Ангелина Засимова
Старая невеста
И каждый день женщина смотрела в зеркало, ощупывая лицо и тая надежду на маленькое чудо.
Прекрасной морозной ночью Астерии исполнилось шестьдесят пять лет. Женщина задула свечи на постном пироге и начала готовиться ко сну.
В двери кто-то постучал. Астерия настороженно прислушалась. Вновь постучали. Она накинула шелковый халат, надела очки и поспешила к двери. Женщина уверенно спросила: «Кто там? Приходите завтра днем. Имейте совесть!»
В ответ ей послышался голос молодого мужчины: «Прошу, пустите меня! На улице ливень! Я совсем продрог и не могу найти дорогу до гостиницы! Прошу, пустите! Я заплачу!».
Астерия подошла к двери, но открывать не спешила. Она спросила: «Кто вы?».
Голос сказал: «Я фольклорист и экспедитор! Исследователь! Мое имя Яков Ристич».
Хозяйка перекрестилась и открыла двери, впуская промокшего до нитки мужчину. Он, весь дрожа, начал кланяться и рассыпаться в благодарностях. Ему было не больше двадцати пяти лет. Высокий, черноволосый, речь хорошая и поставленная. Астерия внимательно расспросила его о целях визита в Северную деревню. Яков признался, что находится в экспедиции от института, он здесь в деревне на четыре дня, а потом поедет дальше собирать фольклор. Астерия представилась главой деревни и предложила помощь в исследовании по мере своих сил.
Экспедитор воспользовался гостеприимством и скромно расположился в гостиной. Однако выяснилось, что часть его дневников и исследований промокла не меньше него самого. Хозяйка любезно пришла на помощь пострадавшему, помогая развесить и разложить экземпляры.
Яков скромно опустил глаза и произнес: «Большое вам спасибо, миледи! Я и не верил, что в одной женщине могут сочетаться ум, красота и доброта. Настоящая ли вы?».
Астерия хмыкнула, принимая комплимент за шутку: «Миледи? Я вам в бабушки гожусь, сынок! Добрых снов!».
Она поднялась к себе, чувствуя обиду и злость. Паршивец посмел пошутить над ней! С другой стороны… Зачем ему было шутить? Может быть, он льстец. Всего на всего льстец. С этой мыслью Астерия уснула чутким сном.
На утро экспедитор проснулся раньше Астерии и начал собирать вещи. Хозяйка спустилась вниз при полном параде. Яков изумленно замер, восхищаясь женщиной, которая удивительно красиво старела. Точеная фигура, осанка, нежная походка – настоящая аристократка. Яков не удержался и отвел взгляд, сказал, что ему пора в гостиницу. Астерия подсказала дорогу и предложила Якову зайти, когда он обустроится.
