через пять дней нашего неспешного путешествия Малик наконец-то обнаружил знакомые места, хотя оставались некоторые сомнения. Это случилось, когда нам попался разрушенный город. До этого тоже попадались поселения, но они почему-то не стояли на самом берегу, что удивляло. Не знаю, по какой причине, но берега этой реки были свободны от людских поселений. Даже крупный город находился в некотором отдалении, разве что к реке вело несколько каналов, правда, они уже превратились в болото. Проводить раскопки в этом городе было бы несусветной глупостью, потому что в нём полно магических аномалий, их не было только около воды.
Как мы и предполагали, даже до тех мест, где я раньше проводил раскопки, нам нужно плыть долго и упорно. Хорошо, что река Малику была известна, если он не ошибается, что вряд ли. Если верить его словам, то тут одна такая река. С другой стороны рано или поздно эта река впадёт в море, а там уже можно будет снова прогуляться вдоль берега и дойти до порта, найти большой корабль и отправиться к себе домой. Правда, эти прогулки меня уже изрядно утомили, хотелось поскорее очутиться в своих родных землях.
Хорошо, что с припасами было всё в порядке, нам хватало, Олват об этом позаботился. Он ещё в другом мире умудрился где-то раздобыть снасть, чтобы ловить рыбу. Правда, большую часть отпускал, останавливались мы раз в три дня. Умудрялись готовить пищу прямо на плотах, только дрова собирать нужно было, как можно больше, чтобы плоты не спалить. Даже ночью продолжали плыть по реке, хорошо, что вампирам не нужен отдых.
Последние меня тревожили всё больше и больше, людей тут нет, стало быть, разбойников тоже, а кормить этих ребят нужно. Нападать на нас они точно не станут, не пойдут против моего приказа. Отсутствие крови их не особо тревожило, это больше беспокоило меня. Они могли потерять человеческий облик, а мне этого не надо. Жаль, что им не подходит кровь животных, иначе бы устроили охоту. К счастью, никаких изменений я в них пока не видел, видимо сказывалось то, что во время войны они приняли изрядную дозу, вот и не менялись.
Трудно описать ту радость, которую я ощутил, когда наконец-то увидел знакомый разрушенный город. Я даже помнил название этого города – Шарант. Мы чуть мимо него случайно не проплыли. К этому времени уже было ясно, что плывём куда надо, Малик в этом был полностью уверен. Уже несколько лет прошло с момента его последнего посещения, но всё равно узнал, мало тут что изменилось. То, что мы прибыли в нужное нам разрушенное королевство тоже стало понятно, потому что строения в нём располагались на берегу в отличие от предыдущих поселений. Я тут же приказал вампирам править к берегу.
– Это и есть тот город, где вы нашли кучу разных сокровищ? – Тут же засуетилась Белла.
Наверное, в моём графстве вообще не осталось людей, которые об этом не знали. Все мои воины, которые прибыли со мной в графство, были обеспеченными людьми, вот и растрепались. Тем более моя ученица постоянно была со мной, а значит, рядом со всеми дворянами, тоже всякого наслушалась.
– Тот, – кивнул я. – Осталось только дождаться местных хозяев, чтобы друг другу не мешать.
Как я уже говорил, тут хватало личей. К тому же мы решили остановиться именно с той стороны, где располагался город. Вампиры тут же начали готовить нам что-то вроде постели, а я осматривал округу. Впрочем, первым опасность заметил не я, а Аил, видно услышал шум.
– Повелитель, к нам направляется лич, – сообщил он мне, после чего указал на шустро бегущую к нам фигуру, выбрался из развалин.
– Похоже, давно тут людей не было, – вздохнул я, после чего направился навстречу нежити, уже и сам заметил, что это лич.
Но тут произошло что-то странное. Заметив меня, лич так резко остановился, что даже немного прокатился по земле, после чего рванул назад быстрее, чем до этого.
– Стой, трус! – Закричала Белла, а потом весело рассмеялась.
– Это что-то новое, – я тоже удивился.
