Андрей Торопов
Полнолуние
– Вроде я видела, как он в кабинет твой отправился… Чего ты так напрягся сразу?
Сергей практически подскочил со стула.
– Ну ты же знаешь, что он всегда с нами. Только если на улицу гулять, тогда один. А если он дома, но не с нами, то, может, чувствует себя не очень. Может, тошнит его опять.
Сергей быстрым шагом пошёл в кабинет.
– Обо мне бы кто так волновался, – беззлобно пробурчала Вероника, запуская браузер в смартфоне.
Дверь в кабинет была приоткрыта, и Сергей увидел Патрика, стоящего напротив окна. В полумраке комнаты он был едва различим, но светлые полосы на его серой короткой шерсти мягко блестели в лунном свете, оставляя на полу тающую тень. Голова кота была опущена, а выгнутая кверху спина вздрагивала, словно беднягу и правда тошнило. Сергей уже хотел броситься на помощь к домашнему любимцу, но что-то его остановило.
Кот не просто дрожал, он… менялся. В первые секунды Сергей списал это на иллюзию, игру лунного света в полутёмной комнате. Но когда Патрик, прямо на его глазах, увеличился в размерах раза в полтора, никаким воображением он это объяснить уже не мог.
А Патрик, тем временем, не просто рос. Мех его, даже визуально, становился грубее, жёстче. А морда, чем дальше, тем больше, принимала отчётливо тигриные черты. Хорошо знакомое ему урчание плавно перешло в низкий утробный рык, а под шкурой перекатывались стремительно растущие мышцы.
В какой-то момент он услышал, как сзади подошла Вероника и тихо, сдавленно охнула, видимо закрыв себе рот рукой, но Сергей даже не обернулся. Он так и стоял, наблюдая, как кот, которого он «нянчил» на своих руках без малого девять лет, превращается в большого хищного зверя.
Сергей полностью утратил чувство времени и, когда превращение завершилось, он понятия не имел, как долго оно продолжалось. Может пять минут, может пятнадцать. Может, вечность. Кабинет у него был небольшой, и от этого зверь, лениво выгибавший спину, казался просто огромным. Хотя, едва ли он был крупнее среднего тигра. И выглядел бы он тоже совсем как тигр, если бы не серый в полоску окрас.
На секунду Сергею показалось, что он смотрит чёрно-белый фильм ужасов, но иллюзия испарилась, когда зверь повернул свою голову, и он увидел горящие янтарным светом глаза. Сергей отшатнулся, инстинктивно прикрывая Веронику своим телом, но Патрик, если это животное всё ещё можно было назвать Патриком, не проявил к ним двоим никакого интереса. Вместо этого, зверь снова потянулся и, плавно оттолкнувшись задними лапами, выпрыгнул в открытое для проветривания окно.
