Анжелика Меркулова
Возвращение домой
Глава 1. Семейный ужин.
Теплый летний вечер дышал приятной прохладой, приглашая расслабиться и насладиться тишиной. Алиса с мужем вернулись в их уютный домик, расположенный в мире Хранителя. Этот уголок был для них настоящим убежищем, местом, где они могли отдохнуть от бурной реальности и насладиться обществом друг друга.
Домик стоял на краю леса, окруженный густыми зелеными деревьями и благоухающими цветами. Внутри царила атмосфера тепла и уюта. Мягкий свет фонарей освещал комнаты, создавая ощущение домашнего очага. В углу трещал камин, наполняя помещение приятным теплом и уютом.
Алиса, войдя внутрь, сразу почувствовала, как напряжение последних дней начало уходить. Она сбросила туфли и прошла к большому мягкому дивану, расположенному напротив камина. Расположившись на мягком сиденье, она обернулась и увидела, как Хранитель, стоящий у порога, с улыбкой смотрел на неё.
– Как приятно вернуться домой, – сказала Алиса, протянув руку к любимому. Тот подошел и сел рядом, обняв жену за плечи.
– Да, здесь всегда спокойно и уютно. – ответил Хранитель, гладя её по волосам. – Можно быть собой, без масок и обязательств.
Алиса закрыла глаза, наслаждаясь теплотой огня и мягкими прикосновениями возлюбленного. Вечер был тихим и спокойным, без лишних слов. Они просто наслаждались моментом, находясь рядом, в полной гармонии.
Ночь потихоньку вступала в свои законные права, окутывая всё вокруг мягким покрывалом тьмы. Хранитель и Алиса оставались сидеть у камина, наслаждаясь теплом и светом огня. Их разговор были легким и неспешным, касающийся мелочей, которые делали их счастливыми. В этот момент они забыли о тревогах и заботах, позволив себе просто быть вместе, наслаждаясь обществом друг друга.
– А откуда у нас камин появился? Я чувствую его необычную энергию, как от твоего кресла, или от чайника, или от моего зеркала Иллюзий. – спросила Алиса у Хранителя.
– Это твоя заслуга. Ты заполучила Силу Огня и наполнила ею Чашу Созидания.
– Как? Мы же не посещали мир Огня, я не объединялась с огненным Источником. И как я могу наполнять Чашу, если я оборвала свою связь с артефактом?
– Всё случилось несколько иначе. Ты напрямую подключилась к потоку Силы Теней, а Чаша Созидания всего лишь твой артефакт, он защищает тебя и придаёт сил. Какой смысл разрывать эту связь?
– Чтобы ты не мог меня контролировать.
– Алиса, вряд ли хоть кому-нибудь это будет под силу. Я даже не пытался начать заниматься этим неблагодарным делом.
– Опять у тебя работа на первом месте. Мы выполняем очередную миссию, но только ты один знаешь, что на самом деле происходит.
– Ты не рада, что миссия завершена? Я думал, ты попросишь награду, ведь сейчас самое время и я весь в твоем распоряжении. Чего ты хочешь, любовь моя?
– Даже не знаю. Давай опять выходные устроим, на горках аквапарка покатаемся?
– Боюсь, что при такой связи с Источником Теней тебе будет не так весело, как ты привыкла.
– А что не так с Источником?
– С Источником все в порядке, но сейчас я не смогу заблокировать его воздействие на тебя.
– Я вроде бы ничего особенного не чувствую. Зачем что-то блокировать?
– Давай разок прокатимся и ты узнаешь?
– Может всё таки завтра? Сегодня я немного устала.
– Один раз это быстро, я перенесу нас сразу наверх, тебе не нужно будет подниматься. Не хочу, чтобы потом у тебя испортилось настроение в самый разгар нашего выходного.
В ту же секунду они оказались сидящими в надувном бублике на вершине горки аквапарка, Алиса в своем купальнике и Хранитель в шортах. И резко покатились вниз. Ощущения и вправду оказались совсем не те. Алиса видела других людей, которые также съезжали с горок в аквапарках, и травмировались. Один за одним, у кого то руку оторвало, у кого ногу, или голову, кто-то вылетел с горки и разбился, Алиса в ужасе попыталась хоть кого-нибудь из них спасти. Как уже оказалась в объятиях Хранителя внизу горки, он помог ей встать и посадил на шезлонг.
– Что это было?
– А как тебе кажется?
– Я видела так много смертей, я пыталась их спасти, но у меня не получилось. – Алиса больше не могла сдерживать слезы. Хранитель тем временем невозмутимо развернул голографический экран перед ними.
– Что ж, посмотрим нашу статистику. Алис, для первого раза неплохо, три из ста выжили.