– Похоже, магическая нежить видит Вашу силу, – сообщила мне Белла. – Страха у них нет, но ведь и в огонь эти твари не заходят, опасаются, вот и Вас стали бояться как огня.
Сразу же мчаться в развалины я не стал, решил дождаться, когда сюда нагрянет Элиза. Всё же нас с ней связывает клятва, она не трогает меня и моё окружение, ну а я её. Память у кровососов хорошая, она точно должна меня помнить, хотя прошло уже несколько лет. Но местные хозяева на встречу с нами не спешили. Я расставил часовых из вампиров, а сам решил лечь спать, всё равно уже темнеет. Если вампиры не придут сюда до утра, то сам вторгнусь на их территорию.
Один из кровососов пришёл ночью, об этом мне сообщил Аил, ради этого даже разбудил. Тревогу он поднимать не стал, потому что опасности не видел. Просто особо любопытного кровососа, следящего за нашим лагерем, взяли и скрутили, после чего приволокли ко мне. Этого вампира я узнал, хотя имени его не помнил, если быть откровенным оно мне и не сильно нужно.
– С Элизой всё в порядке? – Спросил я у него. – Она ещё жива?
– С ней всё хорошо, – кивнул мужчина. – У вас с ней договор, вы давали клятву перед богами.
– Помню, – усмехнулся я. – Пусть она сама сюда придёт, обещаю, её никто не тронет. Она вообще в курсе, что прибыл старый знакомый?
– Пока нет, но я ей расскажу, – уверил меня кровосос.
– Отпустите его, – приказал я. – Давай, беги к Элизе и передай, чтобы завтра утром пришла.
Похоже, только я не замечаю в себе каких-либо особых изменений, а вот другие их видят. Вот даже взять этого вампира, в прошлый раз эта тварь смотрела на меня с каким-то презрением и превосходством, а сейчас даже в глаза старался не смотреть, пытаясь отвести взгляд в сторону. Может, мои подчинённые его так впечатлили, а может, по какой-то другой причине. Едва его освободили, как он тут же рванул в город, как бы башку свою не свернул в этих развалинах.
Элиза пришла, как только начало светать. Она была напряжена и тоже меня удивила.
– Здравствуйте, господин маг, – женщина изобразила улыбку и поклонилась.
– Приветствую, – кивнул я. – Что-то раньше ты общалась намного проще.
– Так раньше Вы были гораздо слабее, – сообщила она мне. – Что привело вас в мой город, опять потребовались деньги? Думаю, с Вашей мощью с ними вообще не должно быть проблем.
– К сожалению, сейчас мы не дома, – поморщился я. – Кое-как добрались сюда и решили, скажем так, зайти по знакомству. Нужно кое-где провести раскопки. Помнишь, мы как-то разговаривали про казначейство?
– Помню, – женщина напряглась ещё сильнее и вытянулась как струна. – Только мы заключили договор, так что вы не имеете…
– Не имеем права сунуться куда-то без твоего согласия, – кивнул я. – Собственно, поэтому я и позвал тебя на разговор, хочу попросить твоего разрешения покопаться в этом казначействе. Мне позарез нужны деньги, и чем больше, тем лучше.
– Там наш дом, – завела старую пластинку женщина.
– Ты можешь меня дослушать? – Поморщился я. – Я же не просто так хочу зайти на твою территорию, если хочешь, я предлагаю тебе обмен. Вот ты меня опасаешься, это заметно, явно же боишься не окончательной смерти, а того, что станешь моей подчинённой?
– Вы правы, – кивнула она.
– Поверь мне, Элиза, – я положил руку ей на плечо, как будто она мой старый друг, – мне плевать на тебя и на всю твою семью, мне незачем делать из вас своих воинов. Если захочу, то у меня будет армия из кровососов, но мне этого не нужно. Впрочем, кроме меня есть другие некроманты, которые запросто могут сделать из тебя свою рабыню. В общем, ты поможешь мне, а я помогу тебе. Есть один интересный ритуал, который освобождает вампиров, а чтобы обойти этот ритуал, нужен очень могучий некромант, огромной мощи. После ритуала тебя никто не сможет поработить, только убить, при этом никакие свои боевые возможности ты не потеряешь.
