Андрей Собакин
Аталанта
– Ладно, давайте мне это ваше место. Где оно там у вас?
Аталанта заметно обрадовалась, с первой же попытки раскрыла книгу на какой-то странице и протянула её Тане:
– Вот здесь, пожалуйста…
Книга казалась абсолютно новой. Бумага была плотной и ослепительно белой, а текст – очень отчётливым и даже каким-то объёмным. Таня начала читать…
«…Системы жизнеобеспечения корабля ещё функционировали, и искусственная гравитация пока прочно удерживала Аталанту на полу, мягком, чуть проминающемся под её ногами. Но теперь она знала, что всё кончено, и изменить что-либо было уже невозможно. Бродя по доступным пока отсекам, Аталанта прощалась с кораблём. Она остановилась у огромного, выше её роста, иллюминатора и посмотрела на сияющую голубую планету внизу. Что скрывалось там, за этой пеленой бесконечных облаков, которые в свете незнакомой звезды играли всеми цветами радуги? Корабль находился на очень высокой орбите, и разглядеть какие-либо детали с такого расстояния Аталанта не могла. Впрочем, у неё уже был готовый спектральный анализ состава атмосферы, и если верить компьютеру, Аталанта смогла бы там дышать с вероятностью 87%…
Родившаяся на космическом корабле посреди бесконечного космоса, Аталанта не испытывала особой тоски по Земле, которую она никогда не видела, или по какой-либо ещё планете. Да, она смотрела земные фильмы, слушала рассказы отца, читала книги, но её привязанность была скорее привязанностью к памяти об отце, а не к Земле.
Безмолвно, но тревожно замигала красная точка на браслете. Уловив взгляд Аталанты, маленький экран браслета тут же высветил информацию: сбой в системе искусственной гравитации, угловая скорость вращения корабля вышла за границу допуска, отказ коррекции. Потом коротко мигнула зелёная точка: заказанный чуть раньше рассчёт траектории до Земли был готов. Аталанта присела в удобное кресло возле иллюминатора и, направив проекцию с браслета на ближайшую стену, прочитала результат. Беспристрастный компьютер сообщал, что в нынешнем состоянии и при использовании солнечного паруса корабль сможет достичь окрестостей Земли всего за 658 миллионов земных лет. Аталанта невольно улыбнулась.
«Значит, если мне сейчас двадцать четыре года…» – пронеслось в её голове…
В любом случае, остаться на корабле означало самоубийство. Можно было только выбирать, куда будет доставлено её мумифицированное тело: через миллионы лет на Землю или относительно скоро – на эту неизвестную планету внизу, когда корабль когда-нибудь сойдёт с орбиты. Умирать Аталанта не собиралась, и поэтому никакой альтернативы высадке на планету у неё не было. Надо было только определиться, что делать с кораблём…
И Аталанта приняла решение направить корабль обратно к Земле. Пусть хоть через миллионы лет, но он вернётся домой и может быть сослужит науке хоть какую-то службу.
Надо было теперь основательно подготовиться к посадке и загрузить в катер всё, что могло понадобиться на незнакомой планете. Вряд ли у неё набралось бы много вещей, так как забрать что-либо из повреждённых отсеков корабля не было никакой возможности… И ещё надо не забыть взять с собой игрушечного плющевого зайца с клетчатыми ушами. Его подарил Аталанте отец, когда ей исполнилось два года. Кажется, он сам его сделал. Это было единственное, что у неё осталось на память об отце; ну, кроме воспоминаний…»
Решив, что она прочитала уже достаточно, Таня остановилась и только было собралась поднять глаза на стоявшую перед ней девушку, как произошло что-то непонятное… Сначала Тане показалось, что в библиотеке внезапно погас свет. Вздрогнув, Таня изумлённо огляделась по сторонам. Вместо привычного зала со стойкой и книжными полками она увидела тесный коридор неярко подсвеченный призрачным голубовато-синим светом. Левая стена коридора была округло-вогнутой, и чуть впереди виднелся огромный иллюминатор – почти от пола и до сводчатого потолка. Возле иллюминатора, спиной к Тане, стояла Аталанта. Девушка была в той же самой белой куртке и чёрных облегающих штанах. На запястье её левой руки мигал красной и зелёной лампочками широкий тёмный браслет, похожий на необычные наручные часы. В правой руке Аталанта держала серую мягкую игрушку – зайца со свисающими вниз лапами и с длинными, почему-то клетчатыми, ушами. Нижнюю часть иллюминатора, заполняла плотно закрытая мутными облаками планета, а над выгнутым дугой нечётким горизонтом чёрнела бесконечная даль космоса, и сияли яркие немигающие звёзды…