– Но у тебя тысяча из тысячи? Как ты это делаешь?
– Ну, я все таки не первый раз с горки катаюсь. Сейчас переведу время вперед.
На экране высвечивается новый счет – по нулям у обоих.
– Что это значит? Никто не выжил?
– Да, как видишь, судьбу не обманешь. Иногда у меня получается продлить жизнь существенно дольше, не на пару часов, а на несколько лет или даже десятков лет. Но для этого нужно запускать сложный алгоритм расчета процентов статистической вероятности касательно того, принесет ли этот человек для общества в целом больше вреда или пользы своим существованием, или того, что его ждёт в будущем, потому как бывали случаи, что смерть в аквапарке ещё и привилегия.
– Но я то почему теперь это вижу?
– Связь с Источником Теней напрямую – разве ты не этого хотела?
– Я не знала, что так будет.
– Если для тебя принципиально важно провести выходные в аквапарке, я постараюсь блокировать это воздействие в течение всего времени катания на горках, но тогда соответственно не смогу ничего сделать для людей. Может оно и к лучшему – все равно чему быть, того не миновать, зачем париться из-за них?
– Нет, не надо устраивать выходные в аквапарке. Я передумала. А когда мы катались в прошлый раз, ты тоже это видел?
– Да, с таким же результатом – тысяча из тысячи, и потом все обнулилось.
– Получается, ты вообще никогда не отдыхаешь?
– Я же говорил, что привык. Все в порядке. Выбрала чем займёмся?
– Пойдем просто чай попьём?
– С удовольствием.
– А можно мне опять всяких пирожных вкусных, как в прошлый раз после миссии в Сильверморе?
– Да, конечно. Я прям удивился тогда, как тебе удаётся сохранять аппетит после пережитого тобой.
– Не знаю, я об этом не думала.
Алиса и Хранитель удобно расположились в уютных креслах, наслаждаясь чашкой горячего чая. Домашний очаг наполнял комнату теплом, создавая идеальную атмосферу для отдыха. Муж приготовил для любимой настоящий праздник – накрыл стол множеством угощений. Пироги с начинками из фруктов и ягод, свежевыпеченный хлеб с хрустящей корочкой, сыр с ярким ароматом, свежие овощи и фрукты, а также разнообразные десерты. Особое внимание заслуживала большая тарелка с разнообразием пирожных, которые были специально украшены разноцветной глазурью. Клубничные эклеры, шоколадные конфеты, ореховый брауни и фруктовые тарталетки с кремовыми начинками заполнили всю поверхность стола.
Алиса, откусив кусочек ароматного чизкейка, неожиданно попала в мир, где царила совершенно другая и очень мрачная атмосфера. Перед ней возникли образы несчастных женщин, которые плакали, стоя на весах, глядя на своё отражение в зеркале, слыша насмешки коллег или одноклассников. Они не могли удержаться от искушения съесть ещё один кусочек сладкого, но каждый раз это приводило их к горечи и отчаянию.
– Прости, я не смог это заблокировать. – Хранитель подошел к Алисе и нежно обнял ее за плечи. – Это видение было связано с твоим каким-то очень личным, глубинным страхом. Он настолько прочно сидит в твоём сознании, что теперь наверное на каждую еду будет подобная реакция.
– Да, в нашем мире еда это искушение. Пару лишних пирожных на ночь и все, прощай талия, здравствуй целлюлит – мне мама так всегда говорила. Как же я по ней скучаю.
– Хочешь все вернуть?
– Разве сейчас такое возможно?
– Какой же я Хранитель, если даже любимую защитить не могу? Я всё сделаю, только скажи.
– А как же ты? Останешься здесь совсем один?
– Что если мы отправимся в путешествие вместе?
– Но у тебя же столько дел! Во вселенной каждый день случается что-то плохое, каждый миг кто-то умирает, как все это будет без твоей защиты?
– Получается, ты не хочешь, чтобы я был рядом с тобой?
– Слишком эгоистично даже для меня. Весь мир может оказаться в опасности, многие люди могут пострадать и все это случится по моей вине. И оставить тебя одного здесь я тоже не могу, буду терпеть рядом с тобой до самого конца.
– Не этим ли ты только что до беспамятства запугала Адриана? Что останешься не по любви, не по собственному желанию, а под воздействием различных внешних неблагоприятных обстоятельств? Кажется, худшего кошмара мне не представить даже в самых опасных уголках лабиринта Страха.
– Так у нас всё и было с самого начала! Этот выбор без выбора. Когда долг превыше всего и я должна безропотно принести себя в жертву, неся этот крест до скончания времён. Это несправедливо! Почему я?! Мир существовал миллионы лет до меня, и продержится ещё столько же после меня. Я не хочу быть той самой жертвой обстоятельств и поддаваться судьбе. Мне нужно самой выбрать свой путь.