– А за это вы хотите беспрепятственно дойти до казначейства? – Уточнила женщина.
– Именно, – кивнул я. – Только это не всё, ещё моим славным ребятам надо покушать. Ты хвасталась, что у вас много запасов, не могла бы ими поделиться?
Об этом мне пришлось долго думать. Одно дело убивать врагов или разбойников и совсем другое вот так воспользоваться нормальными людьми. Впрочем, всё хорошо обдумав, я отбросил в сторону своё человеколюбие. Мне нужны вампиры, чтобы добраться до дома, тем более они уже набрали силу, также эти ребята никогда не предадут, а людей мне сейчас взять просто негде. К тому же это не тупые мертвяки, они могут переносить тяжёлые грузы, по сути, им можно поручить любую работу, вот и решился на такой шаг.
Само собой, Элиза согласилась на мои условия. Правда, снова стребовала с меня клятву, но на это я был готов. В общем, через день мои помощники приступили к делу. На этот раз мы расположились не за речкой, а прямо по одному из каналов прибыли почти в самый центр города. Рисковать не стали, на ночь грузились на плоты и отплывали к центру канала. На берегу оставались вампиры, чтобы вести наблюдение, если простых мертвяков канал остановит, то личи могут бить на расстоянии, хотелось встретить первый удар не во сне.
Конечно, кого-то могло удивить то, что я вместо того, чтобы спешить домой, почему-то занялся раскопками. Со времени моей неожиданной отлучки в другой мир прошло почти два года. За это время королевства или пали, или отбились. В любом случае вернуться и как-то в корне повлиять на войну с демурами я не мог. Даже если война идёт там до сих пор, то я уже оказал людям неоценимую помощь.
Как уже было сказано, святилища служили для наших врагов не только порталами, от них они подпитывались магией. Если их разрушить как связующие звено, то у демуров останется ровно столько сил, сколько в них было на момент разрушения. В общем, после этого демуры должны экономить свои силы. Правда, захватывать одно тело за другим им это не мешало. С другой стороны, рано или поздно их всех переловят, а их просто уничтожат. Можно сказать, они станут простыми людьми, если, конечно, не построят новое святилище, связанное с нашим миром.
Мне уже было известно о том, что святилище, через которое мы сюда попали, разрушено. Проверить это не составило труда, всё-таки портал я делать научился, но когда попытался его создать, ничего не вышло. Пробовал создать и сразу после нашего перемещения, в тот момент он ещё работал, видно архимаги пытались во всём разобраться, а потом просто бросили эту затею. Надеюсь, сейчас на самом деле не стоит опасаться демуров. Они вообще постараются не попадаться на глаза нашим магам от греха подальше.
Глава 6
– Интересно, а наш король живёт так же? – Удивлённо спросила у меня Белла. – Почему тогда такие большие налоги платим?
– Это не столица, а всего лишь провинция, – усмехнулся Малик. – Здесь жил один из наместников, а у короля богатств наверняка ещё больше, вернее было больше.
Надо сказать, что призрак был невероятно доволен, как будто это его семья смогла скопить столько средств, вон какая широкая улыбка. Увиденным я тоже был весьма впечатлён. За три дня мы смогли откопать казначейство, даже мне пришлось принимать в этом участие. Конечно же, я не растаскивал всякий мусор, каменные обломки и прочий хлам, я ведь в отряде главный, просто дробил на части огромные валуны, чтобы вампирам было проще оттаскивать их в сторону. Хотели к этому делу привлечь найденных мертвяков, но отказались от этой затеи.
Несколько раз пришлось отбиваться от нежити, всё же у личей остался разум, поэтому они к нам не подходили, а вот простые мертвяки не могли похвастать мозгами, поэтому тут же пытались до нас добраться. Кстати, вампиры их вообще не привлекали, видно даже нежить чувствовала какую-то связь с кровососами, нападая только на живых людей.
К моему удивлению, в казначействе был всего один лич и пара десятков мертвяков, так что проблем у нас не возникло, быстро с ними разделались. После этого в помещении зажгли несколько магических светильников. Они тут имелись, но были уже полностью разряженные, что не удивляло, ведь прошло уже столько лет. Увидев, сколько здесь разного добра, я сразу понял, что при всём своём желании мы не сможем всё это унести, слишком нас мало.
Вначале я думал, что если это казначейство, то мы найдём золотые и серебряные монеты. Похоже, тут было что-то вроде хранилища, куда стаскивали все ценности, принадлежавшие наместнику. Конечно, золотые и серебряные монеты имелись в достатке, но ещё были различные украшения, драгоценные камни и прочее. Счастливая Белла металась от одного стеллажа к другому и хотела всё примерить, а потом начала меня упрашивать, чтобы подарил ей ту или иную безделушку. Я её обрадовал, сообщив, чтобы брала всё, что душа пожелает.
Моя ученица оказалась очень умной девочкой. Она тут же позабыла про украшения и всякие золотые браслеты с цепочками, после чего под завязку набила свою походную сумку драгоценными камнями. Знала, что это стоит гораздо больше, вот и сообразила, впрочем, совсем без украшений не обошлось, не смогла утерпеть. Даже любопытно стало, сможет ли она всё это допереть, было заметно, что поднимает с трудом, но жадность пока не даёт что-то бросить.
Мне пришлось всё внимательно перебирать, чтобы взять самое лёгкое и ценное. Как уже было сказано, всё мы унести не сможем. Даже Олват умудрился найти себе лук, правда, без тетивы, но он сам её смастерит, ему бы ещё одежду поменять. Лук был сделан не из дерева, а из неизвестного мне материала, на его отделку мастер не поскупился. В общем, сюда мы пришли голодранцами, а вышли вполне обеспеченными людьми, теперь нужно всё это как-то донести до дома. Уверен, если кто-то узнает о том, сколько добра мы с собой тащим, то попытаются его у нас забрать.
После мы всё же не поленились и забросали вход. Мало ли что, я и раньше не планировал сюда возвращаться, а вот пришлось вернуться, вдруг и за остальным имуществом рано или поздно придём. Конечно, жаба душила, мы не забрали даже десятой части, вампиры очень сильные и выносливые, но они просто не могли нести больше.
Проворочался я всю ночь, вот ведь как бывает, вроде бы и не считал себя жадным, а всё равно хотелось забрать всё. Как ни странно, помощь мне оказала Элиза, она дала мне умный совет, не хотелось этой хитрой кровососке со мной больше встречаться.
– Сделайте ещё плоты и сплавляйтесь по реке, – сообщила она мне. – Да, путь будет долгим, но вы сможете добраться до обжитых мест. После найдёте корабли, погрузите туда свой груз и отправитесь к себе домой.
– Отличная мысль, – тут же поддержала женщину Белла. – Надо всё забирать.
Я немного подумал и сделал так, как нам посоветовали. Разве что потребовал, чтобы местные хозяева приволокли каких-нибудь тряпок, чтобы прикрыть наше добро. Сначала я думал, что пройду по реке столько же, сколько и в прошлый раз, потом пару дней по суше до ручья. Ну а к людям выйду в том месте, где жил раньше, когда занимался поиском ценностей в павшем королевстве.
Сейчас же маршрут пришлось немного подкорректировать, по воде нам идти намного дольше, зато будем в состоянии унести большую часть найденного богатства.
Только спустя три недели пути по воде мы встретили первые группы поисковиков, но не с того города, где доводилось бывать. Не скажу, что меня сильно утомил путь, мои подчинённые управлялись огромными плотами, а я предавался безделью. Даже вампирам с их нечеловеческой силой было тяжело, всё же не каждый сможет разворачивать такие громадины, тут нужна невероятная мощь. Местные нас трогать не стали, среди них не было магов, мы просто проплыли мимо друг друга, хотя любопытные взгляды на себе отметили. В этом нет ничего удивительного, все плывут на больших лодках, а мы на плотах, зато нам не надо грести, течение несло само.