– Кто я, чтобы останавливать тебя в столь благородном стремлении?
– Не ехидничай. Если ты взвалил на меня судьбу мироздания, то ошибся. Это твой просчет. Я более не собираюсь здесь задерживаться. И немедленно возвращаюсь домой! Открой мне портал?
– Я думаю, что ты и сама справишься. Ты ведь уже взрослая и самостоятельная. Зачем тебе помощь такого неудачника как я?
– Хочешь удерживать меня здесь силой? Думаешь я сама не смогу себе телепорт организовать? Это мы ещё посмотрим! Счастливо оставаться.
Алиса, кипящая от злости, стремительно поднялась на второй этаж. Каждая ступенька под её ногами отзывалась глухим скрипучим хрустом, словно эхом её негодования. Достигнув верхней площадки, она резко развернулась и направилась к своей спальне. Её ладонь дрожала от нервного напряжения, когда она схватила ручку двери, и с силой распахнула её. Дверь с громким треском ударилась о стену, и затем, с не меньшим шумом, захлопнулась за спиной девушки.
Комната мгновенно наполнилась тяжёлым молчанием, прерываемым лишь её учащённым дыханием. Алиса стояла неподвижно, пытаясь совладать с эмоциями. Всё её тело напряглось, как струна, готовая лопнуть от накопившегося внутри негодования. Слёзы стояли у неё на глазах, но она не позволила им пролиться: "Нет, я не покажу ему свою слабость. Не сейчас."
Она медленно подошла к окну и посмотрела вниз, на сад, где недавно они с Хранителем провели немного времени вместе. Теперь всё изменилось. Его последние слова, этот нелепый отказ помочь ей с порталом, и такое холодное равнодушие – всё это окончательно убедило девушку в том, что ей пора уходить незамедлительно. Пора оставить позади эту главу своей жизни и начать новую.
Алиса глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Она знала, что впереди её ждёт неизвестность, но это было лучше, чем оставаться здесь, где её чувства постоянно ранят. Она решила, что сегодня же соберёт вещи и уйдёт. Как? Пока она не знала. Но это не имело значения. Главное – покинуть это место, где каждый уголок напоминал ей о том, что могло бы быть, но не случилось.
Ночь обещала быть долгой и неспокойной, но Алиса была готова к этому. Она оглядела комнату, затем прикрыла глаза, пытаясь заглушить шум мыслей в своей голове. Завтра начнется новый день, и она встретит его с высоко поднятой головой. Они с Хранителем из разных миров и не могут быть вместе. Все попытки наладить отношения будут лишь приносить им обоим страдания. Алиса с тяжестью на сердце смотрела на обручальное кольцо, которое красиво блестело на её пальце, отражая свет лампы. Оно символизировало надежду, которую она питала, но теперь эта мечта казалась неосуществимой. Их миры разделяла невидимая граница, и никакие старания не смогли бы соединить их навсегда. Каждое совместное утро принесет новую боль, и каждый их вечер будет заканчиваться разочарованием. Так не может больше продолжаться.
Девушка подошла к зеркалу Иллюзий, остановившись прямо перед ним. Она всмотрелась в своё отражение, пытаясь разглядеть ту маленькую девочку, которая когда-то мечтала о приключениях и чудесах. Где та Алиса, полная энергии и радости? Кем она стала теперь, когда реальность оказалась намного сложнее, чем детские фантазии? Глаза её наполнились слезами, но она вновь не дала им пролиться. Вместо этого она вспомнила тот особенный летний вечер, когда всё началось. Десятилетняя Алиса играла в саду, ожидая возвращения родителей. В тот момент её жизнь была простой и понятной. У неё были друзья, семья, мечты о будущем. Но потом всё изменилось.
Алиса поняла, что ей нужно вернуться туда, к началу. Вернуться к тому моменту, когда она впервые ступила на этот опасный путь, ведущий её в никуда. Возможно, именно там она найдет ответы на свои вопросы. Что она ищет в этой жизни? В чем ее истинное предназначение? Решимость охватила девушку. Она знает, что делать. Алиса крепко сжала руку, в которой держала свое походное зеркало Иллюзий, и прикосновением ладони к его поверхности активировала заклинание. Зеркало засветилось мягким светом, и перед глазами девушки открылся портал, ведущий обратно в прошлое. Она сделает шаг назад во времени, в тот самый летний вечер, когда всё началось. Там она найдёт ответы, которые ей нужны, и, возможно, обретет желанный покой.
Алиса шагнула в портал, оставляя позади свою нынешнюю жизнь и все связанные с ней страдания. Впереди её ждал путь к самопознанию и исцелению.