С одной из групп всё же пришлось побеседовать, от них мы и узнали, что недалеко есть крупный город, где можно нанять как лодки, так и большие корабли. Правда, не морские, откуда тут морским взяться, до моря ещё очень далеко.
Подплывать на таких неудобных плавательных средствах к причалу мы не стали, высадились в дне пути от города. Река в этом месте уже была широкая, так что просто встали около берега, после чего мне с двумя десятками вампиров пришлось отправиться в город. Нас предупредили не только о том, что рядом крупный город, но и о том, что вокруг хватает разного разбойного люда. Имелись даже речные пираты, но нам они не попались или сочли опасной добычей.
Мы как раз решили воспользоваться услугой этих славных парней, нужно просто привлечь к себе внимание именно этой публики. Нападать на мирных жителей я не собираюсь, а вот пираты стали бы нашими перевозчиками и одновременно едой для вампиров, чего уж скрывать, главное как-нибудь их спровоцировать.
Сразу стало понятно, что город, в который мы попали, очень беден. Такое ощущение, что в нём заправляют демуры, выкачивающие из жителей все ресурсы. Ноги бы выдернуть местному землевладельцу, довёл горожан до полного обнищания. Стража на воротах наглая и заносчивая, стоят ушлёпки, обсуждают каждую проезжающую мимо девушку или женщину, ничуть не смущаясь того, если она с мужем или с родителями. Впрочем, большинство мужчин просто опускали глаза в землю и молча проходили мимо. При появлении нашего отряда стражники дружно заткнулись. Над воинами в отличных доспехах не поржёшь как лошадь. Если одежда за столько дней поизносилась, то усиленные доспехи сохраняли прежний вид, а они у нас очень хорошие. А за время путешествия я усилил доспехи и оружие всем вампирам, хотя выглядели они не так уж богато.
– Кто у вас старший? – С презрением в голосе спросила у стражи Белла. – Ты? Иди сюда!
Она ещё и пальцем его поманила, как будто это её нерадивый слуга, который вечно раздражает свою госпожу.
– Чего изволите? – Угодливо спросил воин.
– Мой господин устал с дороги, – сообщила ему девушка. – Нам нужен хороший постоялый двор, чтобы не отравиться едой. Выдели нам одного человека, пусть сопроводит.
С этими словами Белла хотела бросить на землю золотую монету, но ловкий страж умудрился её поймать, а после сразу сунул в рот, видно проверял, настоящая или нет. Само собой, он выделил нам провожатого, приказав отвести нас в самый лучший постоялый двор.
На постоялом дворе концерт продолжился, я сразу же уселся за стол, а Белла устроила разнос местным служащим, приказав им привести хозяина этой забегаловки, прям так и сказала. Забавно было наблюдать за тем, как моя ученица строит из себя высокомерную леди. Ей с большим трудом удавалось сдерживать высокомерное выражение лица. Хозяина позвали, после чего Белла начала возмущённо на него орать, велев поменять постельное бельё в комнатах и выгнать всех, кто уже был в гостинице, чтобы они не мешали господину отдыхать. Сначала мужчина пытался её от этого отговорить, но после оплаты, а Белла вообще не скупилась, тут же пошёл выдворять других постояльцев. Ещё она ему пригрозила, что если нам что-то не понравится, то она прикажет воинам повесить хозяина на его же кишках. В общем, развлекалась во всю и как по мне, то немного перегибала палку.
Вскоре слуги уже бегали по постоялому двору, накрывая столы, причём на мою охрану тоже, а им эта еда не нужна была и даром. Этот вопрос тоже решили, я просто сказал, что охрана поест в комнатах, нечего мешаться господину и тревожить его своим чавканьем. Хозяин гостиницы уходить не стал, ожидая, пока мы отправимся в комнаты, мало ли что ещё потребуется таким строптивым, но щедрым постояльцам.
– Подойди, – приказал я ему. – Тебе же тут всё известно, кто и чем занимается?
– Да, господин, – поклонился мужчина.
– Мы хотим нанять в вашем городе несколько хороших и крепких кораблей, – сообщил я ему. – Потому что нам нужно спуститься до самого моря. Сможешь организовать мою встречу с капитанами?
– Когда вы планируете отправиться? – Тут же уточнил мужчина.
– Чем быстрее, тем лучше, – вздохнул я.
– Путешествие до моря обойдётся очень дорого, – предупредил мужчина.
– Это для вас дорого, – снова влезла в разговор Белла. – А для моего господина это мелочи.
– Найди мне тех, кто хочет хорошо заработать, нужно три больших корабля, с оплатой я поскуплюсь, – сообщил я мужчине. – Только побыстрее, можешь прямо сейчас этим заняться. Вижу, что дело у вас хорошо поставлено, слуги и без тебя справляются.
Следом за хозяином постоялого двора отправился Джерик, чтобы послушать, о чём этот мужчина будет разговаривать и с кем. А мы с чувством выполненного долга пошли спать.
Утром Джерик доложил, что первым делом хозяин таверны сдал нас местным бандитам, сообщив им, что прибыли очень богатые постояльцы с огромными деньгами, но и с серьёзной охраной. Пираты это были или нет, мой слуга разобраться не смог, но после встречи с этими бандитами мужчина сразу отправился в порт, где позвал ко мне трёх купцов, у которых корабли были больше, чем у других. Похоже, у пиратов не было приличных кораблей, вот и понял, что с ними мы точно не поплывём, Белла опять начнёт орать на весь город и возмущаться.
Три человека, которые ко мне пришли, не были похожи на головорезов, скорее это были простые купцы. Переговоры с ними я провёл сам, они пообещали довести нас до самого моря. Корабли у них были большие, я даже понадеялся на то, что за отдельную плату они смогут переправить нас через море, но договориться не получилось, не захотели везти. Кроме того они были в курсе, что произошло за морем, поэтому туда мало кто решался соваться. Делать нечего, придётся искать отчаянных ребят в морском порту. Впрочем, ничего опасного в путешествии нет, просто высадят нас на берегу и могут плыть обратно, дальше мы как-нибудь сами. Там ведь не все королевства уничтожены, может, какие-то прибрежные города устояли.
Я выдал купцам аванс, чтобы начали подготовку к отплытию, причём эти ребята не скромничали, когда называли цену, видно хотели немного поторговаться, а я не стал, чем сильно их порадовал. Один даже попросил взять с собой товары, чтобы не ехать пустыми, пришлось ему отказать, потому что трюмы будут забиты нашим добром, хватило бы этих трёх кораблей.
Без пиратов не обошлось, уже на следующий день ко мне пришёл один из купцов и с виноватым видом сообщил, что он, пожалуй, в поход не пойдёт и принёс аванс обратно.
– В чём причина? – Недовольно спросил я.
– У меня появились важные дела, которые я не могу отложить, – глядя в сторону, сообщил мужчина.
– У нас с тобой договор, – начал давить я на него. – И что это за дело, о котором ты вчера не знал?
– Господин, – собеседник тяжело вздохнул, – Вы слишком нескромно вели себя в нашем городе, а люди тут не все честные.
– И? – Поторопил я его.
– Боюсь, речные пираты уже вовсю готовят нападения на наши корабли. Вниз по течению уплыли люди, про которых можно сказать много чего нехорошего.
– Это же просто отлично, – растянул я губы в улыбке. – Не переживай, купец, никто ваши корабли не захватит. Я тебя уверяю, мы отобьёмся.
– Но у вас слишком мало воинов.
– Мало, – кивнул я. – Но у меня есть ещё кое-что, так что не переживай.
– Во время боя могут повредить судно, – всё ещё продолжал сопротивляться купец.
– Насчёт этого тоже не переживай, если судно в бою будет повреждено, я оплачу ремонт. Ваше дело вывезти нас на побережье, мы сделаем всё остальное.
Жадность всё же победила купца и он согласился отправиться в опасный поход. Кстати, остальные двое наверняка тоже знали о возможном нападении, а не пришли они, потому что надеялись, что мы просто заплатим за проход, чтобы избежать боя. Ага, заплатим пиратам, которые прибудут на переговоры. Просто перережем им глотки и бросим их в воду, чтобы остальные видели.